3 minute read
Schoenen maken een echte stiel! en herstellen,
Schoenmakers zijn stilaan een uitstervend ras. En toch telt onze gemeente nog twee van die vakmannen. Waarom ze vol overtuiging bij hun leest blijven? Dat vertellen ze je zelf.
GUNTHER FLIES
In het voormalig gemeentehuis van Liezele vind je het atelier van Gunther. Daar herstelt én maakt hij lederwaren. Tussendoor serveert hij allerlei lekkers in bijhorend koffiehuis ‘Oscaaar’.
Vanwaar komt je passie voor leer?
“Dat is me met de paplepel ingegeven, want mijn vader en grootvader waren ook schoenmaker. Het was bijna vanzelfsprekend dat ik op mijn zestiende naar Brussel trok om de stiel te leren. Maar toen ik afstudeerde, was er door de opkomst van goedkope schoenketens weinig vraag naar schoenmakers. Daarom heb ik de eerste dertig jaar van mijn carrière uitsluitend lederwaren hersteld.”
Wat herstel je dan zoal?
“Bijna alles wat leer bevat. Handtassen, jassen, laarzen, … Maar mijn specialiteit zijn klimschoenen: daarvoor gebruik ik een speciale techniek. Topklimmers uit heel België komen hier langs. Zoals Anak Verhoeven, zij was deze zomer nog op tv omdat ze zich als eerste waagde aan een moeilijke rotswand in Namen.”
En sinds vijf jaar maak je ook zélf lederwaren?
“Klopt, plots was daar toch veel vraag naar. Daarom ben ik dingen beginnen creëren op maat van de klant. Dat doe ik onder de merknaam ‘Oscaaar’ die het kwaliteitslabel ‘Handmade in Belgium’ kreeg. Dat maakt blijkbaar indruk, want er zijn zelfs Amerikanen die hun schoenen hier laten ontwerpen. Met één paar ben ik toch zeker een werkweek zoet. Het allerliefste maak ik handtassen, daar heb je snel een mooi resultaat.”
Naast de geur voor leer heb je ook een zwak voor koffiearoma’s?
“Inderdaad, zo’n vijf jaar geleden zijn mijn partner en ik gestart met een mobiele koffiebar, een succes. Toen we het oud-gemeentehuis in Liezele konden kopen, hebben we daar koffiehuis Oscaaar opgericht. Dat bevindt zich boven, op ‘het schoon verdiep’. En beneden is mijn atelier. Dat zijn dus mijn twee passies verzameld onder één dak en daar ben ik heel blij om.”
JOHAN JANSEN
Schoenen een tweede leven geven: Johan van PuurSchoenmakerij doet niets liever. Bovendien weet hij alles af van sleutels en sloten, zo bewijst hij met zijn zaak Het Slotenplan.
Je herstelt allerlei lederwaren, wat is daar zo leuk aan?
“Ik vind het fantastisch om met mijn handen te werken en iets dat oud is terug in zijn originele staat te brengen. Dat geeft voldoening. Bovendien is het plezant om de klanten blij te maken. Zij zijn soms de wanhoop nabij omdat hun favoriete of dure paar schoenen klaar lijkt voor de vuilbak. Als ze de herstelde schoenen zien, zijn ze helemaal in de wolken. En dan is er natuurlijk nog de heerlijke geur van leer waarin ik alle dagen mag werken.”
Waar heb je deze ambacht geleerd?
“Ik was, en ben nog altijd, slotenmaker. Maar een aantal jaar geleden kreeg ik steeds vaker de vraag om schoenen te herstellen. Ik zag het wel zitten om me daarin te verdiepen. Daarom ben ik in de leer gegaan bij een meesterschoenmaker. Het toeval wil dat híj veel vragen kreeg over sloten. Daarom hebben we een uitwisselingsprogramma gedaan en elkaar de kneepjes van ons vak geleerd.”
En toen, in 2017, was je er helemaal klaar voor?
“Inderdaad, ik had alles geoefend in het atelier van mijn leermeester. Máár, ik had zelf nog geen toestellen. Na een rondvraag bleek me dat al snel 80.000 euro te kosten, een grote investering als je weet dat je maar een klein bedrag per herstelling kunt vragen. Dus ik twijfelde. Tot ik voordelig de tweedehandstoestellen kon overkopen van een collega die ermee stopte. Ondertussen ben ik al drie jaar bezig met schoenen. En sinds kort hebben we ons aanbod nog aangevuld met hippe lederwaren.”
En daarnaast werk je als slotenmaker?
“Inderdaad, al sinds 1996. Je kunt hier sleutels laten bijmaken. We beveiligen ook deuren met veiligheidssloten en meerpuntsluitingen. We helpen je terug binnen als je jezelf buitensluit. En onze specialiteit is het uitwerken van sloten- en sleutelplannen, bijvoorbeeld voor appartementsgebouwen waar bewoners één sleutel gebruiken voor de privé- en gemeenschappelijke delen. We zijn ook mee met de nieuwste technieken waarbij je deuren kunt vergrendelen met je smartphone – zonder dat er een sleutel aan te pas komt.”
