Beste vrienden Ruisbroekenaar Tom & Dieter Coppens

Dieter Coppens ken je wellicht van tv-programma’s als Down The Road. Maar wist je dat hij ook zijn eigen uitgeverij heeft, samen met Tom Suykens uit Ruisbroek? De twee kameraden maken boekjes om herinneringen uit de kindertijd te bewaren.

Jullie zijn beste vrienden, hoe hebben jullie elkaar leren kennen?

Dieter: “We hebben allebei grafische vormgeving gestudeerd aan Sint-Lucas in Antwerpen. Tom keek naar mij op, letterlijk dan toch, want ik zat een jaar hoger. Aanvankelijk wisten we weinig van elkaar. Tot we via school met zo’n veertig studenten op reis gingen naar Brazilië. In die tien dagen leerden we elkaar op een andere manier kennen: dat klikte enorm.”

De vriendschap hield stand en jullie begonnen een uitgeverij. Vanwaar dat idee?

Tom: “Rond 2010 werden in onze vriendengroep de eerste baby’s geboren en daar hoorde een kaartje bij. Velen vielen achterover van de prijs voor het ontwerp, het drukwerk, … Daarom besloten Dieter en ik om zelf toffe en betaalbare kaartjes op een website te zetten. Zo was ons eerste bedrijfje geboren: Bavet.”

Dieter: “Toen onze kinderen groter werden, kwamen ze met vriendenboeken naar huis. lelijk en van slechte kwaliteit. Het hart van deze twee vormgevers bloedde. Een vriendenboek is een geweldig tijdsdocument uit je kinderjaren: dat moet er leuk uitzien en na jaren nog aan elkaar hangen. Daarom zijn we zelf zo’n boekjes gaan maken en was uitgeverij Stratier een feit. Ondertussen ontwerpen we ook spelposters, kleurboeken, fotoalbums, …”

Heel wat jonge gezinnen uit onze gemeente hebben iets leuks van jullie in huis. Vertel!

Tom: “Tijdens de coronacrisis werd snel duidelijk dat kinderen hun zomer anders dan anders zouden beleven. Daarom ontstond bij ons het idee om een doe-boekje te maken vol spelletjes en activiteiten. Puurs-SintAmands besloot net als heel wat andere steden en gemeenten om het aan de jonge inwoners te schenken.”

Dieter: “We hebben dag en nacht aan gezwoegd om het voor de zomervakantie klaar te krijgen. Bij momenten was dat zottenwerk maar nu doet het extra veel deugd dat het boekje zo geapprecieerd wordt.”

In september lanceerden jullie een kledingcollectie bij JBC. Een nieuwe roeping?

Tom: “Blijkbaar hield JBC ons werk al langer in de gaten en vonden ze dat wel passen bij hun merk. Uiteindelijk hebben ze ons gebeld met de vraag of we een collectie wilden ontwerpen. Geen high fashion hoor, maar basisstukken zoals een t-shirt en een sweater met een ludieke grafische kwinkslag.”

Dieter: “Het was plezant om die nieuwe wereld van stoffen en staaltjes te mogen ontdekken. In het begin kwamen wij af met zotte kleuren maar daar heeft JBC ons vriendelijk ingetoomd.”

Jullie wonen in Ruisbroek en Zoersel. Werken jullie vooral vanop afstand samen?

Dieter: “Inderdaad, in deze digitale wereld lukt dat perfect natuurlijk. Het gebeurt dat we ’s ochtends beginnen met een videogesprek en dat Tom uiteindelijk de hele dag blijft staan op mijn scherm terwijl we aan het werk zijn. Al proberen we wel om één keer per week samen aan tafel te zitten, dan kun je toch nog wat sneller en efficiënter schakelen.”

Dieter, we kennen jou van tv. Kunnen we momenteel iets van jou bekijken?

“Op één start binnenkort Down The Road, het programma waarin ik op reis ga met personen die het syndroom van Down hebben. Deze keer zijn we naar Lapland geweest met de deelnemers uit het allereerste seizoen. Op het einde van de reis kwam het coronavirus Europa binnen. We moesten een paar dagen vroeger dan gepland onze koffers pakken maar het was weer een geweldig avontuur.”

Wat doe jij nog naast Stratier, Tom?

“In Ruisbroek heb ik mijn eigen grafisch bureau ‘MOT’. Ik doe vaak de vormgeving van boeken voor uitgeverijen, ontwerp logo’s en huisstijlen, … En samen met Dieter maak ik ook begingenerieken voor tv-programma’s. Die voor ‘De Code van Coppens’ en ‘Twee tot de zesde macht’ zijn bijvoorbeeld van onze hand.”