AMERIKAFARARNA HJÄLPTE VARANDRA I NÖDEN Drömmen om ekonomisk framgång fick många sydösterbottningar att utvandra till Amerika före den stora depressionen på 1930-talet. En del ville också lämna Finland av politiska skäl. Ann-Marie Ivars har samlat ett urval berättelser från dessa utvandrare i ett unikt verk, Amerikaminnen, som SLS ger ut i september. Text: Peik Henrichson
24
KÄLLAN 1/2020
AV
NÅGON ORSAK verkar utvandringen framför allt från
Närpes ha varit speciellt intensiv i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet. Det har Ann-Marie Ivars, professor emerita i nordiska språk vid Helsingfors universitet, fått erfara på ett djupt personligt plan. Redan under uppväxtåren i Finby, Närpes, var emigranthistorierna ständigt närvarande i vardagen. – I snart sagt varje granngård fanns någon som utvandrat. Dessutom hade mina egna farföräldrar vistats i Amerika i slutet av 1800talet, men återvänt till Närpes år 1900, berättar Ivars. – I Närpes kunde man tidvis skönja en genuin Amerikafeber. Det var som om alla ville ut och pröva sina vingar. I bakgrunden fanns främst ekonomiska motiv. Österbottningarna blev allt fler och de små hemgårdarna, hemmanen, skuldsattes ofta när syskonen löstes ut av den tillträdande bonden. – Därför var det ofta bönder eller bondsöner som gav sig i väg på arbetsvandring till Amerika, medan de obesuttna eller jordlösa oftare blev kvar där som invandrare, säger Ivars.
