Nio forskare har studerat hur småhandlare med olika bakgrund möttes på handelsplatser av skiftande slag under årtiondena kring sekelskiftet 1900. Forskningsprojektet genererade ett oväntat rikt material som i augusti publiceras i antologin Att mötas kring varor. Text: Peik Henrichson
PERSPEKTIVET I DE OLIKA artiklarna
varierar från klass- och genusperspektiv till kulturhistoria och traditionsvetenskap. Också etnicitet lyfts fram. I boken finns flera fascinerande beskrivningar av olika handelsplatser i Finland, men framför allt olika typer av försäljare: från ryskkarelska och tatariska gårdfarihandlare till judiska handelsmän, kringresande romer och estlandssvenska fisk- och potatishandlare. Lite förenklat kunde man tala om kulturmöten i kommersens tecken. Ann-Catrin Östman och Johanna Wassholm har redigerat boken som inne-
26
KÄLLAN 1/2021
håller betydligt fler ingångar och perspektiv än forskningsgruppen ursprungligen hade väntat sig. – När människor möts kring varor börjar det uppenbarligen hända något, säger Ann-Catrin Östman. Och med det här verket har vi försökt skapa en övergripande bild av en enorm mångfald. De nio forskarna har fördjupat sig i myndighetsarkiv, tidningsartiklar, fotografier, frågelistor och insamlingar. Artiklarna handlar om fysiska möten mellan människor, inte om abstrakta marknader. En av de mer spektakulära artiklarna handlar om två svarta kvinnor som livnär
sig genom att visa upp sig för en finsk publik som knappast tidigare stött på afroamerikaner. Lika fascinerande är artikeln om karelska kringresande lumpsamlare som bytte keramikkärl mot lump som eftertraktades av den expanderande pappersindustrin. Många äldre tidningsartiklar handlar om att kring varor möta det annorlunda eller främmande. – Klart att vi också stötte på stereotypier gällande etniciteter, i synnerhet som tidningsartiklarna ofta avspeglade de etablerade finländska handelsmännens syn på exempelvis judar, säger Östman.
