ความรักของพระเจ้าสำ�หรับเรา เครื่องหมายยิ่งใหญ่แห่งความรักของพระเจ้าส�ำหรับเราก็คือ พระองค์ทรงส่งพระบุตรแต่องค์เดียวของพระองค์มาในโลกนี้ และพระบุตร ได้สิ้นพระชนม์เพื่อไถ่เราให้รอดพ้นจากบาป พระเยซูเจ้าทรงบอกเล่าถึงความรักของพระองค์ขณะทีท่ รงเดินทาง ท่องไปในถิ่นฐานบ้านเกิดของพระองค์ตลอดเวลา 3 ปี ทรงสอนให้ ประชาชนหันเหชีวิตจากหนทางแห่งความเห็นแก่ตัว พระองค์ทรงท�ำ อัศจรรย์มากมาย ทรงรักษาบรรดาคนตาบอด คนง่อย และผูท้ ที่ กุ ข์ทรมาน ในทุกรูปแบบ แต่ก็ยังมีบางคนที่ไม่ต้องการกลับใจ คนพวกนี้ได้จับกุม พระเยซูเจ้าและประหารชีวติ พระองค์ ด้วยการตรึงพระองค์บนไม้กางเขน พระเยซูเจ้ามิได้ทรงขัดขืนแต่ประการใด ถึงแม้ว่าจะทรงสามารถ เรียกทูตสวรรค์มาช่วยพระองค์ได้ แต่พระองค์กลับไม่ทรงท�ำเช่นนัน้ ทรง ยอมรับความทุกข์ทรมานอย่างสงบดังเช่นลูกแกะ พระองค์ทรงตระหนัก ดีว่าจะยอมสละชีวิตเพื่อเรา เพื่อช่วยให้เราเป็นอิสระจากบาป ดังนัน้ ในวันศุกร์ศกั ดิส์ ทิ ธิ์ พระเยซูเจ้าได้สนิ้ พระชนม์บนไม้กางเขน และทรงถูกฝังไว้ แต่พระเจ้าทรงไม่อนุญาตให้พระเยซูเจ้าต้องพ่ายแพ้ พระองค์จึงทรงให้พระเยซูเจ้ากลับคืนพระชนมชีพจากความตายในวัน อาทิตย์ปสั กา พระองค์ได้ทรงปรากฏมาหาบรรดาศิษย์ของพระองค์และ ทรงสัญญาว่า พระองค์จะไม่ทอดทิง้ ให้พวกเขาต้องอยูอ่ ย่างโดดเดีย่ วล�ำพัง พระองค์และพระบิดาเจ้าจะทรงส่งพระจิตมาน�ำทางพระศาสนจักรจน กระทั่งถึงวาระสุดท้ายแห่งกาลเวลา 2
3
4
การเตรียมตัวสู่ปัสกา พระศาสนจักรได้เฉลิมฉลองธรรมล�ำ้ ลึกแห่งความรอดพ้นนีต้ งั้ แต่ ในยุคแรกเริ่มแล้ว สมโภชปัสกาน่าจะเป็นวันศักดิ์สิทธิ์แรกๆ ที่บรรดา คริสตชนร่วมใจกัน ตกลงกันว่าจะให้เป็นวันเฉลิมฉลองประจ�ำในทุกๆ ปี สมโภชปัสกาช่างเป็นการเฉลิมฉลองอันศักดิ์สิทธิ์ซึ่งคริสตชนได้ ตระหนักตั้งแต่ในสมัยแรกว่าพวกเขาควรจะก�ำหนดให้มีช่วงเวลาแห่ง การเตรียมตัวด้วย ซึ่งในตอนแรกๆ พวกเขาจะจ�ำศีลอดอาหารและสวด ภาวนาเป็นเวลาเพียงหนึ่งหรือสองวัน ไม่เพียงเท่านั้น ยังมีบางคนที่ได้ใช้เวลาเตรียมตัวฉลองปัสกาเป็น เวลายาวนานกว่านั้นอีก คือผู้ที่จะรับศีลล้างบาปในวันอาทิตย์ปัสกา บุคคลเหล่านีแ้ ม้จะมีชว่ งเวลาแห่งการเตรียมตัวเข้าในพระศาสนจักรเป็น เวลาค่อนข้างนาน แต่พวกเขาจะเริม่ ต้นในการเตรียมตัวอีกหลายสัปดาห์ ด้วยการสวดภาวนาและการจ�ำศีลอดอาหาร แรกทีเดียว ไม่มใี ครทราบได้อย่างชัดเจนว่าจะต้องสวดภาวนาเป็น ระยะเวลานานเท่าใด ต่อมาจึงตระหนักได้วา่ พระเยซูเจ้าได้ทรงให้แบบอย่าง ไว้ สิ่งแรกคือพระองค์ได้เสด็จลงไปในแม่นำ�้ จอร์แดนเพื่อรับพิธีล้างจาก ท่านยอห์น บัปติสต์ ในขณะนัน้ ท้องฟ้าได้เปิดออก มีเสียงของพระบิดา ตรัสว่า พระเยซูเจ้าทรงเป็นพระบุตรแต่องค์เดียวของพระองค์ หลังจาก นั้น พระเยซูเจ้าได้เสด็จไปในถิ่นทุรกันดารเพื่อเตรียมตัวสู่พันธกิจของ พระองค์ในการประกาศพระวาจาของพระเจ้า พระองค์ได้ทรงจ�ำศีลอด อาหารและสวดภาวนาเป็นเวลานานสี่สิบวันสี่สิบคืน ทั้งนี้ เพื่อพระองค์ จะทรงเตรียมตัวเองให้พร้อมส�ำหรับการท�ำตามพระประสงค์ของพระเจ้า 5
40 วันของเทศกาลมหาพรต ขณะที่พระเยซูเจ้าทรงอยู่ในถิ่นทุรกันดารนั้น ปีศาจได้มาประจญ พระองค์ หลังจากการอดอาหารสี่สิบวัน พระเยซูเจ้าทรงรู้สึกหิวโหย ปีศาจจึงได้ล่อลวงพระองค์ให้เปลี่ยนก้อนหินเป็นขนมปัง แต่พระองค์ ทรงปฏิเสธ โดยใช้เหตุผลว่า พระองค์จะไม่ทรงใช้พระฤทธานุภาพเพื่อ บรรเทาตัวพระองค์เอง ปีศาจจึงได้เสนอเงือ่ นไขว่า จะมอบอาณาจักรทัง้ หลายในโลกนีแ้ ด่ พระองค์ เพียงแค่ให้พระองค์กม้ กราบลงนมัสการมันเท่านัน้ แต่พระเยซูเจ้า ได้ทรงปฏิเสธอีก เพราะพระองค์จะทรงนมัสการพระบิดาเจ้าแต่เพียง พระองค์เดียวเท่านัน้ ในทีส่ ดุ ปีศาจได้ขอให้พระเยซูเจ้ากระโดดลงมาจากยอดพระวิหาร เพื่อแสดงให้เห็นว่าบรรดาทูตสวรรค์จะมาปกป้องพยุงพระองค์ไว้ แต่ พระเยซูเจ้าไม่ทรงกระท�ำเช่นนั้น เหตุว่า พระองค์จะไม่ทรงทดลององค์ พระผู้เป็นเจ้าอย่างเด็ดขาด หลังจากนัน้ พระเยซูเจ้าได้เสด็จออกจากถิน่ ทุรกันดาร ทรงเริม่ เรียก ประชาชนให้ตดิ ตามหนทางของพระเจ้า เวลาสีส่ บิ วันในถิน่ ทุรกันดารนัน้ คือโอกาสที่พระเยซูเจ้าได้ปฏิเสธข้อเสนอของปีศาจและเลือกการเรียก ของพระเจ้าอีกครั้งหนึ่ง สี่สิบวันยังเตือนให้เราระลึกถึงเวลาสี่สิบปีที่ประชากรอิสราเอลได้ เร่ร่อนอยู่ในถิน่ ทุรกันดารหลังจากทีพ่ วกเขาได้รอดพ้นจากการเป็นทาส ในประเทศอียปิ ต์ นีก่ เ็ ป็นช่วงเวลาแห่งการเตรียมตัวส�ำหรับชาวอิสราเอล ด้วยเช่นกัน เป็นเวลาแห่งการช�ำระจิตใจของพวกเขาให้สะอาดบริสุทธิ์ ก่อนจะได้เข้าในแผ่นดินแห่งพันธสัญญา 6
7
8
การเตรียมตัวรับศีลล้างบาป ดังนั้น เมื่อผู้ที่เตรียมตัวรับศีลล้างบาปในพระศาสนจักรเริ่มแรก ต้องการทราบว่าควรจะใช้เวลานานเท่าใดส�ำหรับการเตรียมตัวรับศีล ล้างบาป พวกเขาจึงก�ำหนดเวลาสีส่ บิ วัน เพือ่ เตรียมตัวฟังเสียงเรียกของ พระบิดาเจ้าด้วยสิ้นสุดจิตใจเหมือนกับที่พระเยซูเจ้าทรงปฏิบัติ เช่นเดียวกับประชากรอิสราเอลทีไ่ ด้หลุดพ้นจากสภาพทาสมาเรียนรู้ ทีจ่ ะไว้วางใจในความรักของพระเจ้า พวกเขาได้ละทิง้ การเป็นทาสของบาป และมาเข้าอยู่ในพระศาสนจักรอันเป็นแผ่นดินที่พระเจ้าทรงสัญญาไว้ ดังนี้ บรรดาผู้ทเี่ ตรียมตัวเพือ่ รับศีลล้างบาปจึงจ�ำศีลอดอาหารและสวด ภาวนาเป็นเวลาสีส่ บิ วันสีส่ บิ คืนก่อนจะถึงวันสมโภชทีย่ งิ่ ใหญ่แห่งปัสกา ในทางกลับกัน พวกเขาก็กลายเป็นผู้ให้แบบอย่างแก่ทกุ คนในพระ ศาสนจักร ไม่ชา้ ไม่นานทัง้ บุรษุ และสตรีทไี่ ด้รบั ศีลล้างบาปแล้วก็ตดั สินใจ จ�ำศีลอดอาหารและสวดภาวนาร่วมกับพวกเขาด้วย เพราะตระหนักว่านี่ เป็นโอกาสอันดียงิ่ ส�ำหรับพวกเขาในการหันกลับมาพิจารณาชีวติ ของตน และถามตนเองว่า พวกเขาได้ซอื่ สัตย์ตอ่ ค�ำสัญญาแห่งศีลล้างบาปทีใ่ ห้ไว้ มากน้อยเพียงใด จากนั้น ในคืนก่อนปัสกา ขณะที่มีบางคนจะได้รับศีลล้างบาป คน อืน่ ก็จะรือ้ ฟืน้ ค�ำสัญญาแห่งศีลล้างบาปของตน เขาทัง้ หลายได้เฉลิมฉลอง การตายต่อหนทางแห่งชีวติ เก่าและการเกิดสูช่ วี ติ ใหม่ในองค์พระเยซูเจ้า
9