Yhdeksän askelta onnellisuuteen

Miten onnellisuus määritellään? Tapoja on monia. Maailman onnellisuusraportissa, jossa Suomi on loistanut kärkisijalla useampana vuonna, onnellisuus on määritelty perustuen maiden bruttokansantuotteeseen, elinajanodotteeseen ja mielipidemittauksiin. Tällä aukeamalla esitetään yhdeksän asiaa, jotka tutkitusti voivat edistää onnellisuutta.

Lähde: The War Cry, USA, June 2021. Sazzad Khan: Ten steps to happiness

Vaadi oikeudenmukaisuutta

Äskettäin arvostetussa Nature-lehdessä julkaistu tutkimus osoitti, että ihmiset kokevat enemmän onnellisuutta tilanteissa, jotka ratkeavat reilulla tavalla, vaikka tulos olisi oman edun vastainen. Tutkijat ovat havainneet aivojen palkitsemis- järjestelmän aktivoituvan tilanteissa, joissa ihmisiä kohdellaan tasavertaisesti.

Sillä kaikki ovat tehneet syntiä ja ovat vailla Jumalan kirkkautta, mutta saavat hänen armostaan lahjaksi vanhurskauden, koska Kristus Jeesus on lunastanut heidät vapaiksi. Room. 3:23–24

Unohda ja anna anteeksi

Oletko sellainen ihminen, joka kantaa kaunaa? Onko anteeksianto vaikeaa? Kyky antaa anteeksi ja unohtaa on satavuotiaiden elämää käsittelevien tutkimusten mukaan yksi pitkän iän salaisuuksista. Unohdetaan menneet ja annetaan elämän virran viedä kaunat mukanaan.

Olkaa sen sijaan toisianne kohtaan ystävällisiä, hyväsydämisiä, anteeksiantavaisia toinen toisellenne, niin kuin Jumalakin on Kristuksessa teille anteeksi antanut. Ef. 4:32

Ympäröi itsesi ystävillä

Ekstrovertit ovat usein onnellisempia kuin introvertit, koska he voivat viettää aikaa ystävien ja perheen kanssa tai omissa oloissaan, onnellisuustutkija Ed Diener kertoo. Laaja sosiaalinen verkosto luo onnellisuutta ja ennustaa pitkää ikää.

Minä sanon teille: mitä tahansa asiaa kaksi teistä yhdessä sopien maan päällä rukoilee, sen he saavat minun Isältäni, joka on taivaissa. Sillä missä kaksi tai kolme on koolla minun nimessäni, siellä minä olen heidän keskellään. Matt. 18:19

Harjoita hengellisyyttä

Monikansallisessa tutkimuksessa, johon osallistui yli 166 000 ihmistä, nähtiin selvä korrelaatio uskonnollisuuden sekä jumalanpalveluksissa käymisen ja koetun onnellisuuden sekä elämänlaadun välillä. Miten tämä korrelaatio selitetään? Tutkijat tulkitsevat hengelliseen toimintaan osallistumisen kertovan monista ystävyyssuhteista, laajasta tukiverkostosta ja toiveikkaasta elämänkatsomuksesta.

Jumala, minun Jumalani, sinua minä odotan. Sieluni janoaa sinua, ruumiini ikävöi sinua ja uupuu autiomaassa ilman vettä. Suurempi kuin elämä on sinun armosi. Minun huuleni ylistävät sinua. Ps. 63:2,4

Kehitä taitojasi

Psykologian professori Timothy A. Pychylin mukaan tie onneen on yksinkertainen: ”Elä – älä osta.”

Tämä on erityisen oleellista nykymaailmassa, jossa välitöntä mielihyvää hankitaan ostamalla. Hän siteeraa base-hyppäämisen ammattilaista: ”Jos ei tee töitä ja käytä aikaa tavoittelemansa eteen, ei voi onnistua. Ponnistelun ja omistautumisen kautta saamme kokemuksia, jotka tekevät elämästä merkityksellisen.”

Mitä ihminen kylvää, sitä hän myös niittää. Joka kylvää siemenen itsekkyyden peltoon, korjaa siitä satona tuhon, mutta se, joka kylvää Hengen peltoon, korjaa siitä satona ikuisen elämän. Gal. 6:7–8

Menestyksen määrittely

Vaikka olisit kuinka lahjakas tai menestyksekäs, aina löytyy joku parempi ja menestyvämpi. Jos vertaat itseäsi heihin, häviät aina. Psykologi Shane Lopez kuvailee: ”Ihmiset, jotka eivät mittaa itseään suhteessa muihin, välittävät vain omasta suorituksestaan. He kilpailevat vain itsensä kanssa.”

Totisesti: kaiken, minkä te olette tehneet yhdelle näistä vähäisimmistä veljistäni, sen te olette tehneet minulle. Matt. 25:40

Unelmoi tulevasta

Kirjassaan Stumbling on Happiness psykologi Daniel Gilbert esittää, että onnellisuus juontuu kyvystä kuvitella asioita, jotka tekevät meidät onnellisiksi tulevaisuudessa. Hän toteaa, että olemme ainoa eläinlaji, joka todella pohtii tulevaisuutta, ja tämä kyky määrittää ihmisyyttämme. Tutkimukset osoittavat, että nautimme tulevaisuudenkuvitelmista, sillä unelmissamme olemme parhaimmillamme.

Minun Isäni kodissa on monta huonetta – enhän minä muuten sanoisi, että menen valmistamaan teille asuinsijan. Minä menen valmistamaan teille sijaa mutta tulen sitten takaisin ja noudan teidät luokseni, jotta saisitte olla siellä missä minä olen. Te tiedätte kyllä tien sinne minne minä menen. Joh. 14:2–4

Elämänhallinta kuntoon

Mistä löydät onnettomia ihmisiä? Sieltä missä ihmiset kokevat menettäneensä oman elämänsä hallinnan, kuten hoitokodista tai vankilasta. Elämänhallinta tuo onnellisuutta. Kirjassaan Satisfaction psykiatri Gregory Berns havainnollistaa asiaa erottamalla toisistaan nautinnon ja tyytyväisyyden: ”Saatat löytää nautintoa sattumalta, mutta tyytyväisyys voi syntyä vain tietoisesta päätöksestä tehdä jotain. Tämä on merkittävää, koska vain omista teoistasi voit ottaa vastuun ja kunnian.”

Herra, osoita minulle tiesi, opeta minua kulkemaan polkujasi. Ps. 25:4

Pidä itsestäsi

Itsestään pitäminen on kiistatta onnellista ihmistä luonnehtiva ominaisuus. Se on todettu lukuisissa tutkimuksissa: Itseään rakastavilla ihmisillä on hyvä itsetunto, eli he pitävät itseään hyvinä ja fiksuina tyyppeinä. Heillä on mielestään korkeat eettiset standardit ja vähemmän ennakkoluuloja kuin muilla.

Rakasta Herraa, Jumalaasi, koko sydämestäsi, koko sielustasi ja mielestäsi. Tämä on käskyistä suurin ja tärkein. Toinen yhtä tärkeä on tämä: Rakasta lähimmäistäsi niin kuin itseäsi. Matt. 22:37–39