Strawberry Field – paikka kaikille

Käsinkirjoitettu viesti portinpielessä kertoo olennaisen. ”All you need is love” (Rakkaus on kaikki, mitä tarvitset).

– PAIKKA

KAIKILLE

Viime vuonna Strawberry Fieldissä – John Lennonin lapsuuden leikkipaikassa – avattiin uusi vierailijakeskus ja käynnistettiin työllisyyskoulutusohjelma nuorille. Philip Halcrow matkusti Liverpooliin selvittämään, miten tämä Pelastusarmeijan keskus palvelee ihmisiä.

Kun John Lennon oli paljon nuorempi kuin vuonna 1967, jolloin The Beatles julkaisi Strawberry Fields Forever -hittinsä, hän leikki täällä ystäviensä kanssa. Nyt kävelen Strawberry Fieldin puutarhassa majuri Kathy Versfeldin seurassa. Hän pysähtyy näyttämään minulle taulua, joka heijastaa vanhan rakennuksen kuvan nykyisen maiseman päälle. – Tässä voit nähdä paikan sellaisena kuin John olisi sen nähnyt, Kathy sanoo. – Tällainen oli näkymä talolle ja portaille.

Kun Lennon oli nuori, talossa toimi Pelastusarmeijan lastenkoti. Nyt Pelastusarmeija toivottaa tänne tervetulleeksi Beatles-faneja ja tarjoaa täällä koulutusta nuorille, joilla on vaikeuksia työllistyä. Tänä tammikuun viikonloppuna on

Vierailijakeskuksen pihalla on taulu, joka heijastaa vanhan rakennuksen kuvan nykyisen maiseman ja rakennuksen päälle. – Tässä voit nähdä paikan sellaisena kuin John Lennon on sen nähnyt.

Strawberry Fieldin vierailijakeskusta ja työllisyyskoulutusohjelmaa johtaa majuri Kathy Versfeld.

Steps to Work (Askelmat työhön) -ohjelmasta vastaava Alan Triggs

ensimmäisten Steps to Work (Askelmat työhön) -ohjelman suorittaneiden valmistujaiset.

Vanhan viktoriaanisen talon tilalle rakennettiin uusi rakennus 1970-luvulla. Ajan myötä käsitykset parhaasta tavasta hoitaa lapsia muuttuivat, ja vuonna 2005 Strawberry Field suljettiin. Viime vuoden syyskuussa se avautui yleisölle, ja siellä käy nyt vieraita läheltä ja kaukaa.

Kathy määrättiin Strawberry Fieldin johtajaksi vuonna 2018. – Kun paikka suljettiin, Kathy kertoo, – Pelastusarmeija halusi selvittää, miten se voisi parhaiten palvella Liverpoolin asukkaita. – Asiaa käsiteltiin paljon rukouksessa. Pelastusarmeija teetti tutkimuksen, jonka mukaan maassa on noin miljoona oppimisrajoitteista ihmistä. Noin puolet heistä haluaisi käydä töissä, mutta vain seitsemän prosenttia tekee palkkatyötä. Tutkimuksessa selvisi myös, että 31 prosenttia heistä ei ole yhteydessä perheeseen tai ystäviin. – Kun koulutamme nuoria, joilla on oppimisvaikeuksia, emme hoida pelkkää työllisyysongelmaa, vaan myös yksinäisyyttä ja eristäytyneisyyttä. Kun nuoret tulevat luoksemme, he löytävät täältä yhteisön.

Askelmat työhön Uuden keskuksen vilkkaassa kahvilassa Steps to Work -ohjelman johtaja Alan Triggs kuvailee, kuinka koulutusohjelma on auttanut näitä nuoria. – Heille on usein puhuttu siitä mitä he eivät osaa tai mikä ei ole mahdollista, hän sanoo. – Me keskitymme siihen, mihin he pystyvät. 8

Vierailijakeskuksen näyttely kertoo paikan ja laulun historiasta.

Julia Baird näkee samankaltaisuuksia siinä, mitä Strawberry Field merkitsi hänen veljelleen John Lennonille, ja siinä, mitä se merkitsee ihmisille nykyään. – Strawberry Field oli hänen turvapaikkansa, ja se on turvapaikka myös kaikille näille opiskelijoille.

8 Steps to Work -tiimi auttaa koulutusohjelmassa olevia tunnistamaan kiinnostuksen kohteensa ja vahvuutensa ja etsii heille harjoittelupaikkoja. – Kun opimme tuntemaan nuoret, saamme yleensä nopeasti selville, millä alalla he haluavat toimia, sanoo Alan. – Noin kaksi kolmasosaa tietää heti suunnilleen, missä he ovat hyviä, mutta osalla ei ole siitä aavistustakaan. – Steps to Work -ohjelmassa koulutettavat tekevät kolme ammatillista harjoittelujaksoa. Jos ei tiedä mitä haluaa tehdä, voi kokeilla eri aloja. Koulutettava voi esimerkiksi olla kaupan alalla, huomata ettei se ole häntä varten ja kokeilla seuraavaksi lastenhoitoa.

Alan ja hänen työtoverinsa opettavat nuoria raha-asioissa, ansioluettelon laatimisessa ja haastattelutekniikassa. He auttavat heitä myös muissa oppimisrajoitteisille vaikeissa asioissa. – Osalle matkustaminen julkisilla liikennevälineillä on helppoa, osa pelkää eksymistä tai että bussimatkan aikana tapahtuu jotain. Autismikirjon ihmiset eivät mielellään matkusta vilkkaana aikana, joten annamme matkustuskoulutusta – annamme heille ohjeet, joiden avulla he voivat matkustaa kaupungissa. – Tarkastelemme eri matkustustapoja ja niiden hyötyjä. Menemme hotelliin lounaalle. Katsomme mihin aikaan meidän tulee olla siellä syömässä, kuinka kauan matkaan kuluu, mihin aikaan täytyy lähteä, ja teemme suunnitelman sen varalta, että myöhästymme bussista. Koulutettavat lataavat sovelluksen, ja teknologian avulla neuvomme heitä pääsemään ajoissa hotellille. Näin he saavat itseluottamusta matkustamiseen.

Steps to Work -tiimi käy säännöllisesti tapaamassa harjoittelujaksolla olevia ja antaa tukea myös työnantajille. – Aiemmin työnantajat ovat empineet ottaa harjoitteluun ihmisiä, joilla on oppimisvaikeuksia. He ovat pelänneet, ettei harjoittelija tule toimeen muiden kanssa työpaikalla. Meidän työvalmentajamme pitävät tapaamisia työnantajan ja harjoittelijan kanssa, ja niin heistä tuleekin aika läheisiä. Olemme huomanneet, että nyt jotkin työnantajat haluavat ottaa saman harjoittelijan toisellekin harjoittelujaksolle.

Innostavaa työkokemusta Chris on yksi ensimmäisistä Steps to Work -ohjelmasta valmistuneista. Hän kertoo innostuneena työkokemuksistaan. Hän on opiskellut teatteria ja draamaa, ja on tyytyväinen harjoittelujaksoihinsa Liverpoolin teattereissa. – Ensimmäisessä harjoittelussani Unity Theatressa olin paikannäyttäjä, tarkastin lippuja ja ohjasin ihmisiä istumapaikoille, hän kertoo. – Olin siellä kolme kuukautta, ja sen jälkeen kolme kuukautta toisessa teatterissa. – Sitten menin kuuluisaan Everyman Theatreen. Olin ensin paikannäyttäjänä, sitten työskentelin kahvilan puolella, siivosin pöytiä ja juttelin asiakkaiden kanssa. Sitten työskentelin vielä lippuluukulla, missä opin tekemään varauksia. – Opin paljon Everymanissa. Ihmiset siellä ovat hyvin ystävällisiä – he eivät hoputa tai luo turhia paineita.

Teatterilla Chrisistä pidettiin niin paljon, että hänelle tarjottiin sieltä työpaikkaa.

Muut koulutettavat kertovat arvostavansa Steps to Work -ohjelmaa. Rumbi haluaisi työskennellä koulussa tai lastentarhassa. Hän sanoo Strawberry Fieldin nostaneen hänen itseluottamustaan. Samaa sanoo Mike, joka sai harjoittelujaksoilla ravintola-alan kokemusta. – Tulen tänne mielelläni. On ollut mukava nähdä työvalmentajia ja tutustua moniin kivoihin ihmisiin. Tämä paikka sopii rentoutumiseen ja rauhoittumiseen.

Avoinna yleisölle Nuorten työvalmennettavien lisäksi Strawberry Field toivottaa tervetulleeksi liverpoolilaiset ja John Lennonin ja Beatlesin fanit.

Chris on yksi ensimmäisistä Steps to Work -ohjelmasta valmistuneista. Hän on opiskellut teatteria ja draamaa, ja on tyytyväinen harjoitteluihinsa Liverpoolin teattereissa. Chris sai harjoittelujakson jälkeen työpaikan Everyman-teatterissa.

– Joka vuosi yli 60 0000 ihmistä on käynyt kurkkimassa porteilla. Pelastusarmeija halusi palvella myös heitä, Kathy sanoo.

Kahvilan lisäksi vierailijakeskuksessa on pysyvä näyttely. Vierailijat voivat ääniopastuksen avulla tutustua Strawberry Fieldin historiaan, siitä kertovaan kappaleeseen ja Pelastusarmeijaan. Videolla entinen asukas kertoo elämästä lastenkodissa ja Lennonin teini-iän ystävä kertoo, miten teki Johniin vaikutuksen Little Richardin kappaleella Long Tall Sally.

Ääniopas ohjaa vierailijoita myös ulkona tiluksilla, joilla kaikki voivat kuljeksia maksutta.

Kathy sanoo, että yksi Strawberry Fieldin arvoista on anteliaisuus. – Ennen kuin avasimme keskuksen, mietimme pitäisikö puutarhassa kävijöitä veloittaa. Varmasti tulijoita olisi riittänyt. Päätimme kuitenkin vapaasta pääsystä keskukseen ja puutarhaan, vaikka näyttely on maksullinen.

Puutarhassa Kathy esittelee kylttejä, joiden tekstisitaatit kutsuvat miettimään Strawberry Fields Forever -kappaletta, muuta John Lennonin tekemää musiikkia ja Pelastusarmeijan kristillistä työtä. – Jumalan läsnäolon todella tuntee täällä, Kathy sanoo. – Ihmiset tulevat usein luokseni sanoen ”en ole uskovainen, mutta...” Sitten he kertovat, että heidän täällä tapaamisessa esittämäänsä rukoukseen on vastattu, tai että he tunsivat jotain ihmeellistä astuessaan ulos puutarhaan.

Julia Baird näkee samankaltaisuuksia siinä, mitä Strawberry Field merkitsi hänen veljelleen John Lennonille, ja siinä, mitä se merkitsee ihmisille nykyään.

Julia on Strawberry Field -projektin kunniapuheenjohtaja. Hän on seurannut ensimmäisten Steps to Work -ohjelman suorittaneiden taivalta ja on nyt paikalla ojentamassa heille todistukset. – Meillä oli tapana kutsua paikkaa orpokodiksi, vaikka ei se varsinaisesti ollut sellainen, hän kertoo. – Tiedän – ja jo silloin tiesimme – että osalla lapsista oli kyllä vanhemmat, mutta sodanjälkeisessä Liverpoolissa monilla perheillä oli vaikeaa.

– Johnilla oli tapana kiivetä muurin yli katsomaan tyttöjen leikkejä. Tämä oli ilmiselvästi hänen turvapaikkansa – tiedämme sen hänen laulustaan.

Vuoden 1966 lopulla Beatlesin jäsenet hajaantuivat tekemään omia projektejaan. John matkusti Espanjaan näyttelemään elokuvassa How I Won the War, ja siellä ollessaan hän kirjoitti kappaleen Strawberry Fields Forever. – He halusivat saada aikaa itselleen pohtiakseen, keitä oikein ovat. John kirjoitti tämän laulun, koska ajatteli menneisyyttään, ja Strawberry Field oli hänen turvapaikkansa. – Se on turvapaikka myös kaikille näille opiskelijoille. He saavat aina palata tänne. Siksi sanon, että Strawberry Field on ikuisesti heidän kotinsa.

Philip Halcrow

Kuvat: Phillip Halcrow ja Strawberry Field

Julkaistu aiemmin Ison-Britannian War Cry -lehdessä 15.2.2020