3X Walstroom

Walstroom, makersdistrict aan de Dender

De 7 loodsen op de site Tragel-Zuid heten voortaan Walstroom. Binnen het project De Kaaien zal deze plek op termijn herontwikkeld worden. In afwachting daarvan krijgen de loodsen nu een tijdelijke invulling. Het wordt een makersdistrict voor startende lokale ondernemers en creatievelingen. Stad Aalst en vastgoeddochter AGSA gingen hiervoor in zee met Entrakt, zij zijn gespecialiseerd in het tijdelijk invullen van leegstaande gebouwen. Peter Pernet van Entrakt legt uit hoe Walstroom kan uitgroeien tot een echte makershaven.

Peter: “De stad wil de omgeving van de Kaaien, het gebied langs de Dender, opwaarderen. Hier gaat dus op termijn een nieuwe ontwikkeling komen, maar ondertussen staan hier een aantal loodsen leeg. Om die leegstand tegen te gaan en om starters kansen te geven is er een samenwerking tussen stad Aalst, AGSA en Entrakt. Wij gaan die loodsen tijdelijk omvormen tot een startershub. Jonge ondernemers uit Aalst kunnen hier een plek vinden om iets op te bouwen, te laten groeien en te verankeren. Zodra ze stevig genoeg in hun schoenen staan, kunnen ze zich permanent vestigen in Aalst.”

Aan welke invullingen denken jullie?

“Jonge ondernemers uit Aalst kunnen hier een plek vinden om iets te bouwen, te laten groeien en te verankeren.”

| Peter

Hoe concreet is Walstroom al?

Peter: “We willen geen monotone invulling maar diversiteit: een schrijnwerker naast een textielbewerker, naast iemand die met elektronica bezig is of een brouwerij. De focus ligt op ‘maken’, maar dat zien we heel breed. We denken vooral aan ambachten of ondernemers die een oude industrie nieuw leven inblazen. Ambachtelijk brouwen of textiel bewerken zijn activiteiten die ook vroeger al in Aalst verankerd waren. Dat past perfect binnen het makersdistrict. Maar evengoed een fotograaf die zijn eigen studio bouwt en andere gebruikers kan ondersteunen is hier welkom.” Peter: “We zijn volop in opstart. Een eerste belangrijke stap is de loodsen technisch gebruiksklaar maken: een centraal brandalarm, brandblussers en haspels plaatsen, zien dat de ruimtes afsluitbaar zijn, sanitair voorzien, stromend water, elektriciteit… Daarna willen we samen met de gebruikers de ‘look and feel’ bepalen zodat ze zich écht thuis voelen. De eerste 4 mensen hebben trouwens net hun intrek genomen.”