Dialoog De wekelijkse markt

Terug op post:

de wekelijkse markt V anaf zaterdag 26 september keert de zaterdagmarkt terug naar haar vertrouwde plek. Goed nieuws voor de marktgangers én voor de marktkramers die zwaar onder de coronacrisis hebben geleden. CHIPKA interviewde marktleider Jean-Paul Cousserier, die al 12 jaar de markten in Aalst in goede banen leidt.

Hoe blik je terug op een zware periode voor de markt?

Jean-Paul: “De coronacrisis had zeker in het begin enorme gevolgen voor de zaterdagmarkt. Tijdens de lockdown mochten we geen markt meer aanbieden en op 21 maart werd de zaterdagmarkt dan ook geannuleerd. Eind mei mochten we heropstarten met enkel voedingskramen, maar we moesten uitwijken naar de parking Keizershallen. We hadden een terrein nodig dat we volledig konden afsluiten. De nationale veiligheidsraad legde heel strenge spelregels op: ontsmettingszuilen aan de toegangen, minutieuze tellingen, éénrichtingsverkeer... De sfeer van de zaterdagmarkt zoals Aalstenaars ze gewoon zijn, was ver zoek. Sinds 11 juli werd de tijdelijke zaterdagmarkt op de parking Keizershallen uitgebreid naar het Keizersplein. Zo konden alle marktkramers met een abonnement opnieuw een plaats innemen.”

Hoe moeilijk was de coronacrisis voor de marktkramers?

Jean-Paul: “Velen onder hen hebben zwarte sneeuw gezien, ze hadden van dag op dag geen inkomen meer. Gelukkig bood de overheid een aantal steunmaatregelen aan. Maar tot op vandaag draaien de meesten maar 20 à 30 procent van hun normale omzet. Ik kreeg dagelijks mails en telefoontjes van marktkramers die smeekten om zo snel mogelijk naar de vertrouwde marktopstelling te gaan.”

“Mensen mogen met een gerust hart komen, we volgen nauwgezet alle richtlijnen op.”

| Jean-Paul

Waarom is de terugkeer naar de marktopstelling van voor corona zo belangrijk?

Jean-Paul: “Marktbezoekers zijn gewoontedieren, meestal beslissen ze al van thuis naar welke kramen ze gaan. Als je de opstelling wijzigt, vinden ze hun weg niet meer en velen blijven gewoon thuis. Vanaf 26 september keren we met de markt terug naar de Grote Markt, de Hopmarkt, de Nieuwstraat, het Vredeplein en het Keizersplein. We plaatsen zoveel mogelijk kramen terug op hun vertrouwde plek. Dat lukt voor 90 procent. De overige kramen geven we een plek op het tweede deel van het Keizersplein, op de zone die we recent toegevoegd hebben. Zo vormt de markt een mooi aaneengesloten geheel.”

Ook in Nieuwerkerken is er een wekelijkse markt, op woensdag.

Wat betekent de zaterdagmarkt voor onze stad?

Jean-Paul: “In normale omstandigheden komen er in de zomer zo’n 4 à 5 000 mensen naar de markt. De zaterdagmarkt is de grootste openluchtwinkel van onze stad en het is bovenal een sociaal gebeuren. Mensen lopen elkaar tegen het lijf, slaan een babbeltje, doen hun inkopen en gaan nog iets drinken. Ook de horeca is dus erg blij dat de markt terugkeert naar haar vertrouwde plek, net als de winkels. De winkelstraten en winkels bleven de afgelopen zomer leeg tijdens de markturen. Dat zal gelukkig nu terug veranderen. We mogen ook het kleine broertje niet vergeten. Er is ook een wekelijkse markt in Nieuwerkerken op woensdag. Daar staat van elke categorie koopwaar één kraam, een mooie aanvulling op het bestaande winkelaanbod.”

Hoe verloopt alles nu praktisch?

Jean-Paul: “We moeten nog steeds het aantal marktbezoekers tellen. De stad heeŒ daarvoor geïnvesteerd in een digitaal telsysteem. Op 14 plaatsen in de marktzone staan er camera’s die het aantal aanwezigen registeren. Uiteraard schenden we de privacy niet: de camera’s detecteren enkel silhouetten, er is geen gezichtsherkenning. En we voorzien nog steeds ontsmettingszuilen, iedereen draagt een mondmasker, we geleiden de bezoekersstromen… Mensen mogen met een gerust hart komen, we volgen nauwgezet alle richtlijnen op. Verrassend genoeg doet een enkeling daar soms moeilijk over, mensen die hun handen niet willen ontsmetten of tegen de stroom in gaan. Gelukkig is dat slechts een minderheid, de meeste bezoekers zijn dankbaar voor de goede organisatie.”

“De zaterdagmarkt is de grootste openluchtwinkel van onze stad en het is bovenal een sociaal gebeuren.”

| Jean-Paul

"De klanten zullen me eindelijk terugvinden!"

“26 september word ik 50 én sta ik 25 jaar op de zaterdagmarkt! Ik ben dolgelukkig dat ik uitgerekend op deze symbolische dag mag terugkeren naar mijn vertrouwde stek. De klanten zullen me eindelijk terugvinden! Een vaste plaats hebben is van groot belang. Veel mensen zijn weggebleven van de markt. Ze dachten geen parking meer te vinden of te ver moeten stappen. Of ze waren bang voor corona. Nochtans is alles hier heel veilig en hygiënisch.”

Caroline Vanderbeke, lederwaren Caroline

Spaaractie tijdens Week van de Markt

Neem deel aan de spaaractie tijdens de zaterdagmarkt op 10 oktober.

Vraag je stempelkaart aan één van de marktkramen en verzamel drie stempels bij drie verschillende marktkramers. Je volle stempelkaart kun je deponeren in de wedstrijdurne aan het standbeeld van Koning Boudewijn op het Keizersplein. In de prijzenpot zit een markttas met het logo van #kooplokaalst voor alle deelnemers, 10 trolleys en 5 fietstassen.

De prijsuitreiking gebeurt tijdens de zaterdagmarkt op 17 oktober om 11.30 uur.