Piëdestal Wendy Wauters

Wendy Wauters

“De Prinsenverkiezing is voor mij hét evenement van het jaar”

Overdag schooldirectrice in de Haaltertse basisschool De Krekel en ’s avonds voorzitter op de eerste vergadering van het vernieuwde Feestcomité. Donderdag 1 september 2022 was voor Wendy Wauters (48) wel een heel bijzondere dag. Wendy volgt Dirk Verleysen op en is de eerste vrouw sinds Nicole Ringoir die het Feestcomité in goede banen moet leiden. “Tijdens Carnaval mis ik een plek waar ook de oudere carnavalist zich kan amuseren zoals vroeger.”

Tearoom Edelweiss op het Hoveniersplein. Daar laten we Wendy aan het woord. Hier liggen voor haar de carnavalsherinneringen voor het oprapen. “Mijn ouders wonen iets verderop, in de 1 Meistraat. Vroeger werd Carnaval hier in de cafés even stevig gevierd als over ’t water. Ik vind het jammer dat dat verdween. Nu speelt alles zich veel meer in het centrum af. In de jaren ’80 stichtten mijn ouders de groep D’Onderkroipers, daarmee zette ik mijn eerste stapjes in de stoet. Daarna was ik nog lid van Possensje en De Lodderoeigen. Ik heb nog in de Couverture gewerkt, in de voormalige werkhallen. We reden met de pompier van café naar café. Nostalgie he… (glimlacht)”

Feestzone aantrekkelijker maken “Vandaag zijn er veel meer veiligheidsregels en ik besef ook dat we niet meer naar die tijd terug kunnen. En de jongeren vinden de manier waarop Carnaval vandaag wordt gevierd ook plezant. Het enige wat ik mis is een plek waar ook de oudere carnavalist zich opnieuw kan amuseren, even uit het gedrum van het jonge geweld. Ook de uitstraling van de stad tijdens de carnavalsperiode kan beter. De afgeslagen vitrines vind ik niet mooi, de feestzone kan aantrekkelijker aangekleed worden. Je moet als bezoeker het gevoel hebben dat het hier tof is, Aalst Carnaval is een feest.”

De Verkiezing boven Carnaval Op zaterdag 8 oktober wordt Wendy voorgesteld aan het grote publiek tijdens de Verkiezing Prins Carnaval. “Op de Grote Markt, dat wordt iets unieks, denk ik. Als het droog blijft tenminste. Ik kijk ernaar uit, maar toch hoop ik dat we snel een evenementenzaal krijgen. Ik denk niet dat ik sinds 1987 al een Verkiezing gemist heb. Voor mij is dát het evenement van het jaar. Ik durf zelfs zeggen: als ik mag kiezen, dan kies ik de Verkiezing zelfs boven Carnaval zelf. Vooral het jaar van Christiane De Strooper tegen Frank Van Rymenant, in 1989 in de Keizershallen, is me bijgebleven. Ik herinner me nog de promostoet van de kandidaten, heel de stad stond in file. (lacht)” Even nadenken “Dit jaar ga ik Carnaval helemaal anders beleven. Ik zit al jaren in de jury van zowel de stoet als de Verkiezing van Prins Carnaval, maar het speelde wel

“De rush naar Carnaval 2023 is ingezet”

al door mijn hoofd om lid te worden van het Feestcomité. Dit jaar werd een nieuw Feestcomité samengesteld. Het bestaat uit 43 leden, evenveel als er gemeenteraadsleden zijn. Toen Dirk Verleysen ermee ophield had ik geen verwachtingen. Ik was al blij dat ze me vroegen om toe te treden, ik hapte meteen toe. Maar toen ze meteen ook vroegen om de voorzittersrol op te nemen, moest ik toch even nadenken. (lacht)” “De rush naar Aalst Carnaval 2023 is nu ingezet. We werken ons volop in. Het Feestcomité helpt waar nodig, ook bij andere evenementen zoals de aankomst van de Sint. We verlenen adviezen aan het college, we herbekijken het stoetreglement en nog een aantal dingen die al sinds Carnaval 2020 blijven liggen zijn. Waar ik het meest naar uitkijk is de popverbranding, die mag ik nu van héél dichtbij meemaken, van in de cirkel. En met de micro zelfs. Maar dat ben ik als directrice wel al gewoon. (lacht)”