Vijftig jaar Gasthuismuseum
Het Gasthuismuseum bestaat 50 jaar! Het oude gasthuis van Geel heeft – net zoals de stad zelf – een lange traditie van open deuren en een gastvrij verblijf. Geheel in die traditie nodigt het museum jou(w bubbel) uit!
H
et Gasthuismuseum vindt onderdak in de oorspronkelijke gebouwen van het oude Geelse gasthuis, gesticht in 1286. Het is gevestigd op de plaats waar volgens de legende in de zevende eeuw de Heilige Dimpna is onthoofd. Aanvankelijk diende het gasthuis
voor de opvang van arme zieken, vreemdelingen en passanten. Geleidelijk werd de verzorging van zieken steeds belangrijker. Daaruit groeide een volwaardig ziekenhuis.
GASTHUISZUSTERS ZETTEN ORDE OP ZAKEN
In 1552 nemen de Gasthuiszusters Augustinessen het beheer in handen. Er heersten wantoestanden, daarom kregen de zusters Augustinessen van Mechelen de vraag om het gasthuis over te nemen. De verzorging verbeterde aanzienlijk. In het begin gebeurde niet meer dan zieken versterkend voedsel geven. De zusters hadden amper medische kennis, wel veel kruidenkennis. Hun medische scholing verbeterde doorheen de tijd. Ze werden uiteindelijk volwaardige verpleegsters. Ook de plaatselijke dokters kwamen nu de zieken bezoeken.
NOG ZEVEN ZUSTERS
Na de Franse Revolutie mocht het klooster blijven bestaan omwille van het nut voor de bevolking. Maar de gebouwen werden eigendom van de Commissie van Burgerlijke Godshuizen, de voorloper van het OCMW (nu: Sociaal Huis). De zusters konden aan het werk blijven, ze b leven er w onen tot 1969. Toen zijn ze verhuisd naar een kloostergebouw enkele straten verder. Ooit waren er heel wat zusters: zo’n 188 zusters hebben er verbleven en gewerkt. In de jaren zestig van de vorige eeuw waren ze met meer dan 40. Nu zijn ze nog met zeven. Allemaal hebben ze een respectabele leeftijd.
BESCHERMD MONUMENT WORDT MUSEUM
Toen de gebouwen dreigden te worden afgebroken, heeft de orde van de Augustinessen ze teruggekocht. De zusters starten vijftig jaar geleden, in 1971, ook de museumwerking op. Het complex dat in 1931 de erkenning als beschermd monument kreeg, werd al die tijd goed onderhouden. Er volgden stevige restauratiecampagnes tussen 1975 en 2007.
4
I INFO GEEL I stadsmagazine
