inLVN Het decembergevoel: Leuvenaars blikken vooruit naar de feestdagen
‘Dit eindejaar wordt gezelliger dan ooit’ We hebben elkaar gemist, het afgelopen coronajaar. De feestdagen brachten we noodgedwongen met onze eigen kleine bubbel door. Dit jaar mag er hopelijk weer wat meer, en dat gaan we vieren ook! Sameh, Egon en Anne-Lieze kijken er al naar uit.
‘Straks zetten we weer de kerstboom op!’ Sameh Zaqout (41) en Olga (39) uit Heverlee hebben vier kinderen: Sara (16), Mohammed (13), Karim (10) en Malak (8). Ze zijn dol op Sinterklaas en Kerstmis. Sameh: ‘Vijf jaar geleden zijn we met ons gezin vanuit de Gazastrook in Palestina naar België gevlucht. In het begin was het hard aanpassen. We moesten een huis, een job en een school voor de kindjes zoeken én we spraken de taal niet. Gelukkig hebben we veel hulp gekregen van Buren zonder Grenzen, en intussen voelen we ons hier helemaal
12
thuis. Ik heb een job als computeringenieur en de kinderen doen het erg goed op school.’ ‘Het eerste jaar dat we hier waren, keken we raar op toen de kinderen het opeens over Sinterklaas hadden. Een man met een lange witte baard en een staf die met zijn paard over de daken loopt? Het moet niet gekker worden (lacht). Maar we gaan er helemaal in mee. We zijn al twee keer naar de intrede van de Sint gaan kijken en halen er ook boekjes over in de bib.’ ‘Kerstmis kenden we wel al. Mijn jongste dochter heeft al eens bij de Kerstman op schoot gezeten! Hij zat in een huisje voor het stadhuis, en we zijn bij hem gaan aankloppen. Vorig jaar kon het door corona niet, maar ik hoop hem dit jaar weer aan te treffen. In 2020 hebben we ook voor het eerst een kerstboom opgezet. De kinderen vinden dat fantastisch. En wij ook! We gaan het dit jaar zeker opnieuw doen.’ ‘Het maakt ons niet uit dat kerst bij het christelijke geloof hoort, terwijl wij zelf moslim zijn. Het gaat toch eerder om het gevoel van samenzijn? Al doet dat me natuurlijk ook aan mijn familie in Palestina denken. Hoe fijn we het hier ook hebben, het zou nóg fijner zijn met hen erbij.’
