Overal nestkastjes

Louis-Philippe Arnhem (60) uit Heverlee ontfermt zich over de gierzwaluwen in Leuven.

‘Mijn vader was een fervente vogelbeschermer. Ik had gezwóren om mij zelf nooit met vogels bezig te houden. Maar zo’n twintig jaar geleden ben ik er toch door gefascineerd geraakt (lacht).’

‘In 2001 ben ik begonnen met een inventaris van de gierzwaluwen in de binnenstad. Dat is gemakkelijk: ze nestelen in muurgaten of spleten onder kroonlijsten, dus je kan op elke gierzwaluw een adres plakken. Maar door renovaties verdwenen veel gaten en zag ik jaar na jaar nesten wegvallen.’

‘Daarom heeft de gierzwaluwenwerkgroep van Natuurpunt aan de stad voorgesteld om nestkastjes te maken. Een succesverhaal: de stad heeft er al een 600­tal opgehangen. Ik woon in een appartement in de Alfred Delaunoislaan, en aan mijn eigen gevel hangen er 28! Aan de KU Leuven heb ik gevraagd om van stellinggaten in oude gebouwen ‘hotelletjes’ voor gierzwaluwen te maken. In het Pauscollege zijn er maar liefst 117. Doordat de gebouwen beschermd zijn, is de kans groot dat die gaten altijd zullen blijven. Zo hebben de stad en de KU Leuven de gierzwaluw in de binnenstad gered. Ik ben heel fier op Leuven!’

Vraag een gratis nestkastje aan

Sommige vogels hebben het lastig in Leuven. Huiszwaluwen vinden steeds minder modder om hun nest te bouwen. De zoektocht duurt zo lang dat ze nog maar eenmaal per jaar jongen hebben, in plaats van twee- of driemaal zoals gewoonlijk. Gierzwaluwen vinden door renovatie en isolatie dan weer minder holtes in de muren en daken. Door nestkastjes op te hangen kunnen we ze helpen. Of je gevel daar geschikt voor is, kan je laten nakijken door de stad. Is het antwoord ‘ja’, dan kan je in het voorjaar gratis een nestkastje laten plaatsen.

www.leuven.be/zwaluw

Rondleiding over nestkastjes

De stad heeft een 60-tal nestkastjes gebouwd op de Stadsbegraafplaats. Gierzwaluwen, huiszwaluwen en grootoorvleermuizen nemen er hun intrek. Er is zelfs een plekje gemaakt voor de eikelmuis. Op zondag 26 februari kan je een gratis rondleiding volgen over de Leuvense nestkasten. Je hoeft je niet in te schrijven. Afspraak aan de ontvangstruimte, vlak bij de ingang aan de Nieuwe Kerkhofdreef.

zo 26/2 | 9.30 uur | Stadsbegraafplaats www.leuven.be/nestkast