4 minute read
Psychiater Jeroen Decoster over corona en mentaal welzijn
from LVN - 2021 - oktober
by Stad Leuven
‘Deel je problemen. Blijf er niet mee zitten’
Nu meer dan 90% van alle volwassen Leuvenaars gevaccineerd is, maken we ons minder zorgen om ernstig ziek te worden. Maar hoe zit het met ons mentaal welzijn? Jeroen Decoster is hoofdarts bij de Zorggroep Sint-Kamillus en psychiater bij vzw Walden: 'Voel je je niet zo goed in je vel? Nu het gewone leven zich weer op gang trekt, zal je ervaren dat je veerkracht toeneemt.’
Jeroen Decoster: ‘Sommige mensen hebben zich heel onzeker gevoeld bij de uitbraak van corona. Tegelijkertijd ontstond er tijdens die eerste lockdown een enorme samenhorigheid: het perfecte tegengif. Om de zorgsector te steunen, hingen mensen spandoeken aan hun gevel en applaudisseerden ze ’s avonds aan hun voordeur. Je zag knuffelberen voor het raam, en mensen boden spontaan aan om boodschappen te doen voor een ander. Gaandeweg zijn al die initiatieven wat gaan liggen. Ook dat aperitieven via Skype of Zoom was in het begin plezant, maar verloor na een tijd toch zijn charme. Hoe langer de crisis duurde, hoe moeilijker het werd om ermee om te gaan.’ ‘Persoonlijk heb ik me de afgelopen maanden het meeste zorgen gemaakt om de scholieren uit het middelbaar en studenten uit het eerste en tweede jaar hoger onderwijs. Die jongeren zitten in zo’n belangrijke fase van hun leven. Normaal gezien ben je in die periode volop bezig met het ontwikkelen van nieuwe sociale vaardigheden. Die eerste fuifjes, die eerste verliefdheden, samen op kot zitten of op stap gaan … dat werd allemaal veel minder vanzelfsprekend.’
Kort en lang
‘Veel mensen kloppen aan bij hun huisarts, psycholoog of welzijnswerker. Ze voelen zich depressief of eenzaam, slapen slecht of zijn angstig. Sommige mensen kampen zelfs met posttraumatische stress. Mensen die zwaar ziek geworden zijn door COVID-19, kwamen soms in ademnood. Beeld je eens in dat je het gevoel hebt dat je aan het stikken bent! Of dat iemand die je heel na aan het hart ligt op intensieve zorg belandt en je mag er niet bij. Andere mensen hebben een dierbare verloren en kunnen hun verdriet moeilijk een plaats geven.’ ‘We weten dat mensen doorgaans goed kunnen omgaan met kortstondige stress. Maar we weten ook dat langdurige stress – die maandenlang aansleept – veel schadelijker is voor ons mentaal welzijn. Als je kampt met mentale problemen, dan is het heel belangrijk dat je die signalen niet negeert.’ ‘We vermoeden dat er nog altijd een grote groep is die niet naar de hulpverlening stapt. Neem nu mensen met een verslaving aan alcohol, drugs, gamen of gokken ... Die groep moest tijdens de lockdown ook in isolatie, waardoor ze minder verantwoording moesten afleggen tegenover familie, vrienden of hulpverleners. Daardoor zijn ze mogelijk nog verder in hun problemen geduwd. We weten dat het sowieso al lang duurt vooraleer die mensen kunnen of willen geholpen worden en ik vrees dat het nu mogelijk nog langer zal duren.’
Het bos in
‘Maar ik zie het zeker niet pessimistisch in. Ik denk dat mensen met mildere klachten – slapeloosheid, sombere gedachten … – binnenkort weer zullen ervaren dat hun veerkracht toeneemt. Dat hangt samen met de versoepeling van de coronamaatregelen en het gewone leven dat zich weer op gang trekt. Wie wil werken aan zijn mentaal welzijn, raad ik aan om veel te bewegen. Wandelen was de voorbije maanden erg populair. Dat we vooral bossen of parken opzoeken is niet zo toevallig. Het is een natuurlijke reflex. De natuur heeft een positieve invloed op ons welzijn. Probeer ook je dagen een vaste structuur te geven. Sta op tijd op, eet op vaste tijdstippen en ga op tijd slapen. Dat ritme geeft je het meeste kans om sociale netwerken te onderhouden, maar het is ook biologisch gezond om regelmaat te hebben in je leven.’
Gedeelde smart
‘Maar het allerbelangrijkste: blijf niet met je problemen zitten. Iedereen heeft zijn eigen draagkracht, en die wordt een stuk sterker als je je problemen kan delen met anderen. Er heerst nog altijd een groot taboe rond geestelijke gezondheid. We vertellen zo gemakkelijk dat we last hebben van onze knie; waarom is het dan zo moeilijk te vertellen dat je eigenlijk wat te veel drinkt? Dat je je zorgen maakt of slecht slaapt? Praat met je vrienden, familie, collega’s of wie dan ook. Weet je niet goed wie je in vertrouwen kan nemen, dan kan je terecht in heel wat stedelijke ontmoetingsplekken zoals buurtcentra, wijkgezondheidscentra of lokale dienstencentra. Of kom eens langs bij het Hoeckhuys van onze vzw, in de Vital Decosterstraat. Het wordt gerund door een warme ploeg vrijwilligers. Je bent er altijd welkom voor een babbel en een kop koffie.’
10-daagse Geestelijke Gezondheid
Het coronavirus heeft ons leven de voorbije maanden flink op z’n kop gezet. Iedereen, en zeker wie aan zijn mentale veerkracht wil werken, kan van 1 tot 10 oktober deelnemen aan de 10-daagse van de Geestelijke Gezondheid. Het initiatief gaat uit van een twintigtal partners uit het Leuvense. Er staan 49 activiteiten voor volwassenen, senioren, jongeren en kinderen op het programma, onder meer: • Helende wandeling voor senioren | vr 01/10 • Workshop ademhalingstechnieken | ma 04/10 • Lezing over herstelgericht werken bij kinderen wo 06/10 • Yoga & creatieve namiddag voor kleuters en lagereschoolkinderen | wo 06/10 • Concert Krommenaas | ma 07/10 • Expo Geef me een ku(n)s(t) | za 09/10 • Workshop kruidengeneeskunde | za 09/10 De meeste activiteiten zijn gratis, maar voor sommige moet je je wel inschrijven. Je ontdekt het volledige programma online of in de brochure, die je kan oppikken in het stadskantoor, de bibliotheken en de buurtcentra.
samenleving@leuven.be | 016 27 26 05 www.leuven.be/samenveerkrachtig
