6. Kasteel de Bron

Dit is een site met een bebouwingshistoriek die teruggaat tot de middeleeuwen. Het huidig kasteel dateert van 1913 en werd gebouwd in opdracht van de Leuvense magistraat Emiel De Becker-Nagelmaekers. Het kasteel met hellingbos in een natuurgebied dat gekenmerkt wordt door drie poelen en een hoger gelegen bron, waaraan het domein zijn naam dankt.

Reeds rond de jaren 1000 was een kluis aan de bron op de Trolieberg gevestigd. Rond 1830 was er een kasteel aanwezig en eigendom van François Van Hoof die de poelen liet verbinden via een ingenieus buizensysteem dat de woning van stromend water verzag. Het domein werd in 1972 door de gemeentebestuur van Kessel-lo aangekocht en ter beschikking gesteld van de Stichting Lodewijk Deraet. Vanaf 2012 wacht het op een nieuwe functie.

De stad Leuven ging vorig jaar op zoek naar een erfpachter die het kasteel een nieuw leven wil inblazen. De vzw Jongerencentrum Cidar richt hulpverlening in voor jongeren en hun gezinnen. Cidar staat voor Centrum voor Interdisciplinaire Antropologische Research, opgericht op 28 februari 1967 onder impuls van wijlen Professor Rene Dellaert, psychiator aan de K.U.Leuven. Het Kasteelpark blijft publiek toegankelijk.

Route: Vervolg het hoofdwandelpad tot de uitgang aan de Koetsweg. Ga naar rechts en vervolgens onmiddellijk terug naar rechts op de Vosseweg. Hier sta je aan de voet van de eerste echte hoogtemeters van de wandeling, de beklimming van de eerste van de drie getuigenheuvels.

Wat is dat, een getuigenheuvel?

Vanaf zo’n 700.000 jaar geleden, tijdens de ijstijden, maar vooral tijdens de tussenijstijden waarbij de ijskappen gingen smelten en woeste rivieren vormden, hebben deze rivieren diepe dalen ingesneden in de zandlaag. De dikste ijzerzandsteenbanken boden echter weerstand, waar de Hagelandse getuigenheuvels ontstonden met bovenaan een ijzerzandsteenlaag.

Route: Je volgt de Vosseweg, een historische holle kassieweg die overgaat op een asfaltpad tussen weiden. Het Lopad eindigt op de top van de eerste getuigenheuvel; de Trolieberg (90 meter) Ga naar links en hou hier even halt om te genieten van een weids panoramisch uitzicht over Leuven en omgeving (zelfs de Sint-Romboutstoren in Mechelen is bij goed weer te zien).

Nadien volg je de Trolieberg tot de Willem Quarrélaan. Deze straat daal je verder af tot je uitkomt op de Lobergenbos. Tussen de huisnummers 25 en 27 kan je een smal geplaveid voetpad terugvinden, het Eikenbergpad, dat je volgt. Na een tiental meter kom je een trapje tegen van een zestal treden.

Het Eikenbergpad eindigt op de Eikenboslaan, die je naar links volgt tot op de Koetsweg. Nadien sla je rechts af tot op de Heidebergstraat, die je oversteekt naar de Kappellekensweg. Een eindje verder kom je het bord “TER HEIDE” tegen, dat je in de rechtse richting volgt en zo het kasteeldomein Heiberg betreedt.