In gesprek met vrijwilligers van de brandweer

JE BENT MEER BRANDWEER DAN JE DENKT

Brandweer Lommel is op zoek naar vijf nieuwe brandweervrijwilligers. Misschien is dat iets voor jou? We vroegen aan vrijwilligers Sofie, Abi en Bram wat dat precies inhoudt en hoe zij hun taken bij de brandweer combineren met hun job en privéleven.

Wat doet een vrijwillig brandweerman of -vrouw?

Bram: “Wij doen hetzelfde werk als een beroepsbrandweerman of -vrouw, maar hebben daarnaast nog een andere job. Vrijwilligers engageren zich om 25% van de tijd beschikbaar te zijn voor de brandweer. Dat lijkt misschien veel, maar dat is goed haalbaar.”

Abi: “Via een app geef je aan of je beschikbaar bent. Dat kan evengoed ‘s nachts zijn. Als je niet wordt opgeroepen, kom je al slapend aan je uren. Maar daar doet niemand van ons het voor en het is zeker de bedoeling dat we op verschillende tijdstippen ons steentje bijdragen.”

Het vraagt een groot engagement.

Sofie: “Vrijwilliger zijn bij de brandweer is eigenlijk een tweede job. Je familie moet erachter staan, anders werkt het niet. Bij ons thuis is het regelmatig puzzelen, maar mijn kinderen zijn super enthousiast en mijn man is erg begripvol.”

Bram: “Je moet natuurlijk ook veel goesting hebben om dit te doen. De opleiding is intensief en je moet je grenzen steeds verleggen. En als je opleiding is afgerond, moet je nog heel regelmatig bijscholingen volgen en oefeningen doen. Maar je krijgt er veel voor terug: toffe collega’s, dankbaarheid en je kan echt iets betekenen voor anderen op moeilijke momenten.”

Moet je fysiek tiptop in orde zijn?

Bram: “Om aan de opleiding te mogen beginnen, moet je je FGA (Federaal GeschiktheidsAttest, red.) behalen. Uiteraard moet je fysiek in orde zijn, maar je hoeft echt geen sportkampioen te zijn. Naast fysieke testen, moet je ook competentietesten en handvaardigheidsproeven afleggen.”

Sofie: “Ik kende niets van elektriciteit en techniek. Daarom heb ik als voorbereiding enkele doe-het-zelflessen gevolgd. Een tip die ik de kandidaten zou willen meegeven is om de basiswiskunde van de middelbare school nog eens na te kijken. De regel van drie zat bij mij heel ver weg.” (lacht)

Wat kan je nog doen om je voor te bereiden?

Sofie: “Op de website www.ikwordbrandweer.be staat alle info over de proeven. Op 7 september is er ook een infosessie voor kandidaat-vrijwilligers in post Pelt. En tijdens de opendeurdag van 25 september in Lommel staan wij uiteraard ter beschikking om vragen te beantwoorden."

De opleiding duurt ongeveer twee jaar. Dat lijkt lang.

Bram: “Toch gaat dat snel voorbij. Je leert heel diverse dingen en als stagiair mag je al snel mee op interventie. Het is intens, maar je wordt heel goed voorbereid.”

Sofie: “Je krijgt ook een peter of meter waarbij je terecht kan met al je vragen. Hij of zij helpt je met 1001 praktische zaken, motiveert en coacht je. Ik heb daar heel veel aan gehad.”

Welk onderdeel van de opleiding is jou vooral bijgebleven?

Abi: “De eerste brandbestrijdingsproef in de containers. Ik voelde voor het eerst echt die warmte, zowel van het vuur als van de rook. Het is een moment waarop je jezelf tegenkomt.”

Sofie: “Ik vond de training met ademlucht impressionant. Dat weeg heel veel, je ademhaling is anders, je hoort niet goed … Dat vond ik heel pittig.”

Welke eigenschap moet een vrijwilliger bij de brandweer zeker hebben?

Bram: “Het moet een doorzetter zijn, die goed functioneert in een team. Het moet ook iemand zijn die voldoende tijd wil en kan vrijmaken voor de brandweer. Als je nog vijf hobby’s hebt en een wereldreis wil maken, zal het niet lukken.”

Waarom zijn jullie vrijwilliger geworden bij de brandweer?

Abi: “Voor mij was dat een jongensdroom. Ik kwam als kind al naar de opendeurdagen van de brandweer en kreeg een adrenalinerush telkens ik een brandweerwagen zag voorbijrijden.”

V.l.n.r. Abi El Khalfi, Sofie Bloemen en Bram Bernaerdts

Sofie: “Ik wil vooral mensen helpen. Enkele jaren geleden heeft de brandweer mijn zieke moeder uit haar woning gehaald zodat ze naar het ziekenhuis kon worden gebracht. Wat later heeft de brandweer een cruciale rol gespeeld bij het auto-ongeval van mijn broer. Zij hebben echt het verschil gemaakt en dat wilde ik ook doen.”

Hoe combineren jullie dat met jullie job?

Sofie: “Ik ben sociaal werker bij het gemeentebestuur van Mol dus ben vooral ‘s avonds en in het weekend beschikbaar voor de brandweer. Sommige collegavrijwilligers hebben een regeling met hun werkgever dat ze tijdens hun werkuren ter beschikking mogen staan van de brandweer. Dat is natuurlijk mooi.”

Abi: “Ik werk in het weekend als ploegbaas in een bedrijf en als portier bij dancing Carré. Door de week ben ik beschikbaar als brandweerman en kan ik posten meedraaien met de beroepsbrandweerlieden.”

De job van brandweerman of -vrouw is heel divers. Wat doen jullie het liefst?

Bram: “Blussen vind ik leuk en dan nog het liefst een natuurbrand. Dat is snel imposant, maar je kan met weinig mensen en materiaal toch veel doen.”

Abi: “De fijnste interventies vind ik ongevallen waarbij ik een auto moet knippen om een slachtoffer te bevrijden.” interventies mis, omdat ik bijvoorbeeld een weekendje weg ben.”

Bram: “Die FOMO (Fear Of Missing Out, red.) heb ik ook! En uiteraard wil iedereen liefst in de eerste wagen zitten die uitrijdt. Dan heb je de meeste actie.”

Infosessie kandidaat-vrijwilligers

Wil jij vrijwilliger worden bij de brandweer? Kom op woensdag 7 september naar de infosessie die plaatsvindt bij de brandweerpost in Pelt (Heuvelerweg 24, 3910 Pelt). Inschrijven kan via personeelsdienst@hvznl.be

Opendeurdag bij brandweer Lommel

Zin om eens achter de schermen van een brandweerkazerne te kijken? Op zondag 25 september staan de deuren van de kazerne in de Norbert Neeckxlaan 52 wagenwijd open. Klimmen op een ladder, meerijden in een brandweerwagen, een brandje blussen … het kan dan allemaal tussen 13 en 17 uur!