Solo 17 años y medio

Narrativa personal

Migrando a los Estados Unidos puede ser una experiencia larga y costosa, y más convertirse en ciudadano naturalizado

Por Camila Pedrosa

Domingo, 19 de septiembre de 2021, 3:45 p.m.

Todo lo que he sabido ha estado a discreción del gobierno de ee.uu.

Pasarían 17 años y medio y decenas de miles de dólares antes de que finalmente me sintiera completamente integrada en el país en el que crecí, disfrutando de los derechos y libertades que disfrutan sus ciudadanos. Mucho de lo que mis padres hicieron durante esos años para intentar obtener la ciudadanía sucedió a puerta cerrada; era demasiada joven para preocuparme por los procesos legales.

Todo lo que tenía que hacer era acompañar a las docenas de visitas a la oficina de United States Citizenship and Immigration Services, un proceso tedioso que involucra huellas dactilares, fotos de identificación y consultorios médicos a lo largo de los años, mientras mis padres lidiaron incansablemente con uscis, criaban a dos hijos y trabajaban a tiempo completo.

Mi mamá siempre me ha impresionado. A los 26 años, escribió y defendió con éxito una tesis doctoral en química orgánica mientras estaba embarazada de su primer hijo; nací semanas antes de su graduación. Trasladó a su familia por todo el mundo solo un año después y construyó una vida desde cero.

Martes, 27 de enero de 2004, 7:43 p.m.

Mi familia emigró de Argentina a los Estados Unidos para que mi madre pudiera participar en una programa de beca en Washington, d.c. en los National Institutes of Health después de recibir su doctorado. Mis padres y yo fuimos acompañados al aeropuerto esa mañana por nuestro séquito: mis abuelos, tías, tíos y primos. A pesar del apoyo de nuestra familia, sirvió como un recordatorio de que nos embarcaríamos en este viaje por nuestra cuenta.

Para ingresar a los ee.uu. para su programa de beca, mi mamá tuvo que obtener una visa j-1. La visa le permitió permanecer en el país durante la duración de su beca, siempre y cuando demostrara que estaba avanzando en su carrera.

Al final de su programa, los beneficiarios de j-1 deben regresar a su país durante al menos dos años para poder traer sus habilidades a los países de donde provienen. Sin embargo, mi mamá aprendió una forma de evitar esta contingencia: recibir una Carta de No Objeción del Gobierno Argentino.

La Carta de No Objeción renuncia a la política de devolución, lo que esencialmente permite que el solicitante permanezca en los ee.uu. porque sus habilidades no son necesarias en su país de origen.

Pero de cualquier manera, mi madre no pudo conservar su j-1 después de terminar la beca, y necesitaba encontrar otra que le permitiera trabajar y vivir en los Estados Unidos. Decidió solicitar una visa 0-1, destinada a personas con habilidades extraordinarias, una gran hazaña para una investigadora de química orgánica con menos de 10 años en el campo.

Hay dos opciones para demostrar una habilidad excepcional en ciencias.

Uno es recibiendo un premio Nobel.

Obviamente, mi madre no tiene un premio Nobel, por lo que tuvo que usar la segunda opción: presentar una cantidad significativa de material publicado en revistas científicas junto con cartas de recomendación de profesores y compañeros que demuestren que se encuentra entre los mejores en su campo.

Después de recibir 10 cartas de recomendación, la mayoría de científicos que apenas conocía, su trabajo durante la universidad y la beca fueron considerados dignos de una visa adyacente al premio Nobel por el uscis.

Jueves, 5 de febrero de 2015, 3:45 p.m.

Once años después de llegar a los ee.uu. marcó el comienzo de la estabilidad para mi familia. Nos otorgaron nuestras tarjetas de residencia, lo que garantiza que se nos permita vivir, trabajar y estudiar libremente en los ee.uu. durante al menos 10 años. Nunca había visto a mi papá tan emocionado como el momento en que abrió las tres cartas de uscis y leyó la aprobación de nues-

tra solicitud de residencia permanente.

Mi madre solicitó una tarjeta de residencia permanente de trabajador inmigrante de segunda preferencia, casi lo mismo que una visa o-1, tres veces antes de ser aprobada. Ella afirma que las únicas razones detrás de su aprobación final fueron las conexiones corporativas y pura suerte.

La gran mayoría de las tarjetas de residencia permanente para trabajadores requieren el patrocinio del empleador.

La primera empresa para la que trabajó mi madre después de la beca no estaba demasiado entusiasmada como para patrocinar su tarjeta de residencia. Con su visa o-1, tenía que quedarse con esa compañía específica a menos que uscis aprobara un cambio de empleador, pero con una tarjeta verde, podía trabajar libremente en cualquier lugar.

Accedieron a patrocinarla, pero la solicitud fue denegada. Por lo general, los empleadores apelarán una denegación, pero mi madre nunca escuchó ninguna información sobre una apelación del abogado de la empresa.

Resulta que la compañía nunca presentó la documentación de apelación adecuada y dejó que su solicitud no se aprobara. El abogado dijo que esta era una táctica común de las empresas para retener a los empleados que no pueden cambiar de trabajo, como mi mamá. Ahora estaba atrapada con una visa y tuvo que reiniciar su solicitud de tarjeta de residencia desde el punto de partida. Siguiendo el consejo de su abogado, solicitó un cambio de su visa o-1 a una h-1b, una visa de trabajador calificado que no vincula a un empleado con una empresa, y renunció lo antes posible.

La visa h-1b tiene un límite de 65,000 emisiones por año, que actualmente se entregan en un sistema de lotería anual. Su siguiente empleador fue mucho más cooperativo con el proceso de patrocinio, ya que el estado de su visa le permitía cambiar de empleador. Sin embargo, debido a que eran una empresa muy pequeña, no tenían las conexiones adecuadas para asegurar una tarjeta de residencia permanente.

En un golpe de suerte, la pequeña empresa fue adquirida por una corporación científica masiva, lo que instantáneamente le otorgó a mi madre acceso a algunos de los mejores abogados de inmigración en los ee. uu. y aseguró su codiciado título de "residente permanente".

A lo largo de las diversas luchas de mi madre con las solicitudes, los estados de mi padre y yo cambiaron en consecuencia. Las tres visas y una tarjeta de residencia permanente que obtuvo mi mamá tenían visas familiares correspondientes.

Desafortunadamente, la visa familiar correspondiente a la visa o-1 no permite el empleo, por lo que mi papá no pudo trabajar mientras mantuvimos ese estatus. Esto significa que las familias inmigrantes sólo pueden tener un sostén de familia extraordinario.

Domingo 19 de septiembre de 2021, 3:45 p.m.

Después de cinco años de vivir en los ee. uu. como residentes permanentes, mis padres eran elegibles para solicitar la ciudadanía en febrero de 2020. En este punto, yo todavía tenía 17 años y no era elegible para solicitar la ciudadanía por mi cuenta y me vi obligado a esperar. Cumpliría 18 años y presentaría una solicitud o mis padres obtendrían su ciudadanía primero, lo que automáticamente otorga la ciudadanía a sus hijos.

Por supuesto, la segunda opción pronto resultaría imposible, y presenté mi solicitud en enero de 2021.

Irónicamente, mi proceso avanzó mucho más rápido que el de mis padres, y recibiré mi ciudadanía el 4 de octubre, mientras que ellos aún no han recibido su carta de aviso de cita. Llevan esperando un año y medio. Las solicitudes que llenó mi familia y los abogados que usamos costaron alrededor de $35,000, la mayoría de los cuales mi familia no tuvo que pagar porque fueron cubiertos por los empleadores de mi madre.

El alto costo es una barrera financiera severa para los inmigrantes de bajos ingresos, muchos de los cuales son personas de color. Restringir el acceso a la ciudadanía a su vez restringe el acceso a los derechos ciudadanos para millones de inmigrantes.

El obstáculo financiero de la naturalización impide que grandes grupos de inmigrantes voten y ayuden a sus familiares a emigrar legalmente a los ee. uu.

Soy consciente de que mi situación es muy poco común y tengo el privilegio de tener padres con buenas conexiones que me ayudaron a otorgar la ciudadanía en tan solo 17 años y medio. Me siento muy agradecida por la relativa facilidad con la que se tramitó mi solicitud.

Martes, 9 de noviembre de 2021, 9:00 a.m.

En el tiempo que ha pasado desde mi juramento, me di cuenta que no veo el fin de hacer trámites para legitimar mi estado de ciudadanía y recibir los derechos que estuve esperando por años.

Salí del juramento con un paquete de papeles en mano — la primera cosa que recibí — para pedir un pasaporte, registrarme para votar y cambiar mi estatus con la oficina de seguridad social. Pensé que solamente tenía que mandar los papeles y estaría lista. Estaba muy equivocada.

Cada proceso está en una fase diferente ahora. El más simple fue el trámite de seguridad social.

Para actualizar la información en la tarjeta de seguro social, tuve que hacer cita con la oficina de seguridad social en el centro de Phoenix. Solamente tenía que llevar mi certificado de naturalización, mi licencia y el formulario para pedir una tarjeta nueva. Procesaron los documentos en menos de quince minutos y me mandaron una nueva tarjeta de seguridad social dos semanas después. Mandar una aplicación para un pasaporte Americano requiere hacer una cita en una oficina de correos o oficina de servicios de pasaporte, el último de los cuales solo aceptaba aplicaciones de emergencia por el coronavirus.

El último proceso que empecé no he podido terminar todavía. Registrar para votar en Arizona es muy difícil para alguien que no nació en los Estados Unidos. No tengo una forma de identificación del estado de Arizona, entonces no puedo registrarme por internet. Además, porque tengo que incluir una prueba de ciudadanía porque no tengo identificación con el estado que ya lo prueba, no puedo registrarme con una organización que hace registraciones en el campus de asu.

Traté una vez, pero nunca escuché noticia sobre mi aceptación de la registración, y cuando llamé a la oficina, me dijeron que no podían encontrar ninguna parte de mi aplicación. Tuve que mandar otra copia del formulario con otra copia de mi certificado de naturalización. Todavía estoy en espera.

Sabía que con ciudadanía nueva, venían varios trámites, pero nunca me dijeron de las citas y esperanzas. Sin pasaporte, certificado de naturalización y el derecho de votar, no me siento como una ciudadana real todavía. Se siente como que me están moviendo la línea de meta más y más lejos cada vez que descubro otro paso para un trámite.