Branden på Beach Bowl Et år, Bjarne Øgendahl sent vil glemme

Af Christian Estrup

Det er med høj puls, Bjarne Øgendahl sent om aftenen den 2. marts 2022 forlader hjemmet på Østergade i Hvide Sande og racer afsted nordpå mod Søndervig. Få minutter forinden er han 22.40 blevet vækket af først én alarm og 20 sekunder senere én til. Da overvågningskameraerne samtidig er faldet ud, er han ikke i tvivl om, at noget er rivende galt.

Det nærmer sig 20 år, siden Bjarne stod ude på værkstedet bag bowlingbanerne og svejsede partisansøm, da Søndervig en overgang var slemt plaget af natlige røverier. Siden da har der, som han grinende fortæller, faktisk ikke været alarmopkald af betydning … Mestendels sporadisk, når Beach Bowls unge ansatte indimellem har holdt »natlige, mere eller mindre officielle« personalefester.

Den her onsdag aften viser det sig desværre at være alvor. Da Bjarne nærmer sig Søndervig, og han kan se det rødlige skær på himlen, er han ikke i tvivl om, at en voldsom brand er ved at rasere Beach Bowl.

Branden tog voldsom fart og raserede bowling- og fitnesscenteret.

Få minutter senere forsøger han desperat at bjærge, hvad bjærges kan. Hvad som helst. Sammen med en af sine ansatte, der er dukket op for at hjælpe, får han reddet en række segways ud fra vareindleveringen. Da det er for varmt længere inde i bygningen, og brandfolkene meget klare i spyttet jager Bjarne ud, er der til sidst kun termokedeldragterne tilbage at bruge energien på. Nøglerne til hustruens Toyota kommer han i tanke om senere. På det tidspunkt koger grebet på døren ind til baggangen, og han må se i øjnene, at slaget er tabt.

Da solen står op torsdag morgen, ligger en stor del af Beach Bowls knap 3.400 kvadratmeter i rygende ruiner. Kun det store selskabslokale, der er adskilt fra resten af centeret med en brandmur, står uskadt tilbage.

Praktiker som han er, går Bjarne i løbet af formiddagen sammen med de ansatte, der ellers skulle være mødt ind til en normal arbejdsdag i forlystelsescenteret, i gang med både rengøring og oprydning. Det er også Bjarne, der dagen efter branden begynder at ringe rundt til sine gode bekendte blandt de forretningsdrivende og forsøger at afsætte de medarbejdere, der nu pludselig står uden beskæftigelse.

Adskillige uger efter branden har ingen endnu været i stand til at træffe en beslutning og sætte gang i bjærgningen af de 400 kilo kød, der ligger og rådner i det ødelagte kølerum. Til sidst bliver det for meget for Bjarne, der selv rekvirerer Kim Skadborgs kranvogn og får fjernet køkkenets sammenstyrtede tag. Som han hovedrystende siger, duer det bare ikke at det »pludselig vrimler med fluer og skadedyr af den helt slemme slags …« Nogen er nødt til at tage action.

»Gennem sin empatiske coaching, og med sin hjertelige tilgang, har Bjarne Øgendahl æren for, at mange af os er lykkedes«

Brian Madsen, Feriepartner Hvide Sande Ansat på Beach Bowl 2002-2014

Bjarne Øgendahl foran en tilsodet flisevæg, Beach Bowl, oktober 2022.

Fra menig smed til medejer og leder

For de, der kender og har arbejdet under Bjarne Øgendahl, er det næppe nogen stor overraskelse, at han selv trækker i arbejdstøjet og sammen med sine ansatte begynder at organisere oprydningen på tomten.

Fremfor at afvente lange papirgange har Bjarne altid haft det bedst med at kaste sig hovedkulds ud i løsningernes praktik. I svære situationer er den tilgang måske lige så meget en form for terapi; »bedre end en psykolog – og nok også billigere …« som han selv siger.

Egentlig er Bjarne uddannet smed, og det var som sådan, han i 1997 blev rekrutteret af den daværende centerleder, Jens Bøndergaard, der manglede en pedel med hænderne skruet rigtigt på. Beach Bowl havde en udfordring med at få de dengang bare 3 år gamle bowlingbaner til at køre uden driftstop, og jobbet skulle vise sig at være et rigtig godt match for Bjarne.

Bjarnes tilgang til tingene er i den grad hands-on, og han endte da også med at have fingrene i rigtigt meget andet end bare det

tekniske rundt i centeret. Det var således nærliggende for Beach Bowls ejere at sætte Bjarne i spidsen for virksomheden, da Jens Bøndergaard takkede af i 2001.

Få år senere begyndte planlægningen af Søndervig Fitness, og i 2008 blev Bjarne Øgendahl en del af ejerkredsen på lige fod med Søren Malgård Lauritsen, Jørgen Jensen og Keld Hansen.

Glæden ved at få andre til at skinne

Der findes som nævnt næppe en opgave på Beach Bowl, Bjarne Øgendahl ikke over årene selv har haft fingrene i. Men omvendt har han heller aldrig været bleg for at lade sine ansatte tage over og tage initiativ. Mange (af os) er gennem årene blevet opdraget og rettet af i den øgendahlske ånd, og har lært at skatte Bjarnes måde at organisere tingene på.

»Bjarne har«, som ejendomsmægler Mikael Skaaning Sørensen, der selv har en fortid på Beach Bowl, formulerer det, »formået at gøre sBeach Bowl til en god blanding af en opdragelsesanstalt, en talentfabrik, og en rigtig god arbejdsplads for alle«. Netop sammenholdet blandt de ansatte, og det, at Beach Bowl er et sted hvor folk kommer, når de hygger sig og holder fri, har altid gjort stedet eftertragtet for ungarbejdere. Da Bjarne Øgendahl i sin tid blev ansat, fulgte sønnen, Jesper, og en del af Jespers fodboldhold med til Søndervig som opvaskere. Siden kom også datteren, Sine, og en del af hendes jævnaldrende omgangskreds på vagtplanen.

Bjarne Øgendahl, oktober 2022. Det værste ved branden er således heller ikke så meget, at ting er gået i stykker og skal genopbygges, men snarere, at den giver et afbræk i den fødekæde af nye ansigter, der gennem årene kontinuerligt er sluset ind på Beach Bowl. »Det vil slet ikke blive så nemt at starte op igen«, som Bjarne nøgternt konstaterer.

Direkte adspurgt er han ikke i tvivl om, hvorfor han efter 25 år stadig elsker sit virke på Beach Bowl. Bjarnes helt store tilfredshed er at kunne hjælpe andre i gang; unge, der kan præges og lære at tage ansvar og træffe beslutninger, og ikke mindst mennesker på kanten af arbejdsmarkedet, der i trygge rammer og med den rigtige hjælp og forståelse kan blomstre op, skinne, og lære at begå sig.

Bjarne Øgendahls tidligere højre hånd, Brian Madsen, der i dag er direktør på Feriepartner Hvide Sande, rammer det præcist, når han drillende beskriver sin gamle mentor som »lige dele Don Ø, lige dele Mother Theresa; altid med forretningssansen skærpet og et øje for talentudvikling, men samtidig fuld af medfølelse og hjertevarme …«

»Jeg er faktisk i tvivl, om Bjarne selv ved, hvor dygtig en motivator og leder han er. Han har ikke lært det fra en ledelsesbog – det er en særlig egenskab, han har«

Mikael Skaaning Sørensen, Lokalbolig Ringkøbing Ansat på Beach Bowl 2001-2007

Den nedbrændte del af Beach Bowl bliver ryddet midt sommer.

Selv fremhæver Bjarne Øgendahl gerne samarbejdet med Ringkøbing-Skjern Kommune, der gennem årene har sendt adskillige »kandidater« i jobprøvning og ressourceforløb. Altid med den klare forståelse, at Bjarne klarer det praktiske og sørger for at organisere arbejdet og rammerne omkring det – hvis bare den kommunale administration lader ham slippe for det tunge, omstændelige papirarbejde.

Bare én weekend hver måned

Ser vi fremad, er der i skrivende stund ikke truffet beslutning om, hvorvidt Beach Bowl skal genopbygges i den ene eller den anden form. Selskabslokalet er som nævnt uskadt, men da bygningsmassen som sådan er voldsomt skadet, er en komplet nedrivning endnu i spil.

Løsningen for sommeren 2022 blev en rigtig Øgendahl: At holde gang i aktiviteterne omkring Beach Bowl med blandt andet street food, segwayture, minigolf, padel, og et stort, tilpasset udendørs legeområde. Selskabslokalet har også været brugt flittigt til både automater og mindre, lukkede selskaber, og det er faktisk endnu muligt at leje lokalet hen over vinteren, med det forbehold, at det med få ugers varsel kan ende med at bygningen skal rives ned.

Ender det med den helt store nedrivning og genopbygning, kan der ifølge Bjarne Øgendahl nemt gå et par år, inden stedet igen er tilbage i normal drift. Og som han siger, vil han til den tid være tæt på pensionsmoden.

Det er dog ikke givet, at Bjarne giver sig selv pensioniststatus foreløbig.

Beach Bowl har været synonymt med Bjarne Øgendahl i mere end 20 år, og de fleste, der kender ham, vil nok også have svært ved at forestille sig en genopbygning af stedet uden Bjarnes fingeraftryk på hver eneste praktiske detalje og indretning.

»Du får ingen til at arbejde på den her måde i dag«, siger han selv og antyder dermed, at det for ham er mere en livsstil end et egentligt job. Med begge sine børn og i alt 6 børnebørn i Aarhus har Bjarne dog alligevel de senere år formået at holde mere fri end tidligere. Han afviser således heller ikke fuldstændig tanken om på et tidspunkt at arbejde »bare én weekend hver måned …«