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— Così anch'io fui attirato dal jersey, dai riccioli, dal pouf. Ma era facile conquistarmi perchè io ero stato allevato come tutti i giovani che, simili ai cocomeri nelle serre, godono di condizioni privilegiate. La nostra nutrizione troppo abbondante ed eccitante e il completo ozio fisico non sono altro che sistematici inviti alla concupiscenza. Che ve ne meravigliate o no, così è. Ma io stesso fino a questi ultimi tempi non me ne accorgevo. Ma ora me ne sono accorto. Quello che mi tormenta è che nessuno sa queste cose e si dicono sciocchezze, come quella signora poco fa. Vicino a casa mia, in primavera, lavoravano dei contadini a un terrapieno per la strada ferrata. Il cibo ordinario per un giovane contadino è pane, kvas9, cipolle; egli è vivace, robusto, sano; fa un lavoro leggero di campagna. Se va a lavorare alla strada ferrata gli dànno per cibo della cascia10 e un funt11 di carne. Ma egli digerisce questa carne con sedici ore di lavoro a portare pesi di 30 pudi12. E sta bene. Ma noi che mangiamo due funt di carne, selvaggina e pesci e ogni specie di cibi e bevande riscaldanti, dove se ne va tutto questo? In eccessi sen-

9 Bevanda fatta con le mele. 10 Orzo condito di grasso. 11 410 grammi. 12 Pud, peso equivalente a 16 chilogrammi e 380 grammi.

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suali. E se va così e si apre questa valvola di sicurezza, tutto sta bene: ma chiudete la valvola, come l'avevo un tempo chiusa io, e subito ne avrete un'eccitazione che, passando a traverso il prisma della nostra vita artistica, si esprime con un amore della più pura acqua, magari a volte platonico. E tutto accadde come sempre; gli entusiasmi, gl'intenerimenti, la poesia. In realtà questo mio amore era mantenuto per una parte dall'attività della mamma e delle sarte, per l'altra dall'abbondanza soffocante del cibo e dall'ozio della mia vita. Se non fossero state da una parte le passeggiate in barca, le sarte, le vite attillate, ecc., e mia moglie fosse stata vestita con un camice informe e rimasta a casa, e io, per l'altra parte, fossi stato un uomo in condizioni normali, nutrito quanto occorre per il lavoro, e avessi avuto quella tale valvola aperta, mentre invece in quel tempo era chiusa, io non mi sarei innamorato e non sarebbe avvenuto nulla di quanto è avvenuto.

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