MOTOHELMETS Is jouw helm nog veilig?

IS JOUW HELM NOG VEILIG?

Controleer je motorhelm... oude helmen zijn niet veilig!

Een motorhelm beschermt je hoofd als je onderuit gaat. De dempende eigenschappen van de helm zijn daarbij cruciaal. Maar die gaan in de loop der jaren achteruit. Hoe komt dat eigenlijk?

G Testopstelling van helmenfabrikant Arai.

De beste manier om ongedeerd te blijven is om niet van je motor te vallen. Een defensieve rijstijl is daarbij de beste strategie. Toch kan het gebeuren dat je teveel risico neemt of dat een ander dat doet. In dat geval zorgt je motorhelm voor de tweedelijns-verdediging. De buitenschaal zorgt dat scherpe voorwerpen geen kwaad kunnen en dat de krachten worden verdeeld. De zachte binnenschaal zorgt voor demping van de schok, zodat je kersenpit niet te hard geschud wordt. En dat werkt, de kans op fataal letsel neemt met 42% af als je zo’n botspet op je hoofd hebt.

ECE 22-O5 keuring

Om te garanderen dat een helm voldoende bescherming biedt, zijn er keuringsnormen. Een helm mag alleen worden verkocht als deze de ECE 22-05 keuring succesvol heeft doorstaan. Het probleem is echter, dat de keuring een momentopname is. Er worden alleen nieuwe helmen getest die zijn gemaakt van nieuwe materialen die nog lekker elastisch en soepel zijn. Voor elk materiaal geldt dat het aan veroudering onderhevig is.

De buitenschaal

Bij helmen worden twee soorten buitenschalen gebruikt. Veel helmen zijn van een polycarbonaat of een vergelijkbare, thermoplastische kunststof. Thermoplastisch betekent dat je ze kunt smelten. Deze kunststoffen zijn wat elastisch, omdat er weekmakers in zitten. Die weekmakers verdwijnen op den duur uit het plastic, onder invloed van UV-licht en schoonmaakmiddelen. De schaal wordt daardoor harder en brosser en biedt minder bescherming. Helmen in het topsegment worden vaak gemaakt van een vezelversterkte kunststof, waarbij glasfiber of carbonfiber in een tweecomponenten kunststof (meestal polyester) wordt ingebed. Deze schalen zijn stijver en minder gevoelig voor UV-licht en schoonmaakmiddelen, maar niet ongevoelig.

De binnenschaal

De binnenschaal van een helm is gemaakt van polystyreen. Daarvan zijn vele soorten, maar in helmen wordt de “piepschuim” variant gebruikt. Dat bestaat uit miljoenen kleine luchtbelletjes, die in polystyreen celletjes gevangen zitten. Bij een impact worden de cellen samengedrukt en de polystyreen celwandjes breken daarbij. Na een impact veert het polystyreen dus niet terug, de helm is zijn dempende eigenschappen verloren en moet worden vervangen. Ook zonder impact verliest het polystyreen zijn dempende eigenschappen. Zweet, haargel en shampooresten tasten het polystyreen op den duur aan. De binnenschaal verhardt en krimpt, waardoor de helm ruimer gaat zitten en minder demping biedt. Dat proces gaat door als de helm op de kapstok staat, maar gaat natuurlijk sneller als een helm veel wordt gedragen. Door alle bewegingen en turbulentie breken er tijdens het gebruik langzaam steeds meer polystyreencellen, zodat een helm niet goed meer past. Dat tast de veiligheid nog verder aan.

Op tijd vervangen

In de praktijk kun je stellen dat een polycarbonaat helm drie tot vijf jaar mee gaat en dat een vezelversterkte helm het maximaal vijf tot zeven jaar houdt, zelfs als je de helm weinig hebt gedragen. Vervang je helm dus op tijd.

WORLD OF HELMETS

Twijfel je over de leeftijd of de conditie van je helm? Rij dan even langs bij MotoPort. Onze helmenexperts kijken je helm graag voor je na.