Ásgeir Ásgeirsson – politiker, frimurare och Stormästare – Islands president

Personporträtt Ásgeir Ásgeirsson Politiker – frimurare och Stormästare – Islands president

Denna text har tidigare publicerats i Acta Masonica Scandinavia 22 2019. Den är den isländska forskningslogen Snorri som skrivit om Islands tidigare president Ásgeir Ásgeirsson.

Text: HANS BRUSEWITz Bild: TRyGGVI PÁLSSON

Författare till artikeln i Acta Masonica Scandinavia är Tryggvi Pálsson, dotterson till Ásgeir Ásgeirsson. Han har tidigare skrivit en bok om morfadern (Ásgeir Ásgeirsson - manðurinn og meistarinn, övers: - mannen och mästaren) och överlämnat ett exemplar av boken till forskningslogen Snorri när han den 5 februari 2019 höll ett föredrag om Ásgeirs liv. Artikeln i Acta Masonica Scandinavia är en sammanfattning av föredraget och denna artikel här är i sin tur en sammanfattning av artikeln i Acta Masonica Scandinavia.

Familj och karriärstart

Ásgeir föddes 13 maj 1894 på Islands västkust men flyttade med sina föräldrar i unga år till Reykjavik. Han gifte sig med Dóra Þorhallsdóttir och paret vigdes av Tryggvi Þorhallsson, präst och bror till Dóra och sedermera statsminister.

När Ásgeir var tolv år började han på Islands enda gymnasium, Menntaskolinn, som ursprungligen hade grundats år 1056. Han avlade studentexamen ”med glans” 1912 och ville studera vidare. Islands universitet hade upprättats endast året före och Ásgeir valde att där läsa teologi. Han avlade sin teologie kandidatexamen 1915 med de bästa vitsord och fick en tjänst som sekreterare hos sin blivande svärfar, Þórhallur Bjarnarson. Universitetet beviljade honom sedan ett stipendium för fortsatta studier i utlandet. Undervisningen vid den teologiska fakulteten vid Köpenhamns universitet blev dock en stor besvikelse för Ásgeir. Han kände det som om han hade kommit ett eller två århundraden tillbaka i tiden. Han sökte därför till och kom in på folkhögskolan i Ryslinge på Fyn. De pedagogiska och filosofiska grunddrag som han där mötte blev en upplevelse och inspiration för honom. Den danske prästen och skolmannen Nikolaj Frederik Severin Grundtvigs tankar om ”den glada kristendomen som en motvikt till religiös dogmatik” vann anklang hos honom.

Teologiska fakulteten

Ásgeir fortsatte sedan sina studier vid den teologiska fakulteten i Uppsala.

Han hade stort nöje av detta uppehåll och av mötet med Nathan Söderblom.

Uppehållet blev början till Ásgeirs livslånga respekt för svensk kultur. Tidigt 1917 kom Ásgeir tillbaka till Island och började arbeta som bankman samtidigt som han skrev tidningsartiklar. 1926 utnämndes han till undervisningsråd och 1938 blev han en av tre administrerande direktörer i Útevegsbanki Íslands, (en bank som avsåg stödja den isländska fiskeindustrin och andra industrier). Ásgeir, som var medlem av Alþingi (Alltinget), fick i uppdrag att undersöka möjligheten att omstrukturera bankväsendet. Han utarbetade sedan ett lagförslag som presenterades för

Alltinget. Den isländska regeringen tog över frågan och framlade ett nytt lagförslag, som med några ändringar baserades på Ásgeirs förslag. Ásgeir hade nu uppnått flera positiva resultat, som lärare, som undervisningsråd, som bankdirektör och som medlem av Alltinget.

Politiker

Först några ord om Islands politiska historia vid denna tid.

Vid Ásgeirs födelse var det endast två år sedan den danske konungen Christian IX hade givit islänningarna en författning, som gav Alltinget lagstiftande makt och gjorde det till en ekonomisk myndighet. Den överordnade administrationen låg

Ásgeir bokomslag.

dock alltjämt i Köpenhamn. Danmarks justitieminister var även minister för isländska angelägenheter. 1918 fick Island sin suveränitet och det var då som Ásgeir kom tillbaka från sina studier i Danmark och Sverige.

Ásgeir påbörjade sin politiska karriär som ung. Han deltog i utformandet av det Progressiva Partiets första politiska deklaration, som utarbetades 1917. Ett par år senare, när han var 29 år, valdes han till medlem av Alltinget för en nordlig del av Västfjorden.

Till följd av sin personliga popularitet kunde Ásgeir vara sin egen mästare i politiken. Han var motståndare till alla ”ismer” och att blint följa de politiska partierna. Vid ett tillfälle uttalade han i ett tal till sina frimurarbröder följande: ”Jag känner mig alltid mest bekväm tillsammans med dem som åtminstone i högtidliga sammanhang avstår från argumentation och rivalitet - och jag tror inte att jag har varit med i andra mer hemliga organisationer än i de politiska partierna, särskilt deras centrala styrelser.”

Islands president

Sveinn Björnsson, Islands förste president och den isländska frimurarordens förste Stormästare, dog i början av år 1952. Det Progressiva Partiet, som bildade regering såsom det största paritet i landet, förklarade att domprost Bjarni Jónsson hade accepterat partiets framställan att ställa upp som kandidat. Samtidigt meddelades att även Ágeir var kandidat och han stöttades av Socialdemokraterna.

En mycket hård kamp följde och Ásgeir segrade och blev president 1952. Man kan dock säga att partipolitiken led nederlag. Sedan dess har de politiska partiernas i endast ringa omfattning engagerat sig i presidentval på Island.

Ásgeir engagerade sig för två principer och fortsatte att göra detta även som president: demokrati och västligt samarbete. I sitt första installationstal uttalade han bl.a. följande. ”Det är farligt om vi glömmer den kamp som varit före vår tid och undervärderar de rättigheter för individer och nationer som man har vunnit och betraktar dem lika givna som luften vi andas. Självständighet såväl som demokrati kan aldrig garanteras med mindre än islänningarna står enade för att försvara dem.”

Under den sista fyraåriga valperioden som president var Ásgeir mer ensam med sina plikter. Hans hustru, Dóra Þórhallsdóttir, avled 1964 och Ásgeir avgick som president den 1 augusti 1968. De påföljande nästan fyra åren ägnade han sig åt sina intressen, inte minst frimureriet. Hans avled den 15 september 1972.

Frimurare

Ásgeir upptogs i S:t Johanneslogen Edda på logens ettårsjubileum den 6 januari 1920 och passerade de tre första graderna på sexton månader. Han antogs fyra år senare (1925) i S:t Andreaslogen De Fire Roser i Århus; vid denna tid fanns det inte någon fullständig andreasloge på Island. Han fick grad VII (1934) och grad VIII (1949) i Stuartlogen i Reykjavik. Graderna IX och X fick han sedan den isländska frimurarorden hade blivit självständig 1951. Han blev Riddare och kommendör med Röda korset 1957.

Ásgeirs äldsta frimureriska manuskript finns i Ordens arkiv, bland annat ett tal som han höll vid S:t Johanneslogen Eddas ”systerafton” i början av 1934. Han inledde då med följande ord: ”Den första notering om frimureri på Island som jag noterat i isländska dokument finns i en över 100 år gammal överrättsdom. I domskälen anges att en man blev dömd för att ha slagit sin hustru med ett ”frimurarglas”. Det var dåligt handhavande av ett bruksföremål - självfallet även av kvinnan.”

Stormästare

Ásgeirs valspråk på hans vapensköld är ”Carpe Diem”. Valspråket härstammar från den romerske poeten Horatius och lyder i sin helhet. ”Carpe diem quam minimum credula postero.” Detta kan uttydas som ”Ta tag i dagen och lita inte på framtiden.” Många tolkar dock ordsprå-

Ásgeir och Gustaf VI Adolf.

ket som ”nyttja dagen”. Denna lättsinniga tolkning stämmer dock dåligt med Ásgeir arbetsmoral, som var att använda dagen, och inte skjuta upp det som ska göras till i morgon.

Ásgeir valdes till Stormästare i februari 1961. Under hans tid som Stormästare ökade antalet frimurarbröder på Island från 900 till 1 300 och ett flertal loger nybildades. Många frimurarhus byggdes eller renoverades.

Ásgeir Ásgeirsson var Islands tredje Stormästare och han tjänstgjorde i elva och ett halvt år, fram till sin död 1972.

Teologi och kärnvärderingar

Frimureri lägger vikt på goda inre värderingar och det svenska frimurarsystemet vilar på kristen grund. Àsgeir var anhängare av den nya liberala teologin som framhölls vid universitetet i Sverige. Ásgeir menade att den svenska kyrkans problem var dess hållning till den socialdemokratiska rörelsen. Kyrkan kämpade med kraft mot denna rörelse och socialdemokraterna uppfattade att kyrkan var en av deras farligaste motståndare. Àsgeir respekterade dock både kyrkan och den socialdemokratiska rörelsen. Han förstod båda sidors positiva budskap och kämpade mot extremer på båda håll.

Som ung teolog började Ásgeir vid 28 års ålder skriva en serie tidningsartiklar som han senare samlade i en bok Kver og Kirkja (Katekismen och Kyrkan; katekism = kristen religiös undervisning). I dessa artiklar ser vi en radikal ung man som inte var rädd för att engagera sig i sin tids känsliga frågor. Det som Ásgeir gick lös på angående katekismen var en bok som var dominerande i kristendomsundervisningen för konfirmander under 50 år. Man kan gott säga att Ásgeir i sina artiklar rev både budskapet och presentationen i stycken.

Mannen

Ásgeirs förebild var på många sätt Jón Sigurðsson (1811–1879), Islands store ledare i kampen för självständighet. Han citerade ofta Jón och arbetade för att hålla dennes minne levande. På 150-årsdagen efter Jóns födelse, 1961, höll Ásgeir ett tal och uttalade därvid bland annat följande: ”Ingen kan föreställa sig hur förhållandena i vår nation skulle vara om inte Jón Sigurðsson hade trätt till när nöden var som störst. … Det halvdanska länet blev en isländsk stat. Jón Sigurðsson representerar islänningen när denne är som allra bäst.”

Otvivelaktigt var Ásgeirs svärfar, biskop Þórhallus Bjansarsson, en god förebild för honom. Av alla isländska politiker som var samtida med Ásgeir är det dock svårt att peka på någon särskild men när man går utanför landet framstår frimurarna Franklin D Roosevelt och Winston Churchill som föredömen, såsom försvarare av den västerländska demokratin. X

Regalieportfölj, svart läder Storintendentens expedition

Regalieväska, läder Regalieportfölj, brunt läder

Beställning sker på webbshopen, som nås genom www.frimurarorden.se. Där nns även aktuella priser. Betalning mot faktura, 20 dagar. Porto och administrationskostnad om 40 kr tillkommer på order under 200 kr. Frågor besvaras via e-post: sit@frimurarorden.se. Naturligtvis kan dessa produkter även köpas hos ordensassistenterna.