De spanska luftföroreningarna

Spanien har generellt sett en mycket bra luftkvalitet, men med två undantag

– storstadsområdena Madrid och Barcelona. Men där har luften markant förbättrats sedan regeringen utlyste nationellt nödläge.

I Madrid och Barcelona, har nivåerna av kvävedioxid som i huvudsak orsakas av trafik och fossil bränslekraft, sjunkit kraftigt under de första dagarna av efter stängningen och nu befinner de sig på ”historiskt låga nivåer” i båda städerna, enligt en rapport från miljöorganisationen Greenpeace.

I Madrid, till exempel, var den genomsnittliga nivån på kvävedioxid registrerad den 17 mars nästan 75% lägre. I Barcelona föll den med över 45%, enligt uppgifter som samlats in av Adrian Fernández, chef för Greenpeace mobilitetskampanj. Även om Fernández påpekar att väderförhållandena också måste beaktas där en storm i början av veckan hjälpte till att förbättra luftkvaliteten, säger han att minskningen av föroreningar är tydligt kopplad till minskningen av trafiken, som har minskat med cirka 60% i båda regionala huvudstäderna.

Slutsatserna som Greenpeace drar liknar de som dras av NASA och Europeiska rymdorganisationen ESA efter att de mätt föroreningarna i Italien och Kina via satellitövervakning. ”Det är helt logiskt att det är mindre föroreningar,” säger Xavier Querol, från det spanska nationella forskningsrådet (CSIC). ”På söndagar är det i allmänhet mindre föroreningar eftersom det är mindre industri och trafik, och nu har vi mindre trafik och industri alla dagar i veckan.” Men han varnade: ”Kampen mot föroreningar är ett långdistanslopp, inte en sprint”.

Liksom andra experter är Querol oroad över vad som kan hända när coronaviruskrisen är över och aktiviteterna återupptas. ”Allt som inte har gjorts kommer att hanteras och aktiviteterna kommer att påskyndas,” säger han, vilket kan innebära en återhämtningseffekt som vi sett i tidigare kriser.

Under lågkonjunkturen 2008 minskade de globala utsläppen av koldioxid, som är den viktigaste växthusgasen, med cirka 1%. Men under åren som följde, när åtgärder för att stimulera produktion och efterfrågan genomfördes, ökade utsläppen igen och klättrade ännu snabbare än före finanskrisen. ”Vi kommer inte att bekämpa klimatförändringar med ett virus”, varnade FN: s generalsekreterare António Guterres den 13 mars.

När ansträngningarna startar för att återuppliva ekonomin tror Querol att det kommer att vara svårt att skärpa gränserna för föroreningar. ”Miljöpolitiken kommer inte att bli strängare”, varnar han. Luftföroreningarna nu med rekordlåga siffror