CARTILLA EDUCATIVA No. 1
Organismos
TRANSGÉNICOS Conozcamos | Reflexionemos | Informémonos | Actuemos
Conozcamos
1 ¿Qué son los organismos transgénicos?
¿Quién produce transgénicos y cuáles se venden?
Animales transgénicos para el negocio de las mascotas
Los genes son estructuras de los cromosomas Los organismos genéticamente modificados que dan características únicas a los seres vivos los producen en laboratorios grandes empresas y se transmiten de padres a hijos, son una transnacionales, pues las especies animales y herencia. Por ejemplo, un niño tiene la nariz vegetales (cada una con genes propios) nunca de su madre o el color de ojos de su se cruzan en la naturaleza. padre. Estas características están en La industria está En la actualidad, se realizan experinuestras células, en una cadena de modificando mentos de mezclas transgénicas con ADN (ácido desoxirribonucleico). la naturaleza y casi todos los cultivos conocidos, pero Esta cadena se encuentra en los genes creando seres solo cuatro pueden ser vendidos: soya, y contiene toda la información de vivos que nunca maíz, algodón y colza (también cocada especie e individuo, sea un ser hubieran existido nocida como canola). Principalmente, humano, un animal o un vegetal. de manera natural. se los utiliza en la fabricación de ba-
Los Glofish son peces cebra fluorescentes genéticamente modificados. A pesar de que no fueron creados originalmente para fines comerciales, son los primeros animales transgénicos que están disponibles como mascotas.
Un organismo transgénico (llalanceados para alimentar animales. La mado también organismo genéticamente modifi- creación de cultivos transgénicos busca obtener cado, OGM) es aquella planta, animal, hongo o plantas con las siguientes características: bacteria a la que se le ha agregado por ingeniería genética uno o varios genes con el fin de mejo• Resistentes al glifosato (un herbicida muy rar ciertos rasgos, como la resistencia a plagas, fuerte que elimina hierbas y arbustos y calidad nutricional, tolerancia a heladas, etc. que mata las plantas); Los alimentos transgénicos son aquellos que • Resistentes a los insectos, al producir una derivan de organismos transgénicos o genéticasustancia que mata a ciertos insectos; mente modificados. Los organismos y alimentos transgénicos son creaciones artificiales, nunca naturales.
Pero científicos y ecologistas alegan que el gen fluorescente insertado al Glofish utiliza a su vez genes derivados de virus y bacterias resistentes a los antibióticos, lo que los hace una amenaza para la salud humana y animal en caso de que terminasen en vías fluviales y se cruzasen o fueran ingeridos por otros peces de consumo humano. Empresas estadounidenses planean clonar perros y gatos con fines comerciales. En lo que se refiere a animales luminosos, hay también unos ratones verdes creados por científicos franceses, que inyectaron a los indefensos roedores el gen de unas medusas.
• Resistentes a ambos (glifosato e insectos).
Cómo se hace un organismo transgénico
Los genes en las células
Célula
Cromosoma
Gen (Cadena de ADN)
Los genes están presentes en todas las células de los organismos vivos y son clave para transmitir las características específicas de cada ser a su descendencia.
Organismo 1 (cuyas características se desea transmitir al Organismo 2)
Gen aislado del Organismo 1 (que se quiere agregar al Organismo 2)
-
Organismo 2 (al que se desea añadir las características del Organismo 1)
Organismo 3 (Organismo transgénico resultante de la mezcla genética de 1 y 2) Cultivo de maíz transgénico.
Reflexionemos
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Impactos de los organismos transgénicos: ¿Por qué son peligrosos? Provocan la aparición de Rompen la barrera natural
malezas resistentes
de las especies
En el campo nunca se ha visto que se crucen peces con tomates, o vacas con maíz. Como agricultores, mezclamos plantas y semillas pero siempre dentro de la misma familia. A veces, limón con naranja, o aguacate criollo con aguacate guatemalteco. Pero nunca se nos ocurriría mezclar fréjol con papaya. Pero en los transgénicos, los científicos han mezclado genes de peces con genes de papas, o de tomates. Y eso es ir contra la naturaleza. Por eso decimos que el principal peligro de los organismos transgénicos es romper con las barreras naturales de las especies. Es importante comprender bien esto, porque de ahí se deriva el peligro de los transgénicos: no se sabe qué puede pasar con estos organismos que, una vez liberados en el ambiente, se dispersan, se reproducen y no pueden ser retirados de la naturaleza.
Producen contaminación
genética
Las plantas transgénicas podrían cruzarse con sus parientes silvestres y con las variedades tradicionales. Pensemos en un campo sembrado con maíz blanco y maíz negro. Con frecuencia encontramos granos negros en las mazorcas blancas, o al revés. La explicación es que el viento, o los insectos, trasladan el polen del maíz a sus plantas vecinas. Pero esta mezcla es natural y poco común. Pero lo mismo puede ocurrir con las plantas transgénicas, que transmitirían las características creadas por los científicos a las variedades convencionales que cultivamos, con resultados imprevisibles. Esto se conoce como contaminación genética.
Animan la aparición de
insectos resistentes
Campo de maíz invadido por supermalezas.
Para limpiar las malezas de nuestras parcelas utilizamos azadón, pero en los grandes sembríos se usan químicos y herbicidas. El problema es que estos quími-
Para matar insectos y plagas que dañan los cultivos también se utilizan químicos. Ahora, los científicos introducen en ciertas plantas genes que producen una sustancia tóxica que mata a los insectos. Así, este tipo de plantas produce por sí misma el veneno, todo el tiempo. Pero los insectos desarrollan resistencia al veneno. Hay un dicho popular que dice “Lo que no mata, engorda”, de modo que los insectos normales ya no mueren, y se vuelven, también, superinsectos difíciles de controlar.
El glifosato destruye lo que toca.
cos no diferencian entre una maleza y una planta: mata a ambas. Para evitar esto, las empresas crearon plantas transgénicas resisEfectos del glifosato en las plantas. tentes a los herbicidas para que mueran solo las malezas pero no las plantas. La cuestión es que a estas plantas hay que ponerles mucho herbicida, y varias veces mientras dura el tiempo de cultivo. Ello aumenta el riesgo de cruce genético entre estas especies resistentes y las malezas, con lo que aparecerían nuevas variedades de malezas, conocidas como supermalezas. Estas supermalezas son más difíciles de controlar, pues para eliminarlas necesitaríamos utilizar más químicos o combinaciones muy fuertes, peligrosas para la salud de las personas y el ambiente. Esto ya ha sucedido en Canadá y Argentina, y otros países. Los herbicidas no son seguros El herbicida con glifosato (Roundup) es un veneno para la fijación del nitrógeno y otras bacterias beneficiosas del suelo, aumentan los agentes que provocan hongos, disminuye la inmunidad de las plantas y la cantidad de nutrientes disponibles en el suelo. El uso continuo y excesivo del glifosato ha hecho que se desarrolle resistencia al mismo y provoque la aparición de supermalezas.
Afectan a la salud humana Es necesario recordar que hasta la fecha no se han realizado suficientes pruebas y estudios que demuestren que los alimentos transgénicos no Malformaciones por herbicidas. afectan a la salud de las personas. Las pocas pruebas que hay han sido realizadas por las mismas empresas que venden estos productos, por lo que son poco confiables. Tampoco se han realizado pruebas en niños, jóvenes, en madres embarazadas y en los fetos. Como no hay garantías de seguridad para que la población consuma estos alimentos transgénicos, en muchos países han sido prohibidos.
Salud y herbicidas Provocan alergias. Estas alergias pueden deberse a la introducción, en las plantas, de características de organismos que nunca han sido parte de la alimentación humana. Ejemplo: soya transgénica mezclada con genes de la flor petunia. No es fácil saber si una persona será o no alérgica a las petunias porque esas flores no se comían.
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Informémonos
Ecuador, país libre de semillas y cultivos transgénicos Producen resistencia a los antibióticos. Para crear las plantas transgénicas los científicos introducen un nuevo gen, pero para que funcione deben incluir otros genes que ayuden a producir la mezcla. En ese grupo de nuevos genes (de bacterias y virus) también se ponen genes resistentes a los antibióticos. Y, obviamente, las personas que consuman estos productos podrían desarrollar resistencia a los antibióticos. Esto haría que no se puedan curar las infecciones, o que se necesite mayor cantidad de medicamentos, y más dinero para curarse.
Crean conflictos en la sociedad y la economía Al estar protegidas por normas de propiedad intelectual (es decir que nadie puede utilizarlas sin permiso, o sin haber pagado), los cultivos y semillas transgénicos amenazan la soberanía alimentaria de los pueblos. Esto significa que los agricultores no podrán continuar guardando, intercambiando y reutilizando las semillas de una cosecha a otra, como lo han hecho siempre, sino que deberán comprarlas para cada siembra, y pagar a la empresa que las produce. Además, las empresas transnacionales no venden solo las semillas, sino también herbicidas, insecticidas, fertilizantes. Esto da a las compañías más ganancia y aumenta la dependencia de los campesinos. Así, las transnacionales amplían el control sobre los agricultores y los alimentos que éstos producen. Las grandes empresas incluso inventan nuevas tecnologías como las de “restricción del uso genético“ (TRUG) denominadas Terminator, que generan semillas estériles en la segunda generación, o que se autoeliminan luego de la primera cosecha. En estos casos el productor debe comprar cada vez nuevas semillas y nuevos paquetes de herbicidas.
Constitución Política de la República del Ecuador La Constitución Política ecuatoriana contiene varios principios que promueven la relación armónica entre el ser humano y la naturaleza, para alcanzar el Buen Vivir o Sumak Kawsay.
En el artículo 13 se reconoce el derecho a la alimentación: “Las personas y colectividades tienen derecho al acceso seguro y permanente a alimentos sanos, suficientes y nutritivos; preferentemente producidos a nivel local y en correspondencia con sus diversas identidades y tradiciones culturales. El Estado Ecuatoriano, promoverá la soberanía alimentaria”.
Este artículo es importante porque el Ecuador es el primer país del mundo que tiene una norma de este tipo. Aunque al final establece la posibilidad de que excepcionalmente ingresen transgénicos, aclara que ésta debería ser aprobada por la Asamblea Nacional. Este artículo también prohíbe las biotecnologías riesgosas o experimentales. Asimismo, la Constitución establece la Soberanía Alimentaria como un objetivo estratégico. En el artículo 281 se establece un conjunto de medidas para alcanzar la soberanía alimentaria y la necesidad de promover la conservación y protección de la agrobiodiversidad.
El Artículo 52 (usuarios y consumidores) otorga el derecho a las personas para obtener alimentos de calidad, y contar con información precisa y Analicémoslo un poquito más: se refiere al dere- clara sobre el contenido. El Artículo 55 permite cho que las personas tenemos a consumir alimen- a los usuarios y consumidores constituir asociatos sanos, nutritivos y en las cantidades necesa- ciones para promover la información y educación rias para cada organismo. Además, resalta que los sobre sus derechos y la defensa de éstos. alimentos deben ser producidos a nivel local y en correspondencia con la identidad y a las tradiciones culturales de las personas. Ley Orgánica de Soberanía Sobre cultivos transgénicos, el artículo 401 dice: “Se declara al Ecuador, libre de cultivos y semillas transgénicas. Excepcionalmente, y sólo en caso de interés nacional debidamente fundamentado por la presidencia de la república y aprobado por la Asamblea Nacional, se podrá introducir semillas y cultivos genéticamente modificados. El Estado regulará bajo estrictas normas de bioseguridad, el uso, y el desarrollo de la biotecnología moderna y sus productos, así como su experimentación, uso, y comercialización. Se prohíbe la aplicación de biotecnologías riesgosas o experimentales”.
Alimentaria (LORSA)
En esta ley, publicada el 5 de mayo de 2009, se ratifica lo que dice la Constitución sobre semillas y cultivos transgénicos. Además, hay varios artículos que hablan de la obligación del Estado de promover el consumo de alimentos sanos y de origen agroecológico (artículo 3, literal d; artículo 27).
Actuemos
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Primero, evaluemos nuestro aprendizaje 1. ¿Cómo le explicaría a otra persona lo que es un organismo transgénico?
2. ¿Por qué los transgénicos son peligrosos?
4. Escriba dos peligros de los transgénicos para la salud de los campesinos y agricultores:
5. Escriba tres características de: Alimentos producidos en la Comunidad
Alimentos transgénicos
3. Escriba dos peligros de los transgénicos para el ambiente:
Ahora, ¡compartamos ideas para la acción! ¿Qué podemos hacer como personas y como comunidad para garantizar que el Ecuador sea un país libre de transgénicos? Como personas:
CAMPAÑA SEMILLAS DE IDENTIDAD La Campaña Semillas de Identidad es una iniciativa de Swissaid Ecuador, Colombia y Nicaragua, en la que confluyen diversos actores sociales, indígenas, campesinos y afrodescendientes; privilegia la actoría de las bases a través de los “Comités de gestión local”, e incluye la participación de otras instituciones en espacios de discusión y reflexión a nivel provincial, nacional e internacional.
La Campaña promueve que la Soberanía alimentaria de las comunidades se sustente en la defensa de la agrobiodiversidad, la producción agrícola sin químicos, y la recuperación de las semillas nativas; se opone al ingreso de semillas transgénicas y demanda a la industria que transparente el contenido de los productos. Principios de la Campaña La biodiversidad es fundamental para lograr el
Como comunidad:
desarrollo propio de los pueblos.
poblaciones rurales.
Las semillas y el conocimiento tradicional son un patrimonio colectivo que no puede ser privatizado; permiten alcanzar la Soberanía alimentaria.
Objetivos Promover experiencias locales de manejo de la biodiversidad, Soberanía alimentaria y agricultura sostenible limpia.
La defensa de las semillas se liga a la defensa de la vida, la tierra, los territorios y las culturas. Los transgénicos ponen en riesgo la integridad de las semillas y los medios de vida y producción de las
¡Nuestras semillas son nuestra vida! BIBLIOGRAFÍA Acción Ecológica, 2001, El ABC de los Transgénicos, Acción Ecológica, Quito-Ecuador. Acción Ecológica, 2002, Argumentos Técnicos y Jurídicos para Declarar al Ecuador Libre de Transgénicos. Quito-Ecuador.
Estimular el debate público en las comunidades y en la sociedad en general sobre la problemática de la biodiversidad, Soberanía alimentaria y los transgénicos. con el apoyo de
CAMAREN, s/f, “Programa de Capacitación a promotores y promotoras campesinos. Módulo Transversal, Quito-Ecuador.
González R. Aldo, 2009, Maíz, Contaminación Genética y Pueblos Indígenas.
Constitución Política del Ecuador.
James, Clive. 2008. Global Status of Commercialized Biotech/ GM Crops: 2008. ISAAA Brief No. 39. ISAAA: Ithaca, NY.
ETC Group, 2008, ¿De quién es la naturaleza? El poder corporativo y la frontera final en la mercantilización de la vida.
Ley Orgánica del Régimen de la Soberanía Alimentaria.