Mensuel de l’Armée du Salut - 125e année - N° 8 - 2015
Histoire
L’Armée du Salut a 150 ans ! Sébastien Goetschmann
Depuis un siècle et demi, les salutistes poursuivent la mission initiée par William Booth : « Annoncer l’Evangile de Jésus-Christ et soulager, en Son nom, sans distinction aucune, les détresses humaines. »
T
out commence en 1865, à l’époque de la révolution industrielle, dans les bidonvilles de l’Est londonien. Le fondateur du mouvement est l'Anglais William Booth (* 1829-1912). Avec son épouse, Catherine, il s’aperçoit que les individus touchés par la misère sociale ne fréquentent plus les églises. Ainsi, William Booth, qui est un pasteur méthodiste, décide d’amener l’Eglise dans la rue. Son principe : soulager les détresses de l’âme et les besoins matériels. Le mouvement, connu sous le nom de « Mission chrétienne de l’Est londonien » depuis 1865, s’organise et devient l’Armée du Salut en 1878. Elle se répand rapidement dans tout le Royaume-Uni et à l’étranger. En France, c’est le 28 février 1881, que Catherine Booth-Clibborn (fille de
William et Catherine), engage l’œuvre de l'Armée du Salut à Paris. Elle est connue pour ses soupes de nuit qu’elle distribue à Paris, Lyon ou Nice. En Suisse, les réunions de l'Armée du Salut commencent en 1882. A ses débuts, le mouvement, dont l’approche frontale, bruyante et parfois invasive déplait fortement, rencontre de grandes résistances et sera même interdit dans les cantons de Genève et de Neuchâtel. En Belgique, le travail de l’Armée du Salut débute le 5 mai 1889. Le mouvement est reconnu par le Gouvernement belge le 8 décembre 1930.
William Booth prêche dans la rue aux populations pauvres de Londres
page 2
Jésus rend la vue aux aveugles page 3
Un Congrès sans frontière pages 4-5