Wall Street Journal in handen van mediamagnaat Rupert Murdoch Rupert Murdoch heeft de overnameslag om The Wall Street Journal gewonnen. „Het eerste wat hij nu gaat doen, is journalisten ontslaan.” Sylvie van Nieuwerburgh Het mediaconcern News Corp van Rupert Murdoch is de nieuwe eigenaar van media-onderneming Dow Jones & Co, waar The Wall Street Journal (WSJ) onderdeel van uitmaakt. De WSJ is de meest gezaghebbende zakenkrant in de Verenigde Staten . Murdoch telde er vijf miljard Amerikaanse dollar (ruim 3,6 miljard euro) voor neer. De onderhandelingen met de familie Bancroft, die sinds 1902 eigenaar was van Dow Jones, hebben drie maanden geduurd. Een genereus bod gaf uiteindelijk de doorslag. Deze week stemde twee derde van de familie Bancroft met de overname in.
De familie, aandeelhouders en journalisten vreesden voor de redactionele bemoeienis van de mediamagnaat, waardoor de onafhankelijkheid van de WSJ in het geding zou komen. Ook waren ze bang dat er meer sensationeel nieuws in de krant zou worden gepubliceerd. Dit gebeurde namelijk met de inhoud van de The New York Post na de overname door Murdoch. Volgens hoogleraar journalistiek Mark Deuze aan de Universiteit Leiden valt het mee met de gevreesde journalistieke teloorgang. „De geschiedenis leert dat de invloed van Murdoch indirect is. Hij benoemt managers op strategische plekken, om het bedrijf te reorganiseren. Van de Wall Street Journal zal hij weer een winstgevend bedrijf willen maken. Daarom zal hij als eerste journalisten ontslaan”, zegt Deuze. Hij deelt echter wel één zorg, als het gaat om de journalistieke kwaliteit van de WSJ: „Omdat hij gaat sa-
neren, zal er ook minder geld zijn voor verslaggeving. Achtergrond en reportages zullen plaats maken voor oppervlakkig geouwehoer.” Om de journalistieke onafhankelijkheid en integriteit te waarborgen, werd een commissie in het leven geroepen. Dit kon de gemoederen echter niet bedaren, want ook News Corp is vertegenwoordigd in de commissie.
Het meest gezaghebbende zakenblad van de Verenigde Staten
Het media-imperium van Murdoch De nu 76-jarige Australiër Rupert Murdoch begon de opbouw van zijn media-imperium in 1952 door The Adelaide News van zijn vader over te nemen. Ruim vijftig jaar later bezit hij 175 krantentitels, waaronder The New York Post, de populaire Britse tabloid The Sun en de gerenommeerde krant The Times . De mediareus beperkte zich echter niet tot één medium. Murdoch is ook eigenaar van de televisiezender Fox
News en het filmproductiebedrijf Twentieth Century Fox. In 2005 breidde Murdoch zijn mediaconglomeraat uit tot het internet met de site MySpace. Dit najaar lanceert hij zijn eigen televisiezender, Fox Business Network. „Door meerdere media in te zetten, wil Murdoch, samen met zijn nieuwste aanwinst, de belangrijkste speler in zakennieuws worden”, zegt hoogleraar journalistiek Mark Deuze.