Tarik, Moussa et la table de Salomon

Tarik, Moussa et la table de Salomon Par Ahmed JEBRANE

Après la chute de la ville mésopotamienne d'Ayn al-Tamr en 633, Tabari, l’historien arabe , né en 839 à Amol, au Tabaristan, déclare que le père de Moussa a été emmené captif. En tant qu'esclave, le père de Moussa entre au service d'Abd al-Aziz ibn Marwan (gouverneur de l'Égypte et fils du calife) qui l'affranchit. Il retourne en Syrie où Moussa naît à un endroit appelé Kafarmara ou Kafarmathra. La date de sa naissance est fixée à 640. Moussa est fait cogouverneur de l'Irak par le calife Abd al-Malik, avec le frère du calife Bishr ibn Marwan.

A cette époque, Il y avait une grande querelle au sujet de l'argent des impôts manquant, et Moussa visé comme étant le responsable de ce détournement fiscal, a eu le choix entre payer une amende énorme, ou être puni de mort. Le patron de son père, Abd al-Aziz ibn Marwan, avait une haute considération pour Moussa et a payé l’amende pour lui; Etait il complice de Moussa ou essayait-il de le couvrir? L’histoire n’en dira rien, toujours est-il qu'il est ensuite à l’origine de la nomination de Moussa en tant que gouverneur de l'Ifriqiya (l'actuelle Tunisie) afin de l'éloigner du cadre de ses anciennes fonctions.

La plupart des historiens médiévaux donnent peu ou pas d'informations sur les origines ou la nationalité de Tariq. Ibn 'Abd al-Hakam , Ibn al-Athir , Al-Tabari et Ibn Khaldun ne disent rien, et ont été suivis en cela par des ouvrages modernes tels que l' Encyclopédie de l'Islam et l'Histoire de l'Islam de Cambridge . La plupart des historiens, arabes et espagnols, semblent s'accorder sur le fait qu'il

était un esclave de l'émir d' Ifriqiya (Afrique du Nord), Moussa bin Nusayr , qui lui a rendu sa liberté et l'a nommé général dans son armée. Mais ses descendants des siècles plus tard ont nié qu'il ait jamais été l'esclave de Moussa. Finalement personne ne peut dire qui était Tarik.

Ce fut le dimanche 19 juillet 711 que les deux armées se trouvèrent face à face sur les bords du Guadalete, fleuve dont les eaux traversent la plaine de Sidonie, dans laquelle se livra la bataille. Ce fut l'une des batailles décisives de l'histoire du monde, car elle livra la péninsule espagnole pendant huit siècles à la domination arabe. L'histoire de la façon dont cette bataille s'est déroulée est donc l'une des plus importantes des récits historiques d'Espagne.

Dans les nombreuses histoires arabes écrites sur la conquête de l'Espagne, il existe une nette division d'opinion concernant la relation entre Tariq et Moussa .

Certains relatent des épisodes de colère et d'envie de la part de Moussa, que son affranchi avait conquis tout un pays. L'épisode le plus extrême se situe dans l'histoire arabe la plus ancienne, celle d'Ibn Abd al-Hakam. Il a déclaré que Moussa était tellement en colère contre Tariq qu'il l'a emprisonné et allait l'exécuter, si ce n'était de l'intervention de Mugith ar-Rumi, un affranchi du calife Al-Walid I. C'est pour cette raison que le calife a rappelé en 714, Tariq et Moussa à Damas où ils ont passé le reste de leur vie, exilés de l’histoire.

Dans l' Akhbār majmUa (XIe siècle), il est dit qu'après l'arrivée de Moussa en Espagne et sa rencontre avec Tariq, Tariq descendit de cheval en signe de respect, mais Moussa le frappa à la tête avec sa cravache pour lui faire comprendre qu’il est toujours son subalterne affranchi. D'un autre côté, un autre historien Al Baladhuri déclare simplement que Moussa a écrit à Tariq une lettre où il le réprimande sévèrement pour s'être approprié en tant que berbère affranchi une victoire qui devait revenir à un prince arabe et que les deux se sont réconciliés plus tard. Mais l'histoire la plus répandue concernant l'inimitié entre Tariq et Moussa concerne un meuble fabuleux, réputé avoir appartenu au Salomon biblique.

Son histoire postérieure est aussi curieuse et bien plus authentique que la précédente. Tarik, comme nous l'avons dit dans le récit précédent, avait été envoyé en Andalousie par Moussa, le vice-roi du calife en Afrique, simplement pour qu'il puisse prendre pied dans le pays, dont Moussa se réservait la conquête. Mais l'impétueux Tarik ne pouvait pas être retenu. A peine Roderic futil tué et son armée dispersée que les cavaliers arabes se répandirent partout en Espagne, ville après ville tombant entre leurs mains, jusqu'à ce qu'il semble qu'il ne resterait plus rien à conquérir pour Moussa.

Cet état de choses était loin d'être agréable au vice-roi jaloux et ambitieux. Il envoya des messagers au calife de Damas, dans lesquels il revendiquait la conquête de l'Espagne comme sienne, et mentionnait à peine le nom du véritable conquérant. Il blâma sévèrement Tarik d'avoir osé conquérir un

royaume sans ordres directs, et, rassemblant une armée, il passa en Espagne, afin qu'il puisse légitimement réclamer une part à la gloire de la conquête.

Tarik n'ignorait pas ce que Moussa avait fait. Il s'attendait à être sévèrement appelé à rendre des comptes par son supérieur jaloux, et savait bien que ses brillantes actions avaient été passées sous silence dans les dépêches du vice-roi à Damas, alors capitale de l'empire arabe. L'audacieux soldat était donc plein de joie lorsque la table de Salomon tomba entre ses mains. Dit avoir été faite d'or et incrustée de pierres précieuses, cette importante relique a été notée même à l'époque préislamique comme étant en possession des Wisigoths espagnols. Il s’agissait très probablement de la légendaire «Table de Salomon» appelée le «Missorium». Selon la légende, cette table sacrée dont le plateau était formé d’une seule émeraude provenait du trésor du temple de Jérusalem. Trois rangs de perles l’entouraient, et elle était soutenue par soixante cinq pieds d’or massifs de cinq cents livres finement ciselés et incrustés de pierreries. Les pieds de cette table étaient incrustés de 360 émeraudes, de perles, et de coraux. Les prêtres wisigoths exhibaient seulement le Missorium lors des importantes cérémonies liturgiques. Il espérait gagner les faveurs d'Al-Walid, le calife, en lui remettant ce magnifique prix. Mais comment allait-il y parvenir ? Moussa, qui était bien conscient de l'existence et de la valeur de la table, ne la réclamerait-elle pas comme la sienne et l'enverrait-elle à Al-Walid avec la fausse histoire qu'il l'avait gagnée par la puissance de ses armes ? Pour vaincre cet acte probable, Tarik a conçu un stratagème astucieux. Tariq a pris possession de la table après la reddition d'un des neveux de Roderic. La plupart des histoires disent que, craignant la duplicité de la part de Moussa, il a enlevé un pied de la table et (dans la plupart des récits) l'a remplacé par un pied manifestement inférieur. La table a ensuite été ajoutée à la collection de butin de Moussa pour être ramenée à Damas.

Comme cela s'est avéré, il n'avait pas mal jugé son seigneur jaloux. En temps voulu, Moussa arriva à Tolède et chevaucha en grande pompe par la porte de cette ville, Tarik suivant comme un humble serviteur dans son train. Dès qu'il arriva au palais, il exigea avec hauteur un compte strict du butin. Celles-ci étaient à portée de main et furent aussitôt livrées. Leur nombre et leur valeur auraient dû satisfaire son avarice, mais la merveilleuse table de Salomon, dont il avait entendu de si merveilleux récits, n'était pas parmi eux, et il exigea que celle-ci aussi fût présentée. Comme Tarik l'avait prévu, il conçut de l'envoyer au calife, comme un cadeau acceptable et une preuve de sa carrière victorieuse. La table fut apportée et Moussa la contempla avec des yeux ravis. Son coup d'œil rapide, cependant, découvrit bientôt qu'il manquait l'un des pieds d'émeraude. "C'est imparfait", a-t-il dit. « Où est le pied manquant ? ». Cela, je ne peux pas vous le dire, répondit Tarik ; "vous avez la table telle qu'elle m'a été apportée."

Moussa, acceptant cette réponse sans méfiance, donna l'ordre de remplacer le pied perdu par un pied en or. Puis, après avoir remercié les autres officiers supérieurs pour leur zèle et leur vaillance, il se retourna contre Tarik et l'accusa sur un ton sévère de désobéissance. Il finit par le priver de son commandement et le mettre en état d'arrestation, tandis qu'il adresse au calife un rapport dans lequel Tarik est vivement blâmé et le mérite de ses exploits bafoués. Il serait allé plus loin et l'aurait mis à mort, mais il n'osa le faire sans les ordres du calife.

Comme cela s'est avéré, Al-Walid, le Commandeur des Croyants, savait quelque chose de la vérité. Aussi éloignée que soit Damas de Tolède, un rapport sur les exploits de Tarik était parvenu à ses augustes oreilles, et Moussa reçut l'ordre de le remplacer dans son commandement, car il ne suffirait pas «de rendre inutile l'une des meilleures épées de l'Islam». Moussa n'a pas osé désobéir; et ainsi, pour le moment, Tarik triompha.

Ainsi ils ont été laissés en Espagne jusqu'à ce qu'ils aient achevé la conquête de ce royaume, puis tous deux ont reçu l'ordre de comparaître devant le siège du jugement du calife. C'est ce qu'ils ont fait de différentes manières. Tarik, qui n'avait pas soif de butin, se dépêcha, les mains vides, d'aller à Damas, où, bien qu'il n'eût pas de riches cadeaux pour le commandeur des fidèles, il le ravit du récit de ses actions brillantes. Moussa est venu plus lentement et avec plus d'ostentation. Laissant ses fils aux commandes en Espagne et en Afrique, il se rendit lentement en Syrie, avec tout l'étalage d'une marche triomphale.

Il avait avec lui cent de ses principaux officiers, autant de fils des plus hauts chefs berbères, et les rois des îles Baléares dans tout leur état barbare. A sa suite chevauchaient quatre cents nobles captifs, portant chacun une couronne et une ceinture d'or, et trente mille captifs de rang inférieur. À intervalles dans le train se trouvaient des chameaux et des chariots, richement chargés d'or, de bijoux et d'autres butins. Il apporta à l'Orient les nouveautés de l'Occident, les faucons, les mulets et les chevaux de Barbarie, et les curieux fruits de l'Afrique et de l'Espagne, des « trésors », nous dit-on, « dont personne n'avait jamais entendu parler auparavant, et aucun spectateur n'a jamais vu devant ses yeux."

Ainsi le fier conquérant venait, à pas lents, avec de fréquentes haltes. Il quitta l'Espagne en août 713. C'était en février 715 qu'il atteignit les environs de Damas, après avoir passé un an et demi en route.

Entre-temps, des changements avaient eu lieu en Syrie. Al-Walid, le calife, était malade à mort, souffrant d'une maladie mortelle. Soliman, son frère et héritier, écrivit à Moussa lorsqu'il était à Tibériade, sur la mer de Galilée, lui demandant de s'y arrêter, car son frère ne pouvait vivre que quelques jours. Lui, en tant que nouveau calife, le recevrait. Al-Walid lui ordonna à son tour de hâter sa marche.

Moussa était dans un dilemme. Si Al-Walid devait vivre, le retard pourrait être fatal. S'il devait mourir, la hâte pourrait être fatale. Il prit la voie qui lui paraissait la plus sûre, courut à Damas et y reçut un brillant accueil. Mais un changement est bientôt venu; en quarante jours, Al-Walid mourut; Soliman, à qui il avait désobéi, était calife de l'empire. Le soleil de Moussa était proche de son coucher.

Lorsque Moussa a été amené devant le calife pour une audience finale, Tarik et de nombreux autres soldats espagnols étaient présents, et se tenait devant le trône du monarque la splendide table de Salomon, l'un des cadeaux que Moussa avait fait à Al-Walid, le déclarant à être le plus magnifique de tous les prix de sa valeur. « Dites-moi, dit le calife à Tarik, si vous savez d'où vient cette table."C'est moi qui l'ai trouvé", répondit Tarik. "Si vous voulez avoir la preuve de la véracité de mes paroles, ô calife, faites-la examiner et voyez si elle est parfaite." Soliman

donna des ordres, la table fut examinée de près, et on découvrit bientôt qu'un de ses pieds d'émeraude avait disparu et qu'un pied d'or occupait sa place.

"Demandez à Moussa," dit Tarik, "si tel était l'état de la table quand il l'a trouvée".

"Oui," répondit Moussa, "c'était comme vous le voyez maintenant’’. Tarik répondit en sortant de dessous son manteau le pied d'émeraude qu'il avait ôté, et qui était juste assorti aux autres. "Vous pouvez apprendre maintenant," dit-il au calife, "qui de nous est celui qui dit la vérité. Voici le pied perdu de la table. J'ai trouvé la table et l'ai gardée comme preuve. C'est la même chose avec la plupart des trésors que Moussa vous a montrés. C'est moi qui les ai gagnés et capturé les villes dans lesquelles ils ont été trouvés. Demandez à l'un de ces soldats si je dis la vérité ou non.

Ces mots étaient ruineux pour Moussa. La table avait vengé son trouveur. Si Moussa avait menti dans cette affaire, il avait menti en tout. C'est ainsi que s'est tenu le calife en colère, qui s'est retourné contre lui avec des injures amères, l'appelant voleur et menteur, et jurant par Allah qu'il le crucifiera. Le conquérant ne tarda pas à se trouver traité de criminel. Il a été accusé de rapacité, d'injustice envers Tarik et du but de jeter tout le pouvoir entre les mains de ses fils. Il fut même accusé de « désobéissance » pour avoir fait une entrée triomphale à Damas avant la mort d'Al-Walid. Ces accusations et d'autres furent portées, Soliman étant décidé à la ruine de l'homme qui avait ajouté l'Afrique à l'empire arabe. A la fin, il ordonna au vieil homme, âgé de quatre-vingt ans, corpulent et asthmatique, d'être exposé au soleil féroce de la Syrie pendant toute une journée d'été, et ordonna à son frère Omar de faire exécuter la cruelle sentence. Jusqu'à ce que midi soit passé, le vieux guerrier se tenait sous les rayons brûlants du soleil, son sang semblant enfin bouillir dans ses veines, tandis qu'il tombait étouffé sur la terre. La mort aurait bientôt mis fin à ses souffrances si Omar, déclarant qu'il n'avait jamais passé une pire journée de sa vie, n'avait convaincu le calife d'abréger sa peine.

Déterminé à sa ruine totale, le vindicatif Soliman lui imposa l'énorme amende de quatre millions trente mille dinars, soit environ dix millions de dollars. Ses fils ont été laissés au pouvoir en Espagne afin qu'ils puissent l'aider à payer l'amende.

Aussi grande que fût la somme, Moussa, en abandonnant sa propre fortune, avec l'aide de ses fils d'Afrique et d'Espagne, et avec l'aide de ses amis, réussit à l'obtenir. Mais même cela ne satisfait pas le calife, qui le bannit maintenant dans sa ville natale, afin que ses premiers amis puissent le voir et le mépriser dans sa ruine. Il décida même de détruire ses fils, afin que toute la famille soit extirpée et qu'il ne reste plus personne dans les veines de qui coulait le sang de Moussa.

Le calife craignant que le fils de Moussa veuille établir sa propre monarchie personnelle à al-Andalus, séparée du califat omeyyade basé à Damas, ordonna sa mort. Abdelaziz a été décapité dans le monastère de Santa Rufina, utilisé à l'époque comme une mosquée. Après sa mort, sa tête a été, embaumée, envoyée au calife et exposée publiquement à une audience où le calife savait que son père, Moussa, était présent et s'adressant à ce dernier "Savez-vous à qui est cette tête?". La réponse de Moussa était pathétique. Jamais musulman, dit-il, n'a moins mérité un pareil sort ; jamais un homme d'un cœur plus doux,

d'une âme plus courageuse, ou d'une disposition plus pieuse et plus obéissante. À la fin, le pauvre vieil homme s'est effondré, et il ne pouvait que murmurer, "Accorde-moi sa tête, O Commandeur des Croyants, que je puisse fermer les paupières de ses yeux." "Tu peux le prendre", fut la réponse de Soliman.

Et ainsi Moussa a quitté la présence du calife, le cœur brisé et inconsolable. On raconte qu'avant de mourir, il fut forcé de mendier son pain. De Tarik, nous n'entendons plus rien. Il avait entièrement remboursé Moussa pour son injustice, mais le calife, qui craignait peut-être de laisser quelqu'un devenir trop grand, ne parvint pas à le rétablir dans son commandement, et il disparut de l'histoire.