L’expert TCS

La marque Aiways dispose depuis cette année d’un importateur officiel. Ce modèle U5 était précédemment importé en petites quantités.

Une concurrence venue de Chine

RÉDACTION TOURING | PHOTO EMANUEL FREUDIGER

L’électromobilité est en plein boom. Plusieurs constructeurs chinois en profitent pour asseoir leur implantation en Europe. Cette concurrence émergente a-t-elle une chance face à des constructeurs européens jouissant d’une longue tradition?

Le nombre de constructeurs de voitures électriques augmente rapidement en Chine. BYD, Geely, Nio, SAIC, Xpeng et Aiways ne se contentent pas du marché national, mais ambitionnent de conquérir aussi le marché européen de l’électromobilité. Le Vieux Continent est en effet le deuxième plus grand marché pour les voitures électriques après la Chine, qu'il a même dépassée en termes de taux de croissance ces dernières années. En 2021, les constructeurs chinois n’avaient toutefois pas encore réussi à s’implanter en Europe. De ce fait, aucun modèle chinois n’est parvenu à se hisser dans le top dix des immatriculations de voitures électriques en Europe. En tête de ce classement, on trouve la Tesla Model 3 avec 115 485 nouvelles immatriculations de janvier à novembre 2021, suivie par la VW ID.3 (63 645) et la Renault Zoé (61 190). Mais la Chine entend bien devenir un exportateur de véhicules électriques de premier plan. Elle dispose d’ailleurs d’avantages concurrentiels décisifs, car elle contrôle les principales matières premières nécessaires à leur fabrication.

L'Europe menacée de dépendance

La batterie est à la fois le cœur de la voiture électrique et le principal facteur de coûts. Or au fil des ans, la Chine s'est assurée l'accès à d'importantes matières premières pour le traitement desquelles elle est en outre à desquelles elle est en outre à la pointe. CATL et BYD, deux la pointe. CATL et BYD, deux groupes chinois, sont les principaux producteurs de batteries mondiaux. L'industrie automobile européenne est donc menacée de dépendance. Pour y remédier, l’Alliance européenne des batteries (EBA) a été créée en 2017. Elle vise à promouvoir la fabrication de batteries en Europe et l’innovation en en Europe et l’innovation en la matière. Volkswagen, par exemple, a annoncé la construction de six usines d'ici 2030. Mais le recyclage des batteries est également un facteur d'indépendance.

Niveau de sécurité encore aléatoire

En comparant les résultats des crash-tests, on constate que les exigences en matière de protection des occupants ont nettement progressé en Chine. Lors des tests Euro NCAP, les modèles chinois se classent tantôt mieux, tantôt moins bien que leurs concurrents européens. A en juger par les indications des constructeurs, il semblerait même que les Chinois offrent davantage en termes de puissance et d'autonomie, tout en pratiquant évidemment des prix plus bas.

Ce qui fait souvent défaut à des marques comme Aiways, BYD, Nio ou Xpeng, c’est un réseau de concessionnaires susceptibles de servir d’interlocuteurs pour la maintenance et les mises à jour de logiciels. La seule voiture électrique produite en Chine testée jusqu’à présent par le TCS, la Polestar 2, a su convaincre. Elle a bénéficié toutefois du savoir-faire du constructeur suédois Volvo. Les futurs tests TCS de modèles Aiways, Xpeng et consorts sont attendus avec impatience. ◆

ELIA LIMARZO

Fonction: chef de projet Test & chef de projet Test & Mobilité Mobilité Formation: ingénieur automobile Contact: