LA VIA FRANCIGENA EN TOSCANE

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art. 3.51-14 TUR

Un guide pratique pour aller à la découverte de lieux enchanteurs le long du parcours toscan de la Via Francigena

15 étapes détaillées parmi villages, églises, collines, marais et anciennes voies

Profils altimétriques, fiches techniques et toutes les informations pratiques pour bien organiser votre voyage

LA VIA FRANCIGENA EN TOSCANE Histoire, art et nature 15 étapes pleines d’atmosphère

www.turismo.intoscana.it VOGLIO VIVERE COSÌ

Regione Toscana

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GUIDE TOURISTIQUE

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LA VIA FRANCIGENA EN TOSCANE Histoire, art et nature 15 étapes pleines d’atmosphère

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Touring Club Italiano Président : Franco Iseppi Directeur général : Fabrizio Galeotti Touring Editore Directeur contenus touristiques-cartographiques : Fiorenza Frigoni Responsabile éditorial : Cristiana Baietta Editor : Deborah Terrin Rédaction : Paola Bressani Rédaction cartographique : Paola Zetti Exécution cartographique : Graffito, Cusano Milanino (MI) Coordination technique : Francesco Galati Secrétariat de rédaction : Laura Guerini Textes et photos : Fabrizio Ardito En couverture : Val d’Orcia, Shaiit/Fotolia Projet graphique, rédaction et mise en page : Studio Angelo Ramella, Novara Traduction en français : Studio Queens srl

Edition promue par le Secteur Initiatives Spéciales du Touring Editore corso Italia 10, 20122 Milano Tel. 028526509, Fax. 028526969 iniziative.speciali@touringclub.com Directeur : Luciano Mornacchi Projet éditorial réalisé en collaboration avec : Regione Toscana – Settore Progetti Speciali Integrati per il Turismo Toscana Promozione Via Vittorio Emanuele II 62/64 50134 Firenze tel. 0554628052, fax 0554628048 www.toscanapromozione.it Pré-impression : S.E.I Italia Srl, Rovello Porro (CO) Impression et reliure : Giunti Industrie Grafiche, Iolo (Prato) © 2014 Touring Editore S.r.l. - Milano www.touringclub.com

Code édition spéciale : H1904A Achevé d’imprimer en mars 2014 Touring Club Italiano est une marque enregistrée du Touring Club Italiano (corso Italia 10, Milano, www.touringclub.it) et concédée en licence par Touring Servizi srl à Touring Editore srl. Aucune partie de ce volume ne peut être reproduite ou transmise sous quelque forme ou moyen électronique, mécanique ou autre sans l’autorisation écrite des propriétaires des droits. Le plus grand soin et l’attention la plus minutieuse ont été apportés dans la rédaction de ce guide pour garantir la fiabilité et l’exactitude des informations. Nous ne pouvons toutefois endosser la responsabilité des adresses et des conditions d’accessibilité ou autre qui sont venus s’ajouter, ni en ce qui concerne les dommages ou inconvénients occasionnés suite aux informations contenues dans ce guide.

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Point de halte et de repos Point d’accueil Bus Train

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ette étape marque – aujourd’hui comme à l’époque des pèlerins du Moyen-Âge – un moment important dans le voyage effectué sur la voie Francigène : le franchissement de la crête de l’apennin et la descente dans la vallée du Magra, aux limites les plus septentrionales de la Toscane. De l’auberge Casa Grossa, où beaucoup décident de passer la nuit, la distance d’arriPontremoli, statue anthropomorphe vée au col est d’environ 2 km et doit être parcourue en suivant la route Nationale de la Cisa. Audelà du col à l’altitude de 1 309 m, un tracé empruntant des sentiers qui longent la route nationale et franchissent quelques gués faciles (dans ce tronçon la signalisation est officielle, blanche et rouge avec le sigle VF) conduit à la route asphaltée, que l’on traverse pour atteindre le col du Righetto. De là une descente raide,

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sur des sentiers et des routes en terre battue, se rapproche d’abord de la route asphaltée puis mène aux maisons de Groppoli, pour passer ensuite à gué le torrent Civasola et atteindre le hameau de Previde. A la sortie du village de Groppodalosio le pont XVIe siècle qui enjambe à une quinzaine de mètres d’altitude le cours du Magra vaut une halte. On poursuit ensuite d’abord vers Casalina puis vers Toplecca, montant jusqu’ à atteindre le col de la Crocetta. De là, on descend en direction du hameau d’Arzengio, et la descente continue, dans un village où sont de plus en plus fréquents les oliviers, pour déboucher finalement sur la nationale de la Cisa et un pont sur le Magra. Une fois passées les premières maisons et l’hôpital, on pénètre dans le centre de Pontremoli par la porte Parma et on atteint la piazza della Repubblica centrale. Derrière, en hauteur sur les pentes de la colline, le château du Piagnaro accueille le Musée des Statues-Stèles de la Lunigiana antique.

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ette étape se dévide le long de la vallée du Magra suivant la rive gauche à mi-colline, avec de légères montées et descentes. Après avoir quitté le centre de Pontremoli on suit un tronçon qui passe derrière l’église de la Ss. Annunziata. Après une portion sur routes en terre battue, on parvient à l’église de Sorano, une église du VIe siècle, refaite à l’époque romane avec trois nefs, Rencontre surprise le long du parcours non loin de Filattiera. Une fois parcourues les ruelles du centre-ville on arrive à l’église S. Giorgio, où est conservée l’épigraphe de Leodgar, d’époque lombarde. Après avoir quitté les murailles du village, on poursuit ensuite par montées et descentes dans la vallée du torrent Monia jusqu’aux maisons de Filetto, avec le palais XVIIe siècle des Marquis Aliberti. Moins de

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2 km de marche conduisent à Villafranca in Lunigiana, le long de l’ancien tracé de la voie Francigène, qui conserve une série de maisons décorées de bifores et de blasons nobles. Avec un nouveau tronçon en légère montée on s’éloigne du fond de la vallée et, avec des passages dans les bois, on parvient en 6 km environ aux maisons de Fornoli, pour emprunter ensuite un sentier et des chemins en terre battue. L’approche d’Aulla conduit à dépasser le cimetière de Terrarossa puis à cheminer le long d’un nouveau parcours réalisé sur une voie ferrée abandonnée jusqu’à un tronçon le long de la rivière Magra, atteignant l’abbaye de S. Caprasio, dans le centre d’Aulla. Située au confluent entre le Magra et Aulella, cette petite ville eut une grande importance grâce à sa position stratégique sur les voies de communication qui permettaient de franchir l’Apennin. L’abbaye de S. Caprasio fut fondée en 884 et revêtit son aspect actuel à partir de 1070.

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ette étape est nettement divisée en deux parties très différentes l’une de l’autre : au sortir des portes d’Aulla on monte en effet sur les collines escarpées de la Lunigiana jusqu’à ce que, soudainement, on contemple la mer. A la fin de la descente vers Sarzana, le chemin se poursuit en plaine, dépassant les vestiges archéologiques de Luni, pour atteindre Avenza. Ponzano, vue du village Après un départ en montée d’Aulla on dépasse le village fortifié de Bibola pour parvenir aux maisons de Vecchietto, d’où on quitte la route secondaire et commence à monter sur un sentier assez raide, dans un paysage d’oliviers et de vignes qui peu à peu cèdent la place à un bois épais. Une fois parvenus par de raides sentiers à la localité Quattro Strade (539 m), on commence la descente jusqu’à ce que, à faible distance du village de

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Ponzano, on aperçoive pour la première fois l’azur de la mer thyrénienne. Dépassé le bourg, le parcours conduit en moins de 2 km aux ruines du château de la Brina (172 m), édifié au XIe siècle pour protéger le trafic sur la voie Francigène. Une dernière descente conduit aux portes de Sarzana, qu’ensuite on traverse : le centre-ville est le vaste espace de la piazza Matteotti, et non loin de là se trouve l’église S. Andrea Apostolo, qui remonte au Xe siècle. Une courte montée mène à la forteresse de Sarzanello, d’où en environ 10 km on arrive devant l’entrée de la zone archéologique de Luni : cette ville romaine, un important port servant surtout aux transports du marbre précieux des Alpes Apouanes, conserve un amphithéâtre imposant. Un dernier tronçon en plat, par une série d’embranchements et de croisements, mène enfin au pied de la tour de la forteresse d’Avenza, agrandie sur ordre de Castruccio Castracani au XIVe siècle, non loin du centre de Carrare.

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ême si le paysage au nord est le paysage plat et populeux de la Versilia, cette étape court en bonne partie à mi-colline sur les pentes des Alpes Apouanes, offrant des panoramas splendides ouverts vers la mer et en direction des parois blanches des carrières de marbre. Une fois quitté Avenza le parcours se dirige vers l’intérieur pour monter légèrement Pietrasanta, le clocher de l’église sur une colline (Azienda MonteS. Agostino place du Dôme greco, 150 m) passée laquelle on redescend à nouveau en se rapprochant de la ville de Massa. Le paysage est vaste, et souvent on chemine entre les vignobles, jusqu’à parvenir au torrent Frigido (qui doit son nom à la température basse de ses eaux, qui jaillissent du sol des Alpes Apouanes) et entrer en ville. Le monument le plus imposant est le palais Ducal, qui fut la

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résidence de la famille noble Cybo Malaspina, qui a son tombeau dans la chapelle souterraine de la cathédrale des Saints Pierre et François. On sort de Massa en montant légèrement au-delà de piazza Municipio, pour ensuite descendre de nouveau et suivre la via Aurelia vers le sud sur un peu plus d’un kilomètre, parvenant aux maisons de Montignoso. Une nouvelle montée mène au pied des murailles du château Aghinolfi, récemment restauré et réouvert au public. Le parcours se poursuit par une nouvelle descente et s’ouvre sur un vaste panorama de la Versilia et, plus au nord, vers La Spezia : en empruntant sur 4 km à peu près une route secondaire on atteint la plaine. Après une partie sur une berge herbeuse et s’être de nouveau rapprochés de la voie Aurélia, on pénètre à Pietrasanta, au niveau de la statue du Guerrier de Fernando Botero. Après quelques centaines de mètres, on parvient sur la place, où se dressent le Dôme de S. Martino et l’église déconsacrée S. Agostino.

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n quittant le centre de Pietrasanta, on atteint en une dizaine de minutes l’église S. Giovanni et S. Felicita à Valdicastello, édifiée au VIIIe siècle, probablement le monument le plus ancien de la Versilia. Par quelques montées et descentes légères, avec certaines portions sur terre battue et sur sentier et parmi des pâturages et des bois, on parvient à Camaiore, où, Le Dôme de Lucques non loin du centre historique, se trouve le monastère bénédictin de S. Pietro (VIIIe siècle), qui fait actuellement partie de l’ensemble de la Badia di Camaiore. Du village, la montée débute, à côté de la route asphaltée dont elle évite les tournants par une série de raccourcis ; on atteint le col de Montemagno (213 m) et on commence à suivre la vallée de la Freddana, en hauteur, et par moments en suivant la route provinciale qui touche

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le village de Valpromaro. Une légère montée mène ensuite aux maisons de Piazzano. Une fois passée l’église du village, on descend nettement dans la vallée, parvenant d’abord à l’église S. Macario et puis à la rive droite de la rivière Serchio à Ponte San Pietro. Traversant sur le trottoir le pont, on descend sur la berge où s’étire un chemin en terre battue devenu piste cyclable qui mène au terme d’un parcours agréable jusqu’aux murailles de Lucques. Entrés en ville par l’arc de la porte San Donato, on dépasse piazzale Verdi et on parvient devant la façade de l’église S. Michele in Foro, construite sur les vestiges du centre romain de la ville, et dont l’édifice actuel remonte à 1070. La visite du Dôme, consacré à Saint Martin, est très intéressante : il s’agit d’une étape fondamentale pour les pèlerins grâce à la présence du Crucifix du Saint Visage. Sous le portique, un bas-relief représente un labyrinthe et une inscription souligne le serment d’honnêteté des changeurs de monnaie qui travaillaient ici au Moyen-Âge.

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l s’agit d’une étape courte qui conduit de Lucques vers le cours de l’Arno. Le peu d’heures de marche prévues permettent donc une visite paisible de Lucques, avant de quitter l’enceinte de la ville par la porte S. Gervasio. On atteint après 5 km Capannori, dont l’église paroissiale consacrée aux saints Quirico et Giuditta conserve encore sa façade du XIIIe siècle. Le chemin continue dans un paysage Altopascio, portail de S. Jacopo lourdement affecté par la présence humaine, avec une zone industrielle qu’on longe avant d’entrer à Porcari. Un tronçon à travers champs mène aux ruines de l’abbaye de Pozzeveri, qui se dressait sur les rives du lac asséché de Bientina, et qui connut sa période de plus grande splendeur au XIIIe siècle, lorsqu’elle fut habitée par les moines camaldolais. On chemine dans un paysage plat et qui aujourd’hui ne présente aucune difficulté ; à l’époque médiévale lacs et marécages le rendaient dangereux,

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au point que parmi les devoirs des moines d’Altopascio figurait celui d’indiquer le chemin avec les cloches et, si nécessaire, d’aller à la recherche des marcheurs égarés. Quelques kilomètres le long de routes secondaires mènent à Altopascio, dont le célèbre hôpital fut cité par maints voyageurs, dont le roi de France Philippe Auguste. Dans le centre historique on peut reconnaître les bâtiments d’origine, avec les cours d’autrefois devenues les places Ricasoli, Garibaldi et des Hospitaliers. Au cœur de l’ancien hospice figurait l’église S. Jacopo Maggiore, reconstruite en 1827 en réutilisant un édifice plus ancien comme transept ; la façade XIIIe est ornée de sculptures de 1180 environ attribuées à Biduino. Sur un côté de l’église, au sommet du clocher (1280), est conservée la cloche de la Smarrita (1327), qui tire son nom de l’habitude de la sonner le soir venu pour rappeler les pèlerins perdus dans les bois des Cerbaie voisines, qui s’étendaient de là jusqu’au cours de l’Arno.

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ne fois quittée la petite bourgade d’Altopascio, avec ses murailles et ses mémoires historiques, un tronçon en terre battue assez long mène à Chimenti, où l’on emprunte une voie bien plus ancienne. Pendant environ un kilomètre on chemine sur une antique voie empierrée qui s’achève à Galleno et qui, d’après les historiens, est vraisemblablement un fragment de la voie Francigène qui reliait l’Arno Le Dôme de San Miniato à Altopascio. La plaine qui nous mènera jusqu’à l’Arno est ici interrompue par les collines des Cerbaie, qui obligent à monter jusqu’à une centaine de mètres d’altitude avant de descendre vers Fucecchio. On parvient à Ponte a Cappiano, qui tire son nom du pont construit au XVIe siècle par les Sangallo pour consentir le franchissement du cours de l’Usciana – émissaire de la zone humide du marécage de Fucecchio –, récemment restauré.

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Il est probable que cette zone soit celle que Sigéric définit Aqua Nigra XXIV et que Philippe Auguste baptisera ensuite Arno Noir. Passé le pont on suit la berge du canal sur plus de 3 kilomètres pour commencer à monter vers le centre de Fucecchio, où on rejoint la collégiale S. Giovanni Battista, sur le parvis de laquelle on trouve la façade de l’abbaye de S. Salvatore, fondée vers l’An Mille, qui accueille aujourd’hui les moinesses de l’ordre des Clarisses. Peu après un kilomètre on atteint et franchit le cours de l’Arno sur un pont routier, pour ensuite suivre un tronçon de berge et parvenir à San Miniato Basso. Une portion de sentier en légère montée et puis sur la route provinciale, conduit à San Miniato Alto, devant la façade de l’église S. Francesco et de son couvent, où les frères franciscains acceptent des hôtes en chemin le long de la Francigène. De là, une courte promenade suffira pour parvenir jusqu’au Dôme et au château fort.

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ur la place du Dôme trônent le palais des Vicaires de l’Empereur et le Dôme, consacré à l’Assunta et à S. Genesio. Mais la visite la plus émouvante est à rendre à ladite tour de Frédéric, reconstruite après sa destruction en 1944. De son sommet le panorama jusqu’au cours de l’Arno est remarquable. La première heure abondante ... en marche vers Gambassi Terme de marche se déroule sur l’asphalte : on dépasse le hameau de Calenzano et on suit la route de Castelfiorentino jusqu’à ce que, à environ 5 km de San Miniato, on quitte l’asphalte pour suivre une route en terre battue sur la droite. C’est là que débute un tronçon véritablement agréable, qui s’étire le long des lignes de crête qui donnent parfois sur le val d’Elsa voisin. Après environ deux heures de marche on atteint l’église de Coiano, englobée dans une ferme et en état d’abandon. La voie Fran-

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cigène continue en dépassant quelques fermes et toujours sur des petites routes et des sentiers empierrés : seul un court tronçon sur l’asphalte vient rompre cette agréable promenade, dont le seul inconvénient est qu’elle est privée de tout point de rafraîchissement et de ravitaillement en eau (à moins que l’on ne s’adresse aux fermes le long de la voie en demandant de remplir la gourde). On descend doucement d’altitude jusqu’à ce que, à environ 5 km de l’arrivée, on commence à nouveau à monter vers Gambassi Terme. Après avoir dépassé la résidence du Borgo della Meliana, on atteint la route provinciale que l’on suit en montée pour parvenir à l’église S. Maria Assunta à Chianni. Cette église, construite à la fin du XIe siècle, accueillera prochainement une auberge de jeunesse. Quelques minutes encore de marche et l’on arrive au centre de Gambassi Terme, avec sa terrasse panoramique donnant sur les collines qui la séparent de San Gimignano.

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artant de Gambassi Terme, l’étape qui mène à San Gimignano est très brève, et laisse tout le temps pour passer une après-midi à flâner dans les étroites rues de la petite ville. Le parcours est facile et plaisant, et s’étire entre fermes, églises anciennes et les crêtes du val d’Elsa. Après à peine un kilomètre du point de départ on quitte l’asphalte pour commencer à cheminer sur En direction de San Gimignano une route en terre battue qui passe devant une chapelle puis atteint l’exploitation agricole de Luiano. Un court tronçon, après moins d’une heure de chemin, requiert une certaine attention : le sentier s’enfonce dans un champ en longeant une rangée d’arbres, en montée légère, pour sortir ensuite sur la route en terre battue que l’on doit suivre sur la gauche. Après plusieurs embranchements et montées légères on dépasse la pro-

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priété des Fattorie San Pietro et on atteint la route provinciale, que l’on doit prendre sur la droite. On parvient ainsi au sanctuaire de Pancole, achevé en 1670 et en bonne partie détruit par les Allemands en 1944. Là il est possible de se ravitailler en eau. Au-delà des maisons de Collemuccioli (où l’on trouve un court tronçon empierré remontant au Moyen-Age) on atteint l’église de S. Maria Assunta à Cellole, avec sa façade datée 1238. On poursuit sur l’asphalte en direction de San Gimignano, où l’on entre par une dernière montée par la porte S. Matteo. Célèbre dans le monde entier pour son profil hérissé de tours, San Gimignano (Sancte Gemine XIX pour Sigéric) remonte à peu avant l’an Mille. Marché pour sa campagne agricole (richissime grâce à son safran) et puis pour les voyageurs qui empruntaient la voie Francigène, San Gimignano se développa grâce à la fondation d’une série de monastères et d’hôpitaux pour les pèlerins qui parcouraient la route.

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iazza Duomo accueille les monuments les plus imposants de San Gimignano : le palais du Podestà avec sa grande tour Rognosa sur laquelle il vaut de monter, la collégiale et le Palais du Peuple. On sort du bourg antique par la porte S. Giovanni et on continue en direction du hameau de Santa Lucia, commençant peu Arrivée à Badia a Coneo après à marcher sur des routes en terre battue. On franchit un gué, puis quelques ruisseaux, et on parvient à la villa de la Torraccia di Chiusi. Après avoir dépassé Bagnoli on emprunte un bref tronçon sur un empierrement médiéval et, après avoir traversé une route asphaltée, on arrive à Badia a Coneo. L’église des Saints Hippolyte et Cassien mérite une halte pour admirer les décorations sculptées sur les murs de l’abside et du transept. Après le hameau de Quartaia on atteint le village de

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Gracciano (où, si on le désire, on peut s’arrêter pour scinder l’étape) et on le quitte sur la route asphaltée, pour ensuite revenir à nouveau marcher sur la terre battue. Après Strove, Acquaviva et une portion dans les bois, on descend alors vers Abbadia a Isola : au centre du village figurait l’abbaye cistercienne de S. Salvatore, fondée en 1001, dite « en l’île » à cause des fréquentes submersions marécageuses des terres environnantes. Après la visite de l’église, on poursuit le chemin vers Monteriggioni, entourée des tours qui furent citées par Dante dans l’Enfer : «...come su la cerchia tonda Monteriggion di torri si corona ...». Après un dernier tronçon le long de la route provinciale, que l’on doit emprunter avec attention, une petite route en montée se dirige vers le village fortifié, et pénètre dans l’enceinte fortifiée par la porte florentine. A l’intérieur figure un seul axe routier qui relie la porte S. Giovanni au nord avec la porte opposée (vers Sienne).

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lutôt brève, cette étape se déroule sur les collines du Siennois et arrive finalement à Sienne, une des villes italiennes qui doit le plus sa prospérité au trafic effectué le long de la voie Francigène. Une fois passée la porte Franca de Monteriggioni, on descend jusqu’à la route provinciale pour traverser une série d’embranchements et commencer à monLe Dôme de Sienne ter, en empruntant une chaussée empierrée qui débute près d’un grand chêne. Après 300 mètres on parvient aux ruines du village médiéval de Cerbaie, puis le parcours pénètre dans un bois pour déboucher sur une oliveraie. Le château de la Chiocciola est le prochain point remarquable : édifié au Moyen-âge, il se caractérise par sa tour, dont l’escalier lui a donné le nom. Peu après, sur une route asphaltée, on rejoint le château

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de Villa. Une fois quittées les hauteurs de la petite montagne siennoise, le tracé se poursuit par de légères montées et descentes jusqu’à ce qu’on dépasse la route à 4 voies par un passage souterrain : nous sommes dans la banlieue de Sienne et, 3 km après le passage souterrain, nous débouchons devant la porte Camollia. Dans le passé, la voie Francigène entrait en ville par cette porte, puis passait dans la zone où aujourd’hui se trouve la basilique S. Domenico et parvenait à l’Hôpital de S. Maria della Scala, devant la façade du Dôme. Commencée au début du Xe siècle sur initiative des chanoines du Dôme pour assister les pèlerins et les malades, cette structure devint rapidement très riche grâce à des legs et des donations et promut la construction de fermes (grance) et de succursales, comme la Cuna et Spedaletto. Son histoire sanitaire et d’assistance achevée, S. Maria della Scala est aujourd’hui un des pôles muséaux parmi les plus importants de Sienne.

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ette longue étape s’étire le long des crêtes et des routes en terre battue qui courent parallèlement au val d’Arbia ; le point de halte le plus intéressant est l’ancienne ferme fortifiée médiévale de la grancia di Cuna. De Sienne, suivant via Banchi di Sotto et puis via Roma, on atteint et on franchit la porte Romaine ; L’imposante grange de Cuna après quelques embranchements, on suit sur un long tronçon l’asphalte de la route menant à Linaiolo. Dépassé un agritourisme, sur l’asphalte de la route provinciale pour Murlo on franchit le cours du torrent Tressa et on parvient ensuite jusqu’aux maisons de Ponte a Tressa. De là un court tronçon mène jusqu’à la masse imposante de la grancia di Cuna, qui devint propriété du Spedale di S. Maria della Scala en 1224 (à l’extérieur du portail demeurent bien visibles les symboles de l’hôpital). On y trouve la petite église de 1314, presque toujours fermée, avec des fresques

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remontant au XIVe siècle. A l’intérieur du bâtiment de la grancia, une cour – une fois franchi un arc – donne accès à la ferme proprement dite, avec une série de magasins aux étages supérieurs, autrefois également atteignables par les animaux de somme. Une fois quittée la ferme (où l’on peut se ravitailler en eau), un long tronçon de routes en terre battue à travers champs mène d’abord aux maisons de Greppo et puis à Quinciano, où se trouve une bâtisse dominée par l’église S. Albano, de formes octogonales et voûtes ogivales. Une longue promenade jouxtant le talus de la ligne ferroviaire Sienne-Grosseto conduit d’abord à revenir sur l’asphalte puis à entrer à Ponte d’Arbia, après avoir franchi la rivière du même nom. C’est là que se trouve le centre Cresti, qui offre l’hospitalité à tous ceux qui voyagent à pied. Une longue déviation – de là ou de Buonconvento – mène au couvent de Monte Oliveto Maggiore (une journée de marche a/r).

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ette étape très intéressante mène à l’intérieur du val d’Orcia, probablement un des paysages les plus aimés au monde. On quitte Ponte d’Arbia en franchissant la rivière et on longe le chemin de fer pour atteindre la provinciale : tournant à gauche on arrive rapidement à Buonconvento, et à droite, en direction de Bibbiano, on trouve l’église des Saints Innocents (connue S. Innocenza a Piana), édiSan Quirico d’Orcia, façade de la fiée au XIIe siècle en briques rouges Collegiale des Ss. Quirico e Giuditta sur une petite hauteur plantée de nombreux cyprès, le long de la voie Francigène. Buonconvento, enclose en ses murailles de la deuxième moitié du XIVe siècle, fut siège de marché aux céréales et de tabac et doit sa fortune à la présence de la voie Francigène, avec sa monumentale porte siennoise. On quitte Buonconvento (d’où on peut choisir d’affronter une déviation d’une

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journée, entre aller et retour, pour le couvent de Monte Oliveto Maggiore) et, après une montée et une descente, on parcourt environ 1,5 km sur la route provinciale vers Montalcino. Dépassé le château Altesi on commence à monter plus nettement et on pénètre dans Torrenieri, qui fut une des étapes de Sigéric, où se trouve l’église S. Maria Maddalena. La montée s’interrompt brièvement pour la traversée d’un torrent, puis reprend en direction de San Quirico d’Orcia, que l’on rejoint en franchissant la voie Cassia. Là aussi fit halte Sigéric (XII Sancte Quiric), dans le village qui se trouve sur la colline séparant la vallée d’Orcia du cours de l’Asso. La façade de la Collégiale des Ss. Quirico e Giuditta est décorée d’un portail roman de la fin du XIe siècle avec des bas-reliefs ; sur le côté de l’église se trouve un deuxième portail du XIIIe siècle. Du côté opposé de la bourgade on rencontre l’église S. Maria Assunta, de formes romanes, fondée entre le XIe et le XIIe siècle.

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l s’agit d’une des étapes les plus difficiles et longues de l’itinéraire toscan tout entier, également parce qu’elle se termine par la longue montée qui mène au pied du château fort de Radicofani. La difficulté de cette étape est accentuée, pendant la saison chaude, par le manque quasiment total d’ombre pendant tout le parcours. Bassin thermal Sortant de San Quirico on comde Bagno Vignoni mence à monter en direction de Vignoni, avec le panorama qui s’ouvre de plus en plus en direction du sud et est dominé par le massif de l’Amiata, avec le château fort de Radicofani qui apparaît en toile de fond. Après les maisons de Vignoni, on descend sur environ 200 mètres de dénivelé jusqu’à parvenir à Bagno Vignoni : au centre d’une place médiévale, un grand bassin ancien recueille les eaux thermales déjà connues et prisées à l’époque romaine. Bagno Vignoni, localité aimée de Sainte Cathe-

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rine et Laurent le Magnifique, offre une possibilité agréable de halte avant d’affronter la partie la plus dure de l’étape. Toujours en descente on traverse aussi bien le cours de l’Orcia, que la voie Cassia ; puis on longe la route nationale pour monter à nouveau en direction de Castiglione d’Orcia. L’itinéraire n’arrive pas dans le village, mais une déviation de 4 km aller et retour mène au bourg. Une fois atteint le point le plus élevé, on descend de nouveau vers le tracé de la Cassia et on parvient aux ruines de l’ospitale delle Briccole, qui accueillait au Moyen-Âge les voyageurs empruntant la voie Francigène et qui conserve une petite église consacrée à S. Pellegrino. On marche assez longtemps sur le tracé désaffecté de la Cassia, puis on descend vers la route nationale moderne et on passe le relais de poste de Ricorsi. De là, à 5 km environ de marche, on grimpe 400 mètres de dénivelé pour arriver à Radicofani et, montant par la rue principale, à l’église S. Pietro.

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ne fois sortis de Radicofani, on marche le long du tracé de l’ancienne Cassia désaffectée, où l’asphalte disparaît peu à peu. Au fur et à mesure que l’on descend vers le parcours de la nouvelle Cassia, entre pâturages et champs cultivés, le panorama vers le val d’Orcia et le mont Amiata devient de plus en plus enchanteur. On parcourt ainsi un peu moins de 10 km et, après un court tronçon le Le paysage tel qu’il se présente long de la Cassia très fréquentée – depuis Radicofani ou bien en restant à côté –, on emprunte la route provinciale Ponte Siele en légère montée, qui se dirige vers la limite administrative avec le Latium. Une fois quitté l’asphalte, un tronçon à mi-colline en hauteur sur la vallée de la rivière Paglia se dirige vers Proceno, étiré sur une longue crête. La place centrale du village accueille le palais du cardinal Guido Ascanio

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Sforza, et de là la route dans le bourg continue jusqu’au château fort médiéval. On quitte Proceno pour descendre sur des routes secondaires, jusqu’à parvenir à brève distance de la Cassia moderne et du pont grégorien du XVIe siècle, construit par Grégoire XIII à l’endroit où confluent la rivière Paglia et le ruisseau Tirolle. On monte à nouveau, toujours en parcourant des routes en terre battue, jusqu’aux maisons d’Acquapendente ; ce village fut, pour son église et ses reliques, une étape fondamentale pour les voyageurs du passé. On traverse tout le village pour atteindre la basilique du Saint Sépulcre. Au-dessous de cette construction se trouve la crypte du saint Sépulcre, de la deuxième moitié du Xe siècle, soutenue par 24 colonnes surmontées de chapiteaux décorés de figures d’animaux et de plantes ; elle conserve au centre un sacellum qui reproduit les formes du Saint Sépulcre de Jérusalem, exactement comme il était à l’époque de la construction de la crypte.

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