2
Μια περιήγηση στην Ελλάδα των δασών, των ποταμών, των βουνών μα και των νησιών μπορεί να κρύβει πολλές εκπλήξεις. Ψηλές βουνοκορφές κατάφυτες από πευκοδάση και σπάνια αγριολούλουδα, λίμνες και ρυάκια με γάργαρο τρεχούμενο νερό, ζώα και πουλιά που βρίσκουν καταφύγιο στην πλούσια φύση. Μα και σπηλιές και τόπους που συνδέονται με πρόσωπα, τοποθεσίες και όντα της ελληνικής μυθολογίας. Η Ελλάδα είναι γεμάτη με μέρη που συνδέονται με μύθους ικανά να σε συγκλονίσουν, αρκεί να ταξιδέψεις με άλλο μάτι...
με τη μυθολογία, η πεδιάδα του Αχέροντα ήταν ο τόπος όπου κατοικούσαν οι ψυχές των νεκρών. Ο ποταμός αποτελούσε το δρόμο μέσω του οποίου ο Χάροντας οδηγούσε τις ψυχές στη Λίμνη Αχερουσία, στα έγκατα της οποίας βρισκόταν το βασίλειο του Αδη. Για το λόγο αυτό, ιδρύθηκε στη βορειοανατολική όχθη της Αχερουσίας λίμνης, πάνω από μια σπηλιά στη συμβολή των ποταμών Αχέροντα και Κοκυτού, ο σπουδαιότερος χώρος λατρείας των θεών του Κάτω Κόσμου και επικοινωνίας με τις ψυχές των νεκρών, το Νεκρομαντείο του Αχέροντα.
Η οδός προς τον Κάτω Κόσμο Ο Αχέρων είναι ο ποταμός της Ηπείρου που πηγάζει από τα Σουλιώτικα όρη και εκβάλλει στο Ιόνιο πέλαγος. Τα μυστηριώδη του σπήλαια, τα θολά του νερά και η πορεία του ανάμεσα στις επικίνδυνες και σκοτεινές χαράδρες, εξήραν τη φαντασία των αρχαίων, οι οποίοι τον ταύτισαν με τον Άδη και τον θεώρησαν ως την κύρια οδό προς αυτόν. Συγκεκριμένα και σύμφωνα
Το όρος των Ολυμπίων Θεών Ο Όλυμπος αποτελεί το ψηλότερο όρος της Ελλάδας και είναι γνωστό παγκοσμίως λόγω της μυθολογίας του, αφού ήταν στις κορυφές του που οι αρχαίοι απέθεταν την κατοικία των Θεών και στις χαράδρες του αυτήν των Μουσών. Στον Όλυμπο είναι εντοπισμένοι οι περισσότεροι μύθοι σχετικά με τον Διόνυσο, τον Ορφέα και τις Μούσες, ενώ στους πρόποδες του υπάρχουν σπουδαίες πόλεις και ιερά της αρχαιότητας, όπου κανείς μπορεί να περιηγηθεί για να ανακαλύψει πολλά σημεία λατρείας. Ένα μεγάλο μέρος του Ολύμπου έχει χαρακτηριστεί Εθνικός Δρυμός, ενώ η UNESCO κήρυξε το βουνό «Απόθεμα της Βιόσφαιρας». Το κεφάλι του Δία Αν τύχει να βρεθείτε στην περιοχή του Ηρακλείου και παρατηρήσετε τη δυτική πλευρά του Γιούχτα από μακριά, θα δείτε ότι η κορυφογραμμή του σχηματίζει ένα ξαπλωμένο κεφάλι. Ο θρύλος λέει ότι εδώ κοιμάται μόνιμα πλέον ο Δίας, ο πατέρας Θεών και ανθρώπων, που ξάπλωσε ανάμεσα στα κρητικά βουνά τα οποία τον γέννησαν. Σήμερα, το όρος Γιούχτα είναι ένας αξιόλογος οικότοπος και αρχαιολογικό πάρκο, το οποίο περιλαμβάνει τη συνολική έκταση του όρους και τα φαράγγια Αστρακιανό, Κουναβιανό και Κνωσανό. Η σπηλιά της Καλυψώς Οι Οθωνοί είναι το μεγαλύτερο από τα Διαπόντια νησιά που βρίσκονται στα βορειοδυτικά της Κέρκυρας (η πρόσβαση σ’ αυτά γίνεται με τα εκδρομικά καΐκια που ξεκινούν από το Σιδάρι, το λιμανάκι του Αγίου Στεφάνου και της Κέρκυρας). Χαρακτηριστικό του είναι τα εντυπωσιακά βράχια και η ύπαρξη πολλών θαλάσσιων σπηλαίων, που αποτελούν πόλο έλξης για τους δύτες αλλά και που προσφέρουν αξέχαστες βαρκάδες στους επισκέπτες. Σύμφωνα με τη μυθολογία οι Οθωνοί ταυτίζονται με το θρυλικό νησί της όμορφης Νύμφης Καλυψώς, που κράτησε επτά ολόκληρα χρόνια αιχμάλωτο τον Οδυσσέα. Η Σπηλιά της Καλυψώς, που αποτελεί ένα από τα σημαντικότερα αξιοθέατα του νησιού, δίνει τροφή στη φαντασία των επισκεπτών για τα όσα πέρασε ο ομηρικός ήρωας. Το κέντρο της Γης Ο “Ομφαλός”, το κέντρο της Γης, όπως οι αρχαίοι πίστευαν, ήταν στους Δελφούς. Σύμφωνα με την παράδοση, ο Ομφαλός ήταν ο τάφος του δράκοντα Πύθωνα, γιού της Γης, τον οποίον σκότωσε ο θεός Απόλλων, για να καταλάβει το Μαντείο. Μια άλλη εκδοχή όμως θέλει τον Δία να αφήνει δύο αετούς από τα πέρατα του σύμπαντος και από δυο διαφορετικές κατευθύνσεις για να βρουν το κέντρο της γης. Πέταξαν και συναντήθηκαν στους Δελφούς. Σ’ αυτό το σημείο ο Δίας έριξε τον ιερό βράχο και οι Δελφοί έγιναν γνωστοί στα πέρατα του τότε κόσμου ως ο ομφαλός της Γης, το κέντρο του κόσμου. Για πολλούς αιώνες αποτελούσαν υψηλό πνευματικό και θρησκευτικό κέντρο, καθώς και σύμβολο ενότητας του αρχαίου ελληνισμού.
4
Η Αγία Νάπα βρίσκεται στο νοτιοανατολικό άκρο της Κύπρου, λίγο δυτικά του Κάβο Γκρέκο και απέχει περίπου 10 χιλιόμετρα νότια του Παραλιμνίου, που είναι το μεγαλύτερο χωριό της περιοχής της Ελεύθερης Αμμοχώστου ή όπως αλλιώς είναι γνωστά όλα τα χωριά ως Κοκκινοχώρια. Πριν από 40 χρόνια η Αγία Νάπα ήταν ένα μικρό χωριό που κύρια ασχολία των κατοίκων της ήταν το ψάρεμα και η γεωργία. Σήμερα, είναι γνωστή ως μικρή πόλη που εξελίγχθηκε σε έναν υπέροχο καλοκαιρινό προορισμό λόγω των παραλιών της με τη λευκή άμμο και τα ήσυχα ζεστά νερά, που είναι οι καλύτερες της Κύπρου. Σε αυτές οφείλεται κυριώς η τουριστική ανάπτυξη της με μοντέρνα ξενοδοχεία να έχουν «φυτρώσει» σε όλο το μήκος της ακτογραμμής της, σύγχρονες τουριστικές υποδομές που καλύπτουν όλα τα γούστα και μια πλούσια νυχτερινή ζωή από εστιατόρια, μπαράκια, κλαμπάκια, δισκοθήκες μέχρι μπουζούκια με ελληνική ζωντανή μουσική. Χαρακτηριστικτό της Αγίας Νάπας αλλά και σήμα κατατεθέν της, με το οποίο προβάλλεται συνήθως, η παραλία Νησί με τον κόλπο και το παρακείμενο νησάκι να δίνουν στην περιοχή μια φαντασμαγορική εικόνα λιμνοθάλασσας με τουρκουάζ νερά. Ωστόσο η Αγία Νάπα εκτός από παραλίες και θαλάσσια σπορ μπορεί να σας προσφέρει πολύ περισσότερα
σε συνδιασμό με μια ζεστή φιλοξενία που δικαιώνει τη φήμη της ως ένας από τους καλύτερους μεσογειακούς προορισμούς. Πεζοπορία και φυσικά αξιοθέατα Η ακτή, ιδιαίτερα προς τα ανατολικά και το πάρκο του Κάβο Γκρέκο προσφέρει εξαιρετικές ευκαιρίες πεζοπορίας. Το Ευρωπαϊκό μονοπάτι Ε4 εκτείνεται κατά μήκος της ακτής μέχρι το πάρκο. Κατά τη διάρκεια των διακοπών σας στην Αγία Νάπα, σας συστήνουμε ιδιαίτερα να επισκεφθείτε τις θαλασσινές σπηλιές στην Αγία Νάπα και το Κάβο Γκρέκο. Στην περιοχή υπάρχουν επίσης μερικά αιωνόβια δέντρα που αξίζει να επισκεφθείτε. Το πάρκο του Κάβο Γκρέκο είναι καλός προορισμός και για πτηνοπαρατήρηση κατά τη διάρκεια της μετανάστευσης των πουλιών την άνοιξη και το φθινόπωρο. Στα φυσικά αξιοθέτα της Αγίας Νάπας περιλαμβάνονται παραλίες, μονοπάτια πεζοπορείας και μελέτης της φύσης, υγροβιότοπος, αιωνόβια δέντρα, θαλασσινές σπηλιές, ένα πάρκο και το γραφικό καταφύγιο αλιευτικών σκαφών στο Λιοπέτρι. Λιμανάκι Ένας δρόμος με καταστήματα, εστιατόρια και καφετέρειες στο κέντρο της Αγίας Νάπας θα σας οδηγήσει στο Λιμανάκι με την υπέροχη θέα των αγκυροβολημένων σκαφών και το γαλάζιο της Μεσογείου. Εδώ μπορείτε να απολαύσετε μια χαλαρή βόλτα σε συνδυασμό με παγωτό, καφέ η φαγητό. Σε ειδικά διαμορφωμένο χώρο στο Λιμνανάκι διοργανώνονται συχνά εκδηλώσεις για τις οποίες μπορείτε να ενημερωθείται από το ξενοδοχείο ή το Δημαρχείο της Αγίας Νάπας. Μοναστήρι Αγίας Νάπας Η ονομασία της Αγίας Νάπας οφείλεται στο μοναστήρι «Αγία Νάπα» που σημαίνει Άγιο δάσος. Συγκεκριμμένα πήρε την ονομασία της από την "Εικόνα της Παναγίας της Νάπης", δηλαδή της Παναγίας Προστάτιδας του Δάσους, και για συντομία ονομάστηκε "Αγία Νάπα" και παρέμεινε με την ονομασία αυτή μέχρι σήμερα. Το πότε ιδρύθηκε το μοναστήρι παραμένει άγνωστο, όμως η σπηλιά, ο κρυψώνας και το πηγάδι μαρτυρούν την διαβίωση Χριστιανικής κοινότητας εκεί από τα Βυζαντινά χρόνια. Το Μοναστήρι, όπως σώζεται σήμερα, είναι κτίσμα του 15ου αιώνα, όταν η Κύπρος ήταν υπό Ενετική κυριαρχία (1489-1570). Σύμφωνα με την τοπική παράδοση, στη σπηλιά, η οποία έχει γίνει εκκλησία, βρέθηκε από κάποιο κυνηγό η θαυματουργός εικόνα της Υπεραγίας Θεοτόκου. Ο σκύλος του κυνηγού πρώτος αντίκρυσε την ολόφεγγη εικόνα και μπροστά στη θέα της άρχισε να γαβγίζει επίμονα καλώντας τον κύριο του. Στο άκουσμα της ανεύρεσης της εικόνας, πλήθος πιστών άρχισε να επισκέπτεται τον ιερό χώρο τού σπηλαίου. Η εικόνα είχε μάλλον τοποθετηθεί στο σπήλαιο κατά την περίοδο της εικονομαχίας (7ο - 8ο αιώνα) και έτσι διασώθηκε. Μία άλλη παράδοση αναφέρει πως στο μέρος αυτό κατέφυγε από πείσμα η κόρη αριστοκρατικής Ενετικής οικογένειας εξαιτίας της άρνησης των δικών της να επιτρέψουν τον γάμο της με κάποιο μη αριστοκράτη. Γύρω στο 15ο αιώνα, η πλούσια Ενετή έκτισε με δικά της έξοδα την εκκλησία, τα κελιά και έναν αλευρόμυλο. Ο ελιόμυλος που υπάρχει στο μοναστήρι εγκαταστάθηκε αργότερα την περίοδο της Τουρκοκρατίας (1571-1878). Το μοναστήρι σήμερα αποτελεί αξιοθέατο ιστορικού και αρχιτεκτονικού ενδιαφέροντος με την τεράστια αιωνόβια συκομουριά και την κρήνη με μορφή κεφαλής αγριόχοιρου στην αυλή του. Στον λόφο δυτικά της εκκλησίας υπάρχει αρχαίο εκκλησάκι στη θέση όπου, σύμφωνα με την παράδοση, η Παναγία ξάπλωσε να ξεκουραστεί.
6
Είστε άνθρωπος που θέλει να εξερευνήσει το νησί αναζητώντας λίγη περιπέτεια και πολύ γέλιο; Αν ναι, γιατί δεν δοκιμάζετε ένα από τα αξέχαστα σαφάρι με Jeep, ένα ταξίδι με κανό στους ήρεμους υδατοφράκτες της Κύπρου ή ποδηλασία σε πανέμορφες διαδρομές; Όποιο από όλα κι αν επιλέξετε σίγουρα θα είναι μια εμπειρία που θα σας μείνει αξέχαστη! Σαφάρι στο φαράγγι του ‘Άβακα και στις παραλίες Λάρα και Τοξεύτρα Με αυτό το σαφάρι μπορείτε να ανακαλύψετε την εκπληκτική ακτογραμμή και ύπαιθρο της Χερσονήσου του Ακάμα. Περνώντας από τις μπανανοφυτείες, σταματήστε πρώτα στις Θαλάσσιες σπηλιές κοντά στο φαράγγι του ‘Αβακα με βράχια που υψώνονται στα 30 μέτρα. Η βλάστηση είναι έντονη και περιλαμβάνει μεταξύ άλλων χαρουπιές, αροδάφνες, τριμυθιές, σχινιές και στερατζιές. Προχωρώντας, στενεύει. Οι βράχοι υψώνονται σταδιακά και το τοπίο σκοτεινιάζει. Μοναδικοί συνοδοιπόροι στο ταξίδι της περιήγησης στον ‘Αβακα είναι τα αγριοκάτσικα. Ακροβατούν πάνω στις άκρες των βράχων και ακολουθούν την πορεία. Το φως λιγοστεύει αισθητά. Αναπόφευκτα, μειώνεται και η βλάστηση. Πάνω στα απόκρημνα βράχια, φυτρώνει η Κενταύρια η Ακαμαντίς. Φυτό ενδημικό και σπανιότατο, καθιστά το φαράγγι του ‘Αβακα επίκεντρο παγκόσμιου γεωπονικού ενδιαφέροντος. Η ιστορία της νήσου αποτυπώνεται καθαρά στον ‘Αβακα. Πέτρες με εμφανή αποτυπώματα κοχυλιών πάνω τους, «μαρτυρούν» εκ θαλασσινών νερών ανάδυση της Κύπρου. Αμέσως μετά επισκεφθείτε την Τοξεύτρα αλλά και την εκπληκτική παραλία της Λάρας. Η πρώτη παραλία, εδώ και χρόνια λειτουργεί ως χώρος αναπαραγωγής των χελωνών Helonias Mitas (πράσινη χελώνα) και Caretta – Caretta. Μέλη περιβαλλοντικών οργανώσεων εργάζονται κατά τους μήνες αναπαραγωγής προκειμένου να προστατέψουν τις φωλιές από… ανεπιθύμητους επισκέπτες. Τέτοιοι είναι κατά τόπους παραθεριστές, τα φίδια αλλά και οι πάντοτε… καιροφυλακτούντες γλάροι. Όσο για τη δεύτερη, αποτελεί μια ειδυλλιακά «παρθένα» αμμουδιά όπου οι πράσινες χελώνες έρχονται και γεννούν τα αυγά τους. Ξεχάστε λοιπόν την Κύπρο της Αφροδίτης και του Έρωτα. Ταξιδέψτε πίσω στο χρόνο. Γνωρίστε ένα μέρος ανέγγιχτο από την πρόοδο της τεχνολογίας, την ανθρώπινη παρέμβαση και την αθρόα είσοδο κάθε λογής επισκεπτών. Ένα τόπο αγνού φυσικού κάλλους. Περιηγηθείτε στη χερσόνησο που «αρνείται» πεισματικά να υποταχθεί στις επιταγές των καιρών. Αντιστέκεται περήφανη σαν τις πλαγιές των βουνών της και αγνή σαν τις «παρθένες» ακτές της σθεναρά και διατυμπανίζει την ομορφιά της διαφορετικότητας… Ποδηλατικές διαδρομές Η Κύπρος είναι ένας παράδεισος για τους λάτρεις της ποδηλασίας λόγω των πανέμορφων διαδρομών και κλίματος, αφού επικρατεί τις περισσότερες μέρες του χρόνου ηλιοφάνεια που αυτό σημαίνει ότι μπορείτε να απολαύσετε στο νησί ποδηλασία σχεδόν όλο το χρόνο. Σε αντίθεση με άλλες ευρωπαϊκές ή μεσογειακές χώρες, οι ισχυρές καιρικές αντιξοότητες στην Κύπρο είναι σπάνιες και το νησί προσφέρει γρήγορες εναλλαγές στο έδαφος του που και σε συντομότερες διαδρομές μπορείτε να δείτε πανέμορφα και διαφορετικά τοπία. Σε μια διαδρομή 10 χιλιόμετρων μπορείτε να πάτε από βραχώδη περιοχή σε πεδιάδα, δίνοντας σας τη δυνατότητα να βιώσετε διαφορετικές επιφάνειες μέσα σε σύντομο χρονικό διάστημα κάνοντας το νησί ένα ελκυστικό προορισμό για ποδηλασία βουνού. Στην Κύπρο θα βρείτε αρκετά κέντρα ποδηλάτου τα οποία προσφέρουν υπηρεσίες ενοικίασης, πληροφορίες για διαδρομές και παρέχουν βοήθεια και καθοδήγηση στους ποδηλάτες. Μπορείτε να οργανώσετε το δικό σας ταξίδι ώστε να έχετε την ευκαιρία να δείτε από κοντά ένα ποικίλο τοπίο που συνδυάζει βουνό, απόκρημνες ακτές, ήρεμους αμπελώνες και ελαιώνες αλλά και συναρπαστικά αρχαία ερείπια. Παρεκκλήσια, μικρά δάση από θάμνους
αλλά και βουνά κατάφυτα από πεύκα με ποτάμια και μικρούς καταρράκτες. Για όσους αγαπούν την ποδηλασία βουνού και την περιπέτεια υπάρχουν υπέροχες διαδρομές στην περιοχή του Τροόδους από τις παρυφές των βουνών αλλά και πιο ανηφορικές σε ψηλότερο υψόμετρο. Ιδιαίτερο ποδηλατικό ενδιαφέρον παρουσιάζει και η διαδρομή στον Ακάμα, η οποία προσφέρει μοναδικές εμπειρίες καλύπτοντας μια περιοχή με δάσος, απόκρημνες παραλίες ενώ η περιοχή έχει επίσης και αρχαιολογικό ενδιαφέρον το οποίο αποπνέει έναν έντονο μυθολογικό χαρακτήρα καθώς συνδέεται με την θεά Αφροδίτη και με την θρυλική βασίλισσα της Κύπρου, την Ρήγαινα Σαφάρι στο Τρόοδος Ξεκινήστε τη μέρα σας στο εκπληκτικό δάσος της Πάφου, στον Σταυρό της Ψώκας. Φτάνοντας μπορείτε να θαυμάσετε την ομορφιά του μεγαλύτερου σε έκταση και ίσως ομορφότερου δάσους τραχείας πεύκης στην Κύπρο. ΄Εστω κι αν πηγαίνετε εκεί για πρώτη φορά, δεν υπάρχει περίπτωση να νιώσετε ξένοι. Δίπλα στον εκδρομικό χώρο δείτε αγρινά στο φυσικό τους περιβάλλον μα και ελάφια που βρίσκονται σε ένα περιφραγμένο χώρο νοτιοδυτικά της περιοχής. Η συγκεκριμένη τοποθεσία, με τα πανύψηλα πεύκα, είναι χάρμα οφθαλμών. Αμέσως μετά επισκεφθείτε ένα από τα πιο επιβλητικά μοναστήρια του νησιού, τη μονή Κύκκου που ιδρύθηκε το 1100 από τους κάτοικους του Βυζαντίου. Μπορείτε να σταματήσετε για φαγητό σε εστιατόριο της περιοχής κι έπειτα να συνεχίσετε ανεβαίνοντας στο όρος ‘Ολυμπος, το υψηλότερο βουνό της οροσειράς του Τροόδους για να απολαύσετε την εκπληκτική πανοραμική θέα που απλώνεται μπροστά σας. Το χωριό Πλάτρες, ένα από τα πιο όμορφα θέρετρα της Κύπρου, βρίσκεται κτισμένο σε ένα καταπράσινο περιβάλλον στην οροσειρά του Τρόοδους και σίγουρα θα σας ενθουσιάσει. Η αρχιτεκτονική των παλιών κτιρίων αποτελεί πόλο έλξης για πολλούς επισκέπτες ενώ τα εστιατόρια και οι καφετέριες του κατακλύζονται τα Σαββατοκυρίακα από κόσμο. ‘Οσο για τους καταρράκτες που το συνορεύουν, Καληδόνια και Μιλλομέρη αποκλείεται να μην σας μαγεύσουν. Μην παραλείψετε να επισκεφτείτε τις εκκλησίες και τα μουσεία του καθώς και την περιοχή της κοιλάδας έξω από το χωριό, ένα μέρος πνιγμένο στο πράσινο των πλάτανων και σκλήδρων. Το νερό ενός ρυακιού που πέφτει από ψηλά δίνει μια επιπρόσθετη ομορφιά στο τοπίο. Κανό στους υδρατοφράκτες Αν ζητάτε κάτι παραπάνω από μία απλή περιπέτεια δεν έχετε παρά να δοκιμάσετε μια εξόρμηση με κανό στους υδατοφράκτες της Κύπρου. Η γνώση κολύμβησης είναι απολύτως απαραίτητη, καθώς είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα βρεθείτε στο νερό τουλάχιστον κατά τα πρώτα μαθήματα. Ο υδατοφράκτης της Γερμασόγειας, στα βόρεια όρια του Δήμου Γερμασόγειας σε απόσταση 4ΚΜ περίπου από την παραλιακή περιοχή πάνω στον ποταμό Άμαθο, αποτελεί την καλύτερη επιλογή για τη χρησιμοποίηση κανό αφού έχουν δημιουργηθεί όλες οι συνθήκες για την ανάπτυξη του. Δεν είναι μάλιστα τυχαίο που στο φράκτη αυτόν προπονούνται σχεδόν όλα τα αντίστοιχα τμήματα των Ναυτικών Ομίλων της Κύπρου ενώ γίνονται οι Παγκύπριοι και Διεθνείς Αγώνες. Ο υδατοφράκτης αποτελεί την προσωρινή κατοικία πολλών υδρόβιων πουλιών τα οποία το χειμώνα ταξιδεύουν από την παγωμένη Ευρώπη προς τον ζεστό νότο ενώ στην περίμετρο του έχει δημιουργηθεί ένα υδρόβιο περιβάλλον με πλούσια χλωρίδα που μπορείτε να θαυμάσετε. Καλή επιλογή αποτελεί επίσης και το φράγμα του Κούρη, το μεγαλύτερο φράγμα στην Κύπρο, που έχει κατασκευστεί στον έβδομο μεγαλύτερο ποταμό του νησιού ο οποίος έχει μήκος 38 χιλιόμετρα, πηγάζει από το Τρόοδος και χύνεται στον κόλπο της Επισκοπής κοντά στη Λεμεσό.
8
Το κυνήγι χαμένων θησαυρών αποτελεί πάντα μια μεγάλη περιπέτεια. Πόσο μάλλον σε ένα νησί άρρηκτα συνδεδεμένο με θρύλους και παραδόσεις όπως είναι η Κύπρος. Ακολουθήστε λοιπόν, σαν άλλοι Ιντιάνα Τζόουνς, τα χνάρια θησαυρών που δεν χωρά ο ανθρώπινος νους μέσα σε ερείπια μοναστηριών, ποτάμια, αλλά και υπόγειες κρυφές σήραγγες. Να είστε βέβαιοι πως κι αν τελικά δεν καταφέρετε να τους ανακαλύψετε, θα σας μείνουν στο μυαλό πολύτιμες αναμνήσεις μαζί και όλες οι κρυμμένες φυσικές ομορφιές που προσφέρει το νησί και που εσείς έχετε ανακαλύψει. Σύμβολα σε βράχους Μπορεί να είναι ταυτισμένος με τις μνήμες των αμιαντωρύχων, πλέον όμως τίποτα δεν θυμίζει την εικόνα του παρελθόντος. Ο Αμίαντος σήμερα έχει μεταμορφωθεί εντελώς, με αποτέλεσμα να κυριαρχεί ένα τοπίο καταπράσινο. Βρίσκεται μεταξύ Καρβουνά και Σαϊττά, 45 λεπτά από τη Λευκωσία και κάτι λιγότερο από τη Λεμεσό. Κάποιοι υποστηρίζουν πως σε μερικά σημεία του μονοπατιού της φύσης «Λούματα των Αετών» πάνω σε βράχους υπάρχουν σύμβολα που υποδεικνύουν τα μέρη στα οποία βρίσκονται κρυμμένοι
θησαυροί. Λέγεται ακόμη πως και μέσα στο χωριό υπάρχει θησαυρός αφού ένας όχι και τόσο έξυπνος τύπος, μέτριας οικονομικής κατάστασης έσκαψε μια μέρα στο βενζινάδικό του, βρήκε χρυσό και έγινε πλούσιος. Οι θησαυροί των μοναχών Ανηφορίζοντας προς το χωριό Ανώγυρα ανάμεσα σε χαρουπιές, αμυγδαλιές και αμπέλια, στα δεξιά του δρόμου ξεπροβάλλουν τα ερείπια του Μοναστηριού του Τιμίου Σταυρού. Το Μοναστήρι του Τιμίου Σταυρού βρίσκεται στο χώρο ενός υστερορωμαϊκού πρωτοβυζαντινού συνοικισμού που αναφέρεται στις Πράξεις των Αποστόλων ως χώρα «Ανωγύρων» και ο οποίος ακόμα δεν έχει ερευνηθεί αρχαιολογικά. Ο θρύλος λέει ότι στην περιοχή του μοναστηριού υπάρχει μια υπόγεια σήραγγα όπου οι μοναχοί που κατοίκησαν το μοναστήρι φύλαγαν τους θησαυρούς τους οι οποίοι συμπεριλάμβαναν χρυσά κουτάλια τα οποία χρησιμοποιούσαν για να φάνε καθώς και χρυσές μονοβούππες πάνω στις οποίες έβαζαν τα ψωμιά τους. Όλα αυτά μαζί με πολλά άλλα χρυσά αντικείμενα υποστηρίζεται πως βρίσκονται κρυμμένα στη σήραγγα, οπότε όσοι πιστοί προσέλθετε. Ο θησαυρός της Ρήγαινας Λέγεται πως στο χωριό Ακαπνού υπάρχει κρυμμένος ο θησαυρός της Ρήγαινας, της θρυλικής βασίλισσας της Κύπρου. Η τοπική παράδοση αναφέρει συγκεκριμένα πως σε ένα κάμπο που φέρει το όνομα της κοντά στο χωριό υπήρχε κάποτε κτισμένο ένα από τα παλάτια της. Η ίδια παράδοση επισημαίνει πως η Ρήγαινα βρισκόταν εκεί για παραθερισμό όταν οι εχθροί αποβιβάστηκαν στη Λεμεσό. Στη βιαστική φυγή της -κι αφού ο απαραίτητος θησαυρός θάφτηκε σε άγνωστο μέρος- η Ρήγαινα έπεσε από το άλογο, πηδώντας ένα ποταμάκι και σκοτώθηκε. Ο θησαυρός αναμένει ακόμη τον τυχερό που θα τον βρει. Κάποιοι ηλικιωμένοι κάτοικοι υποστηρίζουν πως ο θησαυρός βρίσκεται κατά πάσα πιθανότητα κρυμμένος στο ποταμάκι αυτό που είναι γνωστό ως «αργάκι της Ρήγαινας». Ο θησαυρός των Ναϊτών Στον πυρήνα της πλουσιότερης κοιλάδας της Νότιας Κύπρου, στα δυτικά περίχωρα της πόλης της Λεμεσού, προβάλλει ένα από τα σημαντικότερα οχυρά της Μεσαιωνικής Κύπρου, το περίφημο Κάστρο του Κολοσσιού. Η εύφορη αυτή κοιλάδα στις εκβολές του ποταμού Κούρη αναφέρεται συχνά από τους περιηγητές του μεσαίωνα για τις απέραντες φυτείες ζαχαροκάλαμου, αμπελιών, ελαιώνων, χαρουπιών, δημητριακών και βαμβακιού και αποτέλεσε κατά την Φραγκοκρατία ένα από τα σημαντικότερα φέουδα των Φράγκων ευγενών. Κάποιοι αναφέρουν πως κάτω από το κάστρο υπάρχει υπόγεια δίοδος που το ενώνει με το Μεσαιωνικό κάστρο της Λεμεσού και πως εκεί ήταν που έκρυψαν οι Ναϊτες ιππότες ένα θησαυρό ανεκτίμητο που είχαν φέρει από τους Αγίους τόπους. Μονόλιθοι Το χωριό Πάχνα, στη γεωγραφική περιφέρεια των αμπελοχωριών Λεμεσού Πάφου, είναι κτισμένο σε υψόμετρο περίπου 700 μέτρων. Στην περιοχή του σώζονται δυο μεγάλοι τρύπιοι μονόλιθοι, των οποίων το ύψος ξεπερνά τα 3,5 μέτρα και τους οποίους οι θρύλοι συνδέουν με την ύπαρξη κρυμμένων θησαυρών αφού υποδείκνυαν τα μέρη στα οποία είναι κρυμμένοι. Τέτοιοι μονόλιθοι υπάρχουν επίσης στην περιοχή που περικλείεται μεταξύ των χωριών Δορά, Ανώγυρα, Πλατανίσκια, Πραστειό και Κιβίδες. Υπάρχουν όμως αρκετοί και στην επαρχία Πάφου, σε περιοχές των χωριών Κούκλια, Αρχιμανδρίτα, Σαλαμιού, Πάνω Αρόδες και άλλων. Στην επαρχία Λεμεσού απαντώνται και σε περιοχές των χωριών Σωτήρα, Καντού, Σπιτάλλι και Φασούλα.
10
Το Παραλίμνι είναι ο μεγαλύτερος Δήμος της ελεύθερης Επαρχίας Αμμόχωστου και βρίσκεται στο νοτιοανατολικό άκρο της Κύπρου, σημείο από το οποίο μπορεί κανείς να απολαύσει την πρώτη ανατολή του ήλιου σε ολόκληρη την Ευρώπη. Έχει πάρει το όνομα του από τη Λίμνη η οποία συγκαταλέγεται στους προστατευόμενους βιότοπους του Δικτύου NATURA 2000, παρά την οποία είναι χτισμένο. Σήμερα, έχει περίπου 25.000 κατοίκους και είναι χωρισμένο σε αστική και τουριστική ζώνη. Η τουριστική ζώνη αποτελείται από τον Πρωταρά ο οποίος είναι παραθαλάσσιο προάστιο του Παραλιμνίου με όμορφες αμμώδεις παραλίες, με καθαρά και καταγάλανα νερά και πολλά ξενοδοχειακά συγκροτήματα. Θάλασσα, ήσυχα, ζεστά, κρυστάλλινα και καταγάλανα νερά, χρυσές αμμουδιές, πλούσιες φυσικές ομορφιές, καλός και φιλόξενος κόσμος, ποιότητα παρεχόμενων υπηρεσιών συνθέτουν τη μοναδικότητα του Δήμου Παραλιμνίου. Οι παραλίες του Δήμου Παραλιμνίου είναι γνωστές για τις υπηρεσίες που προσφέρουν και την καθαριότητά τους, καθώς είναι βραβευμένες με τη Γαλάζια Σημαία. Η περιοχή του Πρωταρά, περιλαμβάνει τις πιο κοσμοπολίτικες παραλίες όπως ο κόλπος του Fig Tree Bay ή αλλιώς παραλία
του Πρωταρά, η οποία αναδείχθηκε και ως η 6η καλύτερη παραλία στην Ευρώπη. Η Λεωφόρος των ξενοδοχείων, δομημένη με βραβευμένα και πολυτελή ξενοδοχεία, καφέ, μπαράκια και clubs για νυχτερινή ζωή, καθώς και πολυάριθμα εστιατόρια που συνδυάζουν τον πλούτο διαφορετικών διατροφικών πολιτισμών κυπριακής, μεσογειακής και διεθνής γαστρονομίας, σε συνδυασμό με τα καταγάλανα νερά των παραλιών και τις οργανωμένες παρεχόμενες υπηρεσίες που προσφέρονται, καθιστούν τον Πρωταρά ένα αγαπημένο τουριστικό θέρετρο. Η παράδοση και ο πολιτισμός είναι επίσης έντονα και κυρίαρχα στοιχεία τόσο στο Παραλίμνι όσο και στον Πρωταρά. Τόσο οι ντόπιοι όσο και οι επισκέπτες, έχουν την δυνατότητα να απολαύσουν την παράδοση, επισκεπτόμενοι ποικίλα μέρη στο Παραλίμνι αλλά και μέσα από τα πολλαπλά φεστιβάλ πολιτισμού, ψυχαγωγίας και παράδοσης που υλοποιούνται σε τακτά χρονικά διαστήματα, μερικά εκ των οποίων είναι ΠΑΡΑΛΙΜΝΙΑ, Waterfight Festival, Film Festival, Carnival Festival, Easter Events, Christmas Events, Events for Kids, Water Festival in Protaras, Famagusta Flower Festival. Υπάρχουν πολλοί αρχαιολογικοί χώροι και πολιτιστικά μνημεία τα οποία επιτρέπουν σε κάθε επισκέπτη να εξερευνήσει την περιοχή αλλά και να ενημερωθεί για την ιστορία του τόπου. Ένα παράδειγμα αποτελεί και το Κυπριακό Παραδοσιακό Σπίτι το οποίο κτίστηκε τον 19ο αιώνα και σήμερα λειτουργεί σαν μουσείο. Το σπίτι που βρίσκεται στο παλιό κέντρο της περιοχής Παραλιμνίου, προβάλλει την παραδοσιακή αρχιτεκτονική, τον εξοπλισμό και τα εργαλεία όπως χρησιμοποιούνταν στα παλιά χρόνια από αγροτικές οικογένειες. Επιπλέον, η επιβλητική και κατανυκτική εκκλησία της Παναγίας, γνωστή με την ονομασία «Αγία Άννα», με αρχιτεκτονική που ανήκει στο 13ο αιώνα και βρίσκεται στο κέντρο της πόλης, είναι ένα εξαίρετο πολιτισμικό σημείο αναφοράς για κάθε επισκέπτη στο Δήμο Παραλιμνίου εφόσον σήμερα λειτουργεί ως μικρό χριστιανικό μουσείο. Επιπρόσθετα, οι εκκλησίες και τα ξωκλήσια στο Παραλίμνι και στην ευρύτερη περιοχή της πόλης μαρτυρούν το θρησκευτικό στοιχείο του τόπου. Τα ξωκλήσια, όπως ο Προφήτης Ηλίας, ο Άγιος Νικόλαος, οι Άγιοι Σαράντα και η Αγία Τριάδα λόγω και της μαγευτικής τους τοποθεσίας, από την οποία μπορεί κανείς να απολαύσει την πανοραμική θέα όλου του Πρωταρά, της Κύπρου και της θάλασσας, ή τις ακτές του Πρωταρά αντίστοιχα, αποτελούν ιδιαίτερα σημεία επίσκεψης και εστίασης για κάθε επισκέπτη. Υπάρχουν αρκετά άλλα σημεία ενδιαφέροντος, τα οποία καθιστούν το Παραλίμνι και τον Πρωταρά μοναδικούς προορισμούς για διασκέδαση και εξερεύνηση. Στην παραλιακή περιοχή της Περνέρας μέχρι την περιοχή του Fig Tree Bay, έχει δημιουργηθεί o παραλιακός πεζόδρομος που ενώνει αρκετές παραλιακές ακτές του Πρωταρά και από τον οποίο μπορεί κανείς μέρα ή νύχτα λόγω και του φωτισμού του, να περπατήσει περισσότερο από 4km, αγναντεύοντας τη θάλασσα και αναπνέοντας καθαρό αέρα, ή απολαμβάνοντας το φαγητό, το γλυκό ή τον καφέ του στα εστιατόρια που αναπτύχθηκαν κατά μήκος του. Οι αποβάθρες του Πρωταρά προσφέρουν μοναδικές δυνατότητες για φωτογραφίσεις επιτρέποντας σε κάθε παρευρισκόμενο να απολαύσει το υπέροχο θέαμα της πρώτης ανατολής του ηλίου σε ολόκληρη την Ευρώπη. Οι θαλάσσιες σπηλιές, οι μοναδικοί αυτοί βραχώδεις σχηματισμοί που αποτελούν σχήμα κατατεθέν της ακτογραμμής του Πρωταρά, κυμαίνονται από μικρές σχισμές σε μεγαλύτερες σπηλιές που μπορούν να εξερευνηθούν. Το Ακρωτήρι του Κάβο Γκρέκο, οι κολπίσκοι και οι παραλίες του, αποτελούν αγαπημένο σημείο για σπορ, από καταδύσεις έως ποδηλασία και πεζοπορία. Ο Πρωταράς, ένα παραλιακό θέρετρο που κάνει τη διαφορά, είναι όμορφος να τον βλέπεις και διασκεδαστικός να τον ζεις! Η εντυπωσιακή ακτογραμμή του, τα βουνά και οι σπηλιές υποκύπτουν στη ζωηρή κοινωνική του ατμόσφαιρα με τις απεριόριστες δυνατότητες χαλάρωσης και ψυχαγωγίας. Τόσο το Παραλίμνι όσο και ο Πρωταράς ως σύγχρονο τουριστικό θέρετρο, καθιστούν τον Δήμο Παραλιμνίου, ένα μοναδικό προορισμό τόσο για τους ντόπιους όσο και για τους ξένους επισκέπτες.
12
Νερά γαλάζια, νεραϊδένια, περιτριγυρισμένα από βουνά και καταπράσινα δέντρα, μα και νεραϊδόσπηλιοι με δροσερές πηγές, πλαισιωμένοι από θρύλους και παραδόσεις που δεν μπορεί εύκολα κάποιος να ξεχάσει. Αν επιθυμείτε φέτος να βιώσετε κάτι διαφορετικό, τότε επισκεφτείτε λίμνες της Κρήτης που τισ ακολουθούν θρύλοι με νεράϊδες, μα και οι περιπάτοι σε νεραϊδοσπήλαια του νησιού που λέγεται πως είχαν επιλέξει σαν τόπο κατοικία τους οι πανέμορφες αυτές κόρες σίγουρα θα σας βοηθήσουν να το πετύχετε. Οι Νεράιδες σύμφωνα με τους θρύλους είναι γυναίκες λεπτές, ψηλές, με μακριά ξανθά ή ακόμα και πράσινα μαλλιά. Λένε ότι όποιος ξεδιψάσει από τις πηγές που κατοικούν οι νύμφες δεν τον αγγίζει ποτέ ξανά η λύπη. Λένε ακόμα ότι όποιος μάθει το μυστικό από τις καλές κυράδες, γίνεται πάλι παιδί και ότι όποιος κλέψει τα ξόρκια από τις νεράιδες γίνεται αιώνια σοφός!» Κατά την μυθολογία οι νεράιδες είναι υπερφυσικά μικροσκοπικά πλάσματα με ανθρώπινη μορφή που κατέχουν την τέχνη της μαγείας και της γοητείας και έχουν στην πλάτη τους φτερά εύθραυστα σαν της πεταλούδας΄ επίσης απεχθάνονται οποιαδήποτε επέμβαση στην ζωή τους και όποτε αυτό συμβαίνει αυτοί που το κάνουν τιμωρούνται. Οι νεράιδες εμφανίζονται και κρύβονται μέσα σε μια λαμπερή αχλύ που κατασκευάζουν με τις μαγικές τους δυνάμεις.Πολλές φορές βοηθούν τους ανθρώπους, εμφανίζονται ξαφνικά εμπρός τους και δίνουν λύσεις με τα μαγικά τους σε διάφορα προβλήματα που αντιμετωπίζουν. Σύμφωνα με τις παραδόσεις δεν είναι ορατές σε όλους τους ανθρώπους, λίγοι έχουν το χάρισμα να τις βλέπουν όπως οι σαββατογεννημένοι και οι “αλαφροΐσκιωτοι” μπορούν να τις αντιλαμβάνονται και να τις βλέπουν να χορεύουν. Η λίμνη του Κουρνά Ιδιαίτερη φυσική ομορφιά, απέραντη μοναδικότητα υδρόβιων πουλιών και εντόμων. Ανάμεσα στα Χανιά και στο Ρέθυμνο η Λίμνη Κουρνά αποτελεί μία από τις πιο ενδιαφέρουσες και πανέμορφες λίμνες. Καθίστε σε σε μια άκρη της λίμνης και αφήστε το βλέμμα σας να ταξιδεύσει με τον άνεμο που χαϊδεύει τα νερά της. Αν πάλι επιθυμείτε μπορείτε να βουτήξετε και να γίνετε ένα με την Κυρά της λίμνης, τη βασιλοπούλα που ένας από τους πολλούς θρύλους που την ακολουθούν λέει πως έγινε νεράϊδα, όταν παρακάλεσε να γίνει κάτι, για να γλυτώσει από τα χέρια ενός άντρα που ήθελε να της κάνει κακό, ενώ ο τόπος που ήταν σύμφωνα με το θρύλο πολιτεία βούλιαξε κι εμφανίστηκε η λίμνη. Κάποιοι μάλιστα λένε ακόμη και σήμερα πως την έχουν δει στη λίμνη να πλένεται και να λούζεται. ‘Aλλοι λένε πως την νύχτα γλιστράει στα γυάλινα νερά και κολυμπάει ενώ τα κατάξανθα μαλλιά της πλημμυρίζουν τα νερά με φως. Το Νεραϊδοσπήλαιο των Αστρακών στο Αστρακιανό φαράγγι Το Αστρακιανό φαράγγι βρίσκεται λίγο έξω από την πόλη του Ηρακλείου Κρήτης και έχει μήκος περίπου 12,5 χλμ! Μέσα, κάτω από τον ίσκιο των πλατανιών, βρίσκεται ο Νεραϊδόσπηλιος των Αστρακών. Επισκεφθείτε αυτή την επιβλητική σπηλιά και απολαύστε τη μοναδική ομορφιά των κρυστάλλινων νερών και των πηγών που την κατακλύζουν. Γευτείτε τη δροσιά της και γίνετε ένα με τις νεράϊδες που την επέλεξαν για να χορεύουν εκεί τις νύχτες. Λίγο πιο πέρα σε ένα τοπίο μοναδικής ομορφιάς βρίσκεται και μια λίμνη, η λίμνη που εμφανίστηκαν πρώτα οι νεράϊδες ενώ ελάχιστα πιο μακριά μια βρύση με το όνομα Λούτρα. Οι κάτοικοι της περιοχής λένε
πως τη βρύση στοιχειώνει η όψη μιας από αυτές τις νεράϊδες και του νεογέννητου παιδιού που απέκτησε με ένα νεαρό λυράρη. Σύμφωνα με το θρύλο ο λυράρης ερωτεύτηκε τη νεράιδα και μια νύχτα την άρπαξε από τις αδερφές της. Η νεράϊδα έζησε μαζί του ένα χρόνο, του γέννησε ένα γιο, αλλά τη μιλιά της δεν την άκουσε ποτέ! Δυστυχισμένος, σκέφτηκε να φοβίσει τη νεράϊδα ώστε να αναγκαστεί να μιλήσει. Πυρώσε λοιπόν το φούρνο και πήρε το παιδί από τα χέρια της γυναίκας του δήθεν για να το κάψει. Τότε η νεράϊδα χίμηξε πάνω του φωνάζοντας του «μη σκύλε το παιδί μου», του τ’ άρπαξε από τα χέρια και έγιναν άφαντοι. Απελπισμένος τους αναζήτησε με φωνές, παρακάλια και κλάματα, αλλά μάταια. Κάποιοι λένε πως επέστρεψε στις νεράϊδες - αδελφές της, αλλά αυτές δεν τη δέχτηκαν, γι’ αυτό αναγκάστηκε και πήγε λίγο πιο πέρα στη βρύση όπου λέγεται πως εμφανίζεται δυο - τρεις φορές το χρόνο να κρατεί το παιδί στην αγκαλιά της και να κλαίει. Γύρω από το Νεραϊδόσπηλιο των Αστρακών υπάρχουν πολλές πηγές και σχισμές από τις οποίες βγαίνει νερό, συνοδευόμενο από ένα ελαφρύ θόρυβο, κάτι σαν κλάμα ενώ αν βρεθείτε στο μέρος μετά από μια νεροποντή στη γύρω περιοχή θα διαπιστώσετε πως τα νερά των πηγών θολώνουν… Είτε λοιπόν σας οδηγήσει ο θρύλος, είτε η προσπάθεια ανακάλυψης της ιστορίας, ένα είναι σίγουρο πηγαίνοντας στον Νεραϊδόσπηλιο θα αισθανθείτε μια μαγική δύναμη που θα σας βοηθήσει να ηρεμίσετε και να αισθανθείτε γαλήνη. Και ποιος ξέρει, αν νυχτωθείτε, μπορεί να είστε από τους τυχερούς και να δείτε το μαγικό χορό των πανέμορφων νεράϊδων των Αστρακών. Το Τοπολιανό φαράγγι Στην Περιφερειακή Ενότητα Χανίων, νότια από την κωμόπολη του Κισσάμου, την έδρα του ομώνυμου δήμου, βρίσκεται ένα εξαίρετο μνημείο της φύσης, το Τοπολιανό φαράγγι. Η στενή και βαθιά αυτή χαράδρα εκτείνεται από τα Τοπόλια, χωριό με παραδοσιακό χρώμα, χτισμένο σε γραφική κοιλάδα, έως τον Κουτσοματάδο (Κατσοματάδο), ακολουθώντας διαδρομή παράλληλη με την επαρχιακή οδό που οδηγεί στην περιοχή των Εννέα Χωριών (Έλος, Κεφάλι κ.ά.) και, μακρύτερα, στο μαγευτικό Ελαφονήσι. Το μεγαλοπρεπές, άγριας φυσικής ομορφιάς Τοπολιανό φαράγγι, μήκους περίπου 1.500 μέτρων, έχει πλούσια χλωρίδα, με σπάνια και ενδημικά είδη φυτών. Οι απόκρημνες πλαγιές του φαραγγιού, με ουκ ολίγες σπηλαιώδεις κοιλότητες, ορθώνονται επιβλητικές, σε ύψος εκατοντάδων μέτρων. Ιδιαίτερο ενδιαφέρον παρουσιάζει το σπήλαιο της Αγίας Σοφίας, όπου έχουν βρεθεί κεραμικά που χρονολογούνται από τους Νεολιθικούς έως τους Ρωμαϊκούς Χρόνους. Η μυθολογική παράδοση θέλει το Τοπολιανό φαράγγι να είναι ο τόπος όπου κατοικούσαν Νεράιδες (Νύμφες), αλλά και αναπαυόταν ο Τάλως, ο φημισμένος χάλκινος γίγαντας της Κρήτης, απολαμβάνοντας το χορό και τα τραγούδια των Νεράιδων. Ο Τάλως, δημιούργημα του Ηφαίστου, ήταν ο έμψυχος κολοσσιαίος χάλκινος ανδριάντας που είχε δωρίσει στο βασιλιά Μίνωα ο θεός του πυρός, για να φυλάσσει την Κρήτη και να προστατεύει τις ακτές της από τους ξένους. Ο θρυλικός γίγαντας, που πηγαινοερχόταν καθημερινά από τη μια άκρη του νησιού ως την άλλη, για να μην επιτρέψει στους ξένους να πατήσουν σε κρητικό έδαφος, φονεύθηκε από τη Μήδεια, όταν θέλησε να εμποδίσει την αποβίβαση των Αργοναυτών στην Κρήτη.
14
Ένα πραγματικά κατάφυτο νησί που περιτριγυρίζεται από τα σμαραγδένια νερά του Ιονίου Πελάγους, η Κεφαλονιά είναι το νησί του μυστηρίου και των παράξενων φαινομένων! Το μεγαλύτερο σε μέγεθος νησί από τα Επτάνησα, σας προσκαλεί να το ανακαλύψετε για να διαπιστώσετε ότι με όλα αυτά που θα δείτε πως θα σας φανεί τόπος...απέραντος! Λίγα μέρη παγκοσμίως συγκεντρώνουν τόσα γεωλογικά «περίεργα» φαινόμενα, όσο το νησί της Κεφαλονιάς. Εκτός από τις φυσικές ομορφιές τα «γεωλογικά μυστήρια» του νησιού προκαλούν το ενδιαφέρον τόσο των επισκεπτών όσο και επιστημόνων ανά τον κόσμο. Σήμερα, με μια περιήγηση στο νησί μπορεί κανείς να δει από κοντά το μεγαλείο της φύσης να αντίκειται στους νόμους και στους κανόνες και να «δρα αυτοβούλως» δημιουργώντας «έργα τέχνης» στον καμβά του τοπίου της Κεφαλονιάς. Παρόλο που έχουν δωθεί κάποιες εξηγήσεις για τα φαινόμενα από γεωλόγους αποδείδοντας στην θέση της Κεφαλονιάς η οποία είναι στην ένωση των τεκτονικών πλακών της Γης, ωστόσο δεν παύουν να συνθέτουν ένα σκηνικό μυστηρίου το οποίο ενισχύεται με τη μυθολογία, τους θρύλους, τις παραδόσεις και τη θρησκεία χαρίζοντας μια μοναδικότητα στο νησί! Το σπήλαιο Μελισσάνης Εδώ το νερό της θάλασσας εξαφανίζεται μυστηριοδώς σε κάποιο σημείο κάτω από το Αργοστόλι, την πρωτεύουσα του νησιού, στις αποκαλούμενες Καταβόθρες. Εισρέει με ορμή στο έδαφος και διασχίζει υπογείως ολόκληρο το νησί, από τα δυτικά ως τα ανατολικά, μια απόσταση περίπου 15 χιλιομέτρων για να καταλήξει στο σπήλαιο της Μελισσάνης. Ένα υπέροχο λιμνοσπήλαιo πραγματικό «θάυμα». της φύσης. Τις μεσημβρινές ώρες, όταν οι ακτίνες του ήλιου μπαίνουν από την οροφή του σπηλαίου και είναι κάθετες στην επιφάνεια του νερού, το νερό της λίμνης δημιουργεί τιρκουάζ αντανακλάσεις στα τοιχώματα του σπηλαίου και το θέαμα που δημιουργείται είναι μαγευτικό και ανεπανάληπτο. Το Λιμνοσπήλαιο πήρε το όνομά του είτε από το μύθο της Νύμφης Μελισσάνης που αυτοκτόνησε εδώ επειδή ο θεός Πάνας την αρνήθηκε, είτε από τον θρύλο που θέλει την βοσκοπούλα Μελισσάνθη να σκοτώνεται πέφτοντας στην λίμνη, ενώ κυνηγούσε ένα από τα πρόβατά της. Σήμερα, το σπήλαιο είναι επισκέψιμο από τεχνητή είσοδο, που μέσω υπόγειας σήραγγας οδηγεί στην κύρια αίθουσα. Η ξενάγηση γίνεται με βάρκες σε όλο το μήκος της λίμνης, ενώ αποτελεί ένα ειδιλλιακό μέρος για την τέληση γάμων. Ο Άγιος Γεράσιμος Ο Άγιος Γεράσιμος, ο προστάτης άγιος του νησιού και ιδρυτής του μοναστηριού το οποίο λειτουργεί μέχρι τις μέρες μας και ασκητεύουν μοναχοί, έχει άφθαρτο σώμα! Πρόκειται για πρόσφατο άγιο του οποίου η μακάρια κοίμηση έγινε στις 15 Αυγούστου 1579. Επειδή κατά την ημέρα αυτή εορτάζει η Θεοτόκος ο άγιος Γεράσιμος εορτάζεται την επομένη, δηλαδή στις 16 Αυγούστου. Όσο ήταν μοναχός έκανε θαύματα σε πιστούς και το σώμα του όταν εκταφιάστηκε μετά από 3 χρόνια βρέθηκε άφθαρτο. Από τότε τοποθετήθηκε σε γυάλινη θήκη και το βλέπει όποιος επισκεφτεί το μοναστήρι. Πίσω από το γυαλί, ο άγιος δεν μοιάζει με νεκρό αλλά ότι κοιμάται, αφού το σκήνωμά του έμεινε ως εκ θαύματος ανέπαφο. Η Παναγία η Φιδούσα Στο χωριό Μαρκόπουλο βρίσκεται η εκκλησία της Παναγίας Φιδούσας. Εκεί
κάθε χρόνο στις αρχές Αυγούστου κάνουν την εμφάνιση τους τα λεγόμενα φιδάκια της Παναγίας τα οποία κυκλοφορούν στην εκκλησία και πάνω στην εικόνα της Παναγίας μέχρι και τις 15 Αυγούστου ημέρα εορτασμού της Κοιμήσεως της Θεοτόκου. Τα φιδάκια αυτά έχουν ένα χαρακτηριστικό σταυρό στο κεφάλι και θεωρούνται ακίνδυνα και ιερά. Μάλιστα η εμφάνιση τους θεωρείται καλός οιωνός για την χρονιά που θα ακολουθήσει, ενώ η έλλειψη τους προμήνυμα κακοτυχίας. Χαρακτηριστικά αναφέρεται ότι το 1940 και το 1953 τα φίδια δεν εμφανίστηκαν και ακολούθησαν μεγάλες συμφορές, το 1940 το νησί κατακτήθηκε από τους Ιταλούς και το 1953 πλήγηκε από καταστροφικούς σεισμούς. Ο τάφος του Οδυσσέα Δίπλα από την Κεφαλονιά βρίσκεται η Ιθάκη, ένα μικρό νησί που σύμφωνα με την παράδοση ήταν η πατρίδα του μυθικού ήρωα, Οδυσσέα. Όταν τελείωσε ο Τρωικός πόλεμος, ο Οδυσσέας χρειάστηκε 20 χρόνια για να μπορέσει να βρεί το νησί του, ζώντας πολλές περιπέτειες στο μεγάλο αυτό ταξίδι, που γίνονται πηγή έμπνευσης για τον Όμηρο και μας τις περιγράφει στην Ομήρου Οδύσσεια. Ήταν όμως η σημερινή Ιθάκη η πραγματική πατρίδα του Οδυσσέα; Το ερώτημα αυτό προκύπτει καθώς στην Ιθάκη δεν έχει βρεθεί τίποτα που να το στηρίζει αυτό. Τα χαρακτηριστικά που περιγράφει ο Όμηρος για τη νήσο «Σάμη» είναι αυτά της Κεφαλονιάς, ενώ σπουδαίες ανακαλύψεις που έγιναν στο νησί στηρίζουν την άποψη ότι ο Οδυσσέας στην αρχαιότητα ήταν βασιλιάς των Ιόνιων Νήσων που σήμερα τα συναντούμε με τις ονομασίες Κεφαλονιά, Ζάκυνθος, Λευκάδα, Κέρκυρα, Ιθάκη. Στο μικρό χωριό Πόρος, στη νοτιοανατολική ακτή της Κεφαλονιάς, σύμφωνα με τα ευρήματα ανασκαφών, βρέθηκαν κατάλοιπα από την αρχαία πόλη η οποία υπήρξε η πρωτεύουσα του πολυνησιώτικου βασιλείου το οποίο κυβερνούσε ο Οδυσσέας και ο πατέρας του Λαέρτης. Επίσης αποκαλύφθηκε και ένας μεγαλοπρεπή τάφος ο οποίος σχεδόν είναι βέβαιο ότι ανήκει στον Οδυσσέα. Το σπήλαιο της Δρογκαράτης Ένα από τα μεγαλύτερα και ομορφότερα φυσικά αξιοθέατα της Κεφαλονιάς και κατ’ επέκταση των Ιόνιων νήσων. Είναι το σπήλαιο της Δρογκαράτης γεμάτο από σταλακτίτες και σταλαγμίτες. Ένα φυσικό«έργο τέχνης» εκκατομυρίων ετών, αφού κάθε 100 χρόνια μόλις 1 cm μεγαλώνει το μήκος των σταλαγμιτών και σταλακτιτών. Βρίσκεται σε μικρή απόσταση από το λιμνοσπήλαιο της Μελισσάνης και ανακαλύφθηκε πριν από περίπου 300 χρόνια, όταν κατά την διάρκεια ενός ισχυρού σεισμού κατέπεσε ένα τμήμα του και αποκαλύφθηκε. Σήμερα αποτελεί την είσοδο από την οποία η θέαση του σπηλαίου είναι μαγευτική. Σύμφωνα με αρχαιολόγους το τμήμα το οποίο σήμερα είναι ελεύθερο σε πρόσβαση είναι μόνο ένα μέρος, αφού είναι σχεδόν σίγουροι ότι το σπήλαιο επικοινωνεί και με άλλα σπήλαια ή σπηλαιώδεις σχηματισμούς της περιοχής τα οποία μέχρι παραμένουν άγνωστα και κρυμμένα στα σπλάχνα της γης. Το βάθος του σπηλαίου είναι περίπου 60 μέτρα, με μέση θερμοκρασία 18ο C και αρκετά μεγάλη υγρασία που φτάνει το 90%. Έχει εξαιρετική φυσική ακουστική σε σημείο που ακόμη και ένας ψύθιρος να φτάνει κρυστάλλινος στο αθρώπινο αυτί. Η ατμόσφαιρα από πλευράς θεάματος επιβλητική με το μυστήριο να πλανάται για το πόσους άραγε τέτοιους φυσικούς «θησαυρούς» μπορεί να κρύβει στα σπλάχνα της η Κεφαλονίτικη γη;
16
Η Κεφαλονίτικη κουζίνα θα σας ενθουσιάσει γευστικά ανακαλύπτωντας μια «άλλη Ελλάδα».Χαρακτηρίζεται από πίτες, χόρτα, τυροκομικά, ψαρικά και κρεατικά μαγειρεμένα με παραδοσιακές συνταγές από τοπικά υλικά που δεν θα βρείτε πουθενά αλλού. Οι ιδιαίτερες κλιματικές συνθήκες και οι συχνές βροχοπτώσεις καθιστούν εύφορο το έδαφος του νησιού το οποίο παράγει μια μεγάλη ποικιλία αγροτικών προϊόντων, καθιστόντας έτσι την Κεφαλονίτικη διατροφή μια από τις πλουσιότερες αλλά και ποιοτικότερες της Ελλάδας. Είναι λοιπόν παραπάνω από βέβαιο πως κατά την διαμονή σας στην Κεφαλονιά, θα απολαύσετε το φαγητό, στα εστιατόρια! Δεν θα δυσκολευτείτε να εντοπίσετε κάτι που να σας αρέσει, καθώς το νησί είναι ιδιαίτερα ανεπτυγμένο όσον αφορά τις υπηρεσίες τουρισμού. Εστιατόρια κάθε είδους θα βρείτε ακόμα και στην πιο απόμακρη γωνιά, ενώ στα πιο τουριστικά μέρη του νησιού, οι επιλογές είναι αμέτρητες! Ευφάνταστα εστιατόρια και ταβέρνες θα βρείτε σε πολλά όμορφα σημεία του νησιού με τα περισσότερα να έχουν μαγευτικό θέαμα και κύριο φόντο τη θάλασσα με τα καΐκια να πηγαινοέρχονται μεταφέροντας στη στεριά φρέσκα ψάρια. Από τα καλύτερα σημεία για «υψηλές γευστικές απολάυσεις» είναι η μεγάλης φυσικής ομορφιάς χερσόνησος της Λάσσης, η δημοφιλής παραλία Μακρύς Γιαλός, η γραφική πόλη Ληξούρι, το αγαπητό θέρετρο Σκάλα και η μεγαλύτερη πόλη του νησιού το ιστορικό Αργοστόλι. Δοκιμάστε τις Κεφαλλονίτικες πίτες που είναι πραγματικά υπέροχες και το σήμα κατατεθέν του νησιού. Φτιάχνονται με χειροποίητη σπιτική ζύμη και με
γέμιση: ρύζι με κρέας, πράσο και σπανάκι, λαχανικά, μπακαλιάρο και χταπόδι. Τα Μπουρμπουρέλια: σούπα από μπιζέλια με αλάτι, πιπέρι και ελαιόλαδο. Την Αλιάδα: τοπικό πιάτο που περιέχει χυμό από βραστό χταπόδι, σκόρδο και πατάτες πουρέ. Την Στραπατσάδα: αυγά με ντομάτες, τσιγαρισμένα στο τηγάνι με ντόπιο ελαιόλαδο, αλάτι και πιπέρι. Την Ριγανάδα: φέτες ψωμιού, ψημένες ή όχι, με λάδι και ρίγανη. Κολοκυθοκορφάδες: ανθοί κολοκυθιάς βουτιγμένοι σε χυλό από αλέυρι, αυγό, φέτα και μυρωδάτο άνιθο οι οποίοι τηγανίζονται και σεβρίρονται ζεστοί. Τσιγαρίδια: διάφορα χόρτα κοκκινιστά, ψημένα δηλαδή με μπολική ντομάτα και μυρωδικά. Αυτά είναι μόνο μερικά από τα νόστιμα πιάτα που έχει να παρουσιάσει η Κεφαλονίτικη κουζίνα αφού θα ανακαλύψετε στην συνέχεια και πολλούς άλλους γευστικούς συνδιασμούς που θα γίνουν ακόμη καλύτεροι αν τους συνοδέψετε με το τοπικό και πολύ απολαυστικό λευκό κρασί Ρόμπολα το οποίο είναι βραβευμένο ως ένα από τα καλύτερα λευκά κρασία παγκοσμίως. Έχει λεπτή, γεμάτη γεύση και το χαρακτηριστικό άρωμα της λευκής ποικιλίας του σταφυλιού από το οποίο παράγεται. Ιδιαίτερη εντύπωση σε όλα τα εστιατόρια θα σας κάνει η ζεστή, φιλόξενη ατμόσφαιρα και ο νησιότικος χαρακτήρας που αποπνέουν, σημαντικοί παράγοντες που φτιάχνουν τη διάθεση για γευστικές εμπειρίες αλλά και τη σύνδεση των ντόπιων με τους ξένους προκειμένου να δημιουργηθεί ένα παρεΐστικο κλίμα.
18
Οι Παξοί, το νησί που απέσπασε ο Ποσειδώνας από την Κέρκυρα, για να το κάνει ερωτικό καταφύγιο για τον ίδιον και την Αμφιτρίτη, είναι ένας τόπος ειδυλλιακός, προικισμένος αφειδώλευτα από τη φύση. Πολλές είναι οι εκδοχές για την ετυμολογία της λέξης Παξοί. Κατά το Στράβωνα , το όνομά της στους Παξούς έδωσε η Φοινικική λέξη ΄πακς΄, που σημαίνει γεωμετρικό ΄τραπέζιο΄, δηλαδή νησί με τραπεζοειδές σχήμα, όπως φαίνεται από τη θάλασσα. Άλλη εκδοχή υποστηρίζει ότι μερίδα κατοίκων της Σικελικής Παξούντος, από ανάγκη ή φατριαστική καταδρομή, εκπατρίστηκε και εγκαταστάθηκε στους Παξούς, που τους δόθηκε το πάτριο όνομα. Ο Μητροπολίτης Παραμυθίας Αθηναγόρας αιτιολογεί το όνομα Παξοί από τις πλάκες που έβγαιναν στους Παξούς και γινόταν εξαγωγή. Σύνθεση της λέξης Παξ = πλάκα και αε ή αι = νησί, μας δίνουν το όνομα του νησιού των πλακών. Ο Μουστοξύδης θεωρεί ότι προέρχεται το όνομα των νησιών από το επίθετο πακτός (δωρικός τύπος του πηκτός). Ο θησαυρός της Ελληνικής γλώσσας του Ερρίκου Στεφάνου ετυμολογεί την ονομασία από το αρχαίο ρήμα πηγνύω και μάλιστα, από το μέλλοντα
΄πήξω΄. Επίσης είναι δυνατό να προήλθε από τη φράση ΄πακσώσας θύρας΄(κεκλεισμένες), γιατί το λιμάνι του Γάη είναι κλειστό. Ο Γιάννης Δόικας πιστεύει ότι η λέξη ‘ειρήνη’, είναι αυτή που θα ταίριαζε στο ειρηνικό νησί των Παξών. Δαντελωτές ακρογιαλιές, γραφικοί όρμοι, απόκρημνες ακτές και μαγευτικές θαλάσσιες σπηλιές, αιωνόβιες ελιές, πεύκα, κυπαρίσσια και θάμνοι εναρμονίζονται σε ένα ταιριαστό σύνολο με τους παραδοσιακούς οικισμούς, τις εκκλησίες, τα ξωκλήσια και τις ξερολιθιές. Στους εκπληκτικά όμορφους όρμους των Παξών ελλιμενίζονται πολυάριθμα εκδρομικά σκάφη. Πρωτεύουσα και λιμάνι των Παξών είναι ο Γάιος, που διατηρεί το παραδοσιακό χρώμα του και παρουσιάζει έντονη τουριστική κίνηση. Στολίδι του λιμανιού είναι το νησάκι του Αγίου Νικολάου, με ενετικό φρούριο, τα εκκλησάκια του Αγίου Νικολάου και του Αγίου Ιωάννη, καθώς και ανεμόμυλο. Άλλα αξιοθέατα στον Γάιο είναι η Παλαιοχριστιανική της Αγίας Μαρίνας στον Πόρτο του Οζιά, οι στέρνες της Ελεούσας στα Βλαχοπουλατικα, το Μουσείο των Παξών και ο Μύλος του Λεσιανίτη στα Τρανακάτικα. Ο Μύλος αυτός είναι κτισμένος με πέτρα και είναι κυκλικός σε κάτοψη, με εσωτερική πέτρινη σκάλα και τέσσερα παράθυρα στην κορυφή, συμμετρικά τοποθετημένα και με επτά εσωτερικές κόγχες. Ο Μύλος είναι κτισμένος πάνω σε μια βάση (κοτόρνος) διπλάσιας διαμέτρου. Η Λάκκα, στο βόρειο τμήμα του νησιού, είναι ένας γραφικός παραθεριστικός οικισμός, χτισμένος στο μυχό ενός κλειστού απάνεμου όρμου. Από το λιμανάκι του οικισμού πραγματοποιούνται εκδρομές σε κοντινές παραλίες. Στη Λάκκα βρίσκεται το σπίτι του Ντριχούτση στα Γπαμματικέικα, ο φάρος, οι Πλάνοι, η Υπαπαντή και το Μονοδέντρι που είναι όλα πολύ ενδιαφέρον σημεία για να επισκεφτείτε. Νοτιότερα, στις ανατολικές ακτές του νησιού, βρίσκεται ο Λογγός, ένα χαρακτηριστικό επτανησιακό χωριό, χτισμένο σε γραφικό όρμο με όμορφη ακρογιαλιά. Ο Λογγός φημίζεται για τις παραδοσιακές ταβέρνες του. Δύο μεσόγεια χωριά των Παξών με αρκετά παραδοσιακά πετρόχτιστα σπίτια είναι τα Μαγαζιά και ο Οζιάς. Εκδρομικά σκάφη με αφετηρία το Γάιο πραγματοποιούν το γύρο του νησιού και συνδέουν τους Παξούς με τους Αντίπαξους. Ενδιαφέρον σημεία που θα μπορούσατε να επισκεφτείτε στους Αντίπαξους είναι οι παραδοσιακοί αμπελώνες και η πηγή του Καλοήρη. Ομόρφες αμμουδίες είναι η Βρίκα και Βουτούμι, με ταχύπλοο από τα λιμάνια, αλλά και με καΐκια ή βάρκες. Δαντελωτή όψη παρουσιάζουν οι Παξοί και οι Αντίπαξοι περιμετρικά. Επιτακτική ανάγκη και χρέος κάθε επισκέπτη είναι ο γύρος των νησιών με σκάφος. Οι παραλίες, αποκαλούμενες ‘Σπιάτζες’, μικρές σε μέγεθος οι περισσότερες, βοτσαλόστρωτες, έχουν καθάρια, διαυγή νερά. Σπουδαιότερες είναι του Γιαννά, Σουλάνενας, Μπάλου, Αγίας Μαρίνας, στο Μογγονήσι, Κλωνί Γουλί, Καμίνι, Κακή Λαγκάδα, Αλάτι, Κηπιάδι, Μαρμάρια, Λεβρεχιό, Γλυφάδα, Μονοδέντρι, Αρκουδάκι, Ορκός, Κανόνι, Χαραμί (αμμουδιά), Αχάι, Αυλάκι και Γαλάζιο και στους Αντιπάξους οι διαφανές, πρασινογάλαζες αμμουδιές με την εξωτική γοητεία Βρίκα ακι Βουτούμι, πολύβουες μα παραδεισένιες, αλλά και οι βοτσαλόστρωτες ερημικές Ροδοβάνι και Σαρακήνικο. Μαγεία πραγματική οι σπηλιές στο Μογγονήσι, ο Τρυπητός με τη φυσική γέφυρα, ο γκρεμός του Μουσμουλιού, ο Ορθόλιθος (όρθιος βράχος μέσα στη θάλασσα), το Αχάι με τις συνεχόμενες σπηλιές , ο επιβλητικός γκρεμός του Ερημίτη (θαυμάσιο θέαμα το ηλιοβασίλεμα από τους Αγίους Αποστόλους στα Μποϊκάτικα Μαγαζιών με θέα το γκρεμό) και η γράβα της Υπαπαντής είναι θεάματα που η φύση σμίλεψε μες στο χρόνο, για να τη θαυμάζουμε και να την απολαμβάνουμε.
20
Στις πόλεις αλλά και στα χωριά της Κύπρου, η λέξη παράδοση σημαίνει αναδρομή στην αρχαιότητα και στην ιστορία. Για να μιλήσει κανείς όμως για το φυσικό περιβάλλον του νησιού καθώς και την παραδοσιακή κουζίνα του δε χρειάζεται να ταξιδέψει στο παρελθόν. Aρκεί να νιώσει το κλίμα, να δει τα βουνά, τα δάση, τα ποτάμια. Πάρτε λοιπόν όλα τα απαραίτητα σύνεργα, προετοιμαστείτε και εκδράμετε μόνοι ή με παρέα σε μέρη μαγευτικά, ξεχωριστού κάλλους, κυριευμένα από τις μυρωδιές των πεύκων. Σίγουρα θα απολαύσετε στιγμές ηρεμίας και χαλάρωσης υπό την μουσική υπόκρουση των κελαηδημάτων των αηδονιών, επιστρέφοντας στη ρουτίνα της καθημερινότητας πιο ανανεωμένοι. Η κοιλάδα Πλατύ Παρόλο που για πολλούς είναι η πιο μαγευτική κοιλάδα της Κύπρου, για ένα μεγάλο αριθμό Κυπρίων παραμένει τελείως άγνωστη. Η κοιλάδα Πλατύ βρίσκεται μεταξύ των χωριών Μυλικούρι και Καμινάρια κοντά στον Κύκκο, ενώ μπορεί επίσης να προσεγγιστεί από το Φοινί και τον Άγιο Νικόλαο.
Εκδράμετε εκεί και απολαύστε χαλάρωση πλάι στο χείμαρρο του Πλατύ ο οποίος ρέει ολόχρονα. Σημαντικά αξιοθέατα κοντά στην κοιλάδα είναι δύο μεσαιωνικά γεφύρια, της Ελιάς και του Τζιελεφού. Και τα δύο μπορείτε να τα βρείτε εύκολα στη διαδρομή Αγίου Νικολάου – Καμιναριών. Σταυρός της Ψώκας Αν επιθυμείτε να εξαφανιστείτε από προσώπου γης τότε ο Σταυρός της Ψώκας, το μεγαλύτερο σε έκταση και ομορφότερο δάσος πεύκου στον τόπο, σε υψόμετρο 900 μέτρων είναι αυτό που ψάχνετε. Βρίσκεται σε απόσταση 51 χιλιομέτρων από την Πάφο μέσω Κανναβιούς, ή 34 χιλιομέτρων από την Πόλη της Χρυσοχούς. Όλοι οι δασικοί δρόμοι που οδηγούν εκεί έχουν πρόσφατα ασφαλτοστρωθεί, ενώ στην περιοχή υπάρχουν επίσης τρία μονοπάτια μελέτης της φύσης με συνολικό μήκος 9,5 χιλιόμετρα. Αυτά είναι το Χορτερή, το Σελλάδι του Σταυρού-Κυκλικό και το Σελλάδι του ΣταυρούΕλικοδρόμιο. Μπορείτε επίσης να θαυμάσετε από κοντά το κυπριακό αγρινό, καθώς και ελάφια που βρίσκονται σε ειδικά περιφραγμένο χώρο. Το μέρος διαθέτει εκδρομικό πάρκο με ξύλινα παγκάκια και χώρο για ψήσιμο σούβλας καθώς κι ένα τουριστικό περίπτερο για ποτά και σνακ. Τα Πλατάνια Το υψόμετρο των Πλατανιών ξεπερνά τα 1100 μέτρα και ως εκ τούτου το κλίμα που υπάρχει στην περιοχή είναι άψογο. Το μέρος που βρίσκεται μέσα στο καταπράσινο δάσος των Πλατανιών διαθέτει κατασκηνωτικό χώρο και χώρο για ψήσιμο σούβλας, δεν διαθέτει όμως ανέσεις όπως περίπτερο, καφετέρια, ηλεκτρικό ρεύμα κλπ. Ακόμη ένα σημείο όπου σε ειδική περίφραξη φιλοξενείται το εθνικό ζώο της Κύπρου. Η κοιλάδα των Κέδρων Βρίσκεται δυτικά της οροσειράς του Τροόδου. Η κοιλάδα των Κέδρων σαφώς είναι ένα από τα πιο όμορφα δάση στο νησί, με 130 χιλιάδες ενδημικούς κέδρους, σχεδόν κολλητοί ο ένας με τον άλλο. Στο χώρο υπάρχουν εκδρομικά παγκάκια και νερό για ένα γεύμα στα γρήγορα. O εκδρομικός χώρος του Προφήτη Ηλία O εκδρομικός χώρος του Προφήτη Ηλία βρίσκεται έξω από το χωριό Λυθροδόντας που ανήκει στην επαρχία Λευκωσίας. Τα δέντρα που κυριαρχούν στην περιοχή είναι τα πεύκα και τα άλλα γνωστά είδη των κυπριακών δασών. Διαθέτει τραπέζια και καθίσματα όπου μπορεί κάποιος να ξαποστάσει και να απολαύσει ένα γεύμα στην ησυχία και τις μυρωδιές του δάσους. Οι λάτρεις της σούβλας θα βρουν ειδικό χώρο για το ψήσιμο της ενώ υπάρχει και πηγή με τρεχούμενο, πόσιμο νερό που όπως λένε οι κάτοικοι των γύρω χωριών είναι το ωραιότερο νερό της Κύπρου... Επισκεφθείτε ακόμα το εγκαταλελειμμένο μοναστήρι του Προφήτη Ηλία, παρουσιάζει αρκετό ενδιαφέρον αφού έχει αναστυλωθεί τα τελευταία χρόνια και μάλιστα με ιδιαίτερο σεβασμό στην αρχική κατασκευή. Το βουνό που υψώνεται πίσω από το μοναστήρι χαρακτηρίζεται από τους ντόπιους ως ο θρόνος του Προφήτη Ηλία. Αξίζει τον κόπο η ανάβαση του, αφού από την κορυφή του υπάρχει καταπληκτική θέα προς όλα τα σημεία του ορίζοντα. Σε όσους αρέσει το περπάτημα, υπάρχει το μονοπάτι της φύσης Προφήτης Ηλίας - Κιόνια. Το μονοπάτι εκτείνεται σε 7 χιλιόμετρα και θα χρειαστείτε γύρω στις τρεις ώρες για να το διαβείτε.
22
Η Κρήτη, το νησί των αντιθέσεων με τα Μινωικά παλάτια, τις ρωμαϊκές πόλεις, τα ενετικά κάστρα, τα μπλε νερά της Μεσογείου, τα βαθιά φαράγγια, τα παράκτια μονοπάτια και τα γοητευτικά ψαροχώρια. Είναι ένας από τους ιδανικότερους προορισμούς για οικογενειακές διακοπές που συνδυάζουν τις υπαίθριες δραστηριότητες με την εκπαιδευτική περιπέτεια. Στην Κρήτη, όσο πουθενά αλλού, μπορείτε να ζήσετε έναν περιπετειώδη προορισμό κοντά στη φύση και την πλούσια ιστορία της. Αν είστε τολμηροί γονείς και τα παιδιά σας θέλουν να νοιώσουν πως είναι εξερευνητές, τότε μπορείτε όλοι μαζί να απολαύσετε συναρπαστικές δραστηριότητες ανακαλύπτοντας την πραγματική Κρήτη! Αν πάλι θέλετε καθοδήγηση, καλύτερη οργάνωση και περισσότερη παρέα, τότε απευθυνθείτε σε ένα γραφείο που οργανώνει διακοπές περιπέτειας και αφήστε την πείρα τους να σας οδηγήσει σε εξαιρετικά μέρη του νησιού που αξίζει να περιηγηθείτε. Σπηλαιολογία Η τραχιά μορφολογία της Κρήτης δεν θα μπορούσε παρά να περιλαμβάνει πληθώρα σπηλαίων που την καθιστούν ένα σπηλαιολογικό παράδεισο με σπήλαια μεγάλης σπηλαιολογικής και οικολογικής σημασίας. Τα περίπου 2,000 σπήλαια της αποτελούν εκτός από εκπληκτικά μνημεία της φύσης και
ένα συνονθύλευμα μύθου, ιστορίας, φυσικού πλούτου και μυστικών που περιμένουν να τα ανακαλύψετε. Σπηλιές της Κρήτης γέννησαν πολλούς από τους θρύλους του νησιού όπως η γέννηση του μεγαλύτερου Θεού των αρχαίων χρόνων, του Δία, η οποία τοποθετείται στο Δικταίον Άντρον του Οροπεδίου Λασιθίου, καθώς και η ανατροφή του στο Ιδαίο Άντρο του Ψηλορείτη. Το Κρόνιο Σπήλαιο στο Οροπεδίο Λασιθίου, σύμφωνα με το μύθο ήταν το μέρος που έμενε ο Θεός Κρόνος, ενώ το σπήλαιο της Ειλειθυΐας στον Καρτερό υπήρξε χώρος λατρείας της ομώνυμης Θεάς που θεωρείτο προστάτιδα του τοκετού την νεολιθική εποχή. Τα σπήλαια όμως λειτούργησαν και σαν καταφύγια των ντόπιων από τους διάφορους κατακτητές του νησιού και έγιναν τόποι μάχης και θυσίας. Ακόμη, φιλοξένησαν αγίους όπως ο Άγιος Ιωάννης ο Ερημίτης, αλλά και αρκετούς που επέλεγαν την ασκητική ζωή όπως έγινε στο Γουμενόσπηλιο του Αγιοφάραγγου στο Ηράκλειο. Περιήγηση ποταμών Δροσιστική περιπέτεια για την άνοιξη και το καλοκαίρι. Διασχίστε ποτάμια, κολυμπήστε και χαρείτε τις φυσικές νεροτσουλήθρες και τα πανέμορφα καταρακτάκια, σε μέρη εκπληκτικής ομορφιάς. Πρόκειται για μια χαρούμενη και ενδιαφέρουσα δραστηριότητα που απευθύνεται σε ολόκληρη την οικογένεια. Διαλέξτε ποιου φαραγγιού θα διασχίσετε τον ποταμό, φορέστε το μαγιό σας και πάρτε μαζί σας ένα μικρό σνακ, ένα παγούρι με νερό και μια φωτογραφική μηχανή. Εξαιρετική ομορφιάς διαδρομή θα βρείτε στο φαράγγι της Σαρακήνας στην Ιεράπετρα, στον ποταμό Κουρταλιώτη ο οποίος καταλήγει στη περίφημη παραλία του Πρέβελη μέσω του φοινικόδασους και το πανέμορφο φαράγγι του ποταμού Πατσού όπου έχει πολλά πλατάνια. Πεζοπορία Ο ιδανικότερος τρόπος να εξερευνηθεί η καρδιά της Κρήτης είναι η πεζοπορία στα βουνά της, στα παράκτια μονοπάτια και στα φαράγγια της. Οι ήχοι, τα χρώματα και τα αρώματα της κρητικής φύσης θα σας χαλαρώσουν και θα σας αναζωογονήσουν, ενώ θα απολαύσετε στο ρυθμό που θέλετε ωραίες περιπατητικές διαδρομές. Περιηγηθείτε σε μονοπάτια πλούσιας χλωρίδας και πανίδας, αγροτόδρομους στα Λευκά Όρη και στο Ψηλορείτη. Γνωρίστε τα ορεινά χωριά και τους “αυθεντικούς” κρητικούς με τις παραδόσεις τους. Διαλέξτε τη διαδρομή σας, φτάστε σε κάποιο σημείο με το αυτοκίνητο και από εκεί πεζοπόροι δείτε από κοντά όλα όσα δεν θα μπορούσατε να ανακαλύψετε μέσα από γρήγορες, προγραμματισμένες εκδρομές με πολυπληθή ομάδες. Ποδηλασία Ένας συνδυασμός άσκησης και ψυχαγωγίας, μαζί με περιπέτεια.1 Η Κρήτη προσφέρει μια ποικιλία από ποδηλατικές διαδρομές για όλες τις ηλικίες. Σε δασικούς δρόμους, σε χώμα ή σε άσφαλτο τα τοπία εναλλάσσονται συνεχώς κάτι που θα κρατήσει αμείωτο το ενδιαφέρον όλων για εξερεύνηση και ταξίδι! Εκτός από τη χαρά της ποδηλασίας, ως άσκησης, θα έχετε μια εξαιρετική ευκαιρία να γευτείτε στον αέρα τις μυρωδιές της φύσης αλλά και να θαυμάσετε πολύχρωμα τοπία που αν ταξιδεύατε με άλλο μέσον πιθανόν να μην βλέπατε. Εάν δεν έχετε το δικό σας ποδήλατο στην Κρήτη θα βρείτε αρκετά εξειδικευμένα καταστήματα όπου μπορείτε να νοικιάσετε ποδήλατο τόσο του δρόμου όσο και του βουνού (mountain bike). Εσείς απλά βάλτε άνετα ρούχα, αθλητικά παπούτσια, καθίστε στη σέλλα και απολαύστε το κάθε λεπτό!
24
Η Κύπρος είναι μια χώρα όμορφη, κατακλυσμένη από απέραντα τοπία, βουνοπλαγιές χαμένες στο πράσινο, όρμους και γαλάζιες ακτές, ιστορικά μνημεία και πολιτισμό, κουλτούρα και γραφικά χωριουδάκια, κέφι και διασκέδαση. Είναι όμως και ένας τόπος ρομαντικός, πλημμυρισμένος από μεσαιωνικούς θρύλους μα και τα πιο όμορφα ηλιοβασιλέματα. Καλωσορίσατε στο ρομαντικό νησί της Μεσογείου. Ρομαντικές αποδράσεις Η Κύπρος προσφέρει πολλές ρομαντικές αποδράσεις. Μπορείτε να μείνετε στο πολυτελές δωμάτιο ενός ξενοδοχείου με θέα την απέραντη γαλάζια θάλασσα ή σε μια μικρή έπαυλη ή αγροτουριστικό κατάλυμα κρυμμένο στα μαγευτικά καταπράσινα βουνά του Τρόοδους. Να περιπατήσετε σε ένα από τα μονοπάτια της φύσης απολαμβάνοντας την ομορφιά και τη δροσιά ενός καταρράκτη παρέα με τα κελαηδήματα των πουλιών ή να βουτήξετε στα νερά μιας απομονωμένης ακρογιαλιάς. Να νιώσετε το ρομαντισμό στον αέρα της γης που κάποτε πατούσε η Αφροδίτη, θεά του έρωτα και της ομορφιάς και να κολυμπήσετε στη θάλασσα δίπλα στους βράχους, γνωστοί σαν η Πέτρα του Ρωμιού, όπου εικάζεται ότι αναδύθηκε από τα κύματα, απολαμβάνοντας αργά το απόγευμα το πιο όμορφο ηλιοβασίλεμα. Ακόμη κι ένας περίπατος στα κάστρα των κυριοτέρων πόλεων του νησιού, στο Κολόσσι, στο κάστρο της Πάφου, της Λάρνακας ή στο μεσαιωνικό κάστρο της Λεμεσού είναι ρομαντικός. Βολτάρετε στον τόπο όπου ο Ριχάρδος ο Λεοντόκαρδος παντρεύτηκε την πριγκίπισσα Βερεγγάρια και φανταστείτε τους Ναϊτες, Ιππότες του Βασιλικού Τάγματος του Αγίου Ιωάννη, παρέα με πανέμορφες κυράδες της εποχής να ατενίζουν από το κάστρο του Κολοσιού μεγάλες φυτείες ζαχαροκάλαμων γευόμενοι γλυκιά κουμανταρία. Στο φρούριο της Λάρνακας θυμηθείτε τους έρωτες και τα σκάνδαλα των Λουζινιανών βασιλιάδων της Κύπρου με τις επιβλητικές συζύγους τους και τις παθιασμένες ερωμένες και απολαύστε στο κάστρο της Πάφου, αν τύχει να βρεθείτε εκεί, κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών φεστιβάλ, κλασική όπερα κάτω από τα αστέρια στο ρομαντικό μεσαιωνικό του περιβάλλον.
Ρομαντική διαμονή Το νησί προσφέρει μια μεγάλη επιλογή καταλυμάτων από πολυτελή ξενοδοχεία με όλες τις ανέσεις, όπως ιδιωτικές πισίνες και Jacuzzi πάνω σε βεράντες με ρομαντικό φωτισμό τα βράδια και μοναδική θέα στη θάλασσα, καταφύγια γαλήνης σε κέντρα θαλασσοθεραπείας και εξωτικούς κήπους μέχρι και μικρά πετρόκτιστα παραδοσιακά σπίτια μέσα σε πευκόφυτα βουνά. Επίσης ρομαντικά εστιατόρια όπου μπορείτε να γευτείτε κάτω από το φως των κεριών διάφορων ειδών γαστριμαργικές απολαύσεις. Ρομαντικές διαδρομές στη χερσόνησο του Ακάμα Σε όλη τη διαδρομή η θάλασσα είναι παρούσα. Αλλά μετά την Πόλη της Χρυσοχούς, στην επαρχία Πάφου, η Κύπρος λες και προσφέρει μια μεγάλη αγκαλιά στη Μεσόγειο. Ο κόλπος της ανοίγεται γαλάζιος και ήρεμος και προς τη μεριά του ηλιοβασιλέματος, πίσω από τους λόφους, προχωρεί μέσα στη θάλασσα η πιο παρθένα περιοχή του νησιού, η χερσόνησος του Ακάμα. Ένας τόπος που προσφέρει σε κάθε του βήμα μια διασταύρωση με τη μυθολογία, τον θρύλο και την ιστορία, μέσα σε ένα σχεδόν ανέγγιχτο φυσικό περιβάλλον. Και η παραλία του Πωμού όμως έχει κάτι το ιδιαίτερο. Το βουνό πέφτει σχεδόν κάθετα στη θάλασσα, ενώ οι απότομες πλαγιές είναι σκεπασμένες με πεύκα και οπωροφόρα δέντρα. Όσο για τα δανδελωτά ακρογιάλια, με τους πολυάριθμους ορμίσκους και τα μυτερά μικρά ακρωτήρια, προσδίδουν στο τοπίο ένα ρομαντισμό μοναδικό. Νιώστε το βράδυ να διαπερνά το σώμα σας μια απαλή δροσιστική αύρα και απολαύστε ένα πεντακάθαρο ξάστερο ουρανό ακούγοντας μόνο το φλοίσβο των κυμάτων. ‘Ενα από τα πολλά ρομαντικά μέρη του Ακάμα είναι τα Λουτρά του Άδωνη που βρίσκονται στην περιοχή του Μαυροκόλυμπου, νότια του χωριού Κοίλη. Μια ήρεμη λίμνη κι ένας καταρράκτης περιτριγυρισμένος από καταπράσινα δέντρα και σπάνια φυτά αποτελούν την τοποθεσία όπου σύμφωνα με την ελληνική μυθολογία ο ‘Αδωνης λουζόταν. Άλλη τοποθεσία αυτού του βασιλείου της άγριας φύσης, εξίσου ρομαντική, είναι τα Λουτρά της Αφροδίτης. Μια λιμνούλα, μια σπηλιά και μια αιωνόβια συκιά, μέσα σε ένα ειδυλλιακό τοπίο, με πανοραμική θέα στον κόλπο, είναι τα σημάδια του μύθου. Σύμφωνα με την παράδοση, η Αφροδίτη συνήθιζε να κάνει εδώ το μπάνιο της και εδώ ήταν που συνάντησε για πρώτη φορά τον ‘Αδωνη ο οποίος αντικρίζοντας τη θεά ενώ κυνηγούσε στο δάσος του Ακάμα, την ερωτεύτηκε. Οι ρομαντικές ιστορίες όμως της χερσονήσου δεν εξαντλούνται στον έρωτα της Αφροδίτης και του ‘Αδωνη, αλλά συνεχίζονται και στους μετέπειτα αιώνες. Ακολουθήστε το μονοπάτι της φύσης που βρίσκεται κοντά στα Λουτρά και θα βρεθείτε σε ένα μεγαλόπρεπο ξέφωτο, νότια της Μούττης του Σωτήρα. Εκεί στέκουν, σύμβολο της μεσαιωνικής έκφρασης της περιοχής πλάι σε μια θεόρατη βαλανιδιά και μια πηγή, τα ερείπια του πύργου της Ρήγαινας, της βασίλισσας της Κύπρου που ο θρύλος μπλέκει σε ειδύλλιο με τον βυζαντινό ήρωα Διγενή Ακρίτα και λίγο μακρύτερα στον σκιερό εκδρομικό χώρο Σμιγιές, ο τόπος όπου έσμιγαν οι δύο εραστές. Μπορείτε να φανταστείτε τη ζωή τους και να νιώσετε τον έρωτα τους. Η θέα προς το Ακρωτήριο Αρναούτη, την Πόλη Χρυσοχούς και προς το δάσος Πάφου είναι εξαιρετική. Ρομαντικές διαδρομές στο Κάβο Γκρέκο Αποδράστε στο βραχώδες ακρωτήρι του Κάβο Γκρέκο, στα νοτιοανατολικά παράλια, σε μια περιοχή παρθένας ομορφιάς και περπατήστε στα μονοπάτια της φύσης με τα μικρά πεύκα και τα κυπαρίσσια, σταματώντας πότε - πότε για να θαυμάσετε από ψηλά την υπέροχη θέα της γαλαζοπράσινης θάλασσας που απλώνεται ακριβώς μπροστά σας. Ρομαντική διαδρομή το μονοπάτι Κόννοι -‘ Αγιοι Ανάργυροι με πλούσια βλάστηση και εξαιρετική θέα προς την θάλασσα το οποίο ακολουθεί την ακτή συνδυάζοντας θαυμάσια το γαλάζιο με το πράσινο του δάσους και το Μονοπάτι ‘Αγιοι Ανάργυροι - Θαλασσινές σπηλιές το οποίο περνά από το εντυπωσιακό φυσικό γεφύρι “Καμάρα του Κόρακα”. Μπορείτε ακόμα να πάτε βαρκάδα κατά μήκος της παραλίας, ρίχνοντας άγκυρα κοντά στις θαλασσινές σπηλιές που η φύση έχει λαξέψει σε ύψος δέκα μέτρων στα ασβεστολιθικά βράχια με τέτοια τέχνη, ώστε δικαιωματικά να αποκαλούνται από τους ντόπιους “Παλάτια”.
28
Ακολουθώντας τον πιο εμπορικό δρόμο της Θεσσαλονίκης την Λεωφόρο Τσιμισκή, αμέσως μετά την Πλατεία Ελευθερίας δίπλα στο λιμάνι, θα συναντήσετε τα πασίγνωστα Λαδάδικα. Μια όμορφη ιστορική περιοχή, ειδικά διαμορφωμένη μόνο για πεζούς, η οποία αποτελεί αγαπημένο προορισμό, τόσο για τους ντόπιους και τους επισκέπτες όσο και για την μοναδική φοιτητική κοινότητα της πόλης. Τα Λαδάδικα είναι ένα από τα πιο καυτά σημεία της πόλης όσον αφορά την διασκέδαση! Τα πολύχρωμα ιστορικά και νεοκλασικά διατηρητέα κτίρια αποπνέουν το πνεύμα και τον χαρακτήρα της παλιάς Θεσσαλονίκης, ενώ απέχουν μόλις πέντε λεπτά μακριά από την Πλατεία Αριστοτέλους για όσους προτιμούν το περπάτημα. Πρόκειται ουσιαστικά για μια μίξη του παλιού με το νέο, της παράδοσης με το σήμερα. Υπέροχες γεύσεις, μουσική και έντονη ατμόσφαιρα Η ονομασία «Λαδάδικα» προέρχεται από τα μαγαζιά που υπήρχαν στην περιοχή πολύ παλιότερα και πουλούσαν τρόφιμα, λάδι, και διάφορα προϊόντα λαδιού. Η όλη περιοχή χρησιμοποιούνταν σαν κεντρική αγορά και παζάρι κατά την διάρκεια της Οθωμανικής κυριαρχίας αλλά και νωρίτερα. Φιλοξενούσε πολλά μαγαζιά και εμπόρους με πληθώρα προϊόντων, ωστόσο μετά την καταστρεπτική πυρκαγιά του 1917 άρχισε να παρακμάζει σταδιακά, με αποτέλεσμα μετά από λίγες δεκαετίες να είχαν απομείνει σε αυτήν μόνο τα μαγαζιά που προμήθευαν Λάδι. Ως τα μέσα της δεκαετίας του ’70 η περιοχή είχε σχεδόν εγκαταλειφθεί, όταν το 1985 ανακηρύχθηκε διατηρητέα απαγορεύοντας έτσι την περαιτέρω ανοικοδόμηση της προκειμένου να διαφυλαχθεί η μοναδική αρχιτεκτονική κληρονομιά και ο χαρακτήρας της. Ύστερα από αυτό τα Λαδάδικα επανήλθαν σύντομα στην ζωή, όταν πολλές μικρές ταβέρνες, μπαρ και ρεστοράν άνοιξαν καταλαμβάνοντας τα κάποτε παρατημένα κτίρια που στις μέρες μας πλέον έχουν στην συντριπτική τους πλειοψηφία υπέροχα αναπαλαιωθεί και διατηρηθεί. Ανακαλύπτωντας τη νυχτερινή Θεσσαλονίκη Σήμερα τα Λαδάδικα καλωσορίζουν ντόπιους και ξένους επισκέπτες κάθε ηλικίας συνδυάζοντας την γραφική τους ομορφιά με τις πολλές και ποιοτικές επιλογές τόσο για φαγητό όσο και για ποτό. Espresso bars, καφετέριες, ταβέρνες, μπυραρίες αλλά και διάφορα clubs συνυπάρχουν σε μικρή απόσταση μεταξύ τους. Τα χρώματα, οι ήχοι, οι γεύσεις και γενικότερα η όλη εμπειρία θα σας δώσει μια καλή ιδέα για τι σημαίνει διασκέδαση για την πόλη της Θεσσαλονίκης. Όποιες και να είναι οι προτιμήσεις σας στην μουσική, καθώς και στην Ελληνική η Διεθνή κουζίνα, είναι σίγουρο ότι αυτές θα ικανοποιηθούν. Καθώς ολόκληρη η περιοχή είναι μόνο για τους πεζούς ο καθένας έχει όσο χρόνο θέλει και χρειάζεται προκειμένου να βρει το μέρος που θεωρεί ιδανικό. Μην διστάσετε να ποιείτε ένα ποτηράκι κρασί παραπάνω, θα σας βοηθήσει στο να μπείτε στο πνεύμα της περιοχής αμέσως! Σίγουρα μια από τις περιοχές που δεν πρέπει να χάσει κανείς επισκέπτης της πόλης κατά την παραμονή του σε αυτήν.
30
Μεσόγειος, η σημαντικότερη θάλασσα παγκοσμίως που χωρίζει και ενώνει λαούς και πολιτισμούς. Περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο περιβάλλον η Μεσόγειος αφηγείται αδιάκοπα την ίδια της την ιστορία, αναγεννιέται συνέχεια από τον ίδιο της τον εαυτό. Ένα ταξίδι στη Μεσόγειο αποτελεί μια μοναδική ταξιδιωτική εμπειρία για την ανακάλυψη της προϊστορίας και της ιστορίας του ανθρώπινου γένους. Αποτελεί μια ανακάλυψη των πολιτισμών του αιγυπτιακού, του ελληνικού και του ρωμαϊκού αρχαίου κόσμου. Είναι μια βουτιά στα βάθη των αιώνων. Είναι μια συνάντηση με πράγματα που αν και παλιά είναι ακόμη ζωντανά και συνυπάρχουν με το νέο, το σύγχρονο. Σταυροδρόμι λαών και πολιτισμών Ένα πανάρχαιο υδάτινο σταυροδρόμι αλλά και ο χώρος συνάντησης τριών ηπείρων. Εδώ και αιώνες τα πάντα συνέρρεαν προς αυτήν, αναστάτωναν και εμπλούτιζαν την ιστορία της. Καράβια, άνθρωποι, εμπορεύματα, ιδέες, παραδόσεις, θρησκείες, τέχνες. Αυτό το συνεχές ρεύμα με καθετί νέο την αναζωογονούσε. Η Μεσογειακή ιστορία λοιπόν είναι μια ανάμειξη της ανατολής με τη δύση, του βορρά με το νότο, μια ιστορία επιρροών μετασχηματισμών, αλλαγών και συγκρούσεων από την οποία έχει προκύψει η Ευρώπη και ο ευρωπαϊκός πολιτισμός. Θάλασσα θεών Η Μεσόγειος για αιώνες υπήρξε το κέντρο του κόσμου, ο τόπος των θεών. Μια μικρή περιήγηση στα αξιοθέατα των διαφόρων λαών της Μεσογείου, θα μας κάνει για άλλη μια φορά να συνειδητοποιήσουμε τη σημασία που είχε κάποτε ο ελληνικός πολιτισμός σε ολόκληρο τον κόσμο αλλά και τη διάδοση του στους λαούς της Μεσογείου. Σε πολλές παραλιακές πόλεις της Μεσογείου υπάρχουν ερείπια από ναούς που σχετίζονται με κάποιο από τους δώδεκα θεούς του Ολύμπου και συνεχίζουν μέχρι σήμερα να μαγεύουν και να παρασύρουν κάθε ταξιδιώτη με τους μύθους τους. Τέτοιοι ναοί είναι ο Ναός του Διός – Σαχάτ (Shahat) στα βόρεια της Λιβύης, ο Ναός του Απόλλωνα – Απολλωνία (Apollonia) επίσης στη Λιβύη και ο Ναός της θεάς Δήμητρας στη Πτολεμαΐδα. Συνεχίζοντας την περιήγηση στη Μεσόγειο εντυπωσιάζει με την επιβλητικότητά του ο Ναός του Απόλλωνα Υλάτη στην Κύπρο και η διαδεδομένη λατρεία της θεάς Αφροδίτης στη νήσο. Όμως η ιστορία και η λατρεία των δώδεκα θεών του Ολύμπου δεν σταματά εδώ. Στην Κάτω Ιταλία υπάρχουν κατάλοιπα του Ναού της Ήρας, του Απόλλωνα και της Αθηνάς ενώ στην αρχαία Ολυμπία της νότιας Ελλάδας δεσπόζουν επιβλητικά οι Ναοί του Διός και της Ήρας. Ο θεός της θάλασσας, Ποσειδώνας, πέρα από τα ελληνικά πελάγη είχε μυθικό βασίλειο και στα βάθη της Μεσογείου. Θάλασσα ανθρώπων Στη Μεσόγειο, «θάλασσα στη μέση της στεριάς που ενώνει τους λαούς» όπως ονομάζεται, συντελέστηκε η ανθρώπινη εξέλιξη και αργότερα θεμελιώθηκε ο σύγχρονος πολιτισμός, ενώ υπήρξε η βαθιά πηγή του ανώτερου πνεύματος. Οι Μεσογειακοί λαοί μοιράζονται μια βαθιά ριζωμένη αίσθηση απώτατης συγγένειας που επέζησε από αλληλοδιαδεχόμενα γένη, έθνη, αποικιακές έριδες και θρησκευτικές διαμάχες. Μέσα από πολλαπλούς δεσμούς ιστορικής εμπειρίας, πολιτισμού και ανταλλαγών, η Μεσόγειος κατορθώνει να ενώνει το πολύμορφο μωσαϊκό των παράλιων και νησιωτικών λαών της. Εκείνο λοιπόν που κυριαρχεί εδώ είναι η ενότητα στη διαφορετικότητα και η πολυπολιτισμικότητα. Τόσες πολλές διαφορετικές μεταξύ τους κουλτούρες, παραδόσεις και γεύσεις συνταιριάζουν με μοναδικό τρόπο στη λεκάνη της Μεσογείου και κανείς δεν πρέπει να χάσει την ευκαιρία να τα γνωρίσει όλα αυτά από κοντά. Πειρατεία
Η Μεσόγειος Θάλασσα υπήρξε ο πρώτος γεωγραφικός χώρος που εμφανίστηκε η πειρατεία, δηλαδή της καταλήστευσης πλοίων και πόλεων από ένοπλες ναυτικές ομάδες. Εδώ η πειρατεία απέκτησε χαρακτηριστικά. Έγινε μέθοδος για την απόκτηση υλικού πλούτου και δούλων, η οποία μάλιστα αξιοποιήθηκε σχεδόν από όλους τους λαούς που κατοίκησαν τις Μεσογειακές ακτές κατά την αρχαιότητα. Μέσα από την πειρατεία άρχισε η κατασκευή μεγάλων ιστιοφόρων και προέκυψε η ναυτιλία και μια νέα αρχή εμπορίου. Με την πάροδο του χρόνου η ηγεμονία κάποιων δυνάμεων στη ξηρά, όπως οι Αιγύπτιοι, οι Μινωίτες και οι Αθηναίοι περιόρισαν τη δράση των πειρατών, όμως η πλήρης καταστολή της πειρατείας επιτεύχθηκε τον 1ο αιώνα π. Χ. από του Ρωμαίους. Ωστόσο η δράση τους δεν παύει να ασκεί μια έντονη μυθιστορηματική γοητεία ακόμη και σήμερα. Χριστιανισμός Τη Μεσόγειο διέσχισαν οι Απόστολοι του Χριστού για να διαδώσουν, αρχικά, το Χριστιανισμό. Οι λαοί των παραλίων της Μεσογείου αποτέλεσαν το έδαφος της ιεραποστολικής δράσεως πολλών Αποστόλων, όπως ο Απόστολος Παύλος , ο Απόστολος Ανδρέας και ο Απόστολος Βαρνάβας. Η ιερή φλόγα που είχε ανάψει στις καρδιές των ταπεινών τότε σκλαβωμένων λαών της Μεσογείου διαδόθηκε σαν πυρκαγιά ως τις καρδιές των ανωτέρων μελών της Ρωμαϊκής κοινωνίας. Μνημεία, κατακόμβες, μεγαλοπρεπείς εκκλησίες, τάφοι αγίων, μοναστήρια, κατάγραφοι ναοί, προσκυνήματα διάσπαρτα σε διάφορες Μεσογειακές χώρες αποτελούν τα θρησκευτικά μνημεία της αποδοχής και εξάπλωσης του χριστιανισμού. Ναυάγια Η Μεσόγειος κρύβει πολλά ναυάγια στα γαλάζια νερά της. Μεγάλος ο αριθμός των πλοίων που δεν ολοκλήρωσαν το ταξίδι τους και σήμερα αποτελούν πρόκληση για τους μελετητές και τους δύτες. Όσα από αυτά έχουν ανακαλυφθεί προσφέρουν άπειρες πληροφορίες για την τεχνική σύνδεσης της ξυλείας τους αλλά και την εξέλιξη της ναυπηγικής. Το φορτίο τους μας δείχνει το θαλάσσιο δρόμο που ακολουθούσε το καράβι για να ακολουθήσουμε κι εμείς με τη σειρά μας νοερά την πορεία που διέγραψε από λιμάνι σε λιμάνι πριν το τελευταίο ταξίδι. Μερικά από τα πιο αξιόλογα ναυάγια της Μεσογείου είναι το "Κερύνεια", που συνέβη το 302 π. Χ. Σήμερα το «Κερύνεια 2», ακριβές αντίγραφο του διάσημου αρχαίου ναυαγίου, βρίσκεται στο Δημοτικό μουσείο της Αγίας Νάπας. Το σύγχρονο ναυάγιο "Ζηνοβία" είναι για τους λάτρεις των καταδύσεων το καλύτερο ναυάγιο της Μεσογείου. Βυθίστηκε στο παρθενικό του ταξίδι στις 7 Ιουνίου 1980 έξω από το λιμάνι της Λάρνακας. Σήμερα το "Ζηνοβία" έχει μετατραπεί σε ένα υπέροχο τεχνητό ύφαλο που φιλοξενεί χιλιάδες είδη ψαριών και θεωρείται σαν ένας υποβρύχιος παράδεισος για τους δύτες. Κρουαζιέρες Η Μεσόγειος είναι ιδανική για κρουαζιέρες! Σας προσφέρει πολλούς προορισμούς αλλά και φανταστική ευελιξία για να ανακαλύψετε τους μαγευτικούς της τόπους. Οι αποστάσεις μεταξύ των μεγαλύτερων Μεσογειακών λιμανιών δεν είναι μακρινές και σε μερικές κρουαζιέρες συνδυάζονται περισσότερα από δύο λιμάνια. Περιπλανηθείτε λοιπόν στη Μεσόγειο ταξιδεύοντας με κρουαζιέρα. Δείτε από πετρόκτιστα μέχρι νησιώτικα λευκά σπιτάκια, κοσμοπολίτικες πόλεις με ελκυστικά καταστήματα, όμορφα τοπία δίπλα στη θάλασσα και όχι μόνο. Γνωρίστε σε ένα ταξίδι την αραβική κουλτούρα και την κοσμοπολίτικη Ευρώπη. Να είστε σίγουροι πως θα έχετε μια μοναδική εμπειρία διακοπών!