13 minute read
PRIVATE JETS
De gemakken van een privévliegtuig
Reizen met een privéjet staat synoniem voor luxe, maar de pandemie heeft ertoe geleid dat sommige andere kwaliteiten - minder drukte, gemak, efficiëntie - opeens in de schijnwerpers staan.
TEKST HANNAH BRANDLER
DEZE PAGINA EN
RECHTS: Vistajet had een recordbrekend jaar in 2020, met een stijging van 29 procent aan nieuwe inschrijvingen. Een van de onvoorziene bijwerkingen van de pandemie is dat hoewel het de commerciële luchtvaart redelijk verwoestte, het reizen met privévliegtuigen enorm is gestegen. In juli van dit jaar rapporteerde luchtvaartonderzoeksbureau WingX dat de activiteit van zakenjets en turboprops met 43 procent was gestegen ten opzichte van 2020 en met 11 procent boven de pre-pandemische volumes. De activiteit was het hoogst in Noord-Amerika, waar dit jaar meer dan 70 procent van de wereldwijde activiteit van zakenjetvluchten plaatsvond. Particuliere luchtvaartmaatschappijen zien ook een toename van het aantal nieuwe privévliegers, die zijn gelokt door de veilige en naadloze aard van dergelijke reizen te midden van de aanhoudende chaos van de pandemie. Maar zal de trend om privé te vliegen doorzetten, en lukt dat met het prangende vraagstuk van duurzaamheid?
KOPEN, DEEL-EIGENAAR OF CHARTER?
Er zijn verschillende soorten privéluchtvaart die voldoen aan verschillende vliegeisen. Aan de ene kant van de schaal is volledig eigendom, wat alleen echt aan te raden is als je constant vliegt, omdat het een lange lijst met verantwoordelijkheden met zich meebrengt, zoals vliegtuigonderhoud, het inhuren en plannen van bemanning, parkeren en verzekeringen. ‘Het is moeilijk om je eigen vliegtuig te hebben, hoe bevoorrecht het ook klinkt’, zegt Marine Eugène, Europees directeur bij Flexjet, dat samen met verschillende andere bekende bedrijven, zoals Netjets, fractioneel (of gedeeld) eigendom biedt aan degenen die 50 uur of meer per jaar vliegen, met een minimale verbintenis van respectievelijk 30 en 36 maanden. Wat u ervoor terugkrijgt, is een aandeel in een vliegtuig, met de belofte van gegarandeerde beschikbaarheid, vaste kosten en toegang tot meerdere operationele bases, naast andere probleemloze functies. Flexjet heeft een vloot van meer dan 160 vliegtuigen, terwijl zijn concurrent, Netjets, er meer dan 700 heeft, en beide stellen eigenaren in staat om aan boord te springen met een opzegtermijn van slechts tien uur. De twee operators bieden ook leasingprogramma's aan, die een andere betalingsstructuur met zich meebrengen om een grote investering vooraf te vermijden. Flexjet beschrijft de kosten hiervan als vallend ‘tussen die van fractioneel eigendom en een jet-kaart’. Charteren is geschikt voor diegenen die minder uren vliegen en stelt je in staat een jet te boeken zoals je een Uber bestelt, met een pay-as-you-fly-concept. Victor, een chartermakelaar, heeft toegang tot 7.000 vliegtuigen wereldwijd en de app biedt prijsopties en vliegtuigspecificaties, zodat klanten de beste waarde kunnen bepalen voordat ze vluchten boeken. Andere opties voor degenen die minder reizen zijn onder meer prepaid jet-kaarten - het kopen van een blok van doorgaans 25 vlieguren - of een reeks lidmaatschapsprogramma's. Vistajet heeft bijvoorbeeld zijn programmalidmaatschap, dat gegarandeerde beschikbaarheid biedt tegen een vast uurtarief op zijn vloot van meer dan 70 vliegtuigen met een opzegtermijn van slechts 24 uur. Als alternatief kunnen reizigers een enkele stoel op een jet boeken. Aero, het semi-private jetbedrijf van Uber's medeoprichter Garrett Camp, biedt een shared-chartermodel, wat betekent dat reizigers een stoel kunnen boeken in op maat gemaakte 16-persoonsvliegtuigen (of de hele jet charteren) en naar privéterminals vliegen op locaties zoals zoals Ibiza, Mykonos en Los Angeles. Klanten kunnen ervoor kiezen om niet exclusief te zijn voor één programma of operator, en kunnen beginnen met charteren en opwaarts
Voor de drukbezette zakenreiziger is tijd de ultieme luxe, op een privévlucht kan je veel tijd besparen
→
migreren naar fractioneel of volledig eigendom, naarmate ze de zakelijke aantrekkingskracht ervan ontdekken.
DE BUSINESS CASE
De USP van reizen met een privéjet is gemak. Er wordt vaak gezegd dat voor de zeer rijken (of drukbezette mensen) tijd de ultieme luxe is, en met privé vliegen kun je er veel van besparen en het meeste halen uit de kostbare tijd die je hebt. De pandemie heeft de doorslag gegeven voor veel frequent flyers die vroeger twijfelden, omdat het vliegen met een lijndienst tijdens het pandemische tijdperk werd belast door beperkte en grillige vluchtschema's, de mogelijkheid van lange wachtrijen bij immigratie en lastminute annuleringen. Met privévliegen kunnen reizigers 30 minuten voor vertrek bij de terminal aankomen en landen op een luchthaven die mogelijk dichter bij hun eindbestemming ligt. ‘Vergeet het luxe-element ervan, alleen de tijd die wordt bespaard door in een privéjet te zijn, is aanzienlijk’, zegt Ian Moore, chief commercial officer bij Vistajet, dat in 2020 een recordjaar had, met een stijging van de boekingen van 15 procent en een stijging van 29 procent in nieuwe lidmaatschappen - het hoogste percentage sinds de oprichting van het bedrijf. ‘Er waren veel mensen met de middelen om privé te vliegen, die het misschien als een luxe beschouwden die ze niet nodig hadden. Dat veranderde met de sterke afname van commerciële vluchten en de prioriteitstelling van Covid-19voorzorgsmaatregelen’, zegt Patrick Gallagher, president sales, marketing en service bij Netjets. Op het moment van schrijven zag de Europese tak van het bedrijf een toename van meer dan 300 procent in nieuwe eigenaren (als onderdeel van het programma voor gedeeld eigendom) vergeleken met vorig jaar. Privéjets zorgen ook voor minimale ‘touchpoints’, waarbij klanten met hun veiligheidsbubbel kunnen reizen. Reizigers hebben niet langer te maken met knelpunten in luchthaventerminals, waar ze mogelijk worden vermengd met aankomsten uit landen met een hoge graad van Covid-19gevallen. Net als commerciële luchtvaartmaatschappijen hebben particuliere luchtvaartmaatschappijen vooruitgang geboekt in hun netheidsprotocollen, cabines ontsmetten, de gezondheid van de bemanning bewaken en ervoor zorgen dat de cabine tijdens de reis frisse lucht krijgt. Verschillende operators kunnen ook Covid-19-testen voor klanten organiseren. Ondertussen is charteren een geweldige manier om mensen kennis te laten maken met de branche. Victor's co-CEO, Toby Edwards, legt uit dat het bedrijf niet alleen een toename van nieuwe klanten heeft gezien, maar ook meer boekingen per klant. Degenen die vroeger privéreizen als een zeldzaamheid zagen, vliegen nu een half dozijn keer per jaar.
VRIJE TIJDZOEKERS
Nu zakenreizen grotendeels in de wacht staan, wordt deze toename van boekingen gedreven door vrijetijdsreizen. In sommige gevallen is de algemene vraag groter dan voor de crisis. Netjets bijvoorbeeld, maakt momenteel gemiddeld 541 vluchten per dag, vergeleken met 380 per dag in 2019. Victor heeft recordniveaus gezien in de VS, met binnenlandse Amerikaanse vluchten op een recordhoogte, terwijl Vistajet ook een toename van het aantal verkeer van Noord-Amerika naar het Caribisch gebied in de afgelopen zes tot negen maanden. ‘We zien waarschijnlijk dezelfde soort routes, maar met meer regelmaat en op verschillende tijdstippen van het jaar’, zegt Moore. De particuliere luchtvaart in Europa zal naar verwachting meer tijd nodig hebben om te herstellen vanwege aanhoudende grensbeperkingen, maar het is zeker in opkomst. De Europese activiteiten van Flexjet presteren bijvoorbeeld sterk maand-op-maand, met een stijging van 132 procent van het aantal vluchten van
BOVEN EN ONDER:
Netjets is sinds 2012 koolstofneutraal in Europa
mei tot juni 2021, gevolgd door een stijging van 57 procent van juni tot juli. Er is veel verkeer rond de Middellandse Zee op locaties zoals de Balearen, Zuid-Frankrijk en de Griekse eilanden, hoewel het VK en Ierland nog steeds achterblijven vanwege reisbeperkingen. ‘Hoewel de toplocaties ongewijzigd blijven, zijn ze niet allemaal volledig hersteld - Londen en Parijs lopen bijvoorbeeld nog steeds achter op de rest van de markt’, zegt Gallagher. Europa is een uitstekende markt voor toekomstige expansie, met bedrijven die zich richten op het uitbreiden van hun activiteiten op het continent. Flexjet zag zijn vloot in Europa in 2021 met 40 procent toenemen. Netjets heeft dit jaar negen vliegtuigen in Europa toegevoegd, met nog eens vier die voor eind 2021 moeten worden geleverd, en is van plan daar in de eerste helft van volgend jaar. ‘Dit zal enorme mogelijkheden toevoegen aan ons bestaande netwerk van meer dan 760 vliegtuigen wereldwijd’, stelt Gallagher. Ondertussen was Europa vorig jaar goed voor 43 procent van de nieuwe leden bij Vistajet.
VIJFSTERRENSERVICE
Voor personen die gewend zijn aan een bepaald serviceniveau, heeft de pandemie hun beslissing om privé te vliegen verder gelegitimeerd. De weinige overgebleven eersteklas vliegtuigcabines hebben hun glans verloren, met wegwerpverpakkingen die porselein en zilverwerk vervangen,
OP REIS IN DE EMBRAER PRAETOR 600
In juni had ik het geluk een van de eerste passagiers te zijn die een nieuwe Embraer Praetor 600 van Flexjet mocht ervaren – het toestel was slechts een paar dagen eerder uit Brazilië afgeleverd. Het "super midsize" vliegtuig maakt deel uit van Flexjet's gedeelde eigendomsplan, waarvan de eerste werd geleverd in november 2020. Eigenaren kunnen vliegen naar Europese hotspots zoals Saint-Tropez, landend op de luchthaven van La Môle, of naar langeafstandsbestemmingen zoals New York en Dubai. Omdat de reisbeperkingen nog steeds van kracht waren, namen we in plaats daarvan een binnenlandse vlucht vanaf de Degenen die luchthaven van Farnborough, profiterend van een dag met zonnig privéreizen weer. Het interieur is net zo glamoureus als het exterieur, met op vroeger als een maat ontworpen meubels, zoals op maat gemaakt textiel uit de eigen LXi Cabin Collection van de bestuurder. Het vliegtuig kan zeldzaamheid maximaal negen passagiers vervoeren, met zes zachte stoelen die zagen, vliegen nu zes keer per jaar kunnen worden omgezet in bedden voor langere vluchten, en drie plaatsen op een divan aan de achterkant van het vliegtuig. Het is gemakkelijk in te zien waarom het zakenreizigers aanspreekt, met snelle Ka-band wifi die videostreaming mogelijk maakt, opbergbare tafels en fantastische geluidsisolatie. Dat laatste was vooral duidelijk tijdens het opstijgen en ik kon tijdens de vlucht gemakkelijk praten met medepassagiers. Ondertussen dempen fly-by-wire-bedieningen de effecten van turbulentie, wat zorgt voor een meer vredige ervaring. Als het op hygiëne aankomt, heeft de cabine een continue uitwisseling van frisse, schone lucht van buiten het vliegtuig en is ze uitgerust met HEPA-filtratie om de luchtkwaliteit in de cabine te verbeteren. Dan is er de service aan boord, inclusief catering door de met een Michelinster bekroonde chef-kok Tom Kerridge, met koude voorgerechten in canapé-stijl en warme maaltijden bereid uit de magnetron van de kombuis op met wit tafellaken bedekte tafels. Er zijn ook houders voor je drankjes, hoewel het nog steeds het beste is om je glas goed vast te houden tijdens het opstijgen en landen om te voorkomen dat champagne door de cabine vliegt.
SPECIFICATIES
Cruise op hoge snelheid:
863km/u Maximaalbereik: 7.441km Uithoudingsvermogen: 8 uur non-stop Hoogte: 13.716m Hoogte cabine: 1.83m Breedte cabine: 2.08m
beperkte eetervaringen en de sluiting van lounges over de hele wereld. Reizen met privéjets heeft echter een dergelijke val ontweken, en service aan boord is verwant aan vijfsterrengastvrijheid. Tijdens mijn vlucht met Flexjet (zie rechts), werden we verzorgd door twee zeer ervaren piloten, terwijl een attente cabin-server afkomstig was van het luxe Villa d'Este hotel aan het Comomeer. Cabinepersoneel bij Flexjet is gebonden aan een specifiek staartnummer, waardoor ze het vliegtuig kunnen koesteren en daardoor het onderhoud beperken.
Uitstekende service strekt zich ook uit tot pre-flight operaties, met bedrijven die toegewijde accountmanagers of conciërgediensten leveren die aan de eisen van klanten voldoen en onbekende flyers op de markt introduceren. Gasten krijgen een persoonlijke service en kunnen een goede verstandhouding opbouwen met hun manager, iets wat ontbreekt in de callcenters van commercieel vliegen. Dan zijn er de grondfaciliteiten, die een wereld verwijderd zijn van de stressvolle atmosfeer tijdens piekuren op de gebruikelijke luchthavens. Velen regelen luxe chauffeursvervoer naar de luchthaven en passagiers kunnen vaak rechtstreeks naar de taxibaan rijden, waardoor ze een hoge mate van privacy hebben. Het zou echter zonde zijn om geen gebruik te maken van de privéterminals.
KLIMAATBEWUST
In het tijdperk van flygskam (vliegschaamte) heeft de koolstofintensieve industrie van de particuliere luchtvaart veel te verantwoorden. Volgens de NGO Transport en Milieu (T&E) zijn privéjets vijf tot veertien keer zo vervuilend als commerciële vliegtuigen (per passagier), waarbij één privéjet twee ton CO2 per uur kan uitstoten. In context geplaatst, vier uur vliegen met een privéjet staat gelijk aan de uitstoot van de gemiddelde Europese burger in de loop van een jaar. Ook haar klanten stuiten op tegenstand voor hun keuzes. Zo kreeg de Britse premier Boris Johnson eerder dit jaar kritiek toen hij een korte privéjetvlucht naar Cornwall maakte voor de G7-top. Nu de gevolgen van klimaatverandering met de dag prominenter worden, hebben particuliere luchtvaartmaatschappijen oplossingen gezocht in programma's voor het compenseren van CO2uitstoot, de aankoop van duurzame vliegtuigbrandstof en investeringen in groenere technologieën. Ik vraag me echter af of CO2-compensatie voldoende is om het probleem aan te pakken. ‘Koolstofcompensatie is een minimale basislijn en er is niets waar je echt over kunt opscheppen. Je kunt het niet alleen vanuit een PR-perspectief benaderen, het moet geworteld en
BOVEN EN ONDER:
Victor heeft toegang tot 7.000 vliegtuigen wereldwijd
echt zijn,’ vertelt Eugène van Flexjet me. Flexjet compenseert elke vlucht met 300 procent en compenseert niet alleen de koolstofemissies, maar ook andere verontreinigende stoffen zoals aerosolsulfaat en stikstofoxiden. Dit is een verplichte maatregel, ingebouwd in het prijsmodel. Het vliegtuig zelf is ook een andere overweging, met nieuwere modellen die veel minder vervuilend zijn. De vloot van Flexjet is bijvoorbeeld gemiddeld zes jaar oud. Victor's Build Back Better-raamwerk omvat ook een verplichte compensatie van minimaal 200 procent - dat wil zeggen, het dubbele aantal CO2-credits kopen om het emissiepatroon om te keren - en klanten kunnen ervoor kiezen om dit aan te vullen. ‘Het is geen wondermiddel; het is een pragmatische methode, ‘zegt Edwards. Vistajet introduceerde ook CO2-compensatie in januari 2020, en hoewel dit niet verplicht is, nam vorig jaar meer dan 80 procent van de leden deel. ‘Dat laat zien dat je op een open deur duwt’, zegt Moore. Dergelijke maatregelen zullen Vistajet helpen om zijn toezegging te bereiken om tegen 2025 klimaatneutraal te zijn, wat 25 jaar voorloopt op de huidige industriedoelstellingen. ‘Ik wil er zeker van zijn dat deze kleine man een planeet heeft om wat later op te kunnen vliegen’, merkt hij op terwijl zijn peuter zich bij de Zoom-oproep voegt. Ondertussen is Netjets sinds 2012 CO2-neutraal in Europa en breidde het vorig jaar zijn Global Sustainability Program uit met een focus op SAF. Het bedrijf heeft zich ertoe verbonden om de komende tien jaar 100 miljoen gallons SAF van Wastefuel te kopen.
DE TOEKOMST
Zullen we, met de sterke stijging van de vraag die onlosmakelijk verbonden is met de pandemie, terugkijken op deze periode als een anomalie? Honeywell Aerospace's Global Business Aviation Outlook voorspelt dat het gebruik van zakenjets tegen de tweede helft van 2021 zal zijn hersteld tot het niveau van 2019, terwijl een rapport van marktonderzoeksbureau Beroe voorspelt dat de markt voor zakenjets tegen 2030 $ 37,5 miljard zal bereiken. De oudste en grootste exploitant in de branche, zegt dat 70 procent van de nieuwe eigenaren van plan is hun contract te verlengen of te upgraden naar een lease of een aandeel. ‘Zelfs als slechts 10 tot 15 procent blijft hangen, is dat veel groei voor deze industrie om bovenop de natuurlijke groei te kunnen komen die we nu al zien’, zegt Moore van Vistajet. Zakenreizen zullen ook weer toenemen, waarbij persoonlijke ontmoetingen nog steeds de sleutel zijn tot het onderhouden van klantrelaties. In het rapport ‘The Future of Business Travel’ van Vistajet, gepuliceerd in juni 2021, zei 55 procent dat ze privé zouden reizen om een klantrelatie van meer dan 5 miljoen dollar te redden, en 33 procent zag minder deals gesloten als gevolg van het ontbreken van zakenreizen tijdens de pandemie. ‘Als branche hebben we een versnelde kans gekregen om te laten zien wat we doen en ik denk niet dat iemand die trend snel zal omkeren’, besluit Moore. Tijd is tenslotte geld. Zolang je het je kunt veroorloven.. BT
ONDER: Vistajet introduceerde koolstofcompensatie in januari 2020
