HUBERT VAN VELDEN
“DE MENSEN IN ONS FLIGHTS TEAM WORDEN ALLESKUNNERS OP DIT GEBIED” DOOR:
SHARON EVERS
V
Ongeveer een half jaar geleden startte Hubert van Velden zijn loopbaan bij de Prijsvrij Group. Als Director Distribution is hij onder meer verantwoordelijk voor het opbouwen van een nieuwe afdeling binnen het reisbedrijf dat zich expliciet richt op vluchten. “Dat doe ik samen met de juiste mensen en innovatieve technologie.”
an Velden: “Voordat ik overstapte naar Prijsvrij werkte ik acht jaar voor Amadeus, waar ik verantwoordelijk was voor de reisbureaus en touroperators in de Benelux. In die hoedanigheid werkte ik nauw samen met Prijsvrij. Ik ben altijd onder de indruk geweest van de gedrevenheid, ambitie en innovatie van de reisorganisatie. Op een gegeven moment kreeg ik de mogelijkheid aangeboden om voor Prijsvrij de eigen touroperatorproducten te verbreden. Door de beste systemen en leveranciers aan te sluiten, met directe én volledige grip op kwaliteit. Waarvan de klant uiteindelijk weer profiteert.”
Betrokken Op de vraag hoe hij het afgelopen half jaar heeft beleefd, antwoordt Van Velden: “Het is een geweldige rit. Prijsvrij is van origine een tech-gedreven organisatie die is doorgegroeid naar een reisbedrijf. Hierdoor heerst er een heel andere manier van denken en werken met veel ruimte voor zelfinitiatief en voor het uitbouwen van die initiatieven, maar wel altijd met de klant en optimalisatie in het achterhoofd. Zoals: hoe kunnen we bepaalde zaken verbeteren én automatiseren? Hoe kunnen we de klantreis verbeteren? Er wordt continu gezocht naar de juiste antwoorden op deze vragen. Dat zie je ook terug in de manier waarop de verschillende teams op elkaar zijn aangesloten; hoe ze met elkaar werken en ieder team op zijn eigen manier betrokken is in het geheel. Er is bijvoorbeeld een ontzettend sterke samenwerking tussen commercie, data en de technische teams. Hierdoor hebben we goed zicht op waar het op draait, waar we aanwezig moeten zijn en hoe we de reiziger kunnen ontzorgen.” Kennis Een van de opdrachten waar Van Velden zijn tanden in heeft gezet, is het opzetten van een vluchtengespecialiseerd team. “Hierin brengen we een aantal werelden bij elkaar, zoals de bekende IATA-wereld wat een enorme complexiteit met zich meebrengt. Je vraagt naar een bepaalde betrokkenheid, affiniteit en kennis van het team. Met de juiste partners en mensen aan boord lukt het ons en kunnen we hier veel waarde uithalen, zodat we veel dichter op de data en de luchtvaartmaatschappijen zitten. Daardoor worden ook gemakkelijker rechtstreekse relaties met leveranciers opgebouwd.’ Gebruiksvriendelijk Van Velden vervolgt: “In het stuk IATA zit nog steeds een enorme waarde voor zowel de reisorganisatie als de klant, zeker als we dat samen weten te brengen met
Hubert van Velden Foto: Donja Scholten
INTERVIEW
de moderne evoluties in de luchtvaart. Denk hierbij bijvoorbeeld aan ontwikkelingen die gaande zijn op het gebied van NDC (New Distribution Capability, red.). We omarmen dit soort initiatieven. We zien dat de mensen in ons vluchten-gespecialiseerd team alleskunners worden op dit gebied. Je ziet mensen groeien in hun rol, dat is erg gaaf om te zien. IATA is best taaie en complexe stof, maar omdat wij daar nu een gebruiksvriendelijke schil omheen hebben gebouwd, kunnen we de mensen die het leuk vinden om een vliegvakantie of een mooie droomreis uit te stippelen veel meer ruimte bieden om zich hierin te bewegen. Dat geldt voor de reiziger, maar ook voor onze medewerkers.” Ontzorgen Van Velden laat weten dat dit lukt door samenwerkingen aan te gaan met de juiste partners. “Airlines en techniekbedrijven hebben daar heel mooie stappen in gemaakt, waardoor ons werk een stuk minder complex wordt. Maar ook omdat we zelf veel verbreding hebben toegepast binnen onze organisatie met professionals, die hun hart en ziel geven, kunnen we daarin de juiste keuzes maken. Onze partners zorgen ervoor dat onze klanten en onze medewerkers worden ontzorgd, en dat van A tot Z. Het is namelijk veel meer dan alleen een verkooptransactie; we willen onze klanten ontzorgen en geven onze medewerkers daarvoor de juiste tools. Daar
zijn we binnen onze organisatie continu mee bezig. Daar haal ik heel veel plezier uit.” Duurzaamheid Wie vliegen zegt, denkt al snel aan duurzaamheid. Een onderwerp dat vanzelfsprekend ook bij Prijsvrij speelt. “Het is essentieel dat we het vliegproduct aantrekkelijk houden voor de volgende generatie en onze klanten. Al moeten we hierin wel realistisch zijn; de Nederlandse klant kijkt ook naar zijn portemonnee. We moeten hierin de juiste balans zien te vinden. Maar we maken wel degelijk keuzes in de partijen waarmee we werken, wat de status is van hun vloot en hoe kostenefficiënt er wordt gevlogen? Vaak is het één met het ander verbonden. Je ziet in de praktijk dat partners met de meest efficiënte vloot en routes, naast duurzaam ook kostenefficiënt kunnen werken.” Plannen Als wordt gevraagd naar de plannen voor komend jaar, zegt Van Velden: “We hebben enorm veel plannen, maar daar kan ik helaas nog niet veel over zeggen. Maar ik prijs me gelukkig dat ik mag meebouwen aan een ontzettend leuke én de mooiste reisonderneming van Nederland. Dit toont aan dat wij op alle fronten willen meespelen en vooral de eindklant een zorgeloze reis voor de beste prijs willen leveren. Daarnaast nodigen we aanstromend talent van harte uit om eens te komen praten.”
Flights Specialist Een vliegvakantie plannen is natuurlijk het leukste dat er is! Wil jij met jouw kennis en ervaring onze vakantiegangers de meest prachtige plekjes op aarde laten ontdekken? Wij geven je de ruimte om door te groeien! Binnen ons Flights team bieden we verschillende trainingen en specialisaties voor GDS, groepen, maatwerk & IATA.
Join our team! Start jouw nieuwe uitdaging hier!
71