Travelpro - Juli/Augustus

ZRA’s op workation

“De

Oscars van de Nederlandse reisbranche”

Zaterdag 25 januari 2025

Grand Hotel Huis ter Duin

VAN GALAPAGOS TOT BUDEL

Voor de meesten zit de zomervakantie er op en is het ‘normale’ leven weer begonnen. In deze editie van Travelpro vind je verschillende interviews, achtergronden, specials en reportages.

Sharon Evers ging langs bij Riks de Jong (Reisbureau De Kempen) die na ruim 25 jaar een reisbureau aan huis te hebben gehad in Budel intrek neemt (op 3 september) in een nieuw pand, met een nieuwe naam én zelfs een nieuwe woning. Alles met het oog op de toekomst.

Een unieke reportage van Tijn Kramer over de studiereis van Avila Reizen en KLM naar de Galapagoseilanden met prachtige foto’s, onvergetelijke ervaringen en volop luxe. Een select gezelschap reisagenten, en Tijn dus, had het genoegen mee te gaan met Tim van der Wel (mede-eigenaar/-oprichter Avila Reizen) na aanmelding van ongeveer 80 geïnteresseerden. Zij ontdekten een deel van de Ecuadoriaanse eilandengroep per luxe catamaran, de M/C Galaxy Sirius.

Het ANVR-Congres wordt van 13 tot en met 17 november georganiseerd in Oman. MMGY Lieb verzorgt bijna twee jaar de pr en marketing voor het Sultanaat. Travelpro spreekt over de bestemming met Evelyn Groenenberg (Marketing Manager Benelux bij MMGY Lieb, verantwoordelijk voor Oman).

Joy Egbers, Corine Jansen van der Sligte, Lisette Mulderij, Martine Tomassen en Elise Kraaijkamp (TUI at Home) zijn dit jaar op workation geweest naar de Côte d’Azur. Sharon interviewde het vijftal.

Als Travelpro waren we in het voorjaar ook aanwezig bij het Young ANVR event bij Club Cabo in Zandvoort voorafgaand aan de ANVR-Schiphol BBQ. Michelle de Wit, Julia de Graaf-Heugl en Dr. Ondrej Mitas gaven er presentaties over veranderende businessmodellen. Nog voor het Young ANVR event van start ging, namen Dylan Cinjee en ik voor TRAVELNEXT een podcast op met Sara Monnik van Sawadee Reizen en Nynke Hoogma van Better Places. Samen bespreken we de rol van jonge professionals in de reisbranche en de activiteiten van Young ANVR. Wat zijn de uitdagingen en kansen voor jonge werknemers? Hoe kunnen we werken aan een duurzame sector? En hoe zien ze de toekomst van de reisbranche?

Uiteraard ontbreken ook in deze editie de specials niet. Dit keer over bucketlistbestemmingen en onbekend Europa. Veel leesplezier!

Arjen Lutgendorff

Arjen Lutgendorff Hoofdredacteur arjen@travelpro.nl

06. ZRA’S OP WORKATION: “DE OMGEVING INSPIREERT”

IN DIT NUMMER

MEER

03. Voorwoord van de hoofdredacteur

18. Europese bestemmingen 44. Bucketlist-bestemmingen

26. HET GROTE GALAPAGOSGALA

12. “NA OPBOUWEN KOMT AFBOUWEN”

34.

COLUMN

VVKR-VOORZITTER

Kim Nooyen

COLOFON

Tom van Apeldoorn - Uitgever

T.J. van Apeldoorn - Commercieel Directeur

Arjen Lutgendorff - Hoofdredacteur

Sharon Evers - Eindredacteur

Dylan Cinjee - Redacteur

Rahanna van Stapele – Redacteur

Theo de Reus - Redacteur

Tijn Kramer - Redacteur

Judith Wetselaar - (Web)redacteur

Dennis de Groot - Sales Manager

Dennis Ebbers - Sales Manager

Danielle van Ewijk – Event Manager

Liset Rodriguez - Event Support

Tina Bakker - Account Manager

Kasia Romankiewicz - Sales Support Medewerker

Iris Beenen - Graphic Design

Seb van Apeldoorn - Manager Digital & Graphics

Kantooradres:

Arendstraat 33A, 1223 RE Hilversum

Tel: +31(0)35-2005481

E-mail: redactie@travelpro.nl

Internet: www.travelpro.nl

Verantwoording: Travelpro is een uitgave van uitgeverij T&S Productions B.V.

Dit magazine is als volgt verspreid:

Oplage: 7.218

Digitaal via issuu.com

Nieuwsbrief: 7.400+ abonnees

Social media: 12.500+ volgers

Opgave en vragen over abonnementen: Abonnementenland

Postbus 20, 1910 AA Uitgeest

Tel. +31(0)251-25 79 24

Fax +31(0)251-31 04 05

Site: www.bladenbox.nl voor abonneren of www.aboland.nl voor adreswijzigingen en opzeggingen.

Beëindigen abonnement:

Opzeggingen dienen 12 weken voor afloop van de abonnementsperiode in ons bezit te zijn.

Prijswijzigingen voorbehouden.

Abonnementen lopen automatisch door, tenzij uiterlijk 30 dagen voor de vervaldatum bij ons wordt opgezegd. Dit kan uitsluitend per mail: info@travelpro.nl

Kijk voor actuele tarieven op travelpro.nl/abonneren.

Vragen? redactie@travelpro.nl

Auteursrechten: Alle rechten voorbehouden. Niets uit deze uitgave mag worden verveelvoudigd, opgeslagen in een geautomatiseerde database, of openbaar gemaakt, in enige vorm of op enige wijze, hetzij electronisch, mechanisch, door fotokopieën, opnamen, of enige andere manier, zonder voorafgaande schriftelijke toestemming van Travelpro.

ZRA’S OP WORKATION

“DE OMGEVING INSPIREERT EN MOTIVEERT, EN WE KUNNEN MET ELKAAR SPARREN”

Steeds meer mensen doen het: werk en vakantie met elkaar combineren. En waarom ook niet? Na het succes van vorig jaar gingen Joy Egbers, Corine Jansen van der Sligte, Lisette Mulderij, Martine Tomassen en Elise Kraaijkamp (TUI at Home) dit jaar op workation naar de Côte d’Azur.

DOOR: SHARON EVERS

De dames kenden elkaar al via-via uit de reiswereld voordat ze zich ieder afzonderlijk aansloten als ZRA bij TUI at Home. Hoewel sommigen elkaar al sinds hun studie kennen of hebben samengewerkt aan een project, bracht Lisette het vijftal samen. Zij had met alle vijf de dames eerder gewerkt bij TUI Retail. Toen ze elkaar weer tegenkwamen bij TUI at Home, ontstond er al vrij snel een groepje vol gezelligheid. Maar ook een groepje waar ze op elkaar kunnen terugvallen, ideeën kunnen uitwisselen of simpelweg even met elkaar kunnen sparren. Martine: “Het klikt zo goed met elkaar dat we ook kunnen zeggen dat we naast goede collega’s vriendinnen zijn geworden.”

Stoute schoenen

Twee jaar geleden stond de eerste workation op het programma, per toeval. “We hadden ons opgegeven voor een studiereis van Interhome en Sunny Cars, maar die ging helaas niet door. Daar baalden we van, want het leek voor ons de perfecte gelegenheid om op een prachtige accommodatie te werken en daarna de omgeving te ontdekken.” De ZRA’s trokken de stoute schoenen aan en mailden Rudolf Verbeek van Interhome, die op zijn beurt heel positief reageerde op het verzoek van de dames. Datzelfde gebeurde na een mailtje naar Sunny Cars. En zo geschiedde, de vijf ZRA’s vertrokken voor hun eerste workation naar de Costa Blanca, waar ze verbleven in een prachtige villa van Interhome en de omgeving verkenden in een huurauto van Sunny Cars. Martine: “Het was fantastisch, en dat lieten we ook weten op onze social media-kanalen. We hebben de regio, de villa en de voordelen van een huurauto flink op de kaart gezet. Maar we hebben ook enorm genoten met elkaar. We hoefden dan ook niet lang na te denken of we dit succes dit jaar wilden herhalen.”

Droomaccommodatie

Corine: “Toen we Rudolf op een event tegenkwamen, riepen we gekscherend dat we naar Zuid-Frankrijk wilden voor onze volgende workation. Niet veel later stuurde hij een prachtige villa, Villa Alwena, door waar wij meteen razend enthousiast over werden. Het overtrof al onze verwachtingen en we zeiden dan ook meteen: ‘Ja’.”

Joy: “Onze voorkeur gaat uit naar een accommodatie met meerdere slaapkamers; deze villa had er drie. Daarnaast is goede wifi belangrijk en een zwembad is erg fijn voor als we wat verkoeling zoeken. Villa Alwena heeft een

Venetië van Zuid-Frankrijk

Dat de villa aan niets ontbrak, mag duidelijk zijn, maar de ZRA’s wilden ook de omgeving verkennen. Dat deden ze door een auto te huren via Sunny Cars. Joy: “Het is erg leuk om een omgeving te ontdekken die we allemaal nog niet kennen. De accommodatie hoeft voor ons niet per se op loopafstand van het centrum te liggen, want met een huurauto kunnen we alle kanten op.” De huurauto werd op de luchthaven van Nice opgehaald, en daarna zette het vijftal koers naar Villa Alwena in Grimaud, dat weer op zo’n acht minuten rijden van Port Grimaud ligt. Martine: “Port Grimaud wordt ook wel het Venetië van Zuid-Frankrijk genoemd vanwege de grachten, bruggen en gekleurde huisjes. We hebben heerlijk gestruind door de straatjes, winkeltjes bekeken en ontspannen op een van de vele terrassen aan het water. Een ander voordeel is dat aan de rand van Port Grimaud zich grote (betaalde) parkeerplaatsen bevinden waarvandaan je zo het centrum inloopt.”

‘‘

Het was fantastisch, en dat lieten we ook weten op onze social media-kanalen

Flaneren

De ondernemende dames pakten vaak de auto en ontdekten ook Saint-Tropez. Corine: “Onze villa ligt op twintig minuten rijden van Saint-Tropez, en die stad wilden wij heel graag zien. Denk je aan de Côte d’Azur, dan denk je aan Saint-Tropez toch?” Ze pakten het dagje Saint-Tropez goed aan door van tevoren op zoek te gaan naar leuke en betaalbare restaurantjes. Corine geeft als tip: “Reserveren is echt noodzakelijk.” Ze parkeerden de auto in de haven en flaneerden door het centrum, langs alle luxe jachten en aten bij La Canastel. “Dit is een erg leuk en gezellig Italiaans restaurant, gelegen in een knus zijstraatje. We hebben er heerlijk gegeten met als dessert de lokale specialiteit: Tarte Tropézienne, een zoete ronde taart met crèmevulling, een echte Franse lekkernij,” zegt Corine.

Met de trein

De dames pakten ook de auto naar Sainte-Maxime. In de volksmond wordt deze plaats het zusje van Saint-Tropez genoemd. Joy: “Vanaf onze villa, die tussen SainteMaxime en Saint-Tropez ligt, is het ongeveer twintig minuten rijden naar de badplaats Sainte-Maxime. Ik vond het er iets gezelliger dan in Saint-Tropez. SainteMaxime heeft ook een oud stadscentrum met leuke winkeltjes, maar ook een mooi zandstrand, beachclubs en een gezellige boulevard met diverse restaurants. De prachtig en groot privézwembad waar we vaak gebruik van hebben gemaakt. De villa beschikt zelfs over een buitenkeuken, wat ook ideaal is met het lekkere weer dat we hadden. Villa Alwena is echt een droomaccommodatie die we iedereen kunnen aanraden. En als je in Frankrijk bent, moet je natuurlijk een potje jeu de boules spelen; onze villa heeft zelfs een jeu de boules baan…”

prijzen liggen hier ook iets lager vergeleken met SaintTropez, en dat is altijd fijn. Maar ook in Sainte-Maxime vind je genoeg luxueuze boten, en kijk je je ogen uit.”

De dames trokken de ontdekkingstocht door naar

Nice en Monaco. Lisette: “Deze twee steden hebben we met elkaar gecombineerd. Met de auto reden we naar

Nice en vanuit daar pakten we de trein naar Monaco. Het kleurrijke Nice is overigens heel erg leuk. Je vindt er verschillende grote winkelketens, maar ook kleine boetiekjes waardoor je er leuk kunt shoppen. Daarnaast vind je er een kilometerslange boulevard, de Promenade des Anglais, en zie je er het typische Franse kiezelstrand met beachclubs met de kenmerkende gestreepte parasols. Wij hadden eigenlijk te weinig tijd om de stad echt te ontdekken en hebben daardoor geen kijkje kunnen nemen in het oude stadscentrum van Nice, Vieux-Nice. Maar zet deze zeker op je lijstje, hier zijn verschillende prachtige kleurrijke gebouwen te bewonderen en bezoek ook zeker de bloemenmarkt in de ochtend, waar meer dan alleen bloemen worden verkocht.” Vanuit Nice pakten de dames de trein naar Monaco. Lisette: “De

reis duurde ongeveer een half uur en verliep soepel. We hadden vanuit de trein een mooi uitzicht op de Middellandse Zee. Onze tip: kies de juiste reismomenten uit. Aan het einde van de middag zit de trein vanaf Monaco naar Nice namelijk heel erg vol.”

Op naar Monaco

Na Vaticaanstad is Monaco het kleinste land ter wereld en (bijna) iedereen kent het van de Grand Prix. Lisette: “Deze gaat dwars door de straten van Monaco. Een andere bekende plek is het casino van Monte Carlo. Leuk om te zien, maar het is ook leuk om zelf een gokje te wagen. Rondom het casino, en eigenlijk in heel Monaco, merk je dat de inwoners zeer welvarend zijn. We zagen de meest uitbundige auto’s rijden en in de haven lagen de mooiste jachten. Je kan ervoor kiezen om met een hop-on, hop-off bus Monaco te verkennen of alles te voet te doen. Pak vooral ook de klim naar het Prinselijk Paleis van Monaco mee om de wisseling van de wacht te zien en het prachtige uitzicht te ervaren. Daarnaast vind je hier leuke straatjes, ijssalons voor de heerlijkste ijsjes en de

Joy Egbers, Lisette Mulderij, Elise Kraaijkamp, Corine Jansen van der Sligte en Martine Tomassen.

mooie tuinen, Les Jardins Saint-Martin. Vanuit de tuinen heb je ook een prachtig uitzicht over Monaco. Er is nog veel meer te ontdekken in Monaco en je kan hier zeker een dag of twee, drie verblijven.”

Van elkaar leren

Even terug naar de workation. Wat maakt het voor de dames zo bijzonder? Lisette: “Naast dat we elkaar kunnen voorzien van tips en tricks, begrijpen wij als geen ander dat ons werk soms ook pittig kan zijn. We werken hard tijdens ons verblijf in het buitenland, maar ontspannen daarentegen des te harder bij onze fijne villa. We proberen de werkmomenten per dag een beetje gelijk te plannen, zodat we op de vrije momenten de omgeving kunnen ontdekken. Tijdens de werkmomenten vragen we elkaar nog wel eens om tips voor een leuke accommodatie of ervaringen met een touroperator. Dit kan je uiteraard ook zelf onderzoeken, maar op deze manier kan je net wat efficiënter werken. Ik raad het andere ZRA’s dan ook zeker aan om eens met een aantal collega’s op workation te gaan. Het weekje heeft mij ontzettend goed gedaan, zo goed zelfs dat we proberen om dit er jaarlijks in te

houden. Hoe lekker is het om op een andere locatie dan thuis je laptop open te klappen en na het werk een nieuwe omgeving te ontdekken?” Corine zegt volledig met Lisette eens te zijn. “De verdeling tussen werk en plezier verliep heel natuurlijk. We bespraken met elkaar hoeveel werk we hadden liggen en wat de urgentie was. Als de één nog veel moest doen en de ander had het meeste afgerond, dan hielpen we elkaar. Het is sowieso prettig om te kunnen overleggen; je vraagt elkaar toch sneller iets als je fysiek bij elkaar bent dan als je dat niet bent. De ochtenden stonden in het teken van werk en in de middag trokken we eropuit. Eén dag hebben we volledig bij de villa doorgebracht om wat werk af te maken, maar dat was zeker geen straf.” Martine: “Wat ons betreft is het makkelijker om vanuit het buitenland te werken, omdat de omgeving inspireert en motiveert en we gemakkelijk met elkaar kunnen sparren. Iedereen heeft weer een andere manier van werken en eigen ervaringen. Hoe fijn is het dat diegene dan tegenover je zit en je even snel iets kan vragen. Ook blijven we leren van elkaar, wat natuurlijk nooit verkeerd is.”

NIEUW PAND ÉN NIEUWE NAAM

“NA

OPBOUWEN KOMT AFBOUWEN”

Na ruim 25 jaar een reisbureau aan huis te hebben gehad in Budel, vond Riks de Jong (Reisbureau De Kempen/TravelXL at Home) het tijd voor een nieuw pand, nieuwe naam én nieuwe woning, maar dat laatste terzijde. Het nieuwe reisbureau aan het Capucijnerplein in zijn vertrouwde Brabantse dorp wordt op 3 september officieel geopend, en dat alles met het oog op de toekomst.

DOOR: SHARON EVERS

Riks de Jong

In het centrum van Budel, dat overigens flink aan het renoveren is, kan je niet om Reisbureau De Kempen heen. Wie Riks een beetje kent, weet dat dat sowieso lastig is. Uiteraard positief bedoeld, want hij is een graag geziene inwoner én ondernemer in het dorp. In 30 jaar reisbranche, waarvan 25 jaar een eigen onderneming, heeft hij een groot en trouw klantenbestand opgebouwd, dat niet alleen uit inwoners van Budel bestaat. “Onze klanten komen uit het hele land en dat vind ik fantastisch.”

Afbouwen

Tegelijkertijd betekent 30 jaar reisbranche vaak ook dat er langzaamaan wordt gekeken naar het welverdiende pensioen. Voor Riks geldt dan ook na ‘opbouwen’ komt uiteindelijk ‘afbouwen’. Hij vertelt: “Daarom ook de verhuizing naar een andere en grotere plek. Ruim 25 jaar werkten we vanuit onze verbouwde garage, dat overigens aan niets ontbrak en een eigen ingang had, maar te klein werd. Mijn vrouw en ik hoorden dat er een pand met appartementen en winkels werd gebouwd in het centrum van Budel. Dat vonden we beiden zeer interessant. Over een paar jaar verwacht ik afscheid te nemen van het reisbureau en dat verkoopt beter als het niet bij iemand aan huis is gevestigd. Daarnaast wilden we kleiner gaan wonen, dus nu wonen we niet meer naast het reisbureau maar er boven. Eerlijk gezegd is die extra ruimte - letterlijk en figuurlijk - heel fijn. Het reisbureau is een stuk groter en overzichtelijker, en dat werkt veel prettiger. Een voorbeeld: we moesten telefoongesprekken vaak op elkaar afstemmen, en nu hoor ik de anderen bij wijze van spreken niet eens praten. De ruimte is ook geschikt voor bestemming- of productavonden voor klanten, die wil ik elke maand een keer gaan houden. Maar ook, privé en werk zijn nu iets meer van elkaar gescheiden.”

De Kempen

Naast de grootte van het reisbureau valt ook de nieuwe naam op. ‘Riks de Jong’ heeft plaatsgemaakt voor ‘De Kempen’. “Ook weer met het oog op een verkoop, want een reisbureau dat een naam van een persoon draagt, verkoopt minder goed. We zitten hier midden in de Kempen, het vliegveld heet ook zo, en daarom vind ik het een goede naam voor het reisbureau. Maar ik denk dat veel klanten voorlopig nog blijven zeggen dat ze hun vakantie bij Riks hebben geboekt, en daar is natuurlijk niets mis mee.” De verhuizing naar hartje Budel brengt ook nieuwsgierige dorpelingen met zich mee. “De mensen staan midden op straat stil om het reisbureau eens flink in zich op te nemen. Dat is wel even wennen, maar het zorgt ook weer voor nieuwe klanten en dat juich ik natuurlijk alleen maar toe.”

Toekomst

Op de vraag in hoeverre Riks daadwerkelijk bezig is met afbouwen, antwoordt hij: “Ik wil nog niet stoppen en ga dat voorlopig ook niet doen, maar ik moet natuurlijk wel naar de toekomst kijken. Ik richt me nu voornamelijk op de groepsreizen die we zelf organiseren en waarop we meegaan als reisleiding. Dat is ongelooflijk leuk en dankbaar werk. De deelnemers ontbreekt het aan niets en ze worden totaal ontzorgd. Daarnaast vertegenwoordig ik het Duitse Lifecard

Travel Assistance (LTA) op de Nederlandse markt.

Dit is een fantastische reisverzekeraar met een heel goed en eerlijk product met de minste voorwaarden dat al goed wordt opgepakt door de reisbureaus, maar dat kan nog beter. En natuurlijk boek ik ook nog wel andere reizen, we zijn één van de zes best verkopende samenwerkingspartners van het Duitse AnexTour in Europa en we staan in de top vijf wereldwijd dat het luxueuze Selectum Hotels en Resorts verkoopt. Daar ben ik vanzelfsprekend heel erg trots op, maar we moeten er ook voor waken dat consumenten denken dat we alleen Turkije aanbieden, dat gebeurt nu wel eens te vaak. We bieden natuurlijk de hele wereld aan.” Om die woorden kracht bij te zetten, heeft Riks twee nieuwe medewerkers, Manoah Somers en Luca van Aken, aangenomen die ervoor gaan zorgen dat het totale aanbod online een stuk zichtbaarder wordt. Het team bestaat verder uit Anja Heijman en Kyra Kissen die op het reisbureau werken.

Peggy-Joan Ziemann die vanuit het Budelse pand AnexTour op de Nederlandse markt vertegenwoordigt en Sophie van der Straaten gaat Riks helpen met het vermarkten van LTA. “Samen met dit fantastische team kan ik mijn tijd beter indelen, ik zit te denken aan 50% reisbureau, 20% LTA, 20% XpertLounge en 10% nog vrij te besteden.”

Eigen groepsreizen

Terug naar de groepsreizen die hij organiseert voor zijn klanten. Het begon met een reis naar Zuid-Afrika, daarna werd het Indonesië en dit jaar gaan er maar liefst twee groepsreizen, één naar Oost-Turkije en één naar Istanbul, en voor volgend jaar staan Colombia en Doha op de planning. “Ik speelde al langer met de gedachte om exclusieve groepsreizen voor mijn klanten te organiseren. Dat de eerste naar Zuid-Afrika ging, was een gemakkelijke en wellicht voor de hand liggende keuze. Ik

Kyra Kissen, Anja Heijman en Riks de Jong.

ben namelijk de enige in Nederland en België die Makutsi Safari Springs mag vermarkten. Dit is een fantastische accommodatie, zeker voor mensen die in korte tijd de Big Five en nog meer willen zien. Hiermee kan ik mijn klanten echt een mooie, maar rustige (groeps)rondreis, uiteraard met leuke excursies, aanbieden. Dit zaadje is ooit bij mij geplant, en een paar jaar geleden heb ik de reis helemaal uitgedacht en in elkaar gezet.” Riks hield een informatieavond op het reisbureau en voor hij het wist zat de reis vol. Het werd zo’n groot succes en dat smaakte naar meer. “Maar ook doordat deelnemers telkens vroegen waar de volgende groepsreis naartoe ging, ben ik gaan doorpakken. Ik moet ook zeggen dat ik het heel leuk vind om dit soort reizen van A tot Z in elkaar te zetten met vluchten, accommodaties, excursies et cetera, maar ook de samenwerking met de lokale agenten vind ik erg leuk, en hiermee wil ik zeker meer gaan doen.”

Artiestenreizen

Riks staat ook bekend om zijn artiestenreizen naar Turkije, die enorm populair waren. Ook zo’n reis die hij met veel plezier van A tot Z in elkaar zette. Hij zorgde voor vervoer naar de luchthaven, vluchten, accommodaties en elke avond livemuziek van verschillende artiesten op telkens een andere locatie in Alanya. Het waren reizen waar nog lang over werd nagepraat, maar ook reizen waar Riks vorig jaar mee is gestopt. “Je moet stoppen op het hoogtepunt. Vorig jaar reisden er 300 personen en de meest favoriete artiesten mee naar Club Paradiso in Alanya, de accommodatie waar het allemaal begon. Het was de kers op de taart van het 25-jarige jubileum van het reisbureau. Mooier konden we het niet maken, maar het kostte ook enorm veel energie en tijd, en daarom heb ik hier nu afscheid van genomen.”

Die pakkende zin heb ik zelf verzonnen en is natuurlijk tweeledig. Mooi toch? ‘‘

Cafetaria

Een van de kwaliteiten die je als ondernemer moet hebben, is toch wel durf. Riks is een lefgozer pur sang. Ruim 30 jaar geleden verruilde hij zijn werk de stationscafetaria in voor het reisbureau. ‘Het werken in de cafetaria was niet goed voor me, ik wilde, maar ook zeker op aanraden van mijn vrouw, van mijn hobby’s - waar reizen er een van is - mijn werk maken. Ik heb mijn SEPRdiploma gehaald en ben begonnen op het reisbureau van Friedel de Kleermaeker in Budel, dat later Rottink werd. Daar heb ik zo’n vijf jaar gewerkt, daarna ging ik aan de slag bij HTC Reizen. Door 9/11 ging het zo slecht met HTC Reizen dat er werd gekozen om te stoppen zonder

failliet te gaan. Toen ben ik voor mezelf begonnen bij André Hogeling als Nederlands Vakantieconsulent. Niet veel later verschenen Ronald Raadsheer en Peter van Limburg in de media met het TravelXL-concept, en dat leek me wel iets. Ik ben uiteindelijk een van de eerste ZRA’s geworden die aangesloten zijn bij TravelXL at Home. Ik val onder TravelXL Reisbureau de Ruwert in Oss en dat bevalt me hartstikke goed.”

Slogan

Te pas en te onpas roept hij: ‘Ik was er al, voor u’. Een slogan waar Riks enorm trots op is, en die ook in rode neonletters op de muur van zijn nieuwe reisbureau is geschreven. Riks: “Mooi toch? Die pakkende zin heb ik zelf verzonnen en is natuurlijk tweeledig. Ik krijg regelmatig de opmerking van collega’s dat ze er een beetje jaloers zijn.”

Riks' meiden

Riks is ongelooflijk trots op zijn ‘meiden’, waarmee hij samen Reisbureau De Kempen runt en hem ruimte en vrijheid geven, zodat hij ook eens een middagje iets anders kan doen. Anja werkt al sinds jaar en dag in de reiswereld, ging er vanwege corona even uit, maar is weer terug. Anja: “Toen Riks belde of ik bij hem wilde komen werken, was het antwoord simpel en zei ik zonder enige twijfel: ja. Eenmaal in de reisbranche, dan blijf je vaak of kom je er weer terug. Ik dus ook. Ik heb het heel erg naar mijn zin bij Riks. Ik krijg veel vrijheid en verantwoordelijkheden en zit daardoor helemaal op mijn plek, zeker in dit prachtige, mooie en groter pand.” Kyra is de benjamin van het stel, kwam binnen als stagiaire marketing en communicatie en werd al snel besmet met het reisbureauvirus. Volgens Riks boort zij vanwege haar jonge leeftijd een andere doelgroep aan. Riks: “Ze ontwikkelt zich heel snel en ik zie echt potentie in haar. Zelf is ze nog een beetje zoekende welke kant ze op wil, maar ik geloof in haar.”

FOX-tip: Ga op zoek naar de meesterwerken van Da Vinci en Michelangelo in Florence.

FOX GAAT VERDER EUROPA IN

Bij Fox slaag je ook voor een rondreis dichter bij huis. Dit zijn veelal actieve vakanties, bij voorkeur weg van de massa. En voor een gezonde dosis cultuur rijden we graag een stukje om.

Wij bieden een mooie mix van fly-drives, autorondreizen, familiereizen, singlereizen ‘en groepsreizen. Veelal met comfortabel verblijf, maar ook verrassen we je graag met bijzondere accommodaties. Wat te denken van een verblijf in een stuga in Zweden, een B&B in Ierland of een vakantiepark aan de Franse kust?

Wil je alles weten over de Fox reis naar Roemenië? Meld je dan aan voor onze webinar over Roemenië op woensdagochtend 6 november 2024.

Vanaf € 1.425,p.p.*

11- of 14-daagse reis door Midden-Italië

Autorondreis - Het mooiste van Toscane

• Verblijf in comfortabele hotels

• Workshop verse pasta maken

• Diverse proeverijen van o.a. zoete lekkernijen, ijs, wijn en kaas

• Bezoek aan de glasfabriek in Colle Val d’Elsa en de Panificio Il Magnifico in Siena

*Op basis van 2 volwassenen bij vertrek op 01-09-2024

Vanaf

€ 1.512,p.p.*

11- of 15-daagse rondreis met huurauto

Fly-drive Andalusië

• Combinatie van mooi landelijk verblijf en de steden Malaga, Granada en Sevilla

• Verblijf in appartementen en inclusief huurauto en vlucht

• Perfecte uitvalsbasis om de stad, natuur en kust te ontdekken

*Op basis van 2 volwassenen bij vertrek op 14-09-2024

8-daagse rondreis met huurauto

Fly-drive Winters IJsland

• Het spectaculaire zuiden van IJsland en schiereiland Snæfellsnes (met diverse verlengingsmogelijkheden)

• Bevroren watervallen, gletsjers en Reykjavík

• Inclusief vluchten met Icelandair of Transavia en huurauto

*Op basis van 2 volwassenen bij vertrek op 14-11-2024

7-daagse autorondreis door Frankrijk

Vanaf € 390,p.p.*

Autorondreis - Staatsburg en wijnroute van de Elzas

• Comfortabele hotels op karakteristieke locaties inclusief ontbijt

• Vele extra’s, zoals wijnproeverijen, kasteelen museumbezoek en ontspannen in de sauna

*Op basis van 2 volwassenen bij vertrek op 04-11-2024

Vanaf €p.p.*1.359,-

‘VERBORGEN’ EUROPESE BESTEMMINGEN

Europa is rijk aan geschiedenis, cultuur en natuurlijke schoonheid en heeft nog steeds veel verborgen juweeltjes die wachten om te worden ontdekt. Wat zijn de minder bekende bestemmingen die perfect zijn voor reizigers die iets nieuws en unieks zoeken?

DOOR: ARJEN LUTGENDORFF

Meteora, Griekenland

1. MATERA, ITALIË

Matera, gelegen in de regio Basilicata in Zuid-Italië, is een van de oudste continu bewoonde steden ter wereld. Deze stad zou je kunnen kennen om zijn ‘Sassi’, oude grotwoningen uitgehouwen uit kalksteen, biedt een unieke kijk op de geschiedenis en cultuur van Italië.

Waarom Matera?

- Historische architectuur: De Sassi en de grotkerkjes zijn UNESCO-Werelderfgoed en bieden een fascinerende blik op het leven duizenden jaren geleden.

- Filmdecor: Matera diende als decor voor verschillende films, waaronder Mel Gibson's The Passion of the Christ.

- Culinaire ervaringen: Proef lokale delicatessen, zoals de ‘peperoni cruschi’ (gedroogde paprika’s) en de rijke, robuuste wijnen van de regio.

2.

TROMSØ, NOORWEGEN

Tromsø, gelegen boven de poolcirkel in NoordNoorwegen, is een perfecte bestemming voor

avonturiers die op zoek zijn naar het noorderlicht en Arctische avonturen.

Waarom Tromsø?

- Noorderlicht: Van september tot april biedt Tromsø een van de beste plekken ter wereld om het magische noorderlicht te bewonderen.

- Arctische avonturen: Honden- en rendiersleeën, sneeuwschoenwandelen en ijsvissen zijn slechts enkele van de spannende activiteiten.

- Culturele belevenis: Bezoek het Polarmuseum en leer meer over de geschiedenis van Arctische expedities.

3. KOTOR, MONTENEGRO

Kotor, een pittoresk stadje aan de Adriatische Zee, is omgeven door indrukwekkende bergen en staat bekend om zijn goed bewaarde middeleeuwse architectuur.

Waarom Kotor?

- Middeleeuwse sfeer: De oude stad van Kotor, een UNESCO-Werelderfgoedlocatie, is een doolhof van

smalle straatjes, charmante pleinen en historische kerken.

- Adembenemende uitzichten: Klim naar de top van de stadsmuren voor een adembenemend uitzicht over de baai van Kotor.

- Watersport: Zeilen, kajakken en zwemmen in het kristalheldere water van de Adriatische Zee.

4. METEORA, GRIEKENLAND

Meteora, een spectaculaire rotsformatie in centraal Griekenland, herbergt enkele van de meest indrukwekkende kloosters die hoog op de rotsen balanceren.

Waarom Meteora?

- Adembenemende kloosters: Zes van de oorspronkelijke 24 kloosters zijn nog steeds bewoond en bieden een prachtig uitzicht over de omliggende valleien.

- Wandelpaden: Ontdek de schoonheid van het landschap door te wandelen over de vele paden die de kloosters met elkaar verbinden.

- Spirituele rust: Meteora is een plek van rust en

bezinning, ideaal voor wie op zoek is naar een spirituele ervaring.

5. PLOVDIV, BULGARIJE

Plovdiv, een van de oudste steden in Europa, biedt een fascinerende mix van Thracische, Griekse, Romeinse en Ottomaanse invloeden.

Waarom Plovdiv?

- Culturele mix: Bezoek het oude Romeinse theater, de charmante oude stad met kleurrijke huizen en het moderne kunstcentrum.

- Artistieke vibe: Plovdiv was in 2019 de Culturele Hoofdstad van Europa en herbergt talloze galeries en culturele evenementen.

- Wijnroutes: Ontdek de wijngebieden rond Plovdiv en proef enkele van de beste wijnen van de Balkan.

6. ZAGORI, GRIEKENLAND

Zagori, een regio in het noordwesten van Griekenland, staat bekend om zijn traditionele stenen dorpjes en indrukwekkende berglandschappen.

Waarom Zagori?

- Traditionele dorpjes: Verken de pittoreske dorpjes met hun karakteristieke stenen huizen en bruggen.

- Natuurlijke schoonheid: De Vikos-kloof, een van de diepste kloven ter wereld, biedt spectaculaire wandelmogelijkheden.

- Authentieke ervaringen: Ontmoet de lokale bevolking en ontdek de authentieke Griekse gastvrijheid en keuken.

7. MOSTAR, BOSNIË EN HERZEGOVINA

Mostar, bekend om zijn iconische brug, biedt een unieke mix van oosterse en westerse culturen en een rijke geschiedenis.

Waarom Mostar?

- Stari Most: De beroemde oude brug, die na de oorlog weer is opgebouwd, is een symbool van verzoening en wederopbouw.

- Historische wijk: Wandel door de geplaveide straten van de oude stad en bezoek de traditionele bazaar en moskeeën.

- Natuurlijke schoonheid: Ontdek de prachtige Kravica-watervallen en de Blagaj Tekke, een klooster aan de bron van de Buna-rivier.

8. TARTU, ESTLAND

Tartu, de op een na grootste stad van Estland, staat bekend als het intellectuele en culturele centrum van het land.

Waarom Tartu?

- Historische universiteitsstad: De Universiteit van Tartu, opgericht in 1632, geeft de stad een levendige en jonge sfeer.

- Kunst en cultuur: Bezoek het Ests Nationaal Museum en de vele galeries en theaters in de stad.

- Innovatieve scène: Tartu is een broedplaats voor start-ups en technologiebedrijven, wat een dynamische en moderne sfeer creëert.

9.

SIBIU, ROEMENIË

Sibiu, een stad in Transsylvanië, biedt een indrukwekkende mix van middeleeuwse architectuur en levendige culturele scènes.

Waarom Sibiu?

- Historisch centrum: Ontdek de kleurrijke huizen, smalle straatjes en imposante pleinen van de oude stad.

- Cultuur en festivals: Sibiu was in 2007 de Culturele Hoofdstad van Europa en organiseert tal van muziek-, theater- en filmfestivals.

- Natuurlijke schoonheid: Verken de nabijgelegen Făgăraș-bergen voor wandelen en wintersport.

10. BRATISLAVA, SLOWAKIJE

Bratislava, de hoofdstad van Slowakije, biedt een charmante mix van historische en moderne bezienswaardigheden.

Waarom Bratislava?

- Oude stad: Wandel door de geplaveide straten van de oude stad en ontdek het kasteel van Bratislava en de gotische St. Martin’s kathedraal.

- Riviercruises: Maak een cruise op de Donau en geniet van het uitzicht op de stad vanaf het water.

- Culinair genot: Proef traditionele Slowaakse gerechten zoals bryndzové halušky (aardappelballetjes met schapenkaas).

11.

TIRANA, ALBANIË

Tirana, de hoofdstad van Albanië, is een levendige stad met een interessante mix van communistische geschiedenis en moderne ontwikkeling.

Waarom Tirana?

- Historische monumenten: Bezoek het Nationaal Historisch Museum en de Ethem Bey Moskee.

- Kleurrijke architectuur: Ontdek de kleurrijke gebouwen en het centrale Skanderbeg-plein.

- Uitgaansleven: Geniet van het bruisende nachtleven met tal van bars, clubs en restaurants.

12. GDANSK, POLEN

Gdansk, een havenstad aan de Baltische Zee, biedt een fascinerende mix van geschiedenis, cultuur en moderne ontwikkeling.

Waarom Gdansk?

- Historische architectuur: Wandel door de prachtige oude stad met zijn kleurrijke gevels en imposante kerken.

- Culturele bezienswaardigheden: Bezoek het Europese Solidariteitscentrum en het Museum van de Tweede Wereldoorlog.

- Strand en zee: Geniet van de stranden aan de Baltische kust en maak een boottocht naar het schiereiland Hel.

13. RIGA, LETLAND

Riga, de hoofdstad van Letland, is beroemd om zijn indrukwekkende Art Nouveau-architectuur en levendige culturele scènes.

Waarom Riga?

- Art nouveau: Ontdek de prachtige Art Nouveaugebouwen in de centrale wijk, een van de grootste collecties ter wereld.

- Historische oude stad: Bezoek de middeleeuwse kerken, charmante pleinen en het indrukwekkende Riga Kasteel.

- Culturele evenementen: Geniet van de vele festivals en evenementen, zoals het Riga Opera Festival en het Baltic Sea Festival.

14. TBILISI, GEORGIË

Tbilisi, de hoofdstad van Georgië, biedt een unieke mix van oude tradities en moderne invloeden, gelegen aan de voet van het Kaukasusgebergte.

Gdansk, Polen.

Begin jouw reis

met DFDS

Overtochten Verenigd

Koninkrijk & Ierland

IJmuiden - Newcastle

Calais - Dover

Duinkerken - Dover

Duinkerken - Rosslare

Dieppe - Newhaven

Overtochten Scandinavië

Kopenhagen - Oslo

Frederikshavn - Oslo

dfds.nl/agenten

Overtochten

Baltische Staten

Kiel - Klaipeda

Karlshamn - Klaipeda

Kapellskär - Paldiski

Overtochten

Straat van Gibraltar

Algeciras - Tangier Med Line

Ceuta - Algeciras

Tarifa - Tanger Ville

Waarom Tbilisi?

- Historische charme: Wandel door de oude stad met zijn smalle straatjes, traditionele huizen en historische kerken.

- Wijncultuur: Proef de beroemde Georgische wijnen in een van de vele wijnbars en kelders.

- Warmwaterbronnen: Ontspan in de natuurlijke zwavelbaden in de Abanotubani-wijk.

15. VILNIUS, LITOUWEN

Vilnius, de hoofdstad van Litouwen, staat bekend om zijn barokke architectuur en levendige culturele leven.

Waarom Vilnius?

- Barokke pracht: Bezoek de prachtige barokke kerken en gebouwen in de oude stad, een UNESCO-Werelderfgoedlocatie.

- Boheemse wijk Užupis: Verken deze artistieke en onafhankelijke republiek binnen Vilnius, vol met galerie en cafés.

- Uitkijkpunten: Klim naar de top van de Gediminastoren voor een panoramisch uitzicht over de stad.

16. BERGEN, NOORWEGEN

Bergen, een stad omringd door zeven bergen en gelegen aan de westkust van Noorwegen, biedt een perfecte mix van natuur en cultuur.

Sarek, Zweden.

Waarom Bergen?

- Bryggen: Ontdek de oude handelshuizen aan de waterkant, een UNESCO-Werelderfgoedlocatie.

- Natuurlijke schoonheid: Maak een fjordcruise of wandel naar de top van Mount Fløyen voor adembenemende uitzichten.

- Kunst en muziek: Bezoek het huis van de beroemde componist Edvard Grieg en geniet van het levendige culturele leven.

17. BELGRADO, SERVIË

Belgrado, de hoofdstad van Servië, is een stad vol geschiedenis, bruisend nachtleven en gastvrije mensen.

Waarom Belgrado?

- Historische monumenten: Bezoek het Kalemegdan-fort en de vele musea die de rijke geschiedenis van de stad tonen.

- Uitgaansleven: Ontdek het bruisende nachtleven in de vele bars, clubs en cafés langs de Donau en Sava rivieren.

- Koffiecultuur: Geniet van de traditionele Servische koffie en de levendige caféscène.

18. CÓRDOBA, SPANJE

Córdoba, een stad in Andalusië, biedt een rijk cultureel erfgoed en indrukwekkende Moorse architectuur.

Waarom Córdoba?

- Mezquita: Bezoek de beroemde moskeekathedraal, een meesterwerk van islamitische kunst en architectuur.

- Joodse wijk: Wandel door de smalle straatjes van de Judería en ontdek de oude synagoge en charmante pleinen.

- Patio festival: Bezoek in mei het beroemde festival waarbij de binnenplaatsen van huizen versierd worden met bloemen.

19. PERAST, MONTENEGRO

Perast, een klein dorpje aan de baai van Kotor, biedt een rustige en schilderachtige ontsnapping met een rijke geschiedenis.

Waarom Perast?

- Barokke architectuur: Bewonder de barokke paleizen en kerken die het dorp sieren.

- Eilanden: Bezoek de nabijgelegen eilanden OnzeLieve-Vrouw van de Rotsen en St. George, elk met hun eigen unieke charme.

- Maritieme geschiedenis: Leer meer over de rijke maritieme geschiedenis van Perast in het Maritiem Museum.

20.

AARHUS, DENEMARKEN

Aarhus, de op een na grootste stad van Denemarken, biedt een rijke mix van geschiedenis, cultuur en moderne attracties.

Altijd zonnig op de

3 redenen waarom je voor jouw klant een vakantie naar de Canarische Eilanden boekt:

• Elk eiland heeft zijn eigen charme, voor ieder wat wils

• Het hele jaar door heerlijke temperaturen

• Ruim aanbod aan hotels en appartementen

Boek voor jouw klant een vakantie met Corendon naar de Canarische Eilanden! Vanwege het aangename subtropische klimaat is het hier het hele jaar door prima vertoeven. Bij de Canarische Eilanden denk je al snel aan zon, zee en strand. Echter zijn deze eilanden verrassend divers en bieden zij zoveel meer dan dat! Door de rijke cultuur, historie en de ongerepte natuur is deze eilandengroep een aantrekkelijke vakantiebestemming voor jong én oud.

Boek hier de vakantie voor jouw klant >>

Bekijk ons aanbod hier

corendontravel .net

Ook deze labels boek je bij Corendon: Stip reizen • By June • Gofun

Waarom Aarhus?

- Historische bezienswaardigheden: Bezoek het openluchtmuseum Den Gamle By en de indrukwekkende kathedraal van Aarhus.

- Kunst en cultuur: Verken het ARoS Aarhus Kunstmuseum met zijn regenboogpanorama en geniet van de vele festivals en evenementen.

- Hippe wijken: Ontdek de trendy Latijnse wijk met zijn boetiekjes, cafés en restaurants.

21. BLED, SLOVENIË

Bled, een schilderachtig stadje aan een prachtig meer in de Julische Alpen, biedt een betoverende omgeving en tal van buitenactiviteiten.

Waarom Bled?

- Meer van Bled: Maak een boottocht naar het eiland in het midden van het meer en bezoek de kerk van Maria Hemelvaart.

- Kasteel van Bled: Bewonder het middeleeuwse kasteel dat hoog boven het meer uittorent en biedt een prachtig uitzicht.

- Buitenactiviteiten: Geniet van wandelen, fietsen, kajakken en zwemmen in de adembenemende natuurlijke omgeving.

22. CATANIA, ITALIË

Catania, gelegen aan de oostkust van Sicilië, is een stad vol geschiedenis en cultuur, met de actieve vulkaan Etna op de achtergrond.

Waarom Catania?

- Barokke architectuur: Bewonder de prachtige barokke gebouwen en kerken, zoals de kathedraal van Sant'Agata.

- Etna: Bezoek de vulkaan Etna en geniet van wandelingen en avontuurlijke excursies op de hellingen van de vulkaan.

- Strand en zee: Geniet van de prachtige stranden en de kristalheldere zee aan de kust van Catania.

23. GIRONA, SPANJE

Girona, een stad in Catalonië, biedt een rijke geschiedenis, indrukwekkende middeleeuwse architectuur en een charmante oude stad.

Waarom Girona?

- Historische bezienswaardigheden: Bezoek de kathedraal van Girona en de oude stadsmuren voor een prachtig uitzicht.

- Joodse wijk: Wandel door de goed bewaarde Joodse wijk met zijn smalle straatjes en historische gebouwen.

- Culinair: Geniet van de uitstekende restaurants en tapasbars die de stad te bieden heeft.

24. LUGANO, ZWITSERLAND

Lugano, gelegen aan het meer van Lugano in het Italiaanse deel van Zwitserland, biedt een perfecte mix van Zwitserse en Italiaanse cultuur.

Waarom Lugano?

- Natuurlijke schoonheid: Geniet van het uitzicht op het meer van Lugano en de omliggende bergen.

- Kunst en cultuur: Bezoek het LAC Lugano Arte e Cultura voor tentoonstellingen en uitvoeringen.

- Buitenactiviteiten: Geniet van wandelen, fietsen en watersporten in de prachtige omgeving.

25. BRNO, TSJECHIË

Brno, de op een na grootste stad van Tsjechië, biedt een fascinerende mix van moderne en historische bezienswaardigheden.

Waarom Brno?

- Historische monumenten: Bezoek het kasteel Špilberk en de kathedraal van St. Peter en Paul.

- Moderne architectuur: Bewonder de Villa Tugendhat, een meesterwerk van moderne architectuur.

- Culinair: Geniet van de bruisende culinaire scene met tal van restaurants en bars.

Triglav, Slovenië.

Beleef betoverend Schotland

Schotland transformeert in de herfst en winter tot een adembenemend landschap vol kleurrijke verhalen. Het is de perfecte tijd om dit veelzijdige land te ontdekken zonder de drukte van het hoogseizoen. Geniet van de prachtige herfstbossen, besneeuwde Hooglanden, en misschien laat het noorderlicht zich wel zien!

Bied je klanten een unieke ervaring die ze nooit zullen vergeten en laat de reis ontspannen beginnen met een overtocht met DFDS.

dfds.nl/agenten

Beeld: Discover Fraserburgh / Fiona McRae

Het grote Galapagosgala

DOOR: TIJN KRAMER

Weinig bestemmingen op aarde zullen meer tot de verbeelding spreken dan de Galapagoseilanden. Het dierenrijk, zowel boven als onder water, is volkomen uniek. Een stukje paradijs op aarde. Een meer dan gelukkig groepje reisagenten had het genoegen mee te mogen met Avila Reizen op een onvergetelijke studiereis per luxe catamaran. Of studiereis… een galavoorstelling!

Lang leve moeder natuur! Je kunt weinig anders concluderen als je op de Galapagoseilanden bent geweest. Natuurlijk, velen kennen het belang van de eilanden die al in de negentiende eeuw wereldfaam kenden met dank aan Charles Darwin, die ze in 1835 bezocht tijdens zijn reis op de HMS Beagle. Zijn observaties van de unieke flora en fauna droegen bij aan zijn theorie van natuurlijke selectie. Maar bijna twee eeuwen later is het ‘wow’-gevoel nog volop aanwezig als je de eilanden bezoekt. Elk stukje Galapagos is weer anders, iedere dag kent weer nieuwe hoogtepunten. De eilandengroep maakt haar naam volledig waar. Dit wil je, al is het maar eens in je leven, hebben gezien. De opwinding onder de reisprofessionals is dan ook groot op Schiphol. Een studiereis naar de Galapagoseilanden is een unicum. Er was dan ook een grote animo om mee te kunnen met Avila Reizen. Joan de Haart (Joan Travel), Mariëlle Henzen (TravelTeam), Karen Mac-Lean

(TravelXL Hillgersberg) en Ingrid van de Rijdt (Travel Counsellors) zijn de gelukkigen die samen met schrijver dezes en directeur Tim van der Wel van Avila Reizen op deze bijzondere studiereis gaan. Terwijl Nederland genoot van de eerste EK-wedstrijd van Oranje, vliegt de groep comfortabel met KLM naar Ecuador, in afwachting van al het moois dat komt. Toen ook aan boord van de 777 bekend werd dat Nederland de eerste wedstrijd had gewonnen, kwam de crew al met een glaasje champagne. Kijk, zo begin je een reis pas echt goed.

Tussenstop

Na een korte tussenstop op Quito vliegt de groep in een half uurtje door naar Guayaquil. Even tijd om op adem te komen in het prachtige Hotel del Parque Oro Verde in Guayaguil. Een historisch luxe hotel dat aangesloten is bij Relais & Chateaux. Het vormt

Karen Mac-Lean, Joan de Haart, Mariëlle Henzen, Tim van der Wel en Ingrid van de Rijdt.

de eerste kennismaking met de uitstekende lokale keuken in het fraaie restaurant. Sowieso wordt een stop in deze stad voor, of ook zeker na de eilandenreis, door veel reizigers gewaardeerd als een fijne optie. Heerlijk om na de reis even alles te laten bezinken of vooraf even op adem te komen voor het begin van de droomreis naar de Galagapos. De volgende dag vliegen we in nog geen twee uur door en zijn we er! De bucketlist-topper heet Galapagos.

Bijna mythisch

Want of je nu een ervaren marine-bioloog bent of gewoon een gepassioneerd reiziger, dan staan de bijna mythische Galapagoseilanden vast op de radar. Een droomreis zonder meer. Maar als dit werkelijkheid wordt, zie je pas echt hoe bijzonder dit stukje aarde is. Maar laten we beginnen met enige achtergrond. De Galapagoseilanden zijn een groep vulkanische eilanden in de Stille Oceaan en bestaan uit negentien grote en vele kleinere eilanden. De archipel beslaat 8000 km² land verspreid over een uitgestrekt gebied van 45.000 km² oceaan. Als bezoeker ben je vooral te gast in deze wonderbaarlijk mooie bestemming. De Galagagos zijn dan ook, zoals Unesco het fraai omschrijft: ‘Een levend museum en etalage van evolutie’, gelegen op een plek waar drie oceaanstromingen samenkomen die tezamen met de isolatie van de eilanden, leidde tot de ontwikkeling van ongewoon dierlijk leven. We landen op het eiland San Cristobal. Hier bevindt zich een van de twee kleine airports waar

Galapagosreizen starten en eindigen. Onze eerste stop is het prachtige Hotel Indigo dat ons meteen een voorproefje geeft van het Galapagosgala dat ons te wachten staat. Op het strandje voor het hotel liggen volop zeeleeuwen te zonnebaden. Die vrolijke vrienden zien we nog veel meer op een eilandtourtje dat ons de eerste inzichten verschaft in het unieke dierenrijk, net als geweldige foto- en selfiemogelijkheden op een strand waar we in de branding met de zeeleeuwen kunnen zwemmen. Het regent likes op Instagram, en dat zal niet veranderen tijdens de reis. Eenmaal terug in San Cristobal, een vriendelijk stadje, dineren we heerlijk in het hotel met uitzicht op zee. Morgen gaan we aan boord. De spanning stijgt!

Cruise

Welbeschouwd zijn er twee manieren om de eilanden te ontdekken: per landarrangement of via een cruise. Denk bij het laatste vooral aan kleine doorgaans luxe schepen van maximaal 100-200 reizigers. Of zoals het reisgezelschap: per zeer luxe catamaran, de moderne MS Sirius met ruimte voor zestien passagiers. Als we met de panga (ribboot) naar de catamaran worden gebracht is dat reden voor verdere opwinding. De luxe Galaxy Sirius catamaran lijkt zo weggevaren uit een James Bondfilm, een zeer strak designschip dat aan boord volop luxe kent. Met een capaciteit van zestien

passagiers in negen hutten kent het een zeer hoog serviceniveau met twaalf bemanningsleden en twee deskundige natuurgidsen die absoluut een onmisbare schakel vormen tijdens de vijfdaagse rondreis aan boord. Hun kennis over de flora en fauna maakt het helemaal af. Zij geven je de boeiende achtergronden bij alles wat je ziet. De Galaxy Sirius zelf is een oase van luxe. Elk van de negen prachtige ruime hutten aan boord heeft een fijne badkamers, airconditioning, wifi, goede twinbedden en, op één hut na, allemaal een balkon. Het hoofddek heeft een luxe lounge, een eetruimte waar iedere dag een kleine, maar uitstekende keuze is van de meegereisde chef-kok. Op het bovengelegen zonnedek kun je heerlijk relaxen in de fijne stoelen of zelfs in een jacuzzi.

Ander stukje paradijs

Relaxen? Jazeker, maar een reis naar de Galapagos is toch vooral eentje waar prachtige activiteiten de boventoon voeren. Gedurende de dag is er de gehele cruise volop te doen, iets dat iedere avond ervoor al met de gasten wordt doorgenomen. Aangezien dit een rondreis is, liggen we iedere ochtend weer ergens anders om dat stukje paradijs te ontdekken. En dat kunnen mooie wandeltochten met de gids zijn, snorkelexcursies met oog op het schitterende onderwaterleven, verkenningstochten per panga,

kajak of supboard. Het mooie? Alles is iedere dag weer anders. Het ene eiland is het andere niet, de nieuwe ervaringen en herinneringen stapelen zich op. De Galapagoseilanden bieden de meest adembenemende biodiversiteiten ter wereld en als je dat met eigen ogen mag aanschouwen voel je je intens gelukkig. De vele soorten zeeleguanen, de machtige reuzenschildpadden, de beroemde blauwvoetgenten en de verliefde Galapagosalbatrossen die op unieke manier elkaar het hof maken. De tropische vissen, de knalrode krabben, de stoere manta’s. En ga zo nog maar een encyclopedie door.

Jaarrond

Hoewel de Galapagoseilanden allicht een naam hebben als een ‘once in a lifetime’-bestemming is dat toch niet helemaal correct. Het gebied is groot genoeg voor meerdere reizen en de meeste gasten kiezen voor een bepaalde route. De Avila-groep ervaart nu de zuidelijke eilanden, maar heeft nu al zin om ooit terug te gaan om de noordelijke en/of westelijke eilanden te ontdekken. Het grote voordeel is dat de Galapagoseilanden een echte jaarrondbestemming vormen. Elke maand heeft weer zijn eigen bijzonderheden. Maar in een notendop vormt januari tot juni het warmere, meer regenachtige seizoen. De zee is dan kalm en de watertemperatuur is warmer. Dit is het broedseizoen voor veel vogels, waaronder de blauwvoetgenten. Zeeleeuwen en zeeleguanen zijn ook actief en paren in deze periode. Groene zeeschildpadden komen aan land om hun eieren te leggen. De tweede helft van het jaar is het koele, droge seizoen. Dit is de beste tijd om er te duiken vanwege de hoge zichtbaarheid. Maar welbeschouwd is er geen slechte tijd om dit stukje paradijs te bezoeken.

Aan boord van de Sirius volgt het ene spektakelstuk op het andere. De stops kennen prachtige namen die zo lijken te zijn weggelopen uit een piratenfilm. Lobos eiland is vernoemd naar de mooie zeeleeuwen met hun zo herkenbare schreeuw. Het is even zoeken naar de fregatvogels die getooid gaan met een soms opgeblazen rode ballon, en uiteraard de lieveling van de Galapagos, de ‘blue footed boobie’, ofwel de blauwvoetgent met haar in smurfenkleur geverfde voeten. We zetten voet aan wal op Gardner Beach op het prachtige Española eiland waar we van de zeeleeuwen genieten en zwemmen in een azuurblauwe zee. Snorkelen is hier een blik op een onvergetelijke onderwaterwereld, waar je wordt verrast met een eerste (ongevaarlijke) haai, spelende zeeleeuwen en kleurrijke scholen vissen zoals je ze nog nooit hebt gezien. Een van de hoogtepunten aan land, een must, is een hike naar Suarez Point. Dit stukje Ecuador is de droom van elke vogelaar, wandelaar en natuurliefhebber. Elke reiziger eigenlijk. Via rotsachtige paden kom je langs leguanen, zeevogels en de ster van het eiland: de

Galapagosalbatros die elkaar het hof maken in een soort paringsdans die je gezien moet hebben om het te geloven. Je wordt er stil van.

Na al deze schitterende indrukken is het iedere avond goed bijkomen op de Sirius. Je dineert gezellig samen om alle indrukken nog eens enthousiast te bespreken en de foto’s uit te wisselen. Er zijn wat leuke workshops aan boord en de crew staat klaar voor je met antwoorden op alle vragen die tijdens een dag in de natuur zijn verzameld. De wifi werkt uitstekend en dus zijn kleine updates met

Vervoer

De reisroute naar de Galapagoseilanden gaat via Quito of Guayaquil. KLM vliegt als een van de weinige internationale airlines op beide steden, dagelijks per Boeing 777-200. Op de heenweg is een korte stop in Quito. Daarna wordt in een half uurtje doorgevlogen naar Guayaguil. Vanaf deze stad vliegt KLM direct terug naar Amsterdam. Passagiers kunnen kiezen uit Economy, de nieuwe Premium Comfort Class en (de vernieuwde) World Business Class.

De route naar de Galapagos gaat verder vanuit Quito of Guayaquil door, naar een van de twee airports van de Galapagos Archipel, op de eilanden Baltra en San Cristobal. Vanuit Guayaguil is dat zo’n twee uur vliegen, Quito een half uur langer (met vaak alsnog een tussenstop in Guayaquil). Voor de internationale vlucht en reisklassen meer info op www.klm.nl

het thuisfront ook geen probleem. Dit is pas luxe cruisen…

Maar uiteraard ben je als reiziger vooral te gast in deze natuurpracht. Niet iedereen kan zomaar naar de Galapagos, het belang om voorzichtig om te gaan met dit fragiele ecosysteem is zeer goed bekend. Je ziet uiteraard wel andere toeristen, maar het is gelukkig geen massatoerisme. Met opzet. Er zijn ongeveer 1.700 bedden in hotels en cruises, en er zijn ongeveer 3.200 bedden in verschillende accommodaties op de eilanden.

Tijn Kramer, Tim van der Wel, Mariëlle Henzen, Joan de Haart, Ingrid van de Rijdt en Karen Mac-Lean.

Daarom kunnen slechts ongeveer 5.000 toeristen tegelijkertijd de Galapagoseilanden bezoeken, met een maximum van ongeveer 270.000 mensen per jaar. Bravo Ecuador.

Enthousiast

Met de dag worden de reisprofessionals enthousiaster. Op één na zijn het first timers in de Galapagos, maar het zijn zonder uitzondering zeer goed bereisde branchegenoten die bestemmingen ook kritisch kunnen benaderen. Maar niets daarvan. Het is een grote lofzang op deze terecht geroemde bestemming (zie kaders). Na het prachtige Española eiland volgt Floreana eiland en de zogeheten ‘post office bay’, een historisch postophaalpunt waar je anno 2024 nog steeds een kaartje kunt sturen. Het eiland Santa Fe doet daar niet voor onder met weer een eigen DNA. Een van de hoogtepunten kent een stoere naam: Devil’s Crown. Het geldt als een van de beste snorkelplekken in de hele archipel. Haaien, roggen, zeeleeuwen en vele soorten vissen. Een privé 3D IMAX-voorstelling voltrekt zich voor je duikbril. Gelukkig is er eigenlijk te weinig tijd om te beseffen dat de reis ook een keer tot het einde komt. Als we eenmaal Santa Cruz naderen is dat toch echt zo. Dit bewoonde eiland herbergt het interessante Charles Darwin-onderzoekscentrum waar we nog even kennismaken met de opgezette versie van de legendarisch oud geworden Lonesome George (112

jaar), die de laatste Pinta zeeschildpad in zijn soort was. Er zijn ergere plekken om mooi oud te worden.

Er is geen woord gelogen over de schoonheid van de Galapagoseilanden. Een volkomen unieke bestemmingen op onze aardbol. Het dankt zijn eerste roem aan Charles Darwin die de eilandengroep in zijn boek 'De reis van de Beagle’ al in 1839 omschreef als ‘een kleine wereld op zichzelf’. En dat klopt. Een wereld op zichzelf. Of noem het een wereldreis.

De reisprofessionals

Karen Mac-Lean: “Een andere wereld”

“Ongekend natuurschoon; wat is dit een andere wereld! Je weet gewoon niet waar je moet kijken. Ieder eiland, iedere locatie is weer zo anders met al die prachtige dieren. Echt niet normaal mooi. Het is zo bijzonder dat de dieren niet wegvliegen of weggaan, ze blijven gewoon zitten. Je ziet vogels op 30 centimeter afstand. Heel apart dat zij geen vijanden kennen en daardoor blijven zitten. Echt geweldig. En aan boord van de gloednieuwe catamaran gaf toch een beetje het ‘James Bond’-gevoel. De ultieme tip is toch om dit allemaal per boot te aanschouwen, dus een luxe catamarantrip boeken via het reisbureau. Kijk goed in welke maand je gaat, zodat je de juiste eilanden bezoekt al naar gelang welke interesses je hebt qua wildlife.”

Joan de Haart: “Hoeveel geluk heb je dan…” “Wat een fantastische studiereis was dit! Twee jaar geleden kon ik al geen genoeg krijgen van de rijke biodiversiteit van deze eilanden. Ik voer toen acht dagen langs de westelijke route. Nu kreeg ik van Avila Reizen de kans om de zuidelijke route te varen naar onder meer het onbewoonde eiland Española. En dit keer lukte het wél om het programma te combineren met scubaduiken. Bij Kicker Rock, een spectaculaire duiklocatie in de Galapagos, maakten Tim en ik één mooie wall dive en één lange duik dwars door het kanaal tussen de twee rotsen. Geweldig om je in alle rust één te voelen met Galapagos- en hamerhaaien, gracieuze roggen, speelse zeeleeuwen en überrelaxte schildpadden. Van begin tot eind bezorgde deze studiereis mij een euforisch gevoel. Want als je op uitnodiging mag genieten van vijfsterrenhotels en gepamperd wordt op de luxe Galaxy Sirius, varend door dit paradijs… wow… hoeveel geluk heb je dan?”

Tip Joan: “Ik heb er eigenlijk een paar: Ga met een boot, bij voorkeur met een catamaran of een klein expeditieschip, omdat je dan met een klein groepje en (verplicht) met de naturalist aan land gaat. Dit zorgt voor een exclusief gevoel. En ga bij voorkeur zes nachten of langer, want elk eiland is weer anders en heeft endemische plant- en diersoorten. Er is zóveel te ontdekken in deze archipel. Verblijf vooraf een paar nachten op San Cristobal of Santa Cruz, afhankelijk van de vertrekhaven van de boot. Het is leuk om het lieve, kneuterige eiland te verkennen én er is tijd om te duiken. Na afloop van de cruise raad ik aan om alle indrukken te laten bezinken in een authentieke, lekker luxe haciënda buiten Quito of Guayaquil. Perfect zo. Niets meer aan doen.”

Ingrid van de Rijdt: “Safari next level”

Ecuador, met Peru, of met een Caribisch eiland als je wil afsluiten aan het strand.”

Mariëlle Henzen: “Alsof ik in een natuurdocumentaire leefde”

“Dit is echt safari next level! Je kunt zo ongelooflijk dichtbij komen, op gepaste afstand natuurlijk. En alle dieren die je ziet zijn uniek voor dat eiland, overal zie je weer wat anders. Heel bijzonder was de kolonie albatrossen op Isla Española, waar we lange tijd hebben zitten kijken naar het baltsen, het dansen in het paarseizoen. Ook het spelen met de zeeleeuwen tijdens het snorkelen zal ik niet vergeten. Het was echt alsof ze het contact met ons opzochten en ons wilden uitdagen om mee te spelen, draaien, duiken. Tot ze de witpunthaai voorbij zagen komen, toen gingen ze hem achterna jagen. De marine leguanen tot slot zijn net draakjes, bijna prehistorisch zien ze eruit, en ze komen ook alleen voor op de Galapagos, omdat ze zich hebben aangepast aan de omstandigheden volgens de Darwin-theorie. Mijn tip? Laat je goed informeren wat er op de verschillende eilanden te zien is. Heb je specifieke wensen dan moet je bewust kiezen voor de zuid-, noord- of westroute. Wij deden de zuidroute en daar zie je zeker de albatrossen op Isla Española. Ook de reistijd is van invloed op wat je zult zien. Ieder moment van het jaar is in principe goed. Wij hebben goede inzage gekregen wat specifiek is voor de tijd van het jaar, wat je per maand kunt verwachten, qua weer, qua paring, qua dieren, qua zeeleven. En maak een combinatie, bijvoorbeeld met een verblijf in een mooie haciënda in

“Wat een te gekke ervaring was het zeg, vanaf de eerste stap op dat eerste eiland. Ik wist niet wat ik zag, overal om me heen wilde zeeleeuwenecht bizar! En dat was nog maar het begin van alle waanzinnige dieren en planten waar we zomaar langs wandelden. Elke dag was het weer feest om eropuit te trekken. Het voelde alsof ik een week lang in een natuurdocumentaire leefde. Van zeeleeuwen tot leguanen, van blauwe jan-van-genten en albatrossen tot Galapagoshaaien en witpunthaaien - te gek gewoon. En dat allemaal tegen een achtergrond van zwart vulkanisch gesteente en de meest bijzondere planten, zoals die coole Punta-cactussen. Echt een onvergetelijk avontuur. De Galapagoseilanden zijn echt een paradijs dat je op elk moment van het jaar kunt ontdekken. Het maakt niet uit wanneer je gaat, er is altijd wel een eiland waar je bijzondere dieren kunt spotten die juist op dat moment te zien zijn. De beste manier om dit avontuur te beleven is met een kleinschalige cruise. Dan kun je het onderste uit de kan halen en zoveel mogelijk meemaken. Er zijn schepen in alle soorten en maten. Wij hebben op de M/C Sirius mogen verblijven, dat was echt een van de meest luxe ervaringen ooit. Er zijn overigens drie verschillende vaarroutes. Je hebt de zuidelijke, noordelijke en westelijke route. Welke je het beste kunt kiezen, hangt eigenlijk af van de tijd van het jaar. Welke route je ook kiest, het wordt sowieso een onvergetelijke reis. Wij hebben nu de zuidelijke route gedaan en het was echt fantastisch. Maar ik kan niet wachten om ook de noordelijke en westelijke routes te ontdekken. Die staan na dit prachtige avontuur hoog op mijn wensenlijstje!”

Kim Nooyens

Voorzitter VvKR

VVK WAT? VKR HOE?

Vorige maand heb je met mij kennisgemaakt (Gemist? Lees de juni-editie van Travelpro), dan is het nu de hoogste tijd om je voor te stellen aan VvKR. Nee, niet VVK of VKR, maar VvKR; dat staat voor Vereniging van Kleinschalige Reisorganisaties. Een hele mond vol, inderdaad, maar we zijn dan ook met velen en de naam afkorten mag, graag zelfs! Met maar liefst 470 kleinschalige reisspecialisten als lid zijn we een belangrijke branchevereniging. Dat is dan ook het eerste woord in onze naam: ‘Vereniging’, een samenwerkingsverband, want samen staan we sterk!

Over die naam is zo’n dertien jaar geleden lang en goed nagedacht. De oprichters hebben bewust gekozen voor het woord ‘kleinschalig’, het middelste woord in onze naam. Dat verwijst in eerste instantie naar reisorganisaties die niet aan massatoerisme doen, maar liever afwijken van de gebaande paden en je meenemen naar de plekken waar je geen grote groepen landgenoten tegenkomt. Reisorganisaties die je niet een top 10-lijstje laten afvinken, maar je onderdompelen in de lokale cultuur, waardoor je na thuiskomst veel langer nageniet en misschien wel vrienden voor het leven hebt gemaakt. Reisorganisaties die je durven te overtuigen om niet het pad te nemen waarover je hebt gehoord op een verjaardagsfeestje, maar juist de andere kant op te gaan, omdat ze er zelf al zijn geweest en weten hoe bijzonder het is. Reisspecialisten die jou een unieke mountainbike-trail in Schotland aanbieden, terwijl je nog niet eens aan fietsen had gedacht. Reisorganisaties die precies weten wanneer en waar jij moet zijn om de meeste kans te hebben om een quetzal of een robijnkeelkolibrie te spotten. Specialisten die unieke, authentieke ervaringen zoeken voor hun klanten.

Kleinschalig betekent ook ondernemen met respect voor de omgeving. Kijken naar het belang van de lokale gemeenschap en het nastreven van winwinsituaties: tevreden reiziger én een gelukkige lokale bevolking. Veel van onze leden zijn een reisorganisatie begonnen vanuit een passie: een uit de hand gelopen fietshobby, verliefd geworden op een Tanzaniaanse gids, hart verloren aan de bergen van Nepal of na een ongeluk ontdekken dat er maar weinig reizen worden aangeboden voor reizigers met een beperking. Sommige leden hadden al een compleet andere carrière achter de rug en besloten dat het de hoogste tijd werd om dat te gaan doen waar ze blij van worden: reizen verkopen op hun eigen manier.

Kleinschalig is dus absoluut niet te verwarren met klein, want er is niets kleins aan kleinschalig reizen. Het is eerder groots: het vereist visie, kennis en heel veel toewijding. We weten allemaal dat we niet in een branche zitten om snel rijk te worden...

Dan het laatste woord van VvKR: ‘reisorganisaties’. Dat had wat mij betreft net zo goed ‘reisspecialisten’ kunnen zijn. Want dat zijn ze, één voor één. Zo weet Luit alles over Tsjechië, stopt Dion niet met praten over de schoonheid van Madeira en zit Ruud gemiddeld vier dagen per week op de fiets. En zo kan ik dus nog 469 andere leden voorstellen, elk met een eigen verhaal, maar ik denk dat je mijn punt wel hebt begrepen ondertussen.

Dus mocht je morgen iemand spreken die met de hond op pad wil, een blue cruise wil maken over de Middellandse Zee, een bijzondere yoga retraite op Zanzibar wil meemaken, met andere alleenstaande ouders een trekking wil maken of op zoek zou willen gaan naar zijn roots op Sulawesi en je hebt geen idee waar te beginnen, awel, hier de eerste tip van Kim: kijk eens op het VvKRreisportaal www.vvkr.nl en je zal het vinden!

Kim Nooyens

BELUISTER DE NIEUWE PODCASTS

TravMagazine: De Podcast

Dé podcast voor de reisprofessional, praten de hoofdredacteuren van Travel Media jou bij over de nieuwste ontwikkelingen binnen de reisbranche. Wat speelt er zich achter de schermen af bij Nederlandse reisorganisaties? Hoe gaan reisprofessionals om met veranderingen in de wereld? En welk nieuws mag je niet missen? Je hoort het hier!

Travelpro’s Podcast

Dé podcast voor en met reisprofessionals. In deze podcast praten Sharon Evers en Dylan Cinjee je elke twee weken bij over de leukste nieuwtjes, studiereizen, evenementen en nog veel meer! Welke bestemming staat deze week in de spotlight? Wat is het bijzondere verhaal van de tafelgast? En ben jij het eens of oneens met de stelling van de week? Je hoort het allemaal in de Travelpro’s Podcast.

TRAVELNEXT

In de TRAVELNEXT Podcast gaan Arjen Lutgendorff en Dylan Cinjee in gesprek met experts uit de reisbranche. Hoe gaat de reisbranche er in de toekomst uitzien? Welke ontwikkelingen en innovaties zien we op dit moment? En hoe zorgen we ervoor dat de reisbranche aantrekkelijk blijft voor de nieuwe generatie. Je hoort in deze podcast.

Young ANVR event “Zolang je in je comfortzone blijft, groei je niet”

DOOR: ARJEN LUTGENDORFF

TRAVELNEXT was aanwezig bij het Young ANVR event in Club Cabo in Zandvoort voorafgaand aan de ANVR-Schiphol BBQ. Michelle de Wit, Julia de Graaf-Heugl en Dr. Ondrej Mitas gaven er presentaties over veranderende businessmodellen.

Young ANVR is een platform binnen de ANVR voor reisprofessionals onder de 40 jaar om met elkaar inspiratie op te doen en het biedt tevens de kans om een netwerk op te bouwen. Nynke Hoogma, office- en productmanager bij Better Places en sinds de zomer van 2023 Young Talent aan de bestuurstafel van de ANVR, opende het event waar ruim 30 geïnteresseerden op afkwamen.

Imago

Michelle de Wit (Travelcenter de Wit) en ANVR-bestuurslid was de eerste spreekster. Zij vertelde specifiek over de veranderingen die het familiebedrijf Travelcenter De Wit heeft doorgemaakt. Van Reisburo De Wit naar Travelcenter De Wit. Michelle is inmiddels twintig jaar actief in de reisbranche. “Je kan een hele drukke baan én een druk privéleven combineren, als je er maar plezier in hebt.”

De juist drive

Het hoofdkantoor van het familiebedrijf staat in Veghel. “Ik heb een uitstapje gemaakt naar D-reizen/Prijsvrij Vakanties waar ik D-reizen op de markt heb mogen zetten na het faillissement. Mijn vader vroeg mij terug te keren naar het familiebedrijf, waar ik sinds december 2023 weer werkzaam ben. Ik heb een mbo-opleiding afgerond en heb alles in de praktijk geleerd. De juist drive/motivatie is heel belangrijk. Zolang je in je comfortzone blijft, groei je niet. Doe dingen die je spannend vindt om te doen.”

Transitie

“De transitie van reisbureau naar Travelcenter was een heftige tijd. Zeker in de beginperiode. Altijd kwam weer de vraag: reisbureaus, bestaan die nog? Iedereen boekt toch via internet? Je gaat er dan zelf weleens aan twijfelen, zijn er over tien tot twintig jaar nog wel reisbureaus? Het heeft mij getriggerd om verder in de toekomst te kijken. Toen ik in de zaak kwam, hadden we reisbureaus in Veghel en Heesch, die beide een grote wand met gidsen hadden. Klanten kwamen binnen, gingen met stapels gidsen weg en kwamen terug om te boeken. Er stonden rijen met mensen in en voor het reisbureau om te boeken. Dat is allemaal verleden tijd.”

Succesvol

“In 2005 zijn we volledig zelfstandig geworden. Als je franchiser bent, wordt alles voor je geregeld. Als je zelfstandig wordt, moet je alles zelf bedenken. Dat is wel wat je als ondernemer succesvol maakt”, aldus Michelle. “We kozen ervoor om service te verlenen en te ontzorgen. De gemiddelde consument is twee tot acht uur bezig op internet om de meest eenvoudige vakantie online te boeken. De financiële crisis volgde waardoor consumenten voorzichtiger werden. Maar na de crisis trok de vraag weer aan. Mensen wilden ontzorgt worden.

Nynke Hoogma (Better Places), Ondrej Mitas (Breda University of Applied Sciences/BUas), Michelle de Wit (Travelcenter de Wit) en Julia de Graaf-Heugl (European Sleeper).

ZRA’s waren in opkomst en daar wilden wij op inspelen. Zo bleven we van betekenis voor onze leveranciers.”

Het drankje helpt

Terwijl Michelle een foto laat zien: “Als ik dit zo bekijk, dan schaam ik me bijna. Dit was in 2013-2014 een modern reisbureau. Toch wilden we anders zijn. Dat was het moment dat we zeiden: het reisbureau heeft een duur en ouderwets imago, maar we voelden ons modern en met de tijd meegegaan. Reisburo de Wit wordt Travelcenter de Wit. We zijn doordeweeks iedere avond open tot 20.00 uur. Daarnaast hebben we veel meer privacy gecreëerd tussen de balies. We organiseren bijna iedere maand een inspiratieavond, het drankje na helpt, dán vindt de sales plaats. We waren ook een van de eersten met online voorstellen voor maatwerkreizen en werden ook ‘Reisbureau van het Jaar’. Maar toen kwam corona. Geen leuke tijd. We probeerden er wel iets leuks van te maken. Door corona moesten we snel inspelen op veranderingen. Het was ons geluk dat we al heel veel persoonlijk contact hadden. Daardoor hadden we heel snel ons werk gedaan. Online partijen waren wel veel tijd kwijt en wij zijn telefonische hulp gaan bieden voor Prijsvrij Vakantie. Ook onze ZRA’s konden daarbij helpen.”

Trots

“Ik ben er heel erg trots op wat we hebben bereikt. We zijn gegroeid van twee naar zes reisbureaus, 40 ZRA’s en de omzet is gegroeid van € 4,5 miljoen naar € 50 miljoen, hebben een mooie notering in de Top 50 en zijn gegroeid naar 40 personeelsleden. Uit je comfortzone treden, uitdagingen niet uit de weg gaan, dat is wat wij doen”, aldus Michelle. “Alles wat ik jullie heb verteld is inspelen op mogelijkheden, heel erg op gevoel. Natuurlijk doe je onderzoek, we hebben alles heel rustig opgebouwd. Of je het doet als ondernemer of in functie. Als het niet wordt gewaardeerd, heb je drive en motivatie nodig, blijf jezelf ontwikkelen en blijf actief betrokken bij bedrijfsprocessen. Tijdens bosbranden zit ik bijvoorbeeld zelf aan de telefoon. Ook ik stond vroeger stickers op de gids te plakken.”

De eerste medewerker

Julia de Graaf-Heugl vertelde de jonge reisprofessionals over de mogelijkheden en hoe European Sleeper de afgelopen tijd is gegroeid. Julia is er werkzaam als Sales & Parnerships Manager. “Ik ben de eerste medewerker. De eerste twee jaar hebben we gewerkt aan de voorbereiding, zonder trein. Inmiddels rijden we één jaar.”

Alternatief

European Sleeper, opgericht door Elmer van Buuren en Chris Engelsman, is een nachttreinmaatschappij uit Nederland en een van de weinige particuliere grensoverschrijdende treinpartijen in Europa. “Ons eerste plan was vanuit Amsterdam via Berlijn naar Praag te gaan rijden. We hadden een bliksemstart. In 2021 werd € 500.000 geworven bij een financiering, in 2022 voor een investering in rollend materieel € 2 miljoen, in 2023 voor de lijn naar Praag € 2 miljoen en in 2024 werkkapitaal (€ 1 miljoen) voor de huidige lijnen.

Schoolreisgevoel

Julia benadrukt dat de trein het perfecte alternatief is voor vliegtuigen en geschikt is voor afstanden tussen de 750 en 1500 kilometer. “Je maakt vrienden, het geeft een schoolreisgevoel. Je kan je fiets meenemen. Daarnaast zijn onze treinen comfortabel, het is romantisch, efficiënt, betaalbaar en je legt grote afstanden af terwijl je slaapt. En niet te vergeten, dieren mogen ook mee de trein in en je stapt uit in het centrum van de stad.”

Behoefte aan terugkeer

‘Opeens’ was er de terugkeer van de nachttrein. Die kwam er natuurlijk niet zomaar. Het was ook inspelen op onder andere het behalen van de doelen inzake duurzame ontwikkelingen. “De uitstoot van koolstofdioxide moet terug voor het behalen van deze doelen. De transportsector is een van de grootste vervuilers en met de trein spelen we in op het verbreden van de transportmogelijkheden voor

Nynke opent het evenement. Rechts vooraan ANVR-directeur Frank Radstake.

reizigers. Enig nadeel is dat de aanleg van een goed netwerk/spoor een grote investering en tijd vergt.”

Ambitieus

Bij European Sleeper wordt met veel ambitie gewerkt aan het uitbreiden van een Europees nachttreinnetwerk. Enkele specifieke onderdelen die Julia benoemde: de uitbreiding naar Praag in 2024, de lancering van de wintertrein in 2025, de Frankrijk- en Barcelona-route en de modernisering van het wagenpark. “We verwachten vijf tot acht routes vanuit Nederland en België te exploiteren en willen het bedrijf verder uitbreiden.” Waar er ambitieus wordt gewerkt aan de uitbreiding van het netwerk, worden de tickets op allerlei manieren aan de man gebracht: via de website van European Sleeper, de nationale spoorwegmaatschappijen, Google, touroperators, reisagenten en affiliate partners.

Groot hotel

Tijdens diverse stellingen en vragen werd er gediscussieerd over ‘de trein’. Bijvoorbeeld: ’Wat is het eerste dat bij je opkomt bij nachttrein?’, ‘de trein is een aantrekkelijk vervoermiddel voor mijn reizigers’ en ‘mijn reizigers vinden duurzaamheid

Ondrej Mitas.

belangrijk’, maar ook ‘bij het inkopen van reizen/ maken van pakketten letten we op duurzaamheid’ en ‘duurzame reizen zijn te duur’. Een van de aanwezigen liet weten: “We willen wel meer met treinen gaan doen, maar het is nogal lastig met een groep en de (on)zekerheid die er soms is als het om treinen gaat.” Ook de vraag: ‘Hoeveel bedden hebben jullie aan boord van een trein?’, kwam aan de orde. Julia: “Treinen zijn gemiddeld 450 meter lang met 750 bedden per nacht. Eigenlijk is de nachttrein een groot hotel. We passen de lengte van de trein aan het aantal passagiers aan dat we hebben.” Ze laat weten dat er veel wordt verwacht van nachttreinen naar de wintersportbestemmingen. “We hebben het ook gevraagd aan partners en 70% gaat voor winterse citybreaks.”

Kwaliteit van leven

Ondrej Mitas deed onlangs nog een langetermijnonderzoek naar hoe toerisme bijdraagt aan de kwaliteit van leven van mensen, en een jaar geleden begon hij het YouTube-kanaal en de podcast, 'The Science of Traveling Well', waarin hij wetenschappelijke bevindingen bespreekt over hoe vakanties het leven van mensen verbetert.

Niet te plannen

“Een voormalige student van mij, Olivia, zei ooit dat de beste ervaringen niet te plannen zijn. Zij deed een studie over hoe Duitse vakantiegangers hun vakanties in 2018 boekten en ervoeren. Olivia studeerde af aan de Breda University in toerisme management en is nu datawetenschapper in Duitsland. Ze wilde interessante vragen stellen aan mensen in haar sociale omgeving die op vakantie gingen, over zowel goede als slechte vakanties. In die tijd las ik psychologische onderzoeken, met name het boek 'The Paradox of Choice' van Barry Schwartz. Hij onderzocht de manier waarop mensen beslissingen nemen en hoe dat uiteindelijk hun leven beïnvloedt. Schwartz ontdekte een persoonlijkheidstrekken die mensen hebben, namelijk maximaliseerders aan de ene kant en genoegennemers aan de andere kant.”

(On)tevreden

“Maximaliseerders proberen de beste deal te krijgen, onderhandelen over de beste prijs en overwegen elk alternatief. Ze zullen alleen met de meest aantrekkelijke persoon trouwen die met hen wil praten en nemen alleen genoegen met het beste”, aldus Ondrej. “Genoegennemers daarentegen willen zo min mogelijk energie verspillen aan beslissingen. Ze hebben minimale criteria en kiezen de eerste optie die daaraan voldoet. Schwartz ontwikkelde vragenlijsten om te meten waar mensen op dit spectrum zitten en ontdekte dat maximaliseerders minder tevreden

Michelle de Wit.

zijn met hun keuzes, hoewel ze objectief gezien betere keuzes maken. Dit vertaalt zich ook naar andere aspecten van hun leven: maximaliseerders zijn minder tevreden met hun leven, terwijl genoegennemers gelukkiger zijn.”

Extra plannen?

“Ik was benieuwd of dit ook geldt voor vakanties, omdat vakanties duur, complex en kortstondig zijn. Olivia nam deze vraag op en onderzocht of extra planning de moeite waard is. We keken naar de maximale vragenlijst, hoe lang mensen van tevoren beginnen met het plannen van hun vakantie, hun tevredenheid en welzijn. Welzijn wordt meestal gemeten in drie delen: tevredenheid met het leven, positieve emoties in het dagelijks leven en negatieve emoties. We verzamelden 368 vragenlijsten van werkende Duitsers en Olivia startte dit via haar sociale media-contacten. De steekproef bestond voornamelijk uit jonge mensen, iets meer vrouwen, en 40% had een bachelorsdiploma. We onderzochten de mate van maximalisatie, de planningsduur, vakantietevredenheid en welzijn. Daarnaast voerde ze interviews uit met twaalf mensen om dieper in te gaan op hoe ze hun vakanties boekten en ervoeren”, aldus Ondrej.

Resultaten

“Uit de resultaten bleek dat maximaliseerders inderdaad hun vakanties verder van tevoren plannen en er meer tijd aan besteden. Ze zijn ook minder tevreden met hun vakanties en hun leven. Er was een indirect effect van maximalisatie via hoe ver van tevoren ze begonnen met plannen, via vakantietevredenheid naar levensvoldoening”, zo laat Ondrej weten. “De interviews toonden aan dat mensen die te veel plannen, vaak gefrustreerd raken en minder genieten van hun vakantie. Het verminderen van de planningslast kan dus bijdragen aan een betere vakantie-ervaring en meer tevredenheid in het leven. Olivia's onderzoek bevestigde dat maximaliseerders hun dag-tot-dag geluk negatief beïnvloeden door te veel tijd te besteden aan het boeken van vakanties. Ze horen vaak over

interessante plekken van anderen, terwijl ze al andere plannen hebben gemaakt. Dit leidt tot stress en gemiste kansen. Voor negatieve emoties zagen we hetzelfde patroon: te veel planning leidt tot meer negatieve emoties.”

Anti-maximalisatie reisindustrie

“Het doel is nu om een 'anti-maximalisatie reisindustrie’ te ontwerpen, waarbij we mensen helpen snel en gemakkelijk beslissingen te nemen en vervolgens te genieten van hun vakantie op een meer open manier. Dit willen we testen in Nederland door een steekproef om te zien of dezelfde patronen optreden. Uiteindelijk willen we samen met enkele van jullie nadenken over hoe we deze bevindingen kunnen implementeren en mensen kunnen helpen betere vakantie-ervaringen te hebben zonder hun geluk te ondermijnen.” In Zandvoort werd dat proces alvast in het klein gestart met groepjes die bij elkaar werden gezet om na te denken over hoe het boekingsproces kan worden verbeterd. “Het doel is om gekke, nieuwe ideeën te bedenken die de tijd en de middelen die mensen besteden aan beslissingen verkorten zonder de kwaliteit van hun beslissingen te verminderen. Dit is niet bedoeld om onmiddellijk een bedrijf te starten, maar om de discussie te openen”, aldus Ondrej. De ideeën kwamen er, en er werd gediscussieerd en genetwerkt. De jonge generatie is serieus bezig met de toekomst.

TRAVELNEXT Podcast

In de nieuwste aflevering van de TRAVELNEXT podcast, spreken we tijdens de Young ANVR-meeting met Sara Monnik van Sawadee Reizen en Nynke Hoogma van Better Places over de rol van jonge professionals in de reisbranche.

Luister hier de aflevering

Partners

Julia de Graaf-Heugl.

Club Marvy is een ongerepte natuurlijke omgeving waar rust heerst..

Een unieke levensstijl gebaseerd op een oprechte verbinding met de natuur en het lokale erfgoed van de Egeïsche Zee, creëert een perfecte locatie voor een authentieke ervaring.

Club Marvy, gelegen in het hart van 45 hectare weelderig groen land, biedt een unieke, rustige luxe vakantie en culinaire ervaring met een keuken gedomineerd door lokale en biologische ingrediënten.

MARVY EXPERIENCE IN 6 PUNTEN

Hier zijn zes redenen waarom deze ervaring nieuw en werkelijk uitzonderlijk is:

Verrassende locatie: Kesre, een verborgen baai in Izmir, omringd door pijnbomen en palmbomen.

Romantische zee: Twee grote zandstranden die prachtige zonsondergangen bieden.

Het beste van twee werelden: Gescheiden gebieden ontworpen voor gezinnen met kinderen en volwassenen die rust zoeken.

Duurzame kunst: Atelier Marvy, een kunstgalerij die het hele seizoen door tentoonstellingen organiseert.

Wereldse en lokale smaken samen: Restaurants van de met een Michelinster bekroonde Italiaanse chef Cristina Bowerman en de Turkse chef Ahmet Güzelyağdöken, die lokale biologische producten in hun creaties gebruiken.

ECHT BIOLOGISCH

Een van de belangrijkste aspecten voor Ahmet Güzelyağdöken, die het menu van de Marvyrestaurants ontwerpt, is het gebruik van producten van Değirmen, de grootste biologische boerderij in de regio. Alle gerechten worden bereid met deze verse, seizoensgebonden ingrediënten. Chef Güzelyağdöken creëert ook 'willekeurige' tafels met dagelijkse vis uit de zee en seizoensgroenten.

Een verhaal om te vertellen: De essentie van een betekenisvolle vakantie is het hebben van een verhaal om te vertellen wanneer je terugkijkt, bereikt door seizoensgebonden rituelen die onvergetelijke ervaringen creëren.

MARVY CUISINE

Marvy Cuisine levert een echte Egeïsche gastronomische ervaring, met alleen biologisch geteelde ingrediënten van de grootste biologische boerderij van Turkije, Değirmen Farm. Değirmen Restaurant is gelegen op het hoogste punt van Kesre Bay, binnen een historische windmolen; en serveert zijn gasten ontbijt en diner, gerechten die exclusief zijn bereid met de biologische producten van de Yerlim Farm.

Buono.Italiano, onder toezicht van Michelinsterchef Cristina Bowerman, neemt zijn gasten mee op een culinaire reis naar Italië. Buono.Italiano is een van de meest opwindende adressen van Marvy met zijn betoverende menu, volledig gemaakt van de producten van de enige biologische Değirmen Farm in de regio en een unieke harmonie van delicatessen die specifiek zijn voor de Egeïsche en Italiaanse keuken.

MARVY FOUR HANDS DINNER

TWEE LANDEN, TWEE CULTUREN, TWEE CHEFS

Cristina Bowerman, de enige vrouwelijke chef met een Michelinster in Rome, en Ahmet Güzelyağdöken, een van de sterren van de Turkse culinaire scene. Deze

Cristina Bowerman en Ahmet Guzelyagdoken

unieke dinerervaring, waarbij de passie en creativiteit van twee sterren van het gastronomische toneel naar uw tafel worden gebracht, wacht op u bij Club Marvy. Ontdek de harmonieuze fusie van de tradities van twee verschillende keukens en geniet van een avond vol onvergetelijke smaken in de buitengewone ambiance van Buono Italiano.

WHAT A CATCH BY MARVY

Ahmet Güzelyağdöken

De verrassende chef's table is een unieke culinaire ervaring die wordt aangeboden door Club Marvy, waar gasten aan een culinaire avontuur beginnen zoals geen ander. Aan de verrassende chef's table hebben eters het genoegen te genieten van een zorgvuldig samengesteld menu door onze getalenteerde chef, zonder vooraf te weten welke gerechten er worden geserveerd. Dit element van verrassing verhoogt niet alleen de anticipatie en spanning, maar stelt gasten ook in staat om de creativiteit en expertise van de chef op een meer intieme en persoonlijke manier te ervaren.

Wat wacht u tijdens deze ervaring?

Spannende Verrassingen: Ontdek nieuwe smaken bij elke gang.

Creativiteit van de Chef: Geniet van unieke en innovatieve gerechten.

Sociaal Dineren: Ontmoet mede-gasten die in Club Marvy verblijven, wat een sociaal element toevoegt aan uw culinaire avontuur. Ervaar de sensatie van het onbekende aan de verrassende chef's table. Vertrouw op onze chef om u mee te nemen op een verrukkelijke culinaire reis terwijl u nieuwe mensen ontmoet.

EEN WERELD VOOR VOLWASSENEN

Een van de meest elegante kenmerken van Club Marvy is de aandacht voor zowel gezinnen met kinderen als volwassenen die een rustige vakantie-ervaring zoeken. Terwijl kinderen zich vermaken in het uitgestrekte Aqua Park, genesteld tussen het weelderige groen van het hotel, wacht een andere wereld aan de ‘Adults-Only’ kant van het hotel: rustig, privé en romantisch. Hier bevinden de kamers zich rond het meest adembenemende zonsondergangpunt van het hotel. Het ‘Adults-Only’gedeelte biedt ook een bevoorrechte check-in, uitsluitend voor volwassenen toegankelijke Kesre Bay Plage en het Değirmen restaurant.

ATELIER MARVY

Een inspirerende, dynamische galerij Club Marvy gelooft dat kunst een van de belangrijkste genezers van de ziel is. De onderscheidende eigenschap van Marvy is Atelier Marvy, een dynamische, jonge en moderne kunstgalerie binnen het club, die het concept van “kunstgalerieën” revolutioneert met inspirerende artist residency-programma's, tentoonstellingen en workshops. Atelier Marvy richt zich op kunst, kunstenaars, creativiteit en productie en creëert een ruimte vol herinneringen gedurende het hele seizoen met de unieke omgeving van Club Marvy, de wonderlijk warme Egeïsche geest en de verenigende, helende krachten van kunst.

MARVY RITUALS

Club Marvy interpreteert traditie en het gevoel van verbondenheid met het heden in elke hoek, en verwelkomt de prachtige, duizend jaar oude rituelen die de ziel van de tijd weerspiegelen. Club Marvy is toegewijd aan het levend houden van de lokale tradities, daarom wordt Hidirellez elke mei gevierd, de granaatappeloogst en de overvloed ervan in september en het olijvenoogstritueel in oktober.

TWEE VERSCHILLENDE SHOWS SPECIAAL VOOR DEZE ZOMER

Club Marvy introduceert deze zomer twee verschillende showprogramma's met 16 professionele Marvy-dansers.

"The Magic is Back": Deze show zal gasten meenemen naar de levendige sfeer van het Studio 54-tijdperk, en de glamour en opwinding van die iconische tijd oproepen.

"It's All an Illusion": Deze show, die de grenzen van acrobatiek verlegt, belooft het publiek te betoveren met adembenemende prestaties en verbluffende illusies.

TUI ziet

veel potentie in Bulgarije

“De studiereis is een eyeopener geweest”

DOOR:

DYLAN CINJEE

Wie denkt aan Sunny Beach in Bulgarije, denkt misschien aan feestende jongeren. Maar dat de bestemming nog veel meer te bieden heeft, wordt duidelijk tijdens de studiereis van TUI. Travelpro is mee om verslag te doen.

Tijdens de vierdaagse studiereis konden de deelnemers kennismaken met, zoals TUI dat zelf zegt, een onontdekte parel. De reisprofessionals konden de diversiteit van de bestemming, maar ook die van de accommodaties zelf ervaren. Soms heb je bestemmingen die een bepaald beeld oproepen, denk bijvoorbeeld aan Chersonissos, Albufeira, maar ook Sunny Beach. Alle drie zijn het geliefde vakantiebestemmingen onder jongeren, walhalla’s voor examenreizen, al vliegt TUI wel pas na de examenreisperiode op Bulgarije. Maar klopt dit beeld of heeft Sunny Beach nog veel meer te bieden? Ook Dimitri Joannides (Sales Manager TUI Nederland) had een bepaalde verwachting van deze bestemming. Voor hem was het de eerste keer in Bulgarije. “Ik had in mijn hoofd een heel ander beeld van de Zwarte Zee. Eigenlijk een vooroordeel dat de zee en het strand niet zo mooi zouden zijn. Uiteraard weet je pas of dit klopt als je er ook daadwerkelijk naartoe gaat. Niets bleek minder waar,

want je hebt hier een hele mooie kustlijn, met langzaam aflopende stranden en helder water. Het beeld dat je hier goed kan stappen, dat klopt wel. Sunny Beach heeft een levendige boulevard met veel vertier. Maar wat mij heeft verrast is dat je veel resorts en mogelijkheden buiten Sunny Beach hebt, waar je heerlijk kan genieten van de rust.”

Glijbanenparadijs

De groep vertrok om 7.35 uur met TUI fly naar Burgas om vervolgens om 11.50 uur voet op Bulgaarse bodem te zetten. In Bulgarije is het trouwens een uur later dan in Nederland. Direct na aankomst reed de bus naar SPLASHWORLD Aqua Nevis, hét glijbanenparadijs van Bulgarije, voor het eerste accommodatiebezoek. Het hotel is direct gelegen aan het Action Aquapark Sunny Beach en hotelgasten van Aqua Nevis hebben

onbeperkt toegang tot de tientallen glijbanen, zwembaden, golfslagbaden en de lazy river. Wie meer van de omgeving wil zien, kan hier de gratis shuttlebus pakken naar het centrum van Sunny Beach. Die ligt op ongeveer 800 meter van het hotel. Na een lunch, van het all-inclusive buffet, was de tweede stop het overnachtingshotel Dreams Sunny Beach Resort & Spa. Dit resort is gelegen op een toplocatie, grenzend aan Sunny Beach. Het ruim opgezette resort telt vijf buffetrestaurants: Italiaans, Aziatisch, Bulgaars,

Internationaal en een grill restaurant. Vier bars, drie buitenzwembaden, twee kinderbaden en vijf glijbanen. Ook is het mogelijk om tegen betaling gebruik te maken van de sauna, de schoonheidssalon, het stoombad en de spa. Ook zijn er meerdere sportfaciliteiten en entertainment. Kortom, je gaat je hier niet snel vervelen.

Prijs-kwaliteit

Dimitri: “Je kan hier hele goede resorts vinden, die je met TUI tegen een hele scherpe pakketprijs kan boeken. De prijs in Bulgarije is heel competitief ten opzichte van andere bestemmingen. Dat is zeker een van de voordelen als je een vakantie naar Bulgarije boekt. Maar ook de prijzen buiten het hotel, bijvoorbeeld in lokale restaurants, zijn heel aantrekkelijk. Ik zou niet snel een ander Europees land kunnen noemen waar het goedkoper is. Als je goedkoop, maar kwalitatief goed op vakantie wil dan is dit een hele logische bestemming.”

Eigen concepten

TUI heeft een breed assortiment aan accommodaties samengesteld in Bulgarije, waaronder ook enkele eigen concepten. “Je kan hier alles vinden, van appartementen tot acco’s met logies, logies ontbijt, halfpension, volpension en all-inclusive. Zoals ik al eerder aangaf kan je ervoor kiezen om te verblijven in het levendige gedeelte van Sunny Beach of juist de rust op zoeken in bijvoorbeeld een badplaats als Obzor. Ook tijdens deze studiereis overnachten we in drie verschillende accommodaties: Sunny Beach Resort & Spa, Sol Nessebar Bay en Melia Sunny Beach. Op die manier leer je de accommodaties nog beter kennen. Voor reisagenten is het belangrijk dat ze de juiste accommodatie kiezen voor hun klanten. Daarom zorgen we er tijdens een studiereis altijd voor dat we verschillende soorten hotels en resorts bezoeken. Ook onze eigen concepten zijn aanwezig. De eerder

Secrets Sunny Beach Resort & Spa

SPLASHWORLD Aqua Nevis

Kimberley Mulders (TUI)

genoemde SPLASHWORLD Aqua Nevis, maar ook TUI BLUE Nevis en TUI SUNEO Perla.”

Van families tot adults only

Uiteraard werden ook deze accommodaties bezocht. Op de tweede dag was het namelijk tijd om TUI BLUE Nevis, DIT Evrika Beach Club, Sol Nessebar Bay en Alua Helios Bay, in de badplaats Obzor, te bezoeken. Maar niet voordat er eerst een kijkje werd genomen in het Secrets Sunny Beach Resort & Spa, gelegen naast het Dreams hotel. Secrets is een van de meest luxe hotels in Bulgarije, met een prachtige infinity pool met uitzicht op Sunny Beach. Het hotel heeft ook drie à-lacarterestaurants: Oceana (Fusion), Seaside grill (mediterraans) en Italiaans. Daarnaast is Secrets een stukje rustiger dan het naastgelegen Dreams, omdat het een adults only hotel is. Iets minder rustig, maar wel een stuk aantrekkelijker voor gezinnen is het TUI BLUE Nevis. Dit hotel is perfect voor elke leeftijd. Kinderen kunnen hun lol niet op in het waterpark, de tieners kunnen lekker chillen in de teen hangout, terwijl de ouders genieten van een rustgevende yogales. Ook zijn er meer dan genoeg sportfaciliteiten, waaronder aquarobics, basketbal, fitness, minigolf, tennis, voetbal en volleybal.

Veel potentie

“Voor ieder wat wils dus”, laat ook Dimitri weten. “Jongeren kunnen heel goed in Sunny Beach terecht. Daar is meer dan genoeg vertier voor een leuke vakantie. Maar er zijn ook

genoeg mogelijkheden voor gezinnen. Bijna elk hotel dat we hebben gezien beschikt over een klein tot groot waterpark. Maar ook de adults only-hotels voor stelletjes zorgen weer voor een totaal ander publiek. Die mix aan producten is heel groot en divers. Wie op zoek is naar een vakantie in Europa, denkt op dit moment minder snel aan Bulgarije. We zien dat na de pandemie, de focus van de klant met name ligt op de grote bestemmingen, zoals Turkije, Griekenland en Spanje. Maar er is uiteraard meer dan dat. Het lijkt alsof de markt weer even aangezwengeld moet worden, zodat de consument, maar ook de reisagent, Bulgarije weer gaat overwegen. Vorig jaar hebben we een soortgelijke studiereis gedaan naar Cyprus, om ook deze bestemming wat meer in de spotlight te zetten. Bulgarije was ooit een hele grote bestemming. We zien nu minder volumes, maar er is heel veel potentie om weer terug te gaan naar de oude aantallen.”

Obzor

Naast Sunny Beach werden er ook andere plaatsen bezocht tijdens de studiereis, waaronder de badplaats Obzor. Dit kleine, maar zeer charmante dorpje is gelegen aan een prachtig lang en breed zandstrand. Hier vind je onder meer Alua Helios Bay, een prachtig viersterrenhotel. Het centrum van Obzor bestaat uit een gezellige wirwar van straatjes met leuke winkels en restaurants. Als de zon ondergaat stroomt het plein vol met inwoners, waardoor het dorpje nóg gezellig wordt. Voor de groep was het ook een speciale avond, omdat ten tijde van de studiereis het Nederlands elftal

een EK-voetbalwedstrijd moest spelen. Gehuld in het oranje trok de groep redelijk wat bekijks, helemaal toen er ook nog met 3-0 werd gewonnen van Roemenië, het buurland van Bulgarije. Hoe het EK is afgelopen, weten we allemaal…

4x4

Dag drie begon met een heerlijk ontbijt in het Sol Nessebar Bay, een mooi hotel met wederom een groot waterpark. Vandaag was het tijd om te zien wat de omgeving nog meer te bieden heeft, en hoe kan dat beter dan in een 4x4 jeep voor een heuse offroad-safari door het Balkangebergte rondom Sunny Beach. Onderweg reden we door de bergen, weilanden en bossen van Bulgarije. Ook was er tijd voor een korte pitstop om iets te drinken en leuke spelletjes te doen, denk aan touwtrekken en boogschieten. Vervolgens reden we door naar Medovo voor een demonstratie pottenbakken. Uiteindelijk was het in Poroy tijd voor een lunch van traditionele Bulgaarse gerechten en geroosterd spek aan het spit. De dag eindigde in het laatste overnachtingshotel Melia Sunny Beach, op loopafstand van het bekende uitgaansleven. Uiteraard kon een avondje stappen niet worden overgeslagen. De échte diehards hielden het vol tot 4.30 uur.

UNESCO

Op de laatste dag was er in de ochtend even tijd om bij te komen van de stapavond en alle indrukken van de dag ervoor. Ook op dag vier stonden er nog accommodatiebezoeken op het programma, naar onder meer TUI SUNEO Perla en iHot@l. Laatstgenoemde werd heel positief ontvangen, door de moderne uitstraling van het hotel. Daarna was het tijd voor de laatste stop en een van de hoogtepunten van de studiereis, namelijk een bezoek aan de oude stad van Nessebar. De oude stad staat zelfs op de UNESCO-Werelderfgoedlijst. Onze gids Latcezar Parwinksy, die ons alle dagen heeft meegenomen door Bulgarije en overigens perfect Nederlands sprak, liet ons alle bezienswaardigheden van Nessebar zien. Een groter contrast met de barstreet van de avond ervoor kan je niet vinden. Indrukwekkende kerken en pleinen gaven wederom een totaal ander beeld van de bestemming. En wie op zoek is naar charmante restaurantjes met uitzicht op zee is hier aan het juiste adres.

Ideale bestemming

“Ondanks dat we ook een aantal grote resorts hebben gezien, vond ik de sfeer tijdens de studiereis over het algemeen heel erg relaxed. Ook al zijn we hier maar vier dagen, ik heb al direct het vakantiegevoel te pakken. Het was een hele leuke groep, wat ook zeker heeft bijgedragen aan de relaxte sfeer. Wat ik ook heb geconcludeerd na deze studiereis, is dat Bulgarije op het gebied van toerisme, heel erg ontwikkeld is. Het is natuurlijk al jarenlang een grote bestemming, maar soms moeten we ook als TUI zijnde bepaalde bestemmingen een beetje afstoffen. Dat hebben we met deze studiereis zeker gedaan. Wat ook een voordeel is van deze bestemming is het klimaat. Het is hier prachtig weer, zonder dat het te warm wordt. Qua prijs, klimaat, faciliteiten, vluchtduur en transfertijd een ideale bestemming dus.”

Eyeopener

Niet alleen voor Dimitri, maar ook voor Monique Talsma en Lisette Kleefman (beiden TUI at Home) was het de eerste keer dat ze in Bulgarije waren. Monique: “Ik ging zonder verwachtingen naar deze bestemming. Wel had ik het idee dat het ergens tussen Noord-Macedonië en Griekenland in zou zitten, qua sfeer en beleving. Je hoort natuurlijk veel over Sunny Beach als partybestemming, maar de studiereis is een eyeopener geweest. Ik had geen idee dat het strand er zo mooi bij zou liggen. Veel accommodaties die we hebben bezocht vond ik wel groot opgezet, zelf ben ik meer van de iets kleinschaligere acco’s, maar je moet nooit van jezelf uitgaan natuurlijk. Wat ik heb gezien vond ik wel goed verzorgd en het eten was goed met uitgebreide buffetten. Ook de bedden waren goed en de hotels waren goed gelegen met een mooi uitzicht.” Lisette: “We hebben een mooie variatie aan

Monique Talsma en Lisette Kleefman

Jeepsafari

accommodaties gezien. Van megahotels tot de wat kleinere en rustigere hotels. Door de studiereis heb ik per accommodatie een goed beeld gekregen over welk type klant erbij hoort. Het iHot@l vond ik erg leuk, met een goede ligging verrassend dichtbij het strand en bij het vertier, supermodern en niet zo massaal. SPLASHWORLD Aqua Nevis oogde bijvoorbeeld wat massaler, maar daar zit weer een groot waterpark bij.”

Het complete plaatje

Monique: “We hebben ook een jeepsafari gedaan, die was heel echt leuk. Ik heb nu een veel beter beeld gekregen van de bestemming en welk type klant hierbij past. Het is echt een bestemming waar klanten vooral willen genieten van de zon, maar bijvoorbeeld wel met een excursie, zoals een jeepsafari, iets meer willen zien van de bestemming. Het achterland is prachtig, maar ook de oude stad van Nessebar is heel leuk om te bezoeken. In Griekenland heb je altijd het idee dat je iets van historie kan bezichtigen, maar dat kan dus hier net zo goed, daar zijn we wel achtergekomen.” Lisette: “De stranden zijn heel mooi, maar de oude stad van Nessebar met de opgravingen en eeuwenoude kerken maakt het plaatje van de bestemming compleet. Zeker een aanrader om een dagje te bezoeken.”

Wil je meer zien van Bulgarije, de accommodaties en een interview met Dimitri in de oude stad van Nessebar? Scan de QR-code en bekijk de video van de studiereis. VIDEO

TUI BLUE Nevis

TUI BLUE Nevis

Dimitri Joannides

EVELYN GROENENBERG OVER ANVR-CONGRESBESTEMMING OMAN

“IK BEN INMIDDELS ZÓ FAN VAN DE BESTEMMING”

Het ANVR-Congres wordt van 13 tot en met 17 november gehouden in Oman. MMGY Lieb verzorgt bijna twee jaar de pr en marketing voor het Sultanaat. Travelpro spreekt over de bestemming met Evelyn Groenenberg (Marketing Manager Benelux bij MMGY Lieb, verantwoordelijk voor Oman).

DOOR: ARJEN LUTGENDORFF

Ben je al vaak in Oman geweest?

“Ik ben er zelf nu twee keer geweest. De eerste keer heb ik met een groep reisagenten de route rondom Muscat gereisd en de tweede keer was met zeven ex-profvoetballers naar Salalah voor de opnames van Life After Football. Ik ben inmiddels zo fan van de bestemming dat ik komende herfstvakantie zelfs op huwelijksreis ga naar Oman met mijn man en twee dochters, want het is een perfecte huwelijksreis en familiebestemming.”

Wat maakt Oman voor jou bijzonder?

“De mensen. Ze zijn zo ontzettend gastvrij en vol trots over hun land. Ze vertellen graag verhalen over Oman en willen het je naar de zin maken. Ook als vrouw voel ik me volkomen veilig en heb tijdens geen enkele kennismaking met een Omani me ongemakkelijk gevoeld. Er is altijd wederzijdse oprechte interesse. Wat betreft het land zelf vind ik het heel bijzonder dat ze zo authentiek blijven, terwijl in omliggende Emiraten de torens uit de grond schieten. In Oman vind je geen hoogbouw en zijn alle gebouwen licht van kleur. Het land is enorm gemoderniseerd, maar dat zit meer in de binnenkant dan aan de buitenkant. Dat typeert Oman ook wel. Een modern land in een authentiek jasje. De Sultan zorgt goed voor zijn mensen, wat resulteert in

weinig armoede en criminaliteit en zelfs rijke Omani zullen niet snel te koop lopen met hun rijkdom. In Muscat zie je nog wel eens een Ferrari of Porsche rijden, maar de meeste locals gaan voor praktisch en rijden ‘gewoon’ in een witte Toyota 4WD. Het enige wat wel belangrijk is, is dat je auto altijd schoon is. De afwisseling in landschappen is daarnaast ook uniek te noemen. Prachtige, langgerekte stranden, maar ook ruige bergketens en een heel groen binnenland vol dadelplantages door de goed onderhouden irrigatiekanalen. De Sharqyah Sands-woestijn blijft daarnaast natuurlijk ook een hoogtepunt. Het is nergens zo fijn afschakelen van het echte leven als in de woestijn. Geen bereik, dus enkel de stilte of gesprekken met de mensen met wie je reist of van bedoeïenen rondom het kampvuur.”

Wat vind je van Muscat?

“Muscat is een hoofdstad, maar doordat het zo uitgestrekt is met veel groene parken en een lange kuststrook, voelt het niet als een megastad. Toch wonen hier zo’n 1,5 miljoen mensen van de in totaal 4,7 miljoen in het hele land. Oman is ongeveer 7,5 keer groter dan Nederland, dus je begrijpt dat het er vrij rustig is. Zoals eerder gezegd kent Muscat dus geen hoogbouw en wordt het ook wel de witte stad genoemd

Het Nizwa Fort.

vanwege alle witte gebouwen. Je kunt in een dag (of het liefst twee) eigenlijk heel veel van de stad zien. Doordat het veel luxe hotels aan het strand heeft, is het ook een hele fijne plek om je reis te starten of te eindigen. Rondom de stad vind je meerdere forten en wadi’s die een bezoek waard zijn en qua moderne faciliteiten is een bezoek aan de grote mall ook erg leuk. Zo zie je hoe de gewone Omani hun tijd besteden. Ook een avondbezoek aan de Corniche (promenade) is erg leuk in de avond. De lokale bevolking flaneert dan over de boulevard en pakt een terrasje om van de koelere avonden te genieten.”

Kan je enkele highlights noemen van de citytour?

“De belangrijkste highlight vind ik zeker de Sultan Qaboos Grand Mosque. De wijlen Sultan Qaboos liet deze moskee bouwen voor zijn volk. Het is een van de grootste moskeeën ter wereld en de inrichting is bijna allemaal handgemaakt met immens grote Swarovski-kristallen kroonluchters en het grootste handgeweven tapijt in één stuk ter wereld. De omvang is indrukwekkend en het is ook bijzonder dat toeristen deze moskee elke ochtend (behalve op vrijdag) mogen bezoeken. Belangrijk is wel dat dit de enige plek in Oman is waar een dresscode geldt. Zowel voor de dames als heren een broek/rok tot de voeten en ook de

armen tot de handen bedekt. Voor dames geldt nog dat er in de moskee een hoofddoek gedragen moet worden. In de rest van Oman gelden geen strenge regels, maar voor zowel dames als heren wordt het gewaardeerd als schouders en knieën bedekt zijn. Verder zie je tijdens de citytour de Royal Operahouse, het werkpaleis van de Sultan en de soukh en Corniche (promenade). Sowieso zie je al veel als je gewoon door de stad reist.”

Heb je zelf een soortgelijke hike gedaan die tijdens het congres op het programma staat?

“Nee, dat heb ik niet gedaan. Ik ben wel bij een andere wadi in het binnenland geweest. Wel weet ik bij deze wadi dat het echt wel een beetje klimmen en klauteren is om bij het water te komen. Een beetje basisconditie is dus wel handig. Je loopt ook een stuk door het water, dus schoenen die nat mogen worden raad ik wel aan. Uiteindelijk kun je lekker in het water plonsen en nog een stuk verder de wadi in zwemmen. Voor dames is het handig om gewoon in sportbroek/shirt te wandelen en te zwemmen en ook voor heren is een t-shirt tijdens het zwemmen aan te raden. Zeker als er veel locals zijn.”

Kan je iets meer vertellen over de boottocht?

“Het onderwaterleven van Muscat is echt uniek. Je hebt helderblauwe wateren met verlaten eilanden. Je

Evelyn Groenenberg in Oman.

hebt grote kans op het zien van dolfijnen en er komen zelfs walvishaaien voor in deze wateren. Hele grote kans dat je tijdens het snorkelen schildpadden ziet, maar ook prachtig gekleurde koralen en vissen. Ik denk dat er weinig mensen zijn die dit verwachten bij Oman. Daarnaast vaar je tijdens deze tocht op een traditionele Dhow. Je kunt op de boot gewoon badkleding dragen.”

Zijn er specifieke tips die congresgangers kunnen gebruiken ter voorbereiding?

“Een beetje inlezen in de bestemming kan natuurlijk geen kwaad, maar laat je ook gewoon verrassen door de magie van Oman. Zoals eerder al gezegd is het wel goed om met je garderobe rekening te houden met de cultuur van Oman. In het hotel of bij het zwembad kan je natuurlijk prima in badkleding lopen en een korte broek. Buiten het hotel, tijdens een excursie in de stad of tijdens het congres wordt het gewaardeerd als schouders en knieën bedekt zijn. Het is ook leuk om de streamingeditie van ‘Wie is de Mol?’ te kijken die nu gratis te zien is op NPO Start. De eerste vier afleveringen vinden plaats in en om Muscat, zo krijg je alvast een portie inspiratie binnen.”

Waarom zou je het aanraden om een pre- of post-tour te boeken?

“Zo krijg je een nog beter beeld van de diversiteit van de bestemming. Met enkel Muscat zie je vooral stad en strand. Reis je echter het binnenland in, dan ervaar je ook het ruige achterland met een indrukwekkend en

vaak groen berglandschap en natuurlijk de stilte van de woestijn. Je ziet het meer traditionele leven op het platteland en krijgt inzicht in de bedoeïenen cultuur.”

Wat zijn de toekomstplannen van het Tourist Board van Oman om het toerisme te bevorderen?

“We blijven investeren in kennis richting trade en consument. Dat doen we door samenwerkingen met touroperators en het geven van presentaties tijdens allerlei evenementen. Ook staan we weer op de Vakantiebeurs met een theater waarin we dagelijks minimaal drie presentaties geven. We organiseren regelmatig persreizen om zo ook mooie publicaties te krijgen en hopen natuurlijk dat de opnames van ‘Wie is de Mol’ een grotere vraag naar de bestemming creëert. Uiteindelijk is het mijn wens dat er weer een rechtstreekse vlucht van Amsterdam naar Muscat komt. Wellicht dat het ANVR-Congres daar ook een bijdrage aan kan leveren als de reisbranche ervaart hoe bijzonder Oman is.”

Evelyn in Oman met zeven ex-profvoetballers in Salalah voor de opnames van Life After Football.

Zonvakantie? Yessssssssssss

Jouw vakantie, daar doen wij alles voor.

“HET IS ER WAANZINNIG”

Japan, Hawaii, Lapland, Terschelling of Nieuw-Zeeland. Iedereen heeft wel een bestemming op zijn of haar bucktlist staan. Maar hoe is het om die droombestemming af te vinken? We vragen het aan meerdere reisprofessionals.

DOOR: DYLAN CINJEE EN THEO DE REUS

"WAT HEEFT DIT LAND MIJ POSITIEF VERRAST"

De eerste die we spreken is Jacqueline den Dunnen (ZRA bij Personal Touch Travel) die India op haar bucketlist had staan. “Ik wilde er al heel lang naartoe, omdat ik er zo benieuwd naar was. Van veel landen heb ik wel een voorstelling hoe het zal zijn, maar bij India had ik dat totaal niet”, laat ze weten aan Travelpro. “Een van de hoogtepunten was uiteraard de Taj Mahal. Daar had ik vrij hoge verwachtingen van, maar die werden nog overtroffen. Toen ik voor het eerst de Taj Mahal van dichtbij zag, kreeg ik echt kippenvel. Ik vond het heel bijzonder. Verder hebben de kleuren en het eten in India ook indruk gemaakt.”

TikTok

India is niet een bestemming waar je op de bonnefooi naartoe gaat. “Mijn voorbereiding op de reis, was vooral naar de verhalen van mijn ouders luisteren van toen zij in India waren met hun eigen camperbus. In 2001 reden zij de route die ik ook ging doen. Ik zag wat op tegen de vele kilometers, maar mijn moeder verzekerde me dat ik dat juist leuk zou vinden omdat er zoveel te zien is onderweg. Ook zocht ze de sari op die ze gekocht heeft toen zij daar was en die nam ik mee. Twee dagen voor vertrek bekeek ik ook allerlei TikTokfilmpjes over India. Toen dacht ik, waarom wil ik hierheen? Allemaal filmpjes over dat het er vies zou zijn. Ook kreeg ik van iedereen appjes: ‘Ga jij echt naar India nu?’, ‘Weet je wel hoe warm het er is?’. Dat maakte dat ik het best spannend vond allemaal. Mijn tip is dat je je niet door dit soort dingen moet laten afschrikken. Bezoek zeker een keer India, want wat heeft dit land mij positief verrast.”

De Rode Taj Mahal

“Verrassend was onder meer de Humayun’s tombe, ook wel bekend als de Rode Taj Mahal, die vond ik mooi om te zien. En ook mooi als voorbereiding op de échte Taj Mahal, die is gebouwd met deze tombe als voorbeeld. De tombe is in 1570 gebouwd en was de eerste tuin/graftombe op het Indiase continent. Humayun, de tweede Mogol-keizer van India, reisde veel en nam ideeën van over de hele wereld mee die zijn architect toepaste. Ook is Saheliyon Ki Bari, Garden of the Queen, erg leuk om te bezoeken. Een historische plek, gewijd aan vrouwen in de Indiase geschiedenis. De fonteinen zijn bedoeld om het geluid van regen na te bootsen, zodat het een koel idee gaf in de hete periode. Dat kwam bij ons dus ook goed van pas. Wist je dat je ook op safari kunt in India? En ga zeker ook naar de stad Udaipur.”

Vooroordelen

India is wel een land met veel vooroordelen. “Ik kreeg zoveel opmerkingen vooraf dat ik vast een ‘Delhi belly’ zou krijgen, dat het er vies is, te warm, vaak stinkt, gevaarlijk. Normaal gesproken heb ik dus vrij snel last van mijn buik. Maar tijdens deze reis dus gewoon totaal niet. Vies? Nou, een heel stuk veel minder vies dan ik verwacht had na

alle verhalen. Ze doen er ook veel aan om dit te verbeteren. Vooral in Jaipur zag ik daar veel over, bijvoorbeeld muurschilderingen over hoe beter om te gaan met afval. In Udaipur zijn ze al verder, daar is het echt schoon. Wat de warmte betreft, is het inderdaad heet in juni, maar dat had ook voordelen. We stonden nergens in de rij en zagen de Taj Mahal daardoor niet in de drukte.”

Kookworkshop

Om meer te leren over de cultuur en de lokale keuken deed Jacqueline in Udaipur een kookworkshop. “Dat was ontzettend leuk en interessant. We deden de workshop bij locals thuis. We gingen niet alleen koken, maar ook eerst samen de boodschappen doen. Je ziet dan direct hoe mensen wonen, bekeken hun trouwfoto's, hoorden verhalen over hun huwelijk, over de opvoeding van kinderen en banden met familie. Een heel bijzondere avond die ik zeker kan aanraden. En het eten, wat is dat lekker allemaal. Terug in Nederland ben ik gelijk op zoek gegaan en heb gelukkig rani's gevonden in 's-Gravenpolder. Een Indiase die iedere week maaltijden kookt die afgehaald kunnen worden, zodat ik ook hier in Zeeland af en toe echt lekker Indiaas kan eten.”

Bijzonder

“Nu ik er ben geweest, vind ik het echt vervelend dat er te veel slechte vooroordelen zijn over reizen in India. Graag wil ik proberen die weg te nemen bij zoveel mogelijk mensen. Ik was daarom ook blij met de oproep voor dit artikel. Dat gevoel als je de beroemde Taj Mahal voor het eerst ziet, is zo bijzonder. De kleurrijke kleding van de vrouwen, práchtig. Het is echt een heel speciale bestemming. Zorg ervoor dat je met een goede organisatie op pad gaat, wij werken samen met een heel goede plaatselijke agent. Zij weten de beste plekken en helpen met alles. Ik ben nu alleen nog in het noorden geweest, maar kan niet wachten om ook het zuiden te bezoeken want ook hierover ben ik inmiddels zoveel te weten gekomen. Wil je ook naar India? Niet twijfelen ,maar doen. Het is zoveel leuker dan je denkt.”

“ALS IK LATER GROOT BEN, DAN GA IK NAAR JAPAN”

Japan is een land dat je regelmatig op een bucketlist tegenkomt, zo ook bij Patricia van Trigt (ZRA bij YourTravel). Patricia: “Toen ik nog kind was vertelde mijn tante Ada alles over Japan. Zij was daar in de jaren ‘60 op rondreis geweest. Vooral de geisha-poppen die zij in een vitrinekast had staan, maakten veel indruk op mij. Ik zal toen een jaar of zes zijn geweest. Dan lag ik in een logeerbed naar al die diakasten te kijken en boven mijn hoofd stond een doos waar Japan op geschreven stond. Toen dacht ik: ‘Als ik later groot ben, dan ga ik naar Japan’. Dat gevoel werd jaren later nog eens versterkt, toen ik ging werken bij Japan Airlines. Hier maakte ik van alles mee, zoals de buigingen van onze station manager bij het welkom heten van bezoekers uit Japan. Tot aan de dag van vandaag kan ik het nog na vertellen. Die man kon met zijn mond zijn knieën kussen. Maar ook de geisha’s die ik op Schiphol heb gezien. De verhalen van mijn collega’s. De foto’s van de mooie en bijzondere vegetatie, de klederdracht, de tempels, noem maar op. Het mysterieuze eraan was de grootste drijfveer.”

Fascinerend

Vorig jaar was het dan zover en vertrok Patricia samen met haar zoon voor drie weken naar Japan. “Het overtrof mijn verwachting qua natuur, wat een prachtige bloesembomen vind je er. Mijn zoon werd er soms knettergek van, ‘niet weer een boom op de foto zetten’ zei hij met een zekere regelmaat haha. Maar je ziet er ook, voor ons, aparte dingen. Een verwarmde toilet met allemaal sproeiknoppen. Wasmanden naast je tafel als je uit dineren gaat om je handtas of rugzak in te doen. Apparaten waar je je diner met een drukknop kan bestellen. Het kaartje met gereserveerd erop, dat je krijgt als je je aanmeldt bij de ontbijtzaal in het hotel. Die kan je dan neerleggen op je ontbijttafel zodat de tafel van jou blijft. Maar ook hoe netjes iedereen is. In een McDonald’s stonden er tafels met opengeklapte laptops erop. Geen persoon erbij te zien. Die waren hun eten aan het bestellen of elders. Het is een heel fascinerend land. Van de klederdracht tot de tempels, maar ook de dorpjes in zijn geheel.”

Jacqueline in India.

Japan.

Voorbereiding

Uiteraard wilde Patricia goed voorbereid op reis. “Ik heb mijn zoon gevraagd een lijst te maken met steden die hij graag wilde zien. Ook zelf heb ik een lijst gemaakt met de plaatsen die ik wilde bezoeken. Zo kon ik in grote lijnen de route bepalen. Verder had ik hier en daar op websites bij reisorganisaties en blogs afgekeken wat er allemaal voor moois te zien was. Japan is gewoon te groot om in een keer te bezoeken. Het moest een goede mix worden tussen natuur en steden. Ik had online naar treinreizen gekeken, maar bedacht dat drukke trein- en metrostations voor mijn zoon met autisme nog wel eens moeilijk konden gaan worden. Daarnaast vind ik het continu in de gaten houden van mijn horloge, om de trein te moeten halen, geen vakantie. Ik wilde complete vrijheid, zodat ik zelf kan bepalen wanneer ik vertrek en waar ik stop. Toen kwam ik op het idee om een auto te huren. Ik heb even op Google gekeken hoe de snelwegen, de wegbewijzering en drukte was. Links rijden kon ik al, dus dat was geen obstakel. Het zag er allemaal goed uit. De keuze was snel gemaakt, vooral toen ik zag dat het huren van een auto in verhouding met de Japan Rail Pass twee keer zo voordelig was.”

Uitdagingen

“De vliegreizen waren wel een uitdaging, want ik wilde precies de juiste data hebben voor de bloesemperiode. De prijs was namelijk erg hoog voor een vliegticket in deze periode. Toen de vliegreizen in optie waren gezet, heb ik de auto geboekt en ben ik per plaats de hotels gaan uitzoeken. Waar kan ik de auto parkeren? Daarnaast moest de prijs goed zijn en het liefst een kleinschalig Japans hotel in een niet te drukke buurt. Het werd een afwisselende route met steden, dorpen, cultuur en natuur. Authentieke plaatsen waren een must voor mij. Het was wel een grote

uitdaging om het juiste moment te vinden. Met ons gezin, vier personen, was het geen doen. Te veel verschillende interesses en beperkingen, ook mijn man en dochter hebben autisme en adhd. Het leek mij wel een geweldig eindexamencadeau voor Stijn. Geloof mij, dat heeft hij echt verdiend. Zijn hele schoolperiode is een zware tijd voor ons beiden geweest. Dit vanwege al perikelen omtrent het autisme spectrum en wat daarbij komt kijken.”

Diversiteit

Maar na alle voorbereidingen zijn we heel benieuwd naar de route. “Die zag er als volgt uit: Tokyo, Nikko, Matsumoto, Takayama, Shiragawa-go, de Japanse Alpen, Tsumago, Magome, Kyoto, Nara, Koyasan, Hashimoto, Osaka, Himeji, Hiroshima, Kurayoshi, Mount Daisen, Kanazawa, Takasaki, Mount Fuji en toen naar de luchthaven Tokyo. Deze route had ik op maat gemaakt. Wij hadden maar drie weken, en hebben authentieke, drukke en rustige plaatsen afgewisseld met wandelingen in de natuur. Ik heb het gevoel dat wij alles eruit hebben gehaald wat kon qua diversiteit. De wandelroute in Koyasan, door het immens grote kerkhof, naar de tempel toe heeft de meeste indruk op mijn gemaakt. In de tempel was een monnik hardop aan het bidden. Het begon al te schemeren en er hingen honderden verlichte lampionnen aan het plafond. De hele setting heeft op ons een onuitwisbare indruk gemaakt. Ook de Japanners die er in traditionele kleding rondlopen zijn prachtig om te zien.”

Perfecte reis

“Maar er zijn nog veel meer dingen die indruk hebben gemaakt. Waaronder de huizen in Shiragawa go, de 3D-reclameborden, de stiltes in restaurants, de Japanse bescheidenheid, hoe schoon het overal is, de tempels in Kyoto, de bloesembomen, het bamboebos, en boven alles om

dit te kunnen doen met mijn zoon. Mijn zoon, die opeens met een Japanner sprak in het Japans, dan wel met steekwoorden hoor. Dat was heel bijzonder. Onze enthousiasme om samen Japanse souvenirs te kopen. Het avondeten samen. Stijn trok mij vaak over de streep om van die bijzondere gerechten te proberen. Het was een perfecte reis.”

“IK WILDE ER ALLES UITHALEN”

Samen met haar vriend Erwin maakte Heidi Vermeer (eigenaar van Ver & Meer Reizen) haar langverwachte bucketlist-reis naar de Galapagoseilanden. “Het was waanzinnig…”

Op de vraag waarom de Galapagoseilanden op haar bucketlist stonden, antwoordt Heidi: “Deze bestemming stond al jaren op mijn lijstje vanwege de geweldige natuur. Vooral de zeeleeuwen overal in het dorp en langs het strand te zien was geweldig. Deze dieren zijn zo grappig. Mens en dier leven hier in harmonie met elkaar. Dat voelt zo fijn.”

Waren de eilanden wat je ervan had verwacht?

“Deze reis was zoveel meer dan wat ik ervan verwacht had. We zijn begonnen met eiland hoppen en hebben zelf de verschillende eilanden per fiets en boot verkend. Wij hebben de eilanden San Cristobal, Santa Cruz en Isla Isabela bezocht. De laatste is mijn persoonlijke favoriet. Daarna hebben we een driedaagse cruise gemaakt met een luxe catamaran. Ik dacht, als we dan toch gaan wil ik er ook alles uithalen wat er in zit. Ik heb twaalf dagen enorm genoten.”

Wat vond je het leukste van je reis?

“Het leukste was de afwisseling van zelf verkennen en ontdekken, en de cruise met goede gids en duidelijke uitleg over de dieren, hun habitat en de natuur. De Galapagoseilanden zijn toeristisch, maar bij de boottochten is er een maximaal aantal deelnemers. Ook mag maar een maximaal aantal boten per dag naar de verschillende eilanden en snorkelplekken. Dit gaf ons het gevoel dat we de plek voor onszelf hadden. Snorkelen met zeeleeuwen, pinguïns, zeepaardjes, haaien en schildpadden. Waanzinnig…”

Wat zijn je tips voor collega’s die naar deze bestemming gaan?

“Ga voor de combinatie van zelf verkennen en een cruise. Het is een dure bestemming, maar zo waanzinnig mooi.”

Hoe bereid je je voor?

“Lees je vooral goed in over de verschillende eilanden en kijk welke jou het meeste aanspreekt. Heb je niet veel tijd, focus je dan op minder eilanden zodat je de sfeer goed kunt proeven, in plaats van overal maar een dag ofzo te verblijven. Ga je een cruise maken, vergelijk dan de routes en ook het aanbod van de verschillende maatschappijen.”

Is er ook iets tegengevallen?

“Nee, eigenlijk helemaal niks. Het was echt een droomreis en ik wil zeker nog een keer terug.’

Wat wordt je volgende bucketlist-bestemming?

“Voor de volgende bucketlistbestemming was mijn vriend aan de beurt om te kiezen. In november dit jaar gaan we per trein en huurauto NieuwZeeland verkennen. Deze mooie reis is voor ons samengesteld door onze partner Special Traffic. Het belooft een bijzondere reis te worden. Ik kijk hier ook enorm naar uit.”

“MIJN TIP: BOEK OP TIJD”

Walter Colijn (ZRA bij Travel Counsellors) bracht in 2023 een bezoek aan het besneeuwde Fins Lapland, een bestemming die al sinds 2017 op zijn bucketlist stond. Hij denkt met veel plezier terug aan zijn reis en vertelt hoe het zo is gekomen.

Er zelf naartoe

“Fins Lapland stond op mijn bucketlist sinds ik in 2017, op een snikhete septemberdag, tijdens een seminar van Visit Finland in Amsterdam in gesprek kwam met Gerralda Gilles-Hoiting, de sales & marketingmanager van Hotelli Iso-Syöte. De entourage sprak mij aan en ik deed mezelf en haar een belofte: ooit kom ik zelf naar Fins Lapland. Intussen boekte ik enkele klanten alvast vooruit. Ook had ik een boeking van klanten staan die begin 2019 zouden gaan net nadat in december 2018 het hotel gedeeltelijk was afgebrand. Terwijl alles en iedereen van het hotel ervoor koos om het seizoen niet verloren te laten gaan met de nog aanwezige drie- en vierkamercottages, wilden deze klanten

Heidi en haar man.

toch omboeken. Ik vond dat jammer. Het sterkte mij nog meer in mijn overtuiging: ik moet er zelf naartoe.”

Groen licht

Walter vervolgt zijn verhaal met de nodige humor. “Begin 2022 overlegde ik met de beslissingsbevoegde op de bank - mijn vrouw - en die zag een geweldige out-of-the-box-encomfortzone-familievakantie voor zich. Groen licht dus. In februari 2022 legde ik het vast. Nog tien maanden wachten, maar dat was het waard, want het was geweldig. Een prachtig viersterrenhotel, splinternieuw, goede begeleiding van de excursies (door Remco, de echtgenoot van Gerralda) en een dik pak sneeuw overal waar je keek.”

Afgevinkt

Tijdens zijn reis ondernam Walter de activiteiten waar Fins Lapland om bekendstaat, zoals het spotten van het noorderlicht. “Het noorderlicht was bij ons minder uitbundig, maar daar blijft het een natuurfenomeen voor. We hebben op de sneeuwscooter gezeten, mijn vrouw en ik beiden achterop bij onze volwassen kinderen. We hebben ook een huskysafari gedaan. Weliswaar op een uitgezet traject, maar wat kunnen die dieren rennen. Geweldig gaaf. We hebben ook de kerstman bezocht, maar dat was eerlijk gezegd geen hoogtepunt. De hele vakantie was, zoals gezegd, totaal nieuw voor ons want we zijn geen wintersporters. We kunnen nu een vinkje zetten. En dat is mooi.”

Tip

Gevraagd naar tips voor collega’s, zegt Walter: “Collega’s met klanten voor deze bestemming raad ik aan tijdig te boeken. Er is weliswaar veel

Walter in Fins Lapland.

moois, maar dat is ook zo weg. Kerst en februari zijn hoogseizoen, maar daarvóór (vanaf half november) en erna (tot half maart) is ook een prima reisperiode. Kleed je in laagjes, koop bij de Action, de Lidl of Scapino wat je aan thermospullen nodig hebt. En maak veelvuldig gebruik van de overall-in-bruikleen. Het is een klus om aan- en uit te trekken, maar dan heb je ook wat bij min 20 tot min 40 graden Celsius.”

Overtoerisme

Als reisprofessional zet Walter ook zijn kanttekeningen. “Het is mooi dat Fins Lapland een populaire bestemming is, maar daar schuilt ook het gevaar: overtoerisme. Wat ik ook lastig vind, is dat een paar spelers in de markt het monopolie opeisen, bijvoorbeeld waar het gaat om de (inkoop van het aanbod) rechtstreekse vluchten. Hierdoor wordt het speelveld klein om voor je klant maatwerk te verzorgen. En als die spelers dan het liefst direct gaan of bij hoge uitzondering de retail wel een boeking laten maken, wordt er in de laatste situatie erg zuinig gedaan met de geboden verdiensten. In Covid-tijd deden veel spelers maar wat graag zaken met de retail, maar nu alles weer is genormaliseerd en de zaken weer goed gaan, hoor je daar niets meer van. Dat vind ik jammer.”

Kies voor meer comfort met de Premium Comfort Class

Op verschillende intercontinentale vluchten van KLM kan jouw klant al kiezen voor extra comfort in een aparte Premium Comfort Class cabine, gescheiden van Economy Class en World Business Class. Hier geniet je klant van meer ruimte, een groter beeldscherm voor entertainment en een uitgebreid aanbod aan heerlijke maaltijden. Beschikbaar op diverse KLM vluchten.

Videoreportage

Wat hebben TUI Nederland en TUI Experiences te bieden in Albanië?

DOOR: ARJEN LUTGENDORFF

Travelpro pakte de koffers en ging op uitnodiging van TUI Nederland en TUI experiences mee naar Albanië.

Ben jij nog niet in Albanië geweest? Kijk dan naar de video, waarin Vera Schilder, Chantal van der Meer (beiden TUI Nederland) en Ali Chhaib (TUI Experiences) vertellen over wat zij zelf vonden van het land en over wat TUI Nederland en TUI Experiences er te bieden hebben.

WELKOM BIJ HOTEL RIU PLAZA CHICAGO

Het Hotel Riu Plaza Chicago ligt in het hart van Chicago en is de ideale optie voor een stedentrip in een van de beste steden van de Verenigde Staten. Dit hotel biedt een grote verscheidenheid aan diensten en beschikt over moderne faciliteiten die van je verblijf gegarandeerd een onvergetelijke ervaring zullen maken.

Het Hotel Riu Plaza Chicago is een eigentijds gebouw in de typische bouwstijl van Chicago. Het beschikt over 28 verdiepingen en 390 kamers die zijn ingericht met alle comfort en voorzieningen voor een onbezorgde minivakantie. Alle verblijven beschikken over airconditioning, een minikoelkast, badkamerartikelen, satelliet-tv, kluis en nog veel meer. Je kunt er bovendien gebruikmaken van een volledig ingerichte sportzaal.

Begin de dag met een energiek en heerlijk Amerikaans ontbijtbuffet, meerdere vegetarische keuzes en verse producten. In de typische Grab&Go kun je kiezen uit een assortiment aan snacks, koffie en drankjes om met je mee te nemen op je verkenningstochten door Chicago. En, in de herfst van 2024 zal onze prachtige bar The Rooftop openen op de 27e verdieping, waar je kunt genieten van het schitterende uitzicht over de stad en een heerlijke selectie van cocktails, snacks en drankjes, omringd door de beste sfeer.

Er wordt gezegd dat je Chicago het beste te voet kunt leren kennen via de levendige staten. Dankzij de centrale ligging van het Hotel Riu Plaza Chicago kun je shoppen in het winkelgebied Magnificent Mile, de Willis Tower beklimmen en het prachtige uitzicht bewonderen of gewoonweg wandelen en genieten van de attracties bij de nabijgelegen Chicago-rivier of het Michiganmeer. Ontdek meer over de dynamische stad Chicago met onze bestemmingsgids .

Meer informatie en boekingen via je favoriete touroperator, op riupro.com of per mail naar reservations.chicago@riu.com

Volg ons op Instagram @riuplazachicago

“KENIA HEEFT MIJN HART GESTOLEN”

Linda van Schaik (TUI at Home), Gera Tromp (TUI at Home), Tjitske Koopmans (The Travel Club), Janet van de Werken (Travel Trend), Helen Lagerwerf (Travel Trend), Marjolein Sangers (Personal Touch Travel), Denise Ruigrok (Pelikaan Reisbureau Hillegom), Hiltje Jongedijk (Internoord vakanties), Diane Tulp (Mijn Reiskennis), Marjolein van der Hout (Reisburo van Raak), Mayke van Lierop (Travel Service Best).

In juni maakte een groep reisagenten met Travel Trend en KLM een studiereis naar Kenia. De deelnemers gingen op zoek naar wilde dieren in de nationale parken: Lake Nakuru, Amboseli, Tsavo West en Tsavo East. Ook bezochten zij enkele strandhotels in Mombasa. Helen Lagerwerf, Sales Manager van de verre reizen-specialist, blikt met enkele deelnemers terug op hun ervaringen.

Vliegreis met KLM “Zowel heen als terug vlogen we met een Boeing 777. Hoe vonden jullie de vluchten met KLM?”, vraagt Helen. “Prima! Na een vlotte check-in kon aan boord de ‘sit down and relax’-modus aan”, aldus Marjolein Sangers. “De vriendelijke crew zorgde goed voor ons en bij de maaltijd kwam zelfs een tapasplateautje. Ook de filmcollectie was erg uitgebreid.”

Verwachtingen

De groep was divers, van ervaren Afrika-reizigers tot deelnemers die voor het eerst op safari gingen. Helen vraagt de ‘first-timers’ of Kenia overeenkwam met hun verwachtingen. Voor Denise Ruigrok heeft Kenia de verwachtingen overtroffen. “De natuur, de dieren, de lodges en de vriendelijkheid van het personeel bij de accommodaties en van onze privéchauffeurs, alles was geweldig. Ik gun het iedereen om zo'n magische reis te maken.”

Tented camps

In de wildparken verbleven de reisagenten in tented camps. Deze zijn veelal niet omheind, en de dieren kunnen dus bij de tenten komen. Daarom lopen er 24 uur per dag rangers rond, die zorgen voor de veiligheid van de gasten. Helen is benieuwd hoe de reisagenten het verblijf in een tented camp hebben ervaren. Linda van Schaik is erg enthousiast. “Ik zou mijn klanten deze ervaring écht aanraden. Het was

zo ontzettend mooi qua ligging! We hadden overal goede bedden en alle camps waren zeer schoon. Een dergelijke ervaring is het geld zeker waard.” Marjolein S. vult aan: “Voor mij was het overnachten in de tented camps zeker een van de hoogtepunten van deze studiereis. Ik vind dat dit voor de beleving ook echt bij een safari hoort. Op mij maakte Satao Camp de meeste indruk vanwege het geweldige eten en de uitkijktoren bij de waterplaats voor de wilde dieren.”

Duurzaamheid

In Kenia geldt een verbod op plastic en mogen reizigers geen plastic tasjes meenemen het land in. Hierdoor is er minder zwerfafval. De mogelijkheid om tijdens de safari’s zelf water te tappen in de jeep is een ander duurzaam initiatief. De

groep is hier enthousiast over. Helen benoemt een ander mooi initiatief waar de groep mee kennismaakte. Omdat veel Kenianen zich geen beroepsopleiding kunnen veroorloven worden in de Severin Sea Lodge jongeren tot 26 jaar in een eigen opleidingscentrum geschoold tot elektriciens, timmerlieden, loodgieters, metaalbewerkers en metselaars. Het meubilair van het hotel wordt door deze leerlingen gemaakt, dus je ziet het resultaat direct terug in je hotelkamer.

Hoogtepunten

Wat was voor de deelnemers het hoogtepunt van deze studiereis, wil Helen weten. Linda noemt het zien van de Kilimanjaro vanuit het Elerai Camp in Amboseli National Park. Daar is Marjolein van der Hout het mee eens. “Amboseli National Park is mijn persoonlijke hoogtepunt van de reis! Door de ligging op de grens van Tanzania heb je een bijzonder mooi uitzicht op de Kilimanjaro en daardoor behoort dit park ook tot de meest iconische safarigebieden van Afrika. Dit relatief kleine park staat ook bekend om de imposante olifantenpopulatie. Wij hadden het geluk dat er een enorme kudde vlak voor onze Jeep over stak. Dit was een prachtig en ontroerend moment.”

Denise noemt de African Sundowner in Tsavo East National Park. “We zaten met de groep midden in de wildernis, waar we met een drankje hebben genoten van de prachtige zonsondergang. Echt een moment dat ik nooit meer zal vergeten.” Marjolein H. valt haar bij: “Van tevoren had ik nooit gedacht dit te gaan zeggen, maar Kenia heeft mijn hart gestolen!”

Eye-opener

Waren er tijdens deze reis ook eye-openers? Marjolein S. noemt de afwisseling van de verschillende parken en het feit dat Kenia zeker net zo leuk is als het veel geboekte Tanzania. Helen benadrukt een ander voordeel van Kenia: “Er hangt een ander prijskaartje aan, omdat de stranden van Mombasa overland bereikbaar zijn, terwijl voor een verlenging op Zanzibar een binnenlandse vlucht nodig is.” Voor Linda was het reizen met een privéchauffeur de eye-opener. “Een rondreis met privéchauffeur is heel verrijkend. De kennis van de chauffeur over het land, de cultuur en de dieren is enorm.”

Luipaard

Tijdens deze reis zijn veel grote kuddes olifanten gezien, waar Amboseli en Tsavo om bekend staan. Van de overige leden van de Big Five (leeuw, luipaard, olifant, neushoorn en buffel) liet alleen het luipaard zich niet zien. Voor de reisagenten en goede reden om terug te keren naar Kenia!

Interieur van een safaritent in Elerai Camp.

Ontmoeting met een cheetah in Tsavo East.

Op wandelsafari in Amboseli.

Uitzicht op een drinkplaats voor de dieren.

BOEK OOK NORWEGIAN CRUISE LINE ONLINE

GEEN BOEKINGSKOSTEN • CRUISE ONLY & PAKKETREIZEN • GEHEEL WHITELABEL

B2B ONLY • CRUISE ACADEMY • INTEGRATIE MOGELIJKHEDEN MET BAS BY FADIRO 7 DAGEN IN DE WEEK, 365 DAGEN PER JAAR ONDERSTEUNING