Column burgemeester Aboutaleb

BURGEMEESTER ABOUTALEB OVER... KP VAN DER MANDELE

Rotterdam is in vele opzichten een bijzondere stad, gebouwd door mensen met visie en daadkracht. Onze geschiedenis kent een indrukwekkende lijst van Rotterdammers die nadachten over de toekomst van de stad. Over ruimtelijke ordening en infrastructuur, over huizen, scholen, cultuur en groen. Mensen zoals Karel Pieter van der Mandele (1880-1975). KP, zoals hij door iedereen werd genoemd.

KP was jarenlang voorzitter van de Kamer van Koophandel van Rotterdam e.o. Voor elke plan richtte hij een stichting of comité op. Zijn vrouw verzuchtte wel eens: ‘Karel Pieter heeft het druk met de oprichting van zijn 27ste vereniging… sinds vorig jaar.’ Zo was hij betrokken bij Tuindorp Vreewijk, de Kuip, de Maastunnel, Museum Boijmans van Beuningen, het Wereldmuseum, de Beurs, Diergaarde Blijdorp, Vliegveld Zestienhoven, Rotterdam Centraal, het Groothandelsgebouw, de Metro, de Doelen, de Euromast, Ahoy, de Maasvlakte, Erasmus Universiteit en nog veel meer. Maar één project noem ik hier in het bijzonder: het Kralingse Bos. De thuishaven van het CHIO. In 1934 kon de Rotterdamse gemeenteraad maar geen beslissing nemen over de inrichting van het Kralingse Bos. Het ene raadslid wilde een klassiek bos, het andere een modern stadspark. Toen besloot een groep Kralingse notabelen, onder aanvoering van KP, een ‘Commissie uit de Burgerij’ op te richten. Zij boden het gemeentebestuur een prachtig cadeau aan, namelijk 700 blauwe atlasceders. ‘Waar kunnen ze geplant worden?’ vroeg KP. De majestueuze ceders kun je nog steeds zien in het prachtige Kralingse Bos, waar zo veel mensen het hele jaar door van genieten. In 1948 werd er het eerste internationale paardensportconcours gehouden, het begin van een betekenisvolle traditie. Want het CHIO is de gelegenheid bij uitstek waar bestuurders en ondernemers uit stad en regio elkaar ontmoeten. Het CHIO is dus niet alleen een paardensportevenement van naam en faam, maar ook een gelegenheid voor inspirerende ontmoetingen op een prachtige locatie. KP heeft er ongetwijfeld ook ideeën gedeeld en opgedaan voor een comité in spe… Die betrokkenheid van toonaangevende ondernemers en instituties zoals het CHIO maakt van Rotterdam nog steeds een bijzondere stad. Misschien zelfs wel toonaangevend, nu er zo veel vraagstukken liggen op het gebied van welvaart, koopkracht, werk, en schone lucht. Kennis, expertise en betrokkenheid van het bedrijfsleven is nodig om adequate antwoorden daarop te formuleren. K.P. van der Mandele werd wel eens ‘de schaduwburgemeester’ genoemd. Daar kun je er als samenleving eigenlijk niet genoeg van hebben.

Ahmed Aboutaleb, burgemeester van Rotterdam