Topzorg

ZONDER GROOMS GEEN TOPPAARDEN

Achter iedere topruiter staat een topgroom. Grooms (spreek uit: groems, red.), de verzorgers van de paarden, die behalve om te eten en te slapen bijna niet van de zijde van hun paard wijken. Van het moment dat ‘hun’ paarden wakker worden – waar ook ter wereld – tot ze de ring in gaan en vervolgens weer gaan slapen; zonder grooms geen toppaarde Zoals ieder jaar blikken we ook na het 73e CHIO terug. Ditmaal doen we dat met een groom. De groom van niet zomaar een ruiter, de groom van Maikel van der Vleuten: Kim Broekhuizen.

‘Ik heb mijn plek gevonden, ik wil hier niet meer weg’

Wanneer we Kim bellen is ze in Spanje, natuurlijk met Maikel en zijn paarden, maar Maikel hoeft pas 's middags in actie te komen. Kim heeft 's ochtends zodoende alle tijd voor een gesprek. Kim: ‘Ik ben 25 jaar, kom oorspronkelijk uit Rockanje en ben al 11 jaar groom. Tegenwoordig woon ik in Weert en naast de paarden zijn karten en borrelen met vrienden mijn hobby’s. Ik groom nu 9 maanden bij Maikel en dat heb ik in het verleden ook al eens anderhalf jaar gedaan. Maar toen was ik een stuk jonger en wilde ik me niet meteen binden. Ik heb daarom ook bij andere ruiters gewerkt en – bijvoorbeeld – een half jaar in Florida gewerkt. Mijn doel was om ervaring op te doen en dat is zeker gelukt. Maar nu heb ik mijn plek gevonden en hier hoop ik te mogen blijven, want ik wil hier niet meer weg.’

MEER DAN ALLEEN RIJDEN

Kim: ‘Vroeger had ik thuis al een pony. Al jong ging ik op concours. Marilyne van Hoey Smith, vriendin van mijn ouders en bestuurslid van het CHIO Rotterdam,

trainde bij Ivo Biessen op de stal van Eric Berkhof. Omdat mijn ouders vonden dat

paardrijden niet alleen maar het rijden zelf is, ging ik werken bij Ivo. Zo ben ik eigenlijk de topsportwereld in gerold. Marilyne is inmiddels ook een goede vriendin van mij geworden.’

‘Ik ben wat in jargon heet een showgroom. Ik ga in principe alleen mee op concoursen of als de paarden van Maikel het erf verlaten voor iets anders. Ik doe dan echt alles…

paarden verzorgen tijdens de reis én het evenement, maar ook de reis plannen, de vrachtwagen rijden en de organisatie van onze trip. Thuis hebben we nog een heel team dat daar alles regelt. Soms ben ik tussen twee evenementen nog geen 12 uur thuis, daar kun je eigenlijk niets bij hebben. Zo zijn we dit jaar al in Doha, Mexico, Miami, Stockholm, Cannes en St. Tropez geweest. En natuurlijk in Den Bosch en in Rotterdam.’

ROTTERDAM IS ‘THUIS’

‘Ik groom al vanaf mijn 15e. Zolang kom ik ook al op het CHIO Rotterdam. Als groom van Marilyne, als belangstellende in het publiek én als ruiter met mijn pony’s op de CHIO Zuid-Holland Cup springen. Rotterdam is voor mij thuis. Mijn ouders en mijn opa en oma komen altijd langs. Ik zie mijn familie niet vaak en iedereen is dan weer even

bij elkaar. Dat is heel fijn.’

‘Ik kom op veel concoursen en heb inmiddels zo mijn voorkeuren. Falsterbo (Zweden) en Dublin (Ierland) zijn mooi, mede ook door de teamwedstrijden. De Globals (de Longines Global Champions Tour, red.) zijn vaak moeilijk te bereiken met de vrachtwagen, maar ook daar is alles goed geregeld voor de grooms. Den Bosch is de thuiswedstrijd van Maikel, waar iedereen van de stal komt kijken. Rotterdam is dus voor mij thuis, maar ondanks dit alles ga ik toch het allerliefste naar Aken. De beleving daar… dat is niet normaal, dat maak je nergens mee. Het publiek is zo enthousiast, geweldig!’

‘Het klinkt als een sprookje, maar het is heel hard werken’

WK & OLYMPISCHE SPELEN

‘Mijn droom voor afgelopen zomer was het WK in Herning. Dat is geweldig verlopen met een zilveren teammedaille en een

individuele bronzen plak voor Maikel en Beaville Z. Nu zijn alle ogen gericht op de Olympische Spelen in Parijs. Wat zou het mooi zijn om daar te kunnen deelnemen. Nog mooier, wat zou het geweldig zijn om een medaille mee naar huis te mogen nemen. Met het hele team werken we naar

dit doel toe. Het team thuis in Nederland,

de veearts, de hoefsmid, Eric sr., iedereen!’

‘Aan Beauville Z zal dit zeker niet liggen. Hij gaat er altijd voor, het is een karakterpaard. Het grappige is, dat als hij vervelend is, hij in de allerbeste vorm steekt. Zo werd hij recent derde in de Grote Prijs van Knokke. Vlak voor de wedstrijd, op het voorterrein, was hij toen zó vervelend, hij gedroeg zich als een klein kind. Maar, we kunnen het van hem hebben,

zijn inzet is vervolgens buitengewoon.’

ZONDER GROOMS GEEN TOPSPORT

Hier spreekt de echte groom. De passie druipt van haar woorden af. Kim is enorm enthousiast en vol liefde over haar vak.

Ze lééft voor haar werk. Maar ze heeft tegen het einde van dit leuke gesprek ook een kritische noot. Kim: ‘Het klinkt allemaal als

een sprookje maar het is heel hard werken. Ik hoop dat iedereen zich realiseert wat grooms allemaal doen – vaak achter de schermen. We maken heel veel uren, werken

lange dagen. Ik hoop dat de hippische organisaties daar in de toekomst meer rekening mee gaan houden. Vooral bij indoor concoursen maken we abnormaal

lange dagen.’

‘In Rotterdam klagen we niet, daar beginnen we niet vroeg en zijn we ‘s avonds op tijd klaar, maar dat is ook wel eens anders.

Er haken op dit moment veel grooms af en dat is niet goed voor de sport. Zonder grooms is er namelijk geen hippische topsport. Gelukkig hebben sociale media hier een positieve invloed op. Wij zijn allemaal actief op deze platforms en dat geeft de buitenwereld veel meer inzicht in wat wij allemaal doen.’

TEKST: CHIO ROTTERDAM FOTOGRAFIE: CHIO ROTTERDAM