Carlos Ortiz.

CARLOS ORTIZ A LA CONQUISTA DEL PGA TOUR.

POR LEONARDO VELASCO Y CARLOSLUCIO RAMOS

UN VERDADERO ACONTECIMIENTO HISTÓRICO ES AQUEL QUE MODIFICA LA REALIDAD, TRANSFORMÁNDOLA PARA QUE LAS COSAS, A PARTIR DE ESE MOMENTO, SEAN REALMENTE DIFERENTES DE COMO SOLÍAN SER — O DE COMO SEGUIRÍAN SIENDO DE NO HABER OCURRIDO. ES ESO LO QUE LA LLEGADA DE CARLOS ORTIZ AL PGA TOUR SIGNIFICA PARA EL GOLF VARONIL MEXICANO. UN ANTES Y UN DESPUÉS.

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l hablar de la historia del golf profesional en México, pero sobre todo de los grandes exponentes de nuestro país en esta disciplina, aparecen los lugares comunes: se menciona a don Juan Antonio Estrada, que nunca jugó profesionalmente, a Lee Treviño, quien aun siendo de origen mexicano-estadounidense nació en Dallas, Texas, y después se da un salto hasta el mexicalense Esteban Toledo, profesional desde 1986 que hoy nos representa en el Champions Tour –la gira senior del PGA TOUR– donde obtuvo dos campeonatos en la temporada 2013 (además de un triunfo en el web.com Tour 2005, el circuito de ascenso).

Lamentablemente en esa lista se olvida con mucha frecuencia al tijuanense Víctor Regalado, golfista mexicano que en 1971 –a la edad de 23 años– se convirtió en jugador profesional para acceder al PGA TOUR y después pasar a la historia ganando los únicos dos campeonatos de la gira más importante del golf con que cuenta México: el Pleasant Valley Classic 1974 y Ed McMahon-Jaycees Quad Cities Open de 1978.

> CARLOS ORTIZ Egresado de la University of North Texas, Carlos Ortiz dominó el ranking de ganancias web.com Tour durante 19 semanas, posee la cuarta mejor cifra en ganancias de la historia en ese circuito –USD $515,403– y ocupa el sitio 140 del Official World Golf Ranking.

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CARLOS ORTIZ: METEÓRICO Nacido en Guadalajara el 24 de abril de 1981, Carlos Ortiz accedió al golf desde niño y tomó sus primeras lecciones con su padre en el campo del Guadalajara Country Club, el mismo donde empezó Lorena Ochoa. Gran aficionado durante su juventud, los estudios lo llevaron a la Universidad del Norte de Texas, donde tras competir en diversos torneos colegiales y graduarse, decidió en el año 2013 convertirse en golfista profesional.

Carlos llamó inmediatamente la atención de los medios al conseguir su pase al web.com Tour.

Con sólo 22 años, dueño de un juego certero y del estoicismo típico de un golfista con metas definidas, comenzó su ascenso al circuito PGA TOUR con resultados sorprendentes.

En su primer torneo de la temporada 2014, el Pacific Rubiales Colombia Championship, logró colocarse en el tercer sitio. La siguiente competencia pasó el corte para ubicarse en 22, y posteriormente obtuvo su primer título profesional: el Panamá Claro Championship.

En ese momento el nombre de Ortiz empezó a estar en boca de todos, por demostrar un juego consistente y de alto nivel. La confianza hizo que sólo dos semanas después se impusiera sin gran problema en El Bosque México Championship de León, Guanajuato, convirtiéndose en el primer mexicano que obtiene ese importante campeonato.

La segunda victoria catapultó a Carlos Ortiz hasta los primeros sitios del ranking web.com Tour, con la expectativa creciente de que pudiese conseguir la tarjeta completa del PGA TOUR para jugar la temporada 2014-2015.

Y precisamente así fue: Carlos mantuvo el excelente nivel de sus participaciones, pasando cuatro cortes y logrando dos Top 10 hasta llegar al mes de agosto e imponerse rotundamente en el WinCo Foods Portland Open: su tercer título en el año, que le hizo merecedor de una tarjeta sin restricciones para estar presente en el PGA TOUR. Un sueño cumplido por el golfista tapatío de sólo 23 años: ser el primer mexicano que consigue, por méritos propios, formar parte del principal circuito de golf profesional en el mundo –y merecer al mismo tiempo el Player of the Year Award del web.com Tour.

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JUGADOR DEL AÑO 2014 Carlos Ortiz ha hecho historia al obtener de manera contundente su tarjeta completa del PGA TOUR por la vía de clasificación directa. Algo inusitado y por consiguiente de suma importancia en su espectacular carrera profesional que comenzó apenas en 2013.

Fue en octubre pasado cuando los jugadores del web.com Tour, en votación cerrada, decidieron otorgarle el título Player of the Year Award del circuito, para obtener el cual compitió con otros nominados: Derek Fathauer, Adam Hadwin, Andrew Putnam y Justin Thomas.

“Me siento muy honrado de que mis compañeros me nombren el Jugador del Año 2014.

Creo realmente que esta temporada del web. com Tour me ha preparado para tener éxito que espero alcanzar en el PGA TOUR. Este año me divertí mucho e hice muchas amistades que llevaré conmigo en el futuro”, afirmó el primer latinoamericano –y único mexicano en la historia– que obtiene ese codiciado galardón. El cuarto golfista no estadounidense con dicho honor.

OHL CLASSIC AT MAYAKOBA La espera no fue larga para ver a Carlos Ortiz nuevamente en México, esta vez participando en su cuarto torneo dentro del calendario PGA TOUR 2014-2015.

En la Riviera Maya y durante la octava edición del OHL Classic at Mayakoba –único certamen del PGA TOUR que se juega en nuestro país–, Ortiz dijo estar preparado para ofrecer un gran desempeño. A pregunta de Golf&Spa* sobre si jugar con grandes figuras significaba un reto adicional, respondió: “De ninguna manera me siento presionado, al contrario, saldré a jugar con la mentalidad habitual de un torneo profesional, enfocándome día con día en mi juego para alcanzar el lugar más alto posible en el tablero”.

Al final de la competencia y animado por un público entusiasta, Carlos logró tarjeta de 263 golpes (-11) al igual que nuestro compatriota Óscar Fraustro –también en el PGA TOUR 20142015–, quedando ambos en el noveno sitio como los mexicanos mejor colocados en la historia del OHL Classic at Mayakoba.

Fue el primer Top 10 de un golfista que creció en el mismo campo que Lorena Ochoa, que se hizo profesional a la misma edad que Víctor Regalado, que ha pasado todos sus cortes en el PGA TOUR, y cuyo primer triunfo en la gira de golf profesional más importante del mundo estamos esperando para celebrar como se merece.

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