Een nieuwe collega bij UilenSpiegel

leven. Velen van hen zijn alles kwijtgeraakt of kampen met meerdere problemen op vlak van woning, werk en familie. Dan kijken we hoe ze stapsgewijs kunnen toewerken naar hun waarden en hun droom." "Ze moeten eerst hun situatie aanvaarden. Ik kan hun ogen openen, maar zij moeten dan actie ondernemen, stap voor stap. Het is belangrijk dat ze uit hun vastgeroeste patronen en overtuigingen stappen. Iemand die elke ochtend om 5u begint te drinken, moet dat eens proberen uit te stellen tot 12u. Vanaf dag één opleggen dat die geen druppel alcohol meer mag aanraken, werkt niet. Meestal zijn mijn cliënten gemotiveerd, maar door hun ernstige problematiek gaat dat met ups en downs. Soms merk ik ook dat ze onder invloed zijn, maar zolang ze nog aanspreekbaar zijn, doe ik gewoon verder. Bij veel types hulpverlening krijg je sowieso geen hulp als je niet nuchter bent.”

Wat ik straf vind, is dat jouw job nergens anders bestaat.

"lnderdaad. Op vlak van sociale preventie speelt Stad Mechelen momenteel een pioniersrol. We experimenteren om te zien wat werkt en wat niet. Ik durf zeker stellen dat straattherapie mee een antwoord kan bieden en een gat in de hulpverlening kan opvullen, dus ik hoop dat andere steden ons voorbeeld gaan volgen."

Wat is je grootste succesverhaal tot dusver?

"lk heb geregeld lichtpuntjes of successen, zoals een cliënt die een stap dichter bij zijn doel is en zich daardoor gelukkiger voelt en zijn waardigheid terugvindt. Zo heb ik een cliënt met een cocaïneverslaving die continu aan zelfmoord dacht. Dat liet hij de politie ook elke dag weten. Zij brachten hem met mij in contact. Ik zag direct dat hij er helemaal onderdoor zat. Zijn appartement zag er troosteloos uit. Maar hij was zo blij dat iemand eindelijk met hem wou praten en mee wou zoeken naar een nieuwe zingeving in zijn leven. Zijn grootste droom is zijn zoon terug te zien. We hebben besproken wat daarvoor nodig is: niet meer verslaafd zijn, en het appartement weer uitnodigend en leefbaar maken. Sinds dat moment heeft hij zoveel energie. We zijn nu drie maanden verder en elke keer als ik langskom, toont hij trots dat hij weer een nieuwe kamer opgeknapt en geschilderd heeft. In plaats van cocaïne kocht hij een pot verf. Heel zijn appartement is nu klaar, voor wanneer zijn zoon zou langskomen. Alle problemen zijn nog niet opgelost, maar je ziet hem heel hard werken."

Geeft dat je de motivatie om zo'n moeilijke job uit te oefenen?

"Absoluut. lk heb het gevoel dat ik toch nog iets kan betekenen voor mensen die nergens anders terechtkunnen. Verslaving is eigenlijk een ziekte. Maar toch veroordelen de meeste mensen je daarvoor, alsof het iets is waar je bewust voor kiest.”

Meer weten? michelle.ferket@mechelen.be, 0474 84 47 49 of via www.mechelen.be/straattherapie

Dit interview verscheen eerder in Nieuwe Maan, stadsmagazine van Mechelen, juni 2021, p. 8-9. Het werd met toestemming van de redactie overgenomen. Meer info: www.nieuwemaan.be

Maarten vervoegde recent het UilenSpiegel-team

Tekst: Maarten Robberechts en Nadia Mahjoub Foto: Vanessa Matthyssen

Voor Maarten bij UilenSpiegel kwam werken, volgde hij de organisatie al via sociale media. "Niet toevallig dus, onze klik," zo zegt hij zelf. Maarten is steeds geïnteresseerd geweest in de menselijke psyche, in al haar onregelmatigheden en schoonheid. "Bij UilenSpiegel werken we samen met gelijkgestemde zielen. We bouwen aan een draaglijker, mooier bestaan voor mensen die het niet altijd makkelijk hebben."

Voor hij bij ons aan de slag ging, was Maarten taaldocent. Hij gaf Nederlands aan anderstaligen in Brussel. Dat deed hij sinds hij afstudeerde aan de VUB in 2015, waar hij de master Taal- en Letterkunde Engels en Nederlands voltooide. In de job van taaldocent kreeg hij vooral voldoening van de vele sociale contacten, maar ook van de tools die hij mensen kon geven om vlot te leren communiceren. In zijn vrije tijd houdt Maarten ervan zich creatief uit te drukken, voornamelijk met het maken van muziek en het schrijven van teksten. Daarbuiten gaat hij graag wandelen of fietsen in de natuur.

Maarten is eind september gestart in een deeltijdse functie bij UilenSpiegel. Als administratief en communicatief medewerker biedt hij ondersteuning bij de vrijwilligersadministratie en houdt hij de website up-to-date. Daarnaast leidt hij de publicatie van Spiegel in goede banen, onder meer als verantwoordelijke voor de redactievrijwilligers. Maarten is bijzonder enthousiast om samen met de medewerkers en vrijwilligers bij UilenSpiegel aan de slag te gaan.