OOSTENRIJK “Samen iets opbouwen in Wenen”

Oostenrijk

Plussen

+ + + + In Oostenrijk gaat alles wat rustiger dan in Nederland. De bevolkingsdichtheid is een stuk lager dan in Nederland. De bewoners zijn vriendelijk. Vrije tijd vinden Oostenrijkers erg belangrijk.

Minnen

- Oostenrijkers zijn in de omgang wat formeel: ze hechten veel waarde aan hiërarchie en titulatuur. Oostenrijk is vrij nationalistisch. De bewoners zijn gereserveerder dan Nederlanders. Het Oostenrijks-Duits is écht anders dan standaard Duits.

Lotte en Pieter, die vanuit België de stap zetten naar Oostenrijk, blikken terug op hun emigratie. Pieter kon aan de slag als postdoctoraal onderzoeker in het Gregor Mendel Institute of Molecular Plant Biology. Lotte ging mee en werkt momenteel voor de reisgidsenreeks Time to momo. Ze schreef de nieuwe gids over Wenen: “Ik ontdek nog elke dag hoe mooi en interessant Wenen is.”

2018“Samen iets opbouwen in Wenen”

tekst nikki van schagen

Wat was jullie grootste droom voordat jullie naar Oostenrijk vertrokken?

PIETER “We waren nog niet zo lang samen toen we de beslissing namen om naar Wenen te verhuizen. Onze grootste droom was dan ook om hier samen iets op te bouwen. In België deed ik als bioloog een doctoraal onderzoek naar de groei van planten in droogte. Na dit onderzoek wilde ik mij graag verder specialiseren in de genetica van planten. Gelukkig zag Lotte een buitenlands

avontuur ook wel zitten en wilde ze mee naar Wenen.” LOTTE “Ik studeerde in België Culturele agogiek en Cultuurmanagement en werkte hierna zeven jaar bij Formaat vzw, de Vlaamse federatie van jeugdhuizen en jongerencentra. Hier was ik educatief medewerker Vorming en opleiding. Ik had een goede en leuke baan, maar zag het ook zeker zitten om naar het buitenland te vertrekken. Onze gezamenlijke droom werd al snel onze ‘emigratie’ naar Wenen om daar samen een nieuw leven te starten.”

Waarom wilden jullie weg uit België?

PIETER “Mijn doctoraal onderzoek in België was afgerond en ik wilde ervaring opdoen in een andere omgeving. Het leek me spannend om in een ander land te gaan wonen en de culturele verschillen met België te ontdekken, al zijn de cultuurverschil-

len binnen Europa niet bijzonder groot.” LOTTE “Pieter en ik zijn samen sinds begin 2015. Toen we elkaar leerden kennen, werd al snel duidelijk dat Pieter graag naar Wenen wilde verhuizen om daar een postdoctoraat te doen. Hij wilde alleen gaan als ik mee zou verhuizen. In het begin was ik niet zo happig op dat idee, maar geleidelijk aan ging ik er meer voor voelen en begon ik er steeds meer zin in te krijgen. Het was voor mij ook wel tijd voor een nieuwe uitdaging. En zo geschiedde. Pieter verhuisde in november 2015 en ik begin 2016, omdat ik alles goed wilde afronden op mijn werk en alles in België in orde moest maken. Ik wilde dus niet per se weg uit België, maar zag het als een uitdaging om met mijn vriend in een mij onbekende stad in een ander land te gaan wonen.”

“In een busje gevuld met een heleboel spullen reden we naar Wenen”

Hoe hebben jullie de emigratie beleefd?

PIETER “De emigratie ging vrij vlot. Dankzij het internationale karakter van het instituut waar ik werk kwamen we snel terecht in een diverse groep van gelijkgestemde zielen.” LOTTE “Gelukkig vonden we binnen twee weken ons appartement. Begin december reden we met mijn ouders in een klein busje gevuld met een heleboel spullen naar Wenen. Wat betreft de administratie, met name het regelen van de verzekering, verliep het voor mij een beetje stroef. Het was een hele uitdaging om de juiste papieren in België te krijgen en alles over te zetten naar Oostenrijk.”

Wat moet iemand die naar Oostenrijk gaat emigreren weten?

PIETER “Hoewel Wenen zeker een wereldstad is, met een zeer internationale en diverse bevolking merk je wel dat Oostenrijk een vrij traditioneel land is. Vooral op het platteland, maar toch ook in Wenen. Naast de talrijke ‘wereldkeuken’-restaurants vind je er steevast traditionele Oostenrijkse Gasthäuser met alle klassieke gerechten. Vaak zijn die gerechten stevige boerenkost met veel vlees en knödel. Ook in het culturele leven merk je in Wenen diezelfde mix van traditie en de moderne, soms wat verborgen concertplaatsen waar meer ruimte is voor experiment.” LOTTE “Weet dat Wenen een zeer internationale stad is – en zeker een aangename stad om in te wonen. En dat emigreren naar Wenen redelijk eenvoudig is. Wenen is, in tegenstelling tot wat veel mensen denken, ook hip en trendy. En heel belangrijk: het leven is hier niet duurder dan in België.”

Hoe ervaren jullie het huidige leven in Oostenrijk?

PIETER “Ons leven speelt zich hoofdzakelijk af in Wenen en dat ervaren we als zeer aangenaam. Het is niet voor niets dat deze stad al ettelijke jaren bij de top tien van meest leefbare steden ter wereld hoort. Het vele groen in de stad, het enorm goede en goedkope openbaar vervoer en de relaxte atmosfeer zorgen ervoor dat we hier nog wel even willen blijven. Buiten mijn onderzoek kan ik hier genieten van een goed concert, een wandeling in de heuvels rond Wenen of een verfrissende duik in de Donau.” LOTTE “Wenen is een zeer aangename stad om in te wonen. Er valt zowel cultureel als culinair van alles te beleven. De stad is zeer centraal gelegen in Europa en dus de ideale uitvalsbasis om de rest van (Oost-)Europa te ontdekken. Ook om een kind op de wereld te zetten – in september 2017 werd onze dochter geboren – en groot te brengen is Wenen een goede plek: er zijn goede crèches, goede sociale zekerheid, regelingen en vergoedingen voor jonge ouders – het is hier allemaal best goed geregeld. Ook de rest van Oostenrijk is zeer mooi. Voordat we verhuisden kwam het eigenlijk nooit in me op om naar Oostenrijk op vakantie te gaan. Ik associeerde het land met oude mensen, oubolligheid en degelijkheid. Maar nu we hier wonen en het land verder ontdekken, moet ik toegeven dat ik steeds meer van Oostenrijk begin te houden!” n

Hoe is het nu, anno 2022?

“Wenen is een fijne stad om in te wonen, te werken en kinderen groot te brengen”

Lotte: “Alles gaat goed met ons. We wonen inmiddels zes jaar in Wenen. Eind januari 2020 is onze tweede dochter geboren. Onze dochters zijn nu 4,5 en 2 jaar en gaan hier naar de Kindergarten. Wij wonen en werken nog steeds in Wenen, ik als docent Nederlands en Pieter als postdoctoraal onderzoeker. We wonen in het derde district, lekker dicht bij het centrum. We hebben het hier nog steeds naar ons zin. Wenen is een heel aangename stad om in te wonen, te werken en kinderen groot te brengen. Onze emigratie is redelijk vlot verlopen en we hebben hier onze draai gevonden. Binnen de EU zijn administraties relatief goed op elkaar afgestemd, hoewel er nog ruimte voor verbetering is. Elk land heeft zo zijn eigen administratieve procedures, ook Oostenrijk. Laat je dus goed informeren over het hoe en wat. Hoewel Wenen best een internationale stad is, blijft de voertaal bij officiële instanties Duits.” n

“Onze emigratie is vlot verlopen en we hebben hier onze draai gevonden”