Monográfico UMH Sapiens Biotecnología 2015-2016

MONOGRÁFICO 2015/2016

BIOTECNOLOGÍA El potencial de los procesos biológicos para mejorar nuestro bienestar y el del planeta

REPORTAJES EXTRAÍDOS DE LA REVISTA DE DIVULGACIÓN CIENTÍFICA UMHSAPIENS

MONOGRÁFICO BIOTECNOLOGÍA

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|| Dermocosmética Molecular || Cannabis: Un diálogo abierto

Dermocosmética molecular La ciencia de la belleza

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a dermocosmética molecular es el intento de corregir los signos de la edad de la piel basándose en el conocimiento de los mecanismos responsables del envejecimiento cutáneo. “Podríamos decir que es la ciencia de la belleza”, anota el director del Instituto de Biología Molecular y Celular de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche, Antonio Ferrer Montiel. Y tras la explicación avisa: “No existen las cremas milagrosas que te devuelven la juventud”.

Esta mesa redonda titulada “Dermocosmética molecular y la búsqueda de la eterna juventud” se enmarca dentro de la IX Jornada de Ciencia con Tapas y ha contado con la participación del director del Centro Dermatológico Estético de Alicante y director de la Cátedra en Dermocosmética de la UMH, Manuel Asín Llorca.

Para Ferrer Motiel es importante diferenciar entre dos conceptos: cosmética y cosmocéutica. Por una parte, el término cosmético hace referencia a aquella sustancia destinada a ser

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puesta en contacto con las partes superficiales del cuerpo humano, con el fin exclusivo de limpiarlos, perfumarlos, modificar su aspecto, protegerlos, mantenerlos en buen estado…

Pero no corregir el envejecimiento, porque con ellos “no se ataca molecularmente los procesos que influyen en el envejecimiento simplemente con la cosmética”, subraya Ferrer Montiel.

Por su parte, Asín Lloraca explica que hay cuatro tipos de cosméticos fundamentales: los de la limpieza, los de la prevención (por ejemplo, la gama de los protectores solares), los cosméticos enmarcados dentro del maquillaje y lo que el experto denomina ‘cosmética de las promesas’: “Aquella que promete belleza en siete días y pérdida de peso tomando una pastilla. Los dermatólogos estamos absolutamente en contra de este tipo de cosmética”, incide Asín Llorca.

Por otra parte, existe el concepto de cosmocéutico, que es la fusión de la palabra derivada

de cosmético y farmacéutico y hace referencia a todos aquellos productos que tienen áreas de acción mayores que los cosméticos, que actúan en la parte más externa de la piel, aunque sin llegar a ser medicamentos, puesto que su función no es curar ninguna enfermedad. Algunos de sus campos de aplicación son: el envejecimiento cutáneo, la expresión, la pigmentación, la firmeza, el acné, la celulitis, alopecia, la fibrosis o la sudoración.

Mientras el cosmético se queda en la superficie de la piel, el cosmocéutico penetra hasta la epidermis. El primer ejemplo internacionalmente aceptado como cosmocéutico, según Ferrer Montiel, es el tratamiento Botox (toxina botulinica), destinado a reducir las arrugas de expresión de la piel para reducir la tensión de los músculos faciales. El director recalca la importancia de que sea aplicado por un profesional cualificado porque se trata de un producto extremadamente tóxico y explica que ante la desventaja de que no pueda ser aplicado directamente por el paciente, se han

desarrollado alternativas de autoaplicación, los conocidos como ‘miméticos de la botox’ aunque, según el experto, su eficacia es menor. Asín Llorca explica que el tratamiento con botox está indicado exclusivamente para arrugas de expresión y que su autorización en España se centra en las arrugas del tercio superior de la cara.

Asín Llorca también señala que los motivos del envejecimiento a nivel cutáneo se relacionan fundamentalmente con el crono envejecimiento y el fotoenvejecimiento. El primero es aquel que se produce por el paso del tiempo, mientras que el fotoenvejecimiento se debe a la acción de la luz ultravioleta sobre las áreas expuestas. La piel sobreexpuesta sufre una alteración de la pigmentación que puede generar profundas arrugas. De hecho, el experto explica que la protección solar debe usarse durante todo el año, no solo durante los meses de verano y recomienda utilizar el protector más apropiado según el tipo de piel y que se aplique de manera adecuada: “Por ejemplo, para proteger

Antonio Ferrer Montiel: “No existen las cremas milagrosas que te devuelven la juventud”

un brazo, se debe aplicar una cantidad de protector equivalente a un pulgar, repetir la acción cada dos horas y cada vez que se sale del agua”.

Para evitar el estrés oxidativo, existen los antioxidantes que son, según Asín Llorca, la principal sustancia con la que cuenta el organismo para neutralizar los radicales libres. Hay diferentes tipos de antioxidantes y una gran variedad de productos en el mercado. Por ejemplo, el pycnogenol, derivado de la corteza del árbol de pino conocido como Pinus pinaster y la Vitis vinifera o vid roja. Ambos desarrollan una importante acción antirradicales libres en el organismo.

“Los dermatólogos debemos saber combinar distintas técnicas para aplicar correctamente tanto los productos como las tecnologías que tenemos a nuestro alcance”, señala el director de la Cátedra en Dermocosmética de la UMH. A lo que Ferrer Montiel añade que el futuro en este ámbito se encuentra en la cosmética personalizada: “Conocer el genoma humano es cada vez más económico y esto permitirá el diseño de terapias personalizadas, algo que ya se lleva a cabo en tratamientos de diversas patologías”. Estos avances contribuirán también al diseño de mejores cosmocéuticos, asegura.

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El equipo del profesor Parra está integrado por el presidente del Sindicato de Jóvenes Agricultores de Alicante (ASAJA), Eladio Aniorte; el farmacéutico y ex presidente de Fundeseum y de la Cámara de Comercio de Alicante, Eliseo Quintanilla; el ingeniero industrial Pascual Gómez así como el gerente de la empresa Agropaco, Paco Mora. Además de volver a introducir el cultivo del cáñamo en la provincia de Alicante, el grupo retomará un estudio iniciado en la UMH enfocado a la obtención de variedades de algodón para uso ornamental.

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lche y la Vega Baja han sido, históricamente, zonas productoras de cáñamo con fines textiles, en concreto dedicados a la industria zapatera y a la elaboración de alpargatas y redes de pesca.

Alrededor del 90% de la producción nacional se cultivaba en la provincia de Alicante, en las huertas de Callosa de Segura, Orihuela, Dolores y Catral. La Cátedra Pedro Ibarra de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche recoge en su archivo un buen número de fotografías de los años 50 relacionadas con el cultivo de esta planta en las diferentes pedanías ilicitanas.

La variedad concreta de cáñamo, el clima y las condiciones de cultivo condicionan el tipo y la cantidad de sustancias activas de cada plantación, de manera que no todas resultan igual de adecuadas para los diferentes usos y aplicaciones. El director del Instituto de Bioingeniería de la UMH, Eugenio Vilanova, explica que la Universidad dispondrá de un sistema de control analítico para medir los componentes cannabinoides de la planta de cáñamo, con el objetivo de determinar su idoneidad para los diferentes fines: textiles, farmacológicos o para la elaboración de material industrial como, por ejemplo, redes de pesca, en sustitución del plástico.

Como apunta el profesor Vilanova, se trata de disponer de la metodología analítica necesaria para garantizar que están regulados los diferentes niveles de sustancias psicoactivas de la planta. “Los distintos demandantes necesitan tanto dar con la variedad que más se ajuste a sus necesidades, como poder acreditar que el material vegetal utilizado cumple las normativas establecidas para no superar límites de sustancias no permitidas ”, subraya el director.

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Fibra de cañamo | Wikimedia CC

Por su parte, el profesor de la UMH especializado en Mejora Genética de Plantas Santiago García explica que tanto el cáñamo como la marihuana pertenecen al género Cannabis. La planta empleada para uso industrial y farmacológico cuenta con baja cantidad de Tetrahidrocannabinol (THC), mientras que en la conocida como María el contenido de THC es mucho más elevado. Ambas especies contienen Cannabidiol (CBD), compuesto no psicotrópico.

Usos y aplicaciones El uso terapéutico del CBD despierta gran interés en la industria farmacéutica. Santiago García señala que existe la probabilidad de que sea más fácil obtener este componente de variedades de marihuana que de cáñamo. El profesor habla de dos posibilidades: encontrar variedades de cáñamo con alto contenido en CBD o seleccionar variedades de marihuana que tuvieran poco THC -psicotrópico- y mucho CBD -farmacológico-. Entre los agentes con voz en este terreno están las asociaciones de consumidores. Por ejemplo, la asociación ‘La fabriqueta de aguardiente’ de Elche se puso

en contacto con la UMH para conocer cuáles de las variedades que cultivaban podían ser las más indicadas para uso farmacológico, es decir, con alto contenido en CBD. En este punto, García reflexiona sobre que la situación legislativa actual respecto a diferenciar entre uso lúdico y farmacológico resulta controvertida.

Otra de las múltiples aplicaciones de esta planta se encuentra en el ámbito industrial. El profesor jubilado de la Escuela Politécnica Superior de Orihuela de la UMH Joaquín Parra es uno de los interesados en que el Instituto de Bioingeniería analice muestras de cáñamo.

En compañía de otros tres antiguos docentes, el profesor Parra ha puesto en marcha una sociedad que persigue estudiar y rentabilizar las múltiples posibilidades de uso de la planta. “Además de las propiedades óptimas de la fibra, la semilla se puede aprovechar para extraer aceite, con fines cosméticos; la gramiza, como biocombustible y en construcción; el agua de las balsas, como fertilizante natural por su riqueza en nitrógeno y el CBD, como fármaco”, señala Parra.

El plástico desplazó al cáñamo en la fabricación de redes de pesca, pero estudios científicos alertan sobre su impacto en los fondos marinos. La nueva estrategia europea sobre biodiversidad apoyará la aplicación de la Directiva marco de estrategia marina, que pretende acercar todas las aguas marinas de la UE al buen estado ambiental antes de 2020. Por ello, las redes de pesca deberán reducir su contenido en plástico y aumentar el de fibra. Esta ha sido una de las razones que ha llevado al equipo de Joaquín Parra a ponerse en contacto con el Servicio de Instrumentación Científica de la UMH. Para extraer hilo del cáñamo, la fibra debe reunir unas condiciones concretas de finura, resistencia y longitud. Si se quiere conocer su rentabilidad, se debe determinar qué variedad es la más indicada para cada uso, cuenta el experto. “Las condiciones climáticas de la Vega Baja ya juegan a favor, porque son idóneas para el cultivo del cáñamo con fines textiles y farmacológicos”, subraya.

Otra de las ventajas del cáñamo que señala el profesor Parra es que su raíz pivotante, de más de un metro de longitud, favorece un gran

La raíz pivotante de la planta favorece el enriquecimiento del suelo movimiento de materia orgánica que enriquece el suelo. Además, el experto asegura que se trata de una de las plantas que más anhídrido carbónico elimina. “Si valoramos todo lo que podemos extraer del cáñamo, seguro que el resultado es rentable”, añade.

Las diferentes aplicaciones del cannabis y su fácil cultivo, la convierten en una planta con un gran potencial. Según el Informe Mundial sobre las Drogas 2012 de la Oficina de Naciones Unidas contra la Droga y el Delito, "el cannabis es la sustancia ilícita más consumida mundialmente". Alaska se ha convertido recientemente en el tercer estado de EU en legalizar el consumo recreativo y medicinal de la marihuana. Uruguay hizo lo mismo en 2013.

El diálogo está abierto en otros países como Chile, Guatemala o Ecuador.

Cultivo de cáñamo en Elche (1952) Cátedra Pedro Ibarra UMH

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