Lípidos

Fragmento de la molécula del almidón.

Entre los hidratos de carbono y sus derivados que se utilizan en cosmética están la dihidroxiacetona, que se emplea en la formulación de bronceados sin sol, y varios polisacáridos que se usan para aumentar la viscosidad y estabilizar emulsiones, tales como la agarosa, el almidón de maíz modificado, la amilopectina extraída del almidón, la etilcelulosa, la hidroxipropil metilcelulosa, la metil etilcelulosa y la goma xantán. Los polisacáridos extraídos de la hoja del aloe, el ácido hialurónico (forma parte del líquido intercelular del tejido conjuntivo de piel y cartílago), la inulina (polisacárido de reserva de los tubérculos de la dalia y de la raíz del alcaucil), la fructosa, la lactosa y el almidón de maíz hidrolizado se emplean como humectantes. La nitrocelulosa (o nitrato de celulosa) se usa como formador de película en los esmaltes para uñas. Ciertas sustancias anfifílicas usadas como tensioactivos y emulsionantes poseen como parte hidrofílica a un hidrato de carbono. Entre éstas se encuentran los ésteres tales como el monoestearato, el diestearato y el triestearato de sacarosa y los derivados de la metilglucosa, que resulta de reemplazar el átomo de hidrógeno del grupo hidroxilo unido al primer átomo de carbono por un grupo metilo (CH3).

Tensioactivo derivado de la glucosa. El grupo de los mucopolisacáridos, a los que también se denominan glicosaminoglicanos, incluye a derivados de los polisacáridos tales como el ácido hialurónico y la condroitina.

LÍPIDOS

En los seres vivos, los lípidos forman parte de las membranas celulares y, además, son elementos de reserva energética. Los lípidos son un grupo heterogéneo de compuestos orgánicos que comparten una propiedad física: son insolubles en agua y solubles en ciertos solventes orgánicos tales como el cloroformo, el éter y la acetona. Entre los principales lípidos están los ácidos grasos, los glicéridos, las ceras, los fosfolípidos, los esfingolípidos y los esteroles.

Glicéridos

Los glicéridos son ésteres de los ácidos grasos y la glicerina. De acuerdo al grado de esterificación pueden ser monoglicéridos, diglicéridos y triglicéridos.

Fórmulas generales de los glicéridos. R1, R2 y R3 son cadenas hidrocarbonadas, saturadas o no saturadas.

Los triglicéridos son los principales componentes de las grasas y aceites naturales. Entre los glicéridos usados en cosmética están el monoestearato y el monooleato de glicerilo, que se emplean como emulsionantes y emolientes; los aceites de maní, avena, coco, girasol, ricino, algodón y algodón hidrogenado, entre otros, se utilizan como emolientes. También son emolientes los triglicéridos de los ácidos caprílico y cáprico.

Ceras

Las ceras se encuentran como recubrimiento protector de la piel, pelo y plumas y sobre las hojas y frutos. Son ésteres de ácidos grasos y alcoholes de cadena larga con un sólo grupo hidroxilo. Tanto los ácidos grasos como los alcoholes que forman las ceras naturales generalmente poseen en sus moléculas entre 26 y 32 átomos de carbono. Sin embargo, algunas ceras, como el palmitato de cetilo presente en el esperma de ballena, están formadas por cadenas más cortas. El denominado aceite de jojoba es en realidad una cera líquida. Entre las ceras empleadas en cosmética están la de abejas, de carnauba, candelilla, el esperma de ballena, el miristato de miristilo, el oleato de decilo y el aceite de jojoba.

Miristato de miristilo, una cera artificial usada en cosmética.

Fosfolípidos

Los fosfolípidos son los principales constituyentes de las membranas celulares. Entre los fosfolípidos se encuentran las lecitinas o fosfatidilcolinas. Las lecitinas consisten de glicerina esterificada con dos moléculas de un ácido graso y una molécula de ácido fosfórico, que a su vez está unida a una molécula de colina.

Fórmula de una lecitina.

Las lecitinas son sustancias anfifílicas. La parte lipofílica está constituida por las dos cadenas hidrocarbonadas y la parte hidrofílica por la colina y el grupo fosfato. En cosmética se utilizan las lecitinas de la yema del huevo y de la soja como emulsionantes, emolientes y acondicionadores de la piel. También se emplean en la producción de liposomas. Los liposomas son vesículas esféricas o elipsoidales formadas por una o más bicapas de moléculas de fosfolípidos y colesterol. En el interior y el exterior de los liposomas hay agua o una fase acuosa.

Liposoma formada por una única bicapa (unilaminar). Los círculos representan las zonas hidrofílicas.

Esfingolípidos

Los esfingolípidos también poseen dos cadenas hidrocarbonadas. Las ceramidas son esfingolípidos que tienen un grupo amido en sus moléculas. Son sustancias anfifílicas en las cuales la parte hidrofílica incluye a los grupos amido e hidroxilo. Las ceramidas son los principales constituyentes de los lípidos del estrato córneo. En cosmética se emplean como acondicionadores de la piel y del cabello.

Una de las ceramidas (ceramida 3 sintética).

Esteroles

Los esteroles son alcoholes derivados de un hidrocarburo, al que se denomina ciclopentanoperhidrofenantreno, cuya molécula consta de cuatro ciclos fusionados.

Ciclopentanoperhidrofenantreno.