Quatrième partie : les œuvres de Dieu « Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ (c'est par grâce que vous êtes sauvés) ; il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus Christ, afin de montrer dans les siècles à venir l'infinie richesse de sa grâce par sa bonté envers nous en Jésus Christ. Car c'est par la grâce que vous êtes sauvés, par le moyen de la foi. Et cela ne vient pas de vous, c'est le don de Dieu. Ce n'est point par les œuvres, afin que personne ne se glorifie. Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d'avance, afin que nous les pratiquions. » Ephésiens 2 :4-10
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10. Son Ouvrage « Car nous sommes son ouvrage, ayant été créés en Jésus-Christ pour de bonnes œuvres, que Dieu a préparées d'avance, afin que nous les pratiquions. » Ephésiens 2 :10
Œuvre d’Art La gloire appartient à Dieu seul. Les œuvres des hommes ne peuvent rien y changer. En agissant indépendamment de Dieu, l’homme n’a aucun pouvoir de faire des œuvres glorieuses. C’est pour cela que Dieu va prendre l’homme et en faire son « ouvrage, » du grec ‘poiema’ ayant donné le français ‘poème’. Dieu va prendre un morceau de marbre sans apparence de beauté pour le tailler à la stature parfaite de Christ. Il va se saisir d’individus inutiles et au travers de ses propres œuvres il va les perfectionner jusqu’à ce qu’ils deviennent sans défaut ni reproche. En agissant ainsi, il va permettre à l’homme d’accomplir des œuvres dignes de son nom, des œuvres venant directement de lui, « préparées d’avance, » existant bien avant la naissance des hommes qui les portent. La raison pour laquelle l’homme peut participer à la gloire de Dieu n’est pas parce qu’il peut faire par lui-même des bonnes œuvres ; ces œuvres ne peuvent venir que de Dieu seul. En étant dépendant de Dieu, l’homme va pouvoir le laisser agir, et ainsi être le porteur des œuvres les plus grandioses et les plus merveilleuses. PAGE 110 - À DEMAIN, PHILIPPE VIGUIER - PUBLIÉ PAR « UN POISSON DANS LE NET » À HTTP://UNPOISSONDANSLE.NET, LICENCE CREATIVE COMMONS BY-NC-SA 2.0 FR
C’est pour cela que l’apôtre Paul utilise le mot « ouvrage » ; comme un poème, comme une histoire, Dieu va prendre ceux qui s’offrent à lui pour les façonner et les embellir par ses propres œuvres. Dans les mains de Dieu, le croyant se trouve dans celles du plus grand artiste. Ainsi, il doit s’attendre à de grandes choses, à de belles choses. Ce ne sont plus des œuvres humaines qui s’expriment, mais celles de Dieu même ! Elle vous paraît grande la planète terre ? Elle ne fait que 12 000 km de diamètre, ce n’est pas grand choses comparé au soleil qui en fait 1 400 000. En fait, à l’intérieur du soleil, on pourrait placer environ 1 300 000 planètes terre. Mais le soleil n’est pas une grosse étoile non plus, ce n’est qu’une étoile jaune. Dans la gamme au-dessus, celle des géantes rouges, on en trouve de bien plus volumineuses. Par exemple, l’étoile Bételgeuse fait près de 160 millions de km de diamètre. Si cette étoile remplaçait le soleil, la terre ne pourrait même plus être en orbite, mais serait à l’intérieur même de l’étoile en compagnie de sa voisine Mars. À l’intérieur de cette étoile on pourrait placer près de 1 500 000 soleils, soit près de 200 milliards de planètes terre. Les scientifiques présument l’existence de milliards d’étoiles dans chaque galaxie, et l’existence de milliards de galaxies. En bref, il y aurait au moins autant d’étoiles dans l’espace que de grains de sable sur la terre. Quant à l’homme, il est composé de près de 100 000 milliards de cellules, chacune contenant assez d’ADN pour former une ligne de 2 m de long et ayant autant d’information que 100 millions de pages de PAGE 111 - À DEMAIN, PHILIPPE VIGUIER - PUBLIÉ PAR « UN POISSON DANS LE NET » À HTTP://UNPOISSONDANSLE.NET, LICENCE CREATIVE COMMONS BY-NC-SA 2.0 FR
l’Encyclopédie Britannica. Dans le corps humain, à chaque seconde, près de 8 millions de cellules meurent alors qu’au même moment le même nombre apparaît. Ces cellules ne faisant qu’un millionième de mètre de longueur seraient toutefois encore plus complexes que n’importe quelle grande ville si elles étaient agrandies : on verrait alors des milliers et des milliers d’usines, des canaux et des routes par centaines de milliers et des échanges par millions ; et en plus, cette ville pourrait se dupliquer en seulement quelques instants ! Quand on regarde la création de Dieu, on commence à comprendre ce que l’ouvrage de Dieu signifie. Les œuvres de Dieu sont belles, elles sont magnifiques, elles sont originales, complexes, variées, mais toutes parfaites. En Christ, nous devenons un tel ouvrage. En Christ, vous êtes l’ouvrage de Dieu.
Sanctification Le procédé employé par Dieu pour perfectionner le croyant s’appelle la sanctification. Ce mot « sanctification » vient du latin ‘sanctus’ signifiant ‘saint’. En façonnant le chrétien à l’image de Jésus Christ, Dieu le rend progressivement conforme à sa perfection et à sa sainteté. Petit à petit, en taillant le morceau de marbre de notre vie, Dieu fait apparaître les contours même de son Fils Jésus-Christ :
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« Nous tous qui, le visage découvert, contemplons comme dans un miroir la gloire du Seigneur, nous sommes transformés en la même image, de gloire en gloire, comme par le Seigneur, l'Esprit. » (2 Corinthiens 3 :18) Chaque circonstance de la vie nous donne une nouvelle occasion pour voir Dieu agir, pour le voir à l’œuvre, pour le reconnaître et ainsi percevoir sa gloire. En vivant par la foi et en étant attentif à ces choses, le croyant apprend à connaître Dieu de plus en plus et en même temps à lui ressembler davantage. Et plus le croyant sait reconnaître Dieu par ses actions, plus le croyant apprend à penser comme Dieu et à agir comme lui. Ainsi, la sanctification se réalise premièrement par la pensée. Les actions de l’homme ne sont que le reflet de son cœur. Pour pouvoir faire le bien, il faut désirer le bien en pensée. Cette sanctification consiste en premier à penser différemment, à voir les choses sous une autre perspective. Mais avant de voir Dieu agir, il faut pouvoir réaliser que la manière par laquelle on voit les choses peut être erronée. C’est ce qu’écrivait Paul en Romains 12 :2 : « Ne vous conformez pas au siècle présent, mais soyez transformés par le renouvellement de l'intelligence, afin que vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait. » Le monde pense d’une manière et Dieu d’une autre. Pour pouvoir reconnaître Dieu dans les circonstances de la vie il faut pouvoir penser PAGE 113 - À DEMAIN, PHILIPPE VIGUIER - PUBLIÉ PAR « UN POISSON DANS LE NET » À HTTP://UNPOISSONDANSLE.NET, LICENCE CREATIVE COMMONS BY-NC-SA 2.0 FR
comme lui. Cette manière de penser, il nous la donne dans les Écritures ; elles sont « la pensée de Christ » (1 Corinthiens 2 :16) et sont le moyen de rendre l’homme parfait : « Toute Écriture est inspirée de Dieu, et utile pour enseigner, pour convaincre, pour corriger, pour instruire dans la justice, afin que l'homme de Dieu soit accompli et propre à toute bonne œuvre. » (2 Timothée 3 :16-17) Christ avait prié la nuit avant de mourir : « Sanctifie les par la vérité. Ta parole est la vérité » (Jean 17:17). Par la parole de Dieu, l’homme va apprendre à percevoir les choses d’un œil différent et va apprendre à corriger ses fautes pour les remplacer par ce qui est glorieux : « ce qui est bon, agréable et parfait. » Ce procédé s’appelle la repentance. En effet, comme nous l’avons vu plus tôt, le mot repentance vient de l’hébreu signifiant « se retourner » et du grec signifiant « repenser. » La repentance est bien plus que du remord. Ce n’est pas simplement se sentir mal, mais c’est aussi vouloir changer et mettre en action des œuvres pour cela. C’est non seulement arrêter de regarder à la mauvaise voie mais aussi « se retourner » de cette voie afin de faire face à Dieu. Ce n’est pas simplement ajouter des informations à une manière de penser, c’est « repenser » ; penser différemment. Ainsi, la repentance n’est pas simplement quelque chose qui se fait seulement dans les moments critiques : c’est un mode de vie. Une vie d’humilité devant Dieu et les hommes est impossible sans la repentance.
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Ainsi, la repentance possède un double effet : on arrête de faire quelque chose pour faire quelque chose d’autre. La Bible emploie deux verbes pour ce procédé : se dépouiller et se revêtir. Lorsqu’un vêtement est déchiré, le nettoyer ne le rendra pas plus présentable. Pour avoir un bel habit, il faut se dépouiller de l’ancien pour en revêtir un nouveau : c’est cela le modèle biblique de la repentance, et c’est ce que nous présente Paul en Ephésiens 4 :17-24 : « Voici donc ce que je dis et ce que je déclare dans le Seigneur, c'est que vous ne devez plus marcher comme les païens, qui marchent selon la vanité de leurs pensées. Ils ont l'intelligence obscurcie, ils sont étrangers à la vie de Dieu, à cause de l'ignorance qui est en eux, à cause de l'endurcissement de leur coeur. Ayant perdu tout sentiment, ils se sont livrés à la dissolution, pour commettre toute espèce d'impureté jointe à la cupidité. Mais vous, ce n'est pas ainsi que vous avez appris Christ, si du moins vous l'avez entendu, et si, conformément à la vérité qui est en Jésus, c'est en lui que vous avez été instruits à vous dépouiller, eu égard à votre vie passée, du vieil homme qui se corrompt par les convoitises trompeuses, à être renouvelés dans l'esprit de votre intelligence, et à revêtir l'homme nouveau, créé selon Dieu dans une justice et une sainteté que produit la vérité. » Le vieil homme, c’est-à-dire le vieux vêtement ou le morceau de marbre loin de la main de Dieu, représente la condition de vie des non-croyants ; et aussi celle des croyants qui ne vivent pas en étant dépendant de Dieu. Cette vie est celle des païens « qui marchent selon la vanité de leurs PAGE 115 - À DEMAIN, PHILIPPE VIGUIER - PUBLIÉ PAR « UN POISSON DANS LE NET » À HTTP://UNPOISSONDANSLE.NET, LICENCE CREATIVE COMMONS BY-NC-SA 2.0 FR
pensées, » qui ont « l'intelligence obscurcie, » qui ont de « l'ignorance » à cause de « l'endurcissement de leur cœur. » En d’autres mots, ces noncroyants sont ceux qui ne connaissent pas la pensée de Dieu et qui vivent selon leurs propres désirs et leur propre sagesse. Ils n’ont pas appris les voies de Dieu et marchent dans les chemins qu’ils se tracent eux-mêmes sans lui. Le résultat en est le péché. De l’autre côté, l’homme nouveau est le croyant qui a appris à s’humilier devant Dieu en rejetant son ancienne manière de penser pour pouvoir voir les choses comme Dieu les voit et pour agir comme Dieu agit. C’est celui qui est « renouvelé dans l’esprit de son intelligence » et qui marche dans la justice de Dieu et dans sa sainteté. La sanctification est un combat dans lequel le croyant apprend à discerner la vérité du mensonge. Le Diable est le « père du mensonge » (Jean 8:44) et séduit les croyants en leur faisant regarder les choses sous une perspective où le péché est accepté : « Mais non, si je m’énerve, c’est parce que je suis fatigué ! » ; « L’impatience, ça fait partie de ma nature, ce n’est pas ma faute ! » Le diable nous fait penser d’une manière erronée afin que l’on retire notre confiance de Dieu, en sousestimant son amour et sa souveraineté. Tous ces mensonges accumulés dans l’ancienne nature, Dieu veut que l’on s’en débarrasse pour se revêtir de la vérité trouvée en Jésus Christ et en sa parole. Et pour cela, le croyant doit se « dépouiller » de toutes ses anciennes pensées. Ça vous est déjà arrivé d’être dépouillé dans la rue ? Quelqu’un PAGE 116 - À DEMAIN, PHILIPPE VIGUIER - PUBLIÉ PAR « UN POISSON DANS LE NET » À HTTP://UNPOISSONDANSLE.NET, LICENCE CREATIVE COMMONS BY-NC-SA 2.0 FR
vous arrête et vous demande gentiment votre portefeuille. Mais non, dépouiller ça ne s’arrête pas là ! Après le portefeuille, ce sont les bagues, les bracelets, les colliers. Puis le blouson, les chaussures et même les lunettes. Et là quand on rentre chez soi dans cet état on est humble. Parce qu’on s’aperçoit qu’on n’a rien. Et c’est dans cet état-là que Dieu veut qu’on se présente devant lui. Non pas les mains fermées, mais ouvertes, comme si rien ne nous appartenait. Lorsque quelqu’un se change, pour « revêtir » quelque chose d’autre, en général il n’a pas beaucoup de vêtements sur le dos. C’est dans cet état que Dieu veut que l’on se présente à lui pour être sanctifié : rejetant tout ce qui est de nous, nous humiliant devant lui et acceptant ses pensées au lieu des nôtres. Et plus l’enfant de Dieu s’expose à la présence de Dieu, à sa gloire, plus il apprend à connaître Dieu et à être comme lui. Cette croissance, c’est la sanctification. C’est une route où le changement se trouve à chaque coin de rue, où chaque jour vécu a le potentiel de devenir plus riche que le jour précédent. « De gloire en gloire, » le chrétien croît en devenant semblable au Fils de Dieu, au plus beau modèle que le Père puisse utiliser pour faire une œuvre d’art. Cette œuvre ne sera pas achevée sur cette terre. Cependant, elle le sera complètement dès la mort, où les corps seront « glorifiés. » En attendant, par ce procédé, l’homme apprend à connaître Dieu et à prendre part à sa gloire.
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Souffrance et Circonstances Pour pouvoir tailler un morceau de marbre informe en la plus belle sculpture, il faut casser des cailloux. Et cela peut être douloureux. En fait, plus les morceaux à faire tomber sont grands, plus grande seront les épreuves. La souffrance dans le monde est sans aucun doute le résultat du péché de l’homme. Cela n’implique pas pour autant qu’une personne qui souffre subit le poids de ses propres péchés. En effet, nous souffrons souvent à cause des péchés des autres. Cependant, notre Dieu est un Dieu qui peut changer le mal en bien. C’est ainsi que le plus grand crime de l’humanité, le meurtre de l’homme le plus juste sur une croix, devint la source de la plus grande bénédiction. De même, entre les mains de Dieu notre souffrance et nos épreuves deviennent aussi une source de bénédiction. Le mot souffrance n’est pas un mot qu’on aime entendre. Mais bien que le thème de la souffrance soit perçu d’un œil négatif par notre société, la Bible nous en dit toutefois le plus grand bien. Jacques décrivait la souffrance dans les épreuves comme une source de joie : « Mes frères, regardez comme un sujet de joie complète les diverses épreuves auxquelles vous pouvez être exposés, sachant que l'épreuve de votre foi produit la patience. Mais il faut que la patience accomplisse parfaitement son œuvre, afin que vous soyez parfaits et accomplis, sans faillir en rien. » (Jacques 1 :2-4) De son côté, Jésus parlait de la souffrance dans les épreuves comme d’une bénédiction : PAGE 118 - À DEMAIN, PHILIPPE VIGUIER - PUBLIÉ PAR « UN POISSON DANS LE NET » À HTTP://UNPOISSONDANSLE.NET, LICENCE CREATIVE COMMONS BY-NC-SA 2.0 FR
« Heureux ceux qui sont persécutés pour la justice, car le royaume des cieux est à eux ! Heureux serez-vous, lorsqu'on vous outragera, qu'on vous persécutera et qu'on dira faussement de vous toute sorte de mal, à cause de moi. Réjouissezvous et soyez dans l'allégresse, parce que votre récompense sera grande dans les cieux ; car c'est ainsi qu'on a persécuté les prophètes qui ont été avant vous. » (Matthieu 5 : 10-12) Pierre décrivait cette souffrance comme une « grâce de Dieu », un don immérité (1 Pierre 2 :20) ! Alors bien entendu, on comprend qu’il existe plusieurs types de souffrance : il y a la souffrance résultant de la persécution, celle provenant des châtiments divins, la souffrance liée à la condition de l’homme au corps dépravé et limité, celle provenant des péchés des autres, etc. Cependant, une chose reste caractérise du point de vue divin la souffrance : elle est notre gloire. Paul écrivait en 2 Corinthiens 4 :17-18 : « Car nos légères afflictions du moment présent produisent pour nous, au delà de toute mesure, un poids éternel de gloire, parce que nous regardons, non point aux choses visibles, mais à celles qui sont invisibles ; car les choses visibles sont passagères, et les invisibles sont éternelles. » Une petite goutte d’eau de souffrance jetée dans l’éternité produit un océan de gloire. La souffrance est un cadeau de Dieu au prix inestimable. En effet, la souffrance est la seule chance que l’homme possède lui permettant de changer le mal en bien : c’est une chose de pouvoir faire le
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bien, cependant, lorsque l’homme souffre avec une bonne attitude, il transforme un mal qui lui est fait en un bien qui peut être observé. De plus, rien d’autre que la souffrance ne peut pousser l’homme à exprimer un amour désintéressé : souffrir avec une bonne attitude met en lumière plus que tout un abandon total de ses propres intérêts. C’est la plus proche imitation de la nature même de Dieu. Tout disciple de Christ doit se préparer à souffrir. Sans souffrance, on ne peut prendre part à la gloire de Dieu. En nous choisissant pour son salut, Dieu nous a aussi appelés à souffrir : « Et c'est à cela que vous avez été appelés, parce que Christ aussi a souffert pour vous, vous laissant un exemple, afin que vous suiviez ses traces » (1 Pierre 2 :21). Dans la première épître de Pierre, dont le thème général est la souffrance, on voit les mots « souffrir » ou « souffrance » apparaître près de 17 fois ; on voit aussi que les mots liés au terme « gloire » ou « glorifier » apparaissent près de 16 fois. La souffrance et la gloire de Dieu sont liées sur cette terre. Dans le monde à venir, la souffrance disparaîtra. Cependant, pour l’instant Dieu utilise ce moyen pour briser les morceaux qui ne font pas partie de l’image parfaite de Christ. Par des circonstances difficiles, Dieu nous donne des opportunités pour nous confier pleinement en lui et pour continuer à faire le bien malgré tout. La souffrance n’est pas une mauvaise chose entre les mains de Dieu : elle est une grâce, une joie, une bénédiction et notre gloire.
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L’une des seules expériences commune à tous les hommes est la souffrance. Sans Dieu, cette souffrance n’a presque aucun bénéfice ; avec Dieu, cette souffrance peut être utilisée grandement. L’année dernière, j’ai eu des problèmes de dos qui me rendaient la vie impossible : je ne dormais presque pas la nuit, j’avais énormément de mal à travailler, et je ne pouvais jamais rester bien longtemps dans la même position sans souffrir. Pendant près d’un an, je n’obtenais en moyenne que quatre heures de sommeil par nuit. Cette année aurait pu être la pire de ma vie, mais au contraire elle en fut l’une des meilleures. N’ayant aucune force, je ne pouvais que compter sur le Seigneur. Chaque jour, j’étais forcé de m’humilier devant lui pour avoir son aide. Il était mon seul espoir. Et lorsqu’il était tout ce qu’il me restait, je me rendais alors compte qu’il était tout ce dont j’avais réellement besoin. En regardant en arrière, je n’échangerais pas ces quelques instants de souffrance pour tout l’or du monde. Elles sont ma gloire. Sans elles, je ne serais pas la même personne aujourd’hui. Les circonstances que Dieu nous donne peuvent nous paraître bonnes ou mauvaises. Mais en réalité, en Dieu elles sont toutes bonnes. L’ « évangile » est un mot signifiant « bonne nouvelle. » Il n’y a pas de mauvaise nouvelle pour le croyant : « il ne craint point les mauvaises nouvelles ; son coeur est ferme, confiant en l'Éternel. » (Psaume 112 :7). David allait jusqu’à dire : « L'Éternel est mon secours, et je me réjouis à la vue de mes ennemis. » (Psaume 118 : 7). En Dieu, tout mal est transformé PAGE 121 - À DEMAIN, PHILIPPE VIGUIER - PUBLIÉ PAR « UN POISSON DANS LE NET » À HTTP://UNPOISSONDANSLE.NET, LICENCE CREATIVE COMMONS BY-NC-SA 2.0 FR
en bien. Chaque épreuve cache la gloire infinie de Dieu. Seul le chrétien peut ainsi avoir confiance en Dieu et obéir quand celui-ci lui commande : « Soyez toujours joyeux ! » (1 Thessaloniciens 5 :16).
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