INTERNACIONALIZACIÓN DEL WEBTOON Y SU POSICIÓN EN EL HALLYU

Por Moreno Gómez Marcela Danae y Rebeca Michelle Arredondo Cervantes

Introducción

El Hallyu es un fenómeno de difusión de la cultura pop de Corea del Sur que incorpora distintos productos mediáticos como música, idols, dramas, películas, moda, productos de belleza y finalmente manwhas A través de todos ellos, el gobierno de Corea del Sur busca captar un público que consuma lo hecho en Korea para aumentar el flujo comercial, el turismo y el reconocimiento como una potencia cultural global

El enfoque de este artículo se encuentra en el manhwa, también conocido por el término webtoon, que designa un formato de manhwa compatible con tecnologías digitales y redes de sitios de portales web o teléfonos móviles. No cabe duda que el aprovechamiento de la democratización del internet y de los teléfonos inteligentes es clave en la estrategia del gobierno; bien, corresponde al presente texto explicar el fenómeno de internacionalización del manwha como parte del soft power surcoreano

Antecedentes

El cómic en Corea tiene una larga tradición que data de la época del Reino de Goryeo y la dinastía Joseon, en donde se han considerado diversos trabajos ilustrados como parte de la clasificación de manhwas. En su contenido, estas obras versan sobre religión y la vida diaria, los cuales se cuentan a través de fábulas rescatando cuestiones como el significado de la vida o el seguimiento de los principios morales adecuados para la época (Simón, 2012)

Es hasta el siglo XIX cuando aparece el manhwa tal como lo conocemos al día de hoy. La influencia de los cómics japoneses y estadounidenses tienen una gran repercusión en la reconfiguración del manhwa en Corea del Sur; sin embargo, el auge nacional de éste no se alcanzó hasta casi terminar el siglo (Simón, 2012). En 1997 la industria del webtoon logra consolidarse a nivel nacional y es hasta 2010 que el gobierno surcoreano anunció la inversión de 96,9 millones de dólares para el desarrollo de esta misma (Simón, 2012)

Imagen comparativa de los comics coreanos, japoneses y estadounidenses.

El Manwha como fenómeno global

El posicionamiento internacional del manhwa es un fenómeno atribuible a factores como la expansión del internet y de los teléfonos móviles; también atiende a la diversificación de los temas tratados en los mismos, así como el propio diseño del webtoon Como punto adicional puede tomarse en cuenta la consolidación de comunidades de scanlation junto con redes de traductores que multiplican el alcance de estos productos fuera de Corea del Sur Autores como Yecies y Ahn (2021) dividen este en cuatro etapas: la primera etapa (1998-2002) vio emerger los viejos cómics web amateur y experimentos con la distribución digital de los cómics vía internet (p e N4 y Comics Today) La segunda (2003-2009) vio el nacimiento y adaptación transmedia de los Webtoons La tercera (2010-2013) vio la creación de un ecosistema centrado en los móviles utilizando como vía la rápida proliferación de los teléfonos inteligentes y estrategias de monetización de las novelas. La cuarta (2014presente) vio la acelerada internacionalización empujada a través de las plataformas globales (Yecies & Shim, 2021), algunas de ellas como Naver Webtoon, Daum Webtoon, Kakao Page, Lezhin Comics, Top Toon, entre otros sitios.

medianas empresas han podido insertarse a esta dinámica haciendo que tanto los contenidos como las alternativas para disfrutar de los webtoons sea más amplia.

Tal como lo menciona Lee Haerin (2021a): “muchos lectores internacionales del webtoon puntualizan que las características genéricas y contenido de alta calidad son la llave para el éxito de estos Los creadores de Webtoons no sienten presión al contar sus historias, no hay límite de espacio en las plataformas digitales También, las funciones multimedia, como la animación y el sonido hacen de la experiencia de lectura más placentera que antes”. De hecho, en sus primeras etapas el webtoon comenzó como un servicio gratuito porque su objetivo era aumentar el tráfico en los principales buscadores de Corea, como Naver y Daum. De este modo, la abierta participación permitió la diversificación de la oferta, logrando atraer al mercado nacional (Jeong, 2020, p. 78).

A partir del 2014, cuando Naver crea Line Webtoon, un servicio que ofrece manhwas en distintos idiomas y cuya expansión no ha cesado (Kang, 2014), se inaugura la participación de Corea del Sur en el mercado global de cómics. Las empresas desarrolladoras de contenido se han colocado tempranamente en al menos tres idiomas: japonés, chino e inglés, ya que representan los mercados

Como ha sido posible observar, la expansión del mundo digital abona a la popularización y posterior internacionalización de los webtoons. Las diversas compañías editoriales han tomado la iniciativa para migrar una parte de los trabajos de sus artistas a los servicios web. Anteriormente, había pocas compañías a cargo de esta labor, debido a que su fama ha ido en aumento, pequeñas y más atractivos, sin embargo, desde 2018 la popularidad de los webtoon se ha expandido en los mercados de habla española por lo que en 2021 ya se cuenta con un amplio catálogo en español.

La popularidad, versatilidad, riqueza de las historias y potencial reconocido en los webtoons también lo han colocado como un producto transversalizado hacia otras áreas de la misma esfera; por ejemplo, con adaptaciones de contenido a otros formatos como los dramas, las novelas y la música (Jeong, 2020, p. 79).

La tasa de crecimiento anual de la industria del manhwa en Corea registrado durante los últimos años supera con creces el 6.9% de la industria de la música (Korea Bizwire, 2021). En este sentido, algunos medios señalan que “los webtoon [ ] liderarán la promoción de la ola coreana de próxima generación, o la popularidad en el extranjero de la cultura pop surcoreana, porque son los más adecuados para teléfonos inteligentes y se disfrutan en cualquier momento y en cualquier lugar” (Korea Bizwire, 2021) Por ello, tanto el sector público como privado han revitalizado la industria del manhwa con importantes inversiones

Claramente, los webtoon no escapan de los retos que supone la liberalización de su contenido en la web: la piratería, la traducción ilegal, la falta de infraestructura en su destino para acoger sus servicios, son algunos de ellos. En aras de apoyar la difusión y protección de los derechos de autoría, el gobierno surcoreano, artistas y el equipo directivo de las plataformas han trabajado en cooperación con organismos internacionales como la Organización Internacional de Policía Criminal (Interpol) para detener estas acciones que merman las ganancias tanto de los artistas como de las editoriales (Lee,2021b)

En la primera imagen, Cha Eunwoo como intérprete de canciones intro para Bajo el Roble (Webtoon). En la segunda imagen, la participación Eunwoo de ASTRO en el éxito global True Beauty, basada en el webtoon del mismo nombre.

La rentabilidad del manwha

Sobre esta misma línea, no se puede dejar de lado la parte económica de dicho fenómeno Así, la industria de los webtoons ha visto un crecimiento sostenido primero en el ámbito local para después saltar hacia lo global De acuerdo con el centro de investigaciones Digi Eco: “el mercado coreano de webcómics creció de 150 billones de wons (137 millones de dólares) en 2013 a 420 billones de wones en el 2015. Se espera que alcance 880 billones de wones en 2018, con un crecimiento promedio anual de 43.5 por ciento” (Park, 2016), prospecto dado en el 2016 para el mercado del manhwa; no obstante, se denota que para el 2020 éste había crecido en un 40,9% (Yonhap, 2021), lo cual indica que la expectativa se cumplió y los webtoons han sido objeto de una amplia difusión y recaudación monetaria para su país

Mención especial merecen las aportaciones que estos grupos de traductores y difusores externos al equipo editorial han hecho. Principalmente porque, de forma similar al caso del anime y el manga de Japón, sus actividades han contribuido a la preparación de un mercado extranjero y a la consolidación de una comunidad cuyo común denominador es el consumo de los productos transmedia del Hallyu

Es así que actualmente se considera a los webtoons como una nueva estrategia de globalización de Corea del Sur, dentro del Hallyu, lo cual implica su internacionalización. Como consecuencia, el gobierno surcoreano se ha involucrado en el crecimiento y desarrollo de los webtoons mediante incentivos económicos, debido a que es un producto de fácil difusión en la era digital, además de su amplio porcentaje de recaudación. En cuanto a las comunidades de scanlation y piratería, se puede ver dentro de dos espectros; por una parte, se consideran como elementos que han contribuido de manera significativa a la internacionalización del webtoon; por el otro, son actividades que reducen las ganancias de las empresas, dificultando su desarrollo como actividad económica

Marcela Danae Moreno Gómez

Egresada de la carrera de Relaciones Internacionales de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Nacional Autónoma de México Estudiante de los idiomas chino mandarín y coreano Sus principales temas de interés giran en torno a la política internacional, cultura e industrias creativas de la región de Asia Pacífico y el sureste asiático.

Rebeca Michelle Arredondo Cervantes

Egresada de la carrera de Relaciones Internacionales de la Facultad de Ciencias Políticas y Sociales de la Universidad Nacional Autónoma de México. Estudiante de los idiomas francés y japonés. Sus principales temas de interés giran en torno a la comercio exterior, negocios internacionales, cultura e industrias creativas de la región de Asia Pacífico