Hongos micorrízicos y bacterias para mejorar la producción y la recuperación de orquídeas Tienen una alta demanda en la horticultura. Obtener cultivos puros contribuirá a favorecer los procesos de reproducción y supervivencia. PERSPECTIVAS. En Ecuador hay alrededor de cuatro mil especies de orquídeas de las 27.801 que han sido descritas a escala mundial. De las variedades identificadas en el país, muchas están distribuidas únicamente en territorio nacional y además se encuentran en alguna categoría de amenaza según la (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza). A pesar de la diversidad de especies de orquídeas existentes en nuestro territorio, los estudios en torno a estas siguen siendo muy escasos y se conoce aún muy poco sobre los microorganismos que interactúan con ellas. Stefanía Cevallos Solórzano, profesora de la sección de Biología y Genética del Departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL), investiga sobre el aislamiento de hongos micorrízicos y bacterias asociadas a raíces de orquídeas epífitas tropicales del sur del Ecuador. Su trabajo se centra “en entender las interacciones que se dan entre microorganismos y especies vegetales porque estas interacciones son esenciales para la estabilidad de los ecosistemas y la permanencia de especies”, sostiene la experta. El proyecto se enmarca en una larga línea de trabajo. “En años anteriores, asegura, mis estudios se han direccionado a la interacción entre orquídeas y hongos con el fin de identificar cuáles son los hongos que contribuyen a la germinación, establecimiento o permanencia de las orquídeas, especialmente las que están amenazadas”. El proyecto del cual es parte la profesora Cevallos desea obtener cultivos puros de los hongos y bacterias asociados a las raíces de las orquídeas que, en un futuro, sirvan para ejecutar esfuerzos de reintroducción de especies o recuperación de poblaciones de orquídeas. Es una tarea que se enmarca en una línea de investigación que surge con los estudios pioneros del Ph.D. Juan Pablo Suárez, desde el 2006, y supone una línea innovadora y casi única en el país. A más del profesor Suárez, Coordinador del Grupo de Investigación MS2E (https://investigacion.utpl.edu. ec/grupos/ms2e), también participa en la investigación el Ph.D. Paulo Herrera, además se vinculan varios estudiantes de pregrado y de maestría. 6
Perspectivas de Investigación UTPL
“En las áreas protegidas de Ecuador, las orquídeas constituyen un elemento necesario para la dinámica de los ecosistemas ya que hay especies pioneras en áreas perturbadas. Además, muchos de los hongos y bacterias que hasta ahora se han reportado en interacción con las orquídeas pueden tener aplicaciones en la industria”.
Stefania Cevallos Solórzano scevallos@utpl.edu.ec Sección Departamental Biología y Genética Doctora en Ciencias Agronómicas e Ingeniería Biológica por la Université Catholique de Louvain (Bélgica). Bióloga por la Universidad Técnica Particular de Loja. Docente de grado y postgrado del Departamento de Ciencias Biológicas. Como miembro del Grupo de Investigación Microbial Systems Ecology and Evolution (MS2E) investiga las interacciones planta-hongo. Tiene publicaciones en revistas internacionales como Mycorrhiza, Fungal Ecology y Frontiers in Plant Science.
