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A saga dos Menonitas
1 O caminho para a Rússia No capítulo VIII que trata da "Religião e Religiosidade" foi descrita a origem dos menonitas enquanto grupo religioso. Pretende-se apresentar aqui sua trajetória enquanto grupo étnicocultural.1 No ano de 1786 a czarina Catarina convidou, para se estabelecerem na Rússia, colonos menonitas da região de Danzig. Ela oferecia-lhes terra, liberdade religiosa e proteção do Estado para o estabelecimento. Em resposta a este convite, chegaram à Rússia no ano de 1788 os primeiros colonos menonitas alemães. Os 50-60 primeiros anos foram de muitas dificuldades. Com suor e sacrifício trabalharam os campos, amainaram a terra e a prosperidade floresceu. Os povoados se multiplicavam. "Não há certamente em todo o mundo colonização mais próspera que a dos menonitas no sul da Rússia". Os anos de 1890 a 1914 foram de paz e de muita prosperidade para as comunidades menonitas. Com a entrada da Rússia na guerra contra a Alemanha em 1914, a situação tornou-se para eles difícil. Sendo etnicamente alemães e tendo conservado os costumes da terra de origem, eram Capítulo sobre os menonitas está baseado em: PAULS, JR. Peter (Organ.). Menoniten in Brasilien. Gedenkschrift zum 50 Jahr-Jubiãum ihrer Einwanderung. 1930-1980. Witmarsum, 1980.
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