Challenge

UITDAGING

Op de Noord ligt bij de werf van Royal IHC de Challenger 3 ons tegemoet te glimmen. Achteraan zien we op het schip de vermelding IHC Easydredge 2700, waarover zo dadelijk meer. Om het schip ligt een band. Dit is een milieuvoorziening die dient om eventueel bij de afbouw gemorste chemicaliën en andere stoffen te ontdekken en te verwijderen. Het hoeft geen betoog dat wij zo’n voorziening in elk denkbaar opzicht – niet alleen als watersporters – toejuichen. Royal IHC heeft het de laatste jaren niet gemakkelijk. In het kader van de exportkredietverzekering heeft de staat een paar maal met forse schade-uitkeringen over de brug moeten komen. Om te voorkomen dat de know-how van het bedrijf bij een overname zou wegvloeien, is het tegenwoordig eigendom van een consortium. Naast HAL Investments (dat een groot belang heeft in Boskalis) nemen de baggerbedrijven Van Oord en het Belgische DEME hieraan deel. Het bedrijf is afgeslankt tot minder dan 2.000 werknemers, waarbij de werf in Krimpen een tijdje ‘in slaapstand’ is geweest. Maar enige conjuncturele tegenslag neemt geenszins weg dat Royal IHC wereldmarktleider is in de bouw van baggerschepen en werkelijk prachtige schepen bouwt. Baggerschepen zijn sleephopperzuigers, snijkopzuigers of specials. Het schip van de foto is een sleephopperzuiger. Zo’n schip zuigt de bagger (zelfs grind) van de bodem en slaat dat tijdelijk op in zijn eigen beun (hopper). In principe worden ze op klantspecificatie gebouwd, maar er zijn inmiddels ook twee gestandaardiseerde typen. En die worden soms ook op voorraad gebouwd. De Easydredge® is daarvan de kleinste. De toevoeging 2700 slaat op de hopperinhoud van 2.700 m3. We zijn onder de indruk dat een typisch werkschip er zo fraai uit kan zien!

De Challenger 3 is afgenomen door de Mexicaanse overheidsinstantie SEMAR. Daarbij is het schip omgedoopt tot Bahia San Carlos en inmiddels al opgeleverd in Vera Cruz. Het wordt er gebruikt om de toegangskanalen van de middelgrote havens op diepte te houden. Standaard beschikt het schip over verwarming, maar dat is in Mexico natuurlijk overbodig. Dus heeft SEMAR daarvan afgezien en in ruil daarvoor een paar andere opties laten inbouwen. De proefvaarten hier te lande konden echter niet wachten tot na de winter. Dus zelfs tot in de stuurhut heeft de bemanning hele dikke jassen nodig gehad om niet te vernikkelen!

Tsja, marktleider zijn is nu eenmaal een uitdaging die vergt dat je kunt buffelen. Als je dan ook je product nog ‘challenger’ durft te noemen, draai je natuurlijk voor een beetje bibberen je hand niet meer om…

PIM VAN DER MAREL