B OOT IN B E E LD
MONOGAAM? Elk der partners varend op een zwaan naar het altaar… Dat lijkt wel zo ongeveer de ultieme metafoor voor de start van een perfect huwelijk. Zwanen zijn immers het symbool van echtelijke trouw. Bij elkaar in de buurt drijven maakt het mogelijk de behoeften van de ander te zien en in te vullen. En als een van beiden dreigt te zinken, kan de ander hulp bieden. Is er een mooiere symboliek denkbaar? Zwanen zijn eeuwenlang gezien als het schoolvoorbeeld van onvoorwaardelijk trouwe dieren. Het is oud bijgeloof dat je een zwanenveer in het hoofdkussen van je echtgenoot moet naaien. Dat zou er voor zorgen dat hij je trouw blijft. Het bijgeloof is terug te voeren op zwanenparen die worden verondersteld hun hele leven bij elkaar te blijven. Amerikaans
onderzoek
van
deze
eeuw trekt echter een geheel andere conclusie. Die luidt - in goed Nederlands: ‘dieren die van oudsher als toonbeelden van trouw werden beschouwd – zoals zwanen – blijken elkaar toch te bedriegen, te verlaten en zelfs van elkaar te scheiden’. Aangenomen dat het onderzoek de juiste conclusie trekt, lijkt het erop dat we de beroemde zwanentrouw bij nader inzien toch maar met een korrel zout moeten nemen. Gaan we dat aan het stel vertellen dat zo meteen met Zwaan 1 en Zwaan 2 naar het altaar wil gaan varen? Nee, natuurlijk niet! PIM VAN DER MAREL
2
www.motorboot.com
september 2019
3