Toque-me gentilmente_J.R Loveless

Toque-me Gentilmente Sempre escondendo seu passado atormentado junto com seu corpo cheio de cicatrizes, Kaden James acha duro manter um emprego.

Sorte finalmente veio em seu caminho quando ele encontra um emprego como cozinheiro em um rancho de Montana, onde ele encontra o terrivelmente bonito Logan Michaels.

Logan é diferente de qualquer homem que Kaden já conheceu, e em pouco tempo, ele se vê apaixonado pelo grande cowboy.

Mas Kaden não irá deixá-lo ir tão facilmente, ele tem medo até das sombras que o rodeiam.

Ele tem quase uma vida inteira de abuso, lembranças horríveis, e dor para superar o vício.

Pode o toque gentil de Logan ajudar Kaden se curar por dentro?

Capítulo Um Mãos o agarraram segurando-o com força. Suas roupas foram despojadas de seu corpo, dilaceradas como fios.

Sua voz implorando para ele parar inundou a sala e depois gritos de agonia quando sentiu seu corpo sendo violado. O cheiro almiscarado de suor e álcool atingiu suas narinas, e ele engasgou enquanto estava lá sob o implacável corpo empurrando acima do seu. Sua mente parecia desligada, e ele não sentia nada, não ouvia nada, não era nada. Dedos

em sua carne,

cavando fundo e deixando hematomas . De repente, o calor quente inundou suas entranhas, e o corpo acima do seu desabou.

Antes que ele pudesse tentar se mover, uma dor lancinante dividiu um lado de seu rosto, e ele gritou de novo quando o sangue derramou por seu rosto, enchendo seu nariz e boca, sufocando seus gritos . Ele tossiu mais e mais, tentando manter o líquido acobreado de encher seus pulmões.

— Agora, ninguém vai querer você! Você sempre vai ser meu!

Kaden James ficou em pé na cama, ofegante, seu corpo suando em bicas e molhando os lençóis em torno dele. Terror bateu nele quando se lembrou do que ele tinha tentado tão duro esquecer. Seus olhos violeta vagava em torno do apartamento de um quarto pequeno que ele alugou, em busca de quaisquer demônios escondidos nas sombras. Ele caiu de volta para a cama, lutando para controlar sua respiração e para conter a enxurrada de terror.

Os eventos daquele dia tinha aberto a porta a suas memórias novamente. Ele tinha dezenove anos agora, ele morava sozinho, e hoje ele tinha sido demitido de outro emprego. O medo dos homens grandes sempre acabou fazendo ele ser demitido porque ele não poderia

controlar seus

ataques de pânico.

Suspirando, Kaden passou a mão fina apertando seu rosto. Sabendo que ele não iria ser capaz de voltar a dormir, ele rolou para fora da cama para fazer uma xícara de café.

Ele acendeu uma luz e vagou até a pia para encher a cafeteira com água. E colocou a bebida e sentou para esperar, acendendo um cigarro. O apartamento em que ele vivia era tudo o que ele podia pagar, sombrio e pequeno, com apenas um quarto, que consistia na cozinha, quarto e um pequeno banheiro adjacente que você mal podia se virar dentro. Levantou sua mão para traçar a cicatriz feia que correu do canto de seu olho esquerdo em uma curva para baixo para o canto da boca. Ninguém queria contratá-lo para outra coisa senão trabalho duro por causa do seu rosto. A maioria das pessoas acharam duro não olhar, admirar ou ficar repugnado e virar o rosto.

Amanhã ele teria que voltar para a agência de trabalho e ver se eles tinham alguma coisa para ele. O gerente teve que esta ficando cansado dele, mas ele não poderia mudar o medo profundo que o aleijava e deixava-o de joelhos.

O café tinha acabado de fazer, ele apagou o cigarro e

agarrou a

única caneca que ele possuía, encheu-a com café quentinho. Cheirou apreciativamente, e tomou um gole hesitante, estremecendo quando queimou a ponta da sua língua. Ele sempre foi magro e quase feminino em alguns aspectos. Seu cabelo na altura dos ombros preto, desgrenhado em torno de seu rosto, deu-lhe uma aparência ainda mais feminina. Ele atraiu os homens de uma maneira que não queria. Ele pode parecer pequeno com apenas 1,52

m, mas ele era forte fisicamente devido aos muitos postos de trabalho que ele tomou exigindo um trabalho pesado. Apesar do músculo que ele adquirida com esses trabalhos, ele ainda se encolhia quando confrontado com

machos

dominantes.

Emocionalmente instável depois de tudo o que tinha acontecido em sua vida, ele tentou o seu melhor para não deixar que esses pensamentos e memórias o controlassem.

A aurora se espalhando por todo o céu, Kaden foi tomar banho e vestir-se de um dos poucos vestuários que possuía. Bloqueando a porta atrás dele com trava e tudo, ele marchou pelas escadas, caminhando ao redor do vagabundo bêbado que estava no chão. A área em que residia poderia não ser considerada a mais higiênica, nem a mais segura, mas foi barata e a única coisa que ele podia pagar. O tráfego já tinha começado a fluir pesadamente ao longo das ruas da cidade de Nova York quando ele lentamente fez o seu caminho através da multidão de transeuntes para a agência de trabalho.

Quando ele chegou, ele deu a Terry Reynolds, o gerente, um sorriso hesitante.

— Eu não sei o que eu vou fazer com você, rapaz — , disse Terry advertindo-o calmamente. Ele não sabia a historia do rapaz, mas sabia que algo de ruim tinha acontecido com ele. O olhar assombrado e sombrio que o rapaz tinha nos olhos lhe dizia muito pelo menos.

— Quantos empregos você tem estado em três semanas? Cinco?

Deixe-me ver se eu tenho mais alguma coisa — , disse ele com um suspiro, e

Kaden deu-lhe um olhar agradecido, sentando-se em uma das cadeiras de vinil rachadas no escritório da frente, enquanto Terry vagou de volta para a sua própria.

Trinta minutos se passaram até que Terry retornou ao escritório da frente. Ele viria com uma grande ideia, pelo menos ele esperava que Kaden pensava assim.

— Ouça, Kaden, você estaria disposto a sair da cidade?

— O que? —

Kaden perguntou, sua voz rouca. Ele não a usava

muito. Sem amigos e com medo de estranhos ele se manteve em silêncio uma boa parte do tempo.

— Bem, eu sei que você tem problemas com grandes grupos de pessoas, mas meu primo precisa de alguém em seu rancho em Montana. Para cozinhar e limpar. Sabe cozinhar?

Kaden olhou para ele com surpresa. Ele era um excelente cozinheiro, se ele pensou assim. Ele gostava de cozinhar e tinha sido assim desde que ele tinha 12. — Eu ... não sei o que eles pensam. Eu gosto de pensar que eu sou um cozinheiro muito bom. Mas ... Montana?

A ideia de repente recorreu a ele, sair da cidade e longe das multidões de pessoas.

— Isto é somente por três meses, no entanto. Depois disso, você teria que encontrar outra coisa. Você vê, ele tem muitos trabalhadores e alguns extras chegando pro rancho para os próximos meses, por causa da temporada de rodeio . Assim, ele precisa de alguém que possa fazer muita comida . Posso confiar em você para fazer isso, rapaz? — Terry perguntou-lhe em voz baixa.

Kaden assentiu e, em seguida, olhou para suas mãos.

— E o meu

apartamento?

— Você vai ter que deixá-lo . Mas se alguma coisa acontecer durante os três meses, você pode ficar comigo até encontrar outro — , Terry ofereceu

ansiosamente.

— Será que seu primo sabe que eu sou um ... cara?

— Kaden

perguntou calmamente.

— Eu já liguei para ele. Ele sabe que é um cara e não se importa, desde que você pode cozinhar. Isto não significa que você está indo para estar dormindo com ele ou qualquer coisa.

A cabeça de Kaden disparou e seus olhos se arregalaram de pânico, mas as palavras afundaram nele , e ele concordou. — Tudo bem. Eu acho que vai ficar bem.

— Ótimo. Você pode sair amanhã. Ah, vai ter uma passagem de avião à sua espera no aeroporto — , disse Terry.

Ele levantou-se bruscamente, sem saber o que diabos ele tinha acabado de ter se metido, e voltou para seu apartamento para arrumar os pertences muito menores que ele tinha. Havia poucos objetos pessoais desde que o apartamento tinha sido parcialmente mobiliado, quando ele alugou. As únicas coisas que ele teve de levar com ele incluía diversos artigos de vestuário, a cafeteira, e as revistas que ele escreveu letras dentro, ele adorava escrever canções, belas canções de partir o coração. Alguma coisa para obter seus medos para fora, e seu desejo de ser amado, mesmo que ele soubesse que nunca iria acontecer por causa das cicatrizes emocionais e físicas que ele carregava.

No dia seguinte, enquanto ele ficou esperando na fila do balcão, sua mochila no chão ao lado dele, Kaden sentiu os olhares curiosos na cicatriz em seu rosto, e ele mordeu o lábio para se impedir de gritar com os estrangeiros para deixar ele sozinho. Isso sempre aconteceu assim. Não importa onde ele ia, as pessoas olhando para o grotesco de seu rosto. A fila andou, e então ele chegou à frente para pegar o seu bilhete. Ele mostrou seu ID e momentos depois ele se sentou esperando no portão para o voo a ser chamado. Tirando o

livro de capa preta e branca que parecia irregular de um lote de uso, ele começou a escrever. Ele tinha quase terminado a música no momento em que chamou o seu voo, e ele completou na saída para Montana. Ele acabou por adormecer , apenas para ser trazido acordado por uma das aeromoças do voo sacudindo seu ombro porque ele começou a chorar durante o sono. Ele deu um sorriso triste e balançou a cabeça quando ela perguntou se ele precisava de alguma coisa.

Quando Kaden desembarcou, ele saiu para o aeroporto e olhou em volta, passando a bagagem pela catraca. E caminhou para a frente e olhou para a sua mochila azul. Ele ouviu uma voz atrás dele dizer o seu nome no momento em que a bolsa chegou a ele. Ele arrancou-se e virou-se para encontrar um homem um pouco mais baixo do que ele estando lá e olhando ao redor do aeroporto.

— Eu sou Kaden James,

— ele disse quando se

aproximou do homem, esperando para ver o mesmo olhar curioso em sua cicatriz, mas, para sua surpresa, isso não aconteceu .

Em vez disso o pequeno homem abriu um sorriso para ele, fazendo com que seu bronzeado rosto vincar ainda mais, e seus olhos azuis brilhavam para ele alegremente. — Eu sou Charlie, trabalho para Logan . É tudo que você tem? — , Ele perguntou, franzindo a testa para a mochila de Kaden.

— Sim — , disse Kaden sem explicação.

— Tudo bem. Vamos ir. Então, você teve qualquer problema no voo?

— O pequeno homem o levou em direção a uma caminhonete vermelha do lado de fora das portas do aeroporto.

Kaden jogou a bolsa na parte de trás do caminhão e deslizou para o banco do passageiro. — Ele foi muito bem.

— Não muito falador, hein? Que é uma coisa boa, eu acho, já que você vai está na casa sozinho a maior parte do dia — , Charlie respondeu, ligando o caminhão.

O carro do aeroporto para o rancho disse lentamente cerca de 45

minutos a uma hora. Kaden ouviu o pequeno homem em como ele dirigiu e disse uma ou duas frases palavra aqui e ali.

— Ah, nós estamos aqui

— , Charlie cantou, puxando em uma

estrada de terra que levava para o rancho.

Kaden olhou ao seu redor, curiosamente, se perguntando que tipo de fazenda era. Caiadas de branco as cercas forravam a estrada de terra, e ele podia ver vários homens na distância, alguns a cavalos e outros em pé. Medo preso em sua garganta com a visão de muitos homens, mas ele tossiu e conseguiu perguntar, — Aqui cria gado ou cavalos?

— Gado. Logan tem cavalos para o rodeio , mas ele cria novilhos.

Ah, lá está ele, mais pelo curral . — Charlie apontou para um homem alto, de camisa jeans, calça jeans desbotada e um chapéu de cowboy preto que estava de costas para a entrada da garagem. Kaden engoliu em seco quando viu quão grande o homem apareceu mesmo de lá.

Ele lentamente desceu do caminhão, pegando sua bolsa . Ele estremeceu quando ouviu Charlie gritar,

— Logan! Ei, Logan!

—

Charlie

acenou com o chapéu para obter a atenção do cowboy, e Logan começou a caminhar em direção a eles.

Sua ansiedade aumentou dez vezes, quanto mais próximo o homem ficava. Pelo menos um pé mais alto do que Kaden, ele fez com que o coração de Kaden batesse ainda mais duro contra o seu tórax quando ele percebeu o quão longe se ele tinha que olhar. O que diabos ele estava pensando? O homem escorria sexualidade e perigo pela construção muscular, deslumbrantes olhos verdes, e cabelo loiro com um corte irregular, como se tivesse sido feito com um par de tesouras cegas. Sua pele parecia quase tão bronzeada como o couro , com linhas finas ao redor dos cantos dos olhos e ao longo das costas das mãos. Ele tinha um passo de pernas longas que comeu o chão entre eles em segundos.

— Você é uma coisa pequena,não é?

—

Logan disse lentamente

enquanto ele se aproximava. Ele estendeu a mão em cumprimento. — Logan Michaels. — Ele franziu a testa ao olhar assombrado nos olhos do rapaz , e como levou o jovem um longo momento para responder. Seus olhos foram imediatamente atraídos para a cicatriz em seu rosto, incapaz de imaginar o que poderia ter deixado essa marca na pele branca e macia.

Kaden lenta e relutantemente colocou a mão em Logan . Era como se a mão de Logan

praticamente engolisse a sua e ele empurrou-o de volta

rapidamente. — K-Kaden James.

— Vamos lá. Eu vou lhe mostrar a casa. — Logan caminhou até os degraus da varanda, balançando a cabeça , imaginando como um rapaz magro como este rapaz estaria interessado em enterrar-se em uma fazenda por três meses. Seu primo não tinha

lhe dito muito, apenas que o rapaz precisava

desesperadamente de um emprego, então ele disse que tudo bem.

— Eu espero que você possa cozinhar, porque senão você vai ter todo um grupo de homens furiosos em cima de você

— , ele brincou para

tentar obter o rapaz para relaxar.

Um pequeno som de terror escapou de Kaden antes que ele pudesse detê-lo, e Logan veio a uma parada abrupta, voltando-se para olhar para ele.

— Isso foi uma brincadeira, rapaz, —

ele disse suavemente, seus olhos

tomando no pânico absoluto na face do rapaz . — Você sabe cozinhar?

Kaden assentiu, apenas relaxou um pouco. — Sim. Eu sei cozinhar desde que eu tinha 12 anos.

Logan deu um aceno curto antes de continuar caminhando para casa, seguindo Kaden hesitante. — Esta é a cozinha. Todos os produtos alimentares estão na despensa alí. Agora, há 20 homens na fazenda, e você terá que fazer o suficiente para alimentar a todos. Entendeu?

— Sim — Ao mencionar o número de homens no rancho, Kaden, mais uma vez repreendeu a si mesmo por ser tão estúpido para vir a um lugar como esse sem conhecer ninguém aqui. Não que ele realmente conhecia

alguém em Nova York além de Terry.

— Ótimo. Agora, sempre que você precisar reabastecer ,apenas faça uma lista, e eu vou enviar Charlie para a cidade para providenciar tudo. Temos muito pouco o que fazer aqui à noite, então eu espero que você não estranhe o ritmo lento. Eu vou mostrar onde você vai estar dormindo. — Logan indicou que Kaden deve segui-lo e levou-o por um corredor no primeiro andar para um quarto na parte de trás.

Os olhos de Kaden se arregalaram em choque. Ele observou que o quarto era aproximadamente o mesmo tamanho do seu apartamento, e o banheiro era pelo menos três vezes o tamanho do que ele teve de suportar no antigo apartamento. — Uau — , disse ele em reverência, sem ver o sorriso do Logan em sua pequena maravilha.

— Você vai ter que fazer o desjejum, almoço e jantar. O café da manhã é às 5 da manhã, você vai precisar preparar marmitas de almoço para os homens levar, uma vez que eles irão comer fora no rancho. Exceto para amanhã. Nós vamos

castrar os novilhos que foram trazidos para dentro, o

jantar é geralmente em torno das seis. Certifique-se de ter tudo pronto até lá.

O almoço já acabou para o dia, então você só vai ter que fazer o jantar. Eu sugiro que você comece uma vez que tenha todas as suas coisas arrumadas, já são 2 horas — Logan viu o rapaz vagando ao redor do quarto olhando para as coisas. Divertido, mas triste ao mesmo tempo, parecia que tinha sido um longo tempo desde que o rapaz tinha estado em um lugar agradável. Esse fato fez seu coração ferver de compaixão e de piedade. — Eu tenho que voltar lá. Mas estarei de volta às seis.

— Tudo bem — , respondeu Kaden assistindo o homem grande. Ele rapidamente tirou as poucas roupas que tinha da mochila, colocando a cafeteira dentro do armário, e colocou seu caderno na cama antes de fechar a porta e sair para a cozinha.

A despensa de alimentos continha mais do que ele tinha visto em

toda a sua vida fora de um supermercado, e ele vagava pela sala olhando todo o conteúdo. Depois de decidir sobre o que seria mais fácil de fazer , Kaden imediatamente se perdeu no amor que ele tinha para cozinhar. Às cinco e meia, ele cobria a mesa com enormes pratos fumegantes de frango frito e três cestas de biscoitos. Três pratos gigantes de purê de batatas e um grande pote de molho sentou-se no aparador ao lado da mesa de jantar. Ele também fez uma panela enorme de torta de maçã para a sobremesa , atualmente permanecia aquecida no forno. Ele ficou tenso ao ouvir o som de vozes dos homens que se aproximaram da casa, e apoiou-se na cozinha, tentando permanecer oculto.

Logan se perguntou como o rapaz tinha saído, mas ele não precisava ter temido. No momento em que chegou perto da casa, sua boca começou a aguar do cheiro da comida esperando por eles. Seus olhos se arregalaram de surpresa ao ver as pilhas fumegantes de comida sobre a mesa da sala de jantar, e os homens pararam de falar quando eles entraram na casa, deixando cair suas próprias bocas abertas.

— Whoooweeee. Foi você que fez tudo isso?

Kaden sorriu para as palavras do homem, mas ficou dentro da porta, ouvindo os sons de cadeiras raspando o chão de madeira e talheres batendo os pratos. Uma vez que os homens tinham se estabelecido para comer, Kaden abriu a torneira, deixando a pia encher-se e empilhou os potes e panelas próximos a ele.

Logan entrou na cozinha para ver Kaden em pé perto da pia.

— Parabéns, rapaz. —

Ele deu um sorriso largo que diminuiu

rapidamente pela cautela que inundou as características do rapaz. — Eu ... hum ... acho que você está indo dar certo. Por que não se senta à mesa com a gente?

O rapaz sacudiu a cabeça e começou furiosamente fazendo o caminho no corredor que levava ao quarto dele. — Tem uma torta de maçã no forno,

está em aquecimento. Uh ... eu não estou realmente com fome agora. Eu vou obter algo um pouco mais tarde. — De repente, o rapaz desapareceu, e Logan suspirou em frustração.

Ele fez uma prato para seu cozinheiro confuso, e depois de envolvê-lo em uma toalha de papel , colocou-o no microondas até mais tarde antes de pegar sua própria comida. Os homens foram praticamente lamber o fundo dos pratos de jantar pelo tempo terminassem. Ele tirou a torta de maçã e cortou em duas peças, uma para ele e outra para o rapaz, antes de colocar sobre a mesa da sala de jantar.

— Oh homem, chefe, eu não sei onde você encontrou essa pessoa, mas esta é a melhor comida que eu comi desde que eu morava com a minha mãe — , um cowboy disse, com entusiasmo lambendo o garfo.

Logan riu e concordou com a cabeça. O espantava como alguém tão jovem pudesse ter tal pratica em cozinhar. E matou não ser capaz de fazer perguntas sobre o passado de Kaden . Terry não tinha falado muito quando ele perguntou, e ele concordou em contratá-lo. Os homens levaram seus pratos para a cozinha, empilhando-os cuidadosamente na pia para lavar. Logan esperou até o último homem sair antes de caminhar até o quarto do rapaz batendo levemente na porta. Ele ouviu sons abafados de movimento no interior antes da porta abrir. Kaden piscou para ele, a cautela ainda espreita nos olhos violeta bonito. Ele não sabia por que isso o incomodava tanto que o rapaz parecia ter tanto medo dele, mas irritou-o

ferozmente.

— Eles se

foram. Eu salvei um pouco de comida para você uma vez que eu sabia que não iria durar muito tempo com os homens.

— O-obrigado — , Kaden gaguejou, surpreso que o homem tinha pensado nele. — Eu vou lavar os pratos em primeiro lugar.

— Não. Coma primeiro,

— Logan insistiu, voltando a caminhar de

volta para a cozinha. Ele deixou sua torta de maçã para comer com o rapaz para que ele pudesse ter uma desculpa para poder falar com ele. Ele ouviu

Kaden seguindo-o lentamente pelo corredor. — Seu prato está no microondas.

Kaden tirou o prato e sentou-se à mesa, quase gemendo de desânimo quando Logan puxou a cadeira em frente a ele. Ele tirou a toalha de papel, colocando-a de lado, em seguida, pegou o pedaço de frango, e começou a comer delicadamente. Ele tentou ignorar o homem mais velho, mas não era muito bem sucedido.

Logan viu a forma como o rapaz comeu, a língua cor de rosa pequena sacudindo para pegar os pequenos pedaços que ficou preso nos lábios. Isso o fez se sentir muito quente, o que o confundiu ainda mais. Ele nunca tinha sido atraído por um homem antes, e ele sempre foi capaz de obter qualquer mulher que ele queria. Na verdade, ele tinha um encontro na sexta-feira à noite com Helen Câmara do salão de beleza local. Embora nunca teve a intenção de se casar. Ele vetou a ideia de casamento a partir de cinco anos de idade, enquanto observava seus pais passarem por luta após luta.

— Então, Kaden, como é que você decidiu vir até aqui para trabalhar? — Logan perguntou curiosamente, apoiando o queixo na mão.

O enrijecimento de Kaden não queria nada mais do que dizer para o homem se meter em seu próprio negócio.

— Eu precisava de um emprego. Este era o único disponível.

— Eu tenho certeza de que poderia ter encontrado algo na cidade.

Há muitas festas, muita coisa acontecendo em torno dessas bandas, — Logan disse lentamente, não percebendo que Kaden começou a ficar agitado.

— Eu não vim aqui para a festa

— , disse Kaden, de pé

abruptamente para ir lavar os pratos.

— Eu não queria incomodá-lo

— , Logan se desculpou hesitante,

observando o rapaz ,seus ombros rígidos e sua postura.

— Eu não sou para festas, Sr. Michaels. Eu vim para fazer um trabalho. —

Os pratos bateram ruidosamente enquanto Kaden rearranjava

empilhando-os de acordo com o tamanho de lavagem. Ele colocou o queixo em

uma linha firme, reprimindo sua raiva que o cowboy acreditava que ele gostava de festas.

— Eu sou Logan. E odeio ser chamado de Sr. Michaels. Lembra muito do meu pai. — Logan fez uma careta no pensamento ,levantou-se caminhando perto de Kaden para colocar o prato no balcão ao lado da pia.

Kaden sentiu o homem chegar ao lado dele e se encolheu reflexivamente, fazendo-o largar o copo que tinha na mão, olhando com horror quando ele quebrou na pia.

— Eu sinto muito. Eu sinto muito — , ele

choramingou imediatamente, trazendo seus braços para cobrir a cabeça.

Logan olhou em choque com a reação do rapaz , mas em vez de comentar, ele decidiu que seria melhor ignorar a situação para o momento e começou a recolher os pedaços.

— Está tudo bem. Eles são copos baratos, de qualquer maneira.

Surpresa passou através

de Kaden.

Logan não parecia estar

chateado.

— Mas ... eu quebrei — , disse ele em confusão, deixando cair os braços para os lados, enquanto observava Logan pegar as peças.

— Eh. Eu também quebrei um , um dia desde que me lembro — , brincou Logan, jogando os pedaços no lixo e correndo a torneira para enxaguar os pedaços minúsculos para o ralo.

— Eu vou secar enquanto você lava, ok?

Kaden assentiu e mudou-se para terminar de lavar os pratos. Sua cabeça girava com todos os acontecimentos do dia. Ele conseguiu relaxar um pouco enquanto ele trabalhava lado a lado com Logan. Ele teve tanta certeza de que o homem iria acertá-lo por quebrar o copo, mas quando ele tinha sido tão indiferente e calmo sobre isso, seu espanto se aprofundou. O estômago de Kaden revirou dolorosamente, e ele terminou os pratos antes de fugir da cozinha, jogando um murmurado boa-noite ao homem grande.

Capítulo Dois Na manhã seguinte, Kaden saiu da cama às três e meia para começar o café da manhã e tinha acumulado pilhas de ovos mexidos, panquecas, waffles e batatas fritas , junto com torradas , esperando os homens quando eles chegassem. Um dos homens viu o café e contornou em volta da cozinha , arrastando atrás dele, apoiando um ombro na ombreira da porta para assistir Kaden movimentar em torno da cozinha.

— Então, você é o único que tem vindo a fazer toda essa comida deliciosa

— , ele falou lentamente, olhando apreciativamente sobre a forma

pequena de Kaden.

Kaden guinchou em alarme, balançando-se para encarar o homem alto antes de gagueira, — S-sim.

O homem, embora não tão grande quanto

Logan, se elevou sobre

Kaden. Ele teve pequenos olhos castanhos que pareciam correr furtivamente sobre seu corpo, fazendo-o engolir em seco com nojo quando a bile subiu em sua garganta. A faixa vermelha correndo em sua testa, onde o chapéu de cowboy descansava durante o dia. Kaden cautelosamente manteve um olho no estranho enquanto ele começou a lavar os tachos e panelas do que o café da manhã . Sons dos homens que chegavam filtraram para a cozinha, o homem afastou-se da porta.

— Meu nome é Franklin Williams. O seu é? — , Perguntou ele, movendo-se um pouco mais perto, seus olhos observando o modo como o rapaz tremia um pouco. Ele lambeu os lábios enquanto ele continuava em

direção a ele. O tremor aumentou e fez seu pau endurecer, pressionando contra o zíper de sua calça jeans apertada. Franklin sentiu como uma caça à raposa à um coelho, farejando o medo emanando de sua presa.

— K-Kaden James — , ele murmurou de volta, batendo mais longe cada vez que o homem deu um passo.

— Bem, Kaden James, para um cara, você está certamente bom pra se olhar, — Franklin murmurou enquanto ele empurrou mais perto do rapaz durante a passada da ponta de um dedo para baixo do antebraço pálido de Kaden em uma carícia indesejada.

— Que tal você e eu passarmos algum tempo juntos em breve? Eu poderia mostrar-lhe prazeres que nunca sonhou.

Franklin se inclinou para frente para tentar capturar os lábios, mas Kaden virou a cabeça e tentou fugir, tanto para a raiva do homem . Olhos estreitando na recusa, ele cheirou o pescoço delicado ante dele.

— Você cheira muito bom rapaz. Talvez eu vou ter você no café da manhã em seu lugar.

Logan se aproximou da sala de jantar, sorrindo quando ouviu os homens todos falando apreciativamente. O som de um prato caindo na cozinha chamou sua atenção, e ele se virou, em vez de ir para a sala de jantar. Ele imediatamente tomou a cena diante dele. Um prato estava em pedaços no chão, Kaden encolhido contra o balcão, e Franklin estava inclinado sobre ele sugestivamente, uma mão na cintura minuscula de Kaden .

— Franklin — , Logan latiu asperamente, seus olhos brilhando perigosamente. — Obtenha o café da manhã lá em baixo e comece a trabalhar

— , ele rosnou em advertência, e o homem se afastou, como se seus pés estavam em chamas.

— Você que manda chefe. —

Franklin correu da cozinha

rapidamente.

Kaden respirou profundamente. Puro pânico correndo em suas veias.

Ele mal registrou a abordagem de Logan, ou seus movimentos para pegar o prato. Memórias saquearam sua mente e corpo, deixando-lhe tremendo como uma bagunça.

— Kaden? — Ele ouviu uma voz no fundo, e ele clamou, levantando os braços para proteger a cabeça enquanto esperava por golpes que nunca vieram.

— Ei, o que é tudo isso? Eu não vou bater em você. Shh. Apenas relaxe.

— Essa voz de mel líquido caiu sobre ele com ternura, surpresa e

carinho refletido no fundo, algo que Kaden não tinha ouvido em muito tempo.

Ele sentiu a mão do homem vir para descansar em seu ombro e estremeceu, um grito tremendo saiu de sua garganta.

Logan sentiu o peito apertar com piedade e alguma outra emoção indefinida. Se ele não tivesse já adivinhado anteriormente, Logan teria sabido com certeza nesse momento que o rapaz havia sido abusado e homens grandes o aterrorizava. Ele se afastou com cuidado.

— Kaden — , ele chamou bruscamente, tentando chamar a atenção do rapaz .

O som agudo trouxe Kaden a seus sentidos, e ele percebeu que quase se perdeu novamente. Ele fechou os olhos de vergonha.

— Eu...sinto muito. Você quer que eu vá embora?

— O quê? Não! Não se esqueça que o almoço é ao meio-dia — , afirmou Logan com calma antes de sair da cozinha.

Kaden escapou para a solidão de seu quarto e deitou na cama olhando para o teto. Seu corpo ainda tremia da sobrecarga de terror, e uma

dor de cabeça começou a se formar por trás de seus olhos. Nem mesmo um dia inteiro aqui, e ele já esteve perto de ter um ataque de pânico. Seus punhos cerrados nos lençóis ao seu redor , ele sentiu as lágrimas picar os cantos de seus olhos. Rolando em uma bola, ele puxou os joelhos até o peito e passou os braços em torno deles. Ele não queria decepcionar Terry ou Logan e isso o surpreendeu. Apesar de só há 16 horas, ele se importava com o que o Logan pensou. Finalmente, conseguiu se sentar sem a vontade de vomitar e cuidadosamente desceu da cama, tropeçando de volta para a cozinha para terminar os pratos e começar o almoço.

Para o almoço, ele começou a fazer enormes sanduíches de altura e uma tigela grande amontoada de salada de batata para os rapazes. Uma vez que elas estavam feitas, ele colocou-os de volta dentro da geladeira até mais tarde e começou a limpar a sala de jantar. Uma grande mesa ficava no meio da sala com dezenas de cadeiras empilhadas em torno dele, e descansou no aparador na parede mais próxima à porta de acesso à cozinha. As paredes pintadas de branco, tinha decorações muito poucas, apenas pequenas pinturas aqui ou ali.

A sala parecia ser uma área confortável e a mais utilizada. Dois grandes sofás macios, bem-vestida do uso de longa data, tomou-se a maior parte do espaço. Uma mesa de café de madeira sentado na frente dos sofás.

Uma lareira dominou uma parede, um balanço e poltrona vizinha, junto com uma estante ocupando outra parede. Ele vagou e leu sobre os títulos. Ele gostava de ler porque lhe deu ideias para suas canções e uma fuga da realidade. Embora Kaden tinha enchido o Bloco de notas com eles, ele nunca tinha mostrado suas letras a ninguém antes. Timidez e apreensão de sua própria decepção manteve a esperança firmemente amarrado dentro dele.

Ele mudou-se para a lareira para olhar as fotos sobre a lareira, curioso. Havia fotos de homens que ele não tinha

conhecido, mas ele

reconheceu uma de Logan. Ele pegou uma e estudou. Logan parecia jovem na

foto, e ficou orgulhosamente segurando as rédeas de um grande cavalo negro.

Tudo sobre o cowboy alto lembrou de um leão: o ar de confiança que o cercava, a ondulação dos músculos quando se mudou, a juba loira, e até mesmo a maneira graciosa que ele portava. Seu dedo traçado sobre as características fortes, e ele suspirou, colocando-o de volta na prateleira. Ele nunca poderia ter um relacionamento normal, mesmo se quisesse. Sua ansiedade sempre estragava tudo.

Decidido a limpar, enquanto esperava os homens entrarem para o almoço, ele se jogou em tirar pó, varrer, e esfregar. Sua mente desligada enquanto ele trabalhava, e pelo tempo que ele ouviu o arrastar de botas ao longo da varanda, a sala de jantar, cozinha e sala de estar brilhava à luz do sol da tarde. Kaden apressadamente colocou os sanduíches, pratos, talheres, e a tigela de salada de batata sobre a mesa antes de fazer a sua fuga para o seu quarto.

Ele ouviu as cadeiras que está sendo retirado da mesa, e em seguida, risos e brincadeiras. Vozes profundas cantarolava através da madeira da porta de seu quarto.

— Não ... disse lentamente quando bateram em sua porta, e ele se encolheu, imaginando se Logan tinha mudado de ideia Ele levantou-se cansado de onde estava sentado no chão, seu livro de letras ao lado dele, para abrir a porta. Logan estava lá, segurando um prato e um copo de leite na mão.

— Eu trouxe algo para comer antes que os homens comam tudo — , explicou Logan com voz rouca, vendo os círculos escuros sob os olhos de Kaden

e escorregando por ele para o livro de composição deitado no chão.

Kaden hesitante levou a comida do Logan.

— Obrigado — , ele

sussurrou, ainda não sendo capaz de olhar para aqueles lindos olhos verdes.

Um suspiro saltou de sua garganta quando um dedo forte deslizou debaixo de seu queixo para levantar a cabeça.

— Se algum de meus homens incomodá-lo novamente, você vem me

dizer, ok? E eu vou lidar com isso, —

Logan instruiu-o severamente, sua

expressão séria.

Kaden engoliu em seco, mas acenou com a cabeça, sentindo a pele calejada do dedo esfregando a pele sensível debaixo de seu queixo. Ele deixou uma sensação de formigamento atrás quando Logan se afastou. Seus olhos imediatamente caíram a seus pés antes de falar.

— Eu... desculpe... eu quebrei um outro prato.

Logan bateu o punho no bolso do jeans, tentando apagar o sentimento deixado pela pele macia. Ele não sabia o que aconteceu a ele ou o que o possuía para tocar o rapaz. Ele não sabia mesmo por que ele tinha sido tão irritado esta manhã quando viu Franklin perto dele. Ele o deixou confuso, e se sentia fora de equilíbrio. — Está tudo bem — , disse ele bruscamente antes de girar nos calcanhares e ir embora.

Kaden olhou atrás dele até que Logan desapareceu no canto.

Então ele lentamente fechou a porta e voltou ao seu lugar no chão.

Ele colocou o prato na mesa de cabeceira, sem fome, no mínimo, após a virada naquela manhã. O lado da cama cavado nas costas dele, mas ele pegou seu Bloco de notas para começar a escrever novamente. Depois de um tempo, a casa se acalmou, e ele podia ouvir os homens gritando nos currais mais uma vez. Ele se levantou e se espreguiçou, bocejando quando se arrastou para a cozinha. Ele limpou os pratos empilhados ordenadamente ao lado da pia, secando-os e colocando-os longe para a próxima refeição. Quando terminou, ele não tinha certeza do que ele queria fazer. Ele olhou pela janela e avistou um grande cavalo branco em um dos currais de fora. A curiosidade fez se movimentar , e dentro de instantes, ele ficou fora da cerca, observando o grande cavalo em torno da área fechada. Ele bufou e trotou perto dele, mas não perto o suficiente para ele chegar e tocar.

Ele olhou-o com cautela, movendo-se sem parar ao longo do recinto.

Parecia ser infeliz por estar lá.

— Eu sei como você se sente — , ele

murmurou, aproximando-se para colocar as mãos em cima do muro. — Triste, como você nunca vai ser livre de novo.

O cavalo parecia acenar com suas palavras e cautelosamente se moveu um pouco mais perto dele. Kaden sorriu e apoiou o queixo sobre as mãos em cima da cerca. Ele viu o cavalo dançando e correndo. Ele continuou rastejando mais e mais perto de onde Kaden estava. Em pouco tempo o animal chegou ao alcance, mordiscando seu cabelo. Pela primeira vez em anos, ele riu com cócegas, o som estranho para ele. O garanhão relinchou e bateu o nariz contra a bochecha de Kaden. Kaden cuidadosamente levantou a mão para sua testa e começou a esfregar lá. O cavalo bufou novamente, fazendo Kaden saltar ligeiramente. Ele ficou observando o animal por mais algum tempo, aproveitando a chance e tentando não parecer assustador.

Não muito tempo depois, ele voltou para a cozinha para começar os preparativos para o jantar. E decidiu ir com algo fácil e fez duas formas enormes de lasanha, três tigelas grandes de salada , e pães de alho que ele fez a partir do zero.

A cozinha cheirava

maravilhosamente do cheiro do cozimento dos

alimentos, o que permeou a casa, à deriva fora das janelas abertas. Envolvido em sua cozinha, Kaden não ouviu a porta da frente ser aberta e fechada, ou o som de botas que se deslocam através da casa. Ele soltou um pequeno grito de alarme quando uma voz falou atrás dele.

— Bem, Logan realmente conseguiu um cozinheiro feminina falou, e ele empurrou para encontrar uma menina

—

uma voz

na porta. Ela

sorriu para sua surpresa. — Eu suponho que ele tenha lhe dito sobre mim.

— N-não — , gaguejou Kaden, estudando a menina na frente dele.

Ela era muito bonita, com cintura, cabelo loiro preso em uma trança que pendia sobre o ombro , e grandes olhos verdes cintilantes com diversão. Seus lábios eram de um vermelho empoeirado, e o sorriso só fez parecer mais perfeito.

— Eu sou Shea. Shea Michaels. Sua irmã. — Ela deu um passo mais na

cozinha,

segurando

sua

mão,

e

tomou-o

levemente,

sacudindo-o

suavemente antes de liberá-la.

— Eu sou Kaden, — ele voltou com cautela. Ele não tinha medo das mulheres , mas ele não era confortável em torno delas, também. Ele não tinha experiência com o sexo oposto de forma alguma. Isso, e ele não tinha a confiança para tentar por causa da cicatriz em seu rosto.

— Bem, Kaden. Ouvi Logan que foi e conseguiu um cozinheiro, mas eu estou surpresa que você acabou por ser um homem. E aqui eu pensei que tinha uma chance de uma amiga. — Ela suspirou dramaticamente, batendo os cílios para ele e rindo, brincando.

Seus olhos se arregalaram, e ele ficou vermelho brilhante, vermelho subindo do pescoço e ao longo de suas bochechas, fazendo sua cicatriz se destacar ainda mais. — Eu ... eu sinto muito.

— Não tem que pedir desculpas. — Ela cheirou apreciativamente.

— Se tem um gosto tão bom quanto o cheiro, eu

não vou me desapontar

porque você é um homem em tudo. Claro, eu tenho certeza que Logan é, uma vez que tem sido um longo tempo desde que ele teve um encontro.

Ela abriu-se , não percebendo a tensão

súbita de Kaden.

— Você

precisa de ajuda com alguma coisa?

— Não, obrigado. Eu só tenho que fazer a sobremesa agora. — Seus pensamentos foram presos em suas palavras sobre Logan ser decepcionado sobre seu gênero. Ele não sabia por que essa ideia o incomodava tanto, mas quase parecia doer. Empurrando o sentimento de distância junto com os outros pensamentos que o atormentavam, ele sorriu fracamente e mudou-se em torno dela para encontrar os ingredientes para as tortas de maçã que ele pretendia fazer.

— Então, Kaden, você gosta de dançar? — , Perguntou ela, inclinando os cotovelos no balcão no meio da cozinha.

— Eu não sei como

— , admitiu relutantemente , ele começou a

juntar as crostas de torta.

— Você o quê? — Ela exigiu, empurrando para longe do balcão. — Você nunca dançou antes? Dança coreografada, dança lenta, nada?

— Seu

espanto fez sentir-se envergonhado.

Para cobri-lo, ele apenas deu de ombros e continuou com os preparativos.

— Bem, enquanto você está aqui, vamos ter que mudar isso. Eu vou levá-lo na noite de sexta-feira. Para o Bar Jacksons ao lado da rodovia. Eles têm alguns dos melhores salões de danças deste lado do Mississippi.

— Eu ... eu não sei. Eu estou aqui apenas para trabalhar. Não para me divertir

— , protestou ele, sua mente vagando de volta ao Logan,nas

palavras de ontem. O homem assumiu que ele gostava de festa, e se ele saiu com Shea, parece que ele mentiu para o homem. Shea também era irmã de Logan . Ele duvidava que Logan queria um cara confuso como Kaden envolvido com sua irmã. — Eu não acho que seria uma boa ideia — Pshh. Se você está preocupado com o meu irmão não aprovar, não seja. Ele sabe que eu me cuido. Além de você está muito esquelético para ser capaz de tirar partido de mim. Eu sou construída como um cavalo de corrida, com os músculos também. — Ela varreu as costas da trança sobre o ombro e continuou.

— Não só isso, você não é realmente meu tipo. Eu gosto de

homens mais alto do que eu. Desculpe. — Ela deu-lhe um olhar de desculpas, que ele apenas resmungou menos. Ele não tinha se incomodado.

Shea não saiu. Ela ficou na cozinha com ele, falou com ele mesmo que ele realmente não falou de volta. Com ela ser uma tagarela que fez dele o companheiro perfeito. — Ei, Kaden?

— Sim — , respondeu ele, limpando os balcões e colocando o temporizador para as tortas.

— Como arranjou essa cicatriz? — , Ela perguntou curiosamente.

Kaden enrijeceu. Seu corpo inteiro apenas congelou no lugar, e ele fechou os olhos apertados. Sua tentativa de reprimir as lembranças falhou, e bateram-lhe, abrindo as feridas emocionais que nunca haviam cicatrizado e fazendo as físicas, embora

desde à muito tempo curada, palpitar na

lembrança.

— Kaden? —

Sua voz quente parecia vir de fora de um longo

caminho, descendo um longo túnel. Quente e preocupada.

— Kaden? Você

está bem? — Ela colocou a mão em seu ombro e apertou-lhe ligeiramente.

Mesmo que inconscientemente, ele sabia que a mão pertencia a Shea, ele não poderia parar de se deixar cair no chão e se enrolar em uma bola, esperando a surra que viria.

— Jesus! Kaden? O que está errado? Oh, meu Deus .

Ela caiu de joelhos ao lado dele e começou a esfregar as costas confortavelmente. — Vamos, Kaden — , ela sussurrou, sua voz macia e suave, enquanto tentava convencê-lo a qualquer lugar que ele tinha ido.

— Está tudo

bem. Você não tem que me dizer. Eu peço que me desculpe porque eu perguntei. Hey, uh ... você quer que eu lhe ensino como montar? Isso seria legal, né? Ou você pode me ensinar a cozinhar. Eu sou terrível nisso. Eu queimo até mesmo água Logan diz-me isso constantemente.

Shea só começou a divagar sobre as coisas, o seu trabalho escolar e do dormitório que ela viveu, seus amigos e o que ela queria fazer com sua vida. O ataque começou a declinar, enquanto ouvia sua voz suave e agradável e do jeito que corria suavemente sobre seu corpo e mente. O palpitante parou, e as feridas emocionais começaram a tricotar-se novamente juntos para o momento. Eventualmente, ele tornou-se consciente de tudo à sua volta, a vergonha, a sua perda de controle devido a uma coisa tão pequena .

— Eu ... eu ... sinto muito — , ele sussurrou, seus dedos torcendo juntos.

Ela gentilmente colocou suas mãos sobre a sua, parando o pânico,

movimentos frenéticos.

— Está tudo bem. Ei, nós todos temos coisas para carregar, certo?

Ah. Eu acho que é o sino para suas tortas Kaden.

Shea observou o rapaz magro arrastar-se do chão, sem se mover de onde ela se ajoelhou. Pena para o rapaz a envolveu. Entristeceu ver alguém tão frágil por causa do abuso. Também revoltava ela que outros pudessem prejudicar alguém de tal forma, indiferente que deixou mais de cicatrizes físicas do lado de fora.

— Então, estamos indo para dançar na noite de sexta-feira?

Kaden ainda hesitou, e então deu um aceno espasmódico, esperando que ele não tinha cometido um erro. — Claro — , ele disse em uma voz fina, mantendo o rosto dela.

Um guincho saiu dela, e de repente ela o abraçou por trás, levando-o de surpresa. Seus braços em volta do seu peito, e ela apertou-o com força para uma fração de segundo.

— Vou-me certificar que você vai se divertir. Ok, Kaden?' Ela praticamente saltou do quarto, e ele balançou a cabeça, um pequeno sorriso espreitando os cantos de sua boca.

Kaden tinha tudo pronto e na mesa quando os homens chegaram para o jantar. Mais uma vez, ele desapareceu em seu quarto. Decepção queimava dentro de Logan, tão afiada que o surpreendeu.

— Logan! —

Ele ouviu o seu nome gritado feliz, e uma figura

lançou-se para ele. Ele a pegou e girou em torno dela.

— Ei, garota! Eu não sabia que viria hoje — , criticou ele carinhosamente.

— Eu queria fazer uma surpresa. —

Ela sorriu feliz para ele.

—

Então, como vai o rodeio, irmão mais velho?

— Não é tão ruim, e voltando para alimentos como estes também não são ruim. — Ele respirou fundo, arrastando o cheiro da comida em suas

narinas.

— Sim, eu conheci o seu novo cozinheiro — , ela respondeu em voz baixa. — Logan ... Eu acho que há algo trágico em seu passado.

— Percebi — , ele voltou em um tom ainda mais baixo. — Mas não é da nossa conta perguntar. Você sabe disso. Se ele quer falar sobre isso, eu tenho certeza que ele vai. Então, como

vai a escola ? — , Ele perguntou,

mudando de assunto para um tópico mais neutro.

Ela sentou-se à mesa para comer, rindo e brincando com os homens.

A maioria deles tinha conhecido a partir do momento que ela era um bebê, e assisti-la crescer ao lado de Logan. Eles trataram como sua própria filha ou irmã. Muito para seu espanto, quando se tratava de um cowboy certo, mas não importa o que ela fez, o cowboy rejeitou seus avanços. Sua mente continuava vagando de volta para Kaden. Talvez se ela fizesse amizade com ele, ele iria se abrir. Então, novamente, talvez não. Se apenas o pensamento de seu passado poderia fazer danos a ele, o que realmente falar sobre ele faz?

Os homens terminaram o jantar rapidamente, morrendo de fome após as longas horas fora no sol. Logan se perguntou se a criança havia comido e levantou-se para ir descobrir, mas sua irmã vencê-lo. — Sou eu que vai levar algo para ele comer. Ele não comeu nada ainda, e eu tenho certeza que ele está morrendo de fome — , disse Shea, tendo uma prato que ela já fez para Kaden do microondas.

Ele levantou uma sobrancelha para ela, e ela olhou para ele.

— O

quê? Ele tem que comer, também, e eu sei como esses caras são quando se trata de boa comida, para eu colocar alguma no microondas para ele.

— Não fique muito ligada, Shea — , advertiu, em seguida, ele fez uma careta quando percebeu que ele precisava tomar o seu próprio conselho.

Capítulo Três Kaden estava encolhido contra a cabeceira da cama, com os braços ao redor de seus joelhos, enquanto olhava pela janela para a lua alta no céu.

Seu brilho suave caía e tocava a terra rica fora de sua janela. Por que ele tinha vindo aqui em primeiro lugar? Por que ele não só morreu naquele dia em vez de continuar a viver? Se você pudesse até chamar a sua fraca

existência

realmente de viver. Se ele apenas deixasse ir naquele dia, ele não iria estar causando problemas para as pessoas ao seu redor. Terry, que não tinha sido nada mais do que bom para ele, a partir do dia em que ele entrou no escritório de trabalho. Shea, que o consolou tão facilmente, embora ela não sabia nada sobre ele. E depois houve Logan, alguém que era tão grande, tão intimidante, mas parecia tão gentil e carinhoso. A pele debaixo de seu queixo vibrou em lembrança do simples toque daquela tarde, e ele esfregou isso, tentando fazêlo ir embora.

Uma batida delicada soou em sua porta, e ele se levantou, tonturas inundando-o por um sopro de um segundo, mas ele sacudiu-o e mudou-se para a porta. Surpreendentemente, Shea estava lá, segurando um prato e um copo de refrigerante para ele.

— Aqui. — Ela empurrou-os para ele. — Eu salvei para você alguns alimentos antes dos rebanhos famintos poder engolir tudo para baixo.

Ela passou por ele em seu quarto, sem esperar por um convite e começou a olhar ao redor. Nada muito pessoal ficou de fora em qualquer lugar, e ela fez beicinho mentalmente. Ela estava esperando por uma ideia sobre seu passado.

Ele colocou o prato e a bebida no criado-mudo, sentou na beira da cama, inquieto, enquanto observava sua caminhada ao redor do quarto. Ele teve a impressão de que ela estava procurando por algo, mas ele não tinha nada, exceto suas letras. O cheiro da comida fez náuseas, e ele não queria nada mais do que atirá-la no lixo. Além dos problemas emocionais com que lidou em uma base diária, Kaden mal comia. Na maioria das vezes, ele não poderia ter estômago para comer comida mesmo que ele gostasse de cozinhar.

Ele observou o movimento de Shea de volta para a cama, sentando perto dele.

— Você vai comer? — , Ela perguntou-lhe em preocupação.

Balançando a cabeça, ele disse, — Eu não estou com fome.

— Mas você precisa comer — , insistiu ela, dando-lhe um olhar severo. — Se você não comer, você vai ficar doente. E então você não vai ser capaz de trabalhar aqui.

Essa possibilidade levou a uma parada súbita, e ele olhou para ela em silêncio. Por alguma razão, sem que ele soubesse, a ideia o fez triste. Ele não queria sair. Mesmo que ele não tinha feito nada além de criar problemas uma vez que ele chegou, queria ficar. Kaden cuidadosamente pegou o prato e começou a comer devagar, e acabou apreciando a comida. Ele suspirou com satisfação quando colocou o prato de lado um tempo depois.

— Bom rapaz. — Ela sorriu e bagunçou o cabelo dele. Isto o divertiu desde que ela não poderia ser mais do que um ano mais velha que ele.

Pareceu-lhe que ela levantou-se e lançou-lhe um sorriso , ela o lembrou de sua mãe. A natureza solidária, seus modos suaves, e sua aura calmante estavam fazendo lembrar de sua mãe. Ele tirou uma mecha de seu cabelo para trás de seu rosto escuro e observou-a enquanto ela caminhava em direção à porta. — Boa noite, Kaden. Vejo você na parte da manhã. E não se esqueça do nosso encontro na noite de sexta-feira. —

Ela atirou-lhe uma

piscadela antes de deixar o quarto.

Perdido em seus pensamentos por um tempo, Kaden olhou para o

relógio e viu que era quase 10, e ele não tinha lavado os pratos do jantar ainda. Ele atirou-se da cama como se tivesse sido picado e pegou seu prato e copo da mesa de cabeceira antes de precipitadamente sair pelo corredor até a cozinha. Espanto levou-o a uma parada abrupta. Os pratos já tinham sido lavados, secos, e guardados. Desgosto tomou conta dele quando ele percebeu que Logan devia ter lavado os pratos, e depois de um dia longo e duro de trabalho no rancho. Droga. Quando é que ele ia aprender a não estragar alguma coisa? Suspirando, ele se aproximou da pia e lavou seus próprios pratos, secando antes de colocá-los fora. Ele limpou a mesa da sala de jantar e se virou para voltar ao seu quarto quando a porta de acesso à sala de jantar foi aberta.

Logan suspirou, passando a mão em seu rosto quando ele entrou pela parte de trás da casa. Tinha sido um longo dia, e ele precisava acordar cedo, mas parecia que ele estava indo para ter uma noite igualmente longa também. Sua égua favorita estava no trabalho de parto, o que significava que ele precisava sentar-se com o animal, até que ela deu à luz. Ele olhou para cima e viu

Kaden em pé pelo corredor.

— Kaden, o que você ainda está

fazendo? Você devia estar dormindo — , ele advertiu, cansado, fazendo o seu caminho para onde estava o telefone pendurado na parede.

— Eu saí para lavar os pratos. Mas eles já foram lavados — , Kaden disse culpado.

O homem grande roçou-o com um aceno de sua mão quando ele pegou o telefone e discou um número de cor. — Ei, doutor. É Logan Michaels.

Desculpe despertar-lhe tão tarde, mas Golden Star está entrando em trabalho de parto. Eu preciso de você aqui.

Depois de algumas perguntas curtas, o veterinário desligou a chamada, e Logan desligou. — Vá para a cama, Kaden. Eu vou sair por algum tempo. Um dos nossos cavalos está em trabalho de parto, e parece que essa pode ser uma tarefa dura.

Kaden estudou a fase de Logan e viu a exaustão que o cobria. Para sua surpresa, o seu coração foi sacudido. Balançando a cabeça, como se para limpá-la, viu como Logan virou-se e voltou para fora.

Golden Star tinha sido de Logan desde que ele tinha 16 anos. Doze anos atrás, seu pai tinha comprado para ele, e foi uma das poucas conexões que havia deixado de seus pais. Ele entrou no celeiro e começou a se preparar para a longa noite, estabelecendo-se no interior da tenda com as costas contra a parede. O veterinário estaria lá em breve.

Decidido a ajudar, já que ele mal dormiu, porque afinal os pesadelos o atormentavam , Kaden fez um bule de café e encontrou uma das latas de viagem para derramá-lo. A noite sentia-se fria quando ele saiu, e ele podia ouvir os grilos cantando enquanto seus tênis batiam ao longo do chão em direção ao celeiro. Havia luzes pequenas dardejando em torno dele, e ele estudou com curiosidade. Ele nunca tinha estado fora da cidade, por isso tudo aqui parecia estranho e novo para ele. Uma leve brisa passou através das ervas do campo, escovando sobre sua pele e despenteando seu cabelo um pouco, trazendo com ele um forte cheiro de madressilva. Ele respirou profundamente, levando-se em todos os cheiros de uma vez, que o levou a espirrar da onda avassaladora sobre seus sentidos. Ele teve um vislumbre do cavalo branco de manhã que estava inquieta andando em seu curral.

A porta do celeiro rangeu um pouco quando ele abriu, hesitante pisou dentro. Seu nariz enrugou levemente os cheiros de pele de cavalo, palha fresca e madeira. Várias baias alinhadas de cada lado do celeiro, e de todas as baias estavam ocupadas agora por causa do rodeio. Cavalos de todas as cores foram dormir ou comer: preto, marrom, branco, branco e marrom, branco e preto.

Ele olhou em volta com admiração. O som do farfalhar de feno chamou sua atenção para uma baia que foi iluminada com uma lanterna, e ele cuidadosamente fez o seu caminho ali, olhando para dentro de um enorme cavalo preto. O cavalo que ele tinha visto na foto com Logan agora estava

entre a palha. Seu corpo brilhava com o suor, e ela estava com as pernas enroladas debaixo dela, a pele tremendo ligeiramente para mostrar que ela estava com dor.

— Kaden? —

Ele ouviu aquela voz suave como chocolate

derretido e estremeceu com o súbito calor que invadiu seu corpo.

— Eu ... eu pensei que você poderia querer um café. —

Ele

estendeu a caixinha, não entrando na baia.

Logan acenou-lhe para entrar, mas ele balançou a cabeça, olhando para o cavalo. O grande homem lançou uma pequena risada e se levantou, movendo-se para a porta do box e abrindo-a.

— Vamos lá. Ela não vai te

machucar. Na verdade, ela é um dos cavalos mais mansos que eu já tive. O nome dela é Golden Star. — Logan aprovou para ver o rapaz teve bastante confiança nele para entrar na baia, embora com relutância.

— Ela é linda — , comentou Kaden tranquilamente, tendo a pelagem escura, a marcação branca na testa, e os dois pés atrás com o branco ao redor dos cascos. — Será que ela vai ficar bem?

Logan com gratidão tomou a vasilha, servindo-se de uma xícara e colocando ao lado do lugar em que estava sentado.

— Ela está em trabalho de parto. Concordei em cruzar ela com um cavalo do vizinho para que sua filha pudesse ter o potro. Mas eu estou quase arrependido, porque parece que ele vai ser um trabalho duro para ela.

— Oh — . Kaden ficou perto da parede, apenas observando.

— Você deveria dormir um pouco. Você tem que acordar cedo de manhã

— , comentou Logan, observando cuidadosamente o rapaz e a

curiosidade que cobria seu rosto. Ele prendeu a respiração ligeiramente em sua garganta quando o rapaz olhou para ele, e pela primeira vez desde a sua chegada teve coragem suficiente para falar de volta para ele com um olhar.

— Então você! E ... Eu nunca durmo muito de qualquer maneira — , Kaden gaguejou um pouco, um rubor se espalhando em suas bochechas. O que tinha acontecido com ele para falar assim? E ao seu empregador, nem

menos! Ele suspirou mentalmente porque parecia que ele iria acabar sendo demitido e enviado de volta para Nova York, em algum momento, se ele manteve-se assim.

— Muitos sonhos ruins? —

Logan sondou levemente, e ele quase

suspirou com frustração quando o rapaz ficou tenso antes de dar um aceno espasmódico.

— É. Eu sei tudo sobre sonhos ruins. Bem, ela deve estar bem por um tempo, espero que até o doutor poder chegar aqui. Obrigado pelo café.

Kaden não queria sair. Ele queria ficar e assistir, mas ... ele deveria perguntar? — Posso ... posso ficar e ajudar? — Ele pediu, hesitante, os olhos ainda treinados na respiração do cavalo pesadamente.

Logan viu o rapaz se preparando para a rejeição, e não havia nenhuma maneira que ele poderia dizer-lhe para ir depois que ele demostrou querer ficar.

— Está tudo bem por mim. O que você acha, Golden Star? — Ele olhou para o cavalo, e ela soltou um rincho fraco.

A felicidade se espalhou através de Kaden, e ele sentou-se onde ele estava, de costas inclinando-se para a parede, mas ainda vários pés de Logan.

O cavalo se mexeu um pouco, esmagando parte do feno sob o peso pesado.

Ele olhou para Logan, que uma vez estava relaxado contra a parede atrás dele.

Os olhos do homem estavam treinados para o cavalo como se estivesse esperando por algum sinal misterioso. Ele podia sentir que o cowboy estava preocupado com o cavalo, e ele decidiu fazer perguntas para distrair Logan de sua preocupação. — Quantos anos ela tem?

Incapaz de reprimir sua surpresa ao Kaden iniciar uma conversa, Logan virou a cabeça para ele. Parecia que o rapaz estava começando a se sentir mais confortável em torno dele.

— Ela tem 12 anos de idade. Meu pai deu-a para mim quando eu fiz 16 anos.

Kaden fez os cálculos rapidamente em sua cabeça e descobriu que significava que Logan tinha 28 anos. Nove anos mais velho do que ele.

— Ela...é muito bonita. Eu vi a foto dela.

— Ela é o cavalo mais gentil que alguém poderia conhecer. Ao contrário de Mantacor, no curral de fora. Faça o que fizer, não chegue perto dele. Ele provável vai mordê-lo, logo que olhar para você. — Logan jogou sua mão na direção

do cavalo que ele estava se referindo, e Kaden se sacudiu,

chocado. O homem estava falando sobre o cavalo branco.

O que ele quase parecia se conectar. Mas se o cavalo era bravo e perigoso como o homem disse, por que tinha que deixado-o tocá-lo?

— O que há de errado com ele?

— Ele questionou baixinho

estranhamente atraído para o cavalo mais do que tinha sido naquela manhã. O pensamento de que ele era um forasteiro como ele, ou talvez que ele passou por muita coisa em seu passado como ele, fez muito para estar com o animal.

— Eu

comprei ele em um leilão barato. Ele era selvagem tanto

quanto pode ser, contrariando, mordendo, e tentando fugir dos homens . Se eu não o tivesse comprado ele ia ser destruído . Por mais que eu gostaria de montá-lo, ele não deixa-me perto dele. Há cicatrizes em seu corpo que indicam abuso e com o olhar louco que ele recebe em seus olhos, ele cimenta a teoria em minha mente. — O homem aumentava a voz , mergulhado e levantado, seu tom dependendo de suas emoções enquanto ele falava. Kaden estava fascinado para vê-lo tão apaixonado pela criatura, mesmo que ele considerou dizer. Talvez ele pudesse ... mas Kaden cortou a linha de pensamento imediatamente, censurando a si mesmo por ser tão idiota.

O cavalo lembrou a Logan do rapaz sentado perto dele . Eram dois de um tipo, aqueles dois. Um som trouxe a sua cabeça, e ele se levantou rapidamente, Kaden surpreendente, que imediatamente passou vários metros mais longe. Logan castigou a si mesmo por se mover tão rapidamente ao seu redor antes de abrir a porta do box e sair para atender o veterinário. — Ei,

doutora. Como vai?

Uma mulher ruiva bonita estava ali, um olhar cansado no rosto. Dra. Jessie Riggs era vários centímetros mais alta do que Kaden, com longos cabelos ruivos atualmente ela tinha trançado e torcido em um coque e tinha olhos de cor âmbar. Jessie espanou o nariz e maçãs do rosto salientes.

—

Logan Michaels, É melhor que seja bom desde que você me tirou da cama a essa hora da noite. Acabei de terminar com uma das éguas de Hanson duas horas atrás com cólica.

Logan fez uma careta para essa palavra. Cólica pode matar um cavalo, se não tratado ou se não fossem tratadas cedo o suficiente. — Eu acho que ela está em apuros, doutora.

Ela seguiu para a baia, pisando dentro e rapidamente fazendo seu caminho para o cavalo. Ela nem mesmo avistou Kaden onde ele se sentou encolhido contra o lado da baia apenas observando seus movimentos. Respeito e admiração encheu sua expressão enquanto ele observava seu trabalho. A eficiência em seus movimentos, mas a suavidade de suas mãos o fez desejar que ele fosse o cavalo. Seus olhos se encheram de saudade de ser tocado assim. — Você está certo, Logan. O potro está saindo. Se nós conseguirmos virá-lo no caminho certo vamos perder os dois.

Kaden

estremeceu

quando

ouviu

o

grande

homem

xingar

profusamente e em voz alta, mas continuou a observar como a médica e Logan começaram a fazer alguma coisa para o cavalo. Eles a colocaram para seu lado e começou a mexer com a sua extremidade traseira. Isso fez com que Kaden sentasse ereto, e ele observou o médico realmente começar a colocar as mãos dentro do cavalo.

— Faz ... não vai

machucá-la?

— , Ele perguntou

freneticamente, os olhos arregalados e seu coração batendo em perigo para o cavalo.

Logan tinha quase esquecido o rapaz, e a médica não tinha reparado nele desde o início. Ela olhou para o rapaz com uma sobrancelha arqueada,

antes de retornar à sua tarefa.

— Tem que ser feito. Ou então, ambos vão

morrer. Um momento de dor para reparar o dano é melhor do que horas de dor torturante e depois a morte, Kaden.

— Ele explicou tudo isso tão

pacientemente quanto possível, acariciando Golden Star no pescoço .

Kaden avançou mais perto, cautelosamente estendendo a mão para tocar levemente o focinho do cavalo. Ele era macio sob seus dedos, e ele começou

a

fazer

ternura

ao

lado

de

sua

cabeça,

ainda

observando

atentamente a médica e Logan. Querendo acalmar o cavalo e tirar um pouco da sua dor, ele se inclinou e começou a suavemente cantar em seu ouvido.

Uma música muito esquecida, muito longe enterrada com todas as suas memórias, subiu à superfície. Sua mãe tinha cantado a ele quando era uma criança enquanto ela o colocava na cama. O cavalo pareceu acalmar e soltou um suspiro suave, fechando os olhos. Parecia que algo o obrigou a confortar o cavalo, para ajudar a superar sua dor. Como ninguém nunca tinha ajudado.

Espanto percorreu Logan enquanto ele assistiu e ouviu o jovem. Ele não podia ouvir as palavras, mas tinha um efeito surpreendente sobre o cavalo, e ele sentiu os músculos do cavalo relaxar um pouco. Mesmo a Dra Riggs não poderia esconder sua admiração pela maneira que Kaden afetou a cavalo. Ela terminou rapidamente virando o potro, certificando-se de que ele saiu primeiro.

Quando a veterinária terminou, Kaden continuou a acariciar o cavalo e cantar em seu ouvido. Golden Star levantou a cabeça várias vezes para olhar para trás, o que estava acontecendo, mas ele ignorou tudo, exceto o animal.

Finalmente, Logan gentilmente tocou seu ombro para chamar sua atenção.

Kaden quase saltou de sua pele ao toque e balançou a cabeça, seus olhos assombrados.

Logan sentiu desapontado que ele ainda parecia com medo dele, mas ele supunha que era natural, considerando que eles se conhecia a apenas dois dias.

— É hora dela cuidar de seu potro

— , explicou ele lentamente,

apontando para o fato de que o potro tinha nascido e a mãe precisava limpálo e começar a cuidar dele.

Kaden recuou, perigosamente perto de Logan sem perceber, e viu como Golden Star lutou para ficar de pé e, em seguida, começou a limpar o potro. — É uma menina, — o maior homem disse.

O potro era lindo. Cor preta como a mãe, mas as duas patas dianteiras teve meias brancas e, em vez de uma simples estrela na testa, ela tinha um enorme mancha de branco para baixo de seu focinho. O potro lentamente se pós aos seus pés, desengonçado e sem uso, caindo várias vezes antes de ela conseguiu ficar de pé. Kaden sorriu quando o potro cutucou para sua mãe . Ele sentiu uma umidade curiosa em seu rosto e levantou a mão para tocá-los. Ele estava chorando! E chocou-se ao descobrir que ele ainda podia chorar, e lágrimas de felicidade .

— Vamos, vamos descansar um pouco, — Logan disse rispidamente, feliz por ter compartilhado o momento com o rapaz.

Dra Riggs disse boa noite e saiu a caminho de casa para a sua cama quente. Kaden esperou na entrada do celeiro de Logan. Logan seguiu não muito tempo depois e sorriu cansado. — Você fez bem, rapaz. Obrigado por sua ajuda esta noite.

— Eu não fiz nada — , protestou Kaden, com os olhos arregalados de surpresa que o homem poderia pensar que ele fez alguma coisa.

— É claro que você fez. Você era o meu apoio moral. E você ajudou a Golden Star, que eu tenho certeza que ela é grata e lhe diria, se pudesse, — Logan apontou, olhando para o rapaz sob o luar. Ele queria alcançar e tocar a pele macia de seu rosto, tirar aquela mecha irritante de cabelo que sempre agarrava seu rosto, e inclinar-se para baixo e violentar os arrebitados lábios convidativos. Esse pensamento levou-o para uma parada abrupta, horrorizado.

O que diabos ele estava pensando? Beijando outro homem?

Kaden olhou para Logan, sem saber da turbulência atrás dos olhos do homem.

— Eu senti a necessidade de ajudá-la. Para diminuir a dor de qualquer maneira que eu podia — , ele explicou em desconforto, afastando-se do homem, sentindo-se intimidado novamente.

Luxúria e desejo se espalhou ainda mais rápido através de Logan, e ele engoliu em seco, mexendo quando a calça ficou um pouco mais apertada.

Graças a Deus por seu encontro de sexta-feira! Talvez ele pudesse liberar um pouco de frustração depois. Que é tudo o que era, ele tentou convencer-se. Ele só não tinha

ficado com uma mulher em um tempo, e o rapaz parecia um

pouco feminino . É isso aí. Com um aceno rápido mental, ele abriu um largo sorriso à Kaden.

— Bem, você ajudou muito. Que música você estava

cantando?

Memórias de sua mãe fez com que sua expressão

suavizasse

enquanto Kaden pensava naqueles momentos com ela. — Era uma canção que minha mãe costumava cantar para mim quando eu era uma criança, enquanto ela me colocou na cama. Ele é chamado de “A noite toda'.

Eles chegaram a varanda da frente até então, e Logan fez sinal para ele se sentar no balanço. Kaden hesitou, não tendo certeza se ele devia confiar em seus instintos, gritando para ele correr, ou seu coração, gritando para ele ficar. Por uma vez, ele deu para o seu coração inquieto e pousou na beira do balanço, pronto para saltar em um momento. Logan casualmente sentou no assento ao lado dele, as palmas das mãos suando. Ele esfregou-as contra suas coxas, secando-os em seus jeans.

— Você vai cantar para mim? —

Logan

pediu em um tom baixo.

— Ah ... não ... eu ... eu não poderia ,eu .. — , protestou Kaden, balançando a cabeça furiosamente.

— Por favor? — O maior homem insistiu. — Eu gostaria de ouvir a música que você cantou para Golden Star.

Ele tentou sair, mas Logan não iria permitir , e finalmente ele deu para o cowboy seu desejo e em voz baixa, começou a cantar a canção que ele cantarolou na orelha de Golden Star quando ela estava em dor. As palavras estavam carregadas com carinho, com amor profundo. Puxaram-no longe da dor e da incerteza. No passado, sua voz tinha emoção tão doce que ele corou.

Quando sua voz desapareceu, ele sentiu os olhos de Logan sobre ele, e ele era grato pela escuridão que os rodeava porque seu rosto parecia que estava pegando fogo. Ele sabia que seu rosto tinha que ser tão brilhante como um tomate. — Isso foi lindo — , o maior homem suspirou, fazendo Kaden se mover de desconforto.

— Uh ... nós realmente devemos dormir um pouco, uma vez que tem que está de pé em três horas. — Ele se levantou e fez o seu caminho para a porta da frente, puxando a porta de tela aberta apenas para parar quando Logan chamou seu nome. Ele manteve suas costas para Logan, com a mão na maçaneta da porta.

— Eu só quero que você saiba que mesmo que você só me conhece há um par de dias, se você precisar de alguma coisa, tudo que você precisa fazer é perguntar: — o cowboy afirmou, com a voz baixa e melodiosa.

Kaden sentiu uma pontada no coração, e sua respiração ficou rasa.

Ninguém tinha se preocupava com ele há muito tempo, e ouvir essas palavras o deixou ainda mais triste. — Boa noite, Logan. — Com isso, ele entrou na casa e foi até seu quarto para se deitar. O sono nunca veio, e ele foi-se antes que o alarme disparou.

Capítulo Quatro Os próximos dois dias se passaram sem dificuldades, para que ambos os homens eram gratos, e na manhã de sexta amanheceu clara e ensolarada.

Kaden estava lamentando sua decisão de sair com Shea naquela noite para dançar, e foi trazido para o primeiro plano de sua mente quando ela chamou alegremente, — Eu vou ver você hoje à noite às sete, Kaden, — antes de sair pela porta da frente. Ele suspirou e continuou a limpar o balcão da cozinha antes de ir para a mesa da sala de jantar.

Os homens já tinham ido embora, e ele tinha o dia inteiro ante dele até sete. Ele ainda tinha que limpar qualquer coisa lá em cima. Na verdade, ele não tinha nem sequer ido para o andar de cima ainda. Assim, com um sentimento de culpa e curiosidade, ele tomou um hesitante passo de cada vez.

O corrimão era branco e foi em linha reta até o primeiro andar. Era um corrimão perfeito para deslizar para baixo, e ele quase podia imaginar Logan e Shea brigando sobre quem tem que fazer isso primeiro. Seus lábios se curvaram em um sorriso quando viu Logan com seu cabelo loiro e brilhantes olhos verdes descendo pelo corrimão de madeira, deixando escapar um grito de guerra como ele foi. E, claro, Shea, discutindo sobre o fato de que ela poderia fazê-lo, também, e segui-lo para baixo do corrimão. Isso o fez rir quando ele pensou em sua insistência em ser tratada como uma igual.

Ao longo dos últimos dias, ele tinha visto como Logan tratou Shea como se ela fosse feita de vidro e poderia quebrar a qualquer momento. A frustração dela não tem fim, e ela até se sentou com Kaden tarde da noite, quando ele não podia dormir e falou sobre como ela não queria estar longe do rancho, mas Logan a tinha obrigado a ir para a faculdade. Ele se perguntou se

Logan mesmo sabia o quanto Shea queria estar com ele aqui no rancho em vez de longe e se preocupando com ele. Kaden parou ao longo das escadas para estudar as imagens que pendiam sobre as paredes. Havia uma imagem de um homem de aparência e uma mulher segurando um ao outro vestidos em traje de casamento. Eles deviam ser de os pais de Logan e Shea . Ele não teve coragem de perguntar onde eles estavam. Ele estudou a imagem, e viu as características do pai em Shea e Logan em sua mãe, exceto que ele apostaria com a certeza de que sua teimosia veio do pai, porque seus queixos eram os mesmos, forte e resistente.

As fotos seguintes, ao longo do caminho eram fotos de Logan e Shea em vários estágios de suas vidas. Um mostrava Logan na escola com um sorriso enorme, segurando uma bola de futebol. Havia um outro que era um retrato do baile do cowboy. Nela, ele estava segurando uma menina com cachos vermelhos brilhantes contra o seu lado, com um sorriso largo dividindo suas feições. Ele parecia tão bonito em um smoking, alto e arrojado. Mas Kaden observou a menina na foto e suspirou com resignação. Não era como se o homem seria

interessado em alguém como ele, alguém com problemas

mentais, e incapaz de fazer qualquer coisa fisicamente. Então ele continuou a subir as escadas, atingindo o patamar do segundo andar. Havia apenas quatro quartos no andar de cima, juntamente com um banheiro. O primeiro quarto deve ter sido sem uso, porque estava intacto, então ele seguiu para o quarto seguinte.

O quarto era inegavelmente de Shea . Havia galhardetes de Harvard nas paredes, uma cama de dossel grande no meio da sala contra a parede, um jogo de quarto branco, uma penteadeira cheia de maquiagem e perfume, e um assento de janela que era perfeito para olhar o rancho enquanto lendo um livro. As paredes eram de uma cor roxa claro com uma margem de margaridas amarelas ao longo da parte superior da parede. Ele fez uma breve pausa e sorriu. Mesmo que ela tentou tanto ser como um outro cowboy, ela realmente

era uma mulher feminina no coração.

Não parecia que o espaço era necessário para ser limpo e Kaden saiu do quarto, fechando a porta atrás dele.

Engolindo com dificuldade, com os olhos fixos na porta branca no fim do corredor, enquanto caminhava lentamente em direção a ela. Ele hesitou por uma fração de segundo, mas colocou a mão na maçaneta da porta dourada torcendo

e

cuidadosamente

abriu

a

porta.

A

sala

interior

exalava

masculinidade. Não havia nenhuma outra palavra. Uma enorme cama king-size de madeira de carvalho descansou contra o meio de uma parede, um aparador de carvalho dominando o outro, e havia outra cadeira de balanço na sala.

Nossa, essa família realmente tinha uma coisa para cadeiras de balanço. As paredes eram de uma cor café claro e elogiou o tapete cinza esfumaçado, deixando a impressão de que Logan tinha decorado o quarto ele próprio. Mas a única coisa que lhe pareceu o mais duro foi que a cama ficou desfeita, havia roupas espalhados pelo chão, e um olhar para o banheiro o fez estremecer.

Nossa, o homem era um porco! Com um suspiro firme, ele começou devagar e começou a pegar a roupa, encontrar o cesto no armário, que parecia estar cheio também. Então, pegando o cesto, ele desceu as escadas até a lavanderia que estava fora da cozinha.

Parecia estranho estar tocando as coisas do homem , e seu rosto ficou inflamado vermelho brilhante quando se deparou com cuecas de Logan no cesto. Mas ele resolutamente continuou separando a roupa. A primeira carga foi toda de jeans. O resto ele deixou de lado em pilhas para continuar mais tarde antes de tomar a cesta de volta para cima para conseguir o resto de roupas sujas do homem. Kaden manteve um olho no relógio porque ele precisava

começar o almoço em breve, a fim de ter tudo preparado no

momento em que os homens chegassem lá. Hoje eles estavam nos currais novamente, marcando os bezerros novos

trazidos dos campos. Depois de

assegurar que todas as roupas estavam no andar de baixo na lavanderia, ele

se aproximou da cama. Seu batimento cardíaco aumentou quando ele endireitou os travesseiros, fazendo com que o cheiro de xampu de Logan subir a partir das nuvens suaves de tecido. O cheiro causando uma reação em sua metade inferior, instantaneamente lhe causando uma excitação.

Choque e vergonha o venceu, e ele caiu de joelhos, esperando

as

sensações passar. A excitação era algo de que se envergonhava e tinha medo.

Ele deixou se abrir para a dor e constrangimento. Lágrimas brotaram de seus olhos, e ele cerrou os punhos contra suas coxas em seus jeans .

Esperou lentamente alguns segundos, mas a sensação desapareceu, e ele arrastou-se lentamente do chão. Mordiscando nervosamente o lábio inferior, ele terminou mecanicamente de fazer a cama, certificando-se que a colcha estava lisa antes de entrar em no banheiro de Logan. Não havia outra palavra para descrever o banheiro, exceto enorme. Os azulejos no chão eram brancos como os azulejos que iam até a metade das paredes. As áreas que permaneceram foram de um amarelo claro. Um chuveiro com box estava no canto e precisava de uma limpeza . A superfície estava praticamente opaca com espuma de sabão. Uma banheira de hidromassagem de grande estilo dominou o outro canto, e ele começou a imaginar Logan nu e molhado na banheira, seu peito largo brilhando na luz de cima do espelho de grandes dimensões. Suas mãos tremiam quando ele começou a limpar o balcão do banheiro, limpando as torneiras de aço inoxidável e pia, jogando fora as navalhas usadas que tinha sido descuidadamente deixadas de lado.

Kaden abriu a caixa de remédios para começar a guardar o creme de barbear e colônia que estava no balcão, mas ele congelou quando seus olhos fixaram-se na caixa de preservativos na prateleira inferior do gabinete. Desta vez, seu corpo respondeu com uma vingança, e ele começou a hiperventilar, sua respiração superficial e rápida. Afastando

os olhos da caixa, ele trouxe

uma mão ao outro pulso e cavou suas unhas , tentando parar a ansiedade que estava inundando-o. Ele começou a coçar, cavando as unhas profundamente

para tentar conter a dor em seu coração com a dor física em seu pulso.

Estendendo a mão, ele fechou a caixa e virou-se, inclinando a testa contra a porta do box do chuveiro. Relaxe, sua mente gritou para ele. Finalmente, a dor em seu pulso chamou sua atenção, e ele fracamente caiu contra a porta do chuveiro. Pequenas gotas de sangue caíram no chão. Seus dedos estavam coberto no líquido vermelho, e estava incorporado sob suas unhas.

Não haveria maneira de esconder isso. Ele teria que usar a pulseira de couro preta que ele tinha, para a próxima semana até que ele estivesse curado. Droga. Por que ele era tão estúpido?

Com um suspiro de resignação e de dor, ele foi até a pia e cuidadosamente lavou as feridas, olhando a água cor de rosa rodando pelo ralo. Então ele fechou os olhos, abriu a caixa de remédios, e chegou à prateleira de cima, onde

notou o pacote de gaze. Seria a única maneira de

cobri-lo e parar a hemorragia. Ele fechou a porta pequena antes de abrir os olhos e tirar o pacote de gaze. Kaden cuidadosamente embrulhou seu punho ainda sangrando, observando a mancha vermelha no tecido branco de neve.

Ele lembrou daquele dia, o sangue espalhado pelo chão e os olhos sem vida olhando para ele. Rosnando baixo em sua garganta, Kaden bateu essas memórias profundas em seu cérebro, exigindo que ele esquecesse tudo. Ele não queria se lembrar mais. É que só causou mais dor. Parecia que foi tudo em que sua vida consistiu. Desde que ele tinha sido uma criança, a única coisa que ele tinha experimentado era dor, de uma forma ou de outra.

Uma vez que o curativo estava no lugar, ele limpou a evidência de suas feridas e levou tudo, até jogar fora no lixo na cozinha, onde Logan ou Shea não poderia ver. Então, ele rapidamente pegou a pulseira de couro de seu quarto e colocou no lugar, tendo certeza que nenhum gaze mostrou fora da cobertura. Ele tinha que começar a preparar o almoço ou nunca iria terminar a tempo, e ele começou a preparar três formas de torta de frango caseiro . Ele espalhou crostas de torta ao longo do fundo e os lados das formas,

certificando-se que tudo foi coberto. Então ele começou a cortar o frango que ele cozinhou na noite anterior e deixou na geladeira, espalhando-o ao longo da parte inferior da massa de torta, antes de adicionar postas pré-cortadas de batata, milho, ervilhas e cenouras. Então, ele acrescentou

vários frascos

enormes de molho de frango, misturando-o diretamente na forma antes de cobri-la com as crostas de torta restantes. Para adicionar um tempero de sabor para as crostas de torta, ele jogou queijo parmesão ralado ao longo do topo, antes de colocá-los no forno pré-aquecido .

As tortas levaria apenas uma hora e meia para cozinhar o que o deixou bastante tempo para fazer-se jarros grandes de chá gelado e limonada para suas bebidas. Tudo foi preparado e esperado para os homens quando eles chegaram, e ele podia ouvi-los entrar na sala de jantar, exclamando sobre a comida e bebidas. Isso havia se tornado uma rotina para eles. Toda vez que eles entraram no quarto fizeram um grande negócio

elogiando a comida e

expressando sua apreciação. Logan tinha falado sobre os homens que queriam conhecê-lo, e ele iria se tornar imediatamente paralisado de medo. Estar em uma sala cheia de grandes e fortes homens impetuosos foi das profundezas do inferno para ele, e não havia nenhuma maneira que ele seria capaz de suportálo

sem

experimentar

um

ataque

de

pânico.

Ele

iria

dar

desculpas,

desaparecendo antes que ele pudesse falar com eles.

Antes de ir para o seu quarto, pegou um copo de chá gelado e uma pequena parte da torta de frango que ele iria reservar para si mesmo. Ele estava comendo regularmente nos últimos dois dias, e as tonturas que geralmente sentia tinha desaparecido. Tinha sido um tempo desde que ele sentiu qualquer. Então ele continuou a comer. Surpreendentemente, mesmo depois daquela manhã do ataque de pânico , ele ainda sentia fome. Ele colocou o prato em sua mesa de cabeceira e tirou o livro de letras, suspirando com o desapontamento quando viu como ele estava perto de ficar sem espaço no livro. Ele se perguntou se Logan se importaria se Charlie pegasse um para ele,

quando ele fosse para a cidade para conseguir suprimentos. Ele fez uma lista ontem de todos os mantimentos de que ele precisava e tinha a intenção de dar a Charlie a lista, para que o homem mais velho poderia ir para a cidade, mas ele tinha esquecido. Talvez ele pudesse oferecer dinheiro para o livro, e então ele não iria

ser tão ruim. Além disso, estando no rancho o tempo todo, ele

não tinha onde gastar o dinheiro, ele teria o salário inteiro salvo pelo tempo que ele voltou para Nova York.

Ele tinha estado na fazenda há quase um total de cinco dias, e mesmo que ele teve ataques de pânico e erros cometidos, Logan não tinha tentado feri-lo ou gritou com ele. Ele só incentivou ele, e isso o deixou confuso.

Por que alguém iria ficar bem com ele cometer um erro? Erros não estava bem. Eles eram ruins. Eles podem causar erros piores . Ou eles poderiam causar problemas maiores para as pessoas ao seu redor. Ele tinha começado a sua confusão em suas letras.

As músicas que ele tinha escritos nos últimos dias eram tão diferentes das que ele tinha escrito no passado, que ele iria lê-las novamente e de novo, vendo a diferença. Olhando ao redor do quarto grande, ele se perguntou se ele estaria pronto para voltar a Nova York no final dos três meses. Depois de estar aqui apenas um curto tempo, parece tão estéril e estranho quando ele voltou. Ele não sabia se ele queria voltar, mas ele não tinha nenhuma escolha. Onde mais poderia ir? Ele não tinha mais ninguém, além de si mesmo.

Uma batida soou em sua porta, e Kaden colocou o seu Bloco de notas de lado e levantou-se da cama. Ele ficou surpreso ao encontrar Charlie ali. — Hey, Charlie. — Ele sorriu, feliz.

— Eu estava pensando sobre essa lista. Para as fontes, — Charlie explicou. — Eu queria ir até a cidade muito em breve, porque hoje à noite é minha noite de folga, e eu tenho alguns planos. — Um rubor se espalhou bem no rosto e pescoço do homem.

— Ah. É claro.

—

Kaden caminhou até sua cabeceira e abriu a

gaveta para tirar a lista que ele tinha feito. Ele hesitou por um breve segundo antes de pegar a caneta e adicionando a anotação sobre o caderno para ele.

Ele pegou o livro para trazer a Charlie para mostrar a ele o que ele queria. — Eu ... uh ... estava esperando que você poderia me comprar mais um desses livros, enquanto você estivesse lá. — Ele mostrou ao homenzinho o livro. — Eu posso lhe dar dinheiro. — Charlie acenou fora a sua oferta de dinheiro.

— Por que não vem comigo? Dessa forma, você pode escolher o que você quer — , Charlie disse com um sorriso.

— Oh, eu não sei se eu deveria. Eu tenho que estar de volta para preparar o jantar e tudo.

— Nós estaremos de volta à tempo. Nós só vamos ter ido por cerca de uma hora ou algo

assim. Logan vai concordar. Na verdade, eu só vou

deixá-lo saber que estamos saindo. —

O pequeno homem virou sem outra

palavra, claramente esperando Kaden a seguir, o que ele fez relutantemente depois de colocar seu Bloco de notas fora e pegar sua carteira. Ele não tinha muito dinheiro , mas ele tinha o suficiente para pagar o livro que ele queria.

Charlie já havia falado com Logan pelo tempo que Kaden chegou na frente, e ele subiu no mesmo caminhão do outro dia com o homem. — Então o que você escreve no livro pequeno? — Charlie perguntou enquanto dirigia em direção à cidade.

Kaden não era tinha certeza de que ele queria compartilhar no caso do homem pedir para ver ou dizer a alguém.

— Isto é... apenas ... uh ... coisas que vagueia em minha cabeça.

— Oh, como um diário ou algo assim? Que está é uma boa maneira de tirar o estresse para fora também. Eu costumava ter um desses quando eu estava em torno de sua idade. Claro muito longe agora. Assim como você encontrou o trabalho até agora? Eu tenho que te dizer, os homens amam a sua comida. E hoje o almoço eu nunca tinha comido algo tão bom desde que me

lembro. — O homem soltou um som de apreciação.

— Isto é muito bom aqui. E o trabalho é fácil. Eu gosto. Eu estou contente de saber que todo mundo gosta da comida — , ele respondeu, nervoso, deslocando em torno da sede.

— E o Franklin. Tudo o que ele pode fazer é falar sobre você. Ele diz que, se você fosse uma mulher, ele iria lhe raptar e forçá-lo a se casar com ele apenas por causa de sua comida. —

Charlie não tinha como saber que

Kaden detestava o homem e o quanto está sendo dito que iria aterrorizá-lo, mas quase Kaden soltou um pequeno grito de medo só de pensar. Não havia nenhuma maneira que ele se casaria com uma doninha pegajosa como aquele homem, mesmo se ele fosse do sexo feminino.

Alguns momentos depois, chegaram à cidade vizinha. Ela não era a mesma cidade que seu avião aterrissou, e ele olhou em volta, curioso. Havia pequenas lojas de todos os tipos: um salão de beleza, uma loja de ferragens, uma loja de ração para os pecuaristas e agricultores, um supermercado, e vários lugares para outro lado, até mesmo uma loja de antiguidades.

Quando Charlie parou em frente do supermercado, Kaden saiu lentamente, cauteloso com estranhos.

— Vamos. — Charlie acenou para ele segui-lo para a loja.

Foi um supermercado de bom tamanho, não um conjunto de redes como ele tinha esperado, e ele seguiu Charlie em torno de como o homem pegou os mantimentos na lista, adicionando grandes quantidades de cada item.

— O corredor de material escolar é cerca de quatro corredores . Por que você não vai e pega o que precisa? — o homem mais velho disse, olhando nervosamente para ele.

Com a testa franzida, Kaden assentiu e se dirigiu para onde o homem tinha apontado, encontrou o corredor com facilidade . Os cadernos estavam na prateleira inferior, e ele não sabia se ele iria voltar para a cidade de novo nos

próximos meses, ele pegou dois e afastou-se para encontrar Charlie. O homem estava no balcão

e Kaden podia ver uma mulher mais velha da sua

idade

atrás do balcão. Parecia que eles estavam flertando um com o outro. Que o fez parar em suas trilhas, e ele viu a forma como o homem mudou de pé para pé.

Isso fez

Kaden sorrir

para ver este tipo de comportamento de um homem

daquela idade. Decidido a dar-lhes tempo para si, ele vagava apenas estudando os vários tipos de alimentos e bebidas na loja. Ele

sempre se

espantava ao ver quantos tipos e estilos de comida que havia no mundo. Ele parou na área de carnes e olhou para a seleção, parando quando ele veio para algo rotulado bezerros fritos. Bezerros fritos? Que diabos era isso?

— Ei, Kaden! Você encontrou o que precisava? — Charlie perguntou quando ele se aproximou ao lado dele, com duas cestas de empilhadas de mantimentos.

Kaden assentiu e então apontou para o item. — O que é isso?

— Bezerro

fritos? Ah, esses são os mais deliciosos quando você

frita-os com manteiga, azeite, alho . Ou colocá-los na grade para assar. — O homem fez um som batendo com os lábios.

Isso ainda não explicou o que eram especificamente, então Kaden se virou e olhou para Charlie com um olhar interrogativo. Isso fez com que o homem gaguejasse um pouco. — Bem ... uh ... bem .... — Ele se inclinou e sussurrou na orelha de Kaden, fazendo com que o rapaz fosse trás com horror.

— Eles o quê?

— Kaden praticamente gritou, sua voz alta com

aversão.

— Você me ouviu — , Charlie murmurou, e ele olhou em volta para ver um casal de vizinhos olhando com curiosidade. Ele sorriu e balançou a cabeça com força para eles antes de voltar para o rapaz. — Está tudo bem, Kaden? Você parece um pouco verde, não.

— Aquilo s ....

—

Ele parou. As pessoas realmente comiam

testículos de gado? O que diabos havia de errado com eles? Um tremor de

repugnância e horror percorreu sua espinha. — Você conseguiu tudo na lista?

— Ele virou as costas para as Bezerros fritos.

— É. Está pronto para ir? — Charlie perguntou.

O rapaz balançou a cabeça e caminhou com o homem de volta para a frente depois de assumir um dos carros. Eles começaram a colocar tudo em cima do balcão para o caixa . A mulher olhava para Kaden curiosamente, levando-o a se sentir um pouco desconfortável. Seu crachá disse Doris. Ela tinha maquiagem demais em demasiado. Ela finalmente fez a pergunta que estava na ponta da sua língua. — Você é o novo cozinheiro de Logan ?

Em vez de responder verbalmente, ele apenas inclinou a cabeça sim.

— Você é bastante jovem,não é? E um homem. Que é uma surpresa.

Normalmente, ele gosta de suas cozinheiras jovens, bonitas e femininas. Ele não sai muito, se você sabe o que quero dizer — , a mulher disse lentamente.

— Deixe o rapaz em paz, Doris, — Charlie estalou. — E volte ao trabalho.

— Não se importe com ela, filho. Isso é só inveja porque ela não ganhou um olhar em uma velha como ela.

Ela olhou para o homem pequeno e colocou seu chiclete, terminando o resto dos mantimentos com raiva. Kaden quase caiu no chão quando ouviu a quantidade que ela disse. Ele não tinha visto tanto dinheiro gasto em comida em sua vida inteira. Quando Charlie viu os livros de composição ainda em sua mão, ele estendeu a mão e agarrou-os dele. — Estes também.

Kaden tentou protestar, mas Charlie apenas lhe deu uma olhada e viu como Doris tocou-os. Eles carregaram tudo no caminhão e estavam no caminho de volta para a fazenda em questão de minutos. Charlie o acalmou a caminho de casa.

— Não se preocupe muito com isso, Kaden. Você merece

isso depois de todo o trabalho duro que você não é como se eles custassem

está fazendo.

E, além disso,

uma centena de dólares ou qualquer coisa.

Cinquenta centavos cada. Um dólar não esta indo quebrar o banco, se você

sabe o que quero dizer. — Assim, ele finalmente cedeu e deu um suspiro de alívio quando a fazenda chegou à vista. Agora, ele só tinha que ter todos os mantimentos arrumados e preparar o jantar. Trepidação o encheu quando o tempo avançou mais perto de sete horas e seu encontro com Shea. Ele não a via de qualquer forma que não fosse fraterno, para que ele esperava que ela não pretendesse que fosse um verdadeiro encontro. Além disso, ele não tinha um monte de dinheiro com ele. Talvez ele devesse explicar antes de ir.

Eles rapidamente descarregaram o caminhão, e ele começou a desembalar tudo. Ele fez várias viagens até o porão para guardar as carnes no freezer grande. Finalmente, todos os alimentos guardados, ele começou o jantar, e ele estava sobre a mesa fumegante, quando os homens chegaram.

Shea estava momentos atrás deles, e entrou na cozinha imediatamente.

— Ei, Kaden. Pronto para o nosso encontro hoje à noite?

— Ela

piscou para ele e sentou-se à mesa pequena para comer.

Ele queria tanto voltar para seu quarto, mas ela iria atrás dele de qualquer maneira.

Capítulo Cinco Suas roupas consistiam em calças de couro pretas e uma camiseta preta que ele manteve por algum motivo, ele podia precisar parecer um pouco menos casual. Mas, ainda assim, ele foi bem com sua pele pálida, a pulseira de couro preta, e seus olhos violeta. Olhando no espelho, se perguntou pela milionésima vez por que ele estava fazendo isso. Não só ele não se encaixava, e não sabia mesmo se ele seria capaz de dançar com Shea. Depois de escovar o cabelo para trás de seu rosto e ter certeza que suas botas estavam bem amarradas, Kaden vagou de volta para a cozinha e encontrou Shea esperando por ele. Ele olhou para ela. Ela deixou o cabelo solto da trança, e pendurava em torno de seus ombros e costas, uma cascata de cachos dourados. Ela estava usando uma saia azul-jeans com um top vermelho e um branco de abotoar a camisa que ela

amarrou frouxamente em um nó na cintura. Ela

calçava botas pretas que terminaram em seu joelhos. De repente, se sentiu um pouco estranhamente vestido e olhou as roupas dela e de volta novamente.

— Você está ótimo, Kaden — , ela gritou, vindo para a frente para agarrar sua mão e puxá-lo para a porta da frente. — Vamos lá. Logan ainda está no andar de cima se preparando para o seu próprio encontro. vamos .

— Mas eu preciso lhe dizer que eu... — Ela o cortou com um olhar e manteve um controle apertado sobre a mão para arrastá-lo para fora da porta da frente.

Kaden suspirou, cedendo a insistente menina ante dele. Ela o levou à

seu compacto Toyota Corolla, destravando a porta antes de ir ao redor para o lado do motorista .

— Isto vai ser grande — , disse Shea animadamente enquanto ela entrou no carro. — Eu vou te ensinar os movimentos. Eu acho que você vai ter um monte de diversão, Kaden. Eu realmente vou fazer que você tenha. Eu prometo.

— Eu ainda

não sei sobre isso, Shea,

— ele disse calmamente,

olhando pela janela para o interior escuro zunindo.

— Oh, por favor, dê uma chance? Se você realmente não se sentir confortável, diga-me, e vamos voltar — , disse Shea, se comprometendo com ele.

Assim, ele novamente cedeu a ela, e cerca de quinze minutos depois, parou em frente de um salão de estilo ocidental. Ele olhou para o edifício de madeira diante dele com os seus sinais em neon de publicidade de cervejas, e outro proclamando o melhor salão de dança no país. Ele ainda não sabia o que era. Shea saltou do carro, e ele lentamente saiu, esperando na frente. Ela pegou a mão dele e levou-o para a porta. Ele podia ouvir música country explodir a partir do edifício antes mesmo que ele entrasse, e quando a porta se abriu, ele estremeceu com a música alta batendo em seus tímpanos. Uma névoa de fumaça impregnava o ar da barra, e uma banda ao vivo ficou em cima do palco, com uma multidão de pessoas amontoadas na pista de dança.

Mesas estavam ocupadas por várias pessoas: grupos de homens, casais e até mesmo apenas um grupos de mulheres. As banquetas foram maioritariamente ocupadas por homens solteiros e mulheres que procuravam um bom tempo.

Kaden ouviu várias vozes gritando saudações para Shea, e até mesmo um assobio. Ela apenas sorriu e acenou ou gritou de volta. Um homem se afastou do bar e caminhou em direção a eles. Os olhos de Kaden

se

arregalaram , enquanto observava a aproximação do homem, e ele sentiu a mão dela apertar a sua tranquilizando-o. Ele se forçou a relaxar, seus olhos

cautelosamente treinados sobre o recém-chegado.

— Shea Michaels? — a voz do homem era profunda e indicou um tom incrédulo.

— Bem, se você olhar para o que o gato trouxe? Todos

cresceram, assim? Eu pensei que você ainda estaria fora vivendo sua fantasia de escola

—

Ele era um cara de boa aparência para os

padrões : alto,

musculoso e bronzeado, com uma cabeça de cabelo castanho espesso e olhos azuis.

— Ty Coolson, você sai fora dessa jovem senhora agora! — Gritou uma voz de barítono de trás do bar.

Ty olhou para o homem que gritou antes de voltar para Shea. Kaden viu a maneira como seus olhos viajou abaixo no corpo de Shea , e a chama do desejo por seu amigo. Ele olhou para o alto cara, puxando-a em torno dele e em direção à pista de dança. — Kaden! — , Exclamou com surpresa para sua grosseria.

— Você queria dançar assim me ensina — , exigiu.

Shea olhou por uma fração de segundo, pensando que talvez ele estava com ciúmes, antes de encolher. A próxima música começou, e ela começou a mostrar-lhe os passos de dança para essa canção, seguindo junto com a multidão ao seu redor. Kaden pegou facilmente e em pouco tempo, na verdade, começou a rir com ela. Shea foi surpreendida com o som de sua risada, deliciosamente musical. Ela o fez parecer tão jovem, e foi a primeira vez que ela o tinha ouvido rir desde que ele veio para o rancho. Seus olhos perderam o olhar assombrado de que ela tinha visto desde que ela o conheceu, e ele parecia lançar seus medos. Quando uma música lenta veio em que ele queria ir tomar um drinque e se sentar, mas ela tomou sua mão e a colocou em sua cintura, em seguida, pegou a outra mão. — Vamos, Kaden. Eu gosto de dançar lento. Essa é a melhor parte. —

Ela piscou para ele e sorriu

largamente quando ele corou.

Kaden sentiu a cintura fina sob seus dedos e sabia que ele tinha

começado

realmente a gostar da menina. Ele faria qualquer coisa para

protegê-la. Ele quase engasgou quando ela deitou a cabeça em seu ombro enquanto dançavam. Ele podia sentir seu rosto se tornando vermelho de vergonha, porque ele podia ver as pessoas a observá-los, incluindo o homem de antes. Mas sua expressão mostrou irritação e inveja em vez de indulgência ou curiosidade. Kaden sorriu para o homem e girou em torno dela, fazendo-a rir de suas palhaçadas. Talvez provocando o estranho não tinha sido a melhor coisa a fazer, porque o homem levantou-se e caminhou em direção ao chão.

Kaden imediatamente se encolheu, o sorriso desaparecendo.

Shea notou seu enrijecimento e virou a cabeça para ver Ty em seu caminho. Com um rolo de seus olhos, ela se virou para Kaden e pegou o olhar de medo em seus olhos. Caramba. E eles estavam se divertindo muito.

Deixando de lado Kaden , ela se virou para olhar para Ty. — Não agora, Ty. Vá embora — , ela exigiu.

Ty se aproximou, apertou as mãos em seus lados. — Droga, Shea.

Você vai embora e volta para o verão com algum rapaz frutinha de Harvard, e você espera que eu fique parado por vê-lo roubar você de mim?

Choque veio a Kaden, e ele olhou para eles como se eles de repente começaram a sapatear. Seu olhar mudou entre os dois enquanto eles conversavam. — Ty, eu não voltei de Harvard com algum rapaz frutinha como você diz! Ele está trabalhando para o meu irmão, e eu trouxe-o como um amigo. — Ela salientou a palavra para garantir que o homem entendeu. — Ele não saiu fora do rancho desde que ele chegou aqui. Agora, dê o fora! — Ela começou a gritar no momento em que ela terminou, e Kaden podia sentir a raiva saindo dela.

— Shea — , ele disse hesitante, tentando chamar sua atenção. Ele ainda se sentia inquieto, e cresceu mais enquanto eles ficaram lá. Mais pessoas estavam olhando para o espetáculo que eles estavam fazendo. — Talvez você deveria dançar com ele? Eu vou apenas ir sentar no bar e tomar uma Coca-

Cola.

Shea olhou para ele e viu sua exaustão, dando com um suspiro e um aceno de cabeça. — Tudo bem. Mas não deixe o bar, ok?

Kaden assentiu e dirigiu-se para encontrar um banquinho vazio para pousar . Ele ordenou uma Coca-Cola e viu Shea dançar com o homem, ainda preso em uma conversa acalorada.

— Não se preocupe com a Shea

— , o

garçom gritou por cima da música enquanto ele colocou o refrigerante na frente de Kaden. — Todo mundo na cidade a conhece. Ninguém podia colocar uma mão sobre ela sem ir contra toda a cidade. Ty estava apenas com ciúmes é tudo. Eu sou Vic .

— Kaden — ele gritou de volta, com os olhos ainda em Shea.

— Você trabalha-se na Michaels ? —

O garçom perguntou

curiosamente, estudando o rapaz frágil diante dele.

Ele assentiu enquanto tomava um gole do refrigerante. — Eu sou o cozinheiro para o rodeio — explicou.

— De onde você é?

— New York .

— City? Aposto que este lugar é completamente diferente do que você está acostumado. — O barman se distraiu por um segundo e olhou para cima. — Oh, parece coisa de família esta noite!

Kaden virou no banco para encontrar Logan pisar apenas dentro da porta com uma mulher bonita ao seu lado. Seu coração torceu, e seu estômago se apertou. Suor apareceu em sua testa, e ele virou de volta para enfrentar o balcão, com os dedos inconscientemente apertando o copo. Ele tentou ignorar o fato de que ele sabia que Logan estava lá, mas o homem em questão se aproximou do bar ao lado dele para pedir uma cerveja.

— Kaden? O que você está fazendo aqui?

— Logan se aproximou

para ser ouvido sobre a música, e Kaden tentou impedir de se afastar.

— Shea me trouxe. — Ele apontou para a garota na pista de dança.

Logan balançou a cabeça quando viu quem estava com Shea, e uma expressão sombria dominou seu rosto. Ele xingou sob sua respiração e teria começado a ir até a pista de dança, mas a mulher o impediu. Ela disse algo a ele, e ele pareceu relaxar. Ela tinha o cabelo castanho escuro que estava pendurado em cachos até o meio das costas e olhos de prata que brilhou de forma inteligente nas luzes ofuscantes. Ele podia ver porque Logan gostava dela. Ela era bonita, com pele de porcelana impecável, provavelmente sedosa ao toque, e lábios vermelhos brilhantes que implorou para ser beijado. Kaden olhou para seu refrigerante, depressão fixando-se sobre ele.

Kaden ficou de pé e perguntou ao barman onde era o banheiro e foi nessa direção. Ele precisava de alguns momentos longe de tudo.

Quase vazio, havia apenas dois outros caras que estavam sobre seu negócio no banheiro quando ele se aproximou da pia, olhando-se no espelho.

Seus olhos estavam escuros com dor e manchas escuras sublinhadas, fazendoos parecer um tom ainda mais profundo. Para não chamar a atenção, ele fingiu que lavava as mãos ao tentar obter a sua mente em ordem novamente.

— Kaden James? Bem, eu certamente não esperava encontrá-lo em um lugar como este.

Kaden estremeceu de medo e nojo com essa voz acariciado sua pele.

Ele levantou a cabeça para encontrar os olhos de ratos no espelho.

— Eu não vou ficar muito tempo

— , ele respondeu com cautela,

observando a forma como o homem parecia despi-lo nu com seu olhar.

— Você não está deixando antes de eu ter uma dança com você. — Franklin agarrou sua mão, fazendo Kaden tentar se afastar. A raiva brilhou nos olhos castanhos, e Franklin o levou, apertando seu aperto dolorosamente.

Kaden mordeu o lábio para não gemer quando Franklin praticamente arrastouo para fora do banheiro e na pista de dança. O homem puxou-o em seus braços e até contra o seu corpo.

Kaden lutou para fugir. Ele sentiu terror batendo dentro dele. Seu

coração disparou quando ele ficou paralisado de medo. Desamparo invadiu ele, e seu corpo ficou mole.

Franklin notou que o rapaz pareceu perder toda a luta em seu corpo e puxou-o mais perto, moendo sua ereção dura contra ele. Os lábios do homem pressionou contra sua orelha e sussurrou: — Isso é isso, querido. Eu posso te mostrar um bom tempo. Você só precisa relaxar, é tudo. Você é tão quente. Eu mal posso esperar para estar enterrado lá no fundo do seu corpo .

Lágrimas inundaram Kaden . Ele não entendia por que os homens o tratavam da forma como fizeram. Algo parecia encaixar dentro dele e, em um acesso de raiva, ele trouxe seu joelho para cima e bateu Franklin na virilha fazendo com que o homem gemesse de dor e caísse no chão, apertando suas partes íntimas. Cegamente rasgando no meio da multidão de pessoas, ele não ouviu o irmão ou irmã chamar o seu nome ou o aviso quando Logan dirigiu-se para o homem deitado no chão. A única coisa que sabia era que ele tinha que sair de lá. A porta bateu contra a parede enquanto ele correu por ela. Ele correu em direção ao carro de Shea e freneticamente puxou as alças para entrar. Ele estava trancado, e ele bateu fraco na janela. Ele inclinou a cabeça contra o metal frio, enquanto as lágrimas escorria sobre a superfície lisa, descendo o vidro como pingos de chuva.

— Kaden? — Ele ouviu Shea por trás dele, e então ele sentiu a mão suave em suas costas, esfregando-o suavemente.

Ele caiu no chão, com as mãos na sujeira debaixo dele. Soluços arruinando seu corpo quando ele chorou. Shea se reuniu perto dele, a suavidade de seu corpo pressionando contra os ângulos agudos de seu. O aroma de seu perfume natural e shampoo florido pairava sobre ele. Ele lembrou tanto de sua mãe. Ele enterrou o rosto em seu pescoço e deixou as suas emoções. Ela sussurrou palavras reconfortantes para ele, esfregando suas costas e balançando ele. — Se você continuar assim você vai fazer-se doente, Kaden. Por favor, pare de chorar.

Logan estava ali, os dedos machucados e doloridos, e seu aperto no estômago dos gritos quebrados vindo do rapaz nos braços da sua irmã . Seus olhos se encontraram, e eles trocaram um olhar de total desamparo. Como você faz para um coração quebrado? Como você pode mudar o passado de alguém ? Fúria assassina corria pelas veias de Logan , e ele fechou os olhos, e enviou uma oração aos céus. Ele tinha demitido Franklin logo depois que ele socou o homem e avisou o filho da mãe para ficar longe da criança.

— Kaden —

ele chamou baixinho, endurecendo quando viu como

Kaden tremeu e apertou ainda mais em Shea. — Vamos para casa, ok? — Ele chegou mais perto, de cócoras perto de sua irmã e do rapaz.

Ele estendeu a mão e gentilmente colocou a mão no ombro de Kaden , quase chorando, bem como quando o rapaz parecia encolher ainda mais em si mesmo. Ele começou a esfregar seu ombro e se lembrou da noite em que Golden Star teve seu potro. As palavras que Kaden tinha cantado para ele depois veio à mente, e ele começou a cantar baixinho. Sua voz baixa e calma enquanto as palavras fluíram de seus lábios. Ele quase sorriu com alívio e alegria quando sentiu o rapaz começa a relaxar. A tensão diminuiu do corpo de

Kaden , deixando-o flácido e fraco contra Shea. Shea deu

um olhar

interrogativo à Logan, mas ele apenas balançou a cabeça e continuou a cantar a canção pra Kaden.

Kaden ouviu a voz de Logan fora de um longo caminho. Ele estava cantando a canção de sua mãe ! A voz era suave e baixa, acalmando suas emoções e trazendo-o de volta a partir da borda de onde ele estava. Aquele homem horrível e suas ações tinha provocado as memórias de coisas que ele desejava que ele poderia esquecer. A pele oleosa pressionando contra a sua, o comprimento duro cavando em seu estômago, e o cheiro de suor e álcool sobre o homem tinha enjoado ele. Mas agora Logan se agachou ao lado dele, sua mão carinhosamente acariciando suas costas e sua voz cantando para ele,

chamando-o. Tudo de Kaden chamado de volta para ele. Suas lágrimas desacelerou e os soluços começaram a acalmar, caindo no nada, mas suspiros e soluços. A música desapareceu, e ele ficou ali, exausto. Constrangimento veio rápido na esteira de seu ataque de pânico, e ele não poderia enfrentá-los quando se afastou da garota.

— Eu sinto muito

— , ele sussurrou

envergonhado.

— Não há nada de que se desculpar — , disse Shea ferozmente. — Esse desgraçado obrigou você, e não tinha o direito de tocar em você quando você obviamente não queria. Eu teria o matado eu mesma se Logam não tivesse o espancado.

Kaden empurrou de surpresa e trouxe a cabeça para olhar para Logan. Seus olhos estavam arregalados de espanto, enquanto olhava para o homem maior, que ainda estava de cócoras ao lado deles. O homem deu-lhe um olhar envergonhado e estendeu a mão para esfregar a parte de trás do seu pescoço.

— O bastardo mereceu! —

Logan exclamou, com os olhos

deslocando em direção ao chão e longe do olhar fixo nele.

— Obrigado — , disse Kaden, com uma expressão de agradecimento.

— De nada. Eu só desejo que eu tivesse

notado isso antes

— ,

Logan respondeu a voz cheia de culpa.

Intrigado, Kaden protestou, — Isto não é sua culpa. Eu não deveria ter deixado o bar como Shea me disse.

— Você não devia ter que se preocupar com um homem como ele, — o cowboy rosnou. — Ele foi avisado para ficar longe de você. Bem, ele não vai ter outra chance porque eu o despedi.

— Eh? Mas ... mas ... por quê?

— Kaden entrou em pânico ao

pensar que ele poderia ter causado muitos problemas.

— Porque ele foi contra as minhas ordens e tocou você. — Logan falou sem pensar e então percebeu como isso soou. — Eu, uh ...

Pela primeira vez desde que ele o conheceu, Kaden iniciou o contato

entre eles e chegou a tocar sua bochecha .

— Obrigado — , ele sussurrou, seus dedos flexionando levemente contra o rosto duro debaixo deles antes que ele se afastou.

Logan não queria nada mais do que arrebatar as mãos de Kaden e trazê-las de volta para seu rosto, mas ele empurrou o desejo à distância. Não só isso não seria o caso, ele provavelmente iria assustar o rapaz novamente.

Ele humilhou-lhe que Kaden se sentiu confortável o suficiente com ele para tocá-lo assim. — Vamos, vamos ir. Eu acho que todos nós precisamos de um pouco de descanso.

Kaden ficou de pé, com as pernas um pouco instável, e ajudou a Shea a seus pés. Seus olhos estavam avermelhados e sujeira em suas roupas.

Ele rebateu tanto quanto ele poderia antes de subir no banco do passageiro ao lado de Shea. Logan voltou para dentro para dar a seu compromisso boa noite e voltou para seu próprio caminhão. Logan seguiu atrás de Shea e Kaden, certificando-se que eles chegaram em casa bem.

Kaden estava em seu caminho para o seu quarto quando Logan chamou seu nome. Ele ficou tenso, se perguntando se este era o lugar onde ele finalmente foi demitido. Ele tomou uma decisão mental que se fosse esse o caso, então ele iria com dignidade tanto e tão pouco de dificuldade possível, então ele virou-se para enfrentar Logan em pé na porta da cozinha.

— Eu sei que nós acabamos de nos conhecer e que você não confia em mim ainda. — Kaden foi para protestar contra esta afirmação, mas Logan o interrompeu com um sorriso irônico e um olhar.

— Eu sei que você não

confia em mim. E eu entendo isso. Mas quando você estiver pronto para conversar, e você precisar de alguém para conversar, eu estou aqui para você.

Sempre.

A respiração de Kaden se aprofundou com a insinuação detrás das

palavras de Logan, mas a sua própria voz parecia perdida para ele. Ele não sabia se ele seria estaria alguma vez

pronto para revelar o seu passado à

Logan. Mas ele deu um pequeno aceno de cabeça e um sorriso para mostrar que entendia antes de seguir para seu quarto. Ele já estava começando a confiar no homem mais velho, mesmo que seu cérebro estava gritando para ele não fazer isso. Por alguma razão, ele sentiu um pouco de sua abertura de coração para o homem, e perguntou-se se seria outro erro da sua parte. Ele tirou a roupa, jogando-os no lixo. Não havia nenhuma maneira que ele poderia usar novamente sem lembrar das mãos viscosas do homem em cima dele.

Depois de vestir um par de calças de moletom e uma camiseta, o desejo de retirar-se para um lugar que ele se sentiu seguro o dominou. Ele pegou seu Bloco de notas e a pequena lanterna na gaveta da sua mesa de cabeceira antes de ir para o armário e fechando a porta. Foi uma ação infantil, ele sabia, mas ele nunca tinha sido capaz de vencê-la. Foi o único lugar que ele sentia que ele era capaz de se esconder.

Capítulo Seis Uma vez que seus nervos se acalmaram, suas mãos tinham parado de tremer, e ele foi capaz de travar com êxito as suas memórias de distância, Kaden saiu do armário e se sentou na beira da cama, o livro aberto ao lado dele. Era quase hora dele se levantar para preparar o café da manhã, para que

ele se incomodar em tentar deitar e dormir. Em vez disso, ele foi para a sua mochila e cavou através dela para encontrar seus cigarros e isqueiro. Ele não fumava muito, mas sempre que ficava nervoso lhe batia o desejo ele tragava um, ele cuidadosamente abriu a porta do quarto, e tentou ouvir para ver se alguém estava acordado, mas não escutou nenhum barulho. Ele foi na ponta dos pés descalços pelo corredor em direção à porta da frente. Ele mordiscou o lábio inferior, fazendo uma careta quando o bloqueio clicou aberto soando alto no silêncio ensurdecedor em torno dele. Ele calmamente abriu a porta de tela apenas o suficiente para deslizar através dela, pegando-o antes que pudesse bater contra o batente.

Indo facilmente para o balanço da varanda, ele partiu

suavemente

com as pontas dos dedos do pé e acendeu o cigarro, inalando profundamente.

E quase suspirou de prazer quando sentiu a fumaça invadindo seus pulmões, a primeira picada agradável depois de estar sem um por tanto tempo. Ele podia ouvir alguns grilos que ainda estavam acordados nas primeiras horas da manhã, e a sutil mudança de cascos de cavalo no chão de Mantacor. O cavalo o intrigou. Todos os dias desde que Logan havia lhe contado sobre o cavalo, ele tinha saído depois de limpar os pratos do café da manhã e ficava com o cavalo, vendo-o se mover ao redor do recinto. Ele sempre trouxe algo, uma cenoura, maçã, ou cubo de açúcar com ele para o cavalo, e o animal começou a perceber isso.

A cada dia o cavalo confiava nele um pouco mais, e e essa manhã Mantacor tinha corrido até a cerca, quando viu Kaden se aproximando.

Uma vez que o cavalo comia o que ele trouxe, ele se afastava dele, mas Kaden ficava lá admirando o animal. Eventualmente, o cavalo ia fazer o seu caminho para ele como no primeiro dia, deixando Kaden tocar seu focinho ou pescoço. Ele se sentiu um pouco culpado por não dizer nada, mas se ele disse isso a

Logan, ele poderia ficar bravo com ele por desobedecer suas

palavras naquela noite. Ele não queria fazer o homem louco ou fazer com que

ele se preocupasse. Não era como se ele realmente saísse com o cavalo. Ele só gostava de vê-lo. Ele consolou-o, era como assistir

um poema ou canção

bonita no movimento forte e gracioso, os passos largos, a cauda subindo no ar como o cavalo empinou com sua juba queimada atrás dele quando ele escolhia se mostrar. A beleza do cavalo mais do que desafiou a feiura de sua cicatriz.

Um ruído à sua esquerda trouxe sua atenção, e ele viu Logan em pé na porta, a porta de tela lançando sombras profundas sobre ele.

— Não

consegue dormir? — O homem perguntou com a voz rouca.

Kaden balançou a cabeça e timidamente mostrou-lhe o cigarro. Logan abriu a porta de tela e saiu para a varanda, movendo-se para sentar o seu comprimento longo ao lado de Kaden. — Isso faz mal para você, você sabe.

— Eu sei. Eu não fumo muito frequentemente. Apenas .... — Ele parou e olhou para longe.

— Eu costumava fumar, mas eu parei cerca de três anos atrás. Um amigo próximo de nossa família acabou com câncer de pulmão por fumar durante 20 anos. Nós vimos ele lentamente definhar e morrer. Foi uma coisa terrível de se ver e me fez perceber que eu queria estar por perto para ver minha família e amigos. Eu não queria

fazer isso a eles — , disse Logan

significativamente, olhando para a escuridão de ao redor da casa.

Kaden sorriu tristemente e se inclinou para jogar o cigarro na parte de baixo da grade, colocando-o de lado para levá-lo para o lixo. Logan deu-lhe um sorriso de satisfação e prazer invadiu Kaden. Ele não entendia o porquê, mas ele queria fazer o cowboy feliz. Eles se sentaram em silêncio sociável por enquanto, apenas ocasionalmente movimentando o balanço . Logan quebrou o silêncio para explicar sobre domingo sendo o seu dia de folga. — Os domingos são seus dias de folga. Você não precisa cozinhar, e você pode fazer o que quiser. Ler, nadar, Shea disse que ela queria ensinar-lhe a andar a cavalo, então talvez você poderia fazer isso.

— Nadar? — Kaden perguntou, surpreso, porque ele não tinha visto

uma piscina na propriedade.

— Sim, eu sei que você não tem exatamente explorado muito, mas temos uma lagoa nas proximidades, onde você pode nadar. Talvez nós três podemos ir, e vamos fazer um dia de piquenique e tudo, —

Logan disse

entusiasmado.

Kaden balançou a cabeça furiosamente. — Eu ... não posso nadar — , confessou ele, com vergonha de admitir isso a Logan.

— Bem, então, podemos ensinar-lhe, — Logan disse com orgulho, sorrindo encorajadoramente à Kaden.

— Eu ... acho que ficaria bem — , disse ele fracamente, deixando o homem ter o seu caminho.

O grande homem sorriu amplamente e deu um aceno satisfeito. Eles passaram em silêncio novamente, mas então Logan olhou Kaden atônito. — E quem lhe disse para ir no meu quarto? — , Ele perguntou de repente.

— Mas ... uh ... Achei que eu deveria limpar também! —

Kaden

exclamou. — Eu sinto muito. Eu não tive a intenção de fazer nada de errado.

Eu... — Mas seu discurso de palavras foram cortadas quando ele viu o brilho de brincadeira nos olhos de Logan.

—

Não tem graça

— , ele advertiu

suavemente. — Eu pensei que eu fiz algo errado.

— Ah. Me desculpe. Eu só não pude resistir. Obrigado. Eu sei que eu sou um pouco de um bagunceiro. Mas é principalmente por causa da falta de tempo para fazer tudo. — Logan suspirou. — Eu aprecio isso. Muito. Você não tinha realmente que limpar. Eu tenho certeza que Terry lhe disse que ele sabe o quão ocupado somos neste momento, e eu nunca tenho a chance de fazer a limpeza da casa e tudo. Normalmente, uma das senhoras da cidade vem algumas vezes por semana. Mas ela não tem vindo e a sujeira foi se acumulando.

— Eu não me importo. Se eu tivesse apenas que cozinhar eu iria sair da minha mente, sem nada para fazer. Eu gostei. E tenho que dizer, o seu

quarto foi o pior de todos eles.

—

Kaden torceu o nariz em Logan,

desconhecendo o quão bonito o fazia parecer ou os pensamentos que de repente correram através da mente de Logan sobre o desejo de beijá-lo.

Logan pigarreou e sorriu timidamente. — Eu disse a você. Eu sou um pouco de um bagunceiro. Minha mãe sempre tentou me ameaçar para limpar meu quarto quando eu era criança também. Eu prefiro estar ao ar livre em vez de dentro de casa em dias bonitos ou mesmo em dias de chuva.

Eles continuaram a conversar um pouco mais. Kaden adorava ser capaz de ver um lado de Logan que ele não tinha visto ainda, o lado lúdico.

Quanto mais ele aprendeu sobre o grande homem, o mais atraído ele se tornou. Ocorreu-lhe que, quando ele deixasse Montana seria mais do que provável que ele estaria deixando seu coração para trás. Na semana passada, ele tinha visto Logan tratar todos ao redor dele com bondade e respeito, tratar os animais e cavalos com mãos suaves, e até mesmo tratar Kaden com ternura . Ignorando seus pensamentos de sair, ele se levantou e se espreguiçou, bocejando. — Eu preciso começar a fazer o café da manhã , caso contrário eu poderia perturbar o rebanho.

Logan observou o rapaz por um momento, estudando a forma elegante e graciosa que ele se moveu. O impulso de inclinar-se e beijá-lo tinha sido forte, mas também chocante. Ele não sabia como lidar com estes pensamentos e emoções que ele tinha em torno deste jovem diante dele. Era um território novo para ele. Isso, e o fato que o rapaz não era exatamente aberto para ser tocado. Ele ainda tinha mais de dois meses e meio para descobrir isso e ganhar a confiança de Kaden. Esperava que nesse curto período de tempo que ele poderia ganhar o afeto do rapaz também.

— Eu acho que vou tomar um banho e me vestir para o dia de hoje.

— Com isso, ele se levantou permitido Kaden entrar primeiro na casa. Seus olhos foram atraídos para seu traseiro delgado, uma parte traseira que suas mãos gostaria de explorar plenamente.

O sábado passou pacificamente. Kaden terminou a roupa de Logan, dobrou e colocou tudo arrumado, incluindo os seus boxers e cuecas. Ele ainda se sentia estranho lidar com a gaveta do homem mais velho , mas supôs que era tudo parte do trabalho. Ele estava exausto pelo tempo que ele terminou os pratos do jantar . E mal conseguia manter os olhos abertos enquanto lavava.

Assim que o último prato tinha sido posto de lado, ele marchou em seu quarto, caiu transversalmente sobre a cama, e desmaiou em um sono profundo sem sonhos.

O som de alguém batendo na porta de seu quarto o acordou do sono repousante, o primeiro que ele teve em muito tempo. Tropeçando da cama, ele abriu a porta para olhar fixamente para Logan. Logan sorriu suavemente e lentamente estendeu a mão para tirar uma mecha de seu cabelo para trás colocando no lugar.

— É hora de levantar. — Kaden assentiu em silêncio e se virou para ir ao banheiro ao lado, fechando a porta atrás de si.

Logan riu discretamente para a imagem do rapaz . A expressão de sono amolecida, seu cabelo despenteado, como se ... a sua respiração engatou na ideia que tinha acabado de passar por sua mente, e ele balançou a cabeça para limpá-la. Ele se virou e se dirigiu para a cozinha para fazer o café para os três. Shea desceu pelas escadas poucos momentos depois.

— Onde está

Kaden?

— Ainda se preparando. Eu acho que ele realmente dormiu a noite inteira na noite passada — , disse ele calmamente.

— Isso é ótimo! Eu o ouço à noite, movendo-se em seu quarto, às vezes — , confessou ela, sua expressão preocupada.

Logan assentiu e continuou com a construção de sanduíches diversos, envolvendo-os e colocando-os na cesta de piquenique à moda antiga que sua mãe sempre amou. Então, ele acrescentou alguns dos restos de salada de batata do outro dia, pratos de papel, guardanapos, garfos, e alguns dos cookies que Kaden já havia feito ontem. Ele agarrou o refrigerador pequeno e colocou algumas latas de refrigerante e garrafas de chá gelado antes de cobrilos com gelo. Ele acrescentou

para o material da porta, que já incluía um

cobertor para eles sentar e toalhas para secar. Ele estava carregando para o caminhão quando Kaden veio andando pelo corredor, o bocejo cansado. Ele piscou como uma coruja com a visão de tudo o que já está concluído. — Você deveria ter me deixado fazer isso — , reclamou ele.

— Todo mundo merece um dia de folga. Não se preocupe — , respondeu Logan, jogando o cobertor e toalhas sobre o braço.

— Você está

pronto? Espere, você não tem shorts?

— Hein? — Kaden olhou para suas calças jeans, um joelho rasgado e outro desgastado. — Ah ... não. Eu não gosto de vestir shorts.

— Aqui, segure isto e espere um minuto. — O cowboy lhe entregou o material em seus braços e subiu as duas escadas em um momento de volta para o segundo andar. Trinta segundos depois, Logan veio correndo de volta para baixo. Ele empurrou um par de shorts para Kaden.

— Estes devem

encaixar. Eles são de quando eu estava no colégio.

Kaden olhou para os shorts azul e branco que Logan lhe estendia. O pensamento de usar algo que tinha estado perto da pele do homem enviou um arrepio de conscientização por meio dele, e ele relutantemente levou as roupas dele. Ele rapidamente se virou, correndo de volta para seu quarto e fechou a porta atrás de si. Ele apoiou as costas contra a madeira dura e olhou para os shorts de novo. Um arrepio correu por sua espinha. Tentando ignorá-lo, ele

tirou os tênis e jeans e entrou no shorts antes de colocar o jeans volta por cima deles. No meio de reatar seus sapatos, ele congelou. Natação significava que ele teria que tirar a camisa.

E então eles veriam. Não, ele não poderia deixá-los ver. Não isso. Ele tinha acabado de decidir nadar com sua camisa. Decidido, ele agarrou uma camisa extra do armário antes de voltar para a sala de estar.

— Tudo bem, então! Vamos, — Logan disse feliz, feliz por ser capaz de passar algum tempo com Kaden. Talvez essa seria sua chance de conhecer o rapaz um pouco mais. — Desde que você não pode montar ainda, vamos levar o caminhão.

Kaden estava grato que Shea sentou-se entre ele e Logan. Tentando manter seu alívio de ser óbvio, ele manteve sua expressão cuidadosamente em branco e olhou para fora do para-brisa, quando o veículo começou a mover.

Eles não levaram mais do que cinco minutos para chegar à lagoa de caminhão, e ele olhou ao redor curiosamente quando ele deslizou para baixo do assento, tendo na grande massa de água, um par de árvores ao redor, e as montanhas em volta. Ele ficou impressionado com a beleza de tirar o fôlego e não poderia ajudar para parar de olhar.

— Eu olho para isso exatamente da mesma forma cada vez que eu venho aqui — , disse Logan chegando a estar a seu lado para olhar sobre a terra com uma expressão de orgulho.

— Eu nunca vi

qualquer lugar mais bonito

— , Kaden respondeu

com admiração, os dedos coçando para escrever como ele olhou para a névoa branca que se agarrava à ponta das montanhas. Ele desejou que ele tivesse com seu Bloco de notas com ele. Inclinando a cabeça ligeiramente para trás e para a direita, ele olhou para Logan, que estava olhando para fora sobre a terra com um olhar de orgulho em seu rosto.

— Você realmente ama isso

aqui, não é? — Perguntou ele.

— Sim. Muito. — O cowboy inclinou a cabeça um pouco para olhar

para Kaden. — Pronto para começar suas aulas de natação?

Relutantemente, Kaden assentiu e seguiu o homem maior para a água, tirando seus tênis e calças. Enquanto ele estava ali em shorts, pés descalços e camisa, virou-se e praticamente parou de respirar. Logan estava somente com o calção, e seu peito muito bronzeado, musculoso brilhava à luz do sol, ondulando com seus movimentos.

Kaden engoliu em seco, enquanto sua boca ficou seca da ânsia súbita invadindo

seu

corpo.

Ele

nem

percebeu

o

aviso

que

Shea

olhava

especulativamente sobre ele, enquanto ele observava Logan. Balançando a cabeça, ele olhou para o chão e ficou surpreso quando a voz profunda e mel de Logan caiu sobre ele. — Você não vai tirar sua camisa?

— N ... não. Eu, uh ... queimo facilmente

— , Kaden mentiu

descaradamente, não querendo que eles vissem a vergonha de seu corpo.

— Ah ... tudo bem. Bem, por que você não entra na água até cerca de sua cintura , tudo bem? — Logan se moveu em direção a água, entrando no líquido escuro. Ele continuou andando, suspirando de prazer quando a água fria bateu com a pele aquecida. Logo ele já estava com água na altura do peito e se virou para ver Kaden ainda de pé, hesitante no banco. — Vamos lá — , ele chamou.

Shea nadou na água, mantendo seus olhos em Kaden enquanto ela foi em círculos ao redor de seu irmão. Ela sentiu uma certa tensão, quase química , entre seu irmão e Kaden. Seria possível que Kaden tinha uma queda por seu irmão? O rapaz estava com medo dos homens, isso não fazia sentido.

Será? Ela o viu entrar lentamente no lago, os olhos fixos na superfície enquanto ele continuava a se mover para a frente até que a água havia atingido sua cintura, e ele se recusou a ir mais longe. Ela nadou em direção a ele e parou ao lado dele.

— Continue. Eu estou aqui. Segure-se em meu

braço. — Ela levou-o mais profundamente na água.

Logan ficou onde estava, observando Kaden e Shea se movendo mais

perto de onde ele estava. Uma vez que estavam ao lado Logan, Shea deixou Kaden ir porque ele ainda era capaz de ficar em pé, e começou a demonstrar como mover seus braços e chutar as pernas. Eventualmente, Kaden foi capaz de manter-se à tona e começou a gostar. Os irmãos assistiram com divertimento e calor inebriante inundando-os quando eles viram a expressão de pura alegria e orgulho. Kaden agiu como uma criança na manhã de Natal, e era algo tão simples de realizar.

Isso trouxe um sentimento humilde sobre os seus ombros sobre o quão bom suas vidas tinham sido e quanto eles realmente tinham sido abençoados.

Kaden nadou de volta para o raso e viu Logan e Shea espirrando e molhando um ao outro. Ele observou o amor e carinho que eles tinham um pelo outro e sentiu inveja disso. Vergonha seguiu rapidamente em seus saltos.

Ter inveja porque eles estavam contentes não era justo

para eles. Eles

mereciam ser felizes. Com um suspiro, ele se virou e saiu da água a caiu no cobertor que Logan tinha espalhado. Ele estava deitado de costas olhando para os tufos de nuvens passeando pelo céu, e tornou-se perdido em seus pensamentos. respiração

se

Lentamente

suas

estabilizou.

pálpebras

Dentro

de

começaram instantes,

a ele

baixar

e

sua

adormeceu,

inconscientemente .

Shea e Logan desistiram da luta sobre quem poderia enterrar um ao outro mais vezes e decidiram sair e almoçar. Eles sorriram um para o outro quando eles viram que Kaden tinha adormecido. Ambos caíram no cobertor ao lado de Kaden. Os olhos de Logan traçaram o comprimento do corpo do rapaz,

estudando as pernas finas, mas muscular, e as costas delgadas. Isso quando notou os pés de Kaden. As solas de seus pés estavam cobertas de cicatrizes redondas que pareciam marcas de queimaduras. Seus olhos se arregalaram, e sua respiração ficou presa na realização do que poderia ter causado isso. Seu próprio pai costumava fumar charutos. Logan ficou com a mandíbula cerrada, e os seus lábios apertados de raiva. Se ele colocasse as mãos sobre o filho de uma cadela que machucou uma pessoa gentil como essa, ele iria rasgá-lo em pedaços e enterrá-lo em algum lugar nas montanhas, onde ninguém poderia encontrá-lo. Kaden se moveu em seu sono e rolou para suas costas, uma mão descansando em seu estômago e outra jogando para perto de Logan.

Os olhos do cowboy se estreitaram na pulseira de couro e viu como ele enfiou a mão no pulso. Uma mancha vermelha irritada estava mostrando em torno das bordas. Em um esforço para tornar o rapaz mais confortável, ele cuidadosamente e lentamente desabotoou e puxou-a, olhando com horror para as marcas que estavam embaixo.

Shea soltou um suspiro suave de choque e levou a mão à boca. — Logan — , ela sussurrou em alarme.

Ele deu-lhe um olhar para silenciá-la e cuidadosamente substituiu a pulseira, se perguntando o que diabos estava acontecendo com Kaden. Havia velhas cicatrizes e marcas que pareciam frescas, como se fez recentemente.

Suas mãos fechou em punhos, a raiva correndo em suas veias. Será que alguém fez essas marcas sobre ele? Ele fez isso com ele mesmo? Como elas chegaram lá? Caramba. Ele se sentiu tão indefeso, como ele não podia fazer nada para ajudar o rapaz. Quando eles voltassem para

casa, ele teria que

falar com Kaden. Alguém tinha que parar isso antes que ele se machucou seriamente.

Puxando a cesta de piquenique perto, Logan começou a tirar tudo antes de agitar Kaden pelo ombro. — Kaden. Hora de comer. Acorda.

Uma voz chamou-o nas trevas, e Kaden abriu os olhos lentamente

para encontrar Logan parcialmente inclinado sobre ele. Medo brilhou através dele por um segundo, mas depois se dissipou. Ele olhou para Logan, piscando várias vezes para limpar o sono dos olhos.

— É hora de comer, Kaden,

—

Logan repetiu, tendo a mão e inclinando-se para trás novamente.

Kaden ficou com a testa franzida . Algo estava errado. Um olhar estranho brilhava nos olhos de Logan e uma tensão no seu corpo, como se ele estivesse zangado com alguma coisa. Sentando-se, ele olhou para Shea e viu que ela estava pálida e triste. — Tem alguma coisa errada? — ele perguntou, preocupado.

— Não. Tudo está bem. Você quer refrigerante ou chá gelado? — Logan respondeu em um tom liso.

A face de Logan estava tensa, e sabia que ele não estava dizendo a verdade . Se ele tivesse falado em seu sono, e disse alguma coisa? Eram eles ficaram loucos que ele não participou nos jogos com eles ou porque ele adormeceu? Com um suspiro, ele pegou o sanduíche de Logan e apontou para um refrigerante, voltando a inclinar-se contra a árvore atrás dele.

Ele olhou para longe nas montanhas enquanto mordiscava o sanduíche, seu apetite desapareceu e seu estômago torcia dolorosamente.

Talvez Logan tinha crescido cansado de seus problemas. Ele iria expulsá-lo e enviá-lo para casa? Ele finalmente desistiu da pretensão de comer o sanduíche e caiu de volta para sua embalagem antes de a fechar e colocando-o ao lado dele. — Eu fiz alguma coisa errada?

— Não. Por que você acha isso? — A voz do cowboy estava dura e sem emoção.

— Porque você está irritado, e Shea está chateada. Obviamente algo não está certo, e você não quer falar sobre isso no momento. Isso esta bem.

Mas diga-me, agora, que você vai me demitir e me mandar de volta para Nova York ,por favor? — Kaden perguntou sem rodeios, cansado, seus olhos sem brilho com eles trancados em Logan.

— Não! — Ambos exclamaram ao mesmo tempo.

— Nós estamos

apenas preocupados com você — , continuou Logan com cautela. — De onde é que essas marcas em seu pulso veio?

Kaden endureceu, e seus olhos se arregalaram quando percebeu que Logan tinha visto os cortes em seu pulso. Ele trouxe seu braço com a pulseira perto de seu peito e olhou para longe dos irmãos. Eles haviam descoberto uma coisa que ele era

mais envergonhado.

— Como você sabe? — , Ele

murmurou.

— Eu tirei a braçadeira quando vi que estava irritando seu braço. Eu coloquei novamente porque eu não pretendia conversar com você sobre isso aqui. Mas eu não quero que você pense que eu vou te mandar embora. Eu estou apenas preocupado e por isso é Shea, — Logan explicou suavemente, seu olhar triste e preocupado.

— Por que você tem essas marcas no seu

braço?

Pegando a barra da sua camiseta, Kaden não respondeu de imediato, mas quando o fez tanto Shea e Logan sentiram como se o vento tivesse batido fora delas. — Essa é a única maneira que a dor vai embora. Quando eu tenho um ataque de pânico, minha reação é tirada devido ao reflexo à dor. Eu ... corto ou me arranho.

— Oh, Kaden, — Shea respirava, movendo-se para o seu lado para abraçá-lo firmemente. Ela acariciou seu cabelo para trás de seu rosto com ternura e segurou-o com mais força.

— Você tem que parar. Você pode se

machucar seriamente um dia. Por favor, diga para mim, prometo a você vou tentar parar. Se você se sentir à vontade, venha falar comigo ou Logan. Nós vamos ajudá-lo através disso, Kaden. Mas por favor, não se machuque mais. — Ela estava praticamente implorando pelo fim de sua declaração, e Kaden enterrou o rosto em seu ombro, envergonhado de suas ações.

Uma mão forte pousou suavemente em seu outro ombro, e depois a voz de Logan veio de perto.

— Isto não é nada de que deva se envergonhar, Kaden. Nós todos olhamos para uma saída em nossas vidas quando algo perturba-nos ou nos faz sentir dor. Mas essa não é uma saída saudável. Se precisar de algo, eu posso mostrar-lhe alguns movimentos de judô

que podem ajudar a liberar sua

frustração ou dor. Podemos criar uma área onde você pode bater o inferno fora de um boneco de pelúcia ou algo assim, nada além disso.

— Suas mãos

percorreram os braços de Kaden ao seu pulso, tocando a pele logo acima da braçadeira.

Kaden estremeceu no calor que atravessou o braço juntamente com a pele de mão áspera. — Eu sinto muito — , ele engasgou, apertando os olhos fechados com força.

— Não há nada de que se desculpar puxando-o para trás para olhar na cara dele.

— , disse Shea ferozmente, — Eu sei que você não está

pronto para falar conosco sobre qualquer coisa que tenha acontecido com você, e eu entendo isso, mas eu acho que se você fizer isso pode ajudar a dor desaparecer. Mesmo que você só esteve aqui alguns dias, eu já me sinto como se você fosse um de nós, como se nos conhecesse por toda a nossa vida, e nós realmente nos preocupamos com você. Mesmo que você nunca fale com a gente sobre isso, por favor, pare de se machucar. Prometa-me — , ela exigiu.

O rapaz estudou as

pernas tremendo por um

momento,

se

perguntando se ele teria a força para manter a promessa. Mas ele lentamente assentiu, ainda não levantou os seus olhos por medo de ver a rejeição ou piedade. Ele não podia tomá-lo se eles sentiam pena dele. — Eu vou tentar.

— Ele viu o olhar que Shea lhe deu. — Isso é o melhor que eu posso fazer.

Isto..é uma reação instintiva, Shea. Eu nem sempre posso controlá-lo.

Logan tinha estado principalmente em silêncio enquanto Shea falou, mas desta vez ele falou. — Por favor, tente. Para nós.

Kaden assentiu novamente e sorriu tremulamente em Logan. — Eu vou.

Os irmãos pareciam quase murchar com alívio, e eles começaram a brincar, incluindo Kaden nele também, enquanto eles terminaram o almoço.

Por fim, voltaram para a fazenda. Shea instruiu-o a mudar de roupa e estar de volta ao celeiro em 20 minutos ou ela viria atrás dele. Kaden riu de suas palavras, sabendo que ela tinha a força para obrigá-lo. Como o som externo emitidos a partir da garganta de Kaden , ele estava se transformando e se movendo em direção à casa, desconhecendo os olhos verdes que estudavam ele ou a forma como o som de sua risada afetou o dono desses olhos.

Capítulo Sete Quando Kaden acabou de se trocar, ele voltou para encontrar Shea.

Quando ele se aproximou, ele a viu levando um cavalo selado para fora do celeiro. Um cavalo ligeiramente menor do que Mantacor, ela tinha uma pele vermelho-cobre bonito, quase como chamas. Uma juba marrom escuro e cauda balançava enquanto ela andava. Shea sorriu e fez sinal à Kaden para ir para frente, onde ela e o cavalo estava. Ele se aproximou com cautela, mantendo os olhos sobre o cavalo.

— Este é Brandy. Ela tem dois anos de

idade é muito manso e fácil de aprender com ela. Aproxime-se e estenda a mão para ela sentir seu cheiro. Isto é como eles te conhecem.

Kaden relutantemente levantou a mão, estendendo-a para a palma da mão para cima do cavalo. O cavalo mexeu o nariz contra a palma da mão, e ele podia sentir os bigodes em torno de seu nariz fazendo cócegas em sua palma. Seus lábios se curvaram em um sorriso, e seus olhos começaram a

piscar com risos e alegria. — Ela é muito bonita.

— Agora, você só deve montar um cavalo pelo lado esquerdo. Tome as rédeas na mão esquerda. — Shea entregou-lhe as rédeas, e ele colocou em sua mão esquerda, nervosamente mudando seus pés quando ela posicionou-o ao lado do cavalo.

— Ótimo. Agora coloque a mão esquerda, segurando as rédeas, na sela, ou você também pode segurar a juba. Não há terminações nervosas conectadas à juba, assim que você não tem que se preocupar em machucá-la.

Ele fez o que ela indicou e esperou por mais instruções.

— Ok, agora coloque a mão direita na parte de trás da sela. Só isso.

Bom. Coloque o pé esquerdo no estribo. Agora salte três vezes, e em seguida, se levante, balançando a perna por cima da sela como ensinei.

Kaden quase deixou cair as rédeas e teve que tentar várias vezes que enquanto ele tentou seguir as instruções. Finalmente, na sela, ele ofegava pelo esforço de tentar montar o cavalo. Ele agarrou a sela e as rédeas com força, percebendo o quão longe do chão que ele realmente estava. Parecia um longo caminho. O cavalo se moveu, e ele soltou um grito, de repente, agarrando a juba do cavalo com força. Shea riu, seus olhos enrugando nos cantos e uma covinha que aparecia no canto de sua boca. — Relaxe, Kaden. O cavalo pode sentir que você está nervoso, e isso vai deixá-la nervosa.

Forçando-se a relaxar, ele lentamente diminuiu seu controle sobre a juba e viu como Shea deu a volta para o outro lado do cavalo, para por seu pé no estribo. Ele instintivamente deslizou o pé em cima da montagem. Ela ajustou o comprimento de sua perna, certificando-se que tocavam de leve contra a lateral do cavalo lateral.

— Agora eu vou levar você para o curral, de lá nós estamos indo fazer uma caminhada constante. Ok, Kaden?

Quando Shea começou a andar a cavalo, Kaden apertou as pernas , e ficou tenso. Os movimentos do cavalo o assustou, e o pensamento de cair

veio para a frente da sua mente.

— Solte suas pernas antes de cortar seu

suprimento de ar — , ele ouviu uma voz profunda perto. Kaden trouxe a cabeça para encontrar Logan em cima do muro, com as mãos na cerca ao lado dele e suas pernas descansando sobre a próxima para baixo.

Os olhos de Logan estavam encapuzados com algum tipo de emoção que Kaden não podia identificar, e ele desviou o olhar inquieto. E tentou concentrar-se sobre o animal por baixo dele e nas instruções Shea . Ela caminhou com eles ao redor do curral várias vezes, deixando-o se acostumar com o ritmo de cada um. Quando sentiu que eles tinham um bom relacionamento, ela parou perto de Logan.

— Ok, agora eu vou dar-lhe a oportunidade de acompanhá-la em seu próprio jeito. Basta apertar seus lados levemente com as pernas e balançar suavemente seus quadris para frente. Isso vai levá-la indo em um passeio.

Não tente qualquer outra coisa imediatamente. Você tem que se acostumar com o efeito de andar de cavalo e os movimentos.

Kaden assentiu, fazendo o que ela indicou, e quando o cavalo começou a andar, ele olhou nervosamente para Shea, mas ela apenas deu um sorriso encorajador. Como o cavalo andava no curral com apenas ele, ele ficava olhando para Shea e Logan, encontrando-os a falar de algo sério. Ele se perguntou se se tratava dele, e franziu a testa, olhando para onde suas mãos segurava as rédeas. Isto não significava que eles estavam falando sobre ele.

Ele decidiu simplesmente ignorar e desfrutar de seu tempo aqui, tanto quanto pudesse. Com um quadro resolvido em sua mente, ele olhou para cima, sorrindo quando o cavalo se aproximava Logan e Shea.

— Quando você quer que o cavalo pare, puxe suavemente sobre as rédeas. Mas não esqueça que estão ligados a boca do cavalo e poderia ferir o cavalo se você puxar muito duro

— , Shea explicou quando ele ficou perto

deles.

Fazendo as instruções, ele puxou levemente as rédeas, e o cavalo

parou, mudando de um pé para debaixo dele. — Agora, como eu baixo? — , Perguntou ele.

— Basta balançar a perna direita sobre o dorso do cavalo e cair com a perna antes de remover seu pé esquerdo do estribo — , disse Logan, interceptando a resposta de Shea. Ele observou a maneira como os músculos do Kaden ondularam enquanto ele desmontou facilmente com a força nas pernas. — Você fez bem, rapaz.

Kaden quase se perdeu sob seus elogios, sorrindo amplamente. Em menos de uma semana, o olhar assombrado em seus olhos tinham começado a desvanecer-se, e Logan sentiu uma imensa sensação de alívio e felicidade que ele poderia ajudar o rapaz a curar. Ele não queria analisar ou examinar os outros sentimentos que estavam construindo dentro dele.

O rapaz estaria aqui somente por três meses, então ele iria voltar para Nova York, e Logan não queria se preocupar com esses sentimentos por Kaden mexendo com ele. Mas o pensamento de Kaden voltar a Nova York fez uma pontada em seu coração e seu estômago se apertar. De repente, irritado consigo mesmo, Logan pulou a cerca um pouco rude,

— Eu tenho alguma

contabilidade para cuidar. Eu vou ver vocês no jantar. — Ele virou as costas e saiu.

— Eu fiz alguma coisa errada? — Kaden murmurou, olhando para o chão.

— Não. Você não fez nada de errado. Ele está apenas cansado, é tudo. Ele fica assim quando ele está cansado — , mentiu Shea, dando a seu irmão com um olhar severo. Por que ele insiste em ignorar suas próprias emoções? E agora ele tinha chateado Kaden.

— Vamos lá. Deixe-me mostrar-lhe como prepará-la e tirar a sela dela. A aula seguinte, eu vou lhe mostrar como colocar a sela nela, ok? Dessa forma, você pode fazê-lo por si mesmo.

Eles acariciavam Brandy e escovou-a , certificando-se de que ela

estava limpa e feliz antes de conduzi-la para a baia. O sol estava mais baixo no céu, logo acima da borda das montanhas, quando voltou para a casa. Pela primeira vez desde que ele tinha sido uma criança, Kaden sentiu-se seguro.

Amor e ternura ainda existia na vida estéril de Kaden. Ele tinha perdido a esperança de nunca tê-los de novo por causa das muitas realidades duras que ele foi obrigado a enfrentar em uma idade precoce. Sua fé em um monte de coisas havia morrido no mesmo dia em que ele colocou sua mãe no chão, incluindo a sua crença em Deus. Que tipo de Deus cruel permitiria que sua vida continuasse do jeito que aconteceu? A necessidade de estar sozinho por um tempo veio sobre ele, e ele deu uma desculpa para Shea antes de entrar em seu quarto e fechar a porta.

Agarrando seu Bloco de notas, ele deitou-se de bruços na cama e começou a escrever sobre as montanhas e o céu aberto grande da manhã, sobre a lição a cavalo, e o grande homem que parecia nunca estar longe de sua mente mas que nunca iria entender. As letras fluíam de seus dedos, e pelo tempo que ele olhou para cima, o relógio marcava sete e meia, e o céu escureceu. Ele colocou a caneta no livro e fechou a tampa, de pé e se alongando com um gemido suave. Suas costas doíam o tempo gasto em uma posição. Ele decidiu ir fazer alguma coisa para o jantar para todos e foi para a cozinha para encontrar

Shea cozinhando. Parando em surpresa, ele a olhou

por um momento. Ela estava fazendo macarrão ao queijo simples, então ela devia estar tudo certo com isso. Ele imaginou que, de qualquer maneira.

A água começou a ferver, e porque ela estava muito ocupada em cavar através do frigorífico, a espuma começou a transbordar. Kaden correu para o fogão e virou para baixo a temperatura, garantindo que o nível de água caiu antes de ir embora de novo. — Eu sinto muito. Eu deveria ter estado aqui para fazer isso — , disse Shea, movendo-se para assumir, mas ela se recusou a deixá-lo fazer isso e forçou-o a se sentar.

— Eu estou bem. Eu só não avistei que a água já estava fervendo.

Como Logan disse, todo mundo precisa de um dia de folga. — Ela colocou o macarrão e mexeu para ter certeza que a colher de

pau fosse o fundo da

panela.

Kaden se perguntou se Logan ainda estava em seu escritório e apoiou o queixo na mão enquanto observava Shea correndo em torno da cozinha. Ele parecia tão agitado antes. O que aconteceu para perturbá-lo? Parecia que ele tinha ficado com raiva. O pensamento lhe doía, e ele mordiscou seu lábio inferior em preocupação. Sem perceber, ele soltou um suspiro e depois saltou de alarme, quando ouviu a voz melosa ele que tanto começou a desejar.

— Por que o grande suspiro?

Virando a cabeça, viu Logan encostado à ombreira da porta, os braços cruzados no peito e um olhar cansado em seu rosto.

— Nada. Só o

pensamento é tudo.

Logan assentiu brevemente e foi em direção a Shea para ajudá-la, estabelecendo

pratos

e

copos

para

bebidas.

Ele

olhava

para

Kaden,

observando-o com cuidado para ver se ele iria revelar alguma coisa de seus pensamentos em seu rosto. O rapaz era bom em esconder suas emoções pela a maior parte, com exceção de quando chegou a temer. O medo parece estar arraigado no rapaz, e ele estava feliz que ele não tinha visto que a emoção de Kaden em tudo naquele dia.

Os três sentaram-se para comer. A maior parte da refeição passou silenciosamente com algumas palavras injetadas aqui e ali. Incapaz de tomar o silêncio mais, Shea deixou escapar um som de frustração antes de despejar o prato na pia e sair. Logan assistiu-a ir com uma expressão indiferente, antes de voltar a olhar para Kaden.

— Então, você esteve aqui quase uma semana. Você está gostando?

Olhando-se de seu prato, Kaden sorriu suavemente. — Eu acho que este é o melhor lugar que eu já estive. Ele é lindo, tranquilo, e você e Shea são as pessoas mais amáveis que eu que já conheci. Quando eu sair em alguns

meses, Eu vou sentir falta de vocês. — Com isso, ele se levantou, caminhou até a pia, e colocou a taça antes de ligar a água.

Algo semelhante ao desânimo cutucou em Logan, dizendo-lhe para dizer Kaden ele não tinha que sair. Antes que ele pudesse fazer um tolo de si mesmo, Logan se levantou e foi até Kaden

para largar o prato na pia. Ele

notou que Kaden não saltou neste tempo, e sorriu como um idiota no caminho para fora da cozinha.

Kaden terminou os pratos antes de ir para a cama. Ele começou a dormir mais agora, todas as noites por pelo menos algumas horas, mesmo se não toda a noite. Ele não tinha mentido para Logan quando ele disse que iria sentir falta dele, sua irmã, e do rancho. Foi um belo lugar para se viver, e ele só podia sonhar em ficar aqui. Sua mente sabia que não era certo, o que seu coração ansiava. Para não ter seu coração partido mais uma vez ele teria que se distanciar, mas pode já ser tarde demais. Ele guardou os poucos pratos e desligou a luz, caminhando para o quarto. Algo lhe dizia que esta seria mais uma noite agitada.

Um par de semanas se passaram com a mesma rotina. Kaden, fazendo as refeições durante os seis dias, que os homens estavam no rancho, e também Shea continuou dando-lhe suas aulas de equitação.

Ele ainda saiu para ver Mantacor de manhã depois que os homens deixaram a cozinha. O cavalo tinha realmente começado a confiar nele, e ele estava tentando mantê-lo de ser óbvio quando Shea ou Logan passou ao redor.

O cavalo estaria em cima do muro e chamando por ele, relinchando baixinho e andando para lá e para cá, observando-o. Isso o fez se sentir culpado de que

ele não poderia dizer Olá ou passar por cima e esfregar o nariz. Mas ele sabia que Logan estaria realmente chateado com ele.

Para sua angústia, Logan descobriu. Foi cerca de um mês em seu reinado como cozinheiro na fazenda, e ele saiu logo depois que os homens deixaram, praticamente correndo para o muro onde o cavalo estava esperando por ele.

— Ei você aí, Mantacor, —

ele sussurrou baixinho, rindo baixinho

quando o cavalo rodou-se os cubos de açúcar na palma da sua mão. Ele deu um tapinha no lado de seu pescoço e riu mais alto quando o cavalo se aninhou em seu pescoço.

— Que diabos você pensa que está fazendo?

— Ele ouviu

a voz

profunda gritando do outro lado de distância, e Kaden viu Logan correr em direção a ele, levando-o a afastar-se .

— Eu não disse para você ficar longe dele? Ele é perigoso! — Ele estava gritando com Kaden e sem pensar, estendeu a mão para pegar no braço de Kaden .

Kaden congelou. Ele se perguntou se Logan tinha a intenção de atingi-lo e fechou os olhos com força, parecendo amassar em si mesmo. Logan percebeu com horror o que Kaden pensou e imediatamente deixou-o ir, cerrando os punhos ao seu lado.

— Eu acho que depois de estar em torno de mim para as últimas quatro semanas, você teria descoberto até agora que eu nunca, nunca bateria em você, Kaden. — Sua voz estava perigosamente baixo, e Kaden sentiu que ele

feriu o homem mais velho.

— Fique longe do

cowboy girou e pisou para o barracão atrás do celeiro.

cavalo. —

Com isso, o

Raiva irradiava em Logan enquanto Kaden assistiu a parte de trás, dura e ampla afastando-se dele. Ele não entendia como ele tinha o poder de ferir Logan assim. Não era como se ele fosse outra coisa que não um empregado dele. Mas ele sabia que a culpa o fez pensar isso, e ele tentou reprimir sua voz mental dizendo-lhe para correr, rápido e para longe. Talvez fosse apenas ser melhor se ele desapareceu de suas vidas. Ele tinha trazido nada, além de problemas e problemas para os irmãos, apesar de terem sido amável e gentil desde o início. Sua mão se levantou instintivamente para sua bochecha, seus dedos derivaram sobre as bordas irregulares da cicatriz lá.

Fazia algum tempo desde que ele lembrou que ela existia, e tocando-a fez lembrar por que ele não devia chegar muito perto de ninguém.

Resolvido e endurecendo sua coluna, Kaden entrou na casa, embalado sua mochila que ele trouxe com ele e voltou para a cozinha para fazer o almoço para os homens. Colocou-a em cima da mesa com panos sobre eles para garantir que nenhuma mosca pousou sobre elas. Então ele jogou junto o jantar e colocou-o no forno antes de escrever rapidamente instruções em papel para Logan terminar. Sabendo que ele devia ao homem muito, ele sentou-se para escrever um apropriado agradecimento. Ele escreveu sobre o quanto ele amava o tempo que ele gastou na fazenda, e como ele estava arrependido por todos os problemas que ele tinha causado. Ele passou a explicar que o cavalo tinha chegado a confiar nele, deixando-o tocar-lhe de bom grado, e até mesmo antecipou suas visitas a cada dia. Ele pediu desculpas por desobedecer as ordens de Logan , mas ele tinha sido atraído para o cavalo porque eles eram muito parecidos. A confiança não veio facilmente.

Ele apoiou a carta contra o temporizador do forno no meio do fogão, pegou sua mochila de seu quarto, e saiu pela porta da frente, mas não sem olhar para trás por um segundo. Com o coração pesado, ele começou sua longa caminhada para a cidade. Logan tinha lhe dado seu pagamento a cada semana, e estava no fundo de sua mochila. Ele tinha o suficiente para voltar

para Nova York e encontrar um apartamento. Talvez fosse uma boa ideia apenas ir para outro lugar. Terry provavelmente ficaria bravo com ele por abandonar outro trabalho.

O sol batia nele, suor pulando para fora sobre a testa, lábio superior, e debaixo de seus braços, mas Kaden marchou, encolhendo os ombros puxou a bolsa mais para cima em seus ombros. Porra, estava quente. Com sorte, ele estaria de volta para a cidade e antes da hora de Logan vir para almoço.

Apenas Kaden não contou com o fato de que Logan voltaria para pedir desculpas a ele.

Kaden atingiu a cidade cerca de meia hora depois que ele saiu de casa porque alguém parou para pegá-lo, dando-lhe uma carona. Quando ele pulou para fora do caminhão, ele agradeceu o cara atrás do volante e virou-se para encontrar a senhora de cabelos escuros daquela noite no bar saindo de um salão de beleza.

— Você é Kaden,não é? — ela perguntou, quando ela o viu, dirigindo ao seu caminho com um sorriso.

Ele acenou com a cabeça em silêncio, imaginando o que ela queria.

— Eu sou Helen Chambers. Eu vi você naquela noite no Honky-tonk. Nós não tivemos a chance de nos conhecer por causa desse canalha do Franklin. — Ela estendeu a mão, e ele apertou-a com cautela, estudando-a.

— O que está

fazendo na cidade? Charlie o levou para obter mais suprimentos? — Ela olhou em volta para ver se ela poderia encontrar o caminhão do rancho.

— Não. Eu vou para casa — , Kaden disse suavemente.

— Oh? Como assim? O rodeio não é por mais um par de meses, e eu sei do fato que Logan nunca iria demiti-lo. Ele ama a sua comida muito para isso. Ele me disse o quão feliz ele é que seu primo Terry sugeriu que ele lhe desse o emprego. Tem sido duro conseguir alguém para fazer uma carga tão pesada. —

Helen riu levemente. Ela viu o olhar assombrado de que Logan

falou da última vez que tinha falado. E ela tinha a sensação de este jovem foi o motivo que ele não tinha saído ultimamente. Algo na maneira como ele falou sobre ele, e o olhar que ele tem em seus olhos, lhe deu essa impressão. Ela nunca iria desconfiar que um homem grande e masculino, como Logan estaria interessado em outro homem, mas parecia que sim. Certo, o rapaz parecia um pouco mais sobre o lado feminino.

— Eu só preciso de ir para casa é tudo — , ele mentiu, não querendo dizer-lhe a verdade.

— Bem, isso seria uma verdadeira vergonha, baby, porque esses irmãos Michaels realmente gostam de você, e eu acho que eles vão sentir falta de você como um louco se você deixá-los. Naturalmente, a escolha é sua, mas pelo menos pense no que estou dizendo antes de você dar adeus. — Sua voz tinha uma nota grave, e ela estendeu a mão para tocar levemente seu rosto sem mácula. — Se você precisa de alguém para lhe dar uma carona para o aeroporto, Walter Moseby está a caminho para para pegar sua filha. Eu tenho certeza de que ele iria estar disposto a te dar uma carona.

Kaden olhou para o chão, sua mente virando nas suas palavras e as implicações por trás delas. Seria verdade? Será que eles sentiriam falta dele?

Ninguém nunca teve saudades dele antes, e isso causou uma sensação de desconforto para resolver sobre seu coração. Se você ouviu muito duro, você provavelmente poderia ter ouvido o gelo rachar como lentamente derretendo um pouquinho mais. Lágrimas ameaçaram cair, e ele piscou duro, forçando-as a ir embora. Erguendo a cabeça, ele sorriu timidamente para ela e acenou com a cabeça.

— Eu acho que vou voltar, como você disse. Obrigado, Sra.

Chambers.

— Helen, e não mencione isso, rapaz. Você quer uma carona? — , Ela falou lentamente, sorrindo para ele e apontando para onde seu caminhão estava próximo.

Ele assentiu com entusiasmo e seguiu para o caminhão. Ele viu Logan

no caminhão quando ele chegou para abrir a porta do passageiro. Fechando os olhos por um segundo, ele abaixou a cabeça, sabendo que Logan iria mais provavelmente começar a gritar com ele. Ele abriu os olhos para sorrir fracamente para Helen e indicou Logan com um lance de seu queixo, dando um passo para trás do caminhão. — Eu acho que ele já descobriu. Obrigado pela oferta, Sra ... uh ... Helen.

— Você tome cuidado, Kaden. Eu tenho certeza de que ele vai sossegar. Ele é um bom homem com um coração muito grande nesse peito largo dele. Não se preocupe muito se ele age como um urso com um espinho em sua pata. Ele gosta muito de você. — Ela piscou para ele antes de rir na expressão que veio sobre ele porque ele percebeu o significado por trás de suas palavras. Ela subiu no caminhão e se afastou do meio-fio, acenando para Logan enquanto ela passava.

Logan puxou para a calçada ao lado de Kaden, inclinou-se e empurrou a porta aberta bruscamente.

— Entre, — ele exigiu em voz baixa.

Kaden estremeceu e deu um passo para dentro do caminhão, dizendo imediatamente, — Antes de você gritar comigo, eu não poderia ir. Helen me ofereceu uma carona de volta para o rancho. Eu sinto muito.

O cowboy ficou em silêncio por alguns instantes, as mãos apertaram o volante e os nós dos dedos brancos da tensão. Finalmente, ele quebrou o silêncio. — Por quê? — Isso foi tudo o que ele disse, uma palavra.

A culpa inundou Kaden, e ele olhou para suas mãos descansando no colo.

— Porque eu não quero causar problemas para você e Shea. Eu já causei mais de um problema em sua vida, e vocês não merecem depois de todas as coisas maravilhosas que vocês

tem feito por mim. Eu não queria

pagar de volta, fazendo algo para tornar mais duro para você.

— E você acha que, ao deixar assim, sem uma palavra ou mesmo

sem dizer adeus, que não iria ser tornando mais duro para mim? Droga, Kaden. Eu ... — Ele parou, apertando sua mandíbula e mordendo a língua.

— Por favor me desculpe, Logan. Eu realmente sinto. Dê-me outra chance, por favor? Eu prometo tentar mais duro

— , confessou Kaden,

pensando se esta seria sua última chance de estar com o cowboy.

— Eu não vou te mandar embora, Kaden, se isso é o que você esta pensando — . Logan suspirou. — Eu já lhe disse isso antes, e eu já disse a você que eu quero ajudá-lo. Eu ... não queria lhe dizer isso antes porque eu não queria assustá-lo ou fazer você querer sair mais cedo, mas eu quero que você fique no rancho após o rodeio.

Nós vamos continuar com a mesma

disposição, a não ser que você só vai cozinhar para mim, Shea, Charlie, e duas outras mãos que permanecem em todo o ano.

Kaden olhou com espanto, com medo que Logan estaria oferecendolhe algo tão maravilhoso: uma oportunidade para tornar-se parte de uma equipe, a chance de tornar-se amigos, e um lugar para curar. Ele o deixou sem fala, e ele viu o furtivo olhar que Logan enviou no seu caminho, assim como o olhar preocupado que atravessou o homem mais velho .

— Eu ... eu não sei o que dizer. Eu posso acreditar que você realmente quer que eu fique , mesmo depois de todos os problemas que eu já tenha causado a você.

— Você não causou problemas, Kaden. Me desculpe se eu gritei com você assim. Eu deveria ter controlado o meu temperamento um pouco melhor.

Mas as coisas acontecem, é assim na a vida de todos os dias. Durante cerca de três semanas agora, não aconteceu nada, certo? E além disso, você afirmou em sua carta que Mantacor parece gostar de você. Bem, se é verdade, então talvez você possa me ajudar com ele, e de que maneira você pode ganhar seu sustento, hein? —

Logan brincou, notando a tensão aliviando o corpo de

Kaden e o brilho feliz que começou a invadir o seu olhos. Alívio o inundou. Se ele não tivesse voltado para pedir desculpas, Kaden poderia já ter deixado. A

ideia de Kaden não estar por perto com seu sorriso doce e suave voz não o fez se sentir bem.

— Sério? Isso seria ótimo! Ele é um cavalo tão doce! Ele realmente é! E eu sei que, se ele soubesse que você gosta dele, ele gostaria de você também! — Kaden praticamente saltou em seu assento e olhou para Logan, sorrindo amplamente.

Logan assentiu, apenas ouvindo Kaden conversando sobre o cavalo e como todas as manhãs, ele saiu com um deleite para saudar o cavalo, passar um tempo com ele. Isso o fez sentir-se bem ao ouvir aquela voz, porque soou tão alegre e despreocupada. Seu coração tinha saído para o rapaz quando ele chegou, vendo a cicatriz em sua bochecha e os de seus pés.

Ele sabia que o rapaz não tinha tentado se machucar de novo porque a pulseira tinha sido removido após os cortes terem sido curados e não tinham sido substituído. Durante todo o mês passado, ele conheceu Kaden um pouco melhor e aprender um pouquinho de sua vida em Nova York, pelo menos, o que o rapaz iria dizer a ele. Ele lentamente perdeu as acusações de que havia passado em sua mente quando ele admitiu sua atração. Ele viria a aceitar o fato de que ele queria Kaden, e que ele desejava ele mais do que qualquer mulher que ele já tinha sido atraído. Isto o assustou um pouco, a intensidade de seus sentimentos para o homem mais jovem, a concupiscência que ele sentia quando ele o viu, mas ele aceitou. Ele achou cada vez mais duro não agir em sua atração. Especialmente quando o homem olhou como fez naquele momento. Feliz.

Ele queria tocá-lo, abraçá-lo, e beijá-lo. O medo de assustar ou perturbar Kaden o manteve longe. Mas frustrado, e ele foi tirando-o sobre os homens. Eles se queixavam com Charlie sobre sua atitude ultimamente, e do jeito que ele agiu muito sobre seu trabalho, especialmente como ele virou-se para eles para as menores coisas. Ele usava

seus nervos, e eles estavam

começando a brigar, prontos para sair a qualquer momento.

Capítulo Oito O caminhão parou no rancho, e Shea estava na varanda, esperando ansiosamente seu retorno. Assim que ela viu Kaden no caminhão, ela sentiu a tensão deixar seu corpo, e correu a passos largos, lançando-se em Kaden, logo que ele desceu do caminhão. Ele cambaleou com o peso contra ele, e ele a abraçou, respirando o cheiro de xampu profundamente.

— Me desculpe, Shea — , ele sussurrou em seu cabelo, segurando-a com força.

Quando ela se afastou para olhar para ele, havia lágrimas em seus olhos, e ele imediatamente se sentiu pior. — Por favor, não grite, Shea. Eu não poderia suportar isso. Me desculpe. Eu não ia realmente sair. Logo que cheguei à cidade, eu sabia que eu tinha cometido um erro. Eu tive que voltar.

— Seu idiota! Não faça isso de novo! — Ela o abraçou novamente, fungando para tentar manter suas lágrimas de caírem.

Ele riu. — Eu fui um bobo. Eu prometo que não vou.

— Eu preciso voltar . Eles provavelmente estão se perguntando onde eu estou. Eu vou ver vocês no jantar, — Logan disse, inclinando-se para fora da janela, e então ele partiu para onde os homens iam todos os dias.

Kaden ficou a olhar para ele, ainda se perguntando se tudo ficaria bem entre eles. Ele deu um sorriso pra Shea e subiu os degraus ao lado dela.

A primeira coisa que ele fez foi guardar suas coisas novamente.

Shea não parecia querer deixá-lo fora de sua vista, então ela arrastou-o para o seu quarto, sentado na cama e observando-o enquanto ele descompactava. Ela o questionou sobre os livros, mas ele apenas deu de ombros e colocou-os na gaveta de cima da cômoda. Uma vez que ele tinha concluído, colocando seus escassos pertences no armário , ela o seguiu para a cozinha e ajudou a com os preparativos para o jantar. Ela insistiu em almoçar com ele. Ele lavou os pratos que eles tinham usado, e então fez um gesto para Shea segui-lo fora da casa.

Ele a levou para o curral, que estava dentro Mantacor.

— A razão pela qual deixei esta manhã é porque Logan descobriu o segredo que eu estava escondendo. Eu ... tenho vindo ver Mantacor todos os dias, e ele passou a confiar em mim.

Ele indicou para ela ficar perto do fim do curral, e ele andou mais longe, esperando pacientemente o cavalo para ir até ele. Embora manteve seu olho em Shea, que se aproximava lentamente de Kaden. Ele estendeu os cubos de açúcar na palma da mão, e o cavalo rodou-os antes de bater sua cabeça contra seu ombro.

Shea olhou com surpresa e admiração. Seu irmão tinha tentado há meses e meses fazer o animal de confiar nele, mas, para sua frustração e infelicidade, o cavalo se recusou a chegar perto dele. Ela não podia acreditar que o rapaz tinha realizado em um mês o que seu irmão tinha tentado por quase um ano.

— Eu não posso acreditar. Como?

— Eu acho que ele podia sentir que nós somos muito parecidos — , explicou Kaden suavemente, olhando para o cavalo e sorrindo, passando a palma para baixo do comprimento de seu rosto. — E eu continuei a vir aqui todos os dias, falar com ele e dar-lhe guloseimas. Eventualmente, ele começou esperar as minhas visitas, mesmo me chamando ou correndo para cima do

muro a cada vez que ele me viu.

— Uau. Que tão incrível. Você acha que ele seria capaz de fazer isso com Logan?

— Eu ... não acho. Vai levar muito tempo para ganhar sua confiança.

Ele tem sido tratado muito mal.

— Como é? — Shea questionou suavemente.

Kaden endureceu, encostando a testa contra o cavalo , antes de lentamente e hesitante dando um pequeno aceno de cabeça. — Ele gosta de mim.

Ele passou a hora seguinte tentando mostrar a Mantacor que Shea não iria nunca machucá-lo, mas ele continuou se afastando da garota, ou corria para o outro lado do curral, a menos que ela se afastou. Então Kaden finalmente deu-se após a décima tentativa, e deu adeus ao cavalo antes de voltar para a casa. Shea ficou enquanto ele preparou o jantar para todos. Ele estava terminando quando o primeiro caminhão chegou no quintal. Ainda seria cerca de 30 minutos antes de toda a gente veio para dentro, e ele se apressou para ter tudo em cima da mesa até então. Mais uma vez, Shea e Logan sentou-se na cozinha, enquanto os homens estavam sentados na sala de jantar.

Esgotamento do dia aparentemente interminável em conjunto, e Kaden desabou em sua cama com gratidão uma vez que os pratos tinham sido lavados, dormindo quase que instantaneamente. Cerca de duas horas da manhã ele sobressaltou em um som estranho. Deitado, ele esperou que isso acontecesse de novo, e percebeu com horror o que tinha causado o som. A tempestade durou fora da casa, e bateu contra a lateral de ripa do edifício.

Relâmpago iluminou seu quarto, e um estrondo alto literalmente sacudiu as janelas, fazendo com que ele soltasse um grito de medo e pulasse da cama.

Tempestades o aterrorizava, mesmo agora, depois de todos esses anos. Ele se lançou para o armário, abrindo a porta e batendo-a atrás dele. Ele torceu para

baixo no canto mais distante, trazendo os joelhos até o peito, e tapou os ouvidos com as mãos. Gemidos emitidos a partir de sua garganta, porque mesmo com as mãos sobre os ouvidos, ele ainda podia ouvir o trovão e sentir a energia ao redor dele.

Logan também tinha sido despertado pela tempestade, poucos minutos antes de Kaden, e havia se levantado para ir ao banheiro. Ele estava puxado os lenções de volta para deslizar entre eles, quando ouviu o que soou como um grito. Seu coração começou a bater, e ele correu para o quarto de Shea , calmamente abrindo a porta para encontrá-la dormindo, enrolada debaixo dos lençóis.

Ele desceu as escadas o mais rápido possível, mas suavemente, indo em direção ao quarto de Kaden . A porta não estava bloqueada, e ele torceu o punho, empurrando a porta aberta para olhar dentro, mas os lençóis estavam jogados para trás e a cama estava vazia. Ele entrou e olhou em torno do quarto. Pânico, em conjunto, juntamente com o medo de que Kaden tinha decidido deixá-lo novamente. Acalmando-se, Logan disse-se que Kaden poderia estar em outro lugar da casa, então ele virou-se para ir buscar na cozinha e sala de estar, mas um som o parou. Ele percebeu que tinha vindo do armário.

Relâmpago iluminou o quarto novamente quando ele abriu a porta do armário e avistou Kaden sentado no canto do armário.

— Kaden? O que há de errado? —

Ele se ajoelhou na frente de

Kaden. Ele podia ver os tremores no corpo do rapaz , e que seus olhos estavam fechados cheios de terror. Estendendo a mão, ele gentilmente colocou a mão no joelho de Kaden .

— Kaden? Você tem medo de tempestades? É isso?

Kaden sentiu a mão em seu joelho e olhou para cima para ver Logan de joelhos na frente dele, e sem um pensamento, ele se lançou em Logan,

seus braços envolvendo em torno da cintura do homem . Ele sentiu os braços de Logan vir em torno de sua volta, e então ele se sentiu levantado no colo de Logan como uma criança quando o homem ajustou-se a inclinou-se contra a porta do armário.

— Shh. Está tudo bem. Isto é só uma tempestade. Ela vai acabar logo. — Logan calmamente correu as mãos para cima e para baixo em Kaden , quase gemendo como bom o jovem sentiu em seus braços e contra seu corpo.

Logan podia sentir o tremor do rapaz, e quando um estrondo de trovão particularmente alto sacudiu a casa sobre a sua fundação, o rapaz soltou um grito miado de medo, pressionando mais apertado contra o cowboy.

— Kaden, shh. Você não tem nada a temer. Eu estou aqui com você. Acalmese.

A tempestade rolou lentamente, deixando a chuva que caía das janelas, enquanto Logan continuou a manter Kaden e tentar confortá-lo. Ele tentou se concentrar em algo, mas a traseira firme contra sua virilha.

Caprichosamente dolorosa, o único contato que o fez desejar Kaden ainda mais. O corpo magro deitado contra o seu era tão frágil em seus braços, e ele quase tremeu com o pensamento de alguém ferir um ser tão delicado. Kaden tinha enterrado seu rosto contra sua garganta, e ele podia sentir o calor de sua respiração sussurrando sobre a pele ali, fazendo com que a temperatura do seu corpo subir, e ele cerrou os dentes, tentando não ficar excitado.

Eventualmente, os únicos sons que ficaram na sala estavam na batida suave de chuva fina batendo nas vidraças e a respiração de seus pulmões.

Kaden tornou-se consciente de ser abraçado, e a pessoa que o prendeu. Em seguida, ele se deu conta do cheiro profundo de terra sobre a carne

sob

seu

nariz,

e

ele

lambeu

os

lábios

repentinamente

secos,

acidentalmente passando sobre a pele, salgada e sensível sobre o pescoço de Logan . Ele sentiu o homem mais velho tremer, e os braços de Logan se apertaram brevemente. Ele se afastou para olhar para Logan, e tentou sorrir

para ele, mas ele não conseguiu muito fazê-lo. A cabeça de Logan mergulhou próximo a dele, seus lábios roçando levemente sobre Kaden antes de puxar de volta. Surpresa percorreu Kaden, e ele só podia olhar para o outro homem, seus lábios formigando da pele sobre pele. Logan levou a mão para acariciar a bochecha de Kaden , ignorando o sentimento da carne cicatrizada sob seus dedos. Não vendo a resistência de Kaden, ele se inclinou para frente e pressionou seus lábios mais firmemente sobre Kaden .

Ele sentiu a resposta no movimento suave dos lábios de Kaden sob o seu, e gemeu, sacudindo sua língua sobre o lábio inferior gordo, acariciando a pele lá. Os olhos de Kaden estavam bem abertos, e ele soltou um pequeno suspiro, calor enchendo suas veias como fogo líquido.

— Kaden? — Logan questionou com a voz rouca, os olhos verdes procurando os queridos olhos violeta de Kaden.

Com os olhos lentamente se fechando, Kaden se inclinou para frente, desta vez voltando o beijo e aumentando a intimidade, usando sua própria língua, hesitante, quase desmaiando com as sensações que inundou a sensação da língua de Logan esfregando ao longo da sua. Foi tão bom ser capaz de beijar Logan. Ele lentamente, languidamente fez amor com a outra boca, esquecendo tudo à sua volta, perdendo-se no beijo. Suas mãos ficaram onde estavam, apenas seus lábios conectá-los intimamente. Eles só quebrou o beijo para respirar. Kaden enterrou seu rosto para trás na curva do pescoço de Logan , com o rosto em chamas em embaraço.

Logan riu baixinho e passou os dedos pelo cabelo Kaden . — Você gosta disso? — , Ele perguntou, curioso, e ele sentiu o aceno de Kaden contra ele. — Bom. Ele

acariciou

Kaden

na

orelha

por

um

momento,

e

então

relutantemente colocou Kaden de lado e levantou-se, estendendo a mão para puxar Kaden a seus pés. — Nós devemos dormir um pouco mais. Eu vou ver você de manhã. — Ele deixou cair um pequeno beijo no topo da cabeça de

Kaden .

Kaden assistiu em transe quando Logan saiu do quarto, com a mão, inconscientemente, chegando a traçar o contorno dos lábios com espanto, mas depois duvidou se o cowboy só o beijou porque ele estava chateado? Sua mente exigiu que ele acreditasse nisso, mas a metade do seu coração que havia sido liberado da gaiola de gelo que ele formou em torno dele anos atrás exigiu que ele reconhecesse que o beijo tinha chegado depois que ele se acalmou. Então, o homem deve ter beijado ele, porque ele queria. Kaden arrastou-se para a cama e ali ficou até que o alarme disparasse, pensando no que tinha acontecido. Ele sentiu o beijo todo o caminho até os dedos dos pés.

Grilos ainda estavam cantando quando ele começou a preparar o café da manhã, ainda um pouco confuso a partir desses momentos compartilhados com Logan na escuridão. Ele tinha sido o mais gentil, mais doce beijo que ele já experimentou. Isso o deixou perplexo que a paixão pode fazer ele se sentir bem, em vez da dor que ele iria sempre associar a ele. Será que Logan se arrependeu uma vez a luz do dia começou a brilhar? Não importa o que aconteceu, Kaden nunca iria se arrepender, ou desejar que nunca tivesse acontecido.

Ele estava apenas colocando os pratos para os ajudantes do rancho quando ouviu as botas de Logan nas escadas. Um rubor espalhou nas maçãs do seu rosto , quando o cowboy entrou na cozinha, o homem imediatamente

para

os

lábios

sensuais

que

tinham

olhou

pressionado

acaloradamente contra os seus na última noite se curvando nos cantos. Kaden nervosamente empurrou uma mecha de cabelo atrás da orelha antes de devolver o sorriso, baixando os olhos para o chão.

Logan sentiu seu coração pular no peito com as ações tímidas, e ele mudou-se para ele, com a intenção de repetir o evento do início da manhã , apenas para parar cheio de frustração quando o som de botas e as vozes dos

homens fossem ouvidas atras dele. Kaden correu para a cozinha para pegar tudo definido sobre a mesa antes deles chegarem a casa. Logan deu um sorriso forçado e bom dia para os ajudantes do seu rancho. Ele queria falar com Kaden e esperava que Shea estivesse dormindo antes do café, mas quando ele se sentou na mesa da cozinha, ouviu Shea chamando uma saudação alegre, e então ela apareceu na porta da cozinha .

— Bom dia, mano, Kaden! Mmmm, cheira bem.

— Ela afundou

graciosamente na cadeira ao lado de Logan, e sorriu para Kaden.

— Então você sobreviveu a tempestade na noite passada?

Kaden quase se engasgou com um pedaço de torrada, tossindo para limpar a garganta e tomando um gole de suco de laranja para aliviar as migalhas para baixo. Sua voz tensa, ele respondeu: — Eu sobrevivi ... ok. — Outro rubor subiu o pescoço para invadir suas bochechas.

Logan escondeu um sorriso por trás de seu copo de suco de laranja, mas não podia ter bastante para manter o sorriso de seu rosto enquanto ele comia, esgueirando olhares pequenos em Kaden. Em um ponto, ele pegou Kaden olhando para ele, e ele piscou, quase gargalhando na forma como os olhos de Kaden imediatamente caíram para seu prato e a expressão envergonhada que enfeitou suas características. O jovem era absolutamente adorável, e ele não poderia esperar para ter alguns momentos a sós com ele novamente.

Sem o conhecimento do que os dois tinham feito, Shea passou a maior parte do café da manhã observando os olhares que compartilhavam. Ela podia sentir que algo havia mudado entre eles e, assim que Logan e os homens partiram para os campos, ela atacou.

— Então, Kaden, quer me dizer o que está acontecendo entre você e meu irmão?

Sua pergunta abrupta chocou tanto que ele deixou cair um dos pratos que ele carregava, assistindo em desespero, quando bateu no chão e pedaços

de vidro iam por toda parte.

— Eu ... eu ... não sei o que você quer dizer. — Ele colocou o resto dos pratos na pia e voltou para começar a pegar as peças.

Shea se inclinou para trás em sua cadeira, com um sorriso nos lábios rosados. — Claro que você faz. Quero dizer, afinal, qualquer um com cérebro suficiente podia ver os olhares esta manhã entre vocês dois. Será que ele te beijou?

— Eh? — Kaden estremeceu como um pedaço de vidro encravado na palma de sua mão devido ao ser distraído por suas palavras. Puxando-o com cuidado, ele fez uma careta ao ver o sangue jorrar e derramando-se sobre o pulso.

— Olha o que você me fez fazer! — Ele olhou para ela e ficou de pé, jogando os pedaços no lixo, e enfiou a mão por baixo da água corrente da torneira, enchendo a pia. Ele viu a mancha de sangue

rosa de água e

perguntou o que ele deveria dizer a Shea.

Shea levantou-se e mudou-se para o seu lado. — Se você me dizer o que aconteceu ontem à noite, Eu vou pegar um band-aid

— , brincou ela,

estudando o jovem com o rosto vermelho.

— Eu ... não apenas as trovoadas. Elas ... me assustam. Eu acho que ele me ouviu ontem à noite e veio me verificar. Ele beijou ... nós ... — . Ele olhou para baixo na água e sabão, esperando por ela ficar revoltada, mas para sua surpresa ela gritou feliz e o abraçou com força.

— Finalmente! Eu posso não posso acreditar quanto tempo vocês dois estavam dançando em torno da questão! —

Shea praticamente

ricocheteou no chão .

— Você ... não está com nojo? — , Ele perguntou, incrédulo, virando a cabeça para olhar para ela, com os olhos um pouco largo.

— Claro que não! Por que eu seria? Porque vocês são dois caras? Por favor. O amor vem em todas as formas, querido. Não tem nenhuma diferença

entre um homem e uma mulher, dois homens ou duas mulheres. Eu estou tão feliz! É a primeira vez que eu vi Logan parecer feliz desde que nossos pais ....

— Ela parou e olhou para longe, para o chão.

Mesmo que a curiosidade sobre seus pais tinha picado Kaden, ele segurou a língua, sabendo que não era certo ele perguntar quando ele não era exatamente exposto sobre seu próprio passado. Ele sorriu, encorajando-a e inclinou-se para o abraço. — Enquanto você está bem com isso, então eu não me preocupar com o que os outros pensam, eu acho. Eu ainda não sei se ele está tudo bem com o que aconteceu.

Ele olhou incerto para ela, seus próprios interesses e preocupações óbvio em seus olhos. — Talvez tenha sido uma coisa de uma só vez, e ele não vai querer repeti-lo. Talvez ele tenha feito isso para tentar me acalmar desde que eu me apavorei sobre a tempestade. Eu não sei ao certo. — Ele suspirou e se afastou dela para terminar de pegar os pratos da sala de jantar.

Shea seguiu para ajudá-lo, e tentou acalmar seus medos. — Logan gosta de você, Kaden. Eu posso ver desde a primeira semana que você estava aqui. Ontem realmente o aborreceu quando você saiu. Eu sei. Além disso, se ele fez alguma coisa para incomodá-lo, ele sabe que eu vou chutar a bunda dele. — Ela piscou para ele, fazendo-o rir, seus olhos enrugando os cantos.

Ele terminou de lavar os pratos, secá-los e guardá-los para a próxima refeição. Shea subiu para obter o band-aid para a palma da mão, e insistiu em limpá-lo com álcool, o que doeu, e depois o aplicou. Ele percebeu o jeito que ela olhou para seu pulso para verificar se ele parou de se cortar .

Ele tinha feito apenas uma vez desde o dia em que esteve no banheiro de Logan . Cerca de uma semana depois do incidente no lago, ele tinha sido superado pelas lembranças de seu passado e seu desejo de Logan, mandando-o sobre a borda. Mas quando ele assistiu o sangue bem acima do primeiro corte, lembrou-se da promessa que ele tinha feito para Logan e Shea.

Recusando-se a arruinar a amizade que eles estavam construindo, ele parou,

deixando cair a navalha na pia do banheiro, vendo o sangue manchando o rosa de porcelana branca. Ele usou a pulseira por mais algum tempo, só até que o corte tinha curado o suficiente para que ele pudesse tirá-la. Então, ele removeu e deixou-o desde então.

Depois de limpar os pratos do café da manhã, ele vagou fora para passar o tempo com Mantacor. Shea saiu para ir ver alguns amigos na cidade, e ele se despediu, rindo quando Mantacor bateu o ombro com o nariz para obter a atenção de Kaden sobre ele. O cavalo lambia seu cabelo, e Kaden se perguntou se o cavalo iria deixá-lo no curral com ele. Talvez fosse tudo bem desde que Logan sugeriu que ele iria ajudá-lo com Mantacor. Então, ele foi até a porta, abrindo-a e deslizando para dentro antes de travar novamente.

Mantacor recuou, e a expressão de Kaden caiu. Em vez de dar-se como ele no passado, ele apenas se ajoelhou onde ele estava e esperou Mantacor se aproximar dele. O cavalo continuou a afastar-se dele, chegando perto apenas para manter-se afastado se Kaden mesmo mexeu um cílio.

Kaden perdeu a noção do tempo, concentrando-se apenas sobre o cavalo, esperando por ele para mostrar a confiança que eles tinham construíram juntos. Mantacor estudou-o a partir do meio do curral, e depois do que parecia uma eternidade, ele se moveu lentamente em direção a Kaden, passo a passo, até que ele ficou na frente dele. Kaden levantou a mão e sorriu quando Mantacor deixou cair o nariz em sua palma. — você é um rapaz bom, Mantacor. Veja, eu nunca faria mal a você.

Ele torceu o nariz quando Mantacor acariciou seu pescoço, onde ele se ajoelhou, fazendo cócegas, e ele riu, o cavalo

surpreendente por uma

fração de segundo antes que ele relaxou novamente. O som de caminhões e cascos arrastando trouxe a sua cabeça, e ele avistou os homens voltarem para o rancho.

Isso deve significar que eles estavam trazendo de volta alguns do gado para marcá-los ou castrá-los novamente. Mantacor ouviu os sons e bufou nervoso, mudando seus cascos contra o chão batido abaixo deles. Kaden levantou-se lentamente, batendo Mantacor no pescoço suavemente antes de deixar o curral. Para seu espanto, o cavalo agarrou a bainha de sua camisa e puxou, tentando mantê-lo no dentro. Kaden riu e virou a cabeça para olhar por cima do ombro.

— Está tudo bem, Mantacor, eu vou voltar. —

Mas o cavalo se

recusou a deixar ir e começou a puxá-lo de volta para o meio do curral.

Não sabendo mais o que fazer, Kaden o seguiu onde ele estava quando Logan desceu de seu caminhão.

— Kaden — , ele chamou em

confusão, chegando perto do curral.

— Ele me deixou entra,mas agora não quer me deixar sair

— ,

explicou Kaden, sentindo-se um pouco desconfortável com o fato de que os cowboys estavam todos de pé ao redor olhando para ele.

Logan sentiu medo quando viu o nervosismo que irradiava do cavalo, e ele se mudou para a cerca, tentando pensar em uma maneira de tirar Kaden de lá. Ele iria gritar com ele por entrar no curral depois. Agora, o medo e o pânico corria em suas veias quando ele viu que sempre que Kaden tentou deixar o curral, o cavalo iria empurrá-lo de volta. Que diabos foi que o cavalo estava fazendo? Em seguida,

bateu-lhe. Mantacor não queria permitir que

Kaden saísse, porque ele pensou que eles estavam indo machucá-lo. Droga, o rapaz realmente tinha conseguido mais com o cavalo do que ele tinha em um ano.

— Kaden, escuta, eu acho que ele acredita que estamos indo prejudicar você. Tente acalmá-lo, e enquanto você faz isso, mova-se em direção ao portão. — Logan acenou para seus homens irem colocar o gado nos outros currais , e depois balançou de volta ao redor para ver Kaden cantando baixinho para o cavalo, arrastando levemente as mãos sobre o

focinho e pescoço do animal.

Kaden não podia acreditar que Mantacor sentiu a necessidade de protegê-lo.

— Ei, amigo, você não tem que me proteger, você sabe. Logan

nunca me machucaria.

— Sua voz sumiu por um segundo quando ele

percebeu que uma frase nunca foi tão verdadeira.

— Eu preciso ir, mas eu

prometo voltar.

Ele avançou lentamente seu caminho para trás, ainda batendo Mantacor e sussurrando suavemente para ele. Parecia mais uma hora antes de chegar à porta, e, finalmente, o cavalo deixá-lo ir, dando um relincho de medo quando viu Kaden deixando o curral e o cowboy grande chegando ao lado dele.

Kaden sorriu para o cavalo e tomou outro cubo de açúcar do bolso para alimentar a ele. — Veja, está tudo bem. Eu vou ficar bem, e eu vou voltar em pouco tempo.

Logan quase caiu no chão com alívio.

— O que você estava

pensando? — , Ele perguntou, seus olhos brilhando perigosamente.

— Eu tenho que ganhar a confiança completa dele , Logan. Você tem que entender isso. Ele precisa de mim. E eu tenho que fazer isso, — Kaden bloqueou seu olhar em Logan, implorando para o homem mais velho entender.

Ele viu a admiração relutante nos olhos do homem e a forma como a luta parecia escorrer para fora dele.

— Somente não faça isso de novo, a menos que alguém esteja aqui com você. Você não sabe o que ele teria feito, — Logan disse severamente, seu coração finalmente começando a se estabelecer depois de bater com o terror.

Logan esperou impacientemente até que os homens se sentassem para almoçar, e os dois estavam na cozinha, para expressar suas emoções.

Kaden estava no balcão, colocando uma refeição para Logan e ele próprio, quando ele se aproximou por trás do rapaz, deslizando as mãos ao redor da cintura fina e apoiando o queixo no ombro de Kaden . — Por favor não me

assuste assim de novo. Eu não acho que meu coração poderia levá-lo novamente — , ele sussurrou, fechando os olhos quando ele lembrou de ter visto o rapaz no curral e encurralado pelo cavalo mais perigoso que ele já tinha conhecido.

— Ele nunca me machucaria. — Kaden hesitou por uma fração de segundo antes de acrescentar: — Assim como eu sei que você nunca iria me machucar, Logan .

Afeto e outra emoção que ele não poderia definir o inundou Logan.

Ele moveu a cabeça para pressionar seus lábios perto da orelha de Kaden . — Eu queria beijá-lo novamente tão mal esta manhã. Eu não podia pensar em nada mais, enquanto estavam indo trabalhar, meu único medo era que você lamentava o que tinha acontecido.

— Nunca — , disse ferozmente Kaden, recostando-se no abraço de Logan , e sentiu os braços ao redor dele apertar por uma fração de segundo. — Na verdade, eu perguntava a mesma coisa sobre você — , admitiu Kaden um momento depois.

— Que você iria se arrepender, ou que tinha sido apenas

uma maneira de me distrair dos meus medos.

— Não importa o quanto alguém tenha medo, eu nunca iria beijar alguém a menos que eu não quisesse. — Logan tinha apenas o feito girar em torno dele para levar o beijo que ele queria quando ouviram os sons de cadeiras raspando contra o chão da sala de jantar, e ele se afastou com relutância.

— Eu vou apenas levá-lo comigo para comer fora. Eu vou ver você esta noite, Kaden. — Logan rapidamente embrulhou seu almoço e voltou para se juntar a seus homens, a frustração corroendo a paciência, e ele virou-se para o primeiro homem que cometeu um erro.

Capítulo Nove Kaden passou o resto da tarde nas nuvens, um largo sorriso se espalhando por todo o rosto, corado de prazer. Enquanto ouvia os sons dos homens gritando e o gado reclamando sobre ser marcado, fez frango com parmesão e fettuccini Alfredo para a refeição do jantar, a criação da sala de jantar e cozinha em um lugar agradável. Shea chegou em casa um pouco antes do jantar, ajudando sempre que ele precisava. Ela continuou perseguindo ele para dizer-lhe o que tinha ele tão feliz, mas ele queria manter isso em segredo, realizado para o seu coração, o gelo derretendo lentamente a distância. Assim, ele manteve sua boca fechada e apenas dava um sorriso misterioso, que dizia eu sei algo que você não sabe. Ele a levou a atirar as mãos para o ar e soltar um grunhido frustrado. — Tudo bem. Não me diga.

Com isso, ela correu até as escadas para trocar-se. Kaden tremeu em antecipação quando ouviu os sons de homens rindo e botas esmagando ao longo do terreno. Suas lições a cavalo lições tinha avançado o suficiente para onde ele poderia selar o cavalo por conta própria, e até mesmo ir andando se quisesse por si mesmo. Ele preferiu esperar até que Logan ou Shea pudesse acompanhá-lo, no entanto. Além disso, ele realmente não sabia muito sobre o rancho ainda, assim ele poderia facilmente se perder. Ele

só servia para

causar problemas para eles. Foi tão bom ter algo que durou mais de uma semana, e saber que Logan queria que ele ficasse mesmo depois que o trabalho estava terminado.

Sua escrita tinha tomado uma volta de um senso de sonhar por algo que ele nunca poderia ter para algo mais otimista como “Eu tenho o que eu quero” no último par de semanas .Ele ainda estava incerto sobre mostrar ou contar a Logan ou Shea sobre sua escrita. Era tão pessoal, algo que abria a porta de sua mente e alma. Mostrando-lhes a verdade de quem e do que ele é.

Ele não tinha certeza se ele estava preparado para isso, ou se ele jamais seria.

Mas poderia ser o último passo para mostrar-lhes que ele confiava neles. Seus dedos traçados sobre as cicatrizes em seu pulso, e ele se perguntou se sua mente poderia lidar com essas lembranças revivendo o suficiente para contar a sua história a Logan e Shea. Seria a primeira vez desde que ele tinha 15 anos que ele contemplou falar sobre seu passado com alguém. Se ele deixasse Logan conhecer os seus segredos, e se

Logan ficasse desgostoso com ele?

Será que ele iria querer tocá-lo depois que ele lhe contasse todos os detalhes horríveis? Esses pensamentos levou-o a um impasse ofuscante, e os seus lábios torceram amargamente. Ele provavelmente iria correr tão rápido e tão longe como suas longas pernas musculosas poderia levá-lo. E Kaden nunca seria capaz de culpar Logan, porque ele não era limpo ou inocente como Logan acreditava que ele era.

Seus pensamentos foram interrompidos quando ouviu alguém entrar na cozinha. Escondendo suas características em uma máscara agradável, ele se virou para encontrar Logan encostado à ombreira da porta, apenas olhando para ele. Seu coração bateu dolorosamente em seu peito enquanto ele imaginou que a expressão suave sorrindo mudasse para uma de horror e nojo.

Ele seria capaz de lidar

assistindo isso acontecer? Seus olhos ardiam um

pouco, e ele balançou de volta ao redor para enfrentar a pia, terminando de lavar alguns dos pratos que ele tinha usado para preparar a refeição do jantar.

Ele não queria que Logan percebesse que ele tinha começado a chorar.

— Tem alguma coisa errada, Kaden? — Essa voz profunda e rouca estava regada sobre suas orelhas, como caramelo sobre sorvete, enviando um

arrepio de prazer na espinha.

— Eu estou bem. Só um pouco cansado. Está todo mundo saboreando a refeição?

— Kaden inclinou a cabeça um pouco, parcialmente

protegendo os olhos do Logan.

— Mmm. Eles parecem ser. Eu pensei que eu poderia comer aqui com você novamente. Se você não se importar é claro. —

Logan se

aproximou, sentindo que Kaden não tinha sido completamente verdadeiro, mas ele não sabia como chegar para Kaden se abrir para ele.

— É claro. Esta é sua casa, certo?

— O que isso quer dizer? — Logan exigiu, endireitando o corpo e aproximando-se de Kaden, encostado na pia.

— N ... nada. Eu só ....

— Kaden engoliu dolorosamente duro,

percebendo que ele provavelmente parecia que ele não queria Logan lá.

Forçando-se a sorrir, sabendo que apenas tremeu nos lábios, ele se virou para Logan.

— Eu sinto muito. Eu não quis dizer isso. Eu não consegui voltar a

dormir na noite passada, e eu estou apenas cansado.

Deve ter funcionado, porque as características no rosto de Logan se suavizou, e um brilho carinhoso invadiu as belas piscinas verdes dele. Os olhos de Kaden deslizou fechado quando Logan passou dois dedos sobre sua bochecha levemente, acariciando-o suavemente. — Está tudo bem. Eu estou com sono, também.

Kaden se inclinou para a carícia, sentindo a garganta apertar com lágrimas não derramadas, e ele se perguntou novamente se Logan seria tão disposto a tocá-lo se Kaden disse a ele como nojento que ele realmente era.

— Eu tenho certeza de que está com fome. Sente-se. — Kaden abriu os olhos, sorrindo para Logan, sem saber que o sorriso não tinha atingido seus olhos ou perceber a maneira que os olhos de

Logan se estreitaram um

pouquinho nas bordas, tendo no olhar cansado do rapaz.

— Sente-se comigo. Diga-me o que você fez hoje. Além de entrar no

curral de Mantacor — , o cowboy repreendeu sem qualquer calor por trás dele.

Kaden se acomodou no assento ao lado de Logan, atravessando os movimentos de comer, e deu-lhe um breve resumo do que ele ele tinha feito naquele dia. O momento em seu prato era claro, Kaden se levantou de seu assento para começar a lavar os pratos. Ele podia ouvir os homens na sala de jantar também terminando. Felizmente, ele ligou a água para encher a pia, adicionando sabão, e em seguida começou a recolher os pratos da sala de jantar para a pia da cozinha. Logan não disse muito, apenas se levantou e começou a ajudá-lo antes de ficar ao lado dele para secá-las. Eles trabalhavam em um silêncio até que a tarefa foi concluída, e depois Logan gentilmente pegou a mão de Kaden , puxando-o perto de seu peito. Ele inclinou o queixo de Kaden com um dedo e procurou os olhos do rapaz. — Não importa o que aconteceu com você no passado ou o que você tenha feito para sobreviver, eu nunca poderia julgá-lo por alguém que não seja quem você é agora. Você sabe que que eu não te julgo,não é Kaden?

Os olhos de Kaden se arregalaram em como intuitivamente Logan pegou

seus pensamentos, e ele soltou um suspiro pequeno

de surpresa.

Antes que ele pudesse responder, os lábios de Logan alegaram os seus no beijo que o cowboy estava esperando todo o dia. Eles se mudaram suavemente, sedutoramente sobre Kaden , como eles tinham uma mente própria. Kaden sentiu Logan empurrar sua língua para a entrada de sua boca, e com um leve suspiro de prazer, ele concedeu, seu corpo estremecendo quando Logan empurrou para dentro. Suas línguas deslizaram suavemente uma sobre a outra, dançando e ondulando, pressionando perto e desenhando de volta, só para empurrar perto novamente.

Logan gemeu baixo em seu peito ao sentir a carne macia e úmida boca . O rapaz tinha gosto de canela e especiarias, limpo e fresco, tudo em um. Nada existia exceto este sentimento, nada, mas os dois juntos, tocando, acariciando, suas bocas fechadas juntos em imitação de um outro ato mais

primitivo. Logan sentiu seu corpo endurecer e gemeu. Não querendo assustar o homem mais jovem, ele parou, tirando sua boca de Kaden para apoiar a testa contra a dele.

— Você não tem ideia do que você faz comigo. Eu sei que algo o está incomodando, e eu não posso ter ganhado sua confiança cem por cento, mas, quando você estiver pronto para falar, eu estou aqui para ouvir. Boa noite, meu pequeno.

— Ele tirou a última frase, saboreando a sensação do carinho em

sua língua antes de desembaraçar de Kaden.

E sem olhar para trás, porque olhar só o mandaria direto para os braços do outro homem , ele saiu da cozinha diretamente até o seu próprio banheiro para tomar um banho frio.

Na manhã seguinte, Kaden grogue bateu o alarme e gemeu quando ele rolou para fora da cama. Ele tinha apenas adormecido, as palavras que Logan tinha pronunciado a noite antes de o deixar sem fôlego e sem sono.

Será que ele poderia confiar Logan em que profundidade? Esfregando os olhos, bocejou enquanto ele fez o seu caminho para o banheiro para escovar os dentes e cabelos. Enquanto corria a escova de dente sobre os molares, ele olhou para suas características privadas de sono no espelho e imaginou o momento entre eles na noite passada. O beijo só poderia ser definido como erótico e incrível, mas, ao mesmo tempo, bom demais para ser verdade. A sensação dos lábios de Logan nos seus tinham sido mais requintado do que qualquer coisa que ele nunca tinha sentido em sua vida. Suspirando, ele cuspiu a pasta de dentes na pia, lavou a boca com água, e limpou a boca com uma toalha pequena em cima do balcão do banheiro.

Ele vestiu sua roupa habitual, estudando-se no espelho que estava pendurado na parte de trás da porta do armário, e se perguntou o que o cowboy grande viu em um magro pequeno como ele. Seus olhos, como sempre, estavam sombreados com os horrores de seu passado, sua pele

bronzeada um pouco em certos lugares devida as aulas de equitação, e ele lentamente levantou a camisa até olhar para as várias cicatrizes e marcas de todo peito e barriga . Os similares correu o comprimento de suas costas e braços. Eles eram em diferentes tamanhos e formas. Uma faca aqui, um cigarro ali, uma lâmina de barbear em sua barriga macia, a ponta de uma faca aquecida até ao ponto de incandescência pressionado contra os mamilos, deixando-os enrugados e feio. Ele quase chorou com a ideia de mostrar a alguém tão bonito como Logan sua forma repulsiva.

Arrancando sua camisa de volta para baixo aproximadamente, Kaden bateu a porta do armário fechada e correu pelo corredor até a cozinha, os demônios de seu passado na borda de seus calcanhares. No meio da manhã, ele ouviu as botas de Logan nas escadas. Ele tentou treinar seu rosto para ele não parecer chateado, mas pelo olhar que Logan lhe deu, não tinha sido muito bem sucedido.

— Bom dia, Kaden, — — Bom... dia —

Logan saudou quando ele entrou na cozinha.

Suas palavras foram cortadas pelo macio, firme,

porém, lábios esmagando contra a dele, e ele foi arrastado, mãos cobertas de farinha até ficar contra o peito largo de Logan . Sua cabeça girava com os sentimentos em fúria por ele, e se não tivesse Logan para apoiá-lo onde ele estava,

ele

teria

caído

no

chão

quando

ele

sentiu

uma

língua

maravilhosamente molhada e lisa escovar sobre seu lábio inferior, buscando entrada, que ele alegremente concedeu com um gemido suave.

Logan se afastou, ofegante, e sorriu suavemente para baixo em Kaden, correndo os dedos pelo cabelo escuro na têmpora direita.

— Mmm.

Agora, eu poderia acordar assim todas as manhãs. — Ele deixou cair um leve beijo na ponta do nariz de Kaden antes dele se virar para se servir de uma xícara de café fresco.

A respiração de Kaden ficou um pouco pesada, e ele virou-se para preparar a massa de panqueca lentamente. Seu corpo formigava por toda

parte, o que foi apenas a partir de um beijo. O que seria se ele fosse realmente tocá-lo em todos os lugares? Imediatamente, sentiu-se dominado pela mesma sensação violenta de luxúria e isto era errado, vergonhoso. O desejo de cortar pesava sobre ele, e ele cerrou os dentes, segurando o duro balcão. Ele respirou fundo, tentando manter-se de deixá-lo ultrapassá-lo.

—

Kaden? O que há de errado? — Ele ouviu a voz de Logan e todo o burburinho de raiva em sua cabeça, e tentou sorrir tranquilizador, mas ele só fez isso para uma careta antes que escapou.

— Eu ... é.. s ... não ... nada — , Kaden ofegou, sacudindo a cabeça.

— É obviamente algo! Ou você não iria está tão assustado.

— Eu

ex ... explicar ... mais tarde.

— Kaden fechou os olhos e

inclinou a cabeça para baixo em direção a pia, ligando a água em plena explosão, e empurrou sua cabeça sob a água, ignorando a exclamação de surpresa de Logan.

A água fria escorria sobre a sua cabeça, encharcando seu cabelo escuro e fazendo-a cair ao redor de seu rosto como uma cortina molhada. Sua mente começou a clarear, e ele começou a respirar um pouco mais fácil.

Quando ele desligou a água , ele pulou quando sentiu Logan colocar uma toalha sobre sua cabeça e começar a secar seu cabelo, seus dedos fortes massageando o couro cabeludo, ao mesmo tempo. Ele abafou um gemido ao sentir o corpo de Logan levemente inclinado contra o seu lado e tentou ficar relaxado enquanto o cowboy secava seu cabelo.

— O-obrigado — , ele

gaguejou uma vez que Logan tinha terminado.

— De nada. Algum dia você vai ter que me dizer o que estava acontecendo, — Logan comentou quando ele colocou a toalha sobre as costas de uma cadeira para secar antes de pegar seu café novamente, sorvendo-o enquanto assistia Kaden debaixo de seus olhos cobertos.

Kaden penteou o cabelo com os dedos e voltou para terminar o café da manhã, mal conseguindo ter em cima da mesa no momento em que toda a

gente chegou. Ele não estava realmente com fome após a tempestade de emoções que tinha passado por ele, e só começou a lavar os utensílios que ele tinha usado para fazer café da manhã.

Logan se sentou à mesa, comeu devagar, ainda contemplando Kaden e tentando decifrar o que tinha acontecido esta manhã.

— Você não vai

comer? — , Ele questionou o rapaz.

— Eu não estou realmente com fome agora. Eu vou ter alguma coisa mais tarde, quando eu terminar.

Logan podia ver que nos quase dois meses que o rapaz estava sido no rancho, ele ganhou uma pequena quantidade de peso. O suficiente para que seu corpo tivesse começado a preencher em determinadas áreas. Isso o fez sentir-se bem de ver , e ele esperava que Kaden não voltasse a não comer.

Depois de terminar sua refeição, ele se levantou para colocar o prato no lado da pia da cozinha.

— Nós estaremos em torno do mesmo horário, como

sempre. Fique fora do curral de Mantacor , Kaden. Eu quero dizer isso. — Ele deu a Kaden um olhar severo, chegando a tocar levemente a bochecha suave de Kaden.

— Eu prometo — , respondeu Kaden, dando-lhe um sorriso cansado.

— Ótimo. Eu vou vê-lo na hora do almoço, então. —

Logan saiu,

latindo para seus homens se apressar e terminar para que eles pudessem começar. Eles permanecem no rancho novamente hoje com mais gado para marcar antes de transportá-los de volta no intervalo.

Kaden tentou não analisar as coisas que tinham acontecido ou pensar sobre como ele quase se perdeu na frente de Logan. Que tinha deixado um gosto vil na parte de trás de sua garganta. O que teria acontecido se ele não tivesse

conseguido? Ele teria deixado Logan enojado, com certeza, ao vê-lo

tão desesperado tentando aliviar a dor em seu coração, fazendo a dor física em seu corpo. Alguém um dia disse a ele, um psiquiatra que ele tinha sido forçado a ver depois, ele fechou a porta em sua mente rapidamente. Ela disse-

lhe que era uma forma que a mente encontrava para liberar sua dor de uma forma mais física, e que mesmo que você está prejudicando a si mesmo, isso mostra que você está tentando desesperadamente agarrar-se à vida. De certa forma, é melhor porque mostra que você não está totalmente pronto para desistir da vida ainda. Ela lhe disse que ele precisava aprender a controlá-lo, para controlar a si mesmo, um dia de cada vez. Desde aquele dia no lago, ele tinha feito apenas uma vez, porque cada vez que ele pegou uma lâmina de barbear ou faca ele viu a face de Shea e Logan naquele dia, suplicando-lhe para não fazer isso. Ele não queria decepcioná-los, por isso ele conseguiu controlá-lo, mas quanto tempo seria antes que ele fizesse isso de novo?

Não levou muito tempo, e então ele estava fora no sol cedo para visitar Mantacor. Desta vez, ele ficou de fora do curral e só deu um tapinha e falou com ele enquanto o cavalo comia as guloseimas que ele conseguia. — Às vezes me pergunto por que não me matei naquela noite também, Mantacor.

Ele teria livrado o mundo de uma carga como eu. E eu não iria estar aqui, causando problemas para Logan e Shea.

Kaden riu levemente como Mantacor aninhou em seu pescoço, fazendo cócegas com o seu cabelo na base. — Bem, pelo menos eu sei que você gosta de mim, hein? Obrigado por ontem ,rapaz . Eu entendo o que você estava tentando fazer, e eu não me senti seguro em um tempo muito longo.

Desconhecendo

os

ouvidos

nas

proximidades,

que

estavam

o

ouvindo, Kaden ficou lá com Mantacor por mais algum tempo. Antes de voltar para dentro, ele prometeu ao cavalo que voltar mais tarde. Shea saiu das sombras do celeiro e o assistiu entrando na casa, seus olhos verdes tristes por ter ouvido as suas palavras. A primeira coisa que ele disse havia se registrado em sua mente, e ela se perguntou o que ele queria dizer com isso. Kaden tinha matado alguém? Isso foi o que causou esse ferimento profundo na sua alma?

Shea girou sobre o calcanhar e correu para o curral onde o gado era mantido antes de ser enviados tanto para venda ou conduzidos de volta para a faixa.

Ela precisava falar com seu irmão. A profundidade do desespero na voz de Kaden a tinha perturbado muito. Algo obviamente aconteceu para desencadear a depressão, e ela se perguntou se algo tinha a ver com o Logan.

Kaden tinha acabado de se servir de um copo de limonada quando ouviu o som de homens que se aproximando de fora. Ele sorriu para o barulho familiar e esperou ansiosamente para ver Logan. Ele notou algo fora assim que Logan entrou na casa, da maneira como o homem não olhou para ele, e do jeito que ele escolheu para se sentar na sala de jantar com os homens do rancho em vez de com Kaden como ele sempre fez. Seu coração arrancou em seu peito, e ele perguntou o que tinha acontecido entre a manhã e agora. O apetite que tinha voltado naquela manhã, fugiu, e ele escapou pelo corredor até seu quarto, fechando a porta com um clique suave atrás dele. Ele inclinouse contra ele, engolindo convulsivamente para não chorar. As lágrimas não derramadas construído por trás de seus olhos, e sua cabeça começou a bater com a tensão. Ele fechou os olhos, caindo para o chão, e embalou a cabeça nas palmas das mãos. Seus olhos ardiam quando ele se sentou lá, tentando não cair mais.

Eventualmente, os sons de homens falando, pratos talheres batendo e cadeiras raspando o chão desapareceu enquanto os homens voltavam ao seu trabalho. Ele lentamente se arrastou-se e saiu para a cozinha para começar a limpar e preparar a refeição do jantar.

Suas estavam duras enquanto ele trabalhava, e ele se tornou tão

perdido em seu desespero que ele não ouviu Shea entrar atrás dele.

— Kaden — ela chamou baixinho, estudando sua forma desanimado.

Kaden pulou, mas só um pouco, e ele olhou para ela, os olhos sem brilho. — Ei, Shea.

— O que está errado — , ela exclamou, apertando seu estômago na expressão de dor nos olhos de Kaden .

— Nada esta errado. Eu estou apenas cansado. Você precisa de algo?

— Kaden balançou de volta para a pia para continuar lavando os pratos, mal vendo o que ele realmente estava fazendo, apenas passando as mãos.

Shea não conseguia entender por que Kaden parecia que o mundo tinha caído de repente sobre seus ombros, e decidiu deixá-lo por agora.

Quando ele queria falar, ele iria dizer a ela.

— Não, eu não preciso de nada, Kaden. Eu estou apanas saindo por um tempo, eu volto mais tarde.

—

Ela virou-se e saiu, indo para a cidade

para ver a amiga.

Depois de se certificar de que tudo tinha sido preparado para a refeição do jantar, Kaden voltou para seu quarto, fechando a porta atrás dele e bloqueando-a.

Ele

estava

deitado

na

cama,

com

o

coração

batendo

dolorosamente no peito. O que ele fez? Seus dedos apertados nos lenções ao seu redor, enquanto tentava controlar seu desejo de se cortar. O desejo agarrado a ele, devorando seu auto-controle, exigente e insultando-o. Ele podia ouvir a voz em sua cabeça dizendo-lhe para fazê-lo, para parar a dor em seu coração. Alcançando o criado-mudo ao lado da cama, ele retirou o pequeno canivete que ele tinha, olhando para ela como a lâmina de prata brilhou na luz da janela. Ele sentou-se, com as costas contra a cabeceira, e baixou a lâmina no pulso, fazendo uma pequena incisão, vendo o sangue jorrar, descendo em sua pele e começar a transbordar. Pequenas gotas pousou nos lençóis de sua cama, mas ele ignorou-os, fazendo mais um corte pequeno, e outro, e outro.

Alívio, o alívio abençoado, inundou seu coração, e ele fechou os olhos, inspirou e expirou suavemente. Ele estava lá, carmesim espalhando na perna da calça jeans e nos lençóis debaixo dele, com a dor física afugentado a dor emocional. O mundo em torno dele desaparecia, seus olhos abrindo, mas não realmente vendo as paredes brancas ao redor dele. Os sons de alguém entrar em casa o tirou do transe eufórico que ele

tinha caído, e ele mexeu

para fora da cama, deixando cair o canivete no chão, na pressa de chegar ao banheiro para lavar o sangue. Vergonha de sua falta de controle devastou ele, e lágrimas quentes escorriam de seus olhos, arrastando pelo seu rosto enquanto ele lavava seu braço antes de envolvê-lo em gaze. Ele voltou para o quarto para o seu armário para cavar a pulseira de sua mochila, onde guardou depois de tirá-lo pela última vez. Ele sabia que eles iriam saber. A pulseira encaixado no lugar com um baque retumbante, quase como uma manilha. Ele rapidamente vestiu outro jeans, enfiando o manchado na mochila.

Kaden tirou os lençóis de sua cama, estremecendo com a forma como o sangue tinha manchado até o colchão. Os cobertores estavam no armário do corredor do lado de fora de sua porta, e ele abriu cautelosamente, olhando para fora para ver se alguém tinha entrado na casa ainda. Ouvindo nenhum ruído,

ele saiu às pressas e pegou os

primeiros

lençóis

disponíveis,

esgueirando-se de volta para seu quarto e fechando a porta novamente. Ele fez o trabalho de fazer a cama, e ficou ali, seus pulmões trabalhando o pânico dentro dele. O que ele fez? Ele viu o canivete no chão e lentamente se abaixou para pegá-lo, estremecendo com o vermelho que manchava a lâmina. Ele cuidadosamente

colocou

no

criado-mudo,

fechando

a

gaveta

o

mais

silenciosamente possível, como se estivesse fazendo qualquer som quebraria ele.

Capítulo Dez — OH, Kaden, você não fez isso — , ele ouviu a exclamação de Shea atrás dele enquanto ele estava na pia da cozinha, estremecendo com suas palavras e sabia o que ela quis dizer.

Ele agarrou a borda da pia, com força. — Eu lhe disse que iria tentar, Shea. Eu sinto muito. — Sua voz saiu áspera, e ele ficou tenso quando sentiua deslizar os braços ao redor de sua cintura de trás e sua testa magra contra suas costas.

— Por que, Kaden?

— A dor física dói menos que a dor emocional. —

Ele repetiu as

palavras que ele tinha usado na lagoa.

Eles estavam lá para o que poderia ter sido minutos ou mesmo horas, ambos desconheceram a passagem do tempo. Finalmente, não poderia Kaden parar de se perguntar: — Shea ... eu fiz algo para aborrecer Logan? — Um tom incerto entrou em sua voz.

— Não. Claro que não, Kaden. Por que você acha isso?

— Shea

perguntou em confusão. — É por isso que você se cortou? Porque você acha que ele está chateada com você?

Kaden deu um pequeno aceno de cabeça, olhando para a pia. — Ele não iria ... mesmo ... olhar para mim na hora do almoço. Ele ... normalmente fica comigo. Eu .... — Sua voz presa na garganta, e ele parou de falar.

— Oh, Kaden. — Ela não podia acreditar que seu estúpido e teimoso irmão seria tão insensível. Logan tinha exagerado mais uma vez. — Eu vou falar com Logan e descobrir o que está acontecendo.

— Não! — Ele entrou em pânico, empurrando para longe dela. — Não. Não faça isso. Isto é, bem. Se ele ... lamenta, então eu tenho que viver com isso. Isto está bem. Eu voou voltar a Nova York, quando os três meses terminarem, e eu vou ficar bem — . Imediatamente, Kaden sabia que ele apenas mentiu para Shea. Sua vida nunca mais seria a mesma. Logan tinha feito algo que ninguém mais tinha. O cowboy, grande gentil tinha alcançado dentro dele e começou a fazer seu coração sentir novamente. Deixando Logan significaria deixar uma grande parte de si mesmo aqui.

— Não fale assim. Logan o convidou para ficar aqui, e é o que você vai fazer — . Shea olhou para ele, com as mãos nos quadris.

Ele deu um sorriso fraco no jeito que ela parecia ali, seu cabelo selvagem em torno de seu rosto e os olhos brilhando com raiva, uma expressão teimosa no rosto. — Nós vamos arrumar um jeito, Shea. Por favor, não diga a Logan sobre isso. — Ele apontou para o pulso. — Eu apenas estou indo para o meu quarto até que todos terminem de comer. Eu não posso aquentar sendo gritado agora. E eu tenho certeza que ele vai, se é que ele ainda se preocupa o suficiente para isso .

— Ele se importa — , Shea protestou, mas infelizmente Kaden apenas balançou a cabeça e voltou para terminar os preparativos do jantar.

Kaden fez o que ele tinha dito a Shea, desaparecendo em seu quarto até que ele ouviu o último homem e as botas de Logan nas escadas. As luzes estavam apagadas quando deixou seu quarto, e ele ligou uma na cozinha, ligando a água quente até encher a pia. Ele se arrastou para trás e para frente entre a sala de jantar e a cozinha, colocando os pratos no balcão. No meio da lavagem, ele ouviu um barulho atrás dele, e virou a cabeça um pouco para ver Logan em pé na porta em nada além de um par de jeans, seu cabelo loiro

úmido do banho. Ele virou a cabeça para os pratos, tentando manter o pulso longe de vista. Ele não tinha ideia de quanto tempo o homem tinha estado lá, para que ele não poderia ter certeza se Logan já tinha visto ou não.

Logan viu o rapaz de volta , sem saber o que dizer ou como pedir desculpas por machucá-lo assim. Shea tinha tomado um pedaço de seu couro, arrastando-o para fora do alcance das vozes dos cowboys para dar-lhe um pedaço de sua mente. Ela tinha dito a ele sobre como Kaden tinha se cortado novamente por causa de suas ações, e que Kaden estava tão chateado que ele tinha falado de deixar o rancho no final dos três meses. Ele sabia que ele exagerou sobre o que Shea lhe disse que o rapaz havia dito ao cavalo. Ele tinha sido ferido, com raiva, e simplesmente frustrado. Ele queria tanto que Kaden confiasse nele, e abrir-se para ele, mas ele continuou batendo-se contra uma parede de tijolos, incapaz de romper e atingir Kaden. Mas ele nunca queria machucá-lo, nunca.

— Kaden, Eu... — Ele parou, ainda sem saber o que dizer.

Kaden permaneceu em silêncio. O único som na sala era o barulho de pratos que ele lavava e enxaguava-os, colocando-os no cesto de ar seco até que ele terminou de lavar todos eles. Ele permaneceu no mesmo lugar até que ele puxou o plugue da pia, pegando a toalha para secá-las. Ele tinha acabado de chegar para o primeiro prato, quando sentiu as mãos de Logan cair sobre seus ombros. Ele vacilou, mesmo que tentou se conter. Então essas mãos escorregaram

ao redor de seu corpo, puxando-o contra o peito rígido de

Logan. Logan cobriu o rosto com os cabelos de Kaden, e pediu: —

Me

desculpe, Kaden. Por favor, me perdoe. Eu não queria magoar você. Eu sinto muito.

Espanto tomou conta de Kaden, e ele não poderia falar. Ele não sabia o que dizer, e ele sentiu Logan tremer atrás dele. — Eu cometi um erro, e eu sinto muito. Eu sei que a maneira como eu te tratei hoje foi imperdoável, e eu não tenho direito de pedir o seu perdão, mas por favor, Kaden. Eu ... não

quero perder você. — Kaden empurrou com surpresa para a última parte da sentença de Logan .

Recostou-se nos braços de Logan

e colocando o pano de prato no

balcão antes de se virar nos braços Logan. Ele estendeu a mão e passou os braços em torno do pescoço de Logan e abraçou-o com força, descansando sua bochecha contra seu peito. Ele sentiu a respiração do grande homem despenteando o cabelo em sua cabeça e a maneira dos braços fortes flexionando, cercando-o, puxando-o com mais força contra ele.

Logan levantou Kaden com ele até a parte de trás de seus joelhos baterem na cadeira atrás dele. Ele sentou-se, trazendo Kaden para baixo em seu colo, sem quebrar o controle que tinha sobre o outro.

Sentaram-se assim em silêncio, sem palavras trocadas, apenas abraçando um ao outro. Logan sentia-se tão culpado e envergonhado de si mesmo. Ele deveria ter conhecido melhor. Ele sabia que tinha de explicar por que ele reagiu dessa maneira, e ele começou calmamente, — Kaden?

Kaden puxou para trás para olhar para Logan em questão e esperou para o cowboy falar. — Eu ... quero dizer a você sobre nossos pais. Eu percebi uma coisa, esta tarde. Que, a fim de ganhar a sua confiança, eu tenho que mostrar que você já tem a minha.

Os olhos violeta olharam tão a sério para ele que fez Logan se sentir mais uma vez envergonhado de sua reação exagerada ao que Shea havia dito esta manhã.

— Desde que me lembro, meus pais sempre brigaram.

Constantemente.

Sobre

cada

coisa

pequena

no

mundo

que

poderiam

encontrar.

— Mas ... mas eles pareciam tão felizes nessas fotos nas escadas! — Kaden não poderia resistir interrompendo em choque.

Logan

torceu seus

lábios um sorriso amargo, e ele respondeu a

pergunta óbvia de Kaden contida em suas palavras.

— As aparências

enganam, Kaden. Eles mostravam uma aparência de ser um casal, amoroso e

carinhoso. Eles são

a razão que tomei a decisão de nunca me casar. Estou

esperando que Shea vai decidir por si mesma se casar com que Ty . Mas eu não posso forçá-la . De qualquer forma, há anos, eu sempre acreditei que é como todas as famílias eram. Sorrindo e feliz em público, mas em casa, gritando e gritando. Meu pai nunca bateu em minha mãe ou até mesmo em nós, as crianças, mas a gritaria assustou o inferno fora de mim e Shea. Às vezes eu acho que ele queria bater em minha mãe mas ele não podia levar até o fim.

Kaden descansou a cabeça contra o ombro de Logan ,enquanto o homem falou, respirando o cheiro de seu xampu, e o sabonete perfumado em sua pele. Uma mão estava presa entre seus corpos e os outros subiram para descansar contra seu peito largo como retumbou com as palavras de Logan.

Isso o fez triste ao saber que os pais de Logan realmente não eram tão feliz quanto parecia nas fotos na escada. Ele pensou que Logan tinha tido muita sorte de ser abençoado com uma família tão maravilhosa.

— Na época, meu pai era dono da garagem local, portanto, viveu na cidade em vez de estar aqui. Várias vezes os vizinhos chamaram o xerife, mas sem abuso físico real lá não era nada que eles pudessem fazer para detê-lo. A luta acabou parando, só depois que eu fiz 18 anos. Eu vim para casa da escola para encontrar minha mãe e meu pai morto. Aparentemente, meu pai atirou nela, e depois virou a arma contra si mesmo em sua tristeza com o que ele tinha feito.

Um suspiro arrancou da garganta de Kaden e ele recuou para olhar com horror para Logan. Ele levantou a mão para descansar contra a bochecha de Logan.

— Eu sinto muito

— Sua respiração saiu correndo dele com um

guincho pequeno quando Logan apertou-o com força, enterrando seu rosto no lado do pescoço de Kaden.

— Está tudo bem. Ambos Shea e eu vimos para aceitá-lo com o melhor que podíamos, e nós conseguimos seguir em frente com nossas vidas

de muitas maneiras. Meus pais deixaram-nos bem, previsto por causa da minha mãe e sua apólice de seguro de vida, e vendemos a garagem. Nenhum de nós queríamos ficar lá. Nós dois concordamos em comprar esta fazenda e fazer disso nosso lar. Isto cresceu e prosperou muito desde então. — Logan hesitou por apenas uma fração de segundo antes de acrescentar: — E agora eu tenho você — , o último sussurrou contra a pele da garganta de Kaden .

Logan não podia parar de se pressionar os lábios sobre a pulsação na base do pescoço, sentindo Kaden estremecer em seus braços.

Kaden acariciou os cabelos de Logan , as palavras pronunciadas apenas alguns segundos atrás retumbando em sua cabeça. Logan iria pensar isso, se ele soubesse a verdade sobre ele? Logan puxou de volta e sorrir para ele.

— Eu realmente sinto muito pelo que eu fiz hoje. Eu não queria te magoar assim. Eu deveria ter conhecido melhor. Mesmo que não é desculpa, a minha única razão para as minhas ações foi porque Shea ouviu você falando com Mantacor. Dizendo-lhe que ninguém mais se importava com você, e que você queria ter se matado. Eu senti ... mágoa e raiva que você não entendeu o quanto eu me importo com você.

Quando Kaden ouviu Logan explicar-lhe que Shea tinha ouvido suas palavras para Mantacor, ele pensou se ela tinha entendido tudo o que ele disse, mas pela

forma que Logan disse isso, não parecia ser assim. Agora ele se

sentia culpado por ferir Logan, e ele se inclinou para beijar suavemente Logan, hesitantemente, esperando para ver se Logan iria devolvê-lo. Ele quase desmaiou de alívio quando Logan beijou de volta, seus lábios se movendo uns sobre os outros em uma carícia suave.

— Eu sinto muito, Logan. Eu entendo que você se importa comigo.

Você nunca me tratou de qualquer outra forma que com gentileza e carinho. E — -ele olhou para suas mãos — Eu não quero que você fique chateado, mas agora, falando sobre meu passado dói. Eu prometo que quando eu me sentir

que estou pronto, eu vou te dizer, mas ... tenho tanto medo que uma vez que você sabe tudo sobre mim, você não vai me quer mais. — Sua voz baixou a um mero zumbido do som como ele continuou, e Logan quase não conseguia ouvir a última parte de sua sentença.

— Eu não me importo se você é um condenado foragido da lei, ou você roubou carros para uma vida, ou você era uma escolta de assassino pago em seu passado, Kaden. Você é lindo como você é, e tudo isso é seu passado, não é seu presente , ou o seu futuro. — Logan segurou Kaden , forçando os olhos para encontrar os dele.

— Eu gosto de você , Kaden. Tudo antes de você . Ele é o que tem feito o que você é.

Ele fez uma pausa, perguntando se ele deveria dizer isso, mas ele não poderia parar para deter-se de proferir as palavras seguintes.

— E eu

acho que eu estou me apaixonando por você .

Os olhos de Kaden se arregalaram, e seu corpo ficou tenso. O que ele disse? Eu ... eu .... Ele

sabia o que dizer ou como reagir. Será que ele se

sentia assim sobre Logan? Ele poderia estar livre de seu passado para poder amá-lo como ele merecia?

Logan soltou uma pequena risada, e correu o polegar de sua mão ainda sobre sua pele em uma carícia.

— Está tudo bem. Você não tem que responder agora. Eu entendo se você não se sentir da mesma forma. Mas eu quero tentar capturar seu coração. —

O último foi dito com tanta confiança que soou como uma

promessa.

Antes que Kaden pudesse dizer outra palavra, Logan beijou-o de novo, e de novo, deixando-o sem sentido e sem fôlego quando ele colocou-o em uma das cadeiras da cozinha . O peito de Logan arfava com cada respiração que ele puxou em seus pulmões e havia gotas de suor em sua testa. Quando o cowboy se levantou, Kaden ficou vermelho brilhante, seu rosto

se iluminando como uma árvore de Natal, quando seus olhos se estreitaram sobre o inchaço óbvio nos jeans de Logan . Logan sorriu e inclinou-se para soltar um beijo no topo da cabeça de Kaden s . — Boa noite, meu pequeno. Eu vou ver você de manhã. Dorme um pouco, ok? — Kaden assentiu em silêncio em resposta.

O cowboy grande saiu da sala, deixando Kaden na cozinha com seus pensamentos. Será que ele poderia aceitar o que Logan tinha dito a ele? Será que ele realmente ainda se importava com ele uma vez que Kaden disse a ele sobre o sangue que ele tinha em suas mãos e as coisas que ele tinha feito? Ele baixou a cabeça em suas mãos e abafou um soluço, seu corpo tremendo com o esforço. Como você revela a alguém que você é um assassino? Você só anda até eles e diz: Ei adivinhem? Eu matei alguém. Suspirando, ele se levantou, cansado da cadeira e saiu da cozinha, lançando o interruptor de luz fora como ele passava.

Mãos fortes segurou-o para baixo, dor o atravessou quando o fio da navalha quente pressionou contra sua carne, arrancando gritos de agonia de sua garganta. Lágrimas escorriam pelo seu rosto, seu corpo convulsionou em dor. — Por favor, não!

— Você acha que eu não iria notar?! E você? Eu vi o jeito que você olhou para o outro homem. Você não é nada, além de uma prostituta! — Ele sentiu a respiração do homem, pesada com álcool, deslizando através de sua pele, e ele foi amordaçado, lutando desesperadamente para fugir.

Dormência o inundou enquanto ele sentia suas roupas sendo rasgado de seu corpo, e os sons de um cinto sendo aberto e o barulho de um zíper chegou aos seus ouvidos. Suas pernas estavam abertas largas e alta acima de sua cabeça quando o seu violador bateu o pau duro dentro dele, rasgando sua carne sensível. Sangue derramado até fazer uma piscina debaixo de seu corpo, e ele caiu no esquecimento abençoado da inconsciência.

Kaden se sentou, gritos de terror vindo dele, com as mãos batendo

cegamente na escuridão diante dele. Lágrimas salgadas derramavam de seus olhos, brilhando em pânico deles. Ele mal registrou o bater da porta de seu quarto e, em seguida, ela se abriu, Logan tendo jogado seu corpo contra ela.

O batente da porta se estilhaçou, mas Logan não deu a mínima quando viu Kaden sentado lá, ainda gritando. Ele correu para a cama e agarrou os ombros trêmulos de Kaden.

— Kaden? Kaden!

— Ele o sacudiu levemente, tentando fazê-lo

parar.

Shea estava na porta, com a mão sobre a boca ao som do pranto aterrorizado, e ela se aproximou de Kaden, estendendo a mão para dar um tapa nele de leve no rosto. Seus gritos cortaram abruptamente, e ele estava ali sentado, ofegante, as lágrimas ainda arrastando por suas bochechas pálidas.

— L-Logan? Shea — , ele gaguejou, percebendo que eles estavam no quarto com ele.

— Jesus. Você quase me deu um ataque cardíaco — , disse Logan ferozmente, reunindo-o perto de seu peito pela segunda vez naquela noite. — Eu não acho que eu já ouvi esses gritos terríveis antes.

— Eu ... eu sinto muito — , Kaden sussurrou, seus braços chegando em torno das costas largas de Logan, agarrando o homem mais velho com força. — Eu sinto muito. Eu sinto muito — , ele murmurou uma e outra vez.

— Shhh. Está tudo bem. Foi apenas um pesadelo. Shhh. — Logan acenou para Shea sair, e uma vez que ela havia deixado, fechando a porta, tanto quanto possível, uma vez que agora estava torta em suas dobradiças, ele deslizou ambos em uma posição de bruços. Ele acabou de puxar o rapaz perto e ouviu que a respiração do rapaz se equilibrou e, eventualmente, Kaden caiu num sono exausto. Quando ele

ouvi os sons vindo do andar de baixo, ele

instantaneamente sabia que eles estavam vindo de Kaden, e seu coração começou a bater em pânico e medo. Ele não sabia o que esperar quando ele entrou no quarto, mas ao descobrir que

não era nada mais do que um

pesadelo que causou tais gritos, fez saber ainda mais o que o homem mais novo tinha passado .

— Algum dia, você vai me dizer. Até então, eu vou estar ao seu lado para manter esses pesadelos na baía — , ele murmurou contra a cabeça escura, sabendo que Kaden não poderia ouvi-lo.

Quando o alarme disparou às três e meia, Kaden estendeu a mão para desligá-lo, e teve uma com surpresa quando percebeu que ele não estava sozinho na cama. Ele sentou-se rapidamente, com os olhos trancados em Logan.

Mas que diabos? Ele procurou em sua memória e lembrou-se do

pesadelo. Ele estremeceu com as memórias, e então percebeu com assombro que Logan tinha ficado com ele durante toda a noite para mantê-lo seguro.

Logan se mexeu e murmurou algo em seu sono, fazendo Kaden olhar para pular de volta para seu rosto.

— L-Logan, — ele chamou baixinho, estendendo a mão trêmula para tocar os ombros do grande homem , sacudindo-o suavemente. — Logan?

Logan acordou lentamente, abrindo seus olhos para encontrar Kaden ,sua cabeça escura se inclinou perto dele e de sua mão em seu ombro.

Ele sorriu para Kaden, e estendeu a mão para a bochecha do rapaz levemente, acariciando antes de bocejar se esticando como um leão sonolento. — Hora de levantar?

Kaden assentiu lentamente e viu como Logan deslizou da cama, seu peito ainda nu, suas longas pernas magras cobertas por uma calça jeans que ele tinha jogado em sua pressa para chegar a Kaden na noite passada.

— Eu ... eu sinto muito sobre ontem à noite — , ele pediu desculpas

para a escuridão.

— Não sinta. Nós todos temos pesadelos. Lembre-se do que eu disse quando cheguei aqui. — Logan sorriu encorajando a Kaden, e andou ao redor da cama para a porta. Com uma careta, disse ele, — eu falarei com Charlie para consertar isso para você. Eu meio que ... me perdi quando eu não podia entrar na noite passada. Faça-me um favor. Não tranque a porta mais à noite.

Eu não acho que meu coração aguenta. Você está indo ser a minha morte , rapaz. —

Ele sorriu para mostrar que as suas palavras eram apenas uma

brincadeira, e se aproximou para puxar Kaden fora da cama.

— L-Logan, eu ... uh ... quero dizer a vocês sobre o meu passado — , Kaden disse em um tom suave, seus olhos inclinados para o chão, a mão ainda envolto em Logan . — Hoje à noite. Hum ... eu ... me promete que você não vai me odiar? —

suplicou ele, levantando seu olhar para encontrar o de

Logan .

— Eu já te disse ontem à noite, Kaden. Nada que você me diga vai mudar o que eu sinto por você.

— Ele sorriu para o rapaz, arrastando as

costas dos dedos sobre a pele suave de sua bochecha.

— Eu sou

feliz em

saber que você está disposto a confiar em mim. Eu estarei com você, Kaden. E não importa o que o futuro pode trazer, eu ganhei você e não vou deixar.

Kaden sorriu, ainda incerto sobre a reação de Logan . Ele deu um aceno de cabeça em Logan e cuidadosamente livrou a mão do cowboy .

— Espere, eu não recebo um beijo de bom dia?

— Logan fez

beicinho, e o coração de Kaden pulou uma batida com o olhar adorável.

Rindo, ele levantou-se na ponta dos pés e roçou os lábios sobre Logan , mas antes que pudesse puxar para trás, os braços de Logan apertaram em torno dele, e ele aprofundou o beijo. Suas línguas roçando eroticamente uns sobre os outros, o duelo pelo domínio que Kaden deu a Logan após apenas um momento, gemendo na boca do homem maior . — Agora isso que é um beijo de bom-dia — , Logan sussurrou quando ele se afastou, deixando Kaden

de lado e caminhando lentamente do quarto.

Kaden ficou olhando o cowboy por um momento, e sorriu largamente, alegremente. Ele escovou os dentes e lavou-se rapidamente, vestindo uma calça jeans desbotada e uma camiseta branca. Foi a casa, sempre quieto, como a maioria dos homens ainda estavam tentando acordar para o dia.

Shea deu-lhe um olhar preocupado quando ela entrou na cozinha para pegar uma xícara de café, e ele sorriu tranquilizador para ela, feliz de ver sua expressão virar para alívio e paz. Ela bagunçou seu cabelo levemente e deu um beijo em sua bochecha. — Bom dia, Kaden. Então você acha que iria querer andar a cavalo hoje? Eu meio que tenho o desejo de chegar lá e montar, e que você talvez possa estar cansado de ser enfiado em casa o dia todo.

Ele assentiu ansiosamente, e eles planejavam deixar assim quando os homens saísse. Ele pretendia parar e ver Mantacor primeiro, e depois ir andando. Logan parou para vê-lo uma última vez antes de sair para o campo com os homens. Shea forçou Kaden comer, mesmo que ele não era estava realmente com fome, e então ele pegou uma maçã para Mantacor antes de segui-la da casa. Ela entrou no celeiro para selar os cavalos, enquanto ele parou para dar o garanhão branco seu deleite e cantarolar com ele por alguns momentos. — Você está pronto, Kaden? — Shea chamou de onde ela estava, segurando as rédeas de dois cavalos.

O sol se levantou lentamente, lançando dedos rosa e amarela ao longo do horizonte enquanto cavalgavam, e Shea conversou sobre suas visitas a seus amigos. Kaden perguntou a ela sobre Ty e perguntou se ela o amava.

Ela admitiu que ela amava, mas ela não sabia se ela poderia lidar com o casamento por causa de seus pais. Ele revelou a ela que Logan tinha dito a ele sobre seus pais, e também o que ele dito sobre ela, que ele queria que ela se casasse com Ty. Shea não acreditou nele no começo, mas depois que ele continuou insistindo, ela cedeu e acreditava nele.

Estava espantada que seu irmão estaria tão disposto para ela se casar depois de tudo o que aconteceu com sua mãe e seu pai. Ela observou Kaden e o cavalo, a maneira que a equitação o fez sentir-se tão contente. O olhar de paz em seu rosto contou uma história de cura acontecendo dentro dele. Ele nunca pode curar completamente do lado de fora, mas, talvez, com o tempo e com a ajuda de pessoas que amava e se preocupava com ele, ele poderia curar no interior suficiente para viver uma vida normal e não se encolher de medo de todos ao seu redor.

— Logan disse que quer colocar um saco de pancadas para você e lhe ensinar alguns dos movimentos de modo que se você sentir a necessidade de se cortar de novo, você pode fazer isso em vez disso, — Shea mencionou casualmente.

Kaden olhou para a crina do cavalo, acariciando alguns fios em desconforto. — Eu sinto muito, Shea. Eu sei que eu prometi que não iria fazêlo de novo, mas tudo se tornou muito. Há algo dentro de mim, que assume, e eu não posso parar. Como aquelas pessoas que são obsessiva-compulsiva.

Conheci alguns deles quando eu .... — Ele parou abruptamente e mudou sua linha de pensamento. — Eu acho que gostaria que ele fizesse isso por mim.

— Eu vou

falar com ele no jantar, quando ele voltar.

Amanhã é

domingo, para que vocês possam trabalhar com ele, então — , Shea disse alegremente, saltando na sela um pouco.

Perguntou-se, infelizmente, se seria a verdade depois que ele disse a Logan sobre o seu passado e as coisas que ele tinha feito. Talvez fosse. Logan parecia tão sincero em suas palavras de manhã e na noite passada. Ele não iria saber ao certo até que ele dissesse tudo a Logan, mas ele enviou uma oração a Deus, pedindo-lhe para deixar que as palavras do homem fosse verdade, porque desta vez, ele sabia que ficaria sem retorno. Ele podia senti-lo dentro de si, a fraqueza. Ele esperou ansiosamente para a menor dor baterlhe para cortar, para torná-lo mais e mais, até que não fosse simplesmente

corte.

— Claro. Isso seria ótimo — respondeu ele.

Capítulo Onze Eles se dirigiram de volta quando avançou perto de onze horas Mantacor soltou um relincho de saudação quando eles se aproximaram, e Kaden sorriu. Uma vez que eles tiraram as selas e escovaram os cavalos, ele parou para ver o cavalo branco por um breve momento e depois se dirigiu para a casa para começar a fazer o almoço para ele e Shea. Logan fez uma surpresa a Kaden, retornando para casa sozinho para o almoço. Uma vez que ela tinha falado com Logan sobre o saco de pancadas, Shea desapareceu no andar de cima, com uma desculpa fabricada para dar os dois homens um pouco de privacidade. Logan e Kaden compartilharam o almoço na cozinha, apenas conversando. Kaden perguntou a Logan sobre o processo do rodeiro inteiro. Descobriu-se que no próximo par de semanas eles estariam trazendo o último dos bovinos e embalar as coisas logo em seguida. Logan explicou como e por que os bois eram castrados o que lembrou Kaden daquelas coisas que ele tinha visto no supermercado naquele dia.

— Você ... uh ... não come ...hum ...bezerro frito, não é?

— Sua

expressão torcida de desgosto.

Logan riu e acenou com a cabeça.

— Yep. Eu amo isso. Não se

preocupe. Você vai ter a chance de experimentá-los no churrasco de fim de

rodeio, que temos todos os anos.

— Eu não acho isso! — Kaden exclamou, levando a mão à boca para cobrir.

— Oh, vamos lá! Onde esta o seu senso de aventura? —

Logan

brincou, seus lábios se curvando em um largo sorriso.

— Eu não acho que meu senso de aventura chega tão longe, Logan!

— Ele balançou a cabeça, levantando-se para levar seu prato para a pia e alcançando o de Logan ao mesmo tempo. Logan manteve a mão fechada sobre seu pulso, o que estava sem a braçadeira, e ele passou o polegar sobre a pele sedosa ali, observando os olhos de Kaden escurecer com prazer.

A voz de Logan soava rouca com a necessidade, quando ele falou em seguida. — Espero que atinja alguns pontos.

Um rubor correu pelas bochechas pálidas de Kaden com a sugestão de atrás das palavras de Logan, e ele engoliu em seco. — Eu ... eu acho que ele faz. — O rubor se aprofundou em sua resposta, e ele baixou os olhos para a mesa.

Liberando o pulso de

Kaden , Logan se levantou, piscando para

Kaden com uma resposta de uma palavra, — Bom — , antes de sair.

Seu corpo estava quente e todo formigando onde a mão de Logan tinha passado em seu pulso. Seu pulso bateu mais rápido em suas veias, e ele tomou

um

longo

gole

de

sua

limonada

gelada,

tentando

esfriar-se

internamente. A tarde foi mais rápido do que ele queria, e ele passou algum tempo limpando a casa, até mesmo entrando no quarto de Logan para limpar e pegar as roupas que estavam por todo o chão. Ele tentou mantê-lo arrumado, tanto quanto possível, lavava a roupa a cada semana para garantir que

o

homem

ficasse

com

roupas

limpas.

Surpreendeu-o

o

quanto

desorganizado Logan realmente era. Mas ele supunha que tinham de ser esperado uma vez que ele passou tanto tempo trabalhando na fazenda e geralmente chegava em casa exausto. Ele amorosamente arrumou as camisas

de Logan no Closet, respirando profundamente o cheiro de colônia do homem que ele nunca ficou sem. Era um aroma forte e picante que Kaden não parecia obter o suficiente. A cama ficou desfeita, a colcha jogada de lado na pressa de chegar ao Kaden na noite passada.

Kaden lentamente fez a cama, com as bochechas vermelhas e sua respiração cada vez mais pesada, quando ele pensou em Logan deitado naquela cama grande. Ele mordeu o lábio quando sentiu sua carne se mexer, e ele recuou, tentando obter um maior controle em si mesmo. Não havia nada de errado em ser atraído para o homem, a voz em seu coração gritou com ele, mas é claro, a sua mente, o sempre sensato, gritou para ele parar de ser estúpido.

Paixão significa dor.

Paixão significava sendo usado e magoado.

Lutando consigo mesmo internamente, Kaden pegou o cesto de roupa e fez o seu caminho descendo as escadas. Começou a primeira carga, colocando a próxima parte, deixando pronta para a máquina de lavar.

Para distrair-se de seus pensamentos, ele pegou um livro da prateleira, na sala de estar e sentou-se na poltrona perto do sofá para ler um pouco. Era uma novela emocionante sobre um vampiro e um detetive que incompreendido suas intenções, acreditando ser ele o mal. Ela terminou com o vampiro e os amantes se tornando detetive, e o detetive percebendo que o vampiro não gostava de ferir as pessoas. Que ele só pegou o que ele precisava para sobreviver, deixando-os vivos.

Os homens passaram o jantar, o assunto sempre turbulento, comentando sobre o que pretendia fazer naquela noite e no dia de folga.

Charlie teve um outro encontro na cidade, o que Kaden sabia que tinha de ser com a senhora da mercearia. Ele ouviu alguns dos homens falando de título para o salão de dança, para ver se eles poderiam ter sorte. Alguns dos homens falou de ter um jogo de pôquer, e um deles queria correr para fora e obter um

pouco de cerveja e petiscos. Um dos homens perguntou a Logan o que ele pretendia fazer naquela noite e no dia seguinte, e Logan só lhes deu um sorriso. Todos eles começaram cutucar ele, provocado-o por que ele estava muito descontraído e perguntando quem era a sortuda. Logan economizou suas palavras com um encolher de ombros descuidado.

— Acreditem no que quiser, companheiros. Eu não pretendo compartilhar minha vida pessoal com vocês.

— Quem é essa? Essa morena sexy do salão de beleza?

— Um

homem falou, e outro deu um assobio estridente de apreciação.

— Ela é uma bem aperfeiçoada mulher . Eu não iria me importar tendo uma chance eu mesmo.

Logan olhou para o homem que disse isso.

— Nem mesmo tente,

Grainger. Eu vou chutar o seu traseiro se você machucá-la.

Kaden escondeu um sorriso por trás de seu copo de chá com as palavras de Logan e do ardor por trás deles. Levou dois meses, mas Kaden tinha decidido parar de se esconder na cozinha, e hoje à noite, pela primeira vez, ele sentou-se com todos os outros, muito para surpresa e felicidade de Logan. Os homens tinham sido tranquilos no início, tosse nervosa, antes de começaram a abrir-se na frente dele. E agora eles se sentaram ali falando como se ele tivesse sido sempre um deles, que o fez sentir-se aceito e, claro, eles imediatamente elogiaram sua comida, dizendo que ele precisava voltar no próximo ano. Eles não tinham ideia de que Logan tinha a intenção de mantê-lo lá durante todo o ano, não importa o que ele tomou. Em pouco tempo, os homens se afastaram para fazer suas próprias coisas, dizendo ao chefe, que iria vê-lo na segunda de manhã. Tensão invadiu Kaden, e ele sabia que não podia ter muito mais tempo. Ele começou a lavar os pratos. Logan ajudou trazendo os da sala de jantar, e em seguida, ajudando a secá-los e guardá-los.

Ela não era mais que uma hora antes que Logan e Kaden sentaramse na sala de estar no sofá. Kaden se sentiu nervoso como o inferno, e torceu

os dedos.

— Você não tem que falar se você não quiser Kaden — , disse Logan, seus olhos não perdendo a ansiedade ou os movimentos nervosos de Kaden.

— Não. Eu quero!

— Kaden exclamou, respirando fundo antes de

começar sua história.

No entanto, Kaden ainda hesitou e parou abruptamente para caminhar até a lareira, estudando as fotos em cima da lareira. Ele sorriu sem graça, seguindo a borda de um dos quadros. — Você sabe, quando eu cheguei aqui, eu pensei que vocês tinham a vida perfeita, a família perfeita. Que você tinha o que eu poderia ter tido se os meus pais não tivessem morrido. Então eu descobri que a sua vida não era do jeito que eu pensava que era.

Seu olhar permaneceu

na foto, ciente de Logan sobre ele. Ele não

podia olhar nos olhos de Logan ainda. Não até que a história havia sido contada em sua totalidade.

— Meu pai morreu antes de eu nascer em um

acidente de carro. Minha mãe costumava me dizer sobre ele o tempo todo, e mesmo que eu nunca tinha o visto, eu o idolatrava. Mas, como em todas as coisas, a vida continuou, e minha mãe conheceu outro homem e se casou. Seu nome era Gary, e ele parecia um cara legal, só que minha mãe sabia era que o filho da puta acabou por ser um pedófilo.

Ele ficou tenso quando ouviu Logan prender a respiração. Seus lábios se torceram cruelmente quando ele continuou,

— Ele se esgueirava para o

meu quarto à noite e ... fazia as coisas para mim. Eu tinha medo dele, e ele ameaçou se eu dissesse algo à minha mãe, então eu fiquei quieto. Minha mãe morreu de câncer quando eu tinha 10 anos, deixando-me com ele. Uma vez que ela havia falecido, a última coisa no seu caminho se foi, e ele podia fazer o que quisesse comigo.

A raiva em Logan começou a ferver, subindo para a superfície, enquanto observava Kaden falar. Mesmo que ele não tivesse dito os detalhes ainda, ele só podia imaginar os horrores que ele havia sofrido. Suas mãos se

apertaram no tecido do sofá, e ele tentou manter a calma em suas emoções, não querendo perturbar Kaden. Ele podia ver as mãos do rapaz tremer, e parecia que não era Kaden na sala com ele. Ele voltou para onde aquele bastardo tinha machucado ele.

A voz de Kaden passado, —

tremia quando ele continuou dizendo a Logan seu

N-nada poderia ter me preparado para o que aconteceu nos

próximos cinco anos. Ele iria me forçar a fazer coisas para ele, forçar-me a tocá-lo. Quando recusei, ou eu lutei, ele me batia, me cortava com facas ou lâminas de barbear. Charutos eram o seu favorito. Ele usou-os por todo o meu corpo. Ele disse que queria me fazer feio para o mundo, para que ninguém tentasse me levar para longe dele.

Um arrepio percorreu Kaden, e as lágrimas brotaram ele e levou a mão ao rosto.

— Uma noite, ele ficou tão bêbado que ele me bateu e me

estuprou para o que parecia ser a milionésima vez, mas desta vez, ele deixou uma ferida visível para o mundo. — Seus dedos passaram sobre a cicatriz, sentindo as bordas irregulares.

— Ele sempre foi tão cuidadoso para manter os cortes, queimaduras e contusões onde eles seriam escondidos sob a minha roupa, mas desta vez, ele não tinha ideia do que estava fazendo. Suas palavras ditas para mim que atormentam minha cabeça à em meus pesadelos. “Agora ninguém vai querer você. Você é meu”. —

A voz de Kaden continha uma amargura, e lágrimas

escorriam pelo seu rosto, pingando em sua camisa.

— Ele desmaiou, e eu

corri da casa, correndo pela rua, até que eu desmaiei pela perda de sangue. A próxima coisa que eu sabia, foi quando acordei no hospital para encontrar meu padrasto no quarto comigo.

Kaden parou com as mãos segurando a lareira de pedra. Ele respirou fundo, tentando impedir-se de hiperventilar. Sua respiração já havia se tornado superficial, e ele se sentiu tonto com a sobrecarga de emoções. — Ele disse que eu não tinha voltado para casa naquela noite, e eles assumiram que

alguém tivesse me atacado, um valentão da minha escola, ou alguém tinha tentado assaltar-me. Em estado de choque, eu não poderia

fazer-me

questionar o que eles disseram. Então, ele me levou para casa, e o padrão se repetiu por mais um ano antes dele chegar a uma parada abrupta quando eu tinha 15 anos. Eu ... Gary chegou em casa do bar, cheirando a álcool. Eu já tinha adormecido até então, e ele veio em meu quarto. Eu acordei para encontrá-lo em cima de mim, lutando para tirar minhas roupas .

— Pare! — Logan exigiu, levantando-se, encolhendo-se quando viu Kaden recuar. Ele se mudou para o lado de Kaden puxando para perto de seu peito. — É óbvio que o filho da puta tinha problemas, e ...

Kaden interrompeu, continuando com os acontecimentos que se desenrolaram naquela noite.

— Algo dentro de mim estalou. Eu senti como se eu não era realmente em meu corpo, como se alguém tinha o controle sobre mim, e a próxima coisa que eu lembro é que havia policiais e ambulâncias do lado de fora da minha casa. Aparentemente, um dos vizinhos ouviu os gritos e chamou a polícia. Eu o matei, Logan.

—

kaden segurava em punhos a camisa de

Logan , seus lábios trêmulos com as memórias. As luzes piscando das viaturas policiais, as sirenes, e o flash das câmeras todos jogados em sua mente. — Eles me acharam esfaqueando-o, uma e outra vez. Eles tiveram de me forçar a soltar a faca, e deixá-los me tirar. Eu estava coberto de sangue da cabeça aos pés. Seu sangue. Minhas mãos, meu rosto, tudo.

— Ele começou a chorar,

grandes gritos ofegantes.

Logan levantou Kaden como se ele não pesasse nada e levou-o para o sofá, sentando-se com Kaden com as pernas esticadas em seu colo e parte do sofá. Ele embalou a cabeça de Kaden em seu peito e segurou-o com força. Ele esfregou Kaden

suavemente, tentando fazer com que ele se acalmasse e

parasse de chorar. — Está tudo bem, Kaden. Aquele filho da puta merecia isso e um inferno de muito mais. Você fez isso em defesa própria, e ninguém pode

culpá-lo por isso. — Sua respiração arrepiou os fios escuros de cabelo no alto da cabeça de Kaden, e ele esperou por Kaden se acalmar, seu corpo tremendo de vez em quando .

A voz de Kaden caiu para um mero sussurro quando ele terminou, sua garganta irritada a partir da crise de choro. — Eles me colocaram em uma instituição por dois anos. Eles disseram que

levou meses para chegar-me a

responder a qualquer coisa, e que eu apenas sentei e olhei para as minhas mãos. Passei lentamente dois anos completos de visitas a um psiquiatra, e medicamentos para me reabilitar. O medo dos homens grandes me manteve passando de emprego em emprego. Eu não podia manter um único trabalho por mais de uma semana ou duas, se tivesse sorte. Toda noite, eu vejo seu rosto, e eu vejo o que eu fiz para ele. Eu vejo a polícia olhando para mim com pena em seus olhos e as outras crianças que eu conheci no hospital.

Logan deslizou a mão sob o queixo Kaden , forçando a cabeça para encontrar seu olhar.

— Você é uma pessoa bonita e forte, Kaden. Você não

merecia o que aquele bastardo doente fez com você, mas você tem a mim e Shea agora, e nós vamos cuidar de você. E se você acha que eu vou deixar você ir só por causa das coisas horríveis que você teve de suportar quando era uma criança, é melhor você parar de pensar isso, porque eu nunca tenho a intenção de deixá-lo ir, Kaden. Eu gostaria de poder mudar isso, e tirar tudo de ruim que já aconteceu com você. Eu trocaria tudo que eu tenho para ter essa capacidade.

Os olhos violeta brilhavam com as emoções, guerreando entre a descrença e esperança. Logan não estava revoltado com ele, e ele ainda queria que ele ficasse. Ele se aconchegou mais perto de Logan, um sorriso cansado jogando nos cantos de sua boca.

— Eu estava com tanto medo que você me achasse nojento ou como eu tinha pedido para que isso acontecesse.

— Ninguém pede para ser uma vítima, Kaden. Eu estou feliz que

você me disse, e eu espero que com o tempo você vai ser capaz de confiar em mim o suficiente para dar-se a mim

— Logan inclinou a cabeça para trás

contra o sofá, mantendo abraço apertado sobre o rapaz em seu colo.

Ficaram sentados ali, abraçando um ao outro, por mais tempo.

Quando Kaden se afastou e foi para ir, Logan parou segurando seu pulso levemente.

— Você vai me deixar te abraçar esta noite? — , O cowboy

perguntou-lhe em voz baixa. Seus olhos verdes eram graves e parecia olhar diretamente dentro do coração de Kaden.

Kaden assentiu, e eles garantiram que as portas estavam trancadas e as luzes estavam apagadas, antes de fazer o seu caminho para cima com Logan. Uma vez dentro do quarto, Logan sorriu tranquilizador para ele e foi para se trocar em um par de calças de moletom e uma camiseta. Kaden tirou os tênis e calça jeans, deixando apenas suas boxers e sua camiseta, antes de deslizar entre os lençóis Ele estava lá, tenso, e olhando para o teto quando Logan voltou para fora. Logan desligou a luz e se mudou para o outro lado da cama, deslizando ao lado de Kaden. Logan puxou-o com cuidado e carinho para o seu lado, pressionando um pequeno beijo na cabeça de Kaden .

— Boa noite, meu pequeno.

— Boa noite, Logan, —

Kaden respirou, fechando os olhos e

tentando relaxar. Ele ainda sofria de insônia, e ele escutou a respiração de Logan acalmar quando ele adormeceu. E ficou surpreso quando o homem grande inconscientemente o puxou para mais perto, os braços em torno dele e arrastando-o contra o peito largo.

Eventualmente, Kaden adormeceu, um sono tranquilo, sem sonhos. A sensação de alguém olhando para ele acordou-o de seu descanso tranquilo, ele piscou os olhos lentamente aberto para encontrar os olhos verdes observandoo dormir. Ele corou ao intenso escrutínio, e abaixou a cabeça debaixo do queixo de Logan , apreciando a risada profunda que retumbou no peito forte. — Bom dia. Dormiu bem?

—

a voz de Logan soava rouca de sono, à deriva sobre

seus sentidos e fazia ele se sentir seguro.

Ele balançou a cabeça e quase suspirou de prazer absoluto quando sentiu uma das mãos fortes começam a acariciar sua pele, esfregando suavemente e massageando-o.

— Shea mencionou que queria que eu criasse um saco de pancadas , e para mostrar-lhe alguns dos movimentos de judô. Gostaria de começar isso hoje?

— Tudo bem — , murmurou Kaden, respirando o cheiro da pele de Logan . Ele podia sentir o corpo duro pressionando contra ele tão intimamente do peito para as coxas e para as pernas. Foi o momento mais simples que eroticamente ele experimentou. Ele ainda não podia acreditar que Logan não tinha estado desgostoso com ele depois de descobrir que ele assassinou seu padrasto . Os tribunais tinham considerado insanidade temporária depois de pesquisar com vizinhos e professores, descobrindo que o padrasto tinha de fato sido sexualmente e fisicamente abusado dele.

— Logan?

— Hum? — Será que você ... ah ... você ... me beija? —

Suas bochechas

explodiu de vergonha, e ele sentiu o corpo do Logan vibrar com o riso profundo emitidos a partir de seus pulmões.

Logan suavemente rolou-o de costas, inclinando-se sobre ele um pouco, sem colocar todo o seu corpo em cima dele. Seus olhos brilharam com diversão quando ele olhou para o adorável rosto corado de Kaden.

Ele estendeu uma das mãos para deslizar o dedo sobre a pele macia de Kaden antes de lentamente abaixar a cabeça, seus olhos se tornando meia fendas na expectativa e desejo. Ele roçou os lábios nos de Kaden , puxando para trás antes de mergulhar a frente novamente, provocando a si mesmo e a Kaden. Ele provou, saboreou, e em seguida bebeu com avidez nos lábios rosa pálido debaixo dele. Logan disparou sua língua para lamber levemente no lábio

inferior cheio, sugando-o entre os lábios e puxando-o com cada um puxar suave de sua boca. Luz brilhou através dele quando ouviu Kaden gemer, e as mãos do rapaz veio em seu cabelo cor de areia.

Calor infundiu no corpo de Logan , cada batida do seu pulso enviou fogo

líquido através dele, e ele queria mais nada do que tocar o corpo

pequeno doce debaixo dele, mas ele relutantemente se afastou, resistindo a Kaden que tentava puxá-lo para mais. Ele deslizou seu dedo indicador sobre o comprimento do nariz de Kaden.

— Desculpe, querido, mas se mantermos

nisso eu ... não vou ser capaz de me conter.

Levou lentamente um segundo para as palavras de Logan afundar, e quando eles fizeram os olhos de Kaden arregalaram-se em um flash de medo e choque. — Eu sinto muito — , ele sussurrou, virando a cabeça para o lado.

Logan virou a cabeça para trás em direção a ele, olhando nos olhos violeta entristecidos.

— Não sinta muito, Kaden. Nunca se arrependa. Eu vou sobreviver. E eu não quero fazer alguma coisa que vai assustá-lo ou prejudicá-lo. Assim, vamos tomando um passo de cada vez. Você tem um gosto tão bom que o meu corpo anseia o seu como um homem anseia água no deserto, mas eu consigo me controlar. — Ele sorriu para mostrar que ele não estava chateado ou bravo. — Hora de levantar, pequeno. Nós temos algum trabalho a fazer, e nós já estamos queimando o dia aqui.

Com isso, Logan levantou-se da cama, puxando Kaden atrás dele. Ele virou-se para enfrentar Kaden na porta do quarto e com um leve empurrão, disse:

— Vá. Vista-se. Eu te vejo lá embaixo no café da manhã. Eu estou

fazendo, então não toque em nada. — Ele apertou um pequeno beijo na parte de trás do pescoço de Kaden segundos antes de ligar a água no banheiro fechando a porta até que só havia uma lacuna.

Kaden sorriu feliz e correu para fora do quarto. Shea saiu do banheiro, enquanto Kaden passava. Ela sorriu de orelha a orelha quando o viu sair do quarto de Logan em nada, além uma camiseta e boxers. — Bom dia, Kaden, — ela gritou alegremente quando entrou em seu quarto, fechando a porta atrás dela.

Ele balançou a cabeça em seu entusiasmo para seu irmão estar com outro homem, e correu pelas escadas, indo para seu quarto. Vestido e na cozinha, Kaden tinha começado a fazer o café, no momento em que Logan desceu. Braços quentes fecharam em sua volta com força, e depois uma voz roçou sobre sua orelha.

— Eu pensei que eu lhe disse para não tocar em nada.

— Mas é apenas café! E eu não posso sobreviver sem pelo menos um copo! — Kaden exclamou, incapaz de ver o olhar provocante nos olhos de Logan .

— Eu só estava brincando, bebê. — Logan beliscou suavemente ao lado do pescoço de Kaden , sorrindo como um idiota quando sentiu o estremecimento de prazer passar por Kaden, antes de puxar as costas para o início do café. Logan sentia-se tão feliz que ele literalmente, queria gritar sua alegria ao mundo, mas se conteve, não querendo parecer que ele estava enlouquecido. Ele sentiu Kaden observá-lo, e isso o fez sentir-se bem para saber que ele fez o homem mais jovem feliz. Kaden tinha certamente sorrido mais nos últimos dias do que ele tinha em todo os dois meses que ele esteve no rancho.

Capítulo Doze O

café

da

manhã

acabou

por

ser

apenas

eles

dois,

Shea

aparentemente decidiu dormir, e Kaden ajudou Logan com os pratos quando terminaram de comer, deixando um prato para Shea no microondas, e uma nota sobre o fogão dizendo-lhe onde foram. Logan o levou até o celeiro para obter o material de que precisava. Ele tinha um saco de pancadas velho no palheiro de quando ele praticada seus próprios movimentos. Ele fez sinal para Kaden para subir a primeira escada, sorriu ao ver a tentadora traseira que balançava na frente de seus olhos, enquanto Kaden subia lentamente no loft.

Ele embelezava a paisagem de todo o caminho para cima. Ele não queria nada mais do que empurrar Kaden para baixo no feno e beijá-lo sem sentido de novo, mas se conteve, não só porque ele teria que ir tomar outro banho frio como esta manhã, ele podia assustar Kaden.

Com os cavalos no estábulo, Logan colocou o saco de pancadas do lado de fora, para não assustá-los quando bateu o saco. Logan observou a ânsia na expressão de Kaden, e a maneira como ele parecia tão pronto para tomar sua dor para fora no objeto inanimado em vez de si próprio. Isso fez o seu coração inchar dentro do peito ao saber que o rapaz tinha curado muito desde que ele veio para o rancho. Ele tinha que ter certeza de chamar seu primo e agradecer-lhe por enviar Kaden para ele. Eles passaram o resto da tarde com Logan orientando-o sobre a forma de chutar e socar o saco, e o suor derramava fora de Kaden até então, mas ele tinha um sorriso grande e feliz em seu rosto.

Kaden puxou o cabelo para trás de seu rosto com as costas da mão e olhou para Logan, — Obrigado.

— Para quê? — Logan perguntou, inclinando-se em cima do muro perto, apenas desfrutando e assistindo os movimentos de Kaden.

— Para me ajudar. Para estar lá para mim. Isto tem sido ... um longo tempo desde que alguém se importava comigo. — Kaden lançou os olhos para o lado, desconfortável.

— Como eu disse, nós somos sua família agora. E nós nos importamos com os nossos. Se você precisar de alguma coisa, é só pedir, Kaden. Eu falo sério.

Balançando a cabeça, Kaden olhou de volta para Logan, e depois olhou para Mantacor. O cavalo estava perto da cerca, olhando para ele e Logan com cautela, esperando para ver se o homem iria fazer algo para ele. Kaden olhou ao redor do rancho e de volta para Logan, impressionado que ele tinha ido de não ter nada para ter tanto em tão pouco tempo. Isso fez ele ter medo de perdê-lo. Mas ele segurou-a ao seu coração, desfrutando do conforto e felicidade enquanto durou. Suas experiências sempre tinha mostrado a ele que nunca durou.

Mais duas semanas iam e vinham, trazendo mais perto de um fim.

Kaden passou uma boa parte de seu tempo, quando ele não estava cozinhando ,ele estava usando o saco de pancadas que Logan tinha criado para ele. Ela havia se tornado uma espécie de ritual, e isso o fez se sentir bem. Logan e Kaden passaram a maior parte do seu tempo livre juntos sempre ocupados com o trabalho da fazenda. Kaden começou a sorrir mais e ganhou um pouco mais de autoconfiança em quem ele era e onde ele estava com o Logan, embora ele começou a notar que

Logan só o tocou quando eles estavam

sozinhos. Ele quase saiu do seu caminho para não ser muito confortável com ele quando Shea ou os homens estavam ao redor. O pensamento de que Logan pudesse estar constrangido de seu relacionamento o incomodava, mas ele

tentou mantê-lo para si mesmo, não querendo perturbar Logan. Talvez o cowboy não estava pronto para admitir a seus amigos que ele estava envolvido com outro homem.

Kaden tentou concentrar-se apenas em desfrutar seu tempo juntos.

Mas ele deveria ter pensado melhor antes de subestimar Logan. — O que está errado? — Logan perguntou calmamente uma noite, enquanto eles estavam sentados na sala de estar assistindo a um filme juntos.

Kaden olhou com surpresa. — O que?

— Algo está errado. Eu posso ver isso na sua cara às vezes, e tem estado o incomodando há algum tempo. Diga-me o que está errado — . Logan parou o filme e virou seu corpo em direção a Kaden, pegando sua mão magra em sua maior, acariciando seu polegar sobre o pulso do Kaden, onde as cicatrizes eram feitas. A pulseira há muito havia sido removida.

Sua mente guerreando sobre se ele deveria ou não dizer nada, Kaden sentou em um silêncio prolongado. Logan ficaria com raiva de suas preocupações estúpidas? Respirando fundo e evitando os olhos de Logan, ele tentou puxar a mão. Mas Logan manteve em sua firmeza, e Kaden gaguejou, — Eu ... hum ... é apenas algo estúpido.

— Nada é estúpido se te preocupa. Você pode me dizer qualquer coisa, não importa o quão pequeno ou sem importância que você pode pensar que é. Eu quero que você saiba disso.

— Bem ... eu ... só queria saber se ... talvez você estivesse ... um ... com vergonha de admitir ... a todos que você é ... envolvido comigo. — Kaden prendeu a respiração, os olhos ainda em uma pequena mancha no tapete. Ele quase engasgou quando ele sentiu uma mão forte e quente debaixo de seu queixo, gentilmente virando a sua cabeça para que seus olhar encontrasse os de Logan . Tristeza brilhou claramente nos olhos de Logan , e Kaden soltou a respiração em um suspiro de surpresa.

Logan olhou para as feições pálidas do rosto de Kaden , traçando as

sobrancelhas, lábios exuberantes, e a cicatriz com seu olhar. A incerteza brilhou nas profundezas violeta brilhante, e ele não poderia

negar que ele

tinha sido ferido por Kaden não acreditar nele.

Ele supôs que ele pudesse entender porque ele nunca realmente tocou Kaden carinhosamente sempre que os homens estavam por perto, mas era mais para o rapaz do que qualquer outra coisa.

— Eu nunca teria vergonha de admitir isso para ninguém, Kaden.

Dói-me ouvir você dizer isso, ou que você estivesse pensando isso por tanto tempo sem falar comigo sobre isso. Eu só estava pensando em você quando se tratava dos homens e até mesmo de Shea. Eu não queria que se sentisse pressionado ou desconfortável. Eu só queria demostrar a nossa intimidade, quando você se sentisse pronto.

Kaden observou os lábios de Logan torcer ironicamente quando ele continuou falando.

— Meu corpo está sentindo a pressão, mas não importa o que, é somente você que vai levá-lo ao próximo nível. Mesmo que nunca você faça, eu nunca vou pressioná-lo para qualquer coisa que você não acha que está pronto para fazer .

Kaden percebeu o que Logan queria dizer, e vergonha o abateu. Ele abaixou a cabeça, olhando para onde as mãos de Logan ainda segurava a sua.

— Eu...sinto muito — , ele murmurou.

— Não sinta. Eu disse a você, não importa o que, eu quero que você fale comigo. Prometa-me que vai fazer isso? — A voz do cowboy se moveu mais perto de sua orelha, e Kaden puxou um pouco, virando a cabeça para encontrar sua boca não mais do que uma polegada de distância da do Logan.

— Eu ... eu prometo. — Kaden sem fôlego sussurrou nos lábios de Logan, e bateu com o desejo de beijar o cowboy gentil, ele se aproximou, alinhando seus lábios com os de Logan .

Ele sentiu resposta imediata de Logan na firmeza de seus lábios, e as

suas línguas dançavam uma sobre a outra, pressionando perto antes arremessando longe para explorar um ao outro. Kaden quase gemeu quando sentiu a mão quente na parte de trás de seu pescoço, puxando-o mais profundo no beijo aquecido. Ele empurrou ainda mais perto de Logan, atingindo a mão para acariciar o peito provisoriamente, largo muscular. Ele arrastou seus dedos levemente sobre a clavícula de Logan, viajando inferior a correr sobre os peitorais duros, e ele sentiu Logan estremecer quando a palma da

mão

acidentalmente

passou

sobre

um

de

seus

mamilos

duros.

Provocativamente, ele fez de novo, aproveitando a reação que provocou em Logan.

Logan quebrou o beijo, ofegante de desejo, seu pau duro como pedra, e ele agarrou as mãos de Kaden . — Não mais — , implorou, fechando os olhos e inclinando a cabeça contra a almofada do sofá.

Kaden se mudou para as pernas de Logan, fazendo com que os olhos de Logan voarem abertos de espanto.

— O que você está fazendo, Kaden? — Sua voz saiu áspera com a tentativa de conter o seu desejo, não querendo assustar Kaden com a profundidade de sua paixão para o rapaz.

Sorrindo, Kaden se inclinou para frente, beijando Logan novamente, e ele levou as mãos para baixo para continuar com suas ações anteriores. Logan apertou as mãos no sofá ao lado de suas coxas, cavando suas unhas em suas palmas para não pegar o rapaz e atirando-o debaixo dele para enterrar seu comprimento dolorido dentro dele. Ele chupou em uma respiração profunda quando a parte de trás dos dedos magros passaram sobre a sua protuberância em sua calça jeans. Ele agarrou as mãos de Kaden , mantendo-os longe dele.

Rangendo os dentes, ele disse:

— Pare. Você não sabe o que esta fazendo

para mim.

— Eu sei — , o rapaz de cabelos escuros ofegou, seus olhos brilhavam como ametistas com sua própria paixão. — Eu ... posso não estar

pronto para tudo ... mas eu quero fazer algo para você, Logan. Por favor, deixe-me.

Logan gemeu , liberando as mãos de Kaden

e segurando as coxas

finas em torno de sua cintura quando Kaden começou a beijar seu pescoço, a língua rosa pequena sacudindo fora de lavar o salgado de sua pele. Ele quase soltou um grito de alívio quando Kaden tirou seu pau duro de seus jeans, mas ele não poderia sufocar o que ele soltou quando os dedos pálidos ficaram ao redor de sua carne. Os dedos inexperientes se atrapalharam ao longo de seu eixo sedoso antes de apertar e começar a puxar. Ele sentiu Kaden

beliscar

com os dentes sua garganta antes de acalmar com sua língua dançando sobre sua pele sensível.

Kaden sentiu uma lâmina de umidade abaixo no comprimento duro, fazendo com que a palma de sua mão escorregasse contra o pau do cowboy.

Ele continuou a acariciá-lo, balançando os próprios quadris para a frente. Ele sentiu as mãos de Logan deslizar para cima em suas coxas para segurar o seu pênis, os dedos longos e grossos trementes em sua carne. Um calor vermelho brilhou através dele, e sua respiração ficou pesada. Suor reunidos em ambos os corpos, brilhando à luz da lâmpada sobre a mesa lateral e na tela da TV, onde o filme estava congelado no tempo. Kaden podia sentir Logan tremendo, e os músculos em seu corpo enrijecer. Sua mão se moveu mais rápido, apertando um pouco mais, quando ele percebeu que o loiro se aproximou de seu lançamento.

Grunhindo, Logan arqueou contra o sofá, ainda segurando Kaden contra seu corpo

em um abraço punitivo, seu gozo derramando em sua

camisa e os dedos magros de Kaden ainda dando prazer a ele. Finalmente, ele moveu a mão de Kaden ainda em seu pênis excessivamente sensível após o orgasmo duro. Kaden manteve o rosto enterrado no lado do pescoço de Logan , uma onda de luxúria cobrindo seu rosto. — Obrigado, — ele ouviu

Logan respirar.

Nenhum deles se moveu por um longo momento até Kaden sentir as mãos de Logan movendo-se para massagear suas costas, deslizando debaixo de sua camiseta. Seus olhos se arregalaram e ele se afastou, quase caindo do colo de Logan e na mesa de café, na pressa de fugir.

— Kaden? —

Logan

falou com espanto.

— Eu ... eu sinto muito. Eu .... — Kaden passou os braços em volta da cintura, se abraçando tão apertado como podia. Ele não queria que Logan visse seu corpo. Um homem tão bonito não deveria ter que colocar os olhos sobre um monstro.

Logan fixou suas roupas antes de se levantar para passar para o lado do rapaz . Ele colocou uma mão calmante sobre os ombros de Kaden . — Eu me movi muito rápido?

Kaden deu uma sacudida furiosa de sua cabeça.

— Não — ,

respondeu ele, tenso, sabendo que a sua resposta não iria apaziguar Logan e que ele iria empurrá-lo por uma razão específica.

— Então por que você pulou de cima de mim como se estivesse em chamas? — , O cowboy brincou levemente.

— Por que ... porque meu corpo é nojento.

Antes de mais uma palavra poder ser dita, Kaden se viu arrastado para os braços de Logan e trazido de volta para o sofá. Logan colocou Kaden em seu colo e começou a chover beijinhos em todo o rosto de Kaden .

— Você nunca poderia ser repugnante. Você é lindo.

— Mas — Kaden tentou terminar o que ele estava a ponto de dizer quando Logan desceu seus lábios nos dele, e então ele sentiu a mão grande deslizando por baixo da frente da sua camiseta. Ele deu um gemido de angústia, tentando parar Logan.

— Relaxe, pequeno. Eu quero tocar em você. Como você me tocou.

— Essa voz sedutora caiu uma cortina de desejo sobre Kaden

e ele cedeu,

inundando suas características de vergonha quando Logan empurrou a bainha de sua camisa para cima, mostrando seu estômago. Ele chupou em uma respiração afiada quando ele sentiu, pela primeira vez, a língua quente contra a carne macia de sua barriga.

Logan sufocou sua raiva quando viu as cicatrizes que cobriam o estômago de Kaden , não querendo levar Kaden a acreditar por uma fração de segundo que suas emoções eram nada perto de desgosto. Para Logan, ele não poderia estar mais longe da verdade. Seu corpo pediu-lhe para tomar Kaden, onde sentou-se, exigindo a sentir o corpo do jovem em torno dele. Ele moveu sua mão lentamente , a camisa deslizando no processo, mais para cima, mostrando mais do tormento que ele viveu em sua infância . A emoção correu através dele quando ouviu Kaden soltar um gemido no movimento de sua mão sobre os seus mamilos duros.

— Você gosta disso? — , Ele sussurrou no

ouvido de Kaden, fazendo novamente e sentindo um arrepio percorrer o corpo de Kaden.

Kaden assentiu, ainda sentindo-se envergonhado. A mão de Logan se sentia maravilhosamente pecaminosa em sua pele, e quando ele segurou seu pênis através de suas calças, um suspiro tropeçou de seus lábios. Ele sentiu os dedos se movendo e acariciando-o lentamente, acariciando-o, e levando-o louco de prazer.

Ele soltou um som de protesto quando Logan tirou a mão. — Shh. Eu estou indo só tirar as barreiras. — Logan parecia divertido, e Kaden mordeu o lábio com seu comportamento lascivo.

O botão saiu facilmente, e o zíper foi alto o suficiente para combinar com a respiração ofegante dos pulmões de Kaden . Ele sentiu Logan movendo suas roupas para baixo até que seu pau duro ficou livre de seus limites.

— Lindo — , ele ouviu o murmúrio de Logan, e depois um dedo arrastou ao longo do comprimento de seu eixo.

Eletricidade disparou sobre seu corpo, enviando sensações de

formigamento na sua espinha. Kaden soltou um grito rouco quando Logan pegou

seu

pênis

massageando

lentamente,

começando

a

puxar

tentadoramente. Cada movimento puxou algo no estômago de Kaden, torcendo-lhe maior e mais apertado. Calor invadiu sua virilha e seus dedos dos pés enrolaram dentro de suas meias. Estrelas começaram a deslumbrá-lo por detrás de suas pálpebras, que tinha deslizado fechada após o primeiro toque de Logan.

Logan não podia olhar para longe da face corada de Kaden, os lábios pálidos entreabertos com suas respirações ofegantes, um brilho de luz de suor umedecendo sua

pele, fazendo com que seu cabelo escuro ficasse em seu

rosto. Ele nunca tinha visto nada tão maravilhoso, tão primorosamente impressionante. A pele macia, lisa sob a palma da sua mão pulsava como Kaden se aproximava mais e mais próxima à borda, no momento em que todo o mundo desapareceu exceto somente a maravilhosa sensação de voar. Um tremor do corpo de Kaden foi sua única advertência, e seus olhos se viraram para onde os corpos estavam conectados, observando como o rapaz caiu do precipício, com um grito de conclusão enchendo a sala. Sêmen derramando em sua mão, camisa, e jeans acrescentando mais uma bagunça entre eles.

Capítulo Treze Kaden ficou ali, atordoado e surpreso com o quão bom ele tinha sentido. Nada

que ele tinha experimentado o preparou para a saciedade e

prazer inundando seu corpo. Timidez o inundou, e ele manteve os olhos fechados.

— Você está bem? — Logan perguntou baixinho.

— Uh huh. —

Ele não tinha outras palavras. Elas tinham sido

roubadas pela beleza de tirar o fôlego de seu primeiro orgasmo mútuo.

— Estava com medo? Será que você se sentiu bem?

Ele podia ouvir a incerteza na voz de

Logan voz e, finalmente,

encontrou a coragem de abrir os olhos. Ele sorriu para Logan, seu olhar brilhando de alegria.

— Não, eu não tive medo. E o inferno, sim, me senti muito bem.

Logan soltou um suspiro de alívio, aninhando na garganta de Kaden por um momento antes de voltar a fazer caretas para a bagunça que havia feito.

— Eu acho que nós deveríamos ficar limpos. Estamos um pouco sujo, não acha?.

Kaden riu e foi se levantar, mas Logan pegou-o antes que ele pudesse se mover para fora completamente. — Juntos, — Logan disse, seu tom não deixando espaço para nenhum argumento.

Desconforto caiu sobre Kaden, mas ele sabia que tinha de mostrar a Logan que confiava nele, então ele concordou. Logan deu um sorriso largo descarado e manobrou Kaden em seus braços o suficiente para inclinar e

desligar a TV e a luz. Ele caminhou para a escada com um propósito, dirigindose para o banheiro para sua privacidade.

Shea não estaria em casa por mais uma hora, pelo menos, mas ele não queria correr nenhum risco de Kaden ficar constrangido ou envergonhado.

Ele colocou Kaden em seus pés suavemente, chegando para ligar a água e deixar aquecer antes de despir as roupas deles.

Seus olhos colados ao corpo duro, esculpido sendo revelado a ele, Kaden ficou ali, com os braços cruzados sobre o ventre. Logan virou-se e viu-o completamente vestido, perseguindo lentamente em direção a ele.

— Você ainda está vestindo suas roupas — , ressaltou ele, sua voz ligeiramente acusadora.

As mãos de Kaden tremiam, e ele ainda hesitou em tirar a camisa.

Mas Logan tomou essa escolha dele quando ele parou na frente dele e agarrou a bainha da camisa de Kaden.

— Levante os braços.

Ele concordou com relutância, e Logan deslizou a camisa sobre a cabeça. Sua pele pálida estava cheia de cicatrizes, variando em tamanho e forma, de seus ombros para o peito e diminuindo ainda à sua barriga. Seus braços desceram para cobrir o peito, tanto quanto possível, mas Logan gentilmente agarrou seus pulsos, puxando-os para longe de seu corpo. Ele sentiu os lábios de cowboy roçar contra uma das cicatrizes.

— Nunca se

esconda de mim, Kaden. Você é lindo. E mesmo se eu tiver que beijar cada única marca em seu corpo para fazer você acreditar nisso, eu vou fazê-lo até o dia em que morrer.

As mãos de Logan foram para seu jeans, deslizando para baixo de suas pernas e encorajando-o a sair deles. Ele agora estava nu na frente de Logan, que por sua vez levou-o para o chuveiro e sob o spray. Kaden nunca se sentiu tão valorizado como fez durante os próximos 20 minutos. Logan ensaboou seu corpo, lavou cuidadosamente cada centímetro, do pescoço até os

pés, agachando-se para lavá-los. Quando Logan massageou o couro cabeludo com shampoo, Kaden não poderia abafar um pequeno suspiro de prazer.

Sentia-se bem, e ele podia sentir o corpo do homem encostado no seu, enviando um arrepio deliciosamente pecaminoso em sua espinha.

Mas Logan não tentou exercer qualquer contato físico , acabando de lavá-lo rapidamente e tomando conta de seu próprio corpo.

Ele envolveu Kaden em uma toalha macia e grande, secando-o suavemente e com cuidado, secando os ombros e as costas de seu pescoço com beijos suaves. Quando ele terminou, ele deu um tapa de leve no bumbum de Kaden e disse: — Vai, pra cama. Eu vou estar lá em um momento. Eu só tenho que usar o banheiro.

Kaden deu-lhe um olhar indignado sobre o tapa na bunda e mostrou a língua antes de precipitadamente ir para quarto e subir debaixo dos lençóis.

Ele se aconchegou e fechou os olhos, exausto pelos eventos do dia. Não demorou muito para que ele caísse em um sono profundo. Ele nem sentiu Logan deslizando ao lado dele, ou os braços fortes em volta dele, arrastando-o de volta para o corpo quente e duro.

Raios de luz solar na janela na manhã seguinte acordou Kaden, e ele piscou, confuso por um momento sobre onde ele estava. Um corpo quente pressionava contra suas costas, e ele se lembrou dos acontecimentos da noite anterior.

Os

momentos

aquecidos

com

Logan

no

sofá,

o

banho

maravilhosamente erótico, e deslizando sob as cobertas da cama de Logan estando nu, tudo voltou para ele. Ele ficou lá por um momento, apenas apreciando o sentimento seguro e acolhedor. Hoje, ele queria mostrar a Logan exatamente o que ele tinha realizado com Mantacor. Emoção e orgulho passando por ele. Ele não podia esperar para ver a expressão de Logan quando visse Kaden montado no cavalo branco. Secretamente, ele iria precisar que Shea ajudasse para que Logan não ficasse zangado com ele, ele estava trabalhando com Mantacor confiando-lhe para aceitar uma sela, e deixá-lo

montá-lo. Claro, ele tinha caído algumas vezes devido ao medo de Mantacor deixar alguém próximo a ele, mas, finalmente, depois de alguns dias de trabalho com o animal, ele conseguiu montar o cavalo

em torno do Curral.

Kaden não tinha a confiança do garanhão o suficiente para levá-lo para fora do curral, mas pelo menos ele teve progressos. Seria apenas uma questão de tempo antes que ele pudesse realmente levar Mantacor para uma corrida de verdade.

Kaden deslocou-se para o seu lado para enfrentar Logan quando ouviu o cowboy acordar. Apoiando a cabeça em uma mão, Kaden observou quando Logan lentamente veio a consciência, a testa franzida contra a luz estampado em seu rosto, seus olhos fechando um pouco mais apertado, e então seus lábios fizeram um suspiro quando suas pálpebras se abriram. Logan piscou algumas vezes para limpar a sua visão, seus lábios curvando-se em um sorriso sonolento em Kaden. Ele estendeu a mão e acariciou levemente a bochecha de Kaden .

— Bom dia, pequeno.

— Bom dia, Logan. Levante-se. Eu tenho algo que eu quero mostrar para você depois do café — , disse, emocionado sem saber do quadro que ele apresentou com o cabelo desgrenhado, as bochechas coradas, e seus olhos brilhando com a sua ânsia.

Assim que Kaden pulou da cama, Logan agarrou seu pulso, puxandoo para baixo dele antes que Kaden pudesse sequer reagir. Kaden piscou como uma coruja em surpresa por estar de repente

debaixo do cowboy. Logan

sentiu alívio com a óbvia falta de medo nos olhos violeta.

— Você é suposto me dar um beijo de boa dia — , ele apontou com um sorriso diabólico.

Os cantos dos lábios de Kaden curvaram para cima , e ele torceu o nariz para Logan.

— Nós dois temos hálito matinal. Pelo menos me deixe escovar os

dentes primeiro.

— Não. — Logan abaixou a cabeça, seus lábios tocando levemente antes de aprofundar o beijo e enfiando a língua para as profundezas da boca de Kaden.

Um suave gemido saiu da garganta de Kaden , e ele trouxe os braços em torno do pescoço de Logan, enfiando os dedos no cabelo cor de areia . A sua pele deslizou um contra o outro, fazendo com que o atrito fizesse ambos ofegar simultaneamente. Kaden sentiu o pau de Logan esfaquear sua coxa, e pânico correu dentro dele e nervosamente se afastou de Logan, fechando os olhos e virando a cabeça. O cowboy cedeu, rolando de costas e jogando um braço sobre sua face.

— Sinto muito, Kaden. Eu não queria te assustar.

— Está tudo bem. Sou eu quem deveria pedir desculpas. Eu sei que não pode ser fácil para você ter que lidar com a minha estúpida ... —

a mão

de Logan veio a sua boca, abafando o que ele teria dito.

Um brilho de raiva cintilou nos olhos verdes intensos quando Logan o repreendeu ferozmente.

— Não ouse pedir

desculpas por estar com medo.

Não depois de tudo o que você já passou. Eu não quero ouvir você dizer essas palavras de novo.

Kaden assentiu fracamente, seus olhos arregalados e os lábios trêmulos quando Logan levantou a mão. — Vá. Vá se vestir, e você pode me mostrar esta surpresa depois que nós comemos,

— Logan disse cansado,

escovou as costas de seu indicador e o dedo médio para baixo dos braços de Kaden .

Logan observou como o rapaz mexeu na cama, apressadamente colocando em seus jeans e pegando o resto de suas roupas antes de precipitadamente ir para fora do quarto. Ele caiu de costas na cama e se amaldiçoou, chamando a si mesmo de todo o nome que ele poderia pensar por ser tão idiota. Mas o rapaz tinha sido tão tentador que ele não tinha sido capaz

de resistir. Levaria tempo para ganhar a confiança de Kaden , e ser capaz de fazer amor com ele. Ele aceitou isso, mas seu corpo queria ignorar o que sua mente disse a ele. Suspirando com resignação, ele foi para o banheiro para tomar uma ducha fria pela milésima vez desde que o jovem chegou.

Kaden cantarolava feliz quando ele começou a fazer o café da manhã, um sorriso pairando em seus lábios não importa o quanto ele tentou esconder de sua expressão. Nada poderia fazê-lo triste agora. Ele olhou pela janela acima da pia, avistando Mantacor dançando em seu curral, jogando a cabeleira longa e sacudindo o rabo com a felicidade sob o sol da manhã.

— Alguém parece feliz esta manhã! —

Ouviu

Shea atrás dele, e

Kaden virou-se para sorrir para ela.

— Bom dia, Shea. Eu vou mostrar pra Logan esta manhã, então você tem que entretê-lo, enquanto eu deixo tudo pronto — , informou ele quando ele deslizou ovos e bacon para três pratos antes de adicionar duas fatias de torrada em cada prato.

— Isso é ótimo, Kaden! — Shea caminhou até pegar os copos de suco de laranja do armário, colocando-os sobre a mesa antes de pegar a jarra da geladeira.

Kaden se serviu e a Logan uma xícara de café enquanto ela partiu os talheres na mesa da cozinha pequena. Logan entrou na cozinha, assim como os dois foram se sentar para comer. Ele deu um beijo cansado em cima da cabeça de Shea e deslizou na cadeira ao lado de Kaden.

— Então, o que é essa surpresa?

— , Ele perguntou quando ele

começou a comer.

Ele viu os olhares que passaram entre Kaden e Shea, olhares secretos.

— Você vai ter que esperar, irmão mais velho. — Shea piscou para ele e enfiou um pedaço de pão na boca.

Logan poderia ver o orgulho e satisfação em Kaden sobre sua surpresa, e o calor foi para baixo em sua barriga, enquanto observava a emoção de Kaden. O rapaz mal conseguia ficar parado, e logo que ele comeu, levantou-se, lavou o próprio prato e garfo.

— Eu estou indo para ter tudo pronto — , disse ele, voando para fora da porta antes de Logan poder dizer nada.

Ele olhou para sua irmã em questão, mas ela apenas sorriu presunçosamente e terminou seu café da manhã.

— Não saia da cadeira até que eu dizer para você — , disse ela, lavando os pratos e agarrando o seu quando ele terminou. Ela observou pela janela enquanto ela lavava a louça, e Logan não podia descobrir isso para a vida dele.

— Certo, mano. Hora de ir. Ela agarrou sua mão e puxou-o da

cadeira. — Feche os olhos!

Ele revirou os olhos, mas obedeceu, caindo serenamente atrás Shea.

Ela o levou para baixo dos degraus da varanda e em toda a terra, dura embalado.

— Abra os olhos — ela gritou, e os abriu para encontrar Kaden sentado montando Mantacor. Seus olhos se arregalaram, e seu coração começou a disparar.

— Que diabos você pensa que está fazendo

— , ele gritou,

assustando Mantacor ligeiramente.

O

sorriso

de

realização

de

Kaden

desapareceu,

e

ele

olhou

machucado no Logan.

— Eu ... eu sinto muito. Eu pensei que você ficaria feliz. Eu não fiz isso sozinho. Shea me ajudou o tempo todo.

Logan virou a cabeça para olhar para sua irmã. — O que diabos você estava pensando, Shea? Ele poderia ter sido seriamente ferido! Esse cavalo é perigoso.

Shea colocou as mãos nos quadris, a postura desafiadora combinando

com o puto olhar em seu rosto.

— Você realmente é um idiota, Logan. No caso de você ter notado, o cavalo o adora. Mantacor nunca machucaria Kaden de propósito. Ele é tão dócil com Kaden como Brandy é comigo! Agora veja o que você fez! Kaden, volte para o cavalo.

O tempo todo que os irmãos estavam discutido, o coração de Kaden havia caído em seu estômago, e ele lentamente desmontou, desfazendo as tiras sobre a sela. Mantacor lhe deu um olhar de questionamento, mas ele apenas sorriu fracamente. Ele deu um tapinha no pescoço do cavalo para animá-lo.

— Está tudo bem rapaz, tudo bem. Eu vou levá-lo para um passeio de um dia.

Logan senti-se como um idiota com a expressão desanimada no rosto de Kaden .

— Sinto muito , Kaden. Por favor, mostre-me o que você já realizou.

— Ele não só tinha assustado o rapaz naquela manhã, ele fez asneira outra vez. Mas vê-lo no cavalo quase fez seu coração parar. Se algo acontecesse a Kaden, ele não sabia o que ele iria fazer.

Kaden olhou para ele, estudando-o por um momento.

— Está tudo bem. Eu apenas vou mostrar-lhe um outro dia.

— Não. Por favor. Eu quero ver agora. — Logan tentou encorajar ele com um sorriso, chutando o próprio rabo mentalmente.

O rapaz tinha sido tão feliz e orgulhoso de ser capaz de montar o cavalo, e ele

reagiu como um idiota. Porra, parecia que ele estava

constantemente estragando tudo quando ele veio estava perto de Kaden.

O rapaz hesitou por um segundo antes de começar a refazer as tiras, certificando-se que elas estavam apertadas antes de balançar-se na sela.

Kaden começou a sorrir de novo, lentamente no início, quando ele colocou Mantacor com os ritmos que Shea lhe havia mostrado. Ele sentia essa paz

montado no animal doce. Ninguém entendia que o cavalo só precisava de alguém para entendê-lo. Como Logan tinha feito com ele. Mantacor sacudiu a cabeça, como se dissesse: “Olhe para mim” e soltou um relincho de prazer, trotando ao redor do curral com Kaden encorajando-o.

— Bom rapaz, Mantacor. Você está apenas sendo um grande rapaz — , disse ele, com um largo sorriso em Shea e Logan.

Logan começou a aliviar o aperto em cima do muro, enquanto Kaden andava no cavalo. Parecia que o garanhão realmente confiava em

Kaden, e

acreditava que não iria machucá-lo. Parecia que os dois tinham sido curados lentamente essas últimas semanas, em conjunto, com diferentes catalisadores.

A verdadeira alegria irradiava brilhantemente de Kaden por inteiro, e Logan encostou-se na cerca para apreciar a vista.

Depois de mostrar Logan todas as coisas que Mantacor tinha aprendido , Kaden desmontou no centro do ringue e foi remover a sela, mas Mantacor arremessou longe, parando a poucos metros dele. Kaden franziu a testa, aproximando-se do cavalo mais uma vez, e quando ele estendeu a mão para segurar a sela de novo, Mantacor empinou. De repente, ocorreu a Kaden por que o garanhão estava se movendo daquele jeito. Ele estava brincando, brincando com Kaden. Ele sorriu. — Então, é assim que é, hein, rapaz? Bem, deixe

ver quem pode bater quem, então. —

Com isso, ele começou a

perseguir o cavalo, quase jogando com o animal.

Shea e Logan estavam rindo e dando encorajamento para Kaden, que por sua vez estava rindo tanto que tornou duro manter o garanhão, até que finalmente, Mantacor parecia cansado do jogo e deixou Kaden pegá-lo. O rapaz tirou a sela e afastou o cavalo branco para baixo, acariciando seu traseiro antes de levar a sela para o celeiro. Shea voltou para a casa, e Logan seguiu Kaden. Ele assistiu, de braços cruzados, encostado na porta do celeiro, enquanto o rapaz tirava a sela e rédeas. Quando Kaden voltou para fora da sala de aderência, Logan elogiou.

— Bem feito, Kaden. Você já conseguiu fazer com o cavalo em apenas algumas semanas o que eu tenho tentado por mais de um ano.

Kaden lhe deu um sorriso debochado e brincou: — Bem, eu só tenho aquele toque mágico, diferente de um cara velho como você.

Logan levantou uma sobrancelha em suas palavras. como eu, hein? —

— Um velho

O cowboy se afastou da porta, lentamente perseguindo

Kaden, que começou a recuar, ainda sorrindo. Kaden descobriu que ele não tinha para onde ir, mas, então ele agarrou a escada e

mudou-se agilmente

para os degraus. Logan seguiu, com a intenção de extrair a vingança para o insulto do rapaz . Kaden olhou em volta freneticamente por um lugar para se esconder no sótão de feno, e se dirigiu para as portas basculantes abertas.

— Você não tem para onde ir, Kaden,

— Logan zombou do outro

lado do loft , um sorriso de satisfação curvando seus lábios.

Kaden esperou por uma oportunidade

em torno Logan e voltou a

descer a escada, tendo a chance, quando viu uma abertura, só para ser parado quando um braço de aço veio ao redor de sua cintura, abordando-o para dentro do feno solto. Logan riu quando ele começou a fazer cócegas em Kaden, causando risos no homem de cabelos escuros. Ele correu os dedos ao longo das laterais finas, roçando sobre o rapaz . Kaden tentou agarrar Logan para detê-lo. Mas o cowboy tinha mais força do que ele , e ele apenas rolou ao redor, tentando desalojar suas mãos.

— O-ok! Eu ... me rendo

— , ele gritou, lutando para respirar, o

peito arfando por falta de oxigênio.

Com pena dele, Logan parou, sorrindo para Kaden, com as mãos ainda sobre o rapaz . Havia várias vertentes de palha presa na cabeça de Kaden e ele lentamente começou a pegá-los, jogando-os de lado. Luz da porta aberta caiu sobre o rosto de Kaden olhou para aqueles olhos violeta,

e seu sorriso desapareceu quando ele

que ele tanto amava, aqueles que nunca

queria ver triste. — Eu te amo, Kaden, — ele sussurrou, trazendo seus lábios

para baixo para tocar Kaden em uma carícia suave.

Choque fez o seu caminho através das palavras de

Logan , e

lágrimas brotaram de seus olhos para o gigante gentil e a confissão doce. Ele trouxe os braços para cima, enrolando-os ao redor dos ombros de Logan

e

aprofundou o beijo. Eles ficaram lá, lentamente, beijando, sem cobiça ou paixão, apenas simples, beijos de amor.

Mesmo que Kaden não disse as palavras de volta, Logan sentiu em seu coração que o rapaz gostava dele da mesma forma que ele se importava para o rapaz. Seria apenas questão de tempo para ele

expressar seus

sentimentos.

Outro ponto de viragem na sua relação chegou naquela noite, causando a Logan

surpresa e prazer absoluto. Depois do jantar, Shea saiu

para ir em outro encontro com Ty, dizendo-lhes para não esperar por ela, para o que Logan rosnou que melhor ela estar brincando. Ela riu ,aquele riso cintilante que ela deu às vezes , piscando e correndo para fora da casa antes que ele pudesse detê-la.

Capítulo Quatorze Feliz que ele e Logan teve a casa para si, Kaden tentou ignorar a agitação em seu estômago. Algo mudou dentro dele essa manhã. Quando Logan tinha pronunciado essas palavras para ele no palheiro, o chip final de gelo no seu coração havia dado lugar, derretendo a nada. Ele sabia que tinha se apaixonado pelo cowboy grande, fogos de artifício explodiam em sua cabeça de tanto amor. A realização deixou com o desejo de estar mais perto dele, para

explorar um outro lado em seu relacionamento no sentido físico. Seu temor não tinha simplesmente desaparecido, e suas mãos tremiam enquanto ele lavava os pratos do seu jantar. Será que ele poderia continuar com isso? Ele não iria ser justo com Logan se ele começou e teve que parar no meio.

Determinação em mostrar a Logan que ele mantinha total confiança nele endureceu Kaden , e ele se recusou a permitir que o seu passado os impedissem de ficar juntos. Ele apenas se lembraria que Logan o amava, e que nunca fez mal a ele, abusou, ou o tocou com a intenção de causar dor.

Logan podia sentir o nervosismo de Kaden e se perguntou se a sua confissão de manhã o tinha perturbado. Isso o levou a duvidar de sua certeza de que Kaden sentia o mesmo, e como sempre, ele não poderia deixar de tentar acalmar Kaden, então Logan perguntou: — Algum problema?

— Hum? — Kaden levantou os olhos do prato que estava secando só para encontrar os olhos de Logan estudando-o atentamente.

— N ... não. Nada errado. Por que você acha isso?

— Você parece muito nervoso, se nada há de errado,então?

—

comentou Logan.

Logan lembrou a Kaden de um detetive. Ele tinha um jeito de ver as coisas que a maioria das pessoas não iria ver. Ou talvez ele usava suas emoções em seu rosto como um casaco em seu corpo. Kaden nunca tinha sido bom em esconder seus sentimentos. Então, ele suspirou e disse: — Deixe-me terminar , e então eu vou lhe mostrar o que está errado.

Logan

franziu a testa

para as palavras do rapaz, mas ele deu de

ombros e levantou-se para ajudá-lo a terminar os pratos. Uma vez que eles tinham sido postos de lado, Logan pegou Kaden pela mão e levou-o para a sala de estar.

— Agora, diga-me o que está errado.

Kaden não sabia muito bem como colocá-lo, mas ele supôs que ele devia apenas sair com ele. Respirando fundo, olhou nos olhos de Logan e disse: — Eu quero que você faça amor comigo.

— Não! —

Logan se recusou com firmeza, de pé para mover

incansavelmente ao redor da sala.

— M-mas por quê? Você ... você não me quer? — Kaden perguntou com voz rouca, tocando a bainha de sua camiseta, seu coração batia forte e rápido. Ele não entendia a negação do cowboy à seu pedido. Será que Logan realmente significa tudo o que ele disse? Ou Logan disse essas coisas sobre seu corpo ser bonito apenas para dar-lhe confiança?

— Kaden, eu quero você mais do que qualquer outra coisa neste mundo, mas eu não vou pronto ! —

deixar você forçar-se em algo que você não está

Logan disse acaloradamente, ferozmente. Seus olhos verdes

brilharam, e seus lábios estavam se transformando

branco nas bordas com

quão bem ele puxou-os dentro — Como você sabe que eu não estou pronto? — Kaden exigiu, de pé reto e olhando para Logan. — Por que você tem que decidir isso? Este é meu corpo e minha escolha. Eu .... para seus sapatos.

— Ele suavizou suas palavras, olhando

— Eu quero você, Logan. Verdadeiramente,sinceramente

quero você. Por favor. — Sua voz tinha mergulhado a um simples sopro de um sussurro, e ele piscou furiosamente, torcendo os dedos na bainha de sua camisa ainda mais.

Logan guerreou com sua mente interior. Ele queria aceitar a palavra de Kaden tão mal que doeu, mas como o homem mais jovem realmente saberia o que ele queria? Suspirando, ele se aproximou de Kaden, levando-o delicadamente em seus braços e embalando-o perto de seu peito. Ele apoiou o queixo no topo da cabeça do miúdo . — Você tem certeza? Realmente você tem certeza, meu pequeno?

— Sim.

Ele se afastou para olhar para baixo em Kaden, uma expressão severa dominando seu rosto.

— Se você sentir medo ou desconfortável, você terá que dizer-me, imediatamente. Você pode me ouvir?

Balançando a cabeça, Kaden sorriu para Logan, o sorriso começando a desaparecer quando os olhos de esmeralda escureceram com paixão. Ele lambeu os lábios, molhando-os e fazendo as jóias olhar para sua boca. Um guincho saiu da garganta de Kaden quando Logan de repente pegou-o em seus braços e começou a subir as escadas para o seu quarto. Logan lentamente colocou Kaden em seus pés, tirando uma mecha de cabelo escuro para trás de seu rosto antes de baixar seus lábios para cobrir os de Kaden . Kaden se esticou para envolver seus braços em volta do pescoço de Logan , entrelaçando seus dedos nos cabelos loiros de areia enquanto se beijavam.

O calor começou a construir dentro de Kaden, uma espiral de seus lábios para sua barriga e ainda menor. Ele engasgou com a sensação, sua cabeça caiu para trás quando a boca de Logan acariciou a pele sensível na base de seu pescoço. Ele sentiu um puxão em sua virilha com a sensação da língua lisa sobre sua carne. As mãos de Logan percorriam suas costas para deslizar por baixo de sua camisa , a pele áspera de suas palmas deslizaram sobre suas costas nuas, enviando um disparo de desejo passou através de Kaden. Nada mais existia, apenas eles e o fogo subindo mais a cada beijo carinhoso e suave carícia. Logan levantou Kaden em seus braços novamente, e levou-o para a cama, cuidadosamente colocando-o para baixo e inclinando-se para trás para olhar para ele. Ele sentou na beira da cama, tocando a bochecha de Kaden e acariciando a pele lá com o polegar.

Ele ajudou Kaden a tirar a camisa, mostrando seu corpo superior para Logan . Logan caiu de beijos leves ao longo da clavícula de Kaden, viajando para capturar um duro mamilo entre os lábios, arrancando um suspiro de Kaden. Sua língua lambeu o mamilo, girando ao redor do botão duro antes

dele chupar devagar, apreciando os sons que saíam da garganta de Kaden. Ele moveu sua atenção para o outro, passando a mão para baixo dos músculos do peito de Kaden .

Uma fração de segundo de pânico cravou dentro de Kaden quando ele sentiu as mãos de Logan trabalhando no botão e zíper de sua calça jeans, mas ele enterrou no fundo de sua mente. Ele queria isso, e se recusou a permitir que as memórias arruinasse isso para ele. Prazer o atravessava ao sentir as palmas das mãos calejadas em sua pele, e depois Logan cuidadosamente removeu os últimos artigos de vestuário separando-o do cowboy. Um rubor invadiu as bochechas de Kaden de repente, está nu na frente de Logan, mas quando sentiu o maior homem ternamente deslizar as mãos por sua perna esquerda e depois até o caminho certo, acariciando e massageando , ele esqueceu seu constrangimento rapidamente. Ele chupou uma respiração profunda quando a parte de trás dos dedos de Logan roçou seu pênis ereto, e seus olhos se fecharam em êxtase.

Um grito escapou de seus lábios ao sentir o calor, úmido e quente que fecharam ao redor da ponta do seu eixo, e o grito desapareceu em gemidos de luxúria quando Logan chupou profundamente dentro de sua boca. A sensação da língua de Logan em seu pênis enviou relâmpagos por sua espinha. Ele nunca tinha sentido nada como isso antes. O cowboy sacudiu a ponta de sua língua ao longo da parte inferior de seu pau duro quando a boca de

Logan

levantou-se e caiu sobre ele. Kaden sentiu algo queimando dentro dele, implorando para a liberação, e ele soltou gritos

diversos, seus quadris

empurrando levemente.

Logan prendeu seus quadris na cama e chupou mais e mais rápido, persuadindo Kaden para a borda. Quando Kaden atingiu esse pico, Logan sondou suavemente na entrada do corpo de Kaden, sentindo o calor apertado que agarrou seu dedo quando Kaden arqueou suas costas da cama, com um

grito de êxtase sonoro no quarto. Líquido quente espirrou na boca de Logan , e ele engoliu instintivamente, gemendo no gosto da essência de Kaden.

Ele continuou a chupar a carne até nenhum traço de seu orgasmo permanecer, liberando-o para cair mole de volta para a barriga de Kaden . Ele lambeu

os

lábios

e

mudou-se

para

descansar

ao

lado

de

Kaden,

preguiçosamente arrastando os dedos sobre a pele macia de seu peito. Kaden estava lá em transe. Nunca teria acreditado

que outro toque

poderia lhe

trazer tanto prazer, que o deixou tonto. Uma multidão de emoções correu por ele: admiração, felicidade, e o mais importante de tudo, amor. Ele virou a cabeça para olhar para Logan, seus olhos brilhando com lágrimas. Logan franziu a testa. — O que está errado?

— N-nada. Eu nunca ... sabia que poderia sentir-me tão bem. Eu ... nunca me senti assim antes — , Kaden conseguiu, dizer baixando os olhos para o queixo largo do cowboy.

Logan sorriu de satisfação, inclinando-se para beijar Kaden na testa .

— Bem, não acabou ainda. Isso foi só o aperitivo. — Ele saiu da cama, sorrindo tranquilizador para a expressão hesitante na face de

Kaden.

Ele caminhou para o banheiro para obter um preservativo e um pequeno tubo de KY que Shea tinha passado para ele na cozinha alguns dias atrás. Ele ainda podia sentir o calor que se arrastou até seu pescoço quando ele viu o tubo. Ela riu ruidosamente no desconforto em seu rosto antes de bater em seu ombro e ir embora.

Ele colocou-os na mesa de cabeceira, e lentamente tirou a roupa, deslizando de volta para a cama ao lado de Kaden.

— Eu vou deixar você

controlar tudo o que fazemos, Kaden. Isto vai o quão longe você quer que isso vá.

A mão de Kaden tremia quando ele estendeu a mão para colocá-lo de

leve

no

peito

musculoso,

correndo

os

dedos

sobre

a

carne

experimentalmente bronzeada. O pouquinho de cabelos loiros no peito de

Logan fazia cócegas em sua palma da mão, provocando um pequeno sorriso em Kaden. Ele sentou-se, aproximando-se do lado de Logan , olhando para ele com admiração.

A sua pele contrastava profundamente uma contra o outro. De seus dias passados no sol, o corpo

de Logan era de um bronzeado escuro,

enquanto o de Kaden brilhava como alabastro branco na luz lançada sobre a cama da lâmpada na mesinha de cabeceira. Ele correu a ponta de um dedo sobre o mamilo do homem, assistindo a reação de Logan e a forma como os lábios se separaram em um suspiro suave. Ele fez de novo, demorando esse tempo. Ele queria fazer Logan sentir tão bem quanto ele. Inclinando-se, ele tomou um pequeno disco marrom em sua boca, passando a língua sobre isso.

Um gemido retumbou no peito de

Logan , fazendo com que a pele em sua

boca a vibrasse contra sua língua.

Ele tomou seu tempo, sem pressa de tocar e explorar o homem , aprendendo os contornos firmes, e a pele aveludada dentro das coxas de Logan. Ele encontrou uma marca de nascença em forma de morango na parte interna da coxa, que o fascinou tanto que ele não conseguia conter a não gostar dele. Kaden provisoriamente lambeu a mancha do corpo de seu amante , aproveitando de Logan .

O suor escorria na testa de Logan , quando ele se esforçou para impedir-se de agarrar Kaden e levando-o grosseiramente. O rapaz o estava deixando louco de tesão, os delicados toques oscilante de seus dedos, a língua que agora lavou a pele na coxa, e o hálito quente que passou sobre seu saco inchado.

— Kaden, você está me deixando louco

— , ele resmungou,

arqueando os quadris da cama.

Kaden sorriu, olhando para Logan sob seus cílios. — Mas eu gosto de aprender cada centímetro de você. Você é tão bonito.

Pela

primeira

vez

em

anos,

Logan

realmente

sentiu-se

autoconsciente e teve que lutar contra um rubor subindo em suas bochechas.

Mas ele rapidamente

esqueceu seu desgosto quando os dedos Kaden deu a

volta em seu eixo dolorido, e os dedos finos começaram a explorar seu pau ingurgitado. Logan prendeu sua respiração em seus pulmões quando Kaden timidamente bateu na ponta grande com a língua,provando-o.

Dependeu de cada grama de força de vontade que possuía para não encher a boca de Kaden com a seu sêmen quando o rapaz de repente, tomouo em sua boca e deslizou até o fundo, levando-o profundamente em sua garganta. Surpreendeu-o que o rapaz poderia ter tudo dele tão facilmente, e antes que pudesse explodir no ato erótico, ele levantou Kaden longe de seu pênis e o levou para a cama ao lado dele.

Logan se atrapalhou com o tubo de KY, sua respiração pesada com o desejo e o esforço de manter-se em cheque. — Fique deitado de lado voltado para mim — , ele instruiu com calma, e Kaden hesitante rolou para o lado.

Um tremor passou

através de

Kaden quando sentiu uma mão

grande acariciando suas costas, deslizando para baixo para agarrar sua bunda levemente. Kaden abafou um suspiro quando sentiu Logan pressionando um dedo coberto por uma substância fria contra sua entrada. Terror subiu para a superfície, e ele fechou os olhos, rezando para que fosse recuar quando Logan começou a empurrar dentro dele. Uma vez dentro, Logan recuou e empurrou o dedo de volta para dentro, repetindo isso até que ele sentiu Kaden começar a relaxar.

Adicionando um segundo dedo para o primeiro, ele começou a soltar Kaden, mexendo os dedos e espalhando-o

para abrir sua entrada. Suspiros

ofegantes estavam vindo de Kaden , e ele se inclinou para a frente para murmurar em seu ouvido: — Você está bem?

— Sim — , suspirou Kaden, dor e prazer se tornaram um com a invasão de seu corpo, mas a dor começou a desaparecer.

Dois dedos tornou-se três, e Kaden começou a empurrar de volta

sobre os dedos, o pênis mais uma vez duro com a necessidade e com pingos de umidade. Logan não podia tomar mais e retirou seus dedos. Ele rasgou o invólucro do preservativo, rolando-o sobre a sua carne

e passando

lubrificante. Ele sentiu a tensão de Kaden novamente quando a cabeça empurrou contra seu buraco, e ele acariciava o homem mais jovem no quadril, acalmando-o quando ele começou a empurrar dentro, com os olhos fixos na visão de seu pau grosso lentamente penetrando o corpo de Kaden .

Kaden mordeu os lábios enquanto as lágrimas surgiram em seus olhos e abaixou a cabeça para mergulhar no travesseiro embaixo. Ele queimou quando ele abriu para a invasão, mas também se sentia bem. Logan já dentro dentro dele, mais a dor se dissipou. Ele instintivamente se aconchegou no peito de Logan , tendo confiança no calor em suas costas.

Logan permaneceu imóvel, resistindo à necessidade primordial de empurrar para dentro e para fora. Ele colocou um beijo carinhoso no ombro magro e pálido de Kaden.

— Dói?

— Não. É ... parece ... bom, — Kaden respirou, chegando de volta ao aperto de Logan e arqueando as costas.

O cowboy soltou um gemido pequeno, o caminho da entrada confortável cresceu ainda mais apertado em torno dele com o movimento, e ele começou a empurrar, puxar para trás até que ele ficou parcialmente dentro de Kaden e empurrando para a frente. Ele reposicionou as pernas de Kaden até o joelho e descansou contra o peito magro, abrindo-lhe mais amplo para Logan. Logan alinhou o ombro de seu amante encheu o pescoço com beijos, cuidadosamente empurrando dentro e fora do canal quente segurando seu pênis. Os dedos magros de Kaden cavou na sua pele, mas isso só contribuiu para o intenso prazer que sentia.

— Kaden, eu te amo tanto — , Logan gemeu, afundando seus dentes

levemente na pele pálida do ombro de Kaden , quando ele fechou os olhos em êxtase.

Calor espiral derramou dentro dele, seu estômago apertou quase dolorosamente e, quando Logan roçou algo dentro de si, ele deu um grito agudo pequeno quando o calor ameaçou consumi-lo. Seus gemidos encheram o quarto, o suor umedecendo sua pele e o cheiro de sexo pesado no ar entre eles ondulado uns contra os outros. Kaden se sentia tão quente, como se seu corpo tivesse sido consumido pelo fogo, pequenas chamas lambendo sua pele, queimando-o por dentro. Ele podia sentir Logan dentro dele, enchendo-o e esvaziando-o novamente e novamente.

Logan foi mais profundo, e isso sentia-se ainda melhor . Seus quadris começaram a empurrar de volta contra Logan, aumentando o prazer dez vezes mais.

— Kaden ... ah ... eu preciso que você goze para mim, Kaden. Por favor ... goza para mim — , Logan mordeu entre os dentes cerrados, atingindo o corpo de Kaden para pegar o comprimento duro dele, puxando-o de acordo com seus próprios golpes duros.

Isso era tudo o que Kaden precisava , mandando-o sobre a borda com um forte grito do nome de Logan , seu sêmen derramando através dos dedos e lençóis de Logan. Logan sentiu Kaden convulsionando em torno de seu pênis, ordenhando ele, e isso enviou-lhe a conclusão, seus próprios fluidos derramando no látex que revestia sua carne. Ele rugiu através de seu clímax, empurrando-se profundamente dentro Kaden uma última vez antes de chegar a um impasse. Eles ficaram lá, ofegante, descendo lentamente de volta à Terra.

Logan agarrou a base do preservativo, saindo do corpo de

Kaden

amarrando e fechando antes de jogá-lo na lata de lixo mais próxima. Ele virou para puxar Kaden em seus braços, aninhando em seu pescoço. Ele sentiu o

tremor no corpo de Kaden , e inclinou sua face a fim de ver seus olhos. As lágrimas derramavam pelas

bochechas de Kaden, e Logan fez um som de

alarme.

— Kaden? Eu machuquei você? Ou o assustei? — , ele perguntou em pânico, sentando-se para puxar Kaden em seu colo.

Kaden não podia responder. As palavras tinham sido perdidas para ele. Ele balançou a cabeça lentamente. Ele passou os braços em volta do pescoço de Logan e segurou-o firme para não voar distante. Isso tinha sido incrível. Nada o havia preparado para isso, e ele se sentiu valorizado e amado por Logan. Seu coração inchou dentro de seu peito, batendo duro e rápido.

Não importa o que acontecesse, ele amava o cowboy, grande e forte e nada iria mudar isso. Uma vez que ele conseguiu pôr-se sob controle, dando um soluço ocasional, Kaden levantou a cabeça para um flash de um sorriso de Logan .

— Eu não queria chorar em cima de você.

Logan limpou sua lágrimas e perguntou: — O que foi tudo isso? Você me assustou. Eu pensei que eu te machuquei ou assustei você.

— Não. Me desculpe. Eu nunca soube que poderia me sentir assim.

— Admiração e reverência soou em sua voz. — E ser conectado a você de uma forma tão íntima foi a coisa mais incrível que eu que já senti, Logan. E isso me fez perceber ... o quanto eu amo você.

Logan puxou ligeiramente em seu abraço, e Kaden sabia que ele surpreendeu seu amante, declarando seu amor por ele. Seus olhos se encontraram , e o puro amor brilhando das profundezas esmeralda roubou seu fôlego.

— Eu pensei que você nunca diria isso — , Logan exalou, beijando as bochechas de Kaden, suas pálpebras, testa, e por último os lábios, tirando o beijo doce para o que poderia ter sido para sempre, mas Kaden se entregou a ele, mostrando a Logan que já não o temia.

Eles de alguma forma conseguiram entrar por baixo da colcha, embrulhando-os um em torno do outro. Kaden adormeceu primeiro, a cabeça apoiada no ombro de Logan . Logan olhou para Kaden, espantado que o rapaz havia admitido seus próprios sentimentos por ele. Ele deu um beijo na testa de Kaden antes de cair em um sono profundo, sem problemas.

Quando Logan acordou, Kaden já estava lá embaixo e fazendo o café da manhã para os homens. Ele bocejou e se esticou, seus lábios se curvaram em um sorriso gigante. Ele era maravilhoso! As palavra de Kaden na última noite o fez ainda mais feliz. Sua respiração engatou com o pensamento de um homem tão bonito como Kaden amá-lo. Se alguém lhe tivesse dito isso um ano atrás , que ele iria se apaixonar por outro homem, e que o homem iria amá-lo de volta, ele teria zombado da ideia e, possivelmente, chutado a pessoa. Mas agora ele agradecia a Deus por trazer Kaden em sua vida, fazendo-o acreditar no amor novamente. Cantarolando baixinho, ainda sorrindo, Logan saiu da cama para tomar um banho rápido e se vestir.

Kaden terminou os ovos, colocando-os no prato enorme, e trouxe para a sala de jantar. Seus olhos brilhavam intensamente, com um calor que irradiava de dentro dele.

Colocando o prato de comida

no aparador, viu a porta da sala de

jantar abrir e Shea esgueirando-se, uma expressão de culpa no rosto. Ela o viu e chegou a um impasse, com o rosto envergonhada. Ele sorriu para ela.

Bom dia, Shea.

—

Ela estudou-o por uma fração de segundos, e então seu rosto se iluminou e um sorriso largo e satisfeito espalhou por seus lábios.

— Você está muito alegre para este

início da manhã, Kaden.

Aconteceu alguma coisa?

Um rubor trabalhou seu caminho até seu rosto, e ele sorriu para ela, mas não queria oferecer-lhe uma explicação. Embora tivesse pouca dúvida de que ela não poderia ver isso em seus olhos e em sua face, que brilhavam após o sexo quente que ele teve. Ela tinha o mesmo em seu rosto também. Kaden piscou para ela e correu de volta para a cozinha para começar a lavar as panelas e limpar os balcões. Logan pegou Shea no caminho para o quarto, e ele a repreendeu furiosamente, ao que ela respondeu alegremente, — Nem tente, mano. Eu sei o que você e Kaden fizeram

ontem à

noite. Isto está tão óbvio em seu rosto então, não comece a gritar comigo por algo que você mesmo é culpado. — E então ela desapareceu em seu quarto.

Logan balançou a cabeça e deu um suspiro profundo, sabendo que ele não poderia negar a verdade de suas palavras, e ele não poderia manter o sorriso fora de seu rosto. Ele correu pelas escadas, entrando na cozinha para encontrar Kaden encostado na pia, lavando pratos. Ele aproximou-se por trás dele, deslizando os braços ao redor de sua cintura.

— Bom dia, meu amor — , ele sussurrou no ouvido suave.

Kaden suspirou de contentamento, recostando-se contra Logan.

—

Bom dia, Logan.

— Você tem um cheiro bom. Eu sequer ouvi você se levantar para tomar um banho, — Logan disse irritado, mas sem qualquer raiva verdadeira por trás da sua declaração.

— Eu fui para o meu quarto para tomar banho — , respondeu Kaden.

— Eu não queria acordar você.

— Bem, o quarto não vai ser seu por muito tempo. De fato, esta noite você estará se movendo para o meu, — Logan rosnou suavemente na

orelha de Kaden , sorrindo para o tom rosa que manchava a bochecha de Kaden. — Eu não quero passar outra noite sozinho.

Kaden virou-se no braços de Logan , olhando para o homem. — Você tem certeza? Eu não quero incomodar você.

— É claro que eu tenho certeza. Eu sou o único que sugeriu isso. — O homem exigiu ferozmente.

— Além disso, eu nunca poderia sentir-me

incomodado por você.

— Ok. — Ótimo. Então hoje à noite nós vamos trazer o seu material para o andar de cima. Agora, vamos

sentar e comer. Eu posso ouvir os homens

chegando.

Kaden não se lembrava de estar tão feliz. Incapaz de parar de sorrir, ele observou Logan e os homens indo para fora para começar o dia. Eles estavam na última seção, e não faltava muito tempo até que o rodeio terminasse. Shea não desceu para o café, batendo em sua cama de pelúcia após uma longa noite de amor. Se ela tinha ideia dos acontecimentos que se desenrolam naquela manhã, ela iria lá embaixo com a espingarda de seu pai.

Kaden feliz cantarolava para si mesmo quando ele terminou de lavar os pratos e começou a secá-los. Tão perdido em seus pensamentos, ele não ouviu a porta da sala de jantar abrir e fechar, ou o som de botas rasteiras entre as tábuas do assoalho, tentando ser o mais silencioso possível. O som de uma bota no batente da porta entre a cozinha e a sala de jantar alertou a presença de alguém, e Kaden virou a cabeça com um sorriso já se formando, se perguntando se Logan tinha esquecido alguma coisa, mas o sorriso nunca chegou ao seu potencial porque a visão da pessoa por trás dele levou a uma abrupta quebra.

Capítulo Quinze Franklin estava ali, com um sorriso mal e desagradável no rosto. Ele tinha um olhar selvagem, vidrado em seus olhos cor de avelã viscosos, e Kaden quase engasgou com o cheiro distinto de álcool. Kaden encolheu-se contra a pia quando o homem avançou vários metros.

— Você, seu bastardo. você fez minha mulher me deixar e levar o meu filho pequeno com ela, — o homem falou arrastado, aproximando-se até que ele estava de frente de Kaden.

Kaden abriu a boca para gritar na esperança de que Shea iria ouvi-lo, mas o homem bateu com o punho no lado do seu rosto tirando sua respiração e enviando-o cambaleando para perto do fogão. De repente, as mãos do homem estavam por toda parte, rasgando sua roupa, e desta vez ele gritou de medo. As mãos de Franklin apertaram contra sua boca, abafando seus gritos, e ele lutava para tirar a roupa de Kaden com a outra mão. Kaden mordeu com força, fazendo com que Franklin gritasse de dor.

— Seu merda! — Ele agarrou Kaden pelo pescoço e atirou-o para a mesa da cozinha.

Parte da perna e ombro de Kaden dilacerava de dor arrancando um grito dele .Franklin o pegou de novo e atirou contra os moveis da parede. As portas de vidro quebrando, pratos quebrados, e a madeira das portas estavam em pedaços. Kaden grunhiu com a dor lancinante quente na parte inferior das costas. Ele caiu no chão, ofegando em agonia, lágrimas pelo rosto.

Os únicos pensamentos que ele tinha eram que Logan iria sofrer depois. Franklin pairava sobre ele, com um sorriso presunçoso alinhando seus lábios.

— Você é meu agora. — Franklin apanhou-o do chão, indiferente ao sangue que saia debaixo de Kaden, e arremessando o rapaz em cima da mesa da cozinha, deixando suas pernas penduradas no chão.

Doeu. Mais do que qualquer das feridas que seu padrasto tinha-lhe infligido. Kaden queria correr, fugir, mas ele não poderia mover suas pernas, seus braços batendo inutilmente. Lágrimas turvaram a sua visão ainda mais quando sentiu sua calça jeans sendo rasgada para baixo de suas pernas, mostrando-lhe que o homem nojento estava prestes a estuprá-lo.

— Não ... por favor, não — , ele implorou quando ele sentiu o pênis do homem tocando sua entrada, e de repente tudo mudou. Ele podia ouvir gritos e punhos batendo na carne. A visão de Kaden

nadou, e sua consciência

desapareceu, levando-o fundo nas profundezas da escuridão. Antes que a escuridão pudesse reclamá-lo completamente, seu último pensamento, mais uma vez voltou para Logan.

Logan havia retornado pra casa para pegar o kit de primeiros socorros, uma vez que um dos homens tinha rasgado seu ombro em algum arame farpado. Ele ouviu o som de vidro quebrando e gritos vindo da casa.

Pânico tinha rasgado ele quando correu do caminhão para a casa.

Que é quando ele viu Kaden coberto de sangue, e

o filho de uma

cadela do Franklin de pé atrás dele, pronto para estuprá-lo. Ele jogou o corpo para o homem, a raiva fervendo dentro dele na forma como o bastardo tinha machucado Kaden. Seu punho desembarcou com uma crise de satisfação sobre a face do homem , quebrando seu nariz. Franklin caiu bêbado, olhando para Logan e segurando o nariz. Logan novamente investiu contra o homem, depois

de descer o punho mais em cima dele.

— Oh, meu Deus! — , Ele ouviu o grito de Shea atrás dele, e isso o trouxe de volta à terra.

Franklin estava inconsciente debaixo dele, o sangue derramando de seus lábios rachados e nariz. Logan ficou de pé, quase chorando ao ver o rapaz deitado.

Ele rapidamente puxou o jeans de Kaden, e percebeu a situação.

Xingando profundamente, ele gritou pra Shea para chamar sua atenção.

— Chame o xerife, agora! Diga a ele para vir aqui e prender este saco de merda antes de eu matá-lo. E assim que você faz isso, chame Charlie e diga para enviar alguns dos homens de volta aqui para assistir a este bastardo até que o xerife chegue aqui.

Logan amarrou Franklin firmemente em uma cadeira, certificando-se que os nós estavam seguros, antes que ele cuidadosamente pegasse Kaden e o levasse para seu caminhão, tentando evitar de machucá-lo ainda mais. Kaden estava coberto de muito sangue, e sua pele parecia tão pálida.

— Não se atreva a me deixar, Kaden. Não depois que eu acabei de encontrar você. Você pode me ouvir?

— Ele rosnou ferozmente, cobrindo o

corpo de Kaden com a manta do dia de seu piquenique antes de ligar o caminhão e arrancar fora da calçada do rancho.

Ele correu em direção à cidade, orando para que Deus mantivesse Kaden seguro, até que ele pudesse levá-lo a um hospital. Ele deu um suspiro de alívio quando a cidade entrou em vista, e ele pisou no freio na frente da clínica, deixando o caminhão e correndo levantando cuidadosamente Kaden do caminhão. Sangue cobria a frente de suas próprias roupas, e a enfermeira gritou quando ele entrou na clínica.

— Onde está o doutor? Por favor, Betty! Ele está morrendo! — Logan não estava mesmo ciente das lágrimas derramadas de seus olhos ou do absoluto terror em seu rosto.

O médico correu para fora do quarto dos fundos, onde estava examinando outro paciente, e indicando para Logan trazer Kaden em uma das salas de exame. Sem olhar, o médico gritou com sua enfermeira para chamar um helicóptero MedEvac1 antes de tentar parar o fluxo de sangue. Ele não desejava remover o grande pedaço de vidro que estava preso no rapaz, por medo de que ele fosse causar mais dano do que benefício.

Levou 15 minutos excruciantes para a MedEvac

chegar, tempo

durante o qual Logan segurou a mão de Kaden recusando-se a deixá-lo ir.

— Fique comigo, Kaden. Por favor! — Sua voz soava rouca de tanto tentar conter as lágrimas e segurando sua angústia.

As lâminas do helicóptero eram altos acima de suas cabeças quando eles dispararam em direção ao hospital, Logan ficava sussurrando na orelha de Kaden durante todo o caminho .

— Eu não vou deixar você ir. Eu vou segui-lo para as alturas do céu e as profundezas do inferno para lutar contra Deus e o próprio diabo para mantê-lo!

No momento em que chegaram ao hospital, levaram Kaden, deixando Logan de pé no corredor olhando para os médicos e enfermeiras levando o jovem para a cirurgia. Ele não tinha sentindo essa dormência ofuscante desde que ele encontrou seus pais na cozinha aqueles anos atrás. Ele caiu de joelhos ali mesmo no meio do corredor lotado, enterrando seu rosto nas mãos. As lágrimas derramavam agora. Uma mão quente pousou em seu ombros e outro no braço, ajudando-o a sair do chão da sala de espera.

— Eu tenho certeza de que ele vai ficar bem, senhor. Nossos médicos são alguns dos melhores do mundo. Basta ter fé — , a enfermeira murmurou suavemente, acariciando seu ombro antes de deixá-lo na sua tristeza privada.

Shea chegou uma hora depois, correndo para a sala de emergência.

— Alguém pode me dizer se Kaden James está bem?

1 -

Helicóptero que transporta pacientes de um hospital para outro

Logan ouviu sua voz mas não olhou para cima. A mulher enfermeira da estação apontou para a sala de espera onde ele estava sentado, e Shea correu para o seu lado, afundando-se na cadeira ao lado dele.

— Será que ele vai ficar bem? — , Ela perguntou, seus olhos implorando que ele dizer que sim.

— Eu não sei — , ele respondeu rispidamente. — Ele esteve lá por mais de uma hora, e eles não me disseram nada. Oh Deus, Shea. Se ele .... — Ele parou de falar, com a voz embargada e com asfixia em sua garganta.

Shea reuniu seu irmão em seus braços, esfregando suas costas confortavelmente.

— Shh. Ele vai ficar bem, Logan. Ele é forte e lutador. E ele te ama muito. Ele não iria deixá-lo.

Várias horas depois, Logan andou para trás e para a frente na sala de espera, os olhos brilhando com raiva.

— Por que o inferno não saíram ainda? Quanto tempo mais vai demorar, porra!

— Sente-se, Logan. Eu tenho certeza de que estão fazendo o melhor que podem — , disse Shea,

esfregando os olhos cansado. Seu irmão tinha

estado constantemente mais e mais inquieto enquanto as horas passavam. — Nenhuma notícia é boa notícia, mano.

Outra hora se passou antes que um médico saísse das portas, suspirando, cansado, com o rosto desfigurado das longas horas na sala de cirurgia. Ele entrou na sala de espera. — Há alguém aqui por Kaden James?

Logan se levantou de onde estava na beira de sua cadeira. — Será que ele vai ficar bem?

— Nós não podemos ter certeza ainda. Nós removemos o pedaço de vidro embutido na parte inferior de suas costas, mas pegou sua medula espinhal. Nós reparamos o máximo de dano possível, mas não sabemos se ele vai ser capaz de andar novamente. Agora ele está em recuperação, e em

condição estável. Os próximos dias vão nos dizer mais, e uma vez que ele estiver acordado, podemos estabelecer se ele vai ser confinado a uma cadeira de rodas ou não.

Shea soltou um suspiro para as palavras do médico , com a mão cobrindo a boca e os olhos brilhando com lágrimas não derramadas. As mãos de Logan cerraram ao seu lado, e ele perguntou: — Quando é que podemos vê-lo?

— Uma enfermeira irá levá-lo a ele uma vez que ele estiver na sala de recuperação. — O médico virou-se e saiu, seu coração pesado com a má notícia que ele tinha acabado de entregar. Era sempre triste para ele não ser capaz de oferecer esperança para os parentes e entes queridos de seus pacientes.

Logan manteve a cabeça inclinada para baixo, os olhos fechados, e ele tentou para não gritar de raiva e angústia.

O rapaz já tinha passado por tanta coisa, e agora descobrir que ele nunca poderia andar novamente. Se Kaden morresse, ele iria rasgar membro por membro aquele bastardo e alimentá-lo com os coiotes. Ele ouviu os sons de choro suave, baixos murmúrios de vozes e os sons do pessoal a ser chamados no sistema de som ecoando em torno dele. O cheiro de antisséptico picando suas narinas ao respirar profundamente. Se ele soubesse que Franklin iria tentar algo assim, ele nunca teria deixado Kaden sozinho.

Sua mente voltou para uma noite antes, o olhar limpo de prazer na face de Kaden, o som , os gemidos e suspiros , e da sensação de sua pele nua contra a dele. O rapaz confessando seu amor e do sorriso tímido sobre os lábios bonitos ,as lembranças vindo sobre ele quase o mandando de joelhos de tanta dor. Você tem que viver, Kaden. Você apenas tem que viver.

Outro par de horas se passaram antes que a enfermeira viesse buscálos , levando-os para a unidade de terapia intensiva e no quarto que estava Kaden, ainda pálido como a morte. Shea começou a soluçar, chegando a tirar o

cabelo de Kaden de sua testa. Logan se inclinou e beijou os lábios de Kaden que estavam frios ao toque, quase como se não houvesse vida em si, e fez o seu coração bater com medo. O monitor constantemente apitava indicando os batimentos do coração de Kaden . Logan pegou uma cadeira para se sentar ao lado de Kaden, pegando suas mãos e segurando seu rosto.

A pele de Kaden parecia tão pálida contra os lençóis. Não houve rubor de prazer, nenhuma centelha de vida, nem o riso rouco do rapaz . Lágrimas picaram os olhos de Logan mais uma vez, e ele fechou-os com força, apertando-os e rezando para que Deus fosse ouvi-lo. Ele não podia perdê-lo.

Logan perdeu a noção do tempo e dias que Kaden permaneceu em estado de coma. Os médicos não pareciam preocupados, afirmando que depois de um evento traumático e prejudicial, a mente desligava, enquanto o corpo sarava. Logan mal dormiu, nunca comeu, e apenas esperou.

Ele esperou por qualquer sinal de Kaden voltando para ele. Shea lhe trouxe algumas roupas, atualizando-o sobre os acontecimentos no rancho. Os homens estavam se dando bem sem ele, Charlie tinha tomado a liderança, e já tinham começado a trazer o resto do gado para marcar e castrar. Ele não se importava mais de iriam ser marcados antes de serem enviados para leilão.

Nada mais importava para Logan exceto o rapaz que estava sem resposta na cama dia após dia.

Shea o repreendeu por não comer, por não sair da sala para buscar algo para comer. Logan voltou para a cama, pegando sua vigília mais uma vez.

— Por favor, Kaden, abra os olhos para mim. Eu preciso ver aqueles seus belos olhos . Eu preciso ver aquele sorriso adorável que eu tanto amo .

— Suas palavras eram sempre as mesmas, dizendo que o amava e precisava dele, pedindo que não o deixasse.

A mudança veio cerca de uma semana depois que Kaden foi hospitalizado: sua mão se contraiu levemente.

Logan olhou para ele com esperança e entusiasmo, pedindo a Kaden

para acordar. Logan observou como as pálpebras de Kaden levantaram lentamente, revelando seus lindos olhos violeta .

— L-Logan, — Kaden sussurrou, perplexo e confuso.

— Kaden. Ah, graças a Deus!

— Logan subiu para fora do seu

assento, inclinando-se para abraçar Kaden cuidadosamente e pressionar um beijo suave em seus lábios .

— Onde estou? — Kaden perguntou, ainda não tendo certeza sobre o que realmente tinha acontecido.

— Hospital Livingston. Você foi internado devido a uma grande perda de sangue e ferimentos. Você se lembra?

Kaden procurou em sua mente pelo que tinha acontecido. Demorou um pouco, mas depois seus olhos se arregalaram na memória, e as lágrimas brotaram — Ele ... ele estava indo para ....

— Shh. Está tudo bem. Ele não teve chance. Ele está apodrecendo na cadeia agora. E eu juro por tudo que eu sou que ele nunca irá tocá-lo novamente.

—

Logan ternamente acariciou a bochecha de Kaden, um

pequeno sorriso encorajador curvando em seus lábios.

O médico veio em seguida e percebeu que Kaden tinha despertado.

Ele passou algum tempo fazendo testes e fazendo perguntas a Kaden. Ele informou-lhe sobre suas lesões e da cirurgia, bem como o fato de que ele podia não ser capaz de andar novamente. O médico

também gentilmente

sugeriu que Kaden poderia pensar sobre a possibilidade de falar com um psiquiatra a respeito de seu abuso anterior e sua situação atual. Kaden ficou em um silêncio atordoado, olhando para o médico como se ele de repente tinha crescido outra cabeça. Seus olhos se moveram para Logan, e a dor que ele viu nos olhos esmeralda que ele adorava. Uma vez que o médico saiu, Logan retornou ao seu lado, segurando sua mão novamente. — Não se atreva a ficar chateado, Kaden. Você vai

andar de novo, e não importa o que

aconteça, eu te amo, e isso nunca vai mudar. Você pode me ouvir?

Ele tinha visto a mudança nas características de Kaden quando o médico falou, e sabia que dos pensamentos que atravessam a mente de Kaden . Que ele iria ser um fardo para eles, mas ele nunca iria deixar Kaden deixá-lo.

— Eu não vou deixar você ir, não importa o quê. Eu tenho fé em você. Você vai ser capaz de andar, — Logan disse ferozmente.

Kaden deu-lhe um olhar tenso, virou a cabeça e começou a chorar.

Por que Deus fez isso com ele? Por que não ele nunca permitiu que ele fosse feliz? Ele sentiu o peso do cowboy grande na cama ao lado dele, levando-o cuidadosamente em seus braços e segurando-o. — Eu te amo, Kaden. Que é tudo o que importa. Por favor amor, durma um pouco, nós vamos levar um dia de cada vez, bebê. — Suas lágrimas lentamente diminuíram, e ele se voltou para dormir, exausto pela perturbação emocional e a preocupação de que o atormentava.

Kaden acordou

descansando perto do corpo grande e quente de

Logan, e olhou para o teto. O médico disse que ele estaria de volta esta manhã para verificar se há alguma sensação em suas pernas, e ter certeza de que tudo parecia estar curando

bem com suas costas e ombro. Seus olhos

inundaram novamente, e ele abafou um soluço enquanto lágrimas escorriam sobre seu rosto. Silenciosamente, elas fizeram seu caminho pelo seu rosto, pingando em seu cabelo e molhando o travesseiro.

Ele virou a cabeça para olhar para Logan . Seu belo rosto tinha afrouxado no sono, seus lábios se separaram, e seus longos

cílios

pretos

descansavam contra seu rosto. Kaden não podia acreditar que um homem tão belo realmente queria alguém como ele, com suas cicatrizes e agora possivelmente paralisado.

Ele ficou surpreso quando a voz grossa de Logan saiu a partir de seus lábios. — Pare de pensar tanto meu pequeno. Você não vai a lugar nenhum,

não importa o resultado. —

Aqueles olhos verdes se abriram bem devagar,

ainda vidrados pelo sono, mas o fôlego de Kaden ficou preso em sua garganta quando viu a profundidade do amor e carinho

brilhar nele. Logan sorriu

sonolento e levantou a mão para a bochecha de Kaden correndo o polegar sobre ela.

— Você não entende , não é? Eu te amo, e não importa se você perder um braço, uma perna, crescer uma segunda cabeça, ou o que seja, isso nunca vai mudar.

Kaden foi para protestar, mas Logan o parou com seus lábios, esmagando Kaden abaixo dele. A língua lisa de Logan, fluiu ao longo do lábio inferior de Kaden.

— Eu te amo — . Logan beijou-o de novo. — Eu te amo. — E ele beijou-o de novo. — Eu ... amo ... você.

Kaden sorriu entre os beijos, envolvendo seus braços ao redor do pescoço de Logan. O som de uma garganta trouxe sua atenção para a porta.

Kaden corou escondendo o rosto no peito de Logan , mas Logan apenas sorriu e cumprimentou o médico. O homem aproximou-se da cama.

— Bom dia, Kaden. Como estamos nos sentindo hoje? Qualquer dor?

— Não — , Kaden murmurou, cautelosamente observando a abordagem médico.

— Ótimo. Agora, Sr. Michaels, se você fosse tão amável de me dar algum espaço, eu preciso fazer alguns testes.

—

O médico insinuou para

Logan se mover para fora da cama, e Kaden o observava com os olhos arregalados. Logan se moveu para ficar por perto, observando atentamente.

O médico puxou o lençol para trás, revelando as pernas de Kaden , e ele tocou sua perna direita. — Você sentiu isso?

Kaden balançou a cabeça negativamente. O médico mudou-se para os seus pés, tentando agradar Kaden e assistiu atentamente por uma resposta.

— E isso? — Outro aceno de cabeça respondeu a sua pergunta. O médico fez

algumas anotações em sua placa antes de pegar a perna direita e descansar o pé sobre seu ombro perto de sua orelha. Ele correu os dedos ao longo da perna de Kaden até sua coxa. — Qualquer coisa lá?

Um olhar triste entrou nos olhos de Kaden

quando ele balançou a

cabeça negativamente. O médico fez vários outros testes antes dele terminar e colocou as pernas de Kaden de volta na cama, cobrindo-o com o lençol.

— Como que parece, doctor?

— Logan pediu, imediatamente

recuando para o lado da cama para pegar as mãos de Kaden.

— Bem, a boa notícia é que, apesar de Kaden não sentir nada, pessoalmente, sua pele se contraiu várias vezes. Que é um sinal muito bom.

Se as pernas foram completamente paralisadas, não haveria nenhuma resposta em qualquer forma. Agora, nós vamos ter que começar a fisioterapia uma vez que essas feridas se curarem e ver onde ele vai de lá. Não perca as esperança, Kaden. Se você perder a esperança, vai impedir a sua recuperação e a possibilidade de que você pode ser capaz de andar novamente.

—

O

médico deu um tapinha no tornozelo de Kaden antes de sair do quarto.

Logan sentiu um alívio pelas palavras do médico , e estendeu a mão para pegar a cadeira próxima para puxá-lo mais perto. Ele se estabeleceu em seu quadro longo, nunca liberando as mãos de Kaden . Kaden ficou ali sem falar nada, e se esforçou para mover seus dedos. Eles não respondiam de forma alguma à sua tentativa de movê-los. Uma enfermeira veio em um curto período de tempo mais tarde para trazê-lo seu café da manhã que Logan o obrigou a comer . O cowboy grande não o deixou ficar deprimido. Falando com ele, constantemente dizendo a ele que o amava, e muito mais.

Três dias depois de Kaden ter acordado, Logan teve que voltar para o rancho.

— Assim que o rodeio terminar, eu vou estar de volta. Shea vai ficar aqui com você durante o dia. E eu te ligarei todas as noites. Não vai dando as

enfermeiras dificuldade pra comer, Kaden. — olhar severo, que fez

O grande homem deu-lhe um

Kaden sorrir um pouco, porque ele sabia que não

continha qualquer raiva real.

— Elas já tem instruções expressas para me

chamar se você não comer, e eu estarei de volta antes que você possa até mesmo cuspir pra fora.

— Sim, senhor! — Kaden saudou ele, tendo dificuldade em manter o sorriso fora dos lábios.

Logan riu, inclinando-se para beijá-lo novamente. — Não se esqueça que eu te amo, Kaden. Não importa o que. Você pode me ouvir? Por favor, faça o seu melhor para ficar bem. Eu quero te levar para casa em breve. Prometame?

Os olhos de esmeralda que pairavam acima dele estavam em causa, carinhoso, e suplicante. Casa. Essa palavra ecoou em sua mente uma vez que Logan tinha-o deixado com sua promessa de tentar seu mais duro para ficar positivo. O cowboy o considerava parte de sua família, e ele ficava tentando lembrar-se de que, se as situações se inverteram, ele ainda sentiria o mesmo por Logan.

Capítulo Dezesseis Um som trouxe a cabeça, e ele viu uma menina de pé na porta de seu quarto. Adorável, ela tinha grandes olhos azuis, brilhantes cachos vermelhos, e usava um vestido de hospital enquanto segurava um rude urso de pelúcia. — Oi, — ela disse solenemente, ficando perto da porta.

— Oi — , respondeu Kaden, curioso para saber de onde a menina

tinha vindo.

— Você está doente — , ela perguntou.

Que o trouxe a um impasse. O que ele ia dizer? Ele supôs que a verdade nunca machucaria. Assim, com uma respiração profunda, ele disse, — Eu acho que você poderia dizer isso. Eu estava muito ferido, e minhas pernas não estão trabalhando agora.

A menina entrou na sala e ficou um pouco mais distante, ainda segurando o ursinho de pelúcia. — Eu estou doente .

— Eu estou muito triste de ouvir isso. O que há de errado?

Ela aproximou-se dele e subiu na cadeira perto da cama, dobrando suas pernas debaixo dela. O ar de inocência em torno da menina fez quase doer olhar para ela. Ele sorriu, encorajando-a. Ela sorriu de volta, de repente, quase cegando-o com o brilho.

— O médico disse que eu tenho câncer, na

minha cabeça. — Ela apontou para os cachos vermelho brilhante.

Kaden prendeu o fôlego , e ele sentiu tristeza enchê-lo, uma menina tão linda não deveria sofrer assim. Ele surpreendeu-lhe que os olhos da menina não pareciam triste ou chateado por estar doente. Isso o humilhou.

— Eu sou Kaden. O que é o seu nome?

— Becca Thompson. — Ela se apresentou com orgulho e estendeu a mãozinha na saudação.

Ele sorriu quando ele tomou a pequena mão, maravilhado com a diferença de tamanho. — É bom conhecer você, Becca. Onde está sua mãe?

— Ela está no céu com meu avô. Meu pai teve que trabalhar para que ele possa pagar o remédio para corrigir-me — Seus olhos azuis eram inocente, e isso fez Kaden sentir vergonha sobre a maneira como ele tinha agido. Isso o fez perceber que ele tinha sorte de estar vivo.

— Eu lamento ouvir isso. Minha mãe está lá também. Junto com o meu pai.

— Você não tem uma mamãe ou um papai?

— Becca perguntou,

com os olhos arregalados. — Então, quem cuida de você?

Kaden não poderia deixar de sorrir ao pensar em Logan e Shea. — Meus amigos cuidam de mim.

— Ah. Isso é bom. Posso ser sua amiga também?

— A menina

perguntou timidamente, quase aparentemente com medo de que ele iria rejeitá-la. Kaden assentiu e ela sorriu, balançando na cadeira.

— Aí está você, Becca! — Uma jovem bonita entrou no quarto. — Eu tenho estado procurando por você.

—

Ela repreendeu a menina

gentilmente, dando à Kaden um sorriso de desculpas.

— Ela ficou longe de

mim.

— Está tudo bem. Se estiver bem com você e, claro,com o pai dela, eu não me importo com ela vindo para visitar sempre que quiser

— ,

incentivou Kaden, querendo estar em torno da menina e ajudá-la, se pudesse.

Becca começou a conversar com a jovem ansiosamente quando saíram, a menina deu-lhe um pequeno beijo na bochecha antes de pegar a mão da mulher e permitir que ela para levá-la fora do quarto. Kaden deitou no travesseiro com um suspiro. Não parecia justo que uma criança tão bonita e inocente fosse

atingida por tal doença. Isso o fez querer fazer o que podia

para ficar melhor para que ele pudesse ajudá-la. Mas o médico disse que a fisioterapia teria de esperar até que seus ferimentos fossem curados em sua maior parte, o que poderia levar semanas. Ele fez uma careta, olhando ao redor da sala estéril. As flores de Logan e os balões de Shea ofereciam apenas o respingo de cor. Seus olhos fixaram-se sobre as várias cores das margaridas, amores-perfeitos, e narcisos, que estavam no grupo. Elas eram lindas, e ele um

sorriso formando

ligeiramente nos cantos

de seus

lábios

com

o

pensamento do homem que tinha dado a ele.

Até o momento que Kaden tinha curado o suficiente para permitir que a terapia física, ele estava impaciente e agitado. A menina foi visitá-lo quase

todos os dias, dizendo-lhe sobre si mesma e seus amigos. Ele disse a ela um pouco de sua infância, nada de seu abuso, mas ele falou sobre sua mãe. Becca lhe deu esperança e fez-lhe ver que ele tinha uma longa vida pela frente, de modo que ele precisava se divertir e viver a vida ao máximo. Logan conheceu Becca, um dia, e Kaden não conseguiu ajudar, mas quebrar e chorar para Logan depois que ela saiu, dizendo ao cowboy sobre a doença da menina.

Logan tinha consolado ele, e segurou-o enquanto ele chorava, murmurando coisas suaves para ele.

Kaden estava assistindo a um show de comédia na TV quando o fisioterapeuta entrou com um grande homem, muito alto empurrando uma cadeira de rodas para a sala, acompanhado pelo médico. — Bom dia, Kaden.

Como estamos nos sentindo hoje?

— Bom — . Kaden olhou para o homem grande com cautela, observando enquanto o homem trancou as rodas da cadeira e se aproximou de sua cama.

— Este é Sam. Ele vai ser o seu fisioterapeuta enquanto tentamos obter essas pernas para trabalhar novamente. —

O médico fez algumas

anotações em um gráfico para Kaden e depois saiu do quarto, deixando-os sozinhos.

Kaden observou o homem, nervoso.

— Olá, Kaden. Espero que

possamos ser amigos, enquanto nós trabalhamos juntos para conseguir essas pernas novamente em movimento. — Sam sorriu, sentindo a trepidação de Kaden.

Sam, era quase dois centímetros mais alto que Logan, tinha um sorriso largo, os músculos grandes, escuros cabelos ruivos, e olhos verdes brilhando. Os olhos lembrou-lhe um pouco de Logan , e Kaden sentiu-se relaxar um pouco. — Agora, eu preciso pegá-lo para colocá-lo na cadeira de rodas, tudo bem? — Kaden ficou tenso novamente quando Sam deslizou um braço sob os joelhos e outra sob suas costas antes de levantá-lo contra o peito.

O suor escorria da testa de Kaden , ele tentou controlar o pânico que fluía através dele. Sam colocou-a suavemente na cadeira de rodas, abriu as rodas, e começaram a sair da sala. O homem grande começou a conversar facilmente com ele em seu caminho para o elevador, pedindo Kaden para lhe responder. No momento em que chegaram ao ambulatório de fisioterapia, Kaden começou a sorrir e rir, olhando para o homem mais alto quando eles pararam.

A terapia começou devagar, Sam só o colocou por cerca de uma hora em movimento. Kaden ainda não sentia nada, mas ele empurrou o desespero de sua mente, tentando lembrar-se de que, mesmo que ele não poderia andar novamente, Logan estaria lá para ele, não importa o que. Esgotamento beliscou-lhe até o final da sessão, e sua cabeça caiu perto de seu peito quando entrou em seu quarto de hospital. Sam tinha o pegado para colocar na cama quando o cowboy chegou, parando bruscamente ao ver outro homem com as mãos sobre Kaden.

— Quem é você? —

Logan perguntou, olhando para o

homem.

— Eu sou Sam, o fisioterapeuta de Kaden. Você deve ser Logan. — Sam

se

aproximou

do

cowboy,

estendendo

a

mão

para

Logan

que

cuidadosamente agarrou a mão na frente dele, ainda irritado com o pensamento deste homem tocando seu pequeno. Mas ele não poderia fazer nada sobre isso porque este homem iria ajudar Kaden andar novamente.

Ele rapidamente deixou a mão do homem , movendo-se para o lado de Kaden dando um beijo em sua testa.

— Como você está se sentindo? E

como foi a primeira sessão ?

Kaden se lançou em uma descrição animado, nenhum deles notando quando Sam saiu do quarto. Seus olhos estavam presos um no outro , e Kaden instintivamente estendeu a mão para Logan no segundo que o cowboy tinha se aproximado de sua cama. Fez Logan se sentir bem em saber que Kaden ainda o queria perto, e ele sorriu com indulgência, como o rapaz falou,

escovando os dedos sobre a lateral do pescoço de Kaden .

— Parece que você teve um dia bom, então. Isso é bom. Estou feliz de ouvir isso. Estou muito feliz de ver você sorrir, Kaden.

— Eu estou feliz que você esteja aqui, Logan. Eu senti sua falta — .

Kaden se inclinou para Logan , fechando os olhos e suspirando satisfeito. — Eu não posso esperar até que eu possa ir para casa. Como está tudo no rancho?

Alguém morreu envenenado pela comida de Shea ? — Shea tinha assumido cozinhar as refeições para os homens regulares agora que a fazenda tinha voltado a sua rotina normal.

— Não, ela não envenenou ninguém ainda. Mas eu vou ter certeza de que ela saiba a sua fé nela, — Logan disse rindo. — A comida não é meioruim. Ela está seguindo as receitas dos livros, e alguns dos que você escreveu para ela. Isto não é nada comparado com como a sua, mas uma vez que você esteja em casa e bem, eu não quero que você assuma os deveres da cozinha.

Você vai ter o suficiente para fazer quando chegar em casa e eu não quero toda sua atenção na comida.

Kaden deu-lhe um olhar interrogativo. — O que você quer dizer com eu vou ter o suficiente para fazer quando eu chegar em casa?

Um brilho sensual entrou nos olhos de Logan , e o cowboy grande inclinou-se para sussurrar perto de seu ouvido: — Uma vez que você esteja em casa, eu não vou deixá-lo fora do quarto por uma semana. Então seria melhor você estar preparado para estar na cama para sua recuperação por um tempo.

— Um suspiro sem fôlego foi emitido dos lábios de Kaden , e suas bochechas cresceram aquecidas, não apenas com vergonha, mas também da antecipação.

A terapia física continuou, Kaden passou a maior parte de seu tempo com Sam ao longo das semanas seguintes. Não haviam alcançado qualquer resultado, não estava tendo resposta à terapia, e Kaden começou a ficar desanimado. Becca o visitou cada vez menos, cada vez mais doente e mais

fraca, como o passar do tempo. Ela estava muito pálida e incapaz de se sentar por longos períodos de tempo. Agora era a vez de Kaden visitá-la. Ele lia histórias para ela, ou fazia a sua própria, tentando distraí-la e vê-la sorrir, fazendo caretas ao contar a história e com vozes diferentes para os personagens. O pai veio apenas uma vez durante o tempo que Kaden esteve visitando, e o homem agiu muito frio para com sua filha. Isso fez seu coração doer para a menina.

O castelo de cartas que eles construíram em torno de si como amigos veio abaixo um dia, quando Kaden foi visitá-la, apenas para descobrir que ela tinha passado muito mau durante a noite, vomitando sangue e perdendo a consciência. Kaden esperou ansiosamente por seu lado, orando para que Deus fosse ajudá-la.

— Se você não começar a tentar com mais força, Kaden, você vai ser preso em uma cadeira de rodas para o resto da sua vida! Você quer isso? — Sam olhou para Kaden, para o rapaz sentado em silêncio, imóvel e indiferente, na piscina diante dele. Eles tinham trabalhado por quase 30 minutos, e Kaden permaneceu teimosamente sem entusiasmo e irritado.

Kaden olhou para Sam, lutando contra as lágrimas que sempre pareciam estar sob a superfície estes dias. Ainda em coma, os médicos disseram que seria improvável para Becca sobreviver. Na semana passada, ele havia estado em sua cabeceira quase constantemente, falando com ela e incentivando-a

a

ficar

melhor.

Sua

própria

depressão

ia

crescendo,

amortecendo seu espírito uma vez quase ofuscante para ficar melhor. Sam o percebeu ficando cada vez pior ao longo dos últimos dias, e ele sabia o motivo, mas frustrou que o rapaz não estava usando a situação para empurrar-se mais duro. Fazia quase quatro meses desde o acidente , e suas pernas ainda não tinha respondido, não importa quão duro eles trabalharam.

— Você quer ter alguém para ajudá-lo a fazer tudo para o resto de

sua vida? Agora comece a trabalhar!

— Sam usou um tom áspero na

esperança de obter a atenção de Kaden.

— Eu não me sinto bem hoje — , ele respondeu com indiferença, os seus olhos opacos e sem vida.

— Isso é muito ruim! Porque você está indo para fazê-lo se você gosta ou não. Agora empurre!

— Sam pegou as pernas de Kaden curvou o

joelho em direção ao seu peito magro.

Kaden suspirou e desejou que a perna

empurrasse em direção a

Sam, quase chorando quando a dor subiu por seu corpo, quando a perna empurrou para frente, forçando os braços do homem para trás. — Excelente — , Sam gritou. — Mais uma vez!

— Dói! — Kaden exclamou, suar pulando para fora ao longo de sua testa, e ele rangeu os dentes. O fisioterapeuta empurrou o joelho no peito de novo, e Kaden sentiu menos dor quando ele fez isso de novo, e de novo.

Esperança se espalhou por sua mente, coração e corpo quando se tornou mais fácil para mover a perna. Sam colocou a perna direita para trás suavemente, e se

mudou

para

a

perna

esquerda,

forçando-o

a

repetir

os

mesmos

movimentos.

Finalmente, o homem o deixou descansar, e Kaden soltou as respirações profundas que ele tomou, seu maxilar doendo de seus dentes cerrados por tanto tempo. — Este é um grande progresso, Kaden! Nós vamos fazê-lo novamente amanhã. — Sam o ajudou a sair da piscina, levantando-o e levando-o para o vestiário, onde ajudou a vestir a camisa e calças de moletom que Logan lhe havia trazido de casa.

Talvez se ele poderia voltar a andar então Becca poderia ficar melhor.

Ele rezou para que Deus iria ajudá-la, trazê-la de volta do coma, e ajudá-la a ficar bem. Ele prometeu se esforçar mais em seus próprios esforços, se o homem acima fosse apenas conceder-lhe este um desejo. Ele mal conseguia manter a cabeça erguida quando Sam o levou de volta ao seu quarto e moveu-

o para a cama. Sono afirmou ele por várias horas, e quando ele acordou Logan se sentou na cadeira ao lado dele lendo um livro.

— Logan — , ele murmurou, sua voz ainda rouca de sono.

— Você está acordado — . Logan sorriu, marcando sua página no livro e colocando-o sobre a mesa perto dele. Ele se levantou e se aproximou da cama, inclinando-se para beijar Kaden brevemente, passando a língua sobre os lábios suaves. Ele acariciou o pescoço de Kaden por alguns segundos, antes de se afastar e sorrir para ele. — Sam me contou sobre o seu progresso hoje.

Eu estou tão feliz por você!

Kaden sentiu as lágrimas brotando em seus olhos quando o pensamento de Becca voltou para ele. Logan olhou para ele em alarme. — O que está errado?

As palavras saíram dele antes que ele pudesse detê-las, e, momentos depois, ele encontrou-se perto do Logan sendo aliviado e confortado. — Às vezes a vida nos dá uma mão que nem sempre é o mais fácil. E eu tenho certeza que Deus vai fazer o seu melhor para ajudá-la , mas se ela se destina a estar com Ele, então, é onde ela pertence. Trabalhe duro para ficar melhor para que, quando ela sair do coma, você pode ajudá-la a ficar bem, Kaden. Eu tenho certeza de que ela vai ficar feliz em vê-lo andar de novo, e isso vai lhe dar incentivo para ficar melhor também.

Deitado fracamente, Kaden ouviu os batimentos cardíacos de Logan abaixo de sua orelha, e se perguntou em como sua vida mudou muito desde que ele conheceu esse homem. — Logan?

— Hum? — , O cowboy suspirou, apenas curtindo a sensação de Kaden em seus braços. Ele não podia esperar para levá-lo para casa. Ele sentiu falta

do rapaz e seus risos em sua casa. Ele fez a casa do rancho velha

parecer estéril sem ele.

— Eu te amo — . A voz de Kaden

era forte quando ele falou,

garantindo que Logan sabia que ele dizia a verdade.

Logan ternamente afastou uma mecha do cabelo Kaden atrás de seu ouvido, inclinando a cabeça perto da orelha pálida para murmurar,

— Eu

também te amo, meu pequeno.

Calor espalhou-se por todo o corpo de Kaden , trazendo com ele uma sensação de segurança e paz. Algo que ele não tinha sentido em um tempo muito longo. Logan deslocou a fim de que ele pudesse deitar-se ao lado dele, e eles ficaram abraçados, segurando um ao outro e saboreando o fato de estarem juntos. Não importa o que tinha acontecido, Logan ainda o amava, e isso o deixou sem fôlego. O problema que ele causado desde a sua chegada, os ataques de pânico, a frustração que Logan deve ter tinham apenas

se beijavam e abraçavam-se

sentido quando eles

não parecia fazer o grande

cowboy pensar menos dele ou amá-lo menos. Talvez ele fosse digno de amor, e talvez, apenas talvez, ele pudesse finalmente ser feliz.

Não ouve melhoras na condição de Becca, empurrando Kaden para trabalhar mais e mais. Ele também pediu a Deus para ouvir suas palavras enquanto orava em sua cabeceira. Uma menina tão linda, cheia de vida e espírito, não merecia ter sua vida já curta cortada mais cedo. Depois de algumas semanas de seu primeiro

progresso, ele começou a usar muletas

para se locomover. Eventualmente, ele usava uma bengala e ficava mancando quando ele andava. Cada passo lhe causou dor, mas lhe deu esperança, para si e para a menina ruiva que ele veio a amar em tão pouco tempo. Os médicos estavam fazendo o máximo que podia para ajudá-la, mas não parecia como se fosse o suficiente. O resto seria para Deus.

Um dia antes que Kaden estava programado para ir a casa do rancho, Becca veio a ele em seus sonhos. Ela usava um vestido branco, ela tinha uma luz brilhante e luminosa em volta da cabeça, segurando a mão de uma mulher que nunca tinha visto antes. Ela sorriu para ele e soprou-lhe um beijo, irradiando-se para a mulher ao seu lado. Mesmo que ele não poderia falar, ele poderia ouvir as palavras que vinha da menina, embora ele não tinha certeza

se ele entendia. De repente, ele sabia que a mulher segurando a mão de Becca tinha de ser sua mãe. No momento em que acordou, ele começou a chorar, os soluços grandes o tomaram. Ela se foi. Ele sabia que em seu coração enquanto ele sentou-se lentamente, puxando as cobertas para trás e abaixando os pés no chão. Ele pegou sua bengala e mancou e saiu de seu quarto, fazendo o seu caminho para o quarto de Becca.

Quando ele se aproximou seu quarto, ele viu Sandy, vindo do quarto de Becca ,chorando. Ela olhou para ele, e seu rosto lhe disse a resposta que ele já sabia.

Kaden caminhou em direção a menina, e eles se abraçaram quando ele olhou para a cama de Becca vazia. Mesmo que isso partiu seu coração, ele sabia que Becca estava com a mãe e não mais com dor. Havia tanto calor na luz que rodeava a menina e tal paz em seus olhos quando ela sorriu para ele.

Ele respirou profundamente, desejando que suas lágrimas por Becca não o fizesse ceder a sua tristeza. Ele sorriu ao lembrar-se do dia em que ela começou a ficar irritada com ele porque ele não tinha estado disposto a fazer sua fisioterapia. Seus olhos tinham acendido com temperamento, e ela começou a exigir que ele saísse da cama, dizendo que ele não teria possibilidade se ele

não tentasse. Que ele tinha que tentar por ela, porque

quem mais poderia levá-la ao parque, enquanto o pai estava trabalhando? Ele tinha afugentado sua depressão, deixando-o com a vontade de tentar de novo.

Kaden ficou quieto na manhã seguinte, quando Logan veio buscá-lo, e imediatamente atraído para a preocupação do cowboy.

— O que está errado, Kaden? Aconteceu alguma coisa?

Um sorriso triste empurrou no canto de seus lábios, não atingindo seus olhos. — Becca faleceu ontem à noite.

— Oh, Kaden. —

O cowboy o envolveu em um abraço, puxando

Kaden firmemente ao seu corpo quente. Dedos vasculharam seu cabelo , e uma das grandes mãos esfregaram suas costas suavemente.

— Eu sinto

muito.

— Está tudo bem. Eu sei que ela está com sua mãe e que ela está feliz. Ela veio para mim em meus sonhos a noite passada. Para dizer-me para não ficar triste e que ela estava orgulhosa de mim por andar de novo.

—

Kaden envolveu seus braços na cintura de Logan, segurando-o firme.

— Eu quero ir ver o pai dela. Para dizer-lhe que ela vai ficar bem.

Logan se afastou para olhar para baixo, para o rapaz triste, mas não havia lágrimas no olhar olhando para ele, apenas um olhar de aceitação e tristeza.

— Tudo bem, eu vou levar suas coisas para o carro e encontrá-lo na entrada da frente.

Kaden assentiu, deixando a sala e se movendo tão rapidamente quanto podia para a enfermaria de Pediatria. Um senso de retidão sobre o que ele pretendia fazer estabeleceu-se em seu coração, cavando profundamente. O pai de Becca estava sentado em uma cadeira do lado de fora do quarto de Becca , curvado, com o rosto enterrado nas mãos. Quando Kaden se aproximou, o homem olhou para cima e derramou lágrimas frescas outra vez quando viu o rapaz que tinha sido amigo de sua filha. Kaden se abaixou ao lado do homem, envolvendo os braços em torno dos ombros tremendo. Luto poderia fazer o maior homem do mundo parecer tão pequeno sob o peso dele.

— Minha menina se foi. Ela foi embora — , lamentou o pai, balançando para frente e para trás.

— Becca vai ficar bem, Sr. Thompson. Ela está junto com sua mãe e em paz — , disse calmamente Kaden, tentando fazer o homem ouvir suas palavras. — Eu sei disso no meu coração, e eu sei que ela está feliz onde está.

Ela vai estar esperando por você lá, e queria que você soubesse que ela te ama, muito. E que ela vai sentir a sua falta até que ela possa estar junto com você de novo.

Sr. Thompson estremeceu, com as palavras ardor queimando contra

seu coração. — Como você sabe? Como você pode saber?

— Eu só sei que no meu coração — , disse, confiante Kaden.

Thompson se levantou, esfregando os olhos e tentando reunir o seu auto-controle. — Minha irmã vai organizar o funeral .Eu vou dizer a ela para lhe enviar as informações se você quiser participar.

— Obrigado.

— Não. Obrigado por ser seu amigo. Ela gostava e admirava muito você, Kaden. Você era tudo que ela sempre falava sobre quando eu vinha para vê-la. Eu estou tão feliz que ela conheceu você. — O Sr. Thompson agarrou os ombros de Kaden e apertou, transmitindo o resto de suas emoções sem palavras antes de lentamente caminhar para fora do hospital, curvado como um velho.

Kaden esfregou a dor em seu peito e caminhou até o elevador, levando-o para o piso inferior, onde Logan esperou por ele. Shea o acolheu em casa, junto com Charlie e Mantacor. Ainda lhe doía saber que Becca se foi, mas ele ainda trabalhou duro para caminhar sem a bengala. Ele participou do funeral alguns dias depois que ele voltou para casa com Logan ao seu lado.

Ele não podia não chorar, mesmo sabendo que Becca estaria brava com ele. O pai deu-lhe uma foto de Kaden e Becca que tinha sido tirada deles juntos um dia no hospital, antes que ela fosse tornar-se gravemente doente. Ele guardava-o e manteve-o em sua carteira.

O dia que ele pode andar sem a bengala, ele foi vê-la , para dizer-lhe sobre a sua realização. Ele sentou perto de seu túmulo, traçando as letras do seu nome: Rebecca Thompson Beverly, a luz do mundo de um pai.

— Ei, Becca. Estou com saudades. Muito. Às vezes eu paro o que eu estou fazendo para pensar em você. Adivinha o quê? Eu não tenho que usar mais a bengala. Eu posso andar sem ela. Eu queria que você estivesse aqui para ver isso, mas eu sei que onde quer que você esteja, você pode me ver e

saber que eu estou fazendo bem.

Ele olhou para a grama, e puxou algumas das ervas daninhas que cresciam ao redor da lápide.

— Eu só queria dizer obrigado, porque se não

tivesse sido por você, eu não poderia ter tido a força para voltar a andar. Você estava me orientando o tempo todo.

Ele se levantou, lutando um pouco porque ele ainda não era totalmente firme em seus pés, e gentilmente colocou a única rosa que trouxe com ele em cima da lápide, sorrindo suavemente.

— Eu te vejo mais tarde, Becca.

— Você está pronto para ir para casa? —

Kaden virou-se para

encontrar Logan que estava por perto, esperando pacientemente por ele.

Parecia que Logan estava sempre esperando pacientemente por ele , e ele sorriu, correndo para Logan . Ele passou o braço através de Logan e sorriu para ele.

— Vamos para casa — Eles caminharam de volta para o caminhão onde Logan abriu a porta para ele antes de subir para o banco do motorista. O cowboy pegou sua mão e entrelaçou os dedos depois de ligar o veículo e, lentamente se afastando do cemitério.

Kaden virou a cabeça para o lado para estudar o perfil homem maior , o sol piscando fora de suas características, como as árvores ao redor deles cobriam e descobriam o sol. Ele podia ver o contentamento no rosto de Logan , e os olhares de carinho e amor que o cowboy jogou em seu caminho. Os lábios de Logan curvaram-se ligeiramente no canto, e ele olhou para Kaden.

— O

quê? Tenho alguma coisa na minha cara?

— Não,não é isso. Só de pensar em como eu sou grato.

— Grato? Para quê? — Logan perguntou confuso.

— Por ser abençoado por conhecê-lo e por você me amar — , Kaden disse honestamente, seus olhos transmitindo sua sinceridade.

Logan sorriu, levantando as mãos de Kaden à boca e colocando um

beijo nas juntas de sua mão. — Eu deveria ser a pessoa que é agradecido. Se não fosse por meu primo, eu nunca teria te conhecido, e meu mundo ainda estaria escuro, sem a lua para iluminar o meu caminho.

Kaden corou com as palavras piegas que Logan utilizava, mas com os olhos inundados de amor para o maior cowboy. — Vamos para casa depressa, porque eu estou morrendo de fome.

— Mas nós tivemos um grande almoço à pouco tempo! —

Logan

exclamou com espanto, olhando para Kaden.

— Eu não quis dizer que eu estava morrendo de fome por comida — , brincou Kaden, piscando os olhos para Logan.

Demorou para Logan processar o que o jovem tinha falado, mas uma vez que ele bateu, ele jogou a cabeça para trás e riu. Alto. — Isto tem sido apenas oito horas — , ele provocou, sorrindo para o rubor que superou o rosto de Kaden . — Mas se você não pode esperar até voltarmos para o rancho, tem este motel fora na interestadual .... — Ele parou sugestivamente.

Kaden assentiu com entusiasmo e se moveu para começar a beijar o pescoço de Logan . Ele ainda se surpreendeu o quão bem as coisas tinham virado para ele, em Montana, mas ele não iria mudar alguma coisa. Ele agradeceu a Deus que ele tinha tomado o trabalho e que Logan tinha começado a tocá-lo gentilmente, deixando-o com o gosto de quero mais.

Epílogo Música soava através da cabine enquanto ele estava lá, e Kaden não poderia conter em não ter um sentimento de orgulho enquanto assistia a banda tocando atrás do vidro. Nada poderia se comparar a ouvir suas letras realmente sendo cantadas. Braços em volta de sua cintura , e ele se inclinou para o abraço com um sorriso largo. Logan, com sua voz acariciou seu ouvido.

— Parece ótimo.

Kaden assentiu e se deleitava com todas as coisas boas que aconteceram com ele um ano e meio atrás. Logan havia movido seu quarto no rancho, e não muito tempo depois ele descobriu seu caderno de letras. O cowboy tinha elogiado eles, incentivando-o a colocá-los lá fora, para o mundo ver. Levou algum tempo antes que ele tivesse

a coragem de mostrá-las a

outras pessoas, mas não era até que foram abocanhados por uma banda de alto perfil e agora ele estava aqui, ouvindo-as ser cantada por um artista cuja voz era comparada a um pôr do sol de verão bonito no rancho.

A banda estava gravando no momento, e ele viu a piscadela do vocalista para ele através do vidro. Um rubor polvilhou seu rosto, e ele sentiu os braços de Logan apertar em torno dele. Mitchell Kingsley tinha sido atraído por ele desde o primeiro dia, tentando tirá-lo de Logan. Isso quase tinha causado uma briga entre os dois homens, mas Kaden deixou claro a Mitchell que apenas um homem tinha seu coração, e nesse momento esse homem estava segurando ele.

Ele inclinou a cabeça para trás e torceu o nariz para Logan. — Você não tem que ter ciúmes, Logan. Eu já disse a ele que o meu coração só pertence a uma pessoa.

— E é melhor ser eu — , Logan rosnou em seu ouvido, e Kaden riu, balançando a cabeça.

— Como você pode ainda ser tão inseguro sobre mim, Logan? Nós vivemos juntos há dois anos, e você é tudo para mim. — Kaden virou e olhou para o homem que o salvou de muitas maneiras. A banda passou para a próxima música, e as palavras que derramavam dos lábios de Mitchell pairava sobre ambos. — Além disso, eu não escrevi uma música para qualquer um, além de você e você sabe disso.

Logan sorriu ternamente para dentro dos olhos violeta que olhavam para ele e acariciou seu polegar sobre as bochechas de Kaden .As palavras da canção cavando fundo em seu coração, como uma declaração de confiança a ele. Kaden tinha florescido de tal forma no ano passado que Logan não podia ajudar, mas estar com medo que outras pessoas veriam isso e tentasse levá-lo embora. Como o cantor que estava cantando suas canções de amor naquele momento. Ele esfregou o nariz contra Kaden e puxou-o mais perto, passando os lábios levemente sobre o homem mais jovem antes de se inclinar para trás.

— Quanto tempo até que possamos voltar para casa — , ele perguntou.

— Esta é a última sessão e, além disso, eu não tenho que ficar por aqui. Eu já sei como elas soam. Esta é apenas a sessão de gravação. — Kaden sorriu para Mitchell na sala de gravação, e a voz do homem tremeu um pouco com a felicidade absoluta na face de Kaden.

Mitchell havia tentado de tudo para chamar a atenção de Kaden , atraído pela inocência e beleza do jovem. Ele tinha sido surpreendido com a capacidade de Kaden de escrever as letras, e a profundidade de emoção por trás delas. Ele puxou uma corda em seu coração, trazendo a necessidade de

proteger e manter o homem menor. Mas nada do que ele fez poderia tirar a atenção de Kaden para longe do grande cowboy ,para sua decepção. Ele bateu o último acorde de sua guitarra e viu os dois homens na cabine quando a última nota se desvaneceu ao silêncio. Ele podia ver o carinho e amor entre eles.

Isso doeu para alguém como ele.

Fazia muito tempo que ele não teve um relacionamento que durou mais de um mês.

Suspirando, ele se levantou e fez o seu caminho para a cabine para dizer adeus ao jovem e o cowboy. — Grande sessão, caras — , ele gritou para seus companheiros de banda.

— Kaden —

ele gritou quando ele entrou na cabine, sorrindo de

prazer. Ele abraçou o jovem bem antes de pisar para trás para olhar para ele.

— Eu espero que nós fizemos justiça a suas canções, homem.

— Você fez isso! — Kaden exclamou entusiasmado. — Eu amei cada uma delas. Sua voz é perfeita para as palavras. Eu tão impressionado que você escolheu as minhas canções sobre as dos profissionais .

— Você é um profissional, Kaden. —

Mitchell sorriu para ele.

—

Suas letras têm algo a mais que as eles, e vai tocar as vidas de milhares de pessoas em todos os lugares. Não pare de escrever, porque em um ano, eu estou voltando para mais!

— Ótimo! Mas mantenha contato com mais frequência do que isso.

Caso contrário, eu vou pensar que você só me quer por minhas letras — , Kaden brincou, seus olhos brilhando de tanto rir.

— Você deve saber melhor do que isso — , Mitchell rosnou, mas ele recuou um pouco mais quando ele viu a raiva que escureceu as grandes características do cowboy .

— Eu vou enviar o CD, assim que estiver feito.

Tenha um voo de volta seguro para Montana. — Com isso, ele deixou a cabine para se juntar aos seus companheiros novamente.

Logan pegou Kaden

e começou a arrastá-lo da cabine.

— Who.

Devagar, Logan, — Kaden protestou.

— Eu só quero pegar você sozinho. Agora. Antes de explodir

— ,

Logan foi para fora enquanto ele continuou a puxar Kaden atrás dele para o elevadores. Uma vez lá dentro, ele arrancou Kaden em seus braços e levou seus lábios em um beijo quente e apaixonado. Suas bocas foram atraídas para o outro, sabendo exatamente como mover e como agradar ao outro. As mãos de Logan deslizaram para apertar o pau de Kaden, puxando-o mais apertado contra ele e moendo sua carne dura juntos. Kaden engasgou e gemeu com o atrito da calça jeans esfregando contra ele.

— Logan — , suplicou ele, com a cabeça pendendo para trás ,quando a boca de Logan deixou um rastro extremamente quente em sua garganta.

Kaden

deslizou as mãos no cabelo de Logan, seu peito arfante com a

respiração ofegante.

— Nós ... ah ... não devíamos estar fazendo isso aqui

— , ele gemeu, amando a sensação do corpo duro prendendo-o na parede do elevador.

— Eu estou morrendo por você, Kaden,

— Logan suspirou, seus

dentes mordiscando a pele se contraindo ,o pulso batendo por baixo da carne.

— Eu preciso estar dentro de você, te sentir, te tocar. Tão profundo .

Os olhos de Kaden fecharam com as palavras de Logan, e ele puxou os lábios de Logan de encontro ao seu, capturando qualquer outra coisa que o homem, possivelmente iria dizer. Pego no calor do momento, eles não viram o elevador parar ou as portas de correr abrirem. Uma mulher ofegante atrás deles os tirou de seu transe, e Kaden sorriu descaradamente para Logan. — Eu acho que nós fomos pegos.

Logan riu, seu peito largo

com o som quando ele ajudou Kaden a

ficar de pé no elevador, dando seu toque em seu chapéu para grupo de mulheres que estavam lá. Uma das mulheres deu uma risadinha, e as outras apenas deram olhares ofendidas quando eles passaram. Kaden tinha começado

a aceitar as censuras das pessoas e tinha aprendido a ignorá-los. Seu lado lúdico tinha crescido como ele havia crescido, e Logan não podia ser mais feliz ou mais orgulhoso da forma como o homem mais jovem tinha progredido.

— Vamos voltar ao nosso quarto de hotel

— , disse ele

sugestivamente, e Kaden sorriu para ele.

— Eu não acho — , respondeu ele com um suspiro indeciso. — Quer dizer, há um monte de passeios que eu queria fazer ainda.

Um grunhido trabalhou sua maneira na garganta de Logan , e ele se inclinou para fazer barulho na orelha de Kaden . — Se você não colocar essa bunda na limusine e nos levar de volta para o nosso quarto de hotel, eu vou vai levar você contra este edifício e serão todos condenados se quiserem assistir.

Os olhos violeta se arregalaram, e ele riu com voz rouca e um pouco hesitante. Kaden não estava tão certo de que Logan iria fazer exatamente isso.

— Tudo bem — disse ele com um rolar de seus olhos, e ele agradeceu ao motorista segurando a porta aberta para a limusine antes de escorregar para dentro.

Ao fechar a porta , Logan apertou o botão para fechar a janela de privacidade e tinha Kaden preso no assento macio da limusine. Mais de um ano atrás,

o movimento teria feito Kaden tremer de terror, agora só o deixou

tremendo em antecipação. As mãos de Logan

encontram o seu caminho

debaixo da camisa de Kaden para acariciar a pele de seu estômago, e os seus lábios acariciavam a orelha de Kaden , sugando com veemência. Kaden gemeu e chupou em uma respiração profunda quando sentiu os dedos de Logan sobre seus mamilos.

— Logan, por favor — , choramingou, agarrando as costas

musculosas de Logan.

— Por favor, o que, pequeno? —

a respiração

quente de Logan

deslizou sobre a pele sensível de seu pescoço, enviando um arrepio de prazer através de seu corpo magro.

— Por favor, não me provoque — , ele gemeu, arqueando fora da assento, na medida que o corpo de Logan permitiria.

— Você não quer que eu faça isso? exteriores da orelha tentadora.

— Ou isso? —

— Logan lambeu os sulcos Ele enfiou a ponta da sua

língua dentro da orelha de Kaden , arrancando um gemido de prazer do homem mais jovem. — Nem mesmo isso? — Sua mão deslizou para o pau de Kaden através de seu jeans, flexionando os dedos para massagear a carne quente e pesada sob o tecido .

— Logan! —

Kaden chorou, sua respiração ofegante em seus

pulmões, e ele decidiu extrair sua própria forma de tortura. Suas mãos se moveram para baixo nos quadris de Logan , empurrando uma de suas pernas entre Logan. Ele começou a massagear a protuberância nas calças de cowboy com a coxa, e ele sentiu o tremor rasgar o maior homem. Ele sorriu de satisfação e murmurou, — Eu posso ser tão mau quanto você.

Logan sabia que Kaden o tinha na palma da sua mão, e ele faria qualquer coisa que seu pequeno queria. Ele sentou-se, trazendo Kaden com ele para colocá-lo em seu colo. Quando seus lábios alegaram Kaden , seus dedos deslizaram com agilidade o botão do jeans e o zíper abriu facilmente, deslizando para baixo a sua base. Logan colocou a mão dentro das calças de brim de Kaden e acariciou-o através de sua cueca. Seu pulso saltou com desejo para os suspiros pequenos que Kaden fazia quando ele o massageava, esfregou, e apertou suavemente. O pau debaixo de sua palma estava quente e duro, dirigindo sua própria paixão pelo telhado.

— Você é tão quente — , disse Logan com voz rouca.

— Eu ... humm .... — a voz de Kaden falhou quando sentiu os dedos sobre a ponta do seu pênis. — Este não é... mmm ... o melhor ... lugar para isso! — Ele tentou encontrar a energia para deter Logan, mas sua mão ficou segurando o ombro duro musculoso.

— Mas a sua expressão é tão sexy — , Logan gemeu, levando

lentamente Kaden fora dos jeans. O ar fresco da limusine bateu no eixo aquecido, enviando um arrepio através de Kaden. — E eu não posso esperar até chegarmos de volta ao hotel para te tocar, te provar. —

Com essas

palavras, sua mão agarrou o pau de Kaden e começou a acariciar a cabeça macia e sedosa sobre a pele.

Os olhos de Kaden eram meias fendas com a respiração ofegante entre os lábios entreabertos. Relâmpago passou através de seu corpo, ligado a essa palma calejada deslizando facilmente sobre seu pau. Ele observou a expressão do

homem olhando sua mão acariciando ele. Ele inclinou-se e

escondeu o rosto no pescoço de Logan , sugando a carne salgada debaixo de seus lábios. Tremendo, ele sentiu a sua paixão crescente, empurrando para a superfície como um mergulhador no fundo do oceano. — Logan ... oh ....

Logan se moveu rapidamente, colocando Kaden no assento ao lado dele e mergulhando sua língua no seu eixo duro, fechando os lábios em torno dele quando Kaden se perdeu. O pequeno grito que Kaden soltou o agradou mais do que qualquer outra coisa no mundo. Ele engoliu gulosamente, não permitindo nem mesmo uma gota escapar de seus lábios. Ele usou a língua para limpar seu amante antes de se mover para cima de Kaden. Os olhos de Kaden estavam fechados, e seus lábios se separaram em uma respiração ofegante. O coração de Logan inchou com a visão diante dele, e ele levantou a mão para tirar uma mecha do cabelo para trás da testa com o suor umedecido.

— Você é mais bonito para mim do que as montanhas de nossa fazenda.

Kaden levantou a mão para traçar a profunda cicatriz que corria a linha de seu rosto, e seus olhos se abriram com a incerteza brilhando dentro dele. — Mesmo com isso?

— Isso é parte de você, Kaden. Tudo em você é lindo. — Logan se inclinou e deu um beijo suave sobre sua cicatriz, passando seus lábios para baixo no comprimento de onde começou no canto do olho até o final no canto de sua boca. — Eu te amo.

Os lábios de Kaden

se curvaram em um sorriso satisfeito.

— Eu

também te amo.

A limusine parou, e eles rapidamente vestiram-se antes que o motorista pudesse abrir a porta. No momento em que entraram em sua suíte, Logan tirou as roupas do corpo dele . Uma vez que o menor homem estava nu, Logan levantou Kaden em seus braços e levou-o para o quarto. Kaden riu e passou os dedos pela juba de cabelos dourados. — Eu sempre vou compará-lo a um leão. Você sabia disso?

Logan deu-lhe um olhar interrogativo, enquanto ele colocou-o sobre a cama. Seus olhos beberam de seu amante deitado entre os lençóis de seda, inocentes e ainda pecadores. — Seus olhos me faz lembrar dos olhos de um gato. E seu cabelo é como a pele dourada de um leão — , explicou Kaden, estendendo seus braços para Logan para se juntar a ele.

Logan prendeu a respiração na beleza que se estendia diante dele, e ele lentamente tirou sua própria roupa antes de aceitar o abraço de Kaden. Ele respirou profundamente, arrastando o cheiro de Kaden para seus pulmões. Ele se inclinou , pressionando os lábios no canto da boca de Kaden, movendo-se para cima até a ponta de seu nariz, e mais ainda para as pálpebras. Quando ele deixou cair um leve beijo em cada um, ele proclamou: — Você é a única coisa para que eu vivo. Minha vida era vazia, até aquele dia. Não há nada que eu não iria fazer para te fazer feliz.

Kaden sorriu ternamente e chegou-se a acariciar a bochecha de Logan , vendo em diversão quando o grande cowboy inclinou-se em seu toque como um gato gigante. — Você me faz feliz apenas por estar com você. — Ele deslizou sua perna direita para cima e ao redor das costas de Logan. — Faça amor comigo, Logan. Por favor

— , implorou, e ele sentiu Logan tremer de

emoção.

Seus lábios se encontraram em um beijo suave e doce com o Logan preparando Kaden para ele. Kaden suspirou de prazer quando sentiu Logan

entrando em seu corpo, deslizando a outra perna em volta da cintura para trazer seus corpos mais próximos. Os olhos de Logan nunca deixaram Kaden quando ele lentamente começou a se mover, empurrando seus quadris para frente, espetando dentro dele. Kaden agarrou os ombros de Logan , cavando seus dedos nos músculos abaixo dele, revelando a conexão íntima. Não havia palavras pronunciadas, o corpo ondulante estavam juntos em uma dança lânguida e amorosa. Logan baixou a cabeça e capturou a boca de Kaden com a sua. Nada existia nada além dos dois . Suspiros suaves de prazer, toques prolongados de reverência, e beijos ternos de carinho eram tudo o que eles eram.

Kaden agarrou Logan freneticamente, deixando escapar um pequeno grito de êxtase com seus fluidos derramados entre seus corpos. Sua entrada confortável apertou ainda mais em torno de Logan , exigindo sua essência , ordenhado-o com seu corpo. Logan enterrou o rosto na curva do pescoço do Kaden

quando ele explodiu, gemendo profundamente a sensação de sucção

que Kaden fazia com seu corpo . Finalmente, ele caiu . Seus corpos tremeram da sobrecarga de sensações, e Kaden passou uma mão trêmula entre os fios loiros do cabelo de Logan . Recusando-se a quebrar o silêncio, que estava lá,fazendo-os apenas saborear a sensação de um e do outro.

Poderia ter sido segundos, ou talvez até mesmo horas depois, antes de Logan sair do corpo de Kaden e deslizar para o lado, puxado-o o mais perto.

Ele apoiou o queixo no topo da cabeça de Kaden e suspirou de contentamento.

— Eu não posso acreditar que Shea vai se casar em duas semanas.

Parece que eu estou perdendo a minha irmãzinha.

Aconchegando mais perto, Kaden torceu o nariz.

— Você não está

perdendo sua irmãzinha. Você está ganhando um irmão. Além disso, eu nunca a vi tão feliz. Ela realmente o ama.

— Bem, é melhor Tyson cuidar dela, ou eu vou ter que chutar a bunda dele , — Logan rosnou.

Risos borbulharam dentro de Kaden , e seu corpo balançou bastante com ele.

— Eu acho que Shea pode cuidar de si mesma, Logan. Ela é uma

mulher forte e sabe o que quer. Além disso, Ty é um cara ótimo.

— Eu estou ansioso para voltar amanhã ao rancho. E você não vai sair mais de lá. Você está muito tentador, e alguém poderia tentar roubar você de novo. —

Os olhos esmeralda de Logan escureceram com

ciúme com a

memória de Kingsley tentando a todo momento pegar o interesse de Kaden.

— Pare, —

Kaden falou suavemente.

— Eu não quero mais

ninguém. Você é a pessoa que eu amo, Logan. Ninguém nunca vai ser capaz de roubar-me de você A expressão de Logan se suavizou, e ele puxou-o firmemente em seu corpo, passando a mão para baixo costas magras. Sua palma escovada sobre a cicatriz na base de sua espinha, e um tremor passou por seu corpo. Ele quase o perdeu uma vez. Esse dia iria assombrá-lo pelo resto de sua vida. Ele tentou tanto

não sufocar Kaden,

para impedi-lo de viver, mas levou muito de sua

força para não prendê-lo longe do mundo. — Eu não posso suportar a ideia de te perder, Kaden. Você é para mim mas do que minha própria vida. Sem você nela, eu não iria mais viver. Eu te amo muito.

Um suspiro de afeto deriva dos lábios de Kaden , e ele sorriu quando ele se afastou para ser capaz de olhar para Logan.

— Eu não vou a lugar

nenhum. Você é a minha casa. Eu não posso esperar para voltar para a fazenda, também. Mantacor deve está solitário sem mim.

— Você e aquele cavalo. Eu ainda não posso chegar perto dele, mas você ... você pode fazer quase qualquer coisa para

o cavalo, e ele permite

— . Logan suspirou. Ainda frustrado que ele saiba que Mantacor não teria nada a ver com ele.

— Eu sei que incomoda — , Kaden admitiu suavemente. — Mas às vezes não é fácil ganhar a confiança de uma criatura assustada. Um dia ele vai aprender a confiar em você, Logan. Eu tenho fé nele.

Logan resmungou mas não disse nada. Tinha levado muito tempo para ganhar a confiança por completo de Kaden. O medo tinha lentamente recuado e foi substituído pelo amor e carinho. Logan olhou para onde a mão direita de Kaden descansou contra seu peito, seus olhos centrados no anel que enfeitou seu dedo anelar.

No Natal do ano passado, ele deu ao jovem um anel de compromisso.

Ele não tinha esperado Kaden chorar, e ele ficou chocado quando ele observou os olhos violetas que tanto amava encher-se de lágrimas que escorriam lentamente sobre sua face. Apenas Kaden tinha esse sorriso enorme no rosto, e um segundo depois, ele lançou-se em Logan, pegando-o de surpresa. Ele usava um anel semelhante em sua mão, mostrando sua própria promessa o homem mais jovem.

Eles estavam em silêncio, apenas ouvindo a respiração de cada um .

Os pensamentos de Logan foi para a razão que Kaden tinha encontrado a força para andar de novo, e ele quebrou o silêncio, perguntando: —

Você ainda

pensa sobre ela?

Kaden sabia à quem ele estava se referindo e assentiu. — Sim. Eu gostaria que as coisas tivessem sido diferentes, e ela ainda estivesse viva. Mas eu sei que ela está feliz onde está. Eu falo com o pai dela de vez em quando.

Ele se casou novamente com uma viúva com dois filhos. Ele diz que eles o ajudaram a curar, muito. Mas ele ainda sente falta dela. Eu suponho que ele sempre sentirá. Não é certo um pai sobreviver sem seu filho.

— Você acha que .... —

Logan hesitou, não tendo certeza se ele

deveria falar ou não.

— O que? —

Kaden olhou para ele questionando, com a testa

franzida em uma carranca . Logan nunca tinha sido reticente em falar com ele sobre qualquer coisa.

— Será que você, possivelmente, quer adotar uma criança algum dia? — Logan prendeu a respiração. Ele esteve pensando sobre isso mais e

mais a cada dia que passava. Para ser capaz de fornecer uma casa maravilhosa e amorosa para outra criança. Alguém talvez como Kaden, cuja infância tinha sido cortada.

Os olhos de Kaden se arregalaram, e ele respirou fundo, surpreso.

— Eu pensei que você não queria ter filhos.

— Eu costumava pensar assim. Só porque eu não queria trazer outro ser neste mundo e tê-los sofrendo o que eu passei. Mas nada se sentiria mais certo do que criar um filho com você.

O silêncio reinou por um momento, e Logan passou em desconforto, se perguntando se Kaden não queria, mas depois um belo sorriso irrompeu sobre seus lábios .

— Eu gostaria de criar um filho com você, Logan. Acho que você faria um pai maravilhoso. Mesmo que você não se de crédito suficiente para isso.

Logan soltou o ar que estava segurando e abraçou Kaden mais forte.

— Nós podemos começar a procurar assim que voltar para casa. Eu acho que Shea vai ficar feliz em saber que ela vai ser uma tia.

Kaden não podia acreditar como era bem-aventurada a sua vida e a reviravolta que ela deu. Sombras ainda se escondiam dentro de sua mente, tentando convencê-lo a lembrar do passado, mas ele nunca as deixava tomar posse dele.

Seu coração não permitia. Ele fazia parte de uma família e agora não poderia deixar essas sombras derrotá-lo novamente. Tinha levado um longo tempo para encontrar a felicidade que ele tinha agora, e ele se recusou a deixá-lo ir sem uma luta.

Ele ouviu a respiração de Logan começar a nivelar-se quando o grande cowboy caiu no sono, e ele se aconchegou, fechando os olhos em paz quando os braços de Logan instintivamente o apertaram, abrigando-o e protegendo-o de qualquer pesadelo que poderia tentar ameaçá-lo.

O céu começava a escurecer quando ele adormeceu, as estrelas

brilhavam atravĂŠs da cortina, cobrindo a terra e iluminar o caminho para aqueles que ainda precisavam ser iluminados.

FIM