Caragols esquerrans

team 4

MARINA CARLES GUILLEM JOSE M.

CARAGOLS ESQUERRANS

Els caragols esquerrans, són uns caragols que és diferencien als altres per el motiu de que tenen l’espiral de la closca a la part esquerra.

Aquest descobriment el va fer un científic jubilat del Museu Natural de Londres. Aquest agafà un exemplar

28

QUÈ PASSA?

XIII

al que va anomenar Jeremy, que s’ha fet molt famós pels estudis sobre genètica que han derivat d’aquesta descoberta.

Jeremy era un cargol comú de jardí (Helix aspersa) com qualsevol altre, habitant de les afores de Londres, fins que el 2016 un científic jubilat del Museu d’Història Natural de Londres va observar que es tractava d’un exemplar amb la closca desenvolupada cap a l’esquerra (en el sentit contrari a la majoria dels caragols terrestres).

Aquesta variació morfològica de base genètica es produeix en molt poques ocasions -alguns experts parlen d’un cas entre un milió- i per aquest motiu va despertar la curiositat del professor Angus Davison, expert en genètica evolutiva de la Universitat de Nottingham, que va decidir estudiar aquest curiós exemplar.

La fama de Jeremy es va fer internacional quan l’equip del professor Davison va fer una crida a través BBC Ràdio 4 i de les xarxes socials a internet per trobar exemplars igualment esquerrans amb els quals es pogués intentar la reproducció i estudi d’aquesta variant genètica.

Una de les primeres parelles va ser proposada des de Mallorca, on la Caragolera de Binissalem va descobrir a Tomeu, un caragol de la mateixa espècie i la mateixa forma esquerrana en la formació de la closca. La resposta internacional va convertir a Jeremy en un cargol extremadament famós i la seva activitat sexual va ser seguida durant setmanes. “La vida de Jeremy ha arribat al seu final però ara que aquest cargol finalment s’ha produït descendència, tenim un punt de partida per a la investigació a llarg termini, amb l’objectiu de entendre la genètica de la asimetria del cos. Al final, ens agradaria saber per què aquests cargols són tan rars, però també com els costats esquerre i dret del cos es senyalitzen a nivell molecular, i si un procés similar està tenint lloc durant el desenvolupament humà “, ha indicat el professor Davison .

L’equip de la Universitat de Nottingham que estudia aquest cas ha comptabilitzat durant l’última setmana 56 cargols nascuts del cargol amb el qual Jeremy va tenir relacions. De moment no s’ha observat que cap d’ells presenti la característica de tenir la closca cargolada cap a l’esquerra.

Jeremy, molt probablement el cargol més famós del món, va morir per causes desconegudes, l’octubre del 2017 .

29

QUÈ PASSA?

XIII