Restaurantes míticos, Ca n' Aguedet Authentic menorcan food

CA N’AGUEDET (ES MERCADAL)

Ca N’Aguedet ha sido el referente de la cocina tradicional menorquina durante más de 35 años. En los fogones de este emblemático restaurante de Es Mercadal se cocinaron, desde principios de los años ochenta hasta bien entrado el siglo XXI, los platos más representativos de la cocina de Menorca.

El origen de esta historia familiar se remonta a los años 40 del siglo pasado. “Mis abuelos Crispín y Joana compraron un local en el centro de Es Mercadal, al que llamaron Es Centro, y allí empezaron a hacer tapas, platos combinados, arroces, platos de caza, helados, etc.”, nos cuenta Miguel Mariano Vadell “En Es Centro trabajaban mis padres, Miguel y Águeda, Aguedet, que destacaba por su simpatía, su carácter y su vitalidad”.

En 1980 vendieron Es Centro pero a los dos años les volvió a entrar el gusanillo de la restauración, y los padres de Miguel reabrieron el establecimiento como restaurante. “Mi padre es la persona clave de esta historia. Era muy

CA N’AGUEDET (ES MERCADAL)

Ca N'Aguedet has been the benchmark of traditional Menorcan cuisine for over 35 years. From the early 1980s to well into the 21st century, this iconic restaurant in Es Mercadal cooked the most representative dishes of Menorcan cuisine.

The origin of this family story dates back to the 1940s. "My grandparents Crispín and Joana purchased a property in the center of Es Mercadal, which they named Es Centro, and there they began serving tapas, mixed dishes, rice dishes, game dishes, ice creams, and more." Miguel Mariano Vadell tells us. "My parents, Miguel and Águeda, Aguedet, worked at Es Centro, and my mother stood out for her friendliness, character, and vitality."

In 1980, they sold Es Centro, but two years later, the desire for the restaurant industry rekindled, and Miguel's parents reopened the establishment as a restaurant. "My father is the key figure in this story. He was very restless and entrepreneurial, and he envisioned that a Menorcan cuisine establishment could be appealing to both residents and visitors, succeeding in the budding tourism sector."

inquieto y emprendedor, y tuvo la visión de que un establecimiento de cocina menorquina podía ser atractivo, tanto para residentes como para visitantes, y tener éxito para un turismo incipiente”.

La filosofía de Ca N’Aguedet se basó en una reflexión que hizo la familia Mariano Vadell: por qué los platos que cocinamos y comemos en nuestras casas, los platos tradicionales y populares de la cocina de Menorca, no los ponemos en la carta de un restaurante? “Fue un atrevimiento, nos cuenta Miguel, porque parecía que los visitantes preferían platos de la cocina internacional. Pero nuestra apuesta funcionó”.

Así, Ca N’Aguedet se convirtió en el modus vivendi de toda una familia. Al lado de Miguel padre estuvieron su esposa, Aguedet, sus hijos, Miguel y Crispín, y toda la gente que pasó por la cocina y la sala. Nuestro amigo Miguel hace una mención especial a su mujer Margarita, siempre discreta, que estuvo a su lado en la cocina. “Ha sido un puntal para mí, sin ella no habría podido hacer lo que he hecho. Estoy muy orgulloso de toda la gente que me ha acompañado en esta apasionante aventura, y especialmente de mi mujer”.

Se dedicaron a recuperar platos, como por ejemplo un buen número de recetas del libro Art de la Cuina de Fra Roger. Ellos fueron quienes recuperaron este manuscrito del siglo XVIII, y con fotocopias del original, empezaron a elaborar recetas históricas. “Era emocionante pensar que cocinábamos platos que llevaban más de 200 años sin hacerse”.

Muchos años después, un grupo de cocineros y aficionados a la gastronomía, crearon una asociación gastronómica y cultural a la que pusieron el nombre de Fra Roger, de la que Miguel Mariano fue fundador y es el actual presidente, al coger el relevo de su amigo y colega José Borrás, que fue el eterno cocinero del restauran -

The philosophy of Ca N'Aguedet was based on a reflection made by the Mariano Vadell family: why not include the dishes we cook and enjoy at home, the traditional and popular dishes of Menorca cuisine, on a restaurant menu? "It was a daring move," Miguel tells us, "as it seemed that visitors preferred international dishes. However, our gamble paid off."

Thus, Ca N'Aguedet became the livelihood of an entire family. Alongside Miguel's father, his wife Aguedet, their sons Miguel and Crispín, and all the individuals who worked in the kitchen and dining area played a significant role. Our friend Miguel gives special recognition to his discreet wife Margarita, who stood beside him in the kitchen. "She has been my rock; without her, I couldn't have accomplished what I have. I am immensely proud of everyone who has accompanied me on this thrilling adventure, especially my wife."

They dedicated themselves to reviving dishes, including a substantial number of recipes from the book "Art de la Cuina" by Fra Roger. They were the ones who recovered this 18th-century manuscript and began preparing historical recipes using photocopies of the original. "It was exhilarating to think that we were cooking dishes that had not been prepared for over 200 years.”

Many years later, a group of chefs and gastronomy enthusiasts formed a gastronomic and cultural association named Fra Roger, of which Miguel Mariano was a founder and the current president, taking over from his friend and colleague José Borrás, the longtime chef at the Rocamar restaurant in the port of Mahón. Fra Roger, along with numerous young and seasoned chefs, continued the work of recovering and valorizing Menorca's historical cuisine, which Ca N'Aguedet had undertaken.

During its 35-year existence, Ca N'Aguedet witnessed countless anecdotes and hosted an array of Menorcans and visitors, including notable indi- te Rocamar del puerto de Mahón. Fra Roger, y muchos cocineros jóvenes y no tan jóvenes, han dado continuidad a la labor de recuperación y valoración de la cocina histórica de Menorca que llevó a cabo Ca N’Aguedet.

Durante sus 35 años se han sucedido las anécdotas y han pasado por el restaurante infinidad de menorquines y visitantes, algunos ilustres, como Juan Echanove, Joan Manuel Serrat, Víctor Manuel y Ana Belén, El Tricicle, ministros como Narcís Serra o Tomás de la Cuadra, el barítono ciutadallenc Joan Pons y su colega Alfredo Krauss, y muchos otros políticos, artistas, deportistas.

“Recuerdo especialmente la visita de Don Juan de Borbón, al que quisimos sorprender con un plato que no habíamos hecho antes, y creamos las sepias rellenas de gambas. Don Juan, que vino con Joan Huguet, elogió muchísimo la comida. Fue un día memorable para nosotros”. Algunos años después también acudió la nieta de Don Juan, la infanta Cristina, con motivo de la declaración de Menorca Reserva de Biosfera, y en el menú le pusieron algunos platos del libro Art de la Cuina, como las albóndigas de langosta.

Otra anécdota es la que protagonizó Horacio Sáez Guerrero, director de La Vanguardia quien, casi sin quererlo, propició la recuperación de uno de los platos ancestrales de la cocina menorquina, el Arròs de la Terra.

Miquel Mariano se jubiló en 2016 y la asociación Fra Roger organizó una comida homenaje en el restaurante Sa Pedrera des Pujol, que consistió en un menú degustación de 12 platos de la carta de Ca N’Aguedet, interpretados por 18 cocineros, que hicieron su particular versión de estos platos tradicionales.

De esta manera el Oliaigua, el Arròs de la terra, los Calamares rellenos, los Caracoles con viduals such as Juan Echanove, Joan Manuel Serrat, Víctor Manuel, Ana Belén, El Tricicle, ministers like Narcís Serra or Tomás de la Cuadra, the Ciutadella-born baritone Joan Pons, his colleague Alfredo Krauss, and many other politicians, artists, and athletes.

"I particularly recall the visit of Don Juan de Borbón, whom we wanted to surprise with a dish we had never prepared before. We created stuffed cuttlefish with prawns. Don Juan, accompanied by Joan Huguet, greatly praised the food. It was a memorable day for us." Some years later, the granddaughter of Don Juan, Infanta Cristina, also visited on the occasion of Menorca being declared a Biosphere Reserve. They included some dishes from the book "Art de la Cuina," such as lobster meatballs, in the menu.

Another anecdote revolves around Horacio Sáez Guerrero, director of La Vanguardia, who unintentionally contributed to the revival of one of Menorca's ancestral dishes, Arròs de la Terra.

Miquel Mariano retired in 2016, and the Fra Roger association organized a tribute meal at the Sa Pedrera des Pujol restaurant, featuring a 12-course tasting menu comprising dishes from Ca N'Aguedet's menu. Eighteen chefs put their own spin on these traditional dishes, including Oliaigua, Arròs centolla, el Conejo con cebolla y alcaparras, las Sepias rellenas de gambas y piñones, la Perdiz escabechada, las Berenjenas rellenas o el Conejo con higos volvieron a brillar, esta vez en las mesas de Sa Pedrera en una jornada muy emotiva. “Nunca olvidaré este día”, confiesa Miquel Mariano. de la terra, Stuffed Squid, Snails with Spider Crab, Rabbit with Onion and Capers, Stuffed Cuttlefish with Prawns and Pine Nuts, Marinated Partridge, Stuffed Eggplants, and Rabbit with Figs. It was an emotional day for Miquel Mariano. "I will never forget this day," he confesses.

Hace unos meses el emblemático Ca N’Aguedet se ha convertido en una Escuela de Restauración que lleva su nombre, promovida e impulsada por Cáritas Menorca, con el objetivo de formar a personas en riesgo de exclusión social, parados de larga duración, etc. Ca N’Aguedet no podía tener mejor destino! Aguedet, a sus 99 años, la contempla a través de la ventana de su casa, al otro lado de la calle.

A few months ago, the emblematic Ca N'Aguedet transformed into a Restoration School bearing its name, promoted and supported by Cáritas Menorca. The aim is to provide training to individuals at risk of social exclusion, long-term unemployed individuals, and more. Ca N'Aguedet couldn't have found a better fate! Aguedet, at 99 years old, observes it from her house across the street through the window.