VĂctor Hernando
Víctor Hernando
DEFINICIÓN Una Plataforma Virtual puede considerarse un conjunto de herramientas, de tecnología informática y de tecnología de comunicación, que permiten disponer de todos los elementos necesarios para poder ofrecer cursos completos en línea, bien como apoyo o complemento de actividades presenciales o como exclusivos cursos a distancia en línea. Existen multitud de herramientas susceptibles de poder utilizarse en una plataforma virtual. Además, actualmente los educadores siguen investigando sobre los recursos aplicables a la educación a través de una plataforma virtual.
CARACTERÍSTICAS Entre las características más destacables de una plataforma virtual podemos considerar las siguientes: •
Seguridad: el acceso debe estar restringido a cada usuario, según su perfil y sin la posibilidad de entrar si no se está registrado
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Entorno intuitivo: la navegación dentro del portal debe ser lo más sencilla posible y siguiendo siempre las mismas pautas
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Interacción: debe favorecer la interacción entre los alumnos y entre éstos y el profesorado así como entre el profesorado y entre todos ellos y la secretaría administrativa
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Precio: es importante a la hora de decidirse por una plataforma, y no siempre lo más caro es lo que más se ajusta a nuestras necesidades
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Construcción de comunidades activas: una comunidad escolar se caracteriza por su grado de participación en el desarrollo del proceso educativo; por lo tanto, una plataforma virtual debe favorecer que las comunidades que se forman no sean figurantes sino verdaderas impulsoras de la vida académica
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Diversidad de recursos para la formación y la comunicación: debe contar con el mayor número de herramientas posibles, tanto para la formación del usuario como para la comunicación entre los usuarios
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Acceso a la información: debe proporcionar un gran número de recursos que posibiliten el acceso a la información y su estructuración como bases de datos, bibliotecas virtuales, tutoriales, etc.
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Portal de administración sencilla: debe permitir realizar todas las actividades relacionadas con la gestión académica, como matrícula, consulta de expedientes, etc., de la manera más sencilla posible
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Favorecedora del aprendizaje colaborativo: debe posibilitar el trabajo colaborativo entre usuarios a través de aplicaciones que permitan compartir información, trabajar con documentos conjuntos, etc.
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Seguimiento
del
progreso
del
alumno:
debe
proporcionar
herramientas que informan al profesorado sobre la participación del alumno y sobre los resultados de la evaluación
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HERRAMIENTAS DE UNA PLATAFORMA Uno de los aspectos a valorar a la hora de elegir una plataforma es la posibilidad que ofrece de utilizar el mayor número de herramientas posibles. Así, estas herramientas, para su análisis, se pueden clasificar en: 1. Herramientas para la gestión y administración académica: sirven para gestionar la inscripción y la matrícula así como para informar sobre horarios, fechas de exámenes, notas, planes de estudios, expedición de certificados, concreción de reuniones, tutorías, etc. 2. herramientas para la creación de materiales de aprendizaje multimedia: editores de páginas web, herramientas de autor, creación de ejercicios de autoevaluación, etc. 3. herramientas de creación de recursos multimedia para la web: word, excel, powerpoint, adobe, animaciones en flash, vídeo en mpeg, avi,..., audio en wav, mpeg,..., imágenes, etc. 4. herramientas para la comunicación y el trabajo colaborativo: pueden ser asíncronas, cuando la comunicación entre los usuarios es en momentos temporales diferentes (correo electrónico, foros, listas de distribución, blog, wiki,...), y síncronas, cuando la comunicación es simultánea multicast,...).
(audioconferencia,
videoconferencia,
chat,
recursos
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TIPOS DE PLATAFORMAS Si combinamos las herramientas anteriores con el fin de ofrecer cursos lo más completos posibles, podemos obtener varios tipos de plataformas: •
educational delivery systems: software que facilita la entrega de contenidos en la web pero que no incluye procesos de evaluación ni de tipo administrativo.
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content o course management systems o sistemas de gestión de contenidos o cursos (CMS) o gestores de contenido web o web content management (WCM) : es un software que se utiliza principalmente para gestionar las webs pero no se limita sólo a éstas. Por tanto, estos sistemas deben facilitar la creación de contenidos, su gestión, su publicación y su presentación. Se encargan de la creación, reusabilidad,
localización,
desarrollo
y
gestión
de
contenidos
formativos. Los contenidos son generalmente almacenados en un repositorio en la forma de pequeños objetos de aprendizaje, únicos y autodescriptivos, cada uno de los cuales satisface uno o más objetivos formativos bien definidos. •
learning management systems o sistemas de gestión de aprendizaje (LMS): es un software formado por un conjunto de herramientas que automatiza la administración de acciones de formación. Un LMS registra usuarios, organiza los diferentes cursos en un catálogo, almacena datos sobre los usuarios, también provee informes para la gestión. Suministra al instructor un mecanismo para crear y distribuir contenido, monitorear la participación de los estudiantes y evaluar su desempeño. También suelen ofrecer a los estudiantes el uso de mecanismos de interacción como foros de
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discusión, videoconferencias o servicios de mensajería instantánea. Un LMS generalmente no incluye posibilidades de autoría (crear sus propios contenidos), sino que se centra en gestionar contenidos creados por gran variedad de fuentes diferentes. •
learning course management systems o sistemas de gestión de contenidos formativos (LCMS): software para la gestión automatizada de cursos en línea, que incluye gestión de usuarios, de resultados y de recursos. Es un sistema de gestión de cursos con las capacidades de un CMS y, por lo tanto, de gestionar también los contenidos de los recursos. Es una combinación de un CMS y de un LMS.
Además, siguiendo otro criterio, también podemos diferenciar las plataformas virtuales en dos grandes bloques: •
plataformas de código abierto: son aquellas en las que se puede acceder al código fuente y, por tanto, modificar adaptándolo a las necesidades de cada uno. Pueden ser gratuitas o no.
•
plataformas comerciales: son aquellas que no facilitan el código fuente y es necesario pagar por ellas una gran cantidad de dinero. Suelen tener una mayor adaptación e integridad y cumplen con más estándares.