¿Borrarías tus malos recuerdos? Se acepta el hecho de que la formación de la memoria implica el fortalecimiento de las sinapsis en el cerebro. Todas nuestras experiencias, positivas o negativas, residen en las neuronas. En un elegante e ingenioso experimento, el Dr. Roberto Malinow y sus colegas en San Diego, California, emplearon una nueva tecnología para demostrar que es posible borrar los malos recuerdos. Los investigadores utilizaron una técnica llamada optogenética, la cual consiste en la inserción, en grupos específicos de neuronas, de un gen llamado canalrodopsina, que codifica una proteína sensible a la luz. De este modo, empleando pulsos de luz láser emitidos por fibra óptica introducida en el cerebro, las células expresan el gen y se activan o desactivan con notable precisión.
(debemos de aclarar que las ratas habían ya asociado la luz con el choque eléctrico). En pocas palabras, los animales habían “olvidado los malos recuerdos”. Aunque incipiente, esta investigación abre nuevos horizontes en diferentes áreas, como la Psicología Clínica. Ya que, de encontrarse el modo de eliminar los malos recuerdos, diversos traumas emocionales podrían ser superados con relativa facilidad empleando técnicas optogenética. Sin embargo, es importante mencionar que, gracias también a los malos recuerdos, es como aprendemos. ¿Tú qué opinas?...¿borrarías tus malos recuerdos?
El Dr. Malinow y sus colaboradores, evaluaron la expresión de dicho gen en una región del cerebro llamada amígdala (conocida como “el centro regulador del miedo”). Ellos entrenaron a ratas al condicionamiento aversivo, en el cual se aplica a los animales, pequeñas descargas eléctricas asociándolas con luz. De este modo, las ratas aprendieron a asociar el choque eléctrico con la luz. En sesiones posteriores, cuando se emitía solo la luz, los animales respondieron mostrando conductas de temor. Fundamentalmente, los investigadores encontraron que, al aplicar pulsos de luz en la amígdala usando la fibra óptica, los animales mostraban una conducta de olvido ya que, parecía que la luz ahora no tenía significado alguno
Figura 1. Principios básicos de optogenética (Tomado de: http://optogen.weebly.com/).
Para saber más…
Dr. Eric Murillo Rodríguez
• Nabavi S, Fox R, Proulx CD, Lin JY, Tsien RY, Malinow R. Engineering a memory with LTD and LTP. Nature. 2014; 511(7509): 348-52. •Shabel SJ, Murphy RT, Malinow R. Negative learning bias is associated with risk aversion in a genetic animal model of depression. Front Hum Neurosci. 2014 Jan 16;8:1.
Laboratorio de Neurociencias Moleculares e Integrativas Escuela de Medicina, División Ciencias de la Salud Universidad Anáhuac Mayab. Mérida, Yucatán. México Email: eric.murillo@anahuac.mx Número 11, Año 2014-Noviembre